Текст книги "Кома. Часть 1. Наш мир неидеален, но и не единственен…"

– Как мистер Тессеро? Что с ним?

Поправляя парты и стулья, на которых сидели дети, Эми обернулась к нему лицом.

– Кирк в тяжелом состоянии, у него рак лёгких в последней стадии. Он развился так быстро, что мы не успели вовремя предотвратить болезнь. Сейчас медики делают всё возможное, чтобы продлить ему жизнь. Какое – то время вакцины, созданные медиками, помогали ему. Почувствовав себя лучше, Тессеро продолжил заниматься детьми, но на днях был очередной приступ, и мы решили повторить предыдущую вакцинацию. Из всех возможных лекарств, опробованных на нем, ничего не помогло, – добавила Эми с горечью в голосе, опираясь рукой о парту.

– Я не могу видеть, как они погибают, но и сделать ничего не могу… – по щекам женщины скатились слёзы.

Марк подошёл к ней и обнял.

– Всё наладится, Эми, – добавил он, пытаясь успокоить.

– Наладится… Но только в том случае, если Дженни избранная, ведь только она сможет все предотвратить и изменить.

Марк с непониманием посмотрел в глаза женщине.

– Ты всё поймёшь, – добавила Эми, глядя на часы:

– Нам пора навестить Дженни.

Закрыв кабинет, они направились к лифту, но не поехали на нём, а пошли пешком по лестнице.

– В чём дело? – спросил Марк, посмотрев на лифт.

– Перед ужином до 16:00 происходит пересменка охранников. Народу очень много, и лифт для них важнее. А вообще я считаю если нет острой необходимости, зачем тратить столь редкий ресурс, – добавила, она, мило ухмыляясь.

Спустившись на первый уровень, они прошли к медицинской комнате, где оставалась Дженни. В коридоре и самой комнате было тихо. Заглянув через стекло, Эми открыла дверь и увидела, что Дженни сидит на кушетке, скучно болтая ногами, а камень лежит на прежнем месте.

– В чём дело? – возмущенно спросила Эми, разведя руками в стороны.

– Вот именно ничего… – ответила девушка, нервно спрыгнув с кушетки.

– Чтобы я не делала, ничего не происходит, – добавила Дженни пожимая плечами.

– Значит, ты плохо старалась, – ответила женщина недовольным тоном и убрала камень в карман.

– Ну конечно! – махнула она рукой и подошла к Марку.

– На сегодня можешь быть свободна, но завтра мы продолжим твоё обучение, – недовольно сказала Эми, стоя к ним спиной, опираясь руками о металлический столик.

Услышав её слова, Дженни нервно развернулась и вышла из комнаты, направляясь к лифту.

Марк направился за ней.

– Марк? – окликнула его Эми. Он обернулся.

– Если тебе интересно, то маленькая Лия живет на четвертом уровне, в дальнем блоке. Пароль: дети, – произнесла женщина, оглянувшись на Марка.

Ни слова не говоря, он кивнул и побежал за Дженни.

Лифт был перегружен и Дженни не дожидаясь пошла по лестнице.

– Дженни? – кричал Марк, торопясь следом, но она обиженно шла вперед.

Он мгновенно догнал и остановил, прижав девушку к перилам.

– В чём дело? – спросил он запыхавшимся голосом.

– Да ни в чём! Ты даже не пытаешься защитить меня, – она обошла его и направилась дальше.

– Защитить от чего? От правды? Возможно, эта женщина права, а ты даже не попыталась добиться желаемого!

Дженни остановилась на секунду. В её глазах накатились слезы, сжав зубы она пошла дальше как можно быстрее.

– Дженни! – кричал Марк, стоя на месте. Но она не хотела слушать ни его, ни вообще кого – либо. Поднявшись на четвертый уровень, девушка увидела, что дети небольшими группами выходили со стороны кухни. «Вероятнее всего, с ужина», – подумала она и направилась туда.

Дойдя до кухни, Дженни убедилась, что была права. Дети почти поели, а взрослые неторопливо подтягивались. Стол, за которым они обычно едят, был занят, и девушка села за другой, ближе к выходу спиной. Спустя некоторое время детей уже не было в столовой, а взрослых было предостаточно. Кому не хватило места, терпеливо ждали в коридоре, или уходили в свои комнаты, а потом возвращались.

