Текст книги "Скандальная связь"

Глава 8

Тамерлан

– Ты можешь улыбнуться? – цокает языком Катя уже в который раз.

Мы оба устали от ее затеи, и, действительно, чем быстрее я сделаю так, как она хочет, тем быстрее это закончится. Я еще раз растягиваю губы, стараюсь быть искренним, пока подруга детства вытягивает руку с телефоном и обнажает передний ряд идеальных, отремонтированных у стоматолога зубов.

Две секунды – селфи готово.

– Ну вот видишь, – бурчит Катя. – Не сложно же было?

Закатываю глаза, пристегивая ремень безопасности. Лучше ей не отвечать. Завожу мотор своего зверя, размышляя о том, что подруга моя очень изменилась. Я помню ее вечно протестующей родителям. В этом мы были похожи. Теперь… Теперь Катя выбрала легкий вариант, но мудрый. Чтобы улететь в Мексику работать по контракту, сначала она должна стать моей «невестой». Мы помолвимся, а затем она согласится на предложение офигенного модельного агентства из Мехико. Я ей даже кольца еще не дарил, а мои и ее родители нас уже поженили.

Да бля… Это всего лишь обмен ложными обещаниями, после чего Катя получит желанную свободу. В Китай папа с мамой позволили ей уехать с огромным трудом. Помню, как я уговаривал их, приводил доводы, рассуждал здраво. Получилось уболтать. Я и сам хотел, чтобы Катя улетела в Пекин: тогда на нашей свадьбе никто бы временно не настаивал. Не то чтобы я не умею говорить «нет», но моя мама – женщина, которая не получила Оскар. Она умеет реалистично терять сознание в любой момент, когда ей это удобно.

Я, правда, устал от материных выходок. Именно поэтому ушел из дома в шестнадцать лет, снимал себе квартиру. Как бы ни ругались отец с мамой, не передумал, не побоялся. Старший и младший братья всегда слушались взрослых, я – нет. Я бунтовал. Сейчас понимаю, с моим свободолюбием по-другому просто быть не могло.

И спустя годы пришло еще одно осознание: у Кати реально ко мне проснулись какие-то чувства. После Китая она мне проходу вообще не дает. А как узнала, что развелся, у нее крышу сорвало. Подругу удерживает от полноценной атаки только будущий и такой желаемый контракт с агентством. Нет, она хорошая модель. Я бы так не хлопотал, если бы не видел, какая Катя профи.

Я останавливаю автомобиль у ресторана, в котором Катю ждут ее подружки-модели.

– До вечера? – она наклоняется, чтобы чмокнуть меня в губы, но я ловко отворачиваюсь, так что ее пухлый рот прижимается на секунду к моей щеке. – Мы же увидимся вечером?

Она не раз заикалась о совместном проживании, но я еще держу оборону. Мне сложно впустить в свою холостяцкую квартиру чужую женщину, пусть и знакомую с ранних лет. Никто не задерживался в моей постели так долго, как Элла.

– Я посмотрю расписание, – уклончиво отвечаю на вопрос фиктивной невесты.

– Когда ты так говоришь, значит, мне не на что рассчитывать, – с огорченным вздохом констатирует девушка.

Я предпочитаю воздержаться от объяснений. Мама попросила заехать на чашечку чая, а это всегда занимает уйму времени. Мы не обсуждаем мировой кризис, не анализируем фондовый рынок, то есть, бесполезно тратим драгоценный ресурс, бестолково пялясь друг на друга в идиотской тишине среди диковинных растений ее домашнего летнего сада. Но я у этой женщины на коротком поводке. Разрываюсь между любовью к ней и желанием люто возненавидеть за ад, через который она протащила нас с Эллой.

Когда Катя выходит из машины, дышать мне становится чуточку проще. Я кладу левую руку на руль, правой дергаю за узел галстука. Мне нужно больше воздуха. Под слоями кожи, мышц и костей бушует агония. Языки пламени щекочут внутренности, и от того, что я не в состоянии устранить этот дискомфорт, потушить пламя, я психую. Хочу рвать и метать. Головы поотрывать всем. И этим ублюдкам, учинившим спор на магистрали в час-пик.

Все из-за Эллы.

