Текст книги "Celistic"

Глава 6 / Встреча с Сайфами

На орбите далекой планеты Радамант в системе Одекон. В этой системе была только одна планета, и она была настолько удалена от солнца, что его лучи едва достигали ее поверхности. Горящее ядро в глубинах планеты спасало ее от неизбежного обледенения. Поверхность планеты вся состояла из скал, покрытых скудной бледной растительностью. Деревья, растущие на вершинах скал, имели в большинстве своем бледно-розовую, бледно-оранжевую окраску, спускаясь ниже, расцветки переходили в бледно-зеленые и бледно-голубые, и заканчивалась вся эта палитра на дне ущелий белыми, даже скорее бесцветными, кустарниками. Складывалось такое впечатление, что эта планета, словно старая вещь: сначала она яркая и красивая, а потом она выцветает, протирается, и ее забрасывают подальше, на чердак. Да, это был «чердак» целистики.

Люди редко посещали это место, в первую очередь из-за того, что расположено оно далеко от обжитых звезд и путей, а во-вторых, на планете было сложно найти ровную площадку, пригодную для посадки кораблей и обустройства жилья. Бесконечные скалы то уносились ввысь, то утопали в глубине. Часто в ущельях протекали бурные реки, так что и большинство из них невозможно было приспособить к проживанию.

Из гипер портала неподалеку от планеты появился корабль «Вивас». Он, не спеша, приближался к планете.

Фрост подошел к связанной Мэлани, сидящей за столом, и развязал ее.

– Я знаю все про вас с Джиэйтом, – сказал он, в сердцах бросив веревки на стол перед Мэлани, – ты должна рассказать мне все, что случилось на Сайфе. Похоже, солдаты знают про меня больше, чем я сам про себя.

– Ты должен понять, что для меня это было лишь одно из многих заданий… – начала оправдываться Мэлани.

– Рассказывай, все, что знаешь про тот день, когда я бежал с Сайфа.

– Хорошо…

***

За день до побега Фроста, к планете Сайф подлетел корабль «Раданова» в сопровождении двух кораблей «Мьюз» и «Дуферко». Подойдя ближе к планете, два корабля сопровождения заняли позиции на орбите, а основной корабль опустился вниз. Пройдя сквозь слои атмосферы, корабль начал медленно парить над поверхностью. Генерал Джеймс Дартфорд стоял у окна и смотрел на планету сверху. Перед его глазами проплывал разрушенный город, он все больше и больше утопал в песке, и можно было предположить, что спустя пару-тройку лет пески совсем его поглотят. Корабль подлетел к порту, возведенному на время ведения раскопок.

– Диспетчер, – обратился пилот по рации, – прошу разрешения на посадку.

– Передайте ваши коды, – послышалось в ответ из рации.

Пилот активировал трансляцию кода через бортовую систему. Проверка кода осуществлялась при каждой посадке и во всех портах, это было необходимо для проверки статуса владельцев того или иного корабля и проверки доступа в данный порт.

– Код принят, – подтвердил диспетчер, – разрешаем посадку, ваш док B3, передаем программу посадки.

– Вас понял, – ответил пилот, – загружаю.

После загрузки программы и включения ее, корабль автоматически направился к нужному доку и приземлился в нем. В корабле открылся люк, и из него вышли военные, это были высокопоставленные чиновники из объединенного войска целистического Совета.

Добравшись до места назначения, военные сразу устроили совещание. Если уж обстоятельства вынудили их посетить это проклятое место, то нужно было поскорей решить вопрос и не задерживаться здесь ни на минуту.

– Это тот самый пират? – поинтересовался генерал Дартфорд.

– Да, сэр, – ответил ему капитан Ливиж, – нам поступила информация на него.

– Ну-ка, зачитай, – заинтересованно сказал генерал Дартфорд.

– Капитан Брэндон Фрост, крионец, – начал говорить Ливиж, – возраст двадцать семь лет, родился на планете Олдувай в системе Диадумен, разыскивается на многих планетах, за совершенные им преступления, но, в отличие от своих соратников не так жесток.

– Фрост, Фрост… – задумался генерал, – слышал я про одного Фроста. Это был очень известный и богатый добытчик и, кажется, с Олдувая.