Неторопливо прожевывая кашу в томатном соусе с частичками курицы, Дженни молча размышляла над словами Марка. «Возможно, он прав: я сдалась раньше времени, а возможно, и нет вдруг я не подхожу… Пуф… Как же всё запутанно…» – думала она, роясь ложкой в каше.

Позади послышались шаги.

– Приятного аппетита, – произнес Марк, сев напротив девушки.

– Надеюсь, не прогонишь? – спросил он с обидой в голосе.

Она покачала головой:

– Прости меня, я была не в себе…

– Я так и понял, – кивнул он, пережёвывая кашу.

– Этот ужин сильно отличается от завтрака, – добавил Марк, вглядываясь в чашку с содержимым.

– Да, это точно, – поддержала она.

– Но есть можно, – добавил он, положив себе в рот ещё одну ложку каши.

После ужина они составили грязную посуду на подносы и направились к выходу. В дверях встретилась Эми. В её сопровождении было двое мужчин, один из них в военной форме и очень представительный.

Они прошли мимо, Эми посмотрела в глаза девушке, а потом на Марка, но ничего не сказала.

Марк услышал краем уха, что Эми на завтра собирает совет по поводу разведки, а потом они ушли дальше, и он не смог до конца понять, о чем шла речь.

Дженни вышла из столовой и направилась в комнату. Марк догнал её, и был встревожен.

– Что случилось? – спросила она, оглянувшись.

– Пока не знаю, но что – то не так.

– С чего ты взял? – Дженни замедлила шаг, поднимаясь по лестнице.

– Я услышал, что Эми завтра собирает совет. Возможно, это из – за других, а возможно, из – за нас.

– Нас? – остановилась она, удивленно таращась на Марка.

– Наверняка Эдди послал парней на наши поиски. Времени после исчезновения прошло достаточно, так что возможно всё. Тяжело вздохнув, девушка опустила голову и пошла дальше.

Поднявшись на пятый уровень, они дошли до комнаты. Марк открыл дверь и отдал ключи Дженни.

– Я скоро вернусь, – поцеловал её в губы и пошел обратно.

– Куда ты? – обеспокоенно спросила она, глядя ему в спину.

– На четвертый уровень, – ответил он, скрывшись в конце коридора.

После его ухода Дженни расстроилась ещё больше. Захлопнув дверь, она упала на кровать, глядя в потолок.

Спустившись по лестнице на четвертый уровень, Марк подошел к охраннику возле лифта.

– Где здесь дальний блок? – спросил вежливо Марк. Охранник недовольно посмотрел на него.

– Дальше по коридору и направо, – махнул он рукой, указав в противоположную сторону от кухни.

– Спасибо, – ответил Марк и направился туда.

Недовольным и подозрительным взглядом охранник проводил Марка и тут же достал рацию из своих штанов.

– Блок C вызывает четвертый.

– Да, четвертый? – ответила женщина по рации.

– К вам направляется подозрительный тип. Будьте готовы, я вызову подмогу.

– Поняла, четвертый, конец связи.

– Эй, вы двое! – крикнул охранник двум молодым парням в военной форме. Они стояли друг напротив друга при входе в коридор. Парни оглянулись, охранник махнул им рукой. Они подошли.

– Будьте готовы. По сигналу нужно будет скрутить и обезвредить одного из новичков, – предупредил настороженно он.

– Хорошо, – согласились парни и вернулись на свой пост.

Лежа на кровати Дженни задумалась.

– Это не похоже на меня. В прошлой жизни я никогда не сдавалась и никогда не уступала. Шла напролом, добиваясь своего – она вскочила со спины и села на край кровати. Обеими руками взбила свои волосы, закрывая ладонями лицо.

– Ну же, соберись… – шептала она себе под нос. Тяжело выдохнув, Дженни встала с кровати и отправилась за Марком, закрыв комнату на ключ.

Дойдя до конца коридора, Марк увидел перед собой тупик. Справа в стене была большая металлическая дверь с электронным замком и микрофоном. Над дверью висела камера. Слева была точно такая же дверь.

Марк подошел к двери которая справа. Нажал на кнопку, микрофон включился и зашипел.

– Алло? – спросил неуверенно Марк.

– Алло?…

– Да, слушаю вас, – ответила девушка.