Она обжималась с каким-то мужиком у офиса журнала, в котором работает. В то гребаное утро, когда у нее сломалась машина. Кто этот г*нд*н? Жаль, тот стоял спиной, и я не видел его лица. Имею ли я право злиться? Да ни хрена подобного. Тем не менее, я в бешенстве, потому что лишен возможности предъявить бывшей за то, что она живет своей жизнью дальше. За то, что она выкарабкалась из кошмара, в который ее погрузила моя семья.

Не могу от всего сердца порадоваться за нее. Во-первых, вместо сердца у меня кусок камня. Во-вторых, несоразмерный эгоизм, доставшийся по наследству, мешает. Знаю, что Элла была несчастна в этом браке. Не без помощи моих родных, разумеется. Знаю, что принял верное решение, когда предложил развестись. Я желал для малышки спокойствия, и только. Катастрофически изводился, потому что видел, как она увядала рядом со мной.

Поначалу мы справлялись, крепко держались за безумную любовь друг к другу, которая, наверное, раз в жизни появляется. Но после того, как в сети распространилось злополучное видео с участием Эллы, разлука была предрешена. Вопрос заключался в том, как долго мы сумеем реанимировать покалеченное месиво, в которое превратился наш союз.

– Да? – с громким, рассерженным вздохом отвечаю на звонок матери.

Она спрашивает, скоро ли я приеду.

– Я же писал тебе, когда буду. Открой ватсапп, мама. И не звони, пожалуйста, по пустякам. Я за рулем.

Родителей ведь нужно уважать, да? Все правильно. И жену брата нужно уважать. Жену младшего братишки, которая застукала его за просмотром видео на порно сайте и узнала в мастурбирующей, черт возьми, героине ролика Эллу. Все было видно четко. У Регины случилась истерика на пятом месяце беременности, она всех на уши подняла. Сначала прямо ночью вызвонила мою мать, затем свою невестку – жену моего старшего брата, и каждой минут пятнадцать орала в трубку, какая Элла потаскуха. И мать, и отец, и родители самой Регины ужасно боялись за состояние беременной. Ее даже пришлось положить на сохранение, чтобы ничего не случилось с ребенком. Она ненавидела мою жену, проклинала ее, ревновала к своему мужу страшно.

Элла сказала, что после того, как она сделала то видео, ее телефон украли. Это было давно, еще в студенческие годы. Поймать подонка, который заставил мою любимую женщину пройти через это, было невозможно. Иск в суд о неприкосновенности частной жизни подавать было не на кого. Но мы с Эллой не сдавались: старались устранить возникшее… недоразумение, если можно так выразиться. «Чистили» от видеоролика сайт за сайтом, обращались в поисковики, которые выдавали страницы с злосчастным компроматом на нее; из всех чертовых пабликов в социальных сетях мы требовали удалить материал 18+, где тот был размещен. И наше упорство-таки дало положительные плоды. Слитое видео было стерто из общего доступа, и это вселяло надежду на то, что скандал сойдет на нет в ближайшие сроки.

Как бы не так.

Моя мать сошла с ума.

А как по-другому назвать то, что она сохранила этот ролик на флешку и начала шантажировать меня тем, что покажет откровения Эллы ее отцу, у которого серьезные проблемы со здоровьем?! Это уничтожило бы его.

– Сынок! Открой глаза! Она изменяет тебе, ты что, не понимаешь? У тебя выросли рога, над тобой за спиной смеются, а ты все терпишь! Ты ее еще и защищаешь!

Повторяла это снова и снова, вдалбливая мне под корку сознания. Конечно, я не слушал ее. Давление семьи первые месяцы меня вообще никак не волновало. Мы с Эллой переехали временно в Подмосковье, но и там нас, конечно, нашли. Я поменял нам номера, какое-то время старыми ни я, ни она не пользовались. В бизнесе перешел на общение исключительно по рабочей почте. И все же моя семья не оставляла меня в покое.

Элла похудела, осунулась, побледнела. Я видел, ей становилось все хуже и хуже от обвинений в ее сторону, от того, что ей пришлось уйти с работы и практически прекратить общение с теми, кто ей близок. Я не говорил ей про угрозы, про шантаж матери. Я просто знал, что у нее достаточно консервативные родители, и они правда могут порвать с ней связи, если все узнают.