– Да, вы правы, генерал, наш Фрост напрямую связан с тем Фростом.

– Даа? Очень интересно, неужели он тот самый пропавший ребенок?

– Совершенно верно. У этого добытчика Фроста был сын, и он должен был стать наследником всех шахт и имений своего отца. С малолетства старший Фрост окружил своего сына няньками и учителями, и не напрасно. Однажды пираты совершили нападение на имение добытчика. Фрост и его жена были убиты, а их шестилетний сын пропал. Родственники положили много сил, чтобы найти его, но все было безрезультатно. Как оказалось, один из пиратов забрал мальчика себе и вырастил как своего сына. Он передал ему все свои знания и воспитал настоящего пирата, но у них постоянно возникали конфликты. Заложенные отцом принципы, правила поведения и мораль, часто противоречили указаниям пирата, и Фрост часто разочаровывал его, например, наперекор пирату оставляя в живых свидетелей и заложников. В итоге, когда Фрост подрос, он покинул его и начал промышлять самостоятельно.

– Ясно. Только не кажется вам странным, что парень остался жить с убийцей своего отца?

– Да, но скорей всего из-за потери родителей, мальчик испытал сильнейший шок и не помнит ничего до того времени, как очутился у пирата.

– Интересный малый, – сказал генерал, – продолжай.

– Из известных преступлений, нападения на грузовые корабли в системе Кемсан, провоз и продажа запрещенного товара, ограбление замка Ван-Тауэра на планете Юфус в системе Расун…

– И этот его ограбил, – с насмешкой сказал генерал, – они, что, к нему, как домой ходят, мы же выделили барону два крейсера.

В комнате раздался смех. Все знали барона, как безобидного и невезучего человека, но также знали, что это один из лучших наместников и управленцев.

– Ладно, – прекратил смеяться генерал и продолжил, – вернемся к Фросту, что у нас есть на данный момент. Пираты похищают капсулу, найденную на раскопках. Вопрос – зачем им это нужно? А точнее, кому это нужно? Скорее всего, пиратам заказали этот груз.

– Они были хорошо подготовлены, – перебил Ливиж.

– Возможно, они знали, что это был за груз, – продолжил генерал, – надеюсь, вы не допрашивали его?

– Никак нет, – ответил капитан, – по вашему приказанию мы поместили его вместе с остальными заключенными, ни каких бесед с ним не проводилось.

– Значит, он не догадывается, что мы все знаем, – сказал генерал, – следовательно, нам надо его отпустить.

– Не понимаю, – возразил капитан, – почему мы его должны отпустить? Ведь он же пират и он напал на наш грузовой корабль.

– Все правильно, капитан, – ответил генерал, – мы его отпустим, но будем следить за ним. Скоро нас ждут перемены, и, возможно, пираты будут нам мешать, необходимо позаботиться о них заранее, пока у нас еще есть время. Хотя его осталось очень мало.

– Я не понимаю вас, – сказал Ливиж.

– А вам и не нужно, капитан, – перебил генерал, – отпустите Фроста, но пусть он думает, что он сам сбежал. Мы разработаем с вами план. А сейчас ступайте.

– Слушаюсь, – ответил капитан, развернулся в сторону двери и ушел.

***

– Вот так, на следующий день ты нашел преобразователь, своего робота и мой корабль, – закончила свой рассказ Мэлани.

– Боже мой, – схватился за голову Фрост, – меня всю жизнь окружают предатели. Мой отец, мой самый близкий и дорогой человек – убийца, я просто не могу в это поверить. А ты, Мэлани? Почему все, кто становится близок мне, предают меня, – с горечью рассмеялся Фрост.

– Нет, Брэндон, это не так…

– Я же отпускал тебя, но ты осталась, чтобы закончить свое задание.

– Да не задание это уже было, я осталась, чтобы они не убили тебя, без меня бы ты уже давно кормил червей. Без моего корабля, ты бы не смог покинуть ни Сайф, ни астероид, ни Промос, меня приставили к тебе как щит от солдат. Я потратила столько времени, столько сил, чтобы стать настоящим солдатом, а меня, после стольких лет безупречной службы поставили, как ширму к пирату… – с горечью крикнула Мэлани.

