Текст книги "S-T-I-K-S. Долгая дорога в стаб. Книга 2. Фагоцит"

Глава 7
Жизнь четвёртая. Декан

Как оценить свои шансы в сражении с толпой бронированных монстров количеством в пять тысяч особей? Вроде ничего сложного в этом нет. Какие могут быть шансы? Они просто придут, растопчут, разорвут и растерзают абсолютно всё, что им будет мешать продвигаться к цели. Тогда для чего мы вообще пытаемся нанести им какой-то урон? И тут тоже ничего сложного в ответе нет. Просто этот мир очень похож на мир игры. Странной, жуткой, нереальной в своём правдоподобии, но игры. И чем больше, и главное, крупнее тварь ты уничтожишь до того, как она уничтожит тебя, тем сильнее ты станешь в следующей жизни. Вот и весь ответ.

Именно с такими мыслями я и ехал через центр умирающего города, изредка водя башней БТРа в разные стороны. Обычные цифры всё больше и больше переходили в разряд психов, или как изредка писала Система в победных логах – безумцев. Откуда победные логи? Если на скорости влететь под колёса БТРа на обычном «жигулёнке», то итог, как правило, один – смерть водителя отечественного автотранспорта. За такие победы давали по единичке опыта, но радости они не приносили.

– Справа вдалеке видишь дамбу? – раздался голос Шибера в ухе.

Развернув башню в нужном направлении, я рассмотрел гидроэлектростанцию вблизи, благо прицельный комплекс это позволял. Мы ехали по единственному мосту через реку, и наблюдать за плотиной ГЭС ничего не мешало. И чем больше я смотрел на плотину, тем больше у меня зудело в голове от какой-то мысли, которую я не мог сформулировать. Ещё минуту сопоставлял факты, и когда понял в чём дело, спросил:

– Слушай, а почему дамба и мост целы? Кластеры же обычно посередине реки грузятся?

– Ответ тут всегда один и тот же, – буркнул напарник. – Это грёбаная «пятнашка», тут всё не как везде. Но это нам в плюс идёт, если ты не понял.

– Поясни? Что плохого в том, что этот кластер перезагрузился бы как все?

– Погоди секунду! – весело проорал Шибер. – На! – и очередная заглохшая машина на мосту, получив импульс от БТРа, пробив ограждение, полетела в реку.

Когда я наблюдал такое в первый раз, то спросил у напарника, для чего он так делает. На что он мне пояснил, что нам нужна чистая дорога в город. На мой резонный вопрос о том, что вроде бы у нас в планах не было возврата в город, мне сказали потерпеть, немного позже меня оповестят обо всех планах.

– Представь, что случится с плотиной, если её сюда прилетит только половина, или три четверти? Представил? – он хохотнул, услышав от меня короткое и ёмкое слово, обозначающее тотальное невезение в особо острой форме. – Но у тебя есть шанс такое увидеть, – мне показалось, или в его голосе промелькнули нотки безумства?

Впереди образовался относительно чистый участок дороги, и Шибер максимально ускорил наш транспорт. Уже через четыре минуты мы выехали на другую сторону моста, а ещё через минуту БТР легонько тряхнуло и пришло сообщение о смене кластера.

– Минут через десять будем на месте, – оповестил Шибер, и я начал крутить головой в попытках понять, куда же мы направляемся.

Вокруг было поле и просёлочная дорога, ведущая практически строго на запад. Дальше рассмотреть было нельзя, потому как впереди километрах в трёх возвышался холм. Скорее всего, именно на него мы собираемся взобраться. Так и оказалось – взобравшись на немаленькую горку, Шибер заглушил двигатель и вылез из бронетранспортёра.

– Ты бы хоть автомат с собой взял, – попенял я напарнику, вылезая следом.

– Часов пять у нас точно есть. Раньше стая ни у кого не приходила.

– Всё бывает в первый раз. Это же «пятнашка», – интонациями здоровяка ответил я.

– Припомню я тебе такое, – Шибер погрозил пальцем.

– Рассказывай, какой план! Чего титьки мять? И так в непонятках сутки хожу.

