Текст книги "Сломанная Королева. Долина Теней. Часть III"

Глава 29

Ночь в походе была точно такой же, как и до коронации. Хейл нашли отдельный домик где-то в глубине лысого леса недалеко от тракта. Однако на этот раз она прекрасно слышала свою охрану и чувствовала ее присутствие ночью во сне.

По дороге королева была молчалива. Мысленно она готовилась вступить на территорию родного королевства впервые после полугодовалого отсутствия. Воран подглядывал на нее, но общалась Хейл только с Кроном, да и то короткими фразами по насущным вопросам похода. На второй день путешествия девушка уже могла различить темную массу вечнозеленого леса, движущуюся им навстречу. Редкие тонкие сосны одаривали ее до боли знакомым запахом, которым когда-то пропахла вся ее детская комната и гардероб, так как маленькая принцесса вечно таскала во дворец обломанные лапы хвойных друзей. Задумавшись, она представляла, как галопом помчится по тракту вплоть до своего дворца, ворвется в тронный зал, где неизменно каждый день заседал отец, и радостно вскрикнет «Я дома!», а потом провалится в сильные объятия своего родителя. Хейл улыбалась этим мыслям, но грубый окрик за спиной кого-то из разбойников резко возвращал ее в действительность, и девушка с грустью, разрывающей и без того потрепанное сердце, отпускала свои радужные грезы. Ничего такого не будет. И вообще отец ее давно уже не ждет, точнее он с нетерпением ожидает официального объединение территорий и единоличного правления новым королевством.

«Однако, дорогой отец, этого не будет», – мысленно усмехнулась королева.

Они едут с официальным посланием и действительно хотят объединения, только вот вряд ли королю Густаву это понравится. И уж абсолютно точно он не захочет поддержать свою дочь в столь безрассудной кампании.

Погруженная в свои мысли Хейл едва ли замечала нарастающее общее напряжение. Совет не в полном составе постоянно перекидывался ничего не значащими фразами. Воран и Дрейк грубыми окриками подгоняли разбойников идти стройными рядами. Лис же с Кроном периодически пропадали где-то среди толпы организованных бандитов, разнимая мелкие стычки и предотвращая «бои» между бандами. Однако каждый из них думал лишь о Ханте, а точнее получилось ли у него запутать всех и обеспечить им свободную дорогу до королевского дворца. Встреча на границе ожидалась на закате, чтобы войти в Хвойный Бор в сумерках, если придуманный слух не приживется в народе.

Воран нервничал, он стал грубее, и попало даже королеве, хотя та и не заметила. Хейл ехала впереди, глядя на дорогу невидящим взглядом. Она пыталась разобраться в своих сумбурных эмоциях и ни на минуту не сомневалась в удаче Ханта. Громила же был готов ко всему, а точнее к самому худшему. Он переглядывался с Дрейком, у которого в уме уже складывался план побега. Бандиты привыкли к неожиданностям при нападении даже на одного человека, а тут целое королевство с настоящей военной силой. Бедой в таком деле пахло издалека.

Ветер крепчал. Холодными пальцами он перебирал голые ветви деревьев, и сильным дыханием гнал оставшиеся пожухлые листья по вытоптанному тракту. Пасмурное молочное небо нависало над идущими и приглушало и без того редкие звуки. Природа молчала, готовясь к сонному периоду зимы, нагнетая обстановку для бандитов еще больше. Каждый неожиданный звук, даже возникший среди самой армии, вызывал взрыв негодования и брани. Однако также быстро он угасал, и снова в осеннем мутном воздухе слышались только цокот копыт, скрип колес телег и тяжелые шаркающие шаги сотни ног вооруженных людей. День тянулся скучно и долго в ожидании подхода к границе королевства.