– Ха, – усмехнулся Фрост, – это сколько же тебе лет?

– Перестань, не смейся, я прошу тебя, не смейся надо мной…, – путаясь в мыслях, прошептала Мэлани, – ты знаешь, я рада, что так вышло, я благодарю небеса, что встретила тебя. Ты как свежий ветер в моей жизни, во всем этом болоте. Сначала я хотела сделать так, чтобы ты отстал от нашего корабля, и солдаты бы тебя убили, но я не смогла. Твои глаза, твои руки,… нет,… я отдам свою жизнь, чтобы ты жил.

Крионец посмотрел на нее, и у него не было слов, чтобы ответить ей. Что это? Очередная уловка? Нет, она не могла столько времени играть, он видел в ее глазах все это, все, о чем она говорит. Что-то внутри него, где-то глубоко в сердце вторило ей, но холодный рассудок тут же заглушал все попытки поддаться слабости.

– Я прошу тебя, как и раньше доверять мне, я не принесу тебе зла, перепрограммируй робота, и военные не смогут преследовать корабль, но тогда и ты не сможешь с былой легкостью избегать их атак.

– Ты понимаешь, что из-за тебя они разрушили астероидную станцию, Промос…, ты понимаешь, сколько людей мы погубили?

– Они пираты… они убийцы…, – Мэлани попыталась взять руку Фроста.

– Я такой же, как они, – перебил Фрост, оттолкнув ее руки.

– Нет,… ты другой…

– Мы подлетаем к планете, – сказал он.

Подойдя к девушке, он наклонился и заглянул ей в глаза. Их лица были так близко, что они ощущали дыхание друг друга. Нет, она не обманывала его. Он, развернувшись, пошел в кабину, а девушка, молча, встала и последовала за ним.

– Вроде это та планета, – сказал крионец, – сейчас проверим. Попробую просканировать чистоты. Надеюсь, что сигнал еще действует.

Рино заканчивал собирать разобранного робота. Он починил ему руки, оставалось только подключить провода и проверить работу всех систем.

– Как успехи, – спросил Фрост у Рино по рации.

– Вроде все подсоединил, но где-то замыкание. Сейчас заново все проверю, – ответил он.

– Ты, надеюсь, не отключал его на время всего полета?

– Нет, я вытащил основной блок и отдельно включил на нем питание.

– Молодец.

Фрост, присев в кресло, начал проверять радиочастоты и наконец-то компьютер обнаружил сигнал корабля, который так долго искал капитан.

– Есть! – радостно воскликнул Фрост, найдя сигнал, – спускаемся вниз.

Корабль вошел в атмосферу и медленно завис над планетой в поисках места для посадки.

– Сигнал идет отсюда, – показал рукой Фрост, – идем на посадку.

Они подлетели к скалам, рядом с которым стоял «Палмарис», и приземлились. У «Виваса» открылся люк, оттуда выскочил Фрост и побежал к своему кораблю. Подойдя к входу, он открыл люк и зашел внутрь. Обыскав корабль и поняв, что на нем никого нет, он вышел на улицу.

– Пусто, – крикнул он, выходя из корабля, – где же Лэер?

Вдруг Фрост резко выхватил пистолеты и приготовился защищаться. Перед кораблем стояли люди. Человек тридцать, не меньше, молча смотрели на него. Рино и Мэлани, связанные, лежали у «Виваса».

– Фрост? – кто-то из толпы выкрикнул его имя.

Крионец стал внимательно вглядываться в окруживших его людей.

– Фрост, дружище, – из толпы выбежал Лэер, – я знал, что ты живой, я знал!

– Лэер? Что происходит? – спросил Фрост, опуская оружие, – объясни, кто все эти люди? Что они делают здесь? Почему ты оставил меня? Что было в контейнере? Я хочу, чтобы ты мне все рассказал.

– Столько вопросов за один раз, – засмеялся Лэер и обнял друга.

– Я думаю, я заслужил, – продолжил Фрост, – чтобы ты ответил мне на все эти вопросы! Да, и развяжи моих друзей.