– Эм – м… Здравствуйте, я могу увидеть Лию? Она здесь находится? – спрашивал Марк, склонившись к микрофону.

– Какую Лию? И кто вы? – спросила девушка.

– Маленькая девочка Лия, пяти лет. Эми сказала, что она живет здесь. Пароль: дети, – озвучил он, ожидая ответа.

– Дерек, позови Лию. Может, она знает, что здесь происходит? – обратилась молодая девушка из микрофона к парнишке десяти лет. Он кивнул и отправился за девочкой. Через несколько секунд, кроха была в комнате.

– Лия? Ты знаешь этого человека? – спросила девушка, сидя за компьютером.

Вглядываясь в картинку, девочка неожиданно взвизгнула от радости:

– Да! Это дядя Марк! Эми снова привела его поиграть, – она побежала к дверям.

– Лия? Стой! Лия?! – звала её девушка, но непоседливый ребенок ничего не слушал.

– Дерек побудь с ней, – попросила девушка, а сама обеспокоенно отошла в сторону, захватив рацию.

Дерек догнал Лию и взял её за руку, а маленькая девочка держала свою ладошку на кнопке.

Металлическая дверь медленно начала подниматься вверх.

– Блок C вызывает управление, – встревоженно обратилась девушка по рации.

– Управление слушает. Что у вас? – ответила женщина серьёзным тоном.

– Срочно соедините меня с главной, – обратилась она.

– Ожидайте… – в рации что – то зашипело.

– Эми на связи, – ответила женщина.

– Говорит Роуз Тин, блок C. К нам пожаловал новенький, требует встречу с Лией, а охрана бьёт тревогу, – докладывала девушка, взволнованным тоном.

– Как имя этого новичка? – спросила Эми.

– Лия назвала его дядей Марком, – ответила Роуз. Женщина мило улыбнулась, услышав его имя.

– Дайте отбой охране и пропустите его, он не опасен. Я загляну к вам, как только освобожусь, – ответила Эми и отключилась.

Дверь полностью открылась. Лия увидев Марка, бросилась его обнимать.

– Дядя Марк! Ты пришёл! – радовалась девочка, звонким голоском.

Марк довольно обнял ребенка и поднял на руки, раскрутив её. На ней было то же розовое платье, но туфельки уже розовые.

Беззаботный ребенок радостно смеялся.

– Отпусти её! – услышал Марк и обернулся. Трое охранников держали его на прицеле.

– Отпусти её, живо! – кричал один из них. Он был постарше двух других и шел впереди.

– Ладно, ладно… – Марк осторожно отпустил Лию и отодвинул девочку за себя. Малышка напугано держалась за его ногу.

– Дядя Марк, мне страшно, – произнесла она.

– Не бойся, Лия, они не тронут тебя, – убедительно и в то же время ласково ответил Марк.

Охранники были уже близко.

– Вы пройдёте с нами! – нагло произнёс один из них. Марк узнал его, этот парень указал ему дорогу к блоку.

– Это вряд ли, – ответил Марк, приняв боевую стойку. В ту же секунду Роуз выбежала из дверей.

– Всё, хватит! Отбой, парни, это ошибка! – приказала она. Двое молодых остановились и опустили оружие.

– Эй! Вы что, это не ошибка! – убеждал охранник, который все это затеял.

– Так сказала Эми! Отбой, Тич! – приказала Роуз, встав перед ним. Охранник недовольно опустил оружие, развернулся и пошёл.

– За мной, парни! – окрикнул он двоих молодых. Словно послушные псы, они последовали за ним.

Марк проводил их недовольным взглядом и тут же повернулся к Лие. Девочка тихо плакала. Марк встал перед ней на колено, осторожно вытирая её маленькие слезинки словно бусинки.

– Не плачь, солнышко, – успокаивал её Марк.

Девочка крепко обняла его за шею. Марк опять поднял её на руки, встал с колена и повернулся лицом к молодой заступнице. На вид ей около двадцати лет. Стройное телосложение. Тёмные волнистые волосы, свисающие до плеч. Челка зачесана на бок. Зелёные глаза и длинные черные ресницы почти до самых век. Не большой курносый нос. Тонкие губы, видны ямочки на щеках. Из одежды на ней накинут белый халат, а под ним бордового цвета кофта с высоким воротником. Синие джинсы и кроссовки. Возле двери стоял белокожий парнишка со светлыми волосами, плотного телосложения. Ему около десяти лет. Одет в футболку зеленого цвета и серые штаны, а на ногах кроссовки.

