Текст книги "Еще раз о голом короле (сборник)"

Помещение, предназначенное для пыток. На стенах развешаны всевозможные, устрашающие своим видом пыточные инструменты. В углу на корточках сидит печальный мудрец Гуссейн Гуслия в обречённой позе и с потухшими глазами.

В скважине поворачивается ключ, и входит Насреддин. При появлении Насреддина узник вскакивает, взгляд его оживляется.

Насреддин

(останавливая Мудреца)

 
Не делай, о наивный, и попытки
Из этой славной комнатки удрать!
К тебе я применять не буду пытки,
Но ты обязан всё-таки орать!..
Когда тебя, дружок, начну пытать я,
Ты высунься в окошко и ори!
 

Мудрец

 
А что орать?
 

Насреддин

(нетерпеливо)

 
Ругательства, проклятья,
Да что угодно, чёрт тебя дери!
Как будто бы железный прут я в брюхо
Тебе воткнул!..
 

На лице Мудреца появляется выражение подлинного страдания.

 
Что, больно?.. Так ори,
Чтоб стукачи окрест лишились слуха,
Чтоб лопнули в округе фонари!..
 

Мудрец пытается закричать, но производит лишь жалкий блеющий звук и сконфуженно умолкает.

Насреддин

(укоризненно)

 
Ты мне сейчас напоминаешь кошку,
Которую журавль клюнул в нос.
Пытать тебя я буду понарошку,
Но голосить-то следует всерьёз!..
Меняй приемы, маски, мизансцены,
Побольше гнева, боли и слезы!
Попробуй вой рожающей гиены!
Попробуй вопль недоенной козы!
Попробуй подражать степному зверю!
Тревожь свою фантазию, тревожь!..
 

Мудрец производит ещё один невразумительный звук и исподлобья смотрит на своего мучителя.

 
Ну, что тебе сказать, дружок?.. Не верю!..
Весьма неубедительно орёшь!
Возможно, для ценителей вокала
Твой голос изумительно хорош…
Но в крике оскопленного шакала
Не чувствуется правды ни на грош!
Не любишь, ох, не ценишь ты работы!
Ох, на себя накличешь ты беду!
 

Мудрец

(жалобно)

 
Никак я не найду заветной ноты,
И верного я тона не найду!..
 

Насреддин

(жёстко)

 
Палач тебя научит верной ноте!
Все ноты и октавы знает он!
Загонит пару игл тебе под ногти,
И ты в момент отыщешь верный тон!..
Ты вот на чём вниманье заостри-ка:
В тебе к тиранам ненависть слаба!
Есть просто крик. А где же пафос крика?
Где яркие и гневные слова?..
 

Мудрец

(смущённо)

 
Хоть много слов в мозгу моём хранится,
Но всё ж словарный жалок мой улов.
Я не привык судиться и браниться
И потому не знаю крепких слов!..
 

Насреддин

(изумлённо)

 
Да что ты?.. Ни единого словечка?..
Я поделюсь одним-другим словцом!
(наклоняется к Мудрецу)
Давай-ка ухо, кроткая овечка!
Но не красней ушами и лицом!..
 

Насреддин что-то шепчет Мудрецу на ухо, и по выражению лица последнего видно, что услышанное повергает его в ужас. Зато Насреддин вполне доволен произведенным эффектом.

Насреддин

(наставительно)

 
Ну да, ведь ты ж вдыхал особый воздух!
Ты не привык барахтаться во зле!..
Ты жизнь провел на выдуманных звёздах,
А жить-то надо было на Земле!..
Представь: тебе зажали пальцы дверью…
Ну, что ты сморщил рожу-то?.. Кричи!
 

Мудрец

(что есть силы)

 
Мерзавцы!.. Гады!.. Сволочи!..
 

Насреддин

 
Не верю!..
Ты пропустил словечко «Палачи!».
 