– Я расскажу, – начал Лэер, – Я потомок древней расы. Тогда в контейнере, я увидел Азара, знаменитого сайфа. Он был погребен заживо на планете во время эвакуации. Но тогда я естественно не знал об этом, ты можешь себе представить, ты открываешь ящик и видишь себя,… что бы ты сделал, будь на моем месте?

К Фросту и Лэеру подошли Алекс и человек, как две капли воды похожий на Лэера. Фрост и Алекс обнялись, приветствуя друг друга.

– Увидев, что это за груз, – продолжил Лэер, – я решил не отдавать его Тортену, а сначала разобраться самому, что это.

– А обо мне ты не подумал тогда? – спросил его крионец.

– Я подумал, – начал оправдываться Лэер.

– Мы подумали, – перебил его Алекс, – что ты погиб там.

– Как видите, нет, – ответил Фрост.

– Самое главное, что ты вернулся, ты опять с нами, – сказал Лэер.

– Зачем они здесь? – спросил Фрост, глядя на сайфов.

– Они вернулись домой, – продолжил рассказ Лэер, – Сотни лет назад они были изгнаны со своей планеты, далеко за пределы целистики. Но теперь они решили вернуться. Все это время они наблюдали за происходящим у нас. Они видели, что делали ламаряне с простыми расами, как покоряли слабые расы и заставляли их служить более сильным. Но теперь все изменится, они освободят планеты. Мы решили присоединиться к ним, присоединяйся и ты.

– Я уже ничего не понимаю, – ответил Фрост, – слишком все запутано.

– Мы хотим всего лишь одного, отомстить за всех нас, всех, кого угнетали и угнетают ламаряне, – из толпы вышел один из сайфов, – и установить мир в целистике, чтобы все были свободными…

– Но так нельзя, – перебил его Фрост, – должен быть порядок, слишком много людей, рас, народов. Чтобы их всех держать в мире, нужен Совет. Без него будет хаос.

– Ты, пират… ты забыл, в каком положении находятся пираты при Совете, ты забыл, что за голову такого как ты, солдат Совета получит хороший куш. Вы – дикие животные и на вас открыта охота. Мы хотим вернуться на нашу планету, но мы не будем жить по тем правилам, которые установил Совет, мы освободим вас от гнета ламарян, мы создадим новую целистику…, – речь сайфа прервал подбежавший мальчишка. Он что-то шепнул ему на ухо, сайф развернулся и поднял руку вверх, чтобы все замолчали.

– Настал момент выхода из тени, – сказал он, – корабли Совета на орбите. Они шли за вами, Фрост, но это и к лучшему, мы готовы встретиться с ними.

– Мы примем бой, – крикнул Лэер, – Фрост, ты с нами?!

Лэер посмотрел на друга, в ожидании ответа, но это было лишним, только взглянув друг на друга, друзья уже знали ответ.

– Твой корабль ждет тебя, – Лэер улыбнулся и похлопал Фроста по плечу.

– Знаешь, я лучше на «Вивасе». Наверняка ты все там переделал. Ты с нами? – Фрост махнул головой в сторону корабля, как бы приглашая Лэера к нему в команду.

– Нееет, если эта крошка тебе не нужна, то я оставлю ее себе, – сказал Лэер и постучал по корпусу корабля.

– Да… – протянул Фрост, – крошка еще та.

Друзья засмеялись и, не долго думая, разбежались по кораблям.

Фрост, поднявшись в «Вивас», зашел в кабину управления и сел в кресло. Рино и Мэлани последовали его примеру.

– Мы не сможем противостоять объединенному войску, – сказала Мэлани, – нас слишком мало.

– Ты уверена? – ответил крионец и посмотрел в иллюминатор.

Посмотрев в туже сторону, куда и капитан, девушка увидела множество кораблей взлетающих с планеты.

– Я думаю, отпор мы им дадим, – сказал Рино, глядя на них.

– Хватит болтать, – перебил его Фрост, – взлетаем!

Корабль плавно оторвался от каменистой, неровной поверхности, и начал стремительно набирать высоту,

не отставая от других летательных аппаратов.

