Текст книги "Ты доиграешься, босс!"

Глава 15. «Макария»

Глянув на своё отражение в зеркале, я немного успокаиваюсь. Нижняя губа выглядит не так уж и плохо. Немного припухшая, но с правильным макияжем можно скрыть следы покраснений. А вот завтра будет гораздо хуже… если не воспользоваться советом Даймонда и не обработать рану.

Плевать! Я должна именно сегодня выполнить задание. На лечение уже нет времени.

Отсрочки в целую неделю я не потерплю. Рядом с таким назойливым боссом терпелка лопнет к чертям собачьим.

Я нарочно игнорирую требование Даймонда и не заявляюсь к нему в офис ни через десять минут, ни через полчаса, ни даже через час.

Девчонки пялятся на меня всё то время, что нахожусь в гримёрке, но, к счастью, не торопятся допрашивать.

Полагаю, все и так читается у меня по глазам, налитым кровью.

На удивление, Анабель также молча сидит в уголочке. Только она в отличие от других даже не смотрит в мою сторону, чему я несказанно рада. Хоть какая-то радость за целый день.

Ещё через час Палмер заходит к нам с предупреждением. Через три минуты нам всем нужно выходить на сцену. Начинается наша программа.

Мы прогоняем номер за номером. Не успеваем даже отдышаться. Наконец, когда подходит очередь сольных выходов, я хоть как-то могу перевести дух. Пока танцует Трисс, у меня появляется возможность вернуться в гримёрку.

Войдя в пустое помещение, я прохожу к своему месту и достаю из потайного кармана рюкзака "флимотоксин". Убедившись, что никто не наблюдает за мной, я засовываю крошечный флакон в бюстгальтер.

Флимотоксин – сильнодействующий яд, моментально поражающий нервную систему, и заставляющий все жизненно важные органы разом отказать.

Чем он ещё уникален, так это тем, что никакие вскрытия и различного рода анализы не могут выявить в организме это вещество. Благодаря ему я и не оставляю за собой никаких следов и всегда остаюсь вне подозрений.

Яд разрабатывался специально под меня, поскольку я единственная в «Армагеддоне», кто пользуется подобными методами. Вероятно, именно поэтому в штабе меня в шутку прозвали «Чёрной вдовой». Примечательно, что этот яд может сработать только, если принять его внутрь. В соприкосновении с кожей он абсолютно безвреден. Но достаточно ему попасть на слизистую или в кровь… И все. И подумать ни о чем не успеешь. Боюсь, что и жизнь перед глазами не успевает пронестись.

– Макария, твой выход, – с задором заявляет Палмер. – Давай, задай им жару!

– Постараюсь!

Как только диджей врубает Digital Star группы "Ocean Jet", я смело выхожу на сцену.

Задача всего одна – завладеть вниманием Маркуса Раша.

За время, проведённое здесь, я успела немного узнать о нём. Конечно, у меня было бы гораздо больше шансов на успех, если бы он, к примеру, заказывал что-нибудь из бара. В этом случае мне не пришлось бы подвергать себя опасности. Не пришлось бы наносить на тело смертельный яд. Я могла бы подсыпать его, скажем, в виски. Но дело в том, что этот ушлый старикашка обходит наш бар и кухню стороной. Словно догадывается, что кто-то спит и видит его отравленным.

В настоящий момент мой танец – это огнестрельное оружие, моё тело – пуля, а взгляд – спусковой крючок. Остаётся только отыскать саму мишень.

Впрочем, вертеться на пилоне мне долго не приходится. Раш сам выдаёт себя.

Сидя за ВИП-столиком, он не сводит с меня заинтересованных глаз. Я демонстрирую ему невероятную сцепку с пилоном и вместе с тем непревзойденную растяжку. Только ему и никому больше. Я хочу, чтобы он почувствовал, что только для него я раздвигаю свои ноги, паря в воздухе вниз головой.