Еще через месяц мама-таки выведала откуда-то наш адрес и стала наведываться все чаще. Я для всех стал тварью, когда держал родную мать за воротами и не позволял ей войти в дом. Я берег жену, но в семье меня начали дружно ненавидеть. Да и пусть. Настоящим ударом для нас с Эллой было заявление моих родителей, что внуков от этой женщины они не признают.

Это абсолютная бессмыслица, как ужасный сон, как кошмар, но из-за десяти с половиной минут наша жизнь превратилась в ад. Я же слышал, как жена плачет по ночам. Она бы никогда не сказала про развод сама. Я знал, что любит, что будет терпеть до последнего. Она даже не спала ни с кем до меня, хотела по любви и в первый раз, и… замуж. Но Элла не заслужила быть изгоем в семье. Я вообще не был уверен, что после нее у меня будут отношения. Дети? Не от нее? Не могу представить. Но у нее должно быть счастье. Настоящее. Среди людей, которые не ведут себя кощунственно, которые уважают чужие границы, которые не позволят себе окунуть другого в ту жуть, в которую мои родственники окунали Эллу месяц за месяцем.

Одному Богу известно, на что способны разъяренные женщины. Я боялся, что мать разошлет видео начальству Эллы, ее знакомым, друзьям, не знаю… однокурсникам даже. Она могла пойти на все, так сильно ненавидела свою бывшую невестку. Она недолюбливала Эллу и раньше, а после у мамы появился повод откровенно презирать ее и всячески это демонстрировать. Я стал параноиком: казалось, что Регина и моя мама сговорились. После рождения ребенка у жены брата окончательно башка отъехала. Она утверждала, что Элла сама прислала моему брату видео в надежде увести его из семьи! Она даже оставляла новорожденного ребенка дома, чтобы приехать к нам и учинить скандал у двора. Опять и опять. А однажды выкрикнула, что ходит к бабке, порчу наводит. Я был в бешенстве! Хоть и не верил никогда во все эти штуки, но разозлился так, что выскочил и чуть не ударил невестку. Сдержали только внутренний блок поднять руку на женщину и муж Регины, который всегда шатался к нам с ней. Подкаблучник хренов!

Раньше я всегда скептически относился ко всяким куклам вуду и всему подобному, но моя женщина начала болеть: кашляла без передышки, лекарства не помогали, еще сильнее похудела, перестала нормально спать, есть, жаловалась на боль в груди. К врачам обращаться наотрез отказывалась. Я подозревал, что это все на нервной почве, но слова Регины крепко засели в голове.

Я не выдержал. Не смог.

 Мы серьезно долго боролись за наш брак, но не вышло, не получилось.

У той, которую я люблю, все будет. Она увидит, она будет мне еще благодарна. Может, Элле до сих пор больно… Хотя она вновь выглядит здоровой и румяной, вновь царапает взглядом мне душу… Работа отлично на нее влияет.

Я поступил так, как должен был. А когда в ответ услышал: «хорошо», понял, что не ошибся. Она тоже тогда устала. Сейчас я думаю, что мы могли попробовать иначе, радикально – улететь за границу, со всеми порвать отношения. Но что сейчас мусолить эту тему. Не имеет смысла. Да и у Эллы уже другой.

А я, как полный придурок, увязался за бывшей в кафе после съемки в отеле, а потом еще и позвал ее. Чтобы остановилась. Чтобы сказать про Катю, будто у нас все по-настоящему. Я хотел сделать ей больно, признаю. Хотел увидеть в ее карих глазах ревность, но у Эллы ни один мускул на лице не дрогнул! Ей все равно.

Перегорело и переболело.

Только не у меня.

Вечером, по возвращении домой, слышу знакомый писк телефона. Это пришло смс в приложении сайта для знакомств. Не знаю, почему согласился на это, когда друг предложил. Сейчас, наверное, немного жалею. Мой дружище назвался Львом, а меня окрестил Тигром. Идиот. В детстве мы с ним вместе каждое лето проводили в одном и том же летнем лагере, с дибилом этим, потом ушли служить, но в разные войска. После армии общение сошло на «нет». Интересы, окружение, даже место жительства – все у нас поменялось. А тут недавно встретил его! Он переехал в Москву, когда заработал хорошие деньги в родном городе. Ему там стало тесно, а Москва, как ни странно, приняла его с радостью. Да он и вписывается сюда, как нельзя, хорошо.