– План, дружище, прост и понятен даже младенцам. Вон оттуда, – он показал на просёлочную дорогу, идущую дальше на запад, – устремится стая. Куда она будет двигаться, пояснять надо? По глазам вижу, что не надо. Мы, угнездившись на высоте, будем собирать урожай. Как только вся эта орава доберётся до километровой отметки, берём ноги в руки и со всевозможной скоростью едем на середину моста. Там разворачиваемся и снова давим гадов из всех стволов. Всё.

– Всё? А зачем на середину моста ехать? Не проще до конца доехать, а потом как твари набегут, ещё дальше отъехать?

– А я разве не сказал, что мост заминирован? И подрыв произойдёт, когда я нажму на одну красненькую кнопку, расположенную возле моего сиденья? – с ехидной улыбкой поинтересовался Шибер.

– Нам это не особо много времени даст. Водой пойдут. Может, минут десять выиграем, а потом нас зажмут.

– Внимай истину: мертвяки и вода – понятия несовместимые. Тонут они, как топоры пудовые. Поэтому, когда будешь в одиночку путешествовать, не ходи вдоль рек, нарвёшься сто процентов. И не поодиночке они там бродят, а сбиваются в стаи.

– А чего тогда не взорвать вообще всё? И мост, и плотину. Отъехать километров на десять от реки, туда вода точно не достанет. Потом вернуться и…

– И встретить целый город бегунов и элиты, – закончил за меня Шибер. – Во всём есть исключение. Элита тоже в воду неохотно суётся, но если приспичит, то такую реку как та, что мы проехали, переплывёт запросто. Да и рубер матёрый тоже переплывёт. А в стае, что скоро сюда наведается, и тех, и других будет достаточно.

– Тогда что мы будем делать на мосту? Ждать, пока элита с другой стороны подойдёт?

– Нет, конечно. Плывущая элита – это для нас цель номер один. Только они умные через край, и через одного с умениями. Да с такими, что и рад не будешь, если свяжешься. Они в обход пойдут, через дамбу. А вот потом уже к нам прибегут. Только нас там уже не будет.

– И где мы будем?

– На самом краю кластера, рядом с чернотой.

– И чего нам делать?

– Реку форсировать будем. Ты же не забыл, что на нашем аппарате водомёты не для красоты прикручены?

– Дальше план какой?

– Незаметненько подбираемся к месту первой битвы, потрошим самых жирных тварей, набиваем ячейки, потом готовим самые жирные растворы, принимаем их и уходим в партизаны. Что ты на меня вылупился, как баран на новые ворота? Ты на самом деле думал, что я вот так вот возьму и пойду умирать навстречу тварям?

– Если честно, то да.

– Ну, вообще-то правильно ты всё подумал, – очередной раз сбил меня с толку Шибер. – Я так и сделаю, но только когда кончатся все запасы, что я соберу из монстров. И тебе советую поступить точно так же. Уксуса, сахара и спирта у нас хоть ванну принимай, так что к следующей жизни можно прийти неплохо прокачавшись.

– Тебе никто не говорил, что ты тот ещё продума́н? – на мой вопрос напарник довольно улыбнулся. – Мы все умрём! – писклявым голосом произнёс я, картинно поднимая руки вверх. – Не надо рыпаться, придёт злая стая и всех ам-ам!

– Дерьмовый из тебя комедиант, – здоровяк сплюнул на землю, и неожиданно добавил: – Из меня гораздо лучше.

Я лишь кивнул, принимая правоту напарника.

– Ладно, пора делами заняться, время идёт, а мы на месте топчемся.

– В смысле? Всё же вроде сделали… разве нет?

– Ещё парочка дел осталась, – это Шибер говорил, уже залезая в БТР.

Проехали пять километров вперёд, по направлению будущего движения стаи, после чего по связи мне поступил приказ срубить парочку деревьев покрупнее. Я навёл ствол пушки на лесок и дал короткую очередь. Деревья дружно попадали, после чего мы перенесли их на дорогу.

– Первый ориентир будет, – поведал смысл наших действий Шибер. – Ракеты смогут долететь примерно досюда, не теряя своей эффективности.

