Книга: Морские волки. История викингов - Ларс Браунворт

Я в целом знаю много потрясающих историй о викингах, но до встречи с этой книгой они были весьма разрозненными. Не могу сказать, что от Браунворта лично я узнала что-то абсолютно новое, но как структурированная информация, плотно упакованная под одной обложку - это было отлично. Мне кажется, что любому заинтересованному читателю, даже хорошо представляющему себе древнескандинавскую культуру, будет интересно и вполне познавательно.

Автор охватывает всю классическую эпоху викингов - от разграбления монастыря святого Кутберта до гибели Харольда Сурового на английской земле. Три столетия, которые пролегли между этими эпизодами, полны событиями до краёв - и ещё останется. Морские переходы и сражения, и имя им - бесконечность, а затем - возвращение домой, где пиры и семейные склоки, и этих ничуть не меньше. (Вот уж в чём викинги знали толк, так это в бурной жизни, этого не отнять.) Повествование здесь выстроено по землям, а не по хронологии, поэтому периодически можно засомневаться, какой из Харальдов или Олафов в эфире, их там довольно много, и некоторые ходили во все набеги, куда их несла удача на пару с морскими ветрами. Но если приноровиться и держать в уме карту, в этой манере построения книги можно найти свои плюсы: основываясь на географии, автор более внятно смог показать, какими путями и в каком объёме распространялось культурное наследие викингов, растекаясь на манер воды по всей Европе.

Книга рассказывает не только о безжалостных грабителях, терзавших Европу так яростно, что христиане той эпохи называли их "бичом божьим" и в молитвах умоляли избавить их от этого зла наравне с дьяволом. Помимо своей, безусловно, очень яркой карьеры морских королей, викинги занимались торговлей, исследованиями и колонизаторством земель, причём иногда - очень дальних, с тем же живым энтузиазмом, что и своими походами. Об этом как будто всегда знаешь, но не всегда до конца помнишь. Автор рассказывает об истории формирования Швеции, Дании и Норвегии как самостоятельных королевств со своими династиями, об освоении Исландии и Гренландии, о высадке на Мадагаскаре, о колонии в Северной Америке. О варяжской страже на службе императоров Византии, которая успела прославиться в веках не только своей могучей эффективностью, но и том, что кто-то от скуки царапал рунные надписи в Соборе Святой Софии. О культуре скальдов, о кораблях для торговли, об ассимиляции лучших идей из чужой культуры викингами и о том, как эта культура ассимилировала их самих.

С богатым количеством примеров, в том числе и довольно мрачных, поскольку эпоха обязывает, и забавных, потому что курьёзы случаются всегда и везде, автор показывает, насколько на самом деле викинги повлияли на всю историю Европы и как проросло по чужим землям их наследие. К концу книги может сложиться ощущение, что викинги были подобны историческому шторму, который, бушуя, навсегда изменил рельеф, и с этим так и пришлось жить. От топонимов и названий дней недели до генетического наследия, они оставили после себя вечный след перед тем, как отплыть в Вальхаллу.

Мне больше всего понравилась часть про Ирландию, это ж не страна, а натурально бойцовский клуб всего Средневековья. Кто и с кем там только не выяснял отношения, и длились эти бесконечные набегания друг на друга лет в острой фазе двести. А в тех редких перерывах, в которые на территории Ирландии почему-то никто сильно активно не дрался, все причастные хотя бы строили друг против друга политические заговоры, пытаясь отравить оппонента, потому что ну а вот зачем он вообще есть. Потрясающе.

Самая же, на мой вкус, спорная часть книги - которая про викингов на Руси. Невозможно не отметить то, с каким уважением автор отнёсся к совершенно чуждой ему славянской культуре, но всё же его уверенная интеграция варягов в Киев и обратно заставляет несколько сомневаться. Насколько я в курсе, бесконечный академический срач насчёт того, а был ли мальчик, то есть Рюрик, а также Аскольд, Дир и прочие мифические персонажи не то, что скандинавами, но вообще чем-то реальным, не утихает минимум лет триста. В целом, нет ничего плохого в том, что автор для своего рассказа использует именно норманнскую теорию, лично мне она тоже кажется наиболее правдоподобной, но было бы неплохо где-то поставить пометочку "хотя вообще насчёт того, что такое Рюрик, всё ещё есть вопросы, и меньше их не становится". Стало бы совсем отлично.

Но всё же это очень хорошая книга в своей нише, в качестве какого-то старта в "северной" тематике - вообще, пожалуй, лучшая, что я встречала, автор даёт замечательный и очень полный обзор эпохи морских королей. Вдобавок она отлично, легко и местами с иронией написана, её просто приятно читать и за счёт выбранной манеры повествования, и за счёт отсутствия странных морализаторских поветрий, которыми, по моим ощущениям, часто грешит современной нонфикшн на историческую тематику. Пролистав библиографию Браунворта, я нашла у него и другие интересные вещи, думаю, что ещё за ними вернусь, потому что это было прекрасно.