Погламурнее меня будет, уж точно. Я вообще далек от всех этих тусовок, девок, фальшивых улыбок. Не люблю. Сам бы на «Эйфорию» не наткнулся, если бы не Лев. Тупица.

«Нет, Тигр, я не ребенок. А ты достаточно взрослый, чтобы принять приглашение и встретиться со мной? Или для этого тебе сначала нужно посоветоваться с другом?» – только что написала девушка из нашего со Львом чата.

Это она так ответила на мое сообщение. Обиделась, что я ее ребенком назвал? Я вообще-то только спросил. Могу поспорить, она выпила перед тем, как строчить сюда.

Я пишу:

«Хочешь встретиться только со мной или с нами двумя сразу?»

Это несерьезно. Просто шутка.

Я разуваюсь, снимаю галстук, проходя вглубь квартиры. Что-то есть в этой Скарлетт, что-то в ней задевает. Я пересматриваю еще раз ее фотки. Образ складывается, но полностью не вырисовывается. Волосы не ее точно. Парик. Красивое тело. Шикарная талия. Ее фигура похожа на… Нет, я не буду вспоминать о бывшей сейчас. Сажусь в кресло, кладу ладонь на ремень. Мне хочется подрочить на фотки Скарлетт. Ведь в них ничего такого, но она так искусно их преподнесла… Каждую часть тела отдельно. Возбуждает, пьянит. Немного. Не так, как с Эллой… Черт. Ладно, я просто хочу спустить пар. Сейчас. Хотя бы несколько минут не думать ни о чем. Не знаю, зачем сорвался и так недвусмысленно ей ответил. Я ведь просто играюсь, ничего серьезного. Смотреть, но не трогать. Я не собираюсь видеться с ней, идти на поводу у друга и трахать ее с ним на пару. Это его сексуальные фантазии, мне достаточно снимков красивой девушки на экране своего телефона. На большее пока не готов.

И у этой девушки есть вкус. Я хочу просто полюбоваться. Но больше не попрошу ничего: более откровенных фотографий, или там… с лицом. Хочу, чтобы голая сфоткалась, но не попрошу. Хочу смотреть на нее, но подавать идею не буду. Удовлетворю себя сам, воспользуюсь тем, что есть. Ни шлюх, ни временных подружек… Пока не надо.

Может, мне понравилась смелость Скарлетт? Наверняка. Но, если честно, я думаю, что не так уж и сильно Скарлетт мечтает о встрече с нами. Возможно, она из тех женщин, которые в конце концов не приходят на свидания. Просто я заставил ее своим сообщением как-то отреагировать, вот она и включила храбрость.

Это на время. Потом передумает.

Мой друг в такие тонкости не вдается. Я вижу наверху экрана новый всплывший месседж – от него.

«Почему ты молчишь, Скарлетт? Испугалась?»

Скарлетт: «Нет, конечно».

Лев: «А я чувствую иначе. Ты красивая, очень сексуальная. Мы – два здоровых мужика. И никто здесь не за тем, чтобы смайлики в чате отправлять».

Она не отвечает ничего. Видимо, запал пропал. Боится. Она сама не знает, чего хочет. Ей для начала нужно протрезветь.

«Не бойся, – продолжает обрабатывать ее друг, – мы можем встретиться по правилам «Эйфории». На ее территории. Никто тебе ничего плохого не сделает».

Что это за правила еще? Территория… чего? Сайта знакомств?!

Я, паря в своих мыслях, открываю одну из ее фотографий. Развожу пальцы, увеличивая изображение. Ух. Прозрачный черный треугольник ткани, под которым почти ничего не спрятано. Она убирает волосы полностью. Там. Красиво. Ее ноги, плавные очертания бедер. Я люблю это. Я уже твердый, готовый. Представляю, как Скарлетт опускается передо мной на колени в этой самой комнате. Берет мой член в рот. Сразу глубоко. Интересно, какие у нее глаза? Большие?

Очередной писк телефона.

Лев: «Как только в чате появился Тигр, ты же должна была понимать, что он с нами не просто так».