Следующий ориентир мы поставили на километровой отметке. А дальше вернулись на холм и поехали строго на север. Поле сменилось обычной равниной, по который мы пилили семь километров, пока не подъехали к границе кластера. То, что это граница, было понятно сразу, потому как дальше была только чернота. Чёрный или по-другому мёртвый кластер.

Мы вышли из машины, и подошли к самой границе. Антрацитово-чёрное ничто. Одна лишь чёрная земля на всём протяжении, куда дотягивался взор. Как я знал, там даже бактерии не живут, всё погибает. И вот для чего мы здесь?

– Чего встал? Шагай, давай, – Шибер кивнул в сторону черноты.

– Зачем?

– Ритуал такой. Посвящение в истинные скитальцы Континента. Давай-давай, не менжуйся, время идёт, а нам ещё на юг переться.

– Там никто выжить не может, – я отрицательно покачал головой. – Очередной нездоровый прикол?

– Сейчас вообще без шуток. На черноте находиться можно, но недолго. Прокачанные игроки сутками могут на ней зависать, ты может, часа три протянешь. Не в этом дело. Мы когда уходить будем через реку, по самой границе с чернотой проходить будем. Но это всё по плану. А если что-то пойдёт не так, нам на неё зайти придётся, понимаешь? И в первый раз это сделать лучше здесь, в спокойной и комфортабельной обстановке. Теперь ясно?

– Вот можешь же нормально изъясняться, когда хочешь, – вздохнул я, и шагнул на чёрную землю.

В первую секунду показалось, что небо и земля поменялись местами. Потом пришло осознание, что это просто я упал, даже не поняв этого. Потом… потом я просто вырубился.

Откуда-то издалека раздался смутно знакомый голос. Он чего-то требовал, сначала почти ласково, а затем всё более требовательной форме. Под конец мне несильно прилетело под рёбра, и я смог открыть глаза.

– Ты чего, Метиз, вообще каши не ел с утра? Вставай давай, ракообразное! Тащи свою задницу к нормальному кластеру, доходяга!

Поняв, что именно от меня хотят я маленькими шашками, на четвереньках, добрался до зелёной травы и разлёгся уже на ней. Перевернулся на спину, достал с пояса фляжку с живчиком, отхлебнул, и сипло поинтересовался:

– Это что сейчас такое было? Чего меня вырубило?

– Первая встреча с чернотой. У всех так бывает. Подташнивает? Это тоже у всех. Но ты прям уникум, Метиз. Ты чего, выносливость вообще не качаешь, что ли? Лежал бы ты там и дальше, не начни я тебя тормошить. Сколько у тебя на ней накапало, если не большой секрет?

– Шестой уровень, – выдал я, не видя смысла скрывать.

– Ты действительно уникум, Метиз. У двенадцатого всего шестой в Выносливости. Нехорошо это. Континент такого не любит. Качай свободными единицами, если появятся, иначе долго не проживёшь. Выносливость, она брат, знаешь, как нужна? Ранили тебя, к примеру, а ты всё ещё огурцом. Встал и навалял супостату по самое не балуйся.

– У меня другой путь, – отозвался я, тяжело подымаясь.

– Ну-ка, ну-ка, – скрестив могучие руки на груди, Шибер с интересом уставился на меня. – Просвети-ка, что такого интересного мог удумать без пяти минут придурок? И не надо обижаться, придурок в данном случае простая констатация факта. Тебе мозги только недавно включили, и не факт, что все.

– Ментальная сила мне нужна. Много надо, тогда сильнее стану. Ещё мана нужна.

– Да ты никак второе умение сам открыл? – охнул напарник. – Ты прямо голова. Беру все свои слова про придурка назад. Даже в зад беру! Благо, это только слова. Я так понимаю, Система на бафф какой расщедрилась? Поделишься? По глазам вижу, что нет. Оно и правильно – нефиг, это только твоё. Только подумай вот над чем: ноль, помноженный на сто – это ноль. Не будет базы, не будет толку от баффа. Сечёшь?

– Арифметику помню, – буркнул я.

– Тогда я за тебя спокоен, – расхохотался здоровяк, прыгая внутрь БТРа.