Заката не было. Серый день просто стал еще темнее, когда перед Хейл появился хвойный массив. Ели уже давно стали попадаться по дороге чаще, однако именно здесь их концентрация неожиданно увеличилась и превратилась в настоящий бор. Тракт терялся в темноте среди колючих зеленых лап. Королева слегка припустила лошадь, повинуясь переполняющей сердце радости.

– Хейл, – голос Ворана оборвался.

Кричать было опасно, неизвестно, что ждало их в потемках надвигающегося леса. Однако и оставить королеву одну бандит никак не мог. Он кивком позвал с собой Дрейка и прибавил скорости.

Граница королевств была отмечена большим постаментом с искусно вырезанным из дерева названием «Хвойный Бор», украшенной эмблемой королевства – вырезанной веткой ели. Такие знаки были расставлены только по главному тракту, проходящему по всей Долине. В остальных же местах местные жители уже по наитию догадывались, если забрели слишком далеко от дома. Хейл остановилась как раз перед постаментом. Всего несколько шагов, и она снова окажется дома на родной земле там, где когда-то была мама. Вдруг, будто очнувшись, краем глаза она заметила всадников рядом с собой. Разбойники молча подъехали к королеве. Хейл обернулась к Ворану и столкнулась с раздраженным взглядом и напряженным лицом подельника.

– Где Хант должен нас ждать? – холодно поинтересовалась королева.

Ей совершенно не хотелось выяснять сейчас отношения на глазах всей армии по поводу ее необдуманного выезда.

– Примерно в ста метрах отсюда у развилки, – приглушенно прогудел громила. – Думаю, тебе не стоит…

– Может, Лис со своими людьми сначала осмотрит место? – перебила его Хейл и обернулась к Дрейку.

Бородач усмехнулся и молча отправился обратно к армии. Королева же снова зависла взглядом на знакомом до боли гербе на постаменте. А вот конь Ворана стал нетерпеливо перебирать передними копытами, ощущая эмоции седока. Громилу тяготило молчание, ему до боли хотелось обратить на себя внимание Хейл, услышать ее голос, понять, что происходит у нее в голове. Однако подходящих слов не находилось. Воран мучительно перебирал мысли в поисках подходящего вопроса или замечания. Тщетно. Вскоре он услышал топот коней подельников. Момент был упущен, а королева так и не взглянула на него, сразу обратив свой взгляд на подъезжающего Лиса. Громилу это задело, хотя он по-прежнему сохранял гордый отрешенный вид.

– Прикажете отправиться на место встречи немедленно? – сразу весело спросил Лис, подъехав к молчаливой паре.

– Да, – твердо ответила Хейл. – Скоро станет совсем темно, и лучше нам всем уже быть на родной… на территории Хвойного Бора.

Королева запнулась. Она все еще до конца не осознавала, на что решилась пойти, какой ей приходится возвращаться в любимые всем сердцем леса.

Лис кивнул, прикоснувшись рукой к шляпе, и махнул своему небольшому отряду следовать за ним. Вскоре они скрылись в темноте неизведанного пути.

Свет стремительно угасал. В телегах были припасены заготовленные заранее факелы, но никто даже не вспомнил о них. Без всяких команд и нареканий армия тихо стояла на тракте. Они знали, со спины им вряд ли грозит опасность, пока жители Тенистых Низин еще отходили от шока переворота власти. Однако невольно каждый бандит ждал, как из мрака соседнего королевства появится армия защитников в сверкающих доспехах. Все бы тут же разбежались. Даже пытаться вступить в бой ни у кого и в мыслях не было, главное – спасти собственную шкуру.

Прошло примерно четверть часа. Вокруг по-прежнему были слишком тихо. Хейл напряженно всматривалась в то место, куда уехал Лис, но разобрать ничего не могла. Рядом она чувствовала присутствие Ворана и его тяжелое дыхание. Позади нее на своем коне восседал Дрейк, поскрипывая седлом при малейшем движении тела. Королева была уже готова на любой исход встречи, лишь бы он состоялся. Ожидание и неизвестность слишком сильно сжимали грудную клетку и не давали свободно дышать. Наконец, послышался топот копыт. Спокойный практически одиночный звук подарил надежду на благоприятный исход. Из леса появились несколько огоньков, а с ними и отряд Лиса, сопровождавший отряд Ханта в полном составе. Впереди стоящие разбойники не смогли сдержать радостные возгласы, и тракт тут же оживился тихими разговорами и передаваемой по рядам новостью.