И в результате Маркус клюёт на наживу. Он незамедлительно оставляет свой ВИП-столик и перебирается за подиум.

Соскользнув по шесту вниз, я встаю на четвереньки и игривой кошечкой ползу к нему, едва ли не урча. Посылаю ему воздушный поцелуй, трепеща ресницами. Шлепаю себя по заду, виляя бедрами.

Старик облизывает пересохшие губы, хищно оскаливается, бегая похотливыми глазенками по моему полуобнаженному телу.

Он словно увидел во мне свою очередную жертву. Ту, что исполнит любую его прихоть. Он жаждет заполучить меня…

Тут ты поспешил… Вот увидишь, сегодня правила игры изменятся…

В гримёрку я возвращаюсь с чувством полной уверенности. Уверена, через несколько минут ко не ворвётся Палмер и скажет, что меня ожидают в жёлтой комнате. Потому я заблаговременно достаю флакон с ядом и наношу несколько капель себе на грудь. Только успеваю спрятать улики в потайной карман рюкзака, как вдруг слышу эти заветные слова:

– Макария, через пять минут тебя ждут в одиннадцатой комнате, – произносит Палмер с неестественной улыбкой во весь рот.

Сработало!

– Стой, Палмер! – успеваю остановить ее. – А кто в ней?

– Мужчина, кто же ещё!? – оторопело отвечает она.

– Это и так было ясно. Я о том, как он выглядит? Молодой или не очень?

– У наших клиентов нет возраста, ты ведь знаешь.

– Не скажешь, да?

– Нет, извини.

Глава 16. «Макария»

Сердце начинает болезненно отдавать в рёбра, стоит мне приоткрыть дверь комнаты.

Не знаю, чего я боюсь. Подобное я проворачивала не раз. Однако сегодня сердечко будто бы чувствует что-то… Что-то неладное. Оно предостерегает меня от чего-то и, видимо, не зря.

Как только я закрываю за собой дверь, в нос моментально ударяет парфюм моего ненаглядного босса.

О, нет.

Дойдя до дивана, я убеждаюсь в своих догадках – передо мной сидит Даймонд собственной персоной. Откинувшись на спинку дивана и раскинув на ней свои руки, он ехидно ухмыляется.

А мне вот совсем не до веселья.

На моём теле смертельная доза яда. И она должна была достаться совершенно другому человеку.

Душа уходит в пятки и, дрожа от страха за жизнь босса, болтается на длинном каблуке стрипа. Мне не остаётся ничего, кроме как пулей выскочить из комнаты. Однако босс оказывается на шаг впереди меня.

– Куда это ты собралась? – грубо хватает меня за руку и тащит против воли на диван. – Ты не явилась в мой кабинет, и я решил, что ты только этого и добиваешься! Хочешь остаться со мной наедине в желтой комнате! Хочешь посмотреть, на что я способен, когда кто-то смеет противостоять мне!

– Прошу тебя, мне нужно уйти! – с ужасом в глазах молю его.

Он пихает меня на диван. Спешно подходит к двери и прокручивает в замке ключ, который в итоге погружает в карман.

– Я так не думаю.

– Даймонд, ты не понимаешь…

– О, я всё понимаю, Дьявол. Неужели ты и впрямь думала, что я позволю тебе уединяться с другими мужчинами? И это в моём же клубе?

Босс берёт стул, разворачивает спинкой вперед. Поставив его напротив меня, он усаживается на него, широко расставляет ноги.

– А что, разве нет?

– Конечно, нет! Трахайся где угодно, только не на моей территории!

– Ты что же, ревнуешь? – щурюсь я.

– А разве должен? – смело парирует, не сводя с меня глаз и даже не моргая.

– Да чёрт тебя разберёшь! Тогда что всё это значит? Ты весь день только и твердишь о моей бесполезности, и намекаешь на то, что я должна трахаться налево и направо за право оставить за собой место в коллективе! – рьяно размахиваю руками перед его надменным лицом.