Мы снова вернулись на холм и, не останавливаясь, покатили в противоположную сторону. Там доехали до черноты, развернулись и забрались на холм. Солнце клонилось к горизонту, и Шибер попросил сварганить ужин, а сам забрался внутрь десантного отсека. Ничего трудного и невыполнимого в просьбе напарника я не усмотрел. С базы вояк мы набрали приличное количество ИРПов и были обеспечены едой чуть ли не на месяц вперёд. Надо ли говорить, что ИРПы были все сплошь офицерские? Разогрев рисовую кашу с мясом, я стал наблюдать за действиями напарника. Тот с каким-то весёлым выражением лица собирал непонятного вида станину с длинной планкой поверху, направленной в небо под углом в сорок пять градусов.

– Это ты тоже у вояк спёр? – спросил я, увидев в руках у Шибера небольшой БПЛА.

– Чё сразу спёр? Отдал приказ, мне и выдали, – цепляя аппарат к планке, бодро отозвался здоровяк. – Так, а это куда?! – он с удивлением уставился на металлический кусок странной формы.

– Ты разве не знаешь, что и как делать? Ты так бодро начал, я уже думал, что ты спец по таким аппаратам.

– Я – Кузнец! Любая техника для меня как открытая книга, – с гордостью отозвался Шибер, найдя, куда надо вставлять непонятный кусок.

– И даже полетит? – скептически поинтересовался я.

– Ты задаёшь очень много ненужных вопросов, – огрызнулся напарник, собирая части аппарата в одно целое.

Закрепив полностью собранный беспилотник на станине, он лебёдкой натянул стартовый трос, залил топливо в бак, понажимал что-то на экране армейского планшета.

– Порядок, можно запускать, – видимо для самого себя произнёс Шибер, после чего запустил мотор беспилотника.

Щелчок отпускной скобы, и летательный аппарат под действием распрямляемого троса устремляется в небо. Встав на крыло, он бодро пошёл вверх, постепенно набирая высоту. Всё это время Шибер смотрел только на монитор, так и не взглянув на сам полёт.

– Шустрый, – удовлетворённо кивнул напарник.

– А мы вообще для чего к югу ездили? – задал я волнующий меня вопрос.

– А как бы я расстояние до неё узнал? Карт этой местности у меня нет, – Шибер на секунду оторвался от планшета и взглянул на меня. – Наша птичка нафарширована электроникой как индейка на День благодарения, и не дай Система ей подлететь к черноте. Всё, хана!

– Сломается?

То, что людям там плохо, я знал, а вот про механизмы не слышал.

– Сгорит за полминуты вся электроника. На черноте даже обычный двигатель дохнет за часы. Есть умельцы, которые умудряются по черноте на машинах кататься, но там всё переделанное, ничего сложнее автопрома середины двадцатого века. Так, всё, не мешай, маршрут прокладывать буду.

И Шибер снова занялся планшетом. Пожав плечами, я вернулся к прерванному ужину. Минуты через три ко мне присоседился напарник и подробнее рассказал о возможностях данного вида беспилотников. Он мог видеть тепловые сигнатуры со значительного расстояния. Именно из-за этой специфики Шибер и взял его у вояк. Летать данный аппарат будет часов десять, что позволит нам выспаться, а заодно и заранее узнать о подходе стаи.

– Ты первым ложись, а я пока подежурю, – внёс предложение Шибер. – Рассветёт рано, часов через шесть. Вот с первыми лучами и разбужу тебя.

Мы перепроверили оружие, спровадили дальше по дороге случайных цифр, покинувших город, полюбовались очередным взрывом над городом, после чего я лёг спать. Завтрашний бой особо не трогал душу – будет и будет. Меня, если по-честному, вообще мало что волновало. Были, конечно, желания и кое-какие мысли по поводу того куда я иду, и что мне в конечном итоге надо. Только вот думать я о них буду после того, как решим вопрос с Зивертом. Увеличенное количество жизней давало некую свободу от переживаний, поэтому уснул я довольно быстро.

А вот пробуждение выдалось не особо приятным. Ещё во сне я почувствовал сквозняк, обдувающий позвоночник, и мгновенно проснувшись, вскочил уже с оружием в руках. Спал я на лежаке возле открытого люка БТРа, проснувшись, перекатился в сторону, и только после этого вскочил на ноги, направив автомат в сторону угрозы.

