Текст книги "Наследник из Сиама"

– Виссарион Фомич, не соблаговолите ли воспользоваться моим экипажем? В нем теплей и… и… Да попросту ваша коляска не хороша! Ну и… должны же вы дать совет, как мне быть с крестным!

Вот она, истинная графиня: чуть что не по ней – она нервно топает ножкой, капризно поджимает губы, хмурит изогнутые бровки, при этом хороша, чертовка!

– Премного благодарен, – согласился он, не сдержав улыбки.

Разумеется, в карете сиденья мягкие, есть подушки, тулупом можно укрыть ноги – в таких условиях хоть по всей России-матушке путешествуй. Устроившись на холодных подушках, Виссарион Фомич не стал тянуть с советом, так как успел обдумать сведения графини:

– В Петербург на поиски семейства князя мы отправим Кирсанова, а в помощь ему… да того же Пискунова. Первый сойдет за родственника его светлости, Кирсанова не отличишь от аристократа, а Пискунов – за его слугу. Надеюсь, Гаврила Платонович даст соответствующие письма, чтоб уж никаких сомнений ни у кого не вызвать?

– Разумеется, даст, коль я о том попрошу, – заверила Марго. – И денег в достатке выдаст на дорогу, об этом не беспокойтесь. А что делать князю? Не ровен час – отравят крестного.

– А его светлость, ваше сиятельство, спасать придется вам.

– Мне? – растерянно распахнула она глаза. – А вы?

– Буду направлять вас. Бросать одного его ни в коем разе нельзя, на Карпа надежа мала, верного слугу ведь тоже могут отравить. Некто наверняка прознал, что по ночам Карп кормит хозяина, он ведь зорко следит за изменениями состояния князя. И этот некто из близких ему людей…

– Из нахлебников! – поправила она. – Никто из них не удосужился пойти на службу! Принести хоть какую-то пользу себе и людям! Все сидят на шее князя, тем не менее кому-то пришла в голову идея пораньше отправить его на тот свет!

С досадой Марго ударила муфтой, в которой грела руки, по своим коленям и уставилась в окно, пряча глаза, наполнившиеся слезами. Зыбин только с виду казался грубым и неотесанным, на самом деле он тонко чувствовал кипящие страсти в людях, улавливал в них перемены, что помогало в деле. В то же время не умел он утешать и успокаивать, а иногда так и вовсе проявлял солдафонскую бесчувственность, как на сей раз – хотел участием поддержать графиню, на деле же отчитал:

– Будет вам, ваше сиятельство! Что это вы удумали расклеиться? Не похоже на вас.

– Простите, Виссарион Фомич, – смутилась Марго, но лица к нему не повернула. – Крестный мне дорог, правда-правда. Иной раз он бывал мне ближе отца с матерью, у него я находила сочувствие…

– Помилуйте, да разве ж вам надобно сочувствие?

– Как и всем людям, – дрогнувшим голосом произнесла она. – Крестный всегда был добр ко мне, понимал, как родную дочь. Сейчас я думаю, что в моем лице он… как бы это сказать… извинялся за сына, с которым поступил жестоко.

– На месте князя так поступил бы любой отец, – категорично заявил Зыбин, известный хранитель порядков Домостроя. – Негоже идти супротив родительской воли.

– Что значит – родительская воля? – разошлась она. – Сделать несчастным человека? Оттого свет у нас и бесчувственный, что однажды всех подавила родительская воля, которая не считалась с желаниями и чувствами своих же детей. Много ли даст любви человек другому, когда с ним обошлись жестоко? Подчинившись, он уже учится не любви к ближнему, а изворотливости, чтобы теперь тайком получить удовольствия, насладиться своей хитростью и обманом. Но при этом он все дальше уходит от того человека, каким его задумал Господь.

Графиня неисправима, ей бы все наперекор сделать. В других Зыбин терпеть не мог эту скверную черту, разрушающую устои и приветствующую распущенность, черту, отрицающую правила. А правила, полагал он, издревле созданы для удобства проживания людей друг с другом, отмени их – наступит хаос. Однако Марго он прощал слабости, так как не раз видел, что ее заблуждения продиктованы искренностью, она не только болтала языком, она еще и следовала своему уставу.

– Оставим спор, ваше сиятельство, а то поссоримся, – мягко предложил Зыбин. – Совершено покушение на убийство! Об этом надобно думать и поразмыслить: каким образом действовать, чтобы не допустить жертв. На вас налагается ответственность за жизнь князя, на одну вас.