Мудрец

(капризничая)

 
Трагедия случится, что ль, какая,
Коль я одно словечко… пропустю?
 

Насреддин

Пропустишь, глупой лени потакая,

А главный социальный смысл – тю-тю!..

Ты так кричи, чтоб сердце защемило,

Мне искренний твой гнев необходим!

Мудрец

(неожиданно)

А можно я скажу: долой Эмира?..

Насреддин

(опешив)

 
Пока не стоит. С этим погодим.
Придерживайся в жизни середины.
Жизнь коротка, а зла запас велик.
За правду пусть воюют насреддины,
А твой удел – художественный крик!..
Ну что же, мы довольно помолчали,
Пора и голос всё-таки подать!..
 

Мудрец

(истошно)

 
Гадьё!.. Волки позорные!.. Сучары!
Зарежу – век свободы не видать!..
 

Насреддин

(он ошеломлен)

 
Откуда вдруг из нашего народа,
Что солнцем и поэзией богат,
Попёрла эта тёмная природа,
Которая зовется – русский мат?..
Каких чудес не встретишь в этом мире!..
 

(мудрецу)

 
Скажи мне – да простит меня Аллах! —
Ты не был… в этой… как её… в Сибири?..
Не сиживал ли… в этих… в кандалах?
 

Мудрец

(с достоинством)

 
Родился в предостойнейшей семье я
И рос послушным мальчиком. Как все.
И, склонность к философии имея,
С отличием окончил медресе!..
 

Насреддин

(пытаясь быть рассудительным)

 
Твой крик хорош. И гнева в нём в избытке.
Язык же твой для публики негож!..
 

Мудрец

(кричит)

 
Какой язык – когда такие пытки?!
Под пыткой не такое запоёшь!
 

(высовывается в окошко)

 
Вперед, сыны Отечества!.. На приступ!..
Вперед!.. Алён занфан де ля патри!..
 

Насреддин

(хватается за сердце)

 
Послушай, у меня сердечный приступ…
Прошу тебя… не надо… не ори!..
 

Часть вторая
(эпизоды 12–20)

Вечер в дворцовом саду. В окружении экзотических деревьев и диковинных птиц Эмир и Насреддин коротают время за игрой в кости.

Эмир

 
Боюсь, мудрец, на женщин твой запрет
Потенции моей наносит вред.
Способности мои на эту тему,
Я чувствую, вот-вот сойдут на нет…
 

Насреддин

 
Ах, стоит ли об этом причитать!
Вам всё ещё удастся наверстать!
 

Эмир

(рассудительно)

 
Но меч, когда он не в употреблении,
Печною кочергой рискует стать!..
 

Насреддин

(наставительно)

 
Поскольку под святой звездой
Абу Всевышний вашу поместил судьбу,
Впрягите ишака долготерпенья
В своих страстей безумную арбу!
 

Эмир

(свирепея)

 
Три дня уж я – глумливый ты прохвост! —
Смиренно жду благословенья звёзд…
Но тигр страсти в клетке воздержанья
Отсиживать устал свой гордый хвост.
 

Насреддин

(поднимая глаза к небу)

 
Светила нынче выстроились в ряд,
Они так выразительно горят.
Неужто, о собой затмивший солнце,
Они вам ни о чём не говорят?..
 

Эмир

(важно надувая щеки)

 
Светила услаждать лишь могут взор,
Но с ними невозможен разговор…
 

Насреддин

 
Они вам говорят, о луноликий,
Что каждый ваш министр – отпетый вор!
 

Эмир

(насмешливо)

 
Чтоб осознать сей мысли глубину,
Не надо пялить зенки на луну.
Достаточно хотя бы раз в неделю
Заглядывать в эмирскую казну.
 

Насреддин

 
Как низко пал наш просвещенный мир!
И как вы это терпите, Эмир?..
Не верю, чтоб такой миропорядок
Был вашему святому сердцу мил.
 