Хант отпустил своих людей на отдых, а сам подбежал к лошади королевы. Его лицо в отблеске факела восторженно сияло. Он поклонился и чуть торопливо доложил.

– Ваше Величество, приказ выполнен в точности. Мы придумали один слух, чтобы успокоить жителей и благополучно распространили его по ближайшим деревням. Уверен, что уже завтра он достигнет и престольного города.

– Отлично, капитан, – улыбнулась Хейл. – Можешь быть свободен.

Хант с почтением поклонился еще раз, даже не заметив членов Совета. Он поспешил к армии, где его уже ждал Крон с лошадью наготове.

Воран глухо зарычал.

– Гвардейский подхалим, – глухо упали слова от Дрейка.

– Так и не научился думать своей головой, – прорычал Воран в ответ.

Хейл засмеялась, представляя лица двух ворчунов и насмешливое выражение тихо сидящего на своей лошади Лиса.

– Вы хотите всю ночь провести на границе? – обратилась она ко всем троим. – Лично я собираюсь поспать в одной из ваших знаменитых хижин. Вперед!

Лис махнул факелом и получил такой же ответ от впереди стоящего. Медленно в приподнятом настроении армия юной королевы вошла на территорию Хвойного Бора. Ее никто не остановил, не пытался противиться захвату или поднять панику. Королевство безмятежно смотрело сны в эту холодную осеннюю ночь и даже не представляло, какие перемены ждут их уже с рассветом.

Глава 30

После короткого ночного отдыха армия вновь двинулась по тракту к королевскому дворцу. На этот раз разбойники шли напряженными рядами, сохраняя довольно приличный темп. Они перестали скрывать свои намерения и всецело были готовы к битве. По приказу своих главарей постепенно из общей колонны растекались небольшие вооруженные отряды и скрывались в лесах. Они словно темная смола заполняли Хвойный Бор, поглощая одну деревню за другой. Установка была никого не выпускать и пресекать любое сопротивление. Что на самом деле происходило в тех поселениях, в итоге знали только жители и захватчики. Однако с самого утра королевство погружалось в ужас, страх волнами накрывал каждый уголок некогда спокойного леса. Никто не мог понять, откуда взялись бандиты, да еще в таком количестве. Они всегда для многих были страшными сказками тракта, а уж дома ты точно был защищен от них. Теперь же все изменилось, и по-настоящему безопасного места больше не существовало.

Королева уверенно двигалась вперед. Она боялась и в то же время жаждала поскорее оказаться во дворце. По крайней мере, ей очень хотелось вновь увидеть те места, где она выросла. Девушка очнулась, когда вдруг услышала совсем рядом резкий окрик Ворана.

– Встаньте плотнее! Вы должны все еще выглядеть мощной армией.

«Все еще?» – промелькнула в голове у Хейл. – «Как это?»

– Что происходит? – обеспокоенно спросила она громилу, когда тот вернулся в ее ряд.

– Все идет по плану. Завоевываем королевство, – пожал плечами сосредоточенный бандит.

– Завоевываем… Воран, что происходит? Ты уже куда-то кого-то послал? – в голосе королеве появилась паника.

Она вдруг поняла, что совершенно утратила контроль над ситуацией, полностью погрузившись в воспоминания и переживания. Всем корпусом, насколько позволяла посадка в седле, девушка развернулась к Ворану, в ужасе ожидая ответа. Громила усмехнулся и победоносно произнес.

– Мы всего лишь выполняем приказ, Ваше Величество: обеспечиваем спокойный проезд к престольному городу.