– Почему на меня одну? – недовольно проворчала Марго.

Она вправе рассчитывать на помощь человека, в обязанность которого входит выявлять преступников, каким бы статусом они ни обладали. И с подозрением покосилась на Зыбина с застывшим вопросом в глазах: мол, неужто вы боитесь скандала? Но Марго поторопилась с выводами, впрочем, это с ней часто происходит, а Виссарион Фомич спокойно объяснил, что имел в виду:

– Потому как я не могу пожаловать к его светлости запросто и в любое время, а вы – другое дело. Готовы ли рискнуть, сударыня? Ну же! Мы с вами имеем опыт.

– Разумеется, готова. А в чем риск?

– Надобно слух пустить, будто князь желает сделать наследницей вас. Однако не сразу, попозже.

– Помилуйте, эдак меня убьют, – не обрадовалась Марго.

Но Виссарион Фомич оставил без внимания ее страхи, ибо уже выстраивал в уме путь к тому, кто решился стать преступником, потому его интересовали некоторые подробности:

– А кто первейший наследник князя, его любимчик? Кому достанется львиная доля состояния, а кому крохи?

– Мне неизвестно, – ответила она со вздохом сожаления.

– А вы полюбопытствуйте, кому и что князь намеревался оставить опосля смерти своей. И надобно узнать, известны ли родственникам условия завещания.

– Сделаю все, что от меня зависит.

– Это не все. Не могли бы вы, ваше сиятельство, выяснить тайные слабости претендентов на наследство? Ну, там… есть ли игроки в семье, любители скачек, скряги, дамские угодники, завистники… Мне надобны пороки-с.

– Понимаю. Задолжавшему игроку нужны деньги, взять их негде, только ежели получить наследство.

– Надеюсь, сударыня, вы проявите осторожность?

– Не волнуйтесь, Виссарион Фомич, я знаю, куда мне предстоит залезть, но также неплохо знаю этих людей.

– Осторожность, уважаемая, не помешает. Иной раз человек видится вполне благопристойным, говорит правильно, а на деле подл и мерзок. Распознать такого весьма сложно, тем он и опасен.

Карета остановилась у полицейского участка, Зыбин зашевелился, готовясь выйти, да Марго его задержала:

– Скажите, сударь, а что с женщиной из проруби? Что за объявление вы хотите дать в газеты?

– Надо бы… – хитро заулыбался тот. – Покамись подумать надобно! Позже посовещаемся, ваше сиятельство, и Кирсанова пригласим. Честь имею, сударыня.

Она велела ехать домой, про себя торжествуя: ей удалось-таки переломить женоненавистника Зыбина, он теперь встречает ее с распростертыми объятиями.

* * *

Трое суток промаялась найденная девица в беспамятстве, даже доктор потерял надежду и вынес приговор: сгорит. Помимо тяжелого переохлаждения у больной он нашел нервное истощение, из-за чего организм не желал сопротивляться смерти. Вот и ждали, когда помрет. Молились. По настоянию Прохора доктор прописал лекарства и настои, да только всем было ясно, что не помогут они – дурная трата денег. Один Прохор бился за жизнь найденки, уходя к себе на несколько часов, чтобы поспать.

На пятые сутки под утро она водила осмысленными глазами, но понимать, где она и что с ней, – не понимала, оттого в ее зрачках притаился ужас. Девушка сделала слабую попытку подняться, да только сил не хватило, тихо охнув, она упала на подушку.

В комнате с ней находилась Нюшка, которую отдали в люди тому лет пять, за это время она неплохо научилась отлынивать от работы, но до первых тумаков. После взбучки Нюшка исправно трудилась на благо хозяев, затем снова хитрила и увиливала от работы, снова получала затрещины и затем проявляла усердие. Ходить за болящей – просто манна с небес, Нюшка не теряла зря драгоценного времени и отсыпалась у постели барышни, а что там с умирающей – ей было плевать. С другой стороны, она лелеяла мечту, чтоб умерла найденка попозже, через недельку-другую, чтобы вволю насладиться бездельем.