Эмир

(со вздохом)

 
Что делать?! Мир стоит на воровстве!
Воруют в Самарканде и в Хиве,
В Ширазе, в Тегеране и в Стамбуле,
И даже – страшно вымолвить – в Москве!..
Иной наворовался вроде всласть —
Уж некуда украденное класть!..
Уж обожрался. Уж глотать не может,
А сам всё наготове держит пасть…
Конечно, мне известно с давних пор,
Что каждый мой министр – стократный вор,
Но было бы ошибкой думать, будто
Ворует лишь один эмирский двор.
Народу – чтоб не вздумал бунтовать! —
Мы тоже разрешили воровать.
Пусть лучше сам ворует потихоньку,
Чем с воровскою властью враждовать!..
Но – неизобретателен народ:
Один в чужой залезет огород,
Другой обчистит пьяного, а третий
На улице подкову подберёт.
 

Насреддин

 
Но если образ жизни здесь таков,
Откуда же так много бедняков?..
Боюсь, для благоденствия народа
У вас нехватка пьяных и подков.
 

Эмир

(злобно)

 
Кто беден, тот себя и виновать!..
Выходит, не умеешь воровать!..
И так уж дали полную свободу,
Так что ж – ещё пособья выдавать?..
 

(не без гордости)

 
Рост воровства у нас неудержим,
И мы кривою роста дорожим:
Раз все воруют, значит, все при деле!
На этом-то и держится режим!..
 

Насреддин

 
А не случалось вам ночной порой
Притихшей прогуляться Бухарой,
По образцу Гаруна-аль-Рашида
Проверить населения настрой?
Послушать у одних – других ворот,
Что об Эмире думает народ?..
 

Эмир

 
Народ своё сужденье об Эмире
Мне каждый день под окнами орёт!
 

Насреддин

 
И что же он орёт?
 

Эмир

 
Ругает власть,
Да так, что хоть из дома не вылазь!..
 

(со вздохом)

 
Такая уж традиция в народе —
Ему всегда кого-то надо клясть!..
 

(решительно смахивает со стола игральные кости.)

 
Что ж, время расставаться, как ни жаль!..
Пора мне навестить свою Гюльджан.
Ни соком, ни шербетом, ни кумысом
Не загасить души моей пожар!..
 

Насреддин

(испуганно)

 
А как же воля звёзд?!
 

Эмир

 
Увы и ах!..
Мне звёзды – не указчики в делах!
Свидание с наложницей моею
Мне может запретить один Аллах!..
 

Входит Начальник стражи, буквально волоча за собой умирающего от страха Дворцового лекаря.

 
Случилось что?..
 

Дворцовый лекарь

(заикаясь)

 
Г-гюльджан…
 

Насреддин

(быстро)

 
Она жива?!
 

Дворцовый лекарь

 
Ж-жива, но жизнь в ней теплится едва!
Бледна… в поту… Дрожит, как в лихорадке…
И говорит бессвязные слова!..
 

Насреддин

 
Я крайне этой вестью удручен.
Но я, по счастью, здесь!..
 

Эмир

(удивленно)

 
А ты при чём?
 

Насреддин

(удивлен в свою очередь)

 
При чём тут я?!
Да по всему Востоку
Считаюсь самым лучшим я врачом!
 

Начальник стражи

(в сторону)

 
Ух, выскочка!..
 

(Эмиру)

 
Уж больно он горяч!
Какой он врач?! Он попросту трепач!
 

Эмир

(Насреддину)

 
Немедленно займись её леченьем!
Пока тобой не занялся палач!
 

Спальня Гюльджан в эмирском дворце. Самой Гюльджан не видно – она лежит в кровати, закрытой глухим пологом.

Появляются Эмир, Начальник стражи, Дворцовый лекарь и Насреддин. Эмир со свитой останавливается в отдалении.

Насреддин подходит к кровати больной.

Насреддин

(громко)

 
Гюльджан!..
 