– Спокойный? Что вы сделали с жителями?

– Понятия не имею. Ребята на месте сориентируются, как быть, – на ходу бросил бандит.

– Что это значит? Воран, они ни в чем не виноваты! Нужно было… Нужно… Мы же боремся только с королевской властью. Никто не должен пострадать и…

– Это ты борешься с властью, – спокойно и холодно перебил ее Дрейк. – Мы же берем свое у каждого, до кого можем дотянуться.

– Ты сама сказала, тебе не важно, что конкретно будем делать мы. Главное, оставлять тебе королей, – уже серьезнее напомнил Воран. – Ты сама развязала нам руки. Извините, Ваше Величество, но в войне жертв не избежать даже среди, так называемого, мирного населения.

Хейл растерянно огляделась по сторонам в поисках союзника.

– Хант, мы с тобой говорили, что все будет происходить мирно, – накинулась на него королева.

– Да, Ваше Величество. Мы никого не тронули с моими людьми. Будут еще какие-то приказания? – с надеждой спросил бывший капитан.

– Прекрати, королевский пес, – рявкнул на него Воран. – Хочешь послужить, бери людей и отправляйся вперед заткнуть глотки особо говорливым. А если духу не хватает, то помалкивай. Свое дело ты уже сделал.

Хант заткнулся и отъехал немного поодаль. Он не чувствовал в себе сил противостоять этим прожженным головорезам, даже, чтобы защитить интересы его королевы.

– Воран, – Хейл беспомощно посмотрела на бандита.

Они продвигались все быстрее, и громила даже не взглянул на растерявшуюся девушку. Внутри шевельнулось непонятное чувство, будто он что-то сделал не так, будто принял непоправимое решение. Однако Воран поспешил отбросить эту мысль. Он украдкой взглянул на поникшую Хейл и в гневе сжал поводья с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Ей придется принять все стороны этой кампании, он не сможет защитить ее от всего, что их ждет впереди.

Хейл захотелось спрятаться немедленно там, где ее никто и никогда не найдет. Что же она наделала? Она принесла чуму в свое родное королевство. Ей даже страшно было подумать, каким образом себя ведут отряды в деревнях. Они и друг с другом не могли ужиться, а тут и вовсе сдерживаться не будут. Королева представляла, сколько невинной крови прольется, уже льется по земле Хвойного Бора, а зачинщиком всего этого ужаса стала именно она. Внутри начало мутить. Желудку вдруг захотелось срочно избавиться от содержимого. Девушка резко остановила лошадь, спрыгнула на тракт и отбежала в сторону. Ее вывернуло. Спазмы сотрясали тело, пытаясь опорожнить уже пустой желудок. Хейл почувствовала, как по щекам потекли слезы. Все должно было быть по-другому! Она была уверена, что сможет все проконтролировать и не допустить ненужных жертв. Она думала, королева и правда управляет всеми, и все безоговорочно ей подчиняются. Маме это удавалось. Ее слушались. Мариэль же видела, как та играючи оказывается то в одной части дворца, то в другой и знает, где что происходит, и всегда предотвращала любые катастрофы. Почему же ее дочери это не удается? Почему она узнает все последней и ничего исправить уже не может?

Тело Хейл немного успокоилось, и она увидела протянутую ей кожаную флягу. Крон сочувственно улыбался, глядя на нее своими прозрачными голубыми глазами, в руках у него была вода и полотенце. Королева кивнула и слабо улыбнулась в ответ. Она быстро привела себя в порядок и увидела, что вся колонна захватчиков во главе с Советом остановилась и ждет ее. С помощью Крона Хейл поднялась на ноги и подошла к лошади. Дрожащими руками девушка схватилась за поводья и еле посадила себя обратно в седло. Свисающий на талии меч тянул к земле и перевешивал ее центр тяжести, вдруг став непосильней ношей, а руки, закованные в браслеты, отказывались подчиняться.