Вздох Нюшка услышала, проснулась и подскочила, прижавшись к стене спиной и крестясь. Думала, барышня померла, испустив последний вздох – так умер папаша Нюшки, но, увидев перепуганные глаза, блестевшие, как у живого человека, она выпалила:

– Барича позову, а ты лежи туточки…

Выскользнув за дверь, Нюшка подняла юбку повыше и, топоча на весь дом босыми пятками, пронеслась по длинному коридору. В комнату Прохора, наказавшему непременно сообщить, если чего с барышней случится, стучалась лихорадочно, приговаривая:

– Барич! Барич, отзовися! Это я, Нюшка. Барич!

Дверь отворилась, на пороге появился заспанный Прохор:

– Какой я тебе барич, дура? Мы не баре, а купцы. Чего шумишь?

– Да как же! – вытаращила бесцветные глаза с белесыми ресницами девчонка. – Вы ж велели! Найденка очнулася.

Прохор понял, ринулся назад в спальню, схватил халат и, на ходу его натягивая, кинулся в комнату умирающей.

Она зажмурилась, сведя брови, будто увидела чудовище или ждала чего-то ужасного от незнакомого мужчины, который склонился над ней.

– Не бойся, не бойся меня, – заговорил шепотом Прохор. – Тебе ничего дурного здесь не будет. Я нашел тебя на снегу за городом и привез домой. Жар у тебя был, в беспамятстве четверо суток промаялась… Ты понимаешь меня?

Девушка не ответила, не приоткрыла зажмуренных глаз, но чуть заметно кивнула, а это означало, она в сознании. Прохор слегка дотронулся до ее лба, убедился, что недавнего жара нет, хотя лоб еще горячим был, улыбнулся – у него гора с плеч свалилась. Трудно переносить немой укор от родных, будто совершил он постыдный проступок, удивительно, что и отец ни слова упрека не сказал, в то же время не разговаривал с сыном, вроде как обиду затаил.

– Ты поспи, – тихо произнес Прохор на прощание найденке. – За тобой смотрит девка, звать ее Нюшкой, коль чего понадобится, скажи ей.

И на этот раз она не разомкнула век, по всему видно было, что его слова не принесли ей спокойствия. Погладив ее по щеке, Прохор отошел к двери, но, прежде чем уйти, оглянулся – найденка лежала все так же: зажмурившись. Он пожал недоуменно плечами: что она себе там думает, к зверям попала, что ли?

Как только хозяин ушел, Нюшка подошла к кровати и спросила:

– Тебя как звать-то? (Найденка распахнула глаза, смотрела на девку, как на диковинку, и не говорила имени своего.) Нешто забыла имечко? Бедная… Так ить по голове стукнули, до крови разбили, мы туточки думали, что помрешь вскорости, а ты вон… Ну, ничче, авось вспомнишь, кто ты есть такая и откуль взялася. А-а-а… – зевнула девчонка, раскрыв рот во всю ширь и даже больше, вытянув руки вверх и выгнувшись назад. – Я туточки посплю малость, а то у меня без тебя работы по дому довольно. И ты спи. Спи.

Нюшка бухнулась в кресло, накрылась старым пледом, вытянув тонкие ноги, засопела. А найденка таращила в потолок глазищи, в которых тревога соперничала с паникой.

* * *

Домой Марго вернулась рано утром. Она решила переночевать у крестного, присмотреться к месту и обитателям, которых не жаловала, оттого они ее никогда не интересовали. Раньше не интересовали, а нынче очень и очень занимали. Горничная Анфиса, истинно русская красавица с русой косой и талантом актрисы, ставшая наперсницей графини в ее увлечении преступлениями и следствием, принимала верхнюю одежду госпожи.

– Что Николай Андреевич? – спросила Марго о муже. – Получил он мою записку вчера?

– Получили, получили.

Наблюдательная Марго уловила непривычный тон: как-то стеснительно ответила Анфиса, пряча прекрасные голубые глаза с длинными ресницами, словно виновата. Графиня развернулась к горничной и в упор задала вопрос:

– Что не так?.. Не молчи, я же вижу, ты что-то скрываешь. Николай Андреевич обидел тебя?.. Я приказываю говорить правду! Впрочем, у него сама спрошу! Он еще спит?

– Прошу прощения, барыня, – еще больше смутилась Анфиса. – Но их сиятельства нет дома.

– Нет?! А где же он?

– Не ведаю, барыня. Они, как только прочли вашу записку, меня прогнали, а полчаса спустя ушли и… и…

– Что – и?

– И до сих пор не вернулись.

– То есть граф дома не ночевал, – сделала вывод Марго. – Приготовь мне ванну, дорогая.