Утро было в самом разгаре. Возле горевшего костерка сидел странный мужик, а Шибер преспокойненько спал прямо возле моего лежака. Направив автомат на спокойно смотрящего на меня мужика, я подбежал к Шиберу и ткнул его ботинком под рёбра. Тот встрепенулся, сонно оглянулся и подорвался, вскакивая и тоже хватаясь за автомат.

– Уснул? – сам себе не веря, пробормотал здоровяк, мотая головой, разгоняя сонную дурь.

– Да вряд ли, – произнёс я, не отрывая взгляда от так и сидевшего возле костра мужика.

Хотя нет, не мужика. Теперь, внимательнее присмотревшись, я понял, что ему на вид лет шестьдесят, не меньше. И это было странно, потому как магия Континента откатывала многие годы назад. И встретить тут стариков среди иммунных было проблематично. А этот весь седой и с характерными морщинами, как на лбу, так и возле глаз. Одетый в странную накидку, больше подходившую грибникам, дед спокойно сидел и ждал, пока мы придём в себя.

– Мужик, ты кто? – первым задал вопрос Шибер.

И это был правильный вопрос. Потому как Система ответа на этот вопрос не давала. Было видно, что это иммунный, и всё. Вместо имени одни знаки вопроса, как и на всём остальном.

– Доброе утро, – поздоровался незнакомец глубоким сильным голосом, никак не подходившим пожилому человеку. – Меня зовут Декан. Я тут сугубо по своим делам. Просто мимо проходил, заметил вас и решил поздороваться, заодно и посмотреть, что вы за люди.

– И? – так и не убрав наведённый ствол автомата с Декана, протянул Шибер.

– Посмотрел. И теперь хочу предложить вам одно выгодное дело. Для вас выгодное. Ну и для меня тоже.

– Тебя не было с нами после перезагрузки. На всю «пятнашку» только мы с Метизом.

– Не было, – кивнул Декан. – Я пришёл недавно. Увидел огонёк и решил подойти.

– Ходок? Или просто в край прокачанный? И зачем меня вырубил? – вопросы вылетали из Шибера пулемётной очередью.

– Про свои секреты я умолчу. А то, что вы уснули, каюсь, моя вина. Континент – мир особый, и я привык не доверять первым попавшимся людям. Я вас проверил, пока вы спали, убедился, что вы люди неплохие. И теперь предлагаю вам сотрудничество.

– Институт? – хмуро бросил Шибер, на что старик коротко кивнул. – Рассказывай, что тебе от нас надо.

После кивка Декана напарник заметно расслабился и опустил автомат.

Я последовал его примеру и подошёл к костру. Чтобы не терять времени, распаковал ещё один пакет с едой и принялся завтракать. Что бы ни сказал нам этот старик, продвижение стаи это не остановит, и встречать её лучше на сытый желудок. Моему примеру последовал и напарник.

– Там, – показал себе за спину Декан, – идёт не просто стая. Её ведёт элита.

– Ну, естественно, элита, – фыркнул Шибер. – Там их даже с десяток будет, скорее всего.

– Обычных – да. Только вот не они ведут стаю. Стаю ведёт монстр, как минимум двухсотого уровня.

Глава 8
Жизнь четвёртая. Сафари на суперэлиту

– Откуда такая информация? – с ленинским прищуром уставившись на Декана, вопросил Шибер.

– У нас свои источники, – неопределённо отозвался старик.

– Ну да, ну да… – согласился со словами Декана здоровяк, на пару секунд задумавшись. – Так, дружище, – он хлопнул себя по коленям и повернулся ко мне, – в темпе доедаем и сваливаем отсюда.

– Планы изменились? – моя ложка замерла, так и не донеся до рта содержимое.

– Ты чего глухой?! – взорвался Шибер. Там, мать его, надэлитник! Да мы ему не то, что на один зуб, он нас даже не заметит. У него умений больше, чем у нас всех вместе взятых. Да даже если бы их не было, ты представляешь, какая у него броня? Он от укусов этой пушки даже не почешется!

– Всё не так плохо. И если вы немного успокоитесь, я поведаю мой план, – спокойным и размеренным голосом произнёс Декан.