– Это было забавы ради. Считай, так я веселюсь, – ёрничает он. – Ты ведь тоже обставила меня, назвав себя стюардессой.

– Ты сам не лучше! Тоже мне Натаниэль – офисный клерк на побегушках! Да тьфу на тебя!

– Я скрыл лишь причину, по которой остановился в отеле Ниццы. Не хотел, чтобы ты составила обо мне предвзятое мнение. А знаешь, почему я так поступил? – спрашивает он, я моргаю. – Чтобы когда ты легла в мою постель, то не заморачивалась о том, скольких баб я поимел на ней до тебя. Чтобы ты не думала, что все, что мне от тебя нужно – всего лишь разовый перепихон!

– Хотя бы попытался намекнуть, что ты скотина кобелиная! – надуваю губы, мысленно ругая себя за то, что повелась на него.

– Зачем? Я никогда и никому не говорю, кто я есть на самом деле! Тем более девушкам! Тем более сомнительным! Это же в итоге пойдёт против меня! Я хотел лишь трахнуть тебя! А для разового секса ни мне, ни тебе необязательно было знать все тонкости!

Он говорит так спокойно и непринужденно, словно ведёт разговор о рыбалке. И я оказалась у него на крючке, раз клюнула на слова, сказанные им в Ницце.

Глупая! Какая же дура! Я ведь думала, он был искренен со мной.

– Тогда какое ты имел право вымещать на мне злобу за мой обман? Ты же сам лжец! Да на тебе клейма негде ставить! До того ты гнусный! – воплю, чуть ли не плача.

Не знаю почему, но мне невыносимо обидно. Возможно, потому что я по глупости едва ли не подарила этому подлецу свою девственность.

– Вот мы и скинули свои лживые маски. Сейчас самое время рассказать мне всю правду, – протягивает руку и дотрагивается до моих волос, пропускает сквозь пальцы. Я лихорадочно откидываюсь назад, вжимаюсь в спинку дивана, лишь бы он не задел обмазанный ядом участок кожи. – Кто ты такая, Макария?

– Ты уверен, что хочешь узнать правду обо мне?

Он едва заметно кивает и поднимает указательный палец вверх.

– Только маленькое уточнение: всю правду. Я хочу знать о тебе всё. Можешь начать с того, как ты здесь оказалась.

Да плевать! Пусть знает!

– Я пришла сюда не из-за сладкой жизни, знаешь ли. Мне нужны деньги. Огромные деньги! А где их ещё можно заработать, не имея образования?

И я не имею в виду этот клуб!

– Предположим, но как ты объяснишь своё пребывание в самом дорогом отеле лазурного побережья?

А вот тут мне уже приходится выкручиваться:

– На самом деле все довольно просто! Я участвовала в одном конкурсе и выиграла путёвку на два дня. Ее оплатил спонсор конкурса. Мне просто крупно повезло!

Ложь! Я погрязла во лжи! Но, к счастью, прозвучало довольно правдоподобно.

– Допустим, и для чего же тебе нужны эти, как ты выразилась, «огромные» деньги?

– Мой брат сильно болен! Ему требуется пересадка лёгких, иначе он не выживет, – еле слышно мямлю, потупив взгляд.

Его насмешливая улыбка в ту же секунду сходит с лица.

– Это правда? – насторожен он.

– Увы! Чистейшая! – отвечаю со слезами на глазах.

Даймонд чертыхается себе под нос и внезапно подрывается со стула. С резкостью. Он зол.

– Почему ты раньше мне не сказала?

– Может, мне ещё табличку на себя надеть и начать просить милостыню у наших клиентов?

Ничего не ответив, он достаёт из кармана ключ, отрешённо подходит к двери, открывает замок и разворачивается ко мне лицом.

– Можешь идти, – удрученно произносит, даже не глянув в мою сторону.

Я поднимаюсь и, торопливо обойдя его, выбегаю из помещения.

– Я прикажу Палмер убрать тебя из списка услуг. С этого дня будешь работать только на сцене.