К орбите планеты подошел флот объединенного войска целистического совета: «Раданова», «Мьюз», «Дуферко», «Фореон» и «Акмен». Генерал Джеймс Дартфорд, стоял на мостике корабля «Раданова» и смотрел на планету.

– Генерал, корабли поднимаются с планеты, – сообщил офицер на мостике.

– Уничтожить корабли врага, – приказал он, – никто не должен уйти.

– Слушаюсь, генерал, – ответил офицер и принялся выпол-нять приказ.

Корабли начали поворачиваться навстречу к взлетающим с планеты врагам.

– Выпускайте истребители, – приказал генерал Дартфорд

Из корабля «Раданова» вылетели десятки истребителей, отлетая на небольшое расстояние, они повернулись в сторону своих целей.

– Всем к орудиям, – закричал Лэер, – приготовиться к бою!

Команда «Палмариса» забегала по кораблю, каждый бежал к своему месту. Из корпуса корабля выехали защитные орудия. Солдаты навели их на ближайшие цели и атаковали.

– Взять курс на «Раданова», – приказал Лэер.

Фрост, увидав большое количество истребителей, летящих на него, поменял траекторию, наклонив корабль влево. Несколько истребителей проследовало за ним.

– Так, ну теперь проверим, что этот корабль может, – сказал Фрост.

В этот момент в корабль попали из лазерных орудий, корпус выдержал удар, но корабль сильно затрясло.

– Главное чтобы он не развалился, – усмехнулся Рино.

Фрост, не сбавляя скорости и не меняя траектории корабля, потянул штурвал на себя, ставя корабль перпендикулярно направлению полета.

– Теперь получайте! – закричал Фрост и нажал кнопку на панели.

В верхней части корабля выехало полотно с множеством мелких дырочек, и из этих дырочек вылетели тонкие десяти сантиметровые иглы. Они пробили насквозь кабины двух истребителей, которые тут же взорвались. Остальные преследователи обошли корабль по бокам, держась на расстоянии. Выровняв корабль, Фрост продолжил вилять, чтобы выстрелы истребителей не попадали в него. Рино отстреливался из лазерного орудия, расположенного в хвостовой части корабля.

– Ну-ка, проверим работу боковыми тягами, – сказал Фрост.

Правый двигатель повернулся на сто восемьдесят градусов и расположился против движения корабля, после чего корабль резко повернулся вокруг своей оси в правую сторону и продолжил лететь, но теперь уже в обратном направлении.

Капитан выровнял борт относительно противников.

– Получайте, собаки, – сквозь зубы выругался Рино.

Пули из передних пулеметов градом посыпались на истребители объединенных войск. Несколько секунд корабль находится в таком положении, атакуя противников. Пули задели преследующий истребитель и он, потеряв управление, врезался в другой. Осколки от взорванных истребителей долетели до «Виваса».

– Держись, – закричал Фрост, его крик утонул в грохоте, ударявшихся о корпус осколков.

Капитан, оттолкнув от себя штурвал, наклонил корабль вниз.

– Отлично стреляешь, Рино, – сказал Фрост.

– Спасибо, капитан, – ответил Рино.

Разделавшись с преследователями, они поспешили на помощь к остальным. Несколько истребителей атаковали сайфовский корабль «Дегаусс» и взорвали его. «Палмарис» ударил своими орудиями по кораблю «Мьюз», но его энергетические щиты выдержали атаку, и он в свою очередь уничтожил несколько истребителей сайфов. «Фореон» полетел за «Исоксом», обстреливая его. Перпендикулярно их траектории, слева к ним приближался «Акмен», который выстрелил ракетами по «Исоксу». Ракеты быстро настигли корабль и взорвали его. Несколько истребителей атаковали «Мьюз», нанося ему точечные удары по корпусу. Удачное попадание ракеты по двигателю взорвало его. Сайфовский корабль «Мураби» попал под обстрел корабля «Раданова». Мощные атаки из всех орудий не выдержали щиты корабля, и он взорвался, разлетаясь на куски.

После нескольких уcпешных атак, перевес был на стороне объединенного войска, но в этот момент из гипер портала вылетел сайфовский флот.

– У нас подмога, – сообщил Лэер по рации, глядя на яркие вспышки, сверкающие в космосе, словно множество салютов в праздничный день.

