Текст книги "Сказки о снежном барсе"

Лёня Котов
Сказки о снежном барсе

© Алексей Лучников, 2024

© Александра Белецкая, иллюстрации, 2024

© Dream Management, 2024

* * *

Волшебное озеро

Ноябрьским вечером маленький снежный барс играл с сухой кедровой шишкой. Эту шишку подарили ему неделю назад на день рождения. Барсу исполнилось уже четыре месяца. Он чувствовал себя взрослым, хотя по-прежнему был полон озорства и очень любил играть. Его шерсть была мягкого серебристо-серого цвета, как свежий снег на вершинах гор, а маленькие пятна по всему туловищу напоминали разбросанные на карте таинственные острова.

– Ты готов, Иней? – послышался голос мамы-кошки. – Солнце уже прячется, нам пора идти к озеру.

Они ходили туда несколько раз в неделю по одной и той же тропе, чтобы искупаться и выпить чистой воды.

– Морозы пришли раньше времени, озеро уже наверняка покрылось льдом. Нужно проверить. Скоро нам снова придётся ходить к старому ручью. Но и там можно забавно проводить время! – подбадривала себя и сыночка мама-кошка, легонько проводя хвостом по спине котёнка.

Инею не нравился старый ручей – из-за быстрого течения там невозможно купаться и плавать. Поэтому он вприпрыжку последовал за мамой, ему хотелось быстрее оказаться в любимом месте.

Когда они пришли к озеру, небосвод уже был осыпан звёздной пылью, среди которой, как крупные жемчужины, сияли самые яркие алмазы зимнего неба. Иней увидел скользнувшую по небу звезду и что-то незаметно прошептал.

– Мам, смотри! – крикнул он и начал разбег для прыжка в воду.

Мама-кошка не успела его остановить. Через мгновение Иней, распластавшись, лежал на поверхности озера и не мог понять, почему вода стала такой твёрдой.

– Сынок, ты не ушибся? – помогая подняться, с ласковой улыбкой спросила мама-кошка. – Озеро замёрзло, и вода превратилась в лёд. Здесь ты сможешь искупаться теперь только весной.

– Весной? Только-только весной? Это же очень-очень долго, – Иней грустно вздохнул.

На берегу стояли две старые росомахи. Услышав о переживаниях котёнка, одна из них сказала:

– Когда я была маленькой, мы с родителями доходили до волшебного Голубого озера, которое никогда не замерзает. Вот где можно было накупаться вдоволь!

– Да-а-а, – подтвердила другая росомаха, – Голубое озеро – волшебное место!

– Волшебное место? А что такое «волшебное место»? – спросил Иней.

Пока он вопросительно мотал головой по сторонам, росомахи ушли, и котёнок так и не услышал ответа.

Барсы умылись в небольшой проруби у берега и отправились домой.

Иней решил не тратить свободное время и силы на игры. Он отправился в путь, чтобы выяснить, о чём же говорили росомахи.

Как только маленький барс свернул на незнакомую дорогу, ему повстречался медведь, огромный как скала. Он не спеша обустраивал берлогу, где собирался прятаться от холодной зимы.

– Здравствуйте, уважаемый дядя Миша! – обратился к нему Иней. – Вы так давно живёте в этих местах, знаете всё-всё-всё. А знаете ли вы про волшебное Голубое озеро?

Медведь лениво посмотрел на котёнка сверху вниз и легонько кивнул.

– Я знаю, что от постоянного напора родников оно не замерзает даже в самые лютые морозы. Его красота завораживает, и можно забыть, зачем пришёл. Наверное, поэтому оно волшебное.

– А я точно не забуду, я иду, чтобы купаться! – возразил Иней. – А как мне найти это волшебное озеро?

– Спроси-ка у марала, – сказал медведь. – Он столько всего видел в этих горах и лесах. Наверняка бывал там.

Котёнок поблагодарил медведя и поспешил к маралу.

Благородный олень с ветвистыми рогами, тянущимися к небу, заканчивал вечернюю прогулку по небольшой поляне. Услышав тихий шелест, он поднял голову и насторожил уши. Но голос раздался снизу.

– Доброй ночи! – обратился к нему маленький барс. – Вы гуляете повсюду, ходите так далеко и видите столько всего необычного! Расскажите мне про волшебное Голубое озеро! Мне очень хочется попасть туда. Пожалуйста!