Только этого мне не хватало! А как же Раш?

– Я не прошу делать мне поблажки. Я готова на всё! Мне очень нужны деньги!

Да, а под деньгами я подразумеваю «выполнение задания».

– С этим я как-нибудь разберусь, – хмурит он брови, всё так же находясь где-то глубоко в своих мыслях. – А сейчас уходи!

– Но, Даймонд, я не могу так!

– Я же сказал! Поезжай домой! Твоя смена на сегодня окончена! – рявкает громогласно, что прожилки затряслись.

Я вздрагиваю, а босс тем временем плетётся к себе в кабинет, шаркая подошвой ботинок.

В спешке спускаюсь на первый этаж и высматриваю Маркуса среди тех клиентов, кто ещё находится в партере. Вот только его след простыл, поэтому мне приходится вернуться в гримёрку и позвонить Омеге.

– Надеюсь, всё прошло успешно? – настороженно спрашивает. – Извини, не смог прийти.

– Омега, у нас проблемы! – тараторю я. – Раш исчез, чёрт бы его попрал! Он не купился!

На том конце повисает напряжённое молчание. Я готовлюсь к самому худшему, а именно к тому, что моё задание передадут Мортису.

– В таком случае тебе придётся задержаться там ещё на неделю, либо проворачивать вне клуба, но, боюсь, с его охраной в одиночку ты не справишься. Давай сделаем так, у тебя есть ещё семь дней на подготовку. Постарайся за это время узнать о передвижениях Раша чуть больше. Если не получится сделать так, как ты планировала изначально, я приставлю к тебе помощника. Так у вас появятся куда больше шансов справиться с его телохранителями.

– Хорошо. Я постараюсь, – шмыгаю носом и различаю приближающие шаги по ту сторону двери. – Мне пора. До связи!

– Мне велено проследить за тем, чтобы ты поехала домой. Тебе вызвать такси? – спрашивает уже порядком замученная Палмер.

– Тебе самой не помешало бы отдохнуть, – фальшиво улыбаюсь ей, пряча телефон в сумку. – В этом нет нужды, я приехала на байке. Могу и тебя подбросить, если хочешь.

– Ты не шутишь? – удивляется она.

– Нет, нисколько! Домчу с ветерком, если, конечно, ты не трусиха.

– По правде говоря, чтобы понять трусиха я или нет, мне нужно хотя бы попробовать. Мне не доводилось ещё разъезжать на мотоциклах.

– Тогда собирайся. Встретимся у служебного входа.

Глава 17. Даймонд

– Да что с тобой такое? – озабоченно интересуется Тео.

Я врываюсь в его кабинет в поисках выпивки. Идти за ней в бар мне как-то лень.

– Ты как вернулся из Европы сам на себя не похож.

– Всё дело в Дьяволе, друг, – отвечаю обреченно и делаю большой глоток виски.

Кажется, полегчало.

– А поточнее? Ты поклоняешься какому-то культу? Или в Ницце ты вступил в сатанинскую секту?

Я бросаю брезгливый взгляд на кожаный диван. Почти что каждая стриптизёрша оставила на нем свой след, совокупляясь с моим лучшим другом, тем не менее я стараюсь об этом не думать. За неимением внутри сил, плашмя валюсь на него.

– Можно и так сказать, – устало выдыхаю, глядя в потолок. – Тео, ответь, почему ты так противился тому, чтобы Дьяв…, – осекаюсь, едва не проговорившись, – чтобы Макария открыла все виды услуг? Она тебе нравится? Что-то я не припомню, чтобы ты запрещал это близняшкам или Сандре.

Он вдруг теряется. Глаза его мечутся из стороны в сторону, а рот кривится.