– Давай в темпе, – согласился Шибер, глядя на планшет. – В обозримом пространстве тварей пока нет. Минут пять послушать можно. Но это только потому, что у вашего брата иногда есть чем удивить весь этот грёбаный мир.

– У меня будет две просьбы, – начал неспешно Декан. – Первая – это помочь мне в сражении с альфа-элитником. Я дам тебе вот это, – на ладони старика появились два переливающихся всеми цветами радуги кристалла. Ты ведь Кузнец, – старик усмехнулся, – а это значит, что ты не только продвинутый Модификатор, но и искусный Преобразователь. А это в свою очередь означает, что ты сможешь интегрировать нужные свойства модификаторов вот в эту пушку.

Странные кристаллики, я таких раньше не видел ни у кого. Из каких тварей выпадают, интересно? А чего это Шибер молчит?

Я перевёл взгляд на здоровяка. Тот стоял и с открытым ртом смотрел на ладонь старика. Чего это он? Хотел было растормошить напарника, кто знает, может он под гипноз попал, но тот очнулся, сглотнул и с шумом выдохнул.

– Что мне помешает сунуть их в ячейку и улететь на респ? – голос напарника был сух, собран и очень тяжёл.

– Я ведь не зря сказал, что пока вы спали, я на вас посмотрел, – просто отозвался Декан.

– Ещё и ментат к тому же, – констатировал факт Шибер. – У меня нет силы Кузнеца, слил вчера.

– Это решаемый вопрос, – ещё один кристаллик, только чёрный появился в другой руке старика. – А вот это, Метиз, – разноцветные кристаллики пропали и на их месте появился амулет в виде скарабея, – тебе. На время, конечно, но пусть у тебя на шее повисит пока, – и он протянул мне побрякушку в виде чёрного скарабея с изумрудными бусинками глаз.

– Это что? – даже не делая попыток взять в руки непонятно что, поинтересовался я.

– Батарейка, генератор, аккумулятор – называй, как хочешь. Суть у неё одна, подпитка манозависимых. А у тебя ведь проблемы со шкалой Духа Континента, я прав?

– У тебя много ещё таких интересных вещей? – влез Шибер с вопросом? – Я бы тоже нацепил на себя что-нибудь.

– Нет, Кузнец. Я не знал, что встречу кого-то здесь. Я просто шёл по своим делам. Так что, мы договорились?

– Допустим, всё сработает как надо, и модификаторы встанут правильно. Допустим, мы завалим мегатварь. Как будем делить лут? Сколько белого жемчуга ты заберёшь себе?

– Ровно одну треть. Нас же здесь трое, – сразу отозвался Декан.

– Не сходится, Декан, не сходится. Тратить два Великих модификатора, чтобы получить в лучшем случае одну белую жемчужину? Тупо по ценам не сходится.

– Помимо альфы будут и другие заражённые и треть с них тоже моя. Но ты прав, не альфа моя основная цель. Это и есть моя вторая просьба. Только о ней мы поговорим, когда будем делить трофеи и никак не раньше.

– Что думаешь? – резко посмотрел на меня Шибер.

– Я ни хрена не понял, о чём вы тут разговаривали. У меня есть догадки и пара вопросов к Декану.

– Ну, давай жги, двенадцатый! – с удивлением посмотрел на меня Шибер.

Мне на почту пришло от него сообщение: «Я не чувствую в нём гнили. Я вообще в нём ничего не чувствую. Как будто его нет. А такого не бывает». И моя чуйка, единожды подав сигнал опасности, замерла, делая вид, что её не существует.

– Я тебя внимательно слушаю, вставший на путь трансформы, – Декан, так и не убрав скарабея, повернул голову в мою сторону.

– Можно чуточку яснее? Я про трансформу, – насторожился я.

– Можно, но только после второго дела.

Хитрый старик. Разбрасывает силки любопытства и просто ждёт, пока мы в них попадём. Я дилетант во всём, что касается Континента, но и мне ясно, что темнит Декан. Только вот, что мы можем? Нам он никак не угрожает, а наоборот помочь даже хочет, только вот Шибер не очень-то спешит принимать помощь. Ладно, будем разбираться по ходу дела.