– Простите нас, – произнесла девушка, указав рукой на спины охранников.

– Это недоразумение, – добавила она с сожалением.

– Да ничего. Теперь я могу побыть с ребёнком? – спросил Марк серьёзным тоном.

– Да, конечно. Проходите… – приветливо ответила Роуз, указывая рукой на дверь.

Они вместе направились туда.

– Дерек, беги вперед и предупреди остальных, чтобы вели себя хорошо, у нас гости, – попросила Роуз.

Мальчик довольно кивнул и побежал вперед.

Пройдя через металлическую дверь, девушка нажала на кнопку, и створка медленно опустилась, закрывшись со щелчком. Марк поставил Лию на пол, девочка ещё шмыгала носом.

– Всё будет хорошо, Лия, – убедительно произнёс Марк, взяв малышку за руку.

– Давайте я покажу вам все наши комнаты, – предложила Роуз.

Марк кивнул головой.

– Но сначала я должен увидеть улыбку этой маленькой принцессы.

Лия робко улыбнулась.

– Покажешь мне, где ты любишь играть? – спросил Марк, склонившись к крохе.

Лия молча стояла.

– Эх… Ну тогда я зря пришел, – харизматично сказал Марк и пошёл к выходу.

Девочка догнала его и схватила за руку.

– Пойдём! – она и потянула Марка за собой. Он торопливо пошёл следом, а Роуз не торопясь шла за ними.

Пройдя по коридору несколько метров, Лия свернула в очередную комнату с открытой дверью. Девочка поспешно скинула с себя обувь и прошла вперед. Марк последовал её примеру, оставив обувь возле дверей. Сама по себе комната достаточно просторна и светла, не смотря на то что здесь нет ни одного окна. Стены ярко – желтого цвета, как и в коридоре. Местами на них нарисованы яркие цветы. В комнате никого не было, но игрушки валялись на полу. Словно их оставили поспешно и ушли. «Да и вообще для детского блока здесь слишком тихо», – подумал Марк, осматриваясь по сторонам.

Он сделал пару шагов по овальному светло – песочному ковру и наступил на что – то острое.

– Ау! – поднял он ногу. Под ней была маленькая машинка. Лия взяла её в руку и убрала в коробку.

– Щас, подожди… – обратилась Лия, поспешно убирая раскиданные игрушки по коробкам.

Марк удивился, что она вообще это делает: обычно дети так себя не ведут. Роуз заметила его удивление и подошла ближе.

– Она неплохо развита, для пятилетнего ребенка. Ей ведь пять? – переспросил Марк, не отрывая взгляда.

– Да, – кивнула Роуз.

– Иногда мы сами поражаемся её поведению и поступкам. Лия сильно изменилась после смерти своих родителей и замкнулась в себе. Спустя какое – то время она вновь начала общаться с детьми и воспитателями, но многие заметили, что она уже не та. Я никогда не видела, чтобы она так радовалась при встрече с кем – то, как сегодня с вами.

– М – м… – с довольным видом Марк приподнял подбородок.

– Кстати, как ваше имя? Нам так и не удалось познакомиться.

– Марк, – произнёс он и протянул девушке руку.

– А меня зовут Роуз Тин. Я заведую этим блоком и теперь знаю, что ты безопасен. Можешь приходить сюда в любое время, пароль ты знаешь.

– Спасибо, – кивнул Марк, любуясь ребёнком.

– Ну ладно, оставлю вас. Если что, вы знаете, где меня найти, – произнесла Роуз и покинула комнату.

– Давай я помогу тебе, – предложил Марк и сел рядом с Лией. Они вместе продолжили убирать игрушки по местам.

Марк спросил:

– А где остальные дети?

– Смотрят мультики. С 18:00 до 21:00 нам разрешают смотреть, а в другое время Эми запретила.

– Почему? – спросил Марк, нахмурив брови.

– Телевизор, издает какие – то волны, а они создают помехи в прослушке. Да и есть риск, что другие нас могут обнаружить, – ответила девочка, закрывая пластиковую коробку крышкой.

– Вау… – удивился Марк.

– Откуда ты столько об этом знаешь? – переспросил он.

– Эми рассказывала, а я услышала.