– А кому она может не понравиться? – жмет плечами. – Но тут дело в другом. Просто мне кажется, она не из тех, кто добровольно пойдёт на то, к чему привыкли наши девчонки. Она другая, что ли. Понятия не имею, как она здесь оказалась и по какой причине, но всё то время, что она работает у нас, я наблюдаю за ней. И знаешь, что? Похоже, ей не особо-то и нравится у нас. Как будто это вынужденная мера.

– Ты, в какой-то степени, прав.

– То есть?

– Я просил Трисс втереться к ней в доверие. А та как будто нарочно отгородилась от неё барьером. Ничего ей не рассказывает о себе. Я решил самостоятельно вывести её на чистую воду, применив кардинальные меры. Ну и в итоге она рассказала мне о брате. Оказывается, он смертельно болен и это последний шанс собрать ему деньги на пересадку лёгких.

Тео шумно вздыхает.

– Охренеть! Так значит на кастинге она говорила правду, – чешет затылок, округлив глаза. – И… ты спросил, сколько ей нужно?

– Нет. Я был немного в ахуе, знаешь ли. Язык не поворачивался. Я только видел ее огромные стеклянные глазища, когда она упоминала брата. Полагаю, ей было больно говорить о нем вслух.

– Ты подумал о том же, о чём и я? – взволнованно спрашивает.

– Смотря, о чём ты подумал.

– Нам надо помочь ей и её брату! – воодушевленно произносит Тео.

– Ты сейчас серьёзно? – вынужден принять сидячее положение, чтобы посмотреть на него. – Ты хочешь дать какой-то девке крупную сумму, не удостоверившись в том, что она говорит правду?

– Чёрт, ты прав.

– Я займусь этим. Изучу социальные сети. Кто знает, может там и в помине никакого брата нет? – задумываюсь на время. – Но в одном я всё же с тобой соглашусь. Я хочу, чтобы она больше ни на шаг не приближалась к приваткам.

Я велел Палмер вызвать Макарии такси и проследить за тем, чтобы та отправилась домой. Я бы и сам мог, но после нашего последнего разговора спокойно смотреть ей в глаза у меня не получилось бы.

Я облажался, и за это мне ужасно стыдно.

Макария может продолжить работать в клубе, но требовать от неё я больше ничего не осмелюсь. А пока постараюсь разузнать всю правду о ней и ее брате. Если ее слова подтвердятся, я помогу ей. Помогу, а после распрощаюсь с ней.

Вернувшись домой, я долгое время не могу заставить себя уснуть. Вместо того, чтобы лечь в постель, ищу в интернете всевозможные упоминания о Макарии. Любые. По её фотографии из досье я пытаюсь отыскать схожие снимки, но ничего. Ни единой зацепки, словно этой девчонки вовсе не существует.

Это ведь невозможно.

В конечном счете я прихожу к выводу, что меня обули.

– Уильям, извини за столь поздний звонок, мне нужна твоя помощь, – звоню нашему главному агенту безопасности, бывшему полковнику, в арсенале которого куча военных прибамбасов, способных разоблачить любого.

– Нет, ничего, Даймонд. Готов тебя выслушать, – сурово произносит мужик.

– Помнится, ты как-то рассказывал о программе, которая с помощью фотографии может найти некоторые сведения о конкретном человеке.

– Ты имеешь в виду система по распознаванию лиц? Да, есть такая, но «Третьим глазом» могут пользоваться только правоохранительные органы. Программа строго засекречена и не может использоваться гражданскими. А я, увы, уже в отставке, если ты не забыл.

Я хмыкаю, понимая, к чему он клонит.

– Но мы-то с тобой знаем, что это нас не остановит.

– Честно говоря, мне и самому любопытно, что ты задумал.

– У меня есть основания не доверять одной женщине. Хотелось бы понять, что скрывается за ее именем.

– Дай угадать, – мычит он в трубку. – Макария Ванхавербек?

Хорошо, что Уильям не видит моей рожи. В эту самую минуту она точь-в-точь такая же, когда, будучи еще сопливым мальцом, я впервые увидел Дэвида Копперфильда, проходящего сквозь Великую китайскую стену.