– Легче? – грубо поинтересовался Воран.

Хейл вздрогнула и покрепче взялась за поводья. Ее реальность сильно изменилась, а она все никак не могла привыкнуть к этому. Мамы давно нет, как и маленькой счастливой принцессы Мариэль.

– Да. Можем двигаться дальше, – холодно ответила королева и толчком пяток дала импульс лошади для движения.

Вся колонна быстро набрала прежний темп и двинулась вперед. Вокруг не было слышно ничего, кроме хруста случайных веток и скрипа хвойных исполинов, когда налетал сильный порыв ветра. Королевство будто уже вымерло, только теперь его будущая королева уже не думала об этом. Все свое внимание Хейл направила на отчем дворце. Воран прав, она борется с королевской властью, остальное не ее дело.

Во избежание лишних разговоров Совет вместе с королевой не заезжали в деревню или городок. Их никто не должен был видеть до поры до времени. Ближе к закату для Хейл вновь отыскали хижину. Ритуал отхода ко сну стал уже настолько привычным, что девушка даже знала имена своей охраны. Рейк и Вилли из банды Ворана неизменно сторожили сон королевы с первой ночи. Вилли был коренастым весельчаком, а Рейк дополнял его и в росте и спокойствии. Они давно сдружились и за Вораном готовы были пойти, куда тот укажет. С появлением Хейл эта парочка по приказу главаря возложила на себя обязанности личной охраны королевы. В отсутствии громилы они постоянно поглядывали за девушкой, и в случае чего готовы были прийти на помощь. О своих ангелах-хранителях королева даже не догадывалась, что было им на руку. Они никогда не работали напоказ и уж тем более не выказывали своей симпатии, однако очарование Хейл уже прочно завоевало их сердца.

На этот раз тихий Рейк принес в хижину все необходимое для скромного ужина и более-менее комфортного сна. Вилли же сразу занялся оборудованием места для ночлега для них с другом. Почесав свою русую голову с непослушными слегка вьющимися волосами, разбойник достал неизвестно откуда несколько добротных досок, связал их вместе и накинул одеяла. По части припасов он был смекалист и при объединении в одну армию быстро сдружился с людьми Лиса, которые теперь под шумок снабжали их с другом самым лучшим из имеющегося.

– Спокойная ночь, – вышел из хижины Рейк и потянулся.

– Думаешь, завтра уже доберемся? – поинтересовался уже что-то жующий Вилли.

– С такой-то скоростью, несомненно. К вечеру въедем в город.

– Ох и заварушка тогда начнется, – усмехнулся Вилли. – Мы во дворец пойдем?

– Как Воран скажет, – пожал плечами Рейк и уселся рядом с другом. – Я бы пошел. Малышке, конечно, самой с отцом разбираться, но приглядеть все же стоит.

– Там же гвардейцев немерено, – округлил глаза Вилли, махнув рукой с куском вяленого мяса.

– Мы рассчитываем на внезапность, как в Низинах.

– Получится?

– А черт его знает, – отмахнулся Рейк. – Дай лучше пожрать. Что успел урвать?

Бандиты с удовольствием уплетали ужин, когда появилась Хейл. Друзья тут же подскочили и склонили головы. Королева устало им улыбнулась и кивнула в знак приветствия.

– Все готово, Ваше Величество. Там и ужин тоже есть, – тихо собрано произнес Рейк, толкнув в бок жующего Вилли.

– Спасибо большое. Вы останетесь здесь? – голос девушки дрогнул.

Ее тело ломило и знобило. Хейл куталась в плащ в надежде согреться, однако руки под тканью предательски дрожали.

– Как всегда, – подтвердил Рейк и открыл ей дверь.

Приятная стабильность в несущейся под откос жизни. Хейл улыбнулась своей охране и скрылась в хижине.