– Почему ты не смотришь мультики с другими детьми? – спросил Марк, вглядываясь в глаза ребенка.

– Так я уже большая, – заявила Лия, встав с колен, и отнесла коробку с собранной мелочевкой к стене.

– К тому же, они смотрят одно и то же, а я всё выучила и мне неинтересно. В свободное время я люблю рисовать. Показать тебе мои рисунки?

– Да, конечно! – согласился Марк.

Лия принесла ему два альбома и положила на пол. Марк прилёг на бок, а девочка села рядом и начала показывать свои рисунки, рассказывая о каждом.

Тем временем Дженни сбилась с ног, разыскивая Марка. Она прочесала все этажи до первого уровня, но его нигде не было. Тогда девушка решила вновь начать поиски с четвертого уровня, поспешно поднимаясь с третьего. Выскочив с лестничного пролета, она увидела Эми. Женщина вышла из лифта и направилась в противоположный коридор. Дженни догнала её:

– Вы не знаете, где Марк? – спросила она, запыхавшись.

– Вообще – то знаю, – ответила Эми, идя быстрым шагом.

– И где же? – переспросила Дженни, торопясь за ней.

– Я как раз туда направляюсь, могу сопроводить, – ехидно ответила женщина.

Дженни заметила, что она еще обиженна. Молча кивнула и пошла следом.

Они дошли до мало освещенного коридора. Вход в него охраняли два молодых человека с оружием. Увидев Эми, они кивнули ей, женщина ответила взаимностью. Оказавшись возле металлической двери Эми провела картой по электронному замку. Лампочка на панели загорелась зеленым и дверь медленно стала подниматься вверх. Женщина пригнулась и пошла вперед, Дженни последовала за ней. Оказавшись за дверью, Эми нажала на кнопку, и дверь медленно начала опускаться вниз. Двери в коридоре были открыты, кроме одной. В нескольких метрах слева от них была ещё одна металлическая дверь, именно она была прикрыта. Как только основная дверь закрылась со щелчком, из комнаты вышла молодая девушка Роуз.

– Эми, – кивнула она.

Женщина мило улыбнулась, подошла ближе и обняла. Девушка ответила ей взаимностью, в её глазах появились слёзы радости, но она сумела их сдержать.

– Всё хорошо? – спросила Эми, хлопая девушку по плечам.

– Да, – ответила она, шмыгая носом.

– Дженни, я хочу тебя познакомить с очень важным человеком для нас, – с гордостью говорила Эми, подведя девушку ближе к ней.

– Знакомься: это Роуз Тин, главная в этом блоке. Роуз, это Дженни.

Роуз приветливо протянула ей руку:

– Привет.

Дженни нехотя протянула свою:

– Привет…

Пожимая друг другу руки Дженни добавила:

– Рада знакомству…

– И я очень рада, – ответила Роуз с улыбкой.

– Давай я покажу тебе здесь всё, познакомлю с детьми, – предложила Роуз, потянув девушку за руку.

– Давай я сначала увижу Марка, а потом всё остальное, – настойчиво возразила Дженни, отцепившись.

Роуз посмотрела на Эми, как бы ожидая решения. Женщина кивнула ей и недовольно посмотрела на Дженни. Роуз повела девушку по коридору, а Эми медленно шла следом, заглядывая в каждую дверь.

Пройдя несколько комнат, Роуз остановилась возле очередной и кивнула Дженни. Девушка подошла ближе и увидела, что Марк собирает башню из игрушек вместе с маленькой красивой девочкой. Они беззаботно общаются и смеются. Создалось такое чувство, будто бы это заботливый отец и любящая дочь. Эми, находясь позади Дженни, приблизилась и прошептала:

– Я надеюсь, ты не станешь ревновать к маленькому ребенку, у которого нет родителей.

Дженни обернулась и недовольно сморщилась. Потом вошла в комнату. Услышав шаги, Марк оглянулся:

– Дженни? Что ты здесь делаешь? – спросил он, привстав с пола.

– Нам надо поговорить, – ответила она недовольным голосом.

– Давай не здесь, – попросил Марк.

– Хорошо, – кивнула она, от неловкости засунув руки в карманы джинс.

– Лия, я хочу тебя познакомить с этой прекрасной девушкой, – произнёс Марк и подвел ребенка ближе к возлюбленной.