Я крайне удивлён, что мы думаем об одном и том же человеке. Однако мне совсем не хочется, чтобы он понял, как шокировал меня. У Уильяма глаз, в определённой степени, намётан. Тут и дураку понятно, что неспроста он подумал о Макарии.

– Почему ты так решил? – спрашиваю настороженно.

– Не стал вам сразу говорить. Предполагал, что ошибаюсь, но у меня сложилось впечатление, что эта девушка прошла армейскую подготовку или что-то вроде того. Её осанка, чёткие, осторожные движения, умеренный пульс в стрессовой ситуации, отменная реакция на посторонние звуки, даже мускулатура. Ты видел её мышцы спины? Не каждый мужчина может похвастаться таким рельефом. И ещё… Макария знала, как обмануть полиграф.

– Не понял? Хочешь сказать, она нас обманула? – повышаю голос, понимая, что в очередной раз остался в дураках. – Почему ты раньше не сказал? Какого чёрта, Уильям!?

– Даймонд, полиграф показал, что она была во всех вопросах предельно честна, – недовольно хмыкает в трубку. – Тем более я сразу предупреждал, что он не даёт стопроцентной гарантии.

– Тогда тем более мне нужно, чтобы ты нашёл о ней хоть какие-нибудь сведения. У меня ведь на неё абсолютно ничего нет. Пусто! Для сравнения, я могу найти страницу каждой, кто работает у нас, но только не её. Не нравится мне это. Я не хочу держать у себя в штате хрен пойми кого! – закипаю на ровном месте.

– Может, девушка просто не любит выставлять свою жизнь напоказ. Не все нынче предпочитают публичность.

– Не аргумент, знаешь ли. Ты поможешь мне или нет?

Он некоторое время молча дышит в трубку. Откажется – уволю к чертям!

– Хорошо. Скинь мне её снимок анфас, я постараюсь что-нибудь придумать.

Не теряя ни секунды, я отправляю Уильяму фотографию с ее водительского удостоверения. Следом выпиваю два бокала чистого виски. Для успокоения. И только после проваливаюсь в сон.

***

Следующие два дня я стараюсь не попадаться Макарии на глаза. Замуровавшись в своем кабинете, выжидаю новости от Уильяма. Тем не менее я частенько делаю передышки, во время которых украдкой наблюдаю за ней с балкона.

Ни с одной из танцовщиц Макария так и не нашла общий язык, между тем она довольно часто общалась с Палмер.

Через неё же я предоставляю Макарии три выходных дня. Ей и ещё нескольким стриптизёршам, лишь бы с моей стороны это не выглядело так подозрительно. На самом же деле мне элементарно не хочется лишний раз натыкаться на неё в стенах клуба.

Нет, это не она мозолит мне глаза своей персоной. Я сам, как заведённый, подрываюсь со своего рабочего места и ищу её глазами всякий раз, когда вспоминаю о ней. Она же, напротив, обо мне и не вспоминает. Девчонка усердно работает, разучивая новую программу. За все время она ни разу не глянула в мою сторону.

Гадство.

Глава 18. Даймонд

Под вечер среды я уже не знаю куда себя девать. Чтобы поторопить Уильяма, я решаю напомнить ему о себе.

– Уиль.., – только успеваю сказать я, как он меня перебивает:

– Даймонд, тебе следовало потерпеть ещё каких-то пару минут. Я как раз собирался звонить, – его голос слегка напряжён.

– Замечательно! Слушаю тебя! – готовлю себя к худшему.

Я сразу же располагаюсь за барной стойкой, выбираю себе место поближе к бухлишку. Надеюсь, никто не будет против моего нашествия на двадцатилетний "Чивас".

– Даймонд, не знаю, с чем это можно связать. Возможно, это всего-навсего псевдоним. Есть же девушки, которые живут, скажем так, в каком-то выдуманном мире и пользуются вымышленными именами в социальных сетях.