На Хвойный Бор опустилась ночь, которая разделила королевство на две части. Одни уже старались защитить свои дома и близких людей, покрываясь холодным потом под теплыми одеялами, а другие еще спокойно спали в своих, как им казалось, надежным жилищах.

Глава 31

Дни в походе удивительно однообразны. Возможно, если ждать нападения каждую минуту, то адреналин зашкаливает, и некогда даже дыхание перевести. В захвате же Хвойного Бора было все до безобразия спокойно. Бандиты оказались отличными стратегами и хитрыми существами, способными выживать в любых условиях. Они подготовились, договорились заранее и подстегнули и без того активный инстинкт выживания, чтобы все сработало, как надо. Паника, страх, непонимание и ответная реакция возникали в каждой деревне, но никто этого не слышал и не видел, кроме налетчиков. Они быстро ликвидировали самых отчаянных смутьянов, а остальных загоняли по домам и угрозами заставляли сидеть тихо. Армия работала слаженно, даже слишком. Основная часть сил шла по тракту, будто совершала непринужденную прогулку в холодный осенний день. Они не встретили ни одного человека вплоть до ворот престольного города Пайна. Хейл удивлялась в душе, насколько все легко проходит. На самом же деле город был уже окружен и отрезан от всех коммуникаций. Ни один местный житель, ни один возможный воин не могли бы пробраться внутрь. Королевство было уже под контролем разбойников, вот только король этого еще не знал.

На подъезде к городу армия сделала привал. Все ушли с тракта и растеклись по ближайшему лесу, а Совет собрался около защищенного костра для обсуждения дальнейших действий.

– Как мы зайдем внутрь? Сразу все вместе? – спросил Крон, мешая обугленные головешки в костре длинной палкой.

– На нас сразу нападут. Ну, или не сразу, но боя нам не избежать, – мрачно отозвался Дрейк.

– Мы с ребятами можем проникнуть внутрь и разведать обстановку, – забросил мысль Лис и закусил очередную травинку.

– Можно. Заодно посчитаешь дружков Ханта, узнаем насколько все плохо, – засмеялся Дрейк.

Все подхватили шутку и разразились грубым смехом. Хант же гневно посмотрел на обидчика, ломая в руках хрупкие веточки.

– Надеюсь, тебя они отделают первым, – глухо заявил он.

– Уверен, ты им будешь гораздо интересен, – не остался в долгу Дрейк и уже было приподнялся, как тяжелая рука Ворана усадила его вновь.

– Прекратите балаган. Нам нужно войти внутрь без шума, а не устраивать тут петушиные бои.

– Я войду первой.

Все посмотрели на бледную Хейл.

– Тебя знают, это опасно, – отмахнулся Воран, внутренне содрогнувшись от ее решимости.

– Вот именно. Меня знают и спокойно пропустят во дворец. Можем все устроить, как если бы я приехала с официальным визитом.

Королеву трясло. Она все больше загоралась собственным планом, но ей все меньше хотелось его исполнять. Взять замок силой было бы гораздо легче, однако это может стоить ей армии.

– Отлично придумано! И где же, Ваше Величество, вы собираетесь взять карету, платье и, как их там, лакеев на свое якобы дружеское путешествие? – едко поинтересовался Воран.

– Можно попробовать достать, – задумчиво отозвался Лис. – Правда, нужно пару дней…

– У нас нет этого времени! Вы что понять не можете? Мы удерживаем позиции только благодаря предварительной подготовке, – Воран поднялся с хвойного настила и зашагал из стороны в сторону. – У нас есть часы и то не слишком много, чтобы взять под контроль королевство. Если сегодня вечером на ее голове не будет короны, то можете собирать свои манатки уже сейчас и бежать, как можно дальше.