Она снова молчит, хотя сообщения прочитаны. Тогда друг добавляет:

«Все будет круто, слышишь? Мы и ты. Ответь честно: неужели ты не хочешь?»

А затем: «Только не ври».

Прежде чем товарищ, сейчас эмоционально не стабильный, не напугал бедную девочку своей настырностью, пишу ему в мессенджер:

«Тормози».

Он звонит тут же. Даже игнорирует свою мадам, чтобы все выяснить.

– В смысле? Почему? – возмущается.

– Она пьяная потому что.

– Что? – слышу недоумевающий смех в трубке. – Да с чего ты взял?

– Слушай, я не хочу, чтобы она присылала нам то, чего на самом деле не хочет. И чтобы сделала то, о чем потом будет сожалеть.

– Ты действительно изменился, Юсупов. – Чирк зажигалки на том конце провода. – Ты стал скучным.

Усмехаюсь. Не буду спорить с этим идиотом.

– Пожалуйста, – настаиваю я, – не подстрекай ее делать то, чего она… не хочет.

Повторяюсь. Я улавливаю, как друг затягивается сигаретой, и меня самого тянет покурить.

– Если хочешь поиграть, выбери кого-то другого. Кого-нибудь, кто не будет напиваться, прежде чем предлагать мне то, чего собирается выполнять. А я в душ и спать. Тяжелый был день.

Лев торопливо говорит:

– Подожди-подожди! Почему ты решил, что Скарлетт выпила?! Ничего не понимаю… Ты что, пас?

Я изначально этого не хотел. Позволил втянуть себя со скуки, да и азарт проснулся. Но теперь понимаю: мне неинтересно. Недостаточно такая тема вставляет.

– Да, я пас, – подтверждаю, прежде чем отключиться.

Глава 9

За обеденный перерыв, который подходит к концу, я умудряюсь осушить три чашки эспрессо, но на вялотекущую результативность переизбыток кофеина нисколько не влияет. Действенный метод спасения работой не помогает отвлечься от назойливых мыслей о столкновении с бывшей свекровью. Не расслабляет и вид, открывающийся с последнего этажа ТЦ. Обстановка в ресторанчике лайтовая, но на душе очень гадко. Мысли идут туго, клацающие звуки пальцев по клавиатуре ультрабука становятся реже, а бездумные взгляды, устремленные к купольной стеклянной крыше и простирающейся безоблачной синеве – чаще.

Я подзываю официанта и со смущенной улыбкой прошу принести еще одну порцию эспрессо. Прикрываю крышку Huawei, понимая, что составление пресс-релиза придется отложить до возвращения в офис. Проходящая мимо фигура, облаченная в серый костюм, привлекает мое внимание. Я делаю вдох, улавливая шлейф знакомого парфюма. Поднимаю голову и сталкиваюсь с любопытством в светло-зеленых глазах, устремленных на меня. Не замечаю, как перестаю дышать, пустившись разглядывать твердую челюсть с короткой щетиной и дергающийся кверху кадык.

Что здесь делает мой босс?

Он не один. Компанию Аскарову составляет миниатюрная брюнетка в строгом платье-футляр, пытающаяся компенсировать маленький рост высоченными шпильками. Она о чем-то увлеченно болтает, идет между рядами столиков, виляя бедрами, и не обнаруживает, что Игнат Артурович заторможено плетется позади, уставившись в мою сторону.

В конце концов, брюнетка оборачивается, подзывает Аскарова, и тот рассеянно кивает, вновь ускоряя шаг. Что они здесь делают? Деловая встреча или обеденное свидание?

Девушка одаривает моего босса широкими улыбками и кокетливо стреляет глазками. Постоянно поправляет прямые длинные волосы и старается придерживаться одной позы, которую считает наиболее выигрышной в глазах других людей. Они располагаются в поле моего обозрения, и задерживаться здесь хочется еще меньше. Я бы с удовольствием избегала встреч с Игнатом Артуровичем, которого втянула в ерундовую ситуацию, и по инициативе которого распрощалась со сбережениями со своего банковского счета.

В ватсапп вдруг приходит сообщение от непосредственного руководителя:

«Хорошо, что я вас встретил, Элла Евгеньевна. Мне как раз будет нужна ваша помощь».