Марал покачал головой и поглядел мудрыми глазами на небо. Оно было так спокойно, так безоблачно и удивительно хорошо!

– Взгляни наверх, малыш. Чем тебе не волшебное озеро?! Озеро, которое никогда не замерзает.

– Но в нём же невозможно искупаться… – расстроился котёнок.

– Спроси про это озеро у орлицы. Она летает высоко, видит всё, что не видим мы.

– Спасибо! – громко сказал малыш и побежал дальше по поляне в сторону огромных камней, ища орлицу.

Он нашёл её на ветке одинокого высокого дерева, которое своей макушкой гладило небо. Большая птица с крючковатым и жёлтым, как месяц, клювом глядела вдаль, словно высматривая то, что нужно было котёнку.

Иней мяукнул, прыгнул на ветку рядом и, как будто не желая её беспокоить, зашептал ей на ухо:

– Тётя орлица, вы летаете прямо над вершинами гор, видите больше всех! Расскажите мне о волшебном Голубом озере. В каком краю искать его?

Старая орлица медленно моргнула несколько раз, поскребла длинными и острыми когтями по ветке. Потом посмотрела прямо на Инея.

– Пожалуй, я видела его когда-то, – сказала большая птица. – Тебе туда не добраться, ты слишком мал. Солнце уже поднимается. Отправляйся лучше домой, родители тебя потеряли. И никогда не забывай, что волшебство не в озере – волшебство в сердце. Если ты его достоин, оно случится.

Котёнок попрощался с орлицей и помчался в пещеру к маме и папе.

По дороге домой Иней услышал чьи-то крики. Сначала он подумал, что ему послышалось. Но крики повторились, и он побежал на них. Оказалось, это старая росомаха звала на помощь. Она попала под камнепад, и её лапу зажало между валунами. Котёнок стал молотить лапами по камню так сильно, как только мог. Но освободить росомаху не получалось.

Маленький барс вспомнил, как они с папой однажды расчищали вход в свою пещеру, и решил повторить то, чему тогда научился. Котёнок отвернулся от неподвижного камня, нашёл опору для передних лап, а задними начал толкать огромный булыжник. Стиснув крепко зубы, он вложил всю свою силу в этот рывок, и… камень поддался. В мгновение росомаха выскользнула из-под камней и отпрыгнула в сторону. Она тяжело дышала, но нашла в себе силы сказать спасибо. Иней проводил хромающую росомаху к её семье и, обессиленный и голодный, направился в свою пещеру.

Пока семья барсов завтракала, Иней рассказал о своих поисках и о том, что ему удалось узнать про озеро, которое никогда не замерзает и в котором можно купаться в любое время года.

– Когда ты вырастешь, ты обязательно там побываешь, – сказала мама.

– Когда я вырасту, нужно будет охранять свою территорию. Я вряд ли найду много времени, чтобы купаться вдоволь, – огорчился котёнок.

У Инея не осталось сил рассказать про спасение росомахи. Но его родители уже знали о героическом поступке от орлицы, которая всё видела своими глазами.

Мама барса ласково погладила малыша хвостом по загривку и уложила спать под его любимую горную песенку:

 
Остро-белые вершины
Нас поднимут до небес.
Их изогнутые спины
Прячут озеро чудес…
 

Иней уснул быстро. Ему снилось, будто он лёгкое облако, которое летит к Волшебному озеру.

Когда котёнок открыл глаза, он и вправду висел над землёй – лежал на спине у отца, а рядом шла мама. Оказывается, в своём крепком сне он провёл весь день и пропустил закат, который ему очень нравился.

– Смотри, сынок! – мама-кошка кивнула головой вперёд.

Иней вытянул шею. Все остановились. Котёнок медленно сполз на землю.

Среди заснеженных деревьев сверкало, отражая лунный свет, огромное светло-синее озеро – такое же, как он себе и представлял. Котёнок не мог в это поверить.

Папа-кот сделал несколько торопливых шагов вперёд:

– Ну, кто здесь хотел купаться? – взрослый барс со всего размаху нырнул в воду.

Брызги освежающе подействовали на Инея – он понял, что это не сон, и в следующий момент тоже оказался в озере.

Голубая вода была такой прозрачной, что всё проглядывалось до самого дна.

«Действительно, волшебное озеро», – промелькнуло в голове котёнка.