– Не пойму! Я должен сейчас сам догадаться или ты мне объяснишь, что всё это может значить? – я всё-таки тянусь за бутылкой вискаря, ставлю бокал перед собой.

– Мне удалось найти закрытую страницу на фейсбуке… – как назло медлит.

– Так… Что дальше!?

– Я тебе сейчас отправлю одну ссылку, она позволит увидеть все, что скрывается под закрытым профилем. Зайди на нее, затем введи "Ассоль Вонг", и ты всё поймёшь! До связи! – быстро проговаривает и тотчас сбрасывает вызов.

Ассоль Вонг?

Осушив бокал вискаря, я захожу на ссылку, ввожу в поисковике данное имя. Выдаёт всего лишь один результат.

Сгорая от любопытства, я нажимаю на на него и оказываюсь на странице девушки, у которой в друзьях всего три человека.

Вот только лицо Ассоль Вонг, как две капли воды похоже на лицо нашей Макарии Ванхавербек.

Прокручиваю несколько её фото и прихожу к выводу, что это одна и та же девушка. За изучением её страницы я разглядываю все имеющиеся на ней снимки, читаю каждую надпись под ними и восторженные комментарии некой Марии Вонг, уничтожая подчистую бутылку виски.

У Ассоль Вонг имеется парень, брат, завидная работа и любящая семья.

А у Макарии? Если ли всё это у неё? Что-то я сомневаюсь.

Последнее фото, на котором она была запечатлена в канатном трамвае, было сделано в Сан-Франциско и опубликовано четырьмя днями ранее.

Насколько я знаю, четыре дня назад Макария была в клубе, а не в Сан-Франциско.

В чём подвох? У неё раздвоение личности?

В первой половине дня она представляет собой деловую девушку из Сан-Франциско, а во второй – стриптизёршу Лос-Анджелеса?

Так, у меня начинают закипать мозги…

– Палмер, извини за беспокойство в твой выходной день… ээ-э… вечер, или ночь. Чёрт знает сколько сейчас времени, – мой язык заплетается, я прикладываю максимальные усилия, чтобы на другом конце провода меня поняли. – В общем, о чём это я? Ах, да! Ты же знаешь, где живёт Макария?

– Знаю, – быстро отвечает.

Я жду некоторое время продолжения, но, видимо, Палмер тупит ничуть не меньше моего.

А-а-а!

– Ну и? Я спросил это не просто так к сведению, знаешь ли. Я хочу узнать адрес.

– Зачем он вам?

– Да так! Хочу засорить себе голову ненужными адресами! – начинаю закипать. – За делом, Палмер! Что за глупые вопросы!?

– Она живёт в Даунтауне, в многоэтажном жёлтом доме неподалеку от сквера. Точно вам не скажу какой номер. Квартира шестьдесят шесть.

Я понял, где это. В юношестве, когда делал свои первые самостоятельные шаги во взрослую жизнь, я жил в этой местности. Так себе райончик для одинокой беззащитной девушки.

– Моя ты хорошая девочка, – с улыбкой на лице одобряю, но быстро смекаю, что Палмер вовсе не та, кому можно говорить нечто подобное. – Эм-мм… Плохая… то есть не девочка… В смысле не моя! Короче, молодец и все! Спасибо и доброй ночи! Забудь, что я тебе звонил! Сотри это из своей памяти!

– Ага! Всего хорошего, мистер Неттинг.

За двадцать минут я доезжаю до нужного дома, паркуюсь и поднимаюсь на шестой этаж.

Хм. Почему я нисколько не удивлён? Дьявол живёт в шестьдесят шестой квартире на шестом этаже….

Просто эпицентр чертовщины! Чур меня!

Так и не придумав что ей сказать, с чего начать, я стучусь в дверь.

Стало быть, звонка здесь и в помине никогда не было.