– Я правильно понял, что кристаллы, которые вы показывали, вносят в оружие новую модернизацию? – на мой вопрос старик поощрительно кивнул. – В списке, что выдаёт система, когда смотришь на кристалл, много разновидностей модернизации и есть вероятность, что установится что-то не особо нужное. Правильно? – и опять последовал кивок. – А мой напарник может повлиять на этот процесс, – и снова Декан кивнул. – А нет ли у вас ещё одного кристалла?

Старик от последнего моего вопроса улыбнулся, а Шибер крякнул, не ожидая от меня такой наглости. Я же неотрывно смотрел на Декана и пытался уловить на его лице хоть что-то. Бесполезно, тот лишь улыбался и смотрел на меня. Немая сцена продлилась полминуты, после чего на свет появился третий кристалл. Шибер смачно сплюнул на землю, пробурчал ругательство и нахмурился сильнее грозовой тучи.

– Что вы за него хотите? – выискивая в новом кристалле нужную мне строчку, поинтересовался я.

– А что ты можешь мне предложить? – старик понял, что купил меня с потрохами и просто немного играл на публику. Это понял я, это знал он, и именно поэтому хмурился мой напарник.

– Насколько я понимаю, такой модификатор стоит очень много?

– От региона к региону цены плавают. И именно такие – большая редкость, не часто попадаются в продаже. Но если заказывать, то тысяч за пятьдесят достать можно. У тебя ведь нет с собой таких денег? – Декан уже не улыбался, он снова вернулся к своему почти безэмоциональному неспешному тону.

– В счёт будущей добычи согласитесь поменяться? Только с условием, что модификатор вы мне отдадите прямо сейчас.

– Если с альфы выпадет три жемчужины, свою ты отдашь мне, – внёс своё условие старик.

– Согласен, – я быстро кивнул и у меня в руках через секунду появился кристалл. – Шибер, я в деле.

– Понял, не дурак, – буркнул здоровяк и протянул руки ко мне. – Давай уже свою оглоблю.

Я снял меч вместе с ножнами и протянул Шиберу. После чего наконец-то увидел магию Континента в действии. Только вот не впечатлился. Немного сверкнуло, запахло озоном и всё… После этого в руках у Кузнеца появилась сфера привязки. И произошло ещё одно маленькое светопреставление. Буквально через минуту мне протягивали меч обратно. Что всё получилось, я понял, как только меч оказался у меня в руках. Он из двухпудовой гири превратился в пушинку. С волнительным ожиданием залез в его свойства.

Чёрный меч без названия. Изготовитель мастер-Кузнец Шибер.

Усиления: отсутствуют. Редчайшее оружие прославленного мастера-Кузнеца. На оружие можно гарантированно установить 4 модификатора; с шансом 95 % может пройти установка пятого модификатора; с шансом 80 % вы сможете поставить шестой. Внимание! Попытка установки седьмого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке оружия! Интегрированные модификаторы: камень великой свободы.

Свойства модификации:

Виртуальный вес снижен на 92 % (параметр сказывается только при переноске и подсчёте лимита тайника. В бою, при ударе, расчёт идёт от истинного веса оружия).

Открытое свойство: при экипировке (как в руках, так и в ножнах за плечами) даёт прибавку к коэффициентам характеристик: Физическая сила, Ловкость, Скорость, Выносливость, Реакция; повышенная пробивная способность; тончайшая и крепчайшая кромка быстро самозатачивается при незначительных повреждениях режущей поверхности, получить значительные повреждения крайне сложно – с ними меч затачивается медленнее. Скрытые свойства: Аннигиляционное лезвие. Один раз в 24 часа меч создаёт направленное по вектору атаки меча поле полной аннигиляции. Ширина поля – 0.2 метра, толщина – 0.02 метра, длина – уровень Ментальной силы, умноженный на 0.1. Время существования поля – уровень Ментальной силы, умноженный на 0.1 секунд.

Текущий владелец – Метиз. Вы сможете дать мечу имя, и оно будет отображаться для всех игроков.

О да! Два с половиной килограмма взамен тридцати двух! Я, не удержавшись, махнул пару раз мечом, отойдя немного в сторону. Идеально! Подать мне заражённых, я срочно нуждаюсь в прокачке!