Ему стало весело, и он начал резво плавать вокруг мамы и папы, играя с набегающими небольшими волнами. Чувство необыкновенного счастья и свободы не оставляло котёнка, пока они всей семьёй плавали вдоль лунной дорожки.

В какое-то мгновение, запрокинув мордочку, Иней увидел высоко в небе летящую звезду, но загадывать желание не стал. Ведь главная его мечта уже сбылась.

Сегодня.

Грибы в скорлупе

Иней не спеша собирал походный рюкзак. Сегодня они с мамой отправлялись в гости к бабушке, с которой не виделись уже больше месяца.

– Иней, ты взял всё, что хотел?

– Да, мам, я положил любимую кедровую шишку и верёвку, – со знанием дела ответил котёнок.

– Верёвку? Для чего тебе верёвка, малыш?

– Папа говорит, что верёвка обязательно пригодится любому искателю приключений. Тем более в горах.

– Твой папа прав, но я надеюсь, что она нам не понадобится.

После ужина Иней с мамой отправились в путь.

Барсы шли по тропинкам, которые, как казалось Инею, появлялись из ниоткуда. Он давно не бывал здесь и пытался разглядеть и запомнить всё новое, что видел вокруг себя.

Неожиданно мама-кошка остановилась и с кем-то поздоровалась. Когда Иней подошёл ближе, он увидел необычного, но доброго на вид зверя, у которого изо рта выглядывали сверкающие от лунного света клыки.

– Не бойся, малыш. Это кабарга, – мама-кошка погладила котёнка по спине, слегка подталкивая его вперёд и намекая на то, что необходимо поздороваться.

– Здравствуйте, кабарга. А мы идём к бабушке, она живёт за Долиной каменных грибов, – громко и хвастливо высказался Иней.

– Здравствуй, пушистый друг, – приветливо отвечала мамина знакомая. – А ты знаешь, что такое каменные грибы?

– Конечно! Это очень вкусные грибы в твёрдой скорлупе. Но мои зубы крепкие, поэтому я наемся ими вдоволь!

Мама снежного барса и кабарга рассмеялись.

– Иней, это ненастоящие грибы. – с нежной улыбкой поясняла кошка. – Их не получится съесть. Они очень большие и несъедобные. Ты скоро сам всё увидишь.

– Ненастоящие?

– Да, Иней, – подняв голову к небу, заговорила кабарга. – Древняя легенда гласит, что, когда упадёт последний каменный гриб, солнце больше не поднимется над горой и всё вокруг исчезнет. Поэтому нужно беречь это чудо природы – каменные грибы.

– Но мне очень нравится солнце, и я не хочу никуда исчезать, – вслед за кабаргой Иней посмотрел на звёзды. – Мам, я не буду есть каменные грибы, обещаю.

– Хорошо, сынок. За это мы теперь можем не волноваться.

Снежные барсы попрощались с кабаргой и отправились дальше, напевая любимую горную песенку:

 
Остро-белые вершины
Гладят крылья облакам
И поют свои былины
Колыбельные снегам.
 

И, словно в такт этой песне, барсам подмигивали звёзды.

Когда закончился лес, Иней увидел впереди высокие неподвижные силуэты огромных существ с длинными шеями и смешными головами. «Наверное, так выглядят динозавры, о которых мне рассказывал папа», – подумал маленький барс.

Котёнок насторожился.

– Смотри сынок, это и есть Долина каменных грибов, – успокоила его мама. – Когда я была здесь последний раз, грибов было гораздо больше.

– Мам, куда же подевались другие грибы? Неужели их и вправду кто-то съел?

– Их съело время, Иней. Постоянные ветра, камнепады и дожди превращают грибы в обычные валуны. Такова природа. И это не изменить.

Грибы походили на застывшие величественные статуи, и маленькому барсу снизу казалось, что именно на них держится бескрайнее небо.

Внезапно шляпки грибов задрожали. Под ногами барсов затряслась земля. Где-то вдалеке послышался страшный гул.

– Малыш, нам надо уходить, кажется, надвигается лавина. – мама-кошка пыталась разглядеть в темноте, с какой стороны движется снежная стена.