Я не ожидал почти сразу же услышать щелчок открывающегося замка. Предполагал, что мне вообще никто не откроет, а если и откроет, то с газовым баллончиком в руках или с пушкой наперевес. Но дверь всё же отворяется и передо мной предстаёт… зелёное чудовище.

Мля!

– Хринасе! Вот это меня вштырило! – протягиваю я, вздрогнув всем телом.

Что было в этом сраном «Чивасе»? Галлюциногенные грибы?

– Даймонд? Что ты здесь делаешь? – чудище поправляет полиэтиленовый пакет на голове и резко запахивает полы халата.

– Что ты такое, мать твою? – тычу пальцем, не решаясь прикоснуться к неопознанному объекту, боясь подхватить радиацию и мутировать в Халка. – И что ты сделала с Макарией? Отвечай, жабья морда!

– Ты что, пьян? – раздражённо крутит у виска.

Хм. Знакомый голос с нотками стервозности. Где-то я его уже слышал.

– А, так это ты, что ли? – с облегчением выдыхаю, рот кривлю. – Я чуть было в штаны не наложил от страха. Видок у тебя, мягко говоря, отпугивающий.

Макария с рыком закатывает глаза, но лучше бы она этого не делала – стало только хуже. Гораздо хуже.

– Это всего лишь глиняная маска! – обводит она пальцем свою зелёную физиономию, после чего указывает на голову. – А это яичная маска для волос. Оказывается, тебя можно напугать обычной косметической процедурой? Что ж, приму к сведению, пугливый ты наш.

– Видела бы ты себя со стороны. Я уж подумал, что стал свидетелем вторжения пришельцев.

– Очень смешно. Что тебе нужно? – она складывает руки на груди, сверля меня гневным взглядом.

– Да вот, я немного заблудился. Не знаешь, где тут проводят собрание анонимных проходимцев и надувателей?

– Так ты об этом собрании? Что ж ты сразу не сказал?! – протягивает елейно, хмуря брови. – Тогда тебе нужно повернуть налево, затем идти всё время прямо, пока не упрёшься в указатель «иди в жопу»! Доступно объяснила? Надеюсь, не заблудишься?!

– Как мило, это ведь мой любимый указатель, – опускаю взгляд на ее попку, пряча свою ухмылку. – Стало быть, я остаюсь у тебя.

– Я серьезно! Что нужно?

– Впустишь меня? С твоей стороны не совсем прилично держать своего босса в дверях.

– Приличные боссы не вламываются к своим подчинённым домой без приглашения. Тем более в такое позднее время! Але, два часа ночи! – она раздражённым жестом приглашает меня войти. – Ну? С чем пожаловали?

Я прохожу в маленькую квартирку, где слева от меня располагается гостиная размером с половину моего кабинета, а справа – полупустая кухня.

Находиться в этой квартире неуютно, некомфортно, не говоря уже о том, чтобы жить в ней.

– Не обращай внимание! Здесь немного не прибрано, – отмахивается Макария, проследив за моим оценивающим взглядом.

В гостиной стоит простенький замшевый диван с дыркой на самом видном месте, сбоку телевизор и все. На стенах наклеены жуткие фотообои, напоминающие сюжет фильма «Нарния».

Ну и безвкусица.

Я перевожу ошарашенный взгляд на Макарию, уже успевшую смыть с лица радиационную маску. Молча указывая пальцем на фотообои, я заламываю бровь.

– Не смотри на меня так! Это всё не моё! – оправдывается она, краснеет. – Я сама была в шоке, когда сюда вошла. Фотографии были вроде ничего.

– Это твоя квартира? Почему здесь так… стремно? У меня даже другого слова не находится, чтобы описать все это.

– Нет, конечно же! Я снимаю эту помойку! – пихает она меня в сторону кухни, там усаживает за стол, а сама ставит кофеварку на плиту. Странно, что в этом доме имеется такая "роскошь". – В Лос-Анджелесе не так-то просто найти хорошее жильё по доступным ценам, а у меня каждый цент на счету.

– А сама ты откуда? Ты же приезжая?