– Ладно, – ещё раз вздохнул Шибер, – с другой стороны, если мы завалим эту тварь, то отсыпать должно немало, – и, решившись, он схватил кристаллы в руку и полез на башню БТРа.

– Надень амулет, Метиз, – снова обратился ко мне Декан.

Теперь-то уж кочевряжиться я не стал, надел, и через интерфейс проследил за изменениями, произошедшими в моих параметрах. Их было немного, но все они выглядели чересчур уж фантастично и неправдоподобно. Шкала Духа Континента выросла на сто пятьдесят единиц, а её регенерация подскочила на пятьдесят четыре единицы в час. Но и это было ещё не всё. Сам амулет обладал свойством аккумулятора и имел запас в двести единиц, которые я сразу перелил в себя, заправившись под горловину. После чего настроил регенерацию как собственной маны, так и амулета на заполнение его резервов. Ну, теперь я готов ко всему!

– Готово! – на землю спрыгнул Шибер и встал рядом со мной. – Что дальше?

– Ждём, – просто отозвался Декан.

– А как же обсудить план действий? Надо же согласовать порядок: кто, куда и чего, – Шиберу явно не нравилось игнорирование прописных истин.

– Наша главная задача – альфа, – старик, как и раньше, говорил спокойным голосом, – все восемь ракет выпустишь по ней. Это должно сбить её пассивные щиты. После этого мы очень быстро меняем отработавшие заряды на новые и, если будет время, снова отрабатываем по цели. Если не будет, то едем к мосту и взрываем его. А дальше по обстановке. Всё.

– Хреновый план, – высказал своё мнение Шибер.

– Другого у нас нет, – также тихо ответил Декан.

– Не охотятся на тварей такого уровня втроём! – не унимался мой напарник. – Дивизию собирать надо. С прикрытием взвода гранатомётчиков, а ещё лучше с батареей РСЗО. А, шут с вами! – махнул он рукой и отвернулся.

Пока ждали стаю, каждый занялся своим делом. Шибер меланхолично смотрел в бинокль на горизонт. БПЛА давно отработал свой ресурс и где-то упал, так что приходилось наблюдать по старинке. Старик молча сидел у костерка и смотрел в вечность, а я забрался на БТР и с восхищением рассматривал очередное творение Шибера.

Автоматическая 30-мм пушка 2А72. Боепитание: снаряды 30х165 мм. Состояние: рабочее, износ минимален. Дополнительные приспособления: отсутствуют. Специальные свойства: преобразованное мастером-Кузнецом оружие, заложена способность к интеграции модификаторов.

Интегрированные модификаторы: Великая пронзающая игла, Великая эманация скорости.

Свойства модификации:

Снаряд, выпущенный пушкой, игнорирует любые преграды, защищающие цель, толщиной до 53 мм (включая нематериальные).

Скорость снаряда увеличивается на 196 % (при сохранении стандартной траектории, присущей данному оружию и данному боеприпасу).

У этого оружия нет владельца. Вы можете стать его владельцем, после чего изменить имя предмета.

М-да… После преобразования обычная вроде бы пушка превратилась в чёрт знает что. Вот как сравнить и посчитать её боевую мощь? Как раньше делал с автоматом Калашникова? Попробовал, только цифры какие-то запредельные получаются. Танковый подкалиберный снаряд калибра 125 мм? Нет, это уж слишком круто, но где-то в половину этого должно получиться. Но танк – это танк и скорострельность у него, если сравнивать с нашей гаубицей, и рядом не стояла. Что на самом деле может натворить такая вот установка, можно проверить лишь опытным путём. И желательно проверку устраивать на обычной элите, ну пусть матёрой. Мы же замахнулись сразу на чемпионов мира Континента. А чего? Если уж делить постель, то с королевой, если очень культурно выражаться.

– Скачут соколики! – рык Шибера согнал полёт моих мыслей.

Я встрепенулся, заскочил на своё место оператора орудийных систем и припал к окулярам. Далеко! Не видно почти ничего, только копошащаяся серая масса, деталей не разобрать. Но с каждой секундой твари приближались, и я смог отчётливо разглядеть эту… этого… это.