– Мам, но как же грибы? Лавина их разрушит! Они исчезнут, и никто никогда не увидит тёплое и весёлое солнце…

Котёнок был напуган, но не растерялся. Он достал из рюкзака верёвку, забрался на высокую скалу и перебросил один конец через ближний гриб. Иней старательно связывал между собой шляпки и ножки грибов. Жуткий грохот, треск деревьев и крики спасающихся птиц становились всё ближе. Кошка прибежала на помощь храброму сыну. Они успели обвязать несколько каменных статуй. Лавина с большой скоростью неслась прямо на барсов. И когда пятнистые спасатели завязали последний узел, крепко затянув его зубами, они почувствовали холодное дыхание приближающейся стихии.

Из последних сил мама оттолкнула Инея в сторону и прыгнула вслед за ним в небольшое ущелье между скал. Через мгновение огромный шершавый язык снежной лавины накрыл всё вокруг, высвободив свою ярость. Наступила тишина.

Обессиленные барсы с трудом выбрались из снежного плена. Поднявшись на лапы, Иней увидел бескрайнее, рыхлое белое поле и торчащие повсюду ветви поваленных сосен. И никаких каменных грибов. Лавина съела всё.

У котёнка потекли слёзы.

В стороне он заметил рюкзак, заваленный снегом. Иней принялся его откапывать и наткнулся на узел знакомой верёвки. Ещё глубже он нащупал камень, точь-в-точь напоминающий шляпку гриба. Иней почувствовал прилив сил и начал копать дальше. К нему присоединилась мама. Кажется они рыли целую вечность.

Но с наступлением рассвета каменный гриб, связанный верёвкой, засверкал под первыми лучами солнца во весь рост.

– Ура! Получилось! – закричал на всю долину маленький снежный барс и крепко обнял маму.

Позже, греясь на скалах, котёнок рассказывал бабушке о лавине, спасении грибов и о том, что, к сожалению, не все каменные великаны уцелели.

– Не волнуйся, Иней, – сказала бабушка. – Под действием ветров и воды грибные статуи вырастут снова. Это будет происходить медленно, возможно, целые столетия. Но они обязательно вырастут. Ты же помнишь легенду, которую рассказала кабарга? Твои дети и внуки отважно, как и ты, будут оберегать их, чтобы снежные барсы всегда могли встречать и провожать солнце.

– Чтобы все вокруг могли видеть солнце, – уточнил маленький герой. – Всегда могли видеть солнце.

Прятки на Марсе

Иней и его друг Спай веселились на отвесной скале под зелёными лапами старого кедра.

Спай был рысёнком с заострёнными ушками, украшенными на кончиках пушистыми кисточками, которые придавали ему инопланетную загадочность.

– Смотри, Спай, первые весенние звёзды! – Иней указал носом вверх.

– Знаешь, ночное небо чем-то похоже на тебя, Иней.

– И на тебя!

– Оно такое же пятнистое, – одновременно, глядя друг на друга, произнесли друзья и засмеялись.

– Наверное, на других планетах есть такие же снежные барсы и рыси, как мы, Спай. Вот бы побывать на Марсе!

– Внимание! Внимание! – подхватил рысёнок. – Снежный барссс летит на Марссс! – Друзья снова рассмеялись.

– Пойдём отдыхать, Спай. Завтра нас ждёт чемпионат по горным пряткам на Марсовых полях.

– Жалко только, что его всегда выигрывают манулы. Они прячутся лучше всех.

– А может, в этот раз повезёт какой-нибудь рыси?! – подбадривающе подмигнул Иней.

Утром друзья встретились на том же месте.

– Я отмыл каждую волосинку шерсти, чтобы ни одно грязное пятнышко не мешало мне сливаться с местностью! – похвастался Иней.

– А я научился надолго задерживать дыхание, чтобы ни одно движение не выдало меня, – Спай замер на несколько секунд, усевшись на задние лапы, раскинув передние, и притворился деревом. Но не удержался и рассмеялся, заразив смехом барса.

В весёлом настроении друзья отправились на ежегодный турнир по горным пряткам.

– Спай, а почему прятки проводят именно на Марсовом поле?

– Так у всех одинаковые шансы на победу. Там же почти нет деревьев и кустарников, а холмы и поля разноцветные: жёлтые, зелёные, фиолетовые, белые, коричневые. Всё из-за волшебных минералов, которые не захотели прятать свою красоту под землёй, а остались на поверхности.

– А правда, что раньше на этих полях было огромное озеро?

– Да. Это было очень давно, когда вместо нас тут ходили динозавры! Теперь это пёстрая суша, которая похожа на планету Марс.