– Но… как же их сиятельство? Они уволят меня, коль прознают, что я вам доложила про них…

– Не уволит, – пообещала Марго. – Ты же моя горничная, а не его. И потом, милая, пост кончается, ты вполне готова предстать перед антрепренером и комиссией в театре, гардероб у тебя теперь есть. Ты получишь ангажемент, несмотря на середину сезона, обещаю! Никого не бойся.

– Вы… вы самая лучшая, – растрогалась Анфиса.

Марго поднялась к себе, думая о муже – где это ночь он провел? Ревности не было в ее душе, ну вот ни грамма! Графа Ростовцева она никогда не любила, смирилась – да, но только с замужеством, это как негласный договор: я жена, обязанности свои соблюдаю неукоснительно, а большего от меня не стоит ждать. Но такого же отношения и к себе желала видеть; с другой стороны, если Николай Андреевич посещает любовницу… жене и карты в руки, причем козырные.

Через полтора часа она принимала ванну, накрытую белым плотным полотном, чтобы вода дольше не остывала, даже слегка вздремнула. В то же время Анфиса неслышно передвигалась по туалетной комнате, готовя чистое белье для барыни и одежду, подливая горячую воду и добавляя в ванну по каплям ароматические масла. Неожиданно голос мужа разрушил идиллию покоя:

– Пшла вон.

Меньше всего Марго хотела видеть его в эту минуту расслабления, меньше всего хотелось ей объясняться с ним. Между прочим, он пришел, догадывалась она, за какой-то надобностью, потому что не имел привычки заходить, когда жена принимала ванну. Статский советник граф Ростовцев много старше, ему уж миновал тридцать девятый год, но он весьма хорош собой, дамы до сих пор заглядывались на него. Он строг, элегантен, уверен в себе, но холодный и нечуткий, эгоистичный и высокомерный – как большинство аристократов, застрявших навечно в провинции.

– Доброе утро, дорогой, – сказала Марго безотносительной интонацией, одновременно следя, как он берет стул, ставит его напротив жены и садится, уставившись на нее с упреком – не глупо ли? А вот не станет она спрашивать, где он провел ночь, зато мужа раздирало любопытство:

– Что за причуда – ночевать у князя?

– Я написала в записке, – ушла Марго от прямого ответа.

– Помилуй, князь при смерти? Это смешно.

– Вовсе нет. Или ты подозреваешь меня в неприличиях?

Он нахмурился, засопел, в потолок поднял очи, давая понять, что его сиятельство недоволен отсутствием жены в ночное время и (ха-ха!) он подозревает ее в неверности. Что ж, сам дал повод, стало быть, настала пора и ей уличить его:

– Я была на виду у всей родни крестного, а вы? – Марго намеренно перешла на «вы». – Где вы провели сегодняшнюю ночь?

И ни капли раздражения, напротив, тон самый что ни на есть мирный, теплый, но Ростовцев, без повода оскорбившись, пыхнул:

– В карты играл! В клубе! Где ж еще мне быть?! Что за намеки, Марго? Что ты себе там вообразила?

Он вскочил со стула и заходил вокруг ванны, наполняясь негодованием, а похож стал на индюка. Жена не спускала с мужа глаз, иногда ей приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть его за своей спиной. Разумеется, в клуб она не поедет узнавать, правду ли сказал он, – это ниже ее достоинства, тут Ростовцев не ошибся, солгав. Да, да, солгал! Это-то и мерзко. Тогда какая муха, собственно, его укусила, чтобы так реагировать на закономерную фразу жены? А произошла неожиданность: не рассчитал Николя Андреевич, что Маргарита вернется так рано! Она ведь большая любительница поспать до полудня, он планировал оказаться дома до ее возвращения от умирающего крестного – как минимум часа в два пополудни. Кстати, прислуга держала бы язык за зубами, как уже случалось не однажды, но Марго вернулась намного раньше.

М-да, попался. Отсюда и раздражение с хождением, он лихорадочно искал, чем бы приструнить жену, отличавшуюся от благородных особ строптивостью и независимостью, что нравиться никак не могло. Марго легко считывала его треволнения и страх быть… да-да, страх быть разоблаченным! Она решила взять паузу и уйти от темы, посочувствовала ему, которого видела насквозь:

– Судя по вашему настроению, вы остались в проигрыше. Подите и отдохните, Николя, бессонные ночи дурно сказываются на здоровье.

– Да, ты права, – внезапно стух он. – Пожалуй, прилягу. А ты?..