Громила остановился и грозно возвысился над всем Советом. Подспудно каждый понимал, что он прав, причем бесспорно прав. Однако силой, как они думали раньше, дворец не возьмешь, а ждать ночи и бездействовать под стенами вражеского города было глупо и опасно. Все уставились на огонь, пытаясь внутри себя найти ту самую гениальную идею, которая способна спасти их и помочь достичь цели, желательно все одновременно. Лис перебирал в памяти все, чем уже успел запастись и все то, что его ребята могли достать в ближайшие пару часов, но ничего путного из этого не выходило. Крон подсчитывал в уме имеющееся золото, вдруг удастся подкупить стражников или хотя бы часть. Дрейк вел учет другого рода. Он прикидывал в уме оставшееся количество человек, прокручивая в голове план силового захвата дворца в условиях шокового состояния горожан. Ханту пришла мысль договориться с гвардейцами, но озвучить ее он не рискнул, помня угрозы Дрейка. Мысли Ворана метались в разгоряченной голове. Он был готов действовать немедленно, а промедление и отсутствие плана его убивало. Эмоции затопили все его естество, отказываясь подчиниться разуму.

Хейл молчала со всеми. Она внимательно посмотрела на каждого своего подельника, чувствуя их сомнения и мысли. Городские ворота были совсем рядом, дом был всего лишь в получасе ходьбы отсюда, а она не знает, как в него войти. Любой видимый план грозил смертельной опасностью. Неверные решения могли погубить всю кампанию на корню. И как бы сложно ни было королеве, в душе она точно знала: сейчас последнее слово остается за ней. Именно она должна захватить этот трон, и дальше каждая собака теневого мира помчится за ней покорять Долину, уверяя ее в своей верности. Хейл собралась с духом, и возле костра холодный воздух наполнился ее тихим голосом.

– Мы сделаем так же, как в день коронации. Нужно отвлечь всех неожиданным действом, а в это время окружить и занять Пайн. Мне нужна одна телега, все вы и еще небольшой отряд. Я объявлю себя сразу у ворот. Их откроют, даже, чтобы проверить, правда ли за ними стою я. Мы въедем внутрь, и тут же охрану нужно тихо устранить. Телега проедет без остановки до самого дворца. Поверьте, мое появление настолько всех удивит, что никто вас даже не разглядит. У Низин давно уже странная репутация, поэтому телега вместо кареты будет очень даже кстати. Город нужно захватить быстро и тихо. Никаких жертв. Я повторяю, никаких, – королева замолкла и внимательно посмотрела на замершего Ворана. – Так же поступим и с гвардейцами. Лис, я дам тебе точные указания, где находятся казармы. Туда и направим первый удар, пока мы будем внутри. Мне нужно время, чтобы… поговорить с отцом, а вы пока остановите стражу во дворце. Обычно их немного, король не любит, по крайней мере, не любил, когда вокруг него слишком много военных. Вот подхалимы и различные советники – другое дело. Выступить лучше, как можно скорее. Воспользуемся дневным светом, тогда нас не застанут врасплох.

Хейл умолкла и уставилась на затухающий огонь. План был готов, достаточно продуман и весьма адекватен. Мужчины в шоке смотрела на маленькую королеву. Для них она была избалованной принцессой, которой взбрело в голову объявить себя великим полководцем и начать играть в войну. Однако только сейчас они осознали, что рядом с ними сидел политик, стратег и готовый правитель. Да, Хейл все еще оставалась девушкой во власти эмоций, но ее учили управлять целыми народами и желать только самого лучшего во всем мире.

Воран прокашлялся и сел на место. Добавить было нечего, план был самым подходящим в имеющихся условиях. Девчонка утерла нос опытным главарям отъявленных бандитов. Громила тихо усмехнулся и почесал шрам.

– Думаю, действия каждому ясны.

Совет перевел взгляд на Ворана. В их глазах читалось замешательство вперемешку с желанием поддаться стройности рассказанной стратегии. Громила недовольно покосился на застывшую Хейл и махнул рукой.

– Через час выходим. Подготовьте все необходимое.

Он быстро встал и пошел к лошадям и телегам. Остальные разошлись по делам, а Лис подсел к королеве.