– Лия, это Дженни, моя супруга, – произнёс Марк не дрогнувшим голосом. Услышав эти слова, она сильно удивилась и посмотрела на него. Марк подмигнул: мол, всё хорошо.

Дженни наклонилась к девочке и протянула свою руку.

– Рада знакомству, – добавила она, улыбаясь.

Слегка надув губы, Лия протянула свою ладонь. Пожала ей руку, а потом выбежала из комнаты.

– Я что-то сделала не так? – спросила озабоченно Дженни, посмотрев на Эми.

Женщина пожала плечами, посмотрев на Роуз.

– Девочке тяжело расти без родителей, поэтому она трудно переносит новые знакомства. Вы уж не обижайтесь на неё, – попросила Роуз.

– Я пойду, отыщу её и приведу, – сказала девушка и пошла.

– Я помогу, – напросился Марк. Встал с пола и пошел следом.

Дженни и Эми остались на месте. Девушка прошла дальше осматривая комнату. Она была переполнена различными игрушками. На стенах висели различные листки с рисунками. Слева от входа в комнату стояла большая детская стенка – кровать, а возле неё несколько табуреток.

– Кем Лия приходится для Роуз? – спросила Дженни, рассматривая комнату.

Эми стояла на пороге, опираясь спиной о дверной косяк. Сложив руки на груди, глядя вдаль коридора:

– Никем, просто воспитатель. А что?

– Мне показалось, что они близки с девочкой, Роуз так понимает её.

– Хм… Ну конечно! Кому как не Роуз известны все тяготы одиночества, – недовольным тоном ответила Эми.

– В смысле? – переспросила Дженни, подойдя ближе.

– У Роуз до того, как она попала сюда, была очень тяжелая жизнь. Её родные родители погибли в автокатастрофе, когда девочке было всего семь месяцев. Родная тётя, отказалась взять малышку, и Роуз передали в приют. А в приюте, как ты понимаешь, не бывает всё гладко да сладко. Они дотянули малышку до полутора лет и отдали в первую семью. На первый взгляд семья показалась хорошей, они и впрямь заботились о ней как подобает. Но когда испытательный срок закончился, они начали издеваться над ней: заставляли, как раба делать что угодно, закрывали беззащитного ребенка в подвале. Как собаку держали на цепи, чтобы она никому не смогла пожаловаться. Подвал находился под домом и девочка, каким – то немыслимым чудом смогла вырыть яму, протиснуться в неё и сбежать.

Наутро полиция арестовала ту ужасную семью. А маленькую трёхлетнюю Роуз вернули обратно в приют, но не сразу, спустя десяток курсов с психологом. Врач смог научить её вновь не бояться людей. Спустя время предложения об её удочерении просматривали в очень строгом порядке. Каждого опекуна тщательно обследовали психологи, различные врачи, полиция, но все запросы Роуз отклоняла. Однажды во время прогулки на очередной просмотр пришла молодая пара. Им хотелось удочерить ребенка, но не грудного, чуть постарше.

Роуз заметила их, и они сразу обратили на девочку внимание. На следующий же день они подали документы на её удочерение. Эта семья была достаточно состоятельная, и удалось всё оформить быстро. Сама девочка тоже хотела этого. Попав в новую семью, поначалу Роуз испытывала жуткий страх: вдруг они плохие и снова будут обижать её, но этого не случилось. Спустя время девочка привыкла к ним. Однажды приемный отец Роуз пришел домой позже обычного, в дупель пьяный. Ни слова не говоря, он поднялся наверх, а девочка и её приёмная мать – Саманта сидели в гостиной у камина, в ожидании отца. Так он и начал спиваться. Позже выяснилось, что его кинули в бизнесе родные и близкие друзья. По ошибке и глупому доверию он подписал документы о передаче крупного мясного завода его партнеру, и назад уже ничего не вернуть. Его ободрали до копейки. Ричард – приемный отец Роуз потратил все сбереженные средства на суды, чтобы вернуть хоть какую – то долю бизнеса, но все безрезультатно. Денег в семье становилось все меньше, а простым рабочим он трудиться не хотел. Сидел дома, продавая различные вещи и тут же пропивая деньги. Саманта не могла идти работать, так как боялась оставлять ребенка с пьяным мужем. В итоге скопилось много долгов за жилье и свет. Квартира в элитном районе стала им не по карману. Продав шикарный дом, они оплатили все долги, и осталось немного на жизнь. Но от безысходности Саманта начала периодически выпивать вместе с мужем. Тех денег, что даёт государство для детей из приюта, стало не хватать, тогда Ричард и начал придираться к бедной девочке: ты не так сидишь, не так стоишь, то это сделай, то иди, работай!..