– Я поеду к крестному, в моем присутствии он оживает.

Не сказав больше ни слова, Николай Андреевич удалился и был, кажется, удовлетворен, что не случилось скандала. Тут же вбежала Анфиса, приступила к прямым обязанностям: взяла простыню, подошла к барыне, которой следовало выходить, так как вода остыла. А Марго не спешила, она думала о муже и о себе. Своим появлением и неуверенными обличениями он натолкнул ее на крамольную мысль: неужто всю жизнь она проведет рядом с совершенно чужим, мало того, неприятным ей человеком? Надо быть дурой, чтобы не понять: Николя лжет и при этом полагает, что его ложь неразличима.

Марго встала во весь рост, Анфиса закутала барыню в простыню, но вдруг ее сиятельство схватила горничную за руку и зашептала:

– Могу ли я попросить тебя об одолжении, Анфиса?

– Все, что хотите, ваше сиятельство.

Не отпуская руки горничной, Марго переступила бордюр ванны, прошла к креслу, села и потянула девушку к себе. Та стала на колени, положив руки на подлокотник, приготовилась слушать, и Марго, приблизив губы к ее уху, тихо заговорила:

– Я не могу никому больше довериться, Анфиса…

– Да я ж никому…

– Вот и славно. Хочу, чтобы ты пошпионила за Николаем Андреевичем, вызнала, правда ли, что он в клубы ходит, а не куда-то… в другое место.

– А как заметят меня их сиятельство?

– Ты готовишь себя в актрисы, – прищурила плутовские глаза Марго, – вот и сыграешь роль… молодого человека. Одежду подберем, от любительских спектаклей остались усы и парик, наш заговор тоже будет забавным спектаклем.

– Как скажете, ваше сиятельство.

М-да, подглядывать и подсматривать дурно, неприлично, нечестно, тем более за собственным мужем, но кто сказал, что правда добывается легко, просто и честно? А Марго страстно желала знать правду, потому что не верила ни единому слову мужа, и если он обманывает ее… но об этом она подумает потом.

У себя она оделась, Анфиса ее причесала, потом обе искали костюм для шпионской авантюры, как вдруг пришел лакей с конвертом на подносе:

– Ваше сиятельство, вам письмо от господина Ме… Мэд… этот, как его… прошу прощения… от венгра!

– Медьери! Давай! – воскликнула Марго, протянув руку.

«Дорогая Маргарита Аристарховна… – читала она. – Надеюсь, вы не рассердились на меня за мою вольность, что я назвал Вас дорогой? А ведь Вы лучшее, что есть в этом городе. Мы давно не виделись, посему я осмелился писать Вам и, простите мою смелость, надеюсь увидеть Вас сегодня вечером у себя. Уж тому неделю у меня гостит интереснейший человек – принц. Он не простой принц, его королевство на краю света, где растут пальмы, свободно гуляют слоны с тиграми, где живет непохожий на нас народ. Сиам – слышали ли Вы когда-либо о такой стране? Я заинтриговал Вас? В таком случае смею надеяться увидеть Вас сегодня».

Естественно, заинтриговал! В именитых салонах скука смертная, потому что там дураков в избытке, а дома… ну, книги есть. К счастью, Марго нашла, чем закрыть безрадостное существование – помогает Зыбину решать загадки. Конечно, об этом мало кто знает, но один из доверенных лиц – Иштван Медьери. В город приезжает мало необычных людей, которые привозят вместе с собой новые знания, умения и открывают новые миры. Раз уж Иштван говорит, что у него интересный гость, туда стоит поехать.

– Анфиса, – позвала Марго горничную. – Приготовь к вечеру визитное платье, думаю, оно будет уместно. А сейчас поеду к начальнику следственных дел. Да! Милая, его сиятельство не должен знать о моем визите к господину Медьери, иначе подумает, что оттуда я вернусь домой, тогда наше предприятие будет провалено, а я надеюсь, он и сегодня уедет… хм!.. в карты играть.

– Не извольте беспокоиться, барыня, – закивала девушка.

– Вот деньги на извозчика, не экономь. А коль захочешь срочно сообщить… ну, мало ли что приключится, приезжай прямо к Медьери.

– Слушаюсь, ваше сиятельство.

Марго не удержалась и погладила по щеке девушку, хотя бы так выражая свою признательность ей за помощь:

– Ты очень хорошая, Анфиса. Прикажи подать экипаж.