– Как раз вовремя, – обрадовался крионец.

Оставшиеся корабли целистического Совета в спешке начали покидать поле боя, скрываясь в гипер порталах.

– Они улетают! – радостно воскликнул Рино.

– Вот и вся армия объединенного войска, – сказал Фрост, – бегут как крысы.

Лэер сидел в кресле, и улыбался, глядя на космос. Это было что-то новое для него, для всей целистики, какая-то маленькая часть чего-то очень важного. Он чувствовал себя центром этих событий, он чувствовал, как в книге его жизни переворачивается очередная страница.

– Теперь начнется новая жизнь! – прошептал Лэер и сжал кулаки в предвкушении новых побед.

Война Сайфов

Глава 1 / Конец дружбы

Прошло два года с тех пор, как сайфы вторглись в целистику и продолжали захватывать планеты, оттесняя войска объединенной армии Совета, в сторону планеты Ламар.

Капитан Фрост во главе войска направился для захвата планеты Балив. Эта была обычная мирная планета, не обладающая каким-то значительным военным потенциалом, однако жители этой планеты отважно оборонялась на протяжении долгого времени. Практически все население было задействовано в защите планеты.

Основные войска сайфов оккупировали орбиту планеты и дожидались назначенного часа для атаки Балива. На главном крейсере проходила последняя подготовка и сверка боевых частей войск сайфов. Фрост и еще несколько капитанов стояли вокруг круглого стола, на котором отображались голографические локации планеты.

– Покажите объекты первоочередной важности, – сказал Фрост.

На изображении карты красным цветом подсветились два объекта.

– Две военные базы, расположенные по краям города, – сообщил один из капитанов, – если мы блокируем их и не дадим распространиться боевым единицам противника по городу, то мы сократим потери.

– Я думаю, мелкие группы заняли оборонительные позиции по всему городу, оружие у них не самое лучше, но они защищают свой дом, – начал говорить другой капитан, – отступать им некуда.

Фрост начал изучать город, внимательно рассматривая особенности ландшафта.

– Возможно они укрепились на высотных зданиях, – промолвил он, – истребители должны будут обезвредить их до того, как появятся десантные корабли.

Они еще долго обсуждали предстоящую военную операцию, но мысли Фроста были далеки от этого. Он все время думал об истинных причинах своего присутствия на этой планете. Он надеялся найти здесь Мэлани, девушку, с которой он пережил немало приключений в поисках Лэера и своего корабля. Но спустя некоторое время, после воссоединения с сайфами, Мэлани покинула их, так как она не разделяла взглядов вернувшейся расы. Расставшись с Фростом, она продолжила свою службу в рядах объединенного войска Совета. Хоть они и были теперь по разные стороны, капитан все же надеялся снова увидеть ее. Узнав о том, что сайфы уже предприняли несколько попыток захватить Балив, Фрост сразу же вызвался руководить операцией, и, благодаря высокому посту его друга Лэера, его просьба была удовлетворена.

Перелет к месту действия не составил для него труда. Он настолько был одержим встречей с ней, что расстояния и время не имели для него значения. Фрост надеялся, что она еще жива. Он должен был найти и спасти ее, так как знал, что войска Совета не оставят камня на камне на этой планете. Его не волновали другие люди, была важна только Мэлани. Но прошло уже столько времени с момента его появления здесь, а он все никак не мог отыскать ее.

Время неумолимо двигалось вперед, ничто не нарушало тишину и спокойствие космического корабля. Каюты были выдержаны в строгом стиле. Холодность стекла и железа разбавлялась мягким ковром на полу. Сквозь огромное окно было видно планету, и каждый раз, глядя на нее, Фрост видел очертания лица девушки, которую он ищет. Внезапно завыла сирена, призывая всех начать атаку.

Балив был райским уголком среди непригодных для жизни других планет и спутников, расположенных рядом с ним. Животный и растительный мир были очень разнообразны, и небольшие города очень гармонично вписывались во всю эту красоту. В этот день солнце пекло как никогда, и казалось, что расположенные на склонах гор поселения плавились под палящими лучами и лениво сползали вниз. Огромные, пушистые кучи облаков были раскинуты по небу, словно по волшебному взмаху руки художника. Но в городе обстановка была не такой красочной. Город жил блокадной жизнью. Люди старались как можно реже появляться на открытой местности, и больше предпочитали перемещаться по тоннелям, чтобы случайно не попасть под обстрел.