Я вижу, что он продолжает набирать сообщение, жду, что за этим последует объяснение, но ничего не происходит. Смартфон молчит. Какое-то время. А Игнат продолжает то стирать написанное, то щелкать по экранной клавиатуре снова. Спустя пару минут на мой телефон-таки падает новый месседж. Я тянусь за гаджетом, мысленно закатив глаза – наконец-то. Что там за помощь нужна Игнату? По работе, надеюсь.

Но с удивлением отмечаю, что сообщение пришло не мне. То есть, не Элле, а Скарлетт. Бросаю взгляд на столик, за которым сидит босс. Незнакомая мне брюнетка в его компании продолжает листать меню. Положив телефон на край стола, Игнат теперь занимается тем же. Перекидывается со своей спутницей словами, затем они о чем-то болтают, и он, кажется, вполне заинтересован.

«Скарлетт, признаться, я чувствую себя задетым и несколько уязвленным. Я думал, между нами есть какая-то химия. Но, кажется, я тебе не нравлюсь? Тебе понравился мой друг?».

Я пялюсь на экран гаджета в своих руках, не в силах поднять глаза. Мысли роем крутятся в голове. Так, стоп. Это он? Лев, незнакомец из чата, – все-таки Игнат? Или я ошибаюсь? Или все просто совпадение? Если Аскаров – мой собеседник из «Эйфории», как он может дружить с Тимуром? Я думала, что знаю всех друзей Тима – близких и не очень.

Соблазн проверить версию сли-и-ишком велик! И, конечно, сдержаться просто невозможно.

«Ты прав, Тигр мне понравился», – пишу я ему в ответ, немного лукавлю.

Да, такой мужчина, как Игнат, не может не понравиться женщине. Но сейчас, когда я снова встретила Тимура, когда его мать наговорила мне гадостей, заставила заново кровоточить мои не зажившие раны, я могу думать только об этом. Я не хочу сблизиться с Тамерланом назло его матери. Я просто люблю его, и знаю, что Элла его не получит. А Скарлетт может. Пусть и на одну ночь. Да хоть на одну ночь Тим будет моим!

Сначала я испугалась того, что Тигр – и есть мой бывший муж. Но вскоре пришло понимание: мне улыбнулась удача. Я сумасшедшая, влюбленная, ненормальная? Все равно. Пускай у меня нет гордости, пускай. Но оказаться в объятиях любимого – большое счастье. Я же заметила, что он не любит Катю. Я не слепая. Ну не любит он ее! И меня больше не любит, поэтому и не подпустит к себе. Я должна придумать, как изменить себя до неузнаваемости, как стать Скарлетт, в которой Тим не признает Эллу.

Сжав кулаки от напряжения, слежу за Игнатом. Мобильный на его столе коротко гудит, оповещая о сообщении, которое… отправила я? Не могу же я так по-крупному ошибаться. Аскаров читает с экрана и морщится. Поднимает голову, читаю по его губам: чертыхается. По лицу видно, как разочарован и огорчен. Коротко мотает головой и принимается писать. И в этот раз он тоже несколько раз удаляет напечатанное. Когда, наконец, вибрация моего смартфона сигнализирует о новом сообщении, я едва ли не специально замедляю движение руки – чтобы не схватиться за гаджет мгновенно.

«А ты нечестная девочка, Скарлетт. Я помню наши разговоры ночами напролет, и мне казалось, что мы оба откровенны».

Стараясь не привлекать внимание, поглядываю на Игната. Он злится, раздражается. Отмахивается от девушки, с которой пришел, а та обиженно надувает щеки. Он даже не смотрит на нее, с поджатыми губами уткнулся в телефон, а его пальцы быстро порхают над клавиатурой.

«Я думаю, наш чат больше не актуален, – следующим месседжем приходит ото Льва. – Потому что Тигр идет в комплекте со Львом. Извини».

Похоже, вчерашняя фантазия Льва о тройничке всерьез его взбудоражила, а я выпила и не соображала, как достойно на это ответить. Сомнений, что Лев – в реальности мой босс, почти не осталось. Точнее, я уверена в этом на 99,9%. Одинаковые голоса и эксперимент в прямом эфире – тому доказательства. А еще – моя интуиция.