– Ребенку шесть лет! – вскрикнула Эми, взмахнув руками.

– Сначала Саманта защищала малышку, а потом тоже стала оговаривать. Алкоголь с людьми делает странные вещи, порой даже очень плохие, – добавила Эми со слезами, слегка приподняв голову.

– И что потом? – спросила Дженни с волнением.

– Позже, – резко ответила Эми, сменив грусть на фальшивую улыбку.

В коридоре показались трое. Лия шла впереди, держа что – то в руке, а Марк и Роуз позади.

– Всё хорошо? – спросила Эми. Марк кивнул, улыбаясь.

Лия подошла к Дженни и протянула закрытую ладошку:

– Это вам…

– Что это? – спросила девушка, сев перед ней на колени, вглядываясь в сжатый, маленький кулачок.

Лия разжала руку, и в ладонь упала фишка зеленого цвета с белым ободком по краям и черной меткой в середине.

– Фишка? – переспросила Дженни, слегка наморщив брови. Лия поджала губы и кивнула головой.

– Лия? Это же не простая фишка, ведь так? – спросил Марк, сев на одно колено рядом с девочкой.

– Да, она исполняет самые заветные желания…

– Ух, ты… Дорогое удовольствие, и ты отдашь её мне? – спросила Дженни, вглядываясь в глаза ребенку.

– Да, она мне больше не нужна, – ответила Лия.

– Неужели закончились все твои желания? – переспросила девушка, взяв Лию за руку.

– Мне не нужны все, только одно, и оно уже исполнилось, – ответила кроха, взяв Марка за руку.

– Давайте играть? – Лия потянула их к игрушкам.

Услышав слова ребенка, Эми и Роуз переглянулись.

В конце коридора послышались разговоры, смех и детская дискуссия. Этот шум становился все громче и громче.

Через минуту комната наполнилась детским смехом и беседой. Детишки разного возраста окружили гостей. Им хотелось познакомиться с ними и поиграть.

После знакомства почти все детишки убежали обратно смотреть мультики. Роуз посмотрела на часы: 19:37.

– У – у—у, как быстро пролетело время, – она показала круглые карманные часы Эми. Прищурившись, Эми кивнула в ответ.

– Так, молодежь! – обратилась она, сделав несколько громких хлопков.

Все обернулись к женщине.

– Время ужина, – произнесла Эми, слегка разводя руками. Детишки начали убирать все игрушки в сторону, и поспешно собираться на ужин.

– Я вызову охрану для сопровождения, – тревожно произнесла Роуз, как бы советуясь с Эми.

– Да зачем? Сами справимся! – позитивно ответила женщина, махнув рукой.

– Давай зови остальных, – добавила Эми.

– Хорошо, – Роуз убрала рацию в карман и поспешно удалилась из комнаты.

Дженни и Марк помогли детишкам собрать раскиданные игрушки. Взамен кто – то из детей подарил Марку картину, нарисованную карандашом.

Роуз быстро собрала остальных, дети стояли в коридоре, ожидая сопровождающих.

– Так, дети! Никуда не бежим, идём спокойно и сильно не шумим, – предупреждала Эми, дирижируя руками.

– Хорошо, тетя Эми! – хором ответили детишки.

– Сегодня вас на ужин отведут Марк и Дженни, так что не буяньте, – наказывала женщина, осматривая толпу.

Роуз открыла металлическую дверь, и куча детей вышла из помещения.

Детишки встали в две колонны, а Эми в самый конец.

– Всё готово! – крикнула женщина, махнула рукой.

Лия стояла в середине колонны, но как – то незаметно смогла пробраться к Марку и Дженни. Девочка взяла их за руки, и они пошли вперед.

Кухня находилась на этом же уровне, в другом конце коридора, так что идти далеко не пришлось.

Сопроводив детишек до столовой. Малыши из первой партии расселись сами, но Лия не хотела уходить.