Неожиданно небо пронзили яркие лучи, и везде, где они находили препятствия, раздавались взрывы. Балив содрогнулся. Огромные корабли, расталкивая облака, медленно опускались вниз. Их сопровождали боевые истребители и вылетающие из доков десантные корабли. На крышах высотных зданий баливские войска начали разворачивать противовоздушные орудия. Множество лучей из орудий баливцев посыпались в сторону кораблей противника. Некоторые попадали в летающие машины сайфов и взрывали их. Сайфовские истребители принялись атаковать первую линию обороны планеты. Они ракетами взрывали орудия на зданиях.

В бой вступила вторая линия обороны, расположенная на улицах города. Боевые единицы начали отстреливать истребители сайфов, которые опускались ниже крыш зданий. Некоторым десантным кораблям удавалось приземляться. Солдаты сразу же выбегали из кораблей в разные стороны, захватывая улицы. В небе показался летательный аппарат, который, маневрируя между домами, быстро приближался к баливским войскам.

Нижняя часть истребителя начала отделятся от основного корпуса и собираться в робота. Увидев его, солдаты на улицах и крышах зданий начали стрелять. Падая вниз, робот заметил противников. Он вытянул руку в сторону рядом стоящего моста и выстрелил в него из гарпуна. Крюк вонзился в бетонный бортик моста и натянувшийся трос заставил робота проделать петлю в воздухе. Но под тяжестью грозной машины крюк не выдержал и сорвался. Поняв, что он потерял опору, робот отрезал цепь, и на мгновение зависнув в воздухе, снова устремился вниз. Ударившись о здание, он вцепился в стены рукой, но все равно продолжил скатываться. Стоящая внизу боевая единица на гусеничной основе, развернув башню, навела стволы на падающего противника и начала атаковать. Солдаты, стоящие рядом с ней, тоже принялись стрелять вверх. Брошенная цепь с крюком рухнула на землю рядом с боливскими солдатами, раскидывая их в разные стороны.

Выстрелы попадали по корпусу робота, не нанося ему тяжелых повреждений. Робот, уворачиваясь от выстрелов, оттолкнулся ногами от стены и прыгнул к противоположному зданию. Ударившись об него, он чуть не сорвался, но острые когти вонзились в бетонную стену, словно в масло. Продолжая спуск, он вытянул свободную руку вниз и из нее появился пулемет, из которого градом посыпались пули. Один из боливских солдат запустил в него ракету. Заметив ее, робот отпрыгнул от здания в сторону боевой единицы обстреливающей его. Он упал прямо на нее, разрывая броню. Взрыв разбросал осколки по всей улице.

В этот день сайфы одержали долгожданную победу. Баливцы потерпели поражение. Фрост с другими капитанами спустился на планету. Всюду солдаты сайфов вели баливских пленных. Один из солдат торопливо подбежал к Фросту.

– Капитан, – сказал солдат, – мы нашли ее.

– Наконец-то, где она? – обрадовался Фрост.

Его глаза горели, эта новость была важнее для него, чем победа в битве. В его голове вертелась тысяча мыслей, и он никак не мог сосредоточиться.

– Она находится среди пленных.

– Веди меня туда.

– Капитан, какие будут указания? – спросил другой солдат уже убегающего Фроста.

– Ждите, – крикнул Фрост в ответ.

Добравшись до лагеря пленных, он с нетерпением принялся искать в толпе знакомое лицо, но никак не мог его найти. Вдруг его взгляд остановился на знакомых чертах. Это была та самая девушка, которую он так давно мечтал увидеть вновь. Он не мог сказать, что любит ее, какая-то непонятная смесь привязанности, заботы и страха потерять этого человека. Он любил ее, как друга, как какого-то родного человека, того, к кому всегда хочется вернуться и в чьи ладони положить свое лицо.