Но проблема в том, что Лев мне больше не нравится. Да, он продолжает быть обаятельным, интересным, голос его по-прежнему вызовет у любой женщины табун мурашек, но только не у меня. Уже нет. Я думала, я смогу без Тамерлана дальше. Но он мне нужен. Я не знаю, что будет потом, начнется ли у меня после ломка, как буду выкручиваться, как буду жить, дышать, спать. Но мне действительно сильно повезло, и я не могу пренебрегать этим.

Подумать только: Игнат даже не догадывается, что девушка за шестым столиком, его подчиненная, прямо в эту минуту общается с ним в чате. Во что же я влипла, черт возьми?

Он резко сгребает телефон со стола, когда тот опять вибрирует. Его спутница вздрагивает от неожиданности и чуть ли не смахивает стакан с соком. Я давлю в себе приятное ощущение, которое не может не поднимать самооценку: чувство власти над мужчиной.

Лев/Игнат читает с экрана:

«Наоборот, я сказала тебе обо всем честно. Жаль, что ты видишь все так. Но ты прав, чат нужно удалить, нам втроем там тесно».

Не проходит и минуты, как он отвечает. Я слежу за Игнатом: Аскаров одновременно выглядит и грозным, и самодовольным. Бесы в его взгляде не сулят ничего хорошего.

«Все нормально, Скарлетт, кислорода достаточно! Один из нас уже удалил аккаунт на сайте сегодня утром».

Я с колотящимся сердцем и дрожащими пальцами перехожу на профиль Тигра. Вот блин! Черт, черт! Он, и правда, деактивировал свой аккаунт! И что делать? Как я теперь подберусь к Тимуру?

***

Я чувствую себя беспомощным хомячком, тщетно крутящим колесо без конца. Не могу выбраться, сойти и успокоиться. Словно помешавшаяся, терзаюсь в попытках угнаться за чем-то недосягаемым, что было утеряно и не вернется.

Я пропускаю сеанс с психологом. Замечаю три пропущенных звонка от Шуваловой и оставляю их проигнорированными. Она так же отправила сообщения, спрашивая, все ли со мной в порядке. Я никогда не отклонялась от графика встреч. Это впервые за несколько месяцев.

Не хочу. Не в этот раз. Мне сложно дается переваривание свалившихся обстоятельств в виде переписки с двумя горячими мужчинами, которыми оказались мой нынешний босс и бывший муж. Боюсь, что если начну проговаривать подробности кому-то вслух, то лишь закопаюсь глубже.

Я была так близка к Тимуру…

Я вновь все испортила. Он удалился из чата, и сладкое трепетное чувство, поднимающееся в груди, которое возникло после осознания, что, возможно, еще не все потеряно, громоздким булыжником рухнуло вниз. И Лев (или правильнее Игнат?) больше не пишет.

Я с треском провалила многообещающую авантюру.

Я поднимаю взор от компьютерного монитора, когда раздается негромкий стук в дверь.

– Элл, – в увеличивающемся проеме вырастает кукольная фигура Марины. Она проскальзывает из коридора внутрь кабинета. – Я от Аскарова возвращаюсь, и он спрашивал, буду ли я проходить мимо тебя. Просил передать, чтобы ты зашла к нему.

– Ты что, девочка на побегушках? – я с ворчанием возвращаю внимание от красавицы-подруги к графическим таблицам на экране, составляемых к презентации в среду. Осталось совсем мало времени. – Мог бы просто написать мне, или ему доставляет удовольствие управлять людьми?

– Эй, эй, ты чего завелась так? Что-то случилось? – Марина присаживается с краю моего рабочего стола, заправив за уши волосы. Расслабленной позой и огонечками любопытства во взгляде демонстрирует готовность посплетничать. – Игнат Артурович, между прочим, писал, но ты его динамишь.

Я фыркаю. Что за вздор?

Тянусь к телефону в карман жакета, чтобы доказать подруге – никаких весточек от босса не поступало; однако экран не вспыхивает. Разрядился? Как давно? И как я не обратила внимание на затянувшееся “молчание” гаджета? Звуки уведомлений редко исчезают дольше, чем на пять минут в рабочие часы.