– Мы подождем тебя и остальных, не волнуйся – сказала Дженни, погладив девочку по голове.

Обнявшись, Лия поспешно убежала в столовую, усевшись за первое попавшееся место. Все дети в столовую не влезли и сначала кормили самых маленьких, а потом тех, кто постарше.

Марк и Дженни стояли в проходе, наблюдая за детьми.

Те, кто уже поели, вставали в очередь возле стены и ждали остальных. Как только самые маленькие закончили трапезу, Эми велела сопроводить их обратно в блок и быть свободными, а остальных женщина отведет сама.

Собрав детишек в кучу, обратно они пошли не много иначе. Марк и Лия шли впереди, держась за руки, а Дженни шла сзади, контролируя хвост, чтобы никто, никуда не убежал.

Добравшись блока, Лия снова не хотела уходить. Но Марк пообещал ей, что теперь они будут видеться чаще, только тогда малышка вернулась в блок.

Счастливый Марк обнял Дженни:

– Сейчас наш ужин, пора идти.

– Да, конечно. Ты иди, а я сейчас догоню, займи нам места, – оправдывалась Дженни.

Марк с подозрением посмотрел на неё:

– Ладно… Пока, Роуз, – махнул он рукой и пошел. Дженни проводила его взглядом.

– Роуз? Могу я спросить кое – что о Лии? – поинтересовалась девушка и подошла ближе.

– Конечно…

Дженни достала из кармана фишку и приподняла её перед глазами Роуз:

– О каком желании шла речь?

Роуз мило улыбнулась, взяв фишку в руку.

– А как думаешь ты Дженни? О чем может мечтать ребенок, потерявший родителей? Конечно же, о семье, – ответила она на свой же вопрос.

– В вас с Марком она увидела доброту и ласку. Вы оба для неё подобны солнцу, вот она и тянется к вам. Я не заставляю вас удочерять её или ещё что. Единственное, о чем прошу хотя бы редко, но навещайте её. Дети – будущее этого мира. Научив их правильным поступкам, манерам и поведению мы сможем сделать мир лучше, избавив его от войн и разрушений.

Роуз отдала фишку обратно:

– Подумай над моими словами, но из личного печального опыта, расти без семьи очень трудно.

Дженни тяжело вздохнула:

– Спасибо, – еле выдавила она. Ей было тяжело осознавать даже саму мысль существования без родителей. Это еще больше заставило волноваться за свою семью.

– Тётя Дженни? – звонко прокричали детские голоса.

Девушка обернулась и увидела толпу сытых и веселых детишек, а во главе шла Эми.

– Ты почему ещё здесь? Марк давно ждёт тебя в столовой.

– А вы пойдёте? – переспросила Дженни.

– О… Пока нет. Я позже, если успею, – ответила Эми, заходя в помещение вместе с детьми.

– До свидания! – крикнула Дженни ей вслед, но она не обернулась. «Дуется ещё, наверно», – подумала девушка.

– Пока, Роуз, – попрощалась Дженни и пошла в столовую.

Роуз вошла в помещение и нажала на кнопку, дверь медленно закрылась со щелчком.

Добежав до столовой, девушка заглянула в неё. Марк сидел за любимым столиком. Она подошла к нему и села рядом. На столе перед ней стоял поднос с едой: пюре с гуляшом, салат и морс.

– М – м… Какая вкуснятина. Спасибо, Марк, – она поцеловала его в щёку и принялась поедать ужин.

Марк мило улыбнулся:

– Почему задержалась? – спросил он, положив в рот ложку пюре.

– М – м—м, ну… Я кое – что выясняла, – игриво и загадочно ответила Дженни.

– Кое – что – это что? Не хочешь поделиться? – переспросил Марк, нахмурив брови.

– А ты уверен, что хочешь это знать? – спросила она, повернувшись к нему, глядя в глаза.

– Да, – настаивал Марк.

Дженни достала из кармана фишку, положила её на стол между собой и Марком:

– Лия хочет, чтобы мы стали её родителями.

– Это она тебе сказала? – удивился Марк.

– Нет, – ответила она и снова отвернулась.

– Роуз рассказала мне о её мечте, так что не трудно догадаться.

– Ясно, – ответил Марк, отвернувшись в чашку.

Пару минут спустя…

– Я бы не прочь стать ей отцом, – сказал Марк, посмотрев на Дженни.