– Мэлани, – восторженно воскликнул он, – это я, Брэндон.

Девушка приподняла голову и взглянула на него. В ее лице он не разглядел такой же радости, которая переполняла его сердце. Его разум постепенно начал приходить в себя, он огляделся. Вокруг были пленные, кричащие дети, плачущие женщины, пытающиеся в этой толпе найти своих близких, раздавленные горем мужчины. Страхом, горем и разочарованием был пропитан воздух этой планеты. И только в тот момент, за все время войны, в голове капитана пронеслась мысль: «А за что мы воюем? За что эти люди лишились дома? За что дети лишились отцов? За что жены лишились мужей? За что они отдали свои жизни? За свободу? – они были свободны. За ошибки ламарян? – но они же не ламаряне». Он взял за руку Мэлани, и она молча последовала за ним.

Фрост вместе с Мэлани вернулся на корабль, который ждал его на орбите. Всю дорогу они, молча, глядели друг на друга. Борьба чувств переполняла девушку. С одной стороны, она ненавидела его за то, что его руками разрушен ее мир. А с другой, ее любовь не позволяла нанести ему смертельный удар, о котором бы мечтал любой житель ее планеты. Весь вечер они провели за воспоминаниями и разговорами, и на следующий день, Фрост точно знал, что он будет делать дальше. Ему нужно, во что бы то ни стало, остановить войну, открыть Лэеру глаза на то, что здесь увидел и понял он сам, остановить сайфов, ведь на чужой крови и горе нельзя построить себе новый дом. Какую справедливость они ищут, чиня такую бесчеловечность?

В это время на планете Промос, Лэер общался с Азаром по межсистемной связи. Их разговор был достаточно напряженным. Азар был противником агрессии сайфов против всех обитателей целистики. Лэер же, напротив, был полностью увлечен идеей мести сайфов, особенно после того, как узнал о своей принадлежности к ним.

– Азар, не смеши меня, что за чушь ты несешь? Фрост сегодня разгромил Балив, остался только Ламар.

– Балив? А ты знаешь, что в мои времена эта планета была вообще не обитаема? Чем мы лучше ламарян против которых воюем? Мы такие же захватчики… ты не хочешь этого слышать, но были расы, которые помогали нам.

– Помогали вам? – Лэер прервал Азара, – помогали вам умереть, добивали тех, кто имел несчастье остаться на планете… чушь все это, ты не переубедишь меня,… завтра мы с Фростом возьмем Ламар, и сайфы вновь станут великой расой во всей целистике. Отступить, когда победа уже в наших руках? Ты сумасшедший, Азар. Это все будет наше и все будут жить по нашим законам.

– И что дальше? Ламаряне уничтожили нас, мы уничтожим ламарян, пойми ты, что через десять лет, через сто, тысячу, кто-нибудь из тех, кого ты убиваешь сейчас, вернет тебе все это.

– Никого не будет кроме сайфов…

– Лэер…

– Все, я все сказал, до связи, Азар.

Лэер в сердцах стукнул по кнопке выключения связи на стене, и голографическое изображение Азара исчезло. «Нееет, Лэер, не надо, – Лэер скривил лицо, передразнивая Азара, – слабак, как он мог быть представителем в Совете, видимо, поэтому ламаряне и изгнали сайфов, потому что те были слюнтяи и вечно ныли».

С космоса Промос выглядел уже не так, как прежде, некогда окруженный голубым одеялом с замысловато фигурными облаками, теперь он больше напоминал огром-ный безжизненный астероид. Белые облака превратились в редкие сгустки пара, которые бездвижно висели среди слоев коричневого газа, пластами разрезающего небо, словно слоеный пирог. Корабль «Вивас» спустился на планету, умело маневрируя между облаками. Он стремительно приближался к земле, постепенно замедляя ход. Вот уже можно было разглядеть очертания города, распростершегося на многие километры. Корабль взял курс на порт, который расположился на противоположной окраине города. Сверху было видно множество разрушений, оставленных здесь после боев. Словно дьявольский конь прошелся по городу и огромным плугом вспахал асфальтовые поля. Корабль приблизился к порту, множество световых огней, расположенных на свободных доках, указывали на зону посадки.