– Ладно, я зайду к… –  чуть было не выпаливаю “ко Льву”. Господи, эти мужчины сводят с ума! –  Зайду к нему. –  Посылаю усталую улыбку подруге. – Спасибо.

– Точно все хорошо? – она щурит глаза.

Я поднимаю большой палец вверх без особого энтузиазма.

– Да. Мы можем потом поболтать? Уйма дел, – кладу руку на сердце, обозначая степень занятости тяжким вздохом.

Она расстроенно бормочет: “Да, хорошо. Забронирую нам столик в ресторанчике” и покидает меня. Я откладываю работу над таблицами и настраиваюсь на визит к начальнику. В своем кабинете босс меня резко разворачивает, мол, планы изменились. Велит взять свои вещи выдвигаться к лифтам. Мы спускаемся на подземную парковку в одной кабине, и Игнат не ждет, пока окажемся в машине, тут же мне выговаривает:

– Что с вашим телефоном?

– Разрядился, извините. Я не заметила. Нужно было ночью поставить на зарядку, а я опять забы…

– Опять? – его голос звучит рассерженно. – Больше не забывайте. А если бы мы сейчас ехали на встречу по работе, и мне нужно было бы отлучиться, куда бы вы приказали звонить?

Он поворачивается ко мне, засунув руки в карманы брюк, и смотрит пронзительно, словно насквозь прожигает. В эту минуту я впервые боюсь, что меня могут раскусить. Это бред, но такое ощущение, будто Аскаров в курсе моих игр.

– Значит, мы не по работе едем? – цепляюсь я за его фразу. – А куда?

Он отворачивается, вздыхает. Качает головой. Раньше начальство всегда было мной довольно. Я все делаю не так, что со мной происходит?..

– Вера Геннадьевна на прошлой неделе прислала сообщение, – объясняет уже в машине, когда выезжаем с парковки, – что вы ежегодно в августе отдыхаете несколько дней на какой-нибудь турбазе или что-то в этом духе. Вы же всегда помогали в таких делах бывшему начальству, – прозвучало не как вопрос, но я все равно киваю. Теперь понятно, зачем я ему понадобилась. – По словам Веры Геннадьевны, – Игнат переключает скорость, – она старалась организовать отдых все время в разных… местах.

– Да, – включаюсь я с энтузиазмом, – мы как-то с Верой Геннадьевной говорили даже о Турции.

Игнат весело усмехается, следя за дорогой.

– Ну, Турцию я вам не обещаю. У нас на это денег нет. – Он вдруг поворачивает лицо ко мне и смотрит в упор. – Если вы, конечно, не хотите оплатить эту поездку, Элла Евгеньевна? – Машет рукой. – Тогда пожалуйста.

– Нет, Игнат Артурович, – хмыкаю я в ответ, – весь мой капитал ушел на восполнение убытков журнала.

Он призадумывается.

– А сегодня какое число? Вам же зарплата должна на карточку прийти!

Мы оба смеемся, не сдерживая эмоций. Я говорю сквозь смех:

– Вы мне не так много платите!

Остальную часть пути мы молчим, но уже когда почти приехали, я спрашиваю у Игната:

– А почему так рано вы озадачились нашим тимбилдингом? До августа еще два с половиной месяца.

– Я привык все делать заранее, – сухо отвечает босс, как будто сорок минут назад не был в приподнятом настроении. – И телефон заряжать – тоже.

В Софрино приятный на вид менеджер парк-отеля обещает, исходя из бюджета журнала, разработать индивидуальный сценарий, который подойдет именно нам. Мужчина по имени Алексей даже спрашивает о каждом сотруднике компании, я сначала теряюсь. Игнат, вероятно, договариваясь о встрече, был вовлечен в эти нюансы, поэтому ему нужен был человек с собой, который знает о людях, на него работающих, лучше его самого.

Я и Алексей после часа разбора лучших вариантов обмениваемся контактами, чтобы в будущем обсуждать возможные изменения в организации досуга, и выдвигаемся с Аскаровым в обратный путь уже после захода солнца.

– Вы не голодны? –  интересуюсь я.

Мы приближаемся к придорожной забегаловке. Я бы с удовольствием перекусила чем-нибудь. Бургером, например. Хочется чего-то вредного. Игнат Артурович демонстративно кривит лицо в брезгливой гримасе.