– Странно! На Марсе никто не бывал, а как он выглядит, все знают. Чудеса!

– Чудеса! – согласился Спай, и они дружно запели любимую горную песенку:

 
Остро-белые вершины
Строят звёзды в хоровод.
Там, в космических долинах,
Мир таинственный нас ждёт.
 

Когда солнце удобно устроилось в самой верхней точке голубого неба, все участники соревнований собрались на стартовой площадке. Правила были просты: животные должны спрятаться среди холмов Марсовых полей, а тот, кто будет найден искателями последним, становится победителем.

Молодые барсы, могучие медведи, быстрые маралы, выносливые бараны – на соревнования прибыли все, кто любил прятки. Иней знал преимущества каждого сильного участника чемпионата. Росомаха будет умело заметать следы пушистым хвостом. Лисица начнёт хитрить и пойдёт по следам другого зверя. Тушканчик с большими ушами будет надеяться на слух. Куропатка с буро-серым оперением замаскируется на фоне земли. Но больше всех на победу мог претендовать манул – бдительный, расчётливый, гибкий и небольшого размера кот, который всегда передвигался очень тихо. Его умению прятаться в скрытых расщелинах завидовали многие барсы.

Кабарга громко ударила в гонг, и звери разбежались по сторонам в поисках укрытия.

Иней прятался в расщелинах, стараясь незаметно перебегать из одной в другую. Спай сливался с крупными камнями или редкими кустарниками. Чем дальше они уходили, тем сложнее было рысёнку находить укромное место.

Отсиживаясь в трещине между скалами, маленький барс увидел, что его друг никак не может перепрятаться. Неподалёку уже слышались пыхтения и голоса искателей. Котёнок всё чаще затаивал дыхание, чтобы не выдать себя и понять, с какой стороны идут за ними. Нужно было что-то предпринять. Иней знал, что за холмом есть небольшая пещера, о которой ему рассказывал папа – неоднократный чемпион по пряткам. Котёнок направлялся именно туда.

– Спай! – Иней неожиданно для рысёнка появился за его спиной. – Спай! Иди за мной, я знаю идеальное место для пряток.

– Но ты не должен мне помогать, так соревноваться нечестно.

– Нечестно будет бросить тебя здесь. Мы выиграем вместе, пойдём.

Оказывается, в папиной пещере мог поместиться только один маленький зверь. Рысёнок пытался найти возможность устроиться в новом укрытии вдвоём, но места было слишком мало.

– Спай, ты же знаешь – я умею прятаться и без пещер, – успокаивал себя и рысёнка Иней, – не зря про нас говорят, что мы призраки гор!

Маленький барс бросил далеко в сторону шишку, чтобы пустить преследователей по ложному следу, и, свернувшись в клубок, попробовал слиться с непривычной местностью. Соболь из команды искателей прошёл мимо, а вот старая и опытная орлица его быстро нашла.

Очень долго искатели пытались найти рысёнка. Иней давно его ждал на финише, пересчитывая проигравших участников. Не хватало нескольких зверей. Вдруг вдалеке он увидел знакомую пятнистую шубку. Сердце маленького снежного барса замерло… «Эх… всё-таки нашли», – расстроился Иней. Он пошёл навстречу другу, пытаясь придумать слова поддержки, но, подойдя ближе, увидел сердитого манула, который всегда казался непобедимым.

– Ура! – громко закричал котёнок, зная, что он нашёл идеальное место для пряток.

Солнце уже ушло на ночлег, но никто по-прежнему не мог найти рысёнка. Участники соревнований заволновались. Иней не хотел раскрывать соперникам надёжное для игры в прятки место, поэтому отправился к пещере один. Но Спая на месте не оказалось. Барс испугался и начал звать рысёнка. Никто не откликался. Неподалёку от пещеры Иней увидел необычный куст, который раньше не замечал. Он подошёл поближе. Ещё ближе. Вдруг куст открыл глаза и сказал:

– Ну наконец-то.

Это был Спай, притворившийся деревом. Друзья рассмеялись и запрыгали, радуясь победе.

Когда кабарга вручала кубок чемпиона по горным пряткам рысёнку, он посмотрел на снежного барса и благодарно кивнул. Затем они вместе взглянули на звёздное небо.

А где-то далеко-далеко в космосе снежная рысь помогла красному барсу выиграть марсианский чемпионат по пряткам.