(быстрым шепотом)

 
Молчи!.. Не задавай вопросов!
Не вскрикивай, не ахай и не плачь!
 

(громко)

 
Ты спрашиваешь: кто я?.. Я философ,
Мудрец и звездочёт, а также врач!..
Лечу прикосновением и взглядом
И множество иных творю чудес!..
 

Гюльджан

 
Я счастлива, любовь моя, ты рядом!
 

Эмир

(успокаивающе)

 
Я здесь, моя любимая, я здесь!
 

Насреддин

 
Гюльджан!.. Стряхни с себя недуг унылый
И жизнь к себе обратно позови!
 

Гюльджан

 
Я от любви к тебе сгораю, милый!
 

Эмир

(растроганно)

 
А я – так просто плавлюсь от любви!
 

Насреддин

 
Я тяжкий груз взвалил себе на плечи:
Не вылечу тебя – так сам умру!
 

Гюльджан (испуганно)

 
Мне легче!.. Мне уже гораздо легче!..
Я непременно вылечусь к утру!
 

Насреддин

 
Я приложу талант свой и старанье,
Чтоб из тебя изгнать твою болезнь!
 

Эмир

(обеспокоенно)

 
Но только… слышь?.. лечи на расстояньи!
А сам за занавеску к ней не лезь!
 

Насреддин

(твердо)

 
Чтоб применить я смог свою науку,
Чтоб выставить я смог диагноз свой,
Мне надобно больной потрогать руку!
 

Эмир

(язвительно)

 
А ногу не желаешь, дорогой?..
А чем плоха, к примеру, ягодица!
Или бедро?.. Иль, скажем, та же грудь?..
А если даже это не годится,
То назови ещё чего-нибудь!
Ах, медики! Вам только бы потрогать!..
Мне ближе метод старых докторов:
Больной врачу показывает ноготь,
Врач дунул-плюнул – и больной здоров!
Замечу, напугать тебя рискуя,
Что с вашим братом я бываю строг!
Врачам частенько головы секу я…
 

Насреддин

 
За что?
 

Эмир

 
Как говорится: за дотрог!..
 

Начальник стражи

(Эмиру, тихо)

 
Не по душе мне умник из Багдада!
Терпеть его ужимки нету сил!..
Сказать по правде, с первого же взгляда
Я этого нахала раскусил!
О, это скорпион с опасным жалом,
И не настолько мудр он, как хитёр!..
Ей руку не потрогал, а пожал он…
Пожал, помял, потискал и потёр!
Чтоб тяжких подозрений сбросить бремя,
Давайте срам пройдохе отсечём!
 

Эмир

 
Зачем?
 

Начальник стражи

(досадуя)

 
Ведь он работает в гареме
И должен безопасным быть врачом!
 

Эмир

 
Кастрировать врача?.. Совет не лучший!
Не все твои советы хороши!
 

(подумав)

 
Ну разве только так… на всякий случай…
Для вящего спокойствия души?
 

Начальник стражи

(с жаром)

 
Он очевидный бабник! Просто явный!..
Идея появилась неспроста:
У нас скончался евнух. Самый главный.
Вакансия пока не занята!
 

Дворцовый лекарь

(кивая на Насреддина, одобрительно)

 
А доктор всё хлопочет у кровати!
Так рьяно служит делу не любой!
 

Начальник стражи

(Насреддину)

 
Эй!.. Подойди к Эмиру, врачеватель!
Он хочет побеседовать с тобой!
 

Насреддин нехотя отходит от кровати Гюльджан и приближается к Эмиру.

 
Ты знаешь, место евнуха свободно,
Он умер, и, душой о нём скорбя,
Пресветлый повелитель наш сегодня
Назначил главным евнухом тебя!
 

Насреддин

 
Меня?..
 

Эмир

 
А что ты голову повесил?
Тебе дают ответственнейший пост!
 

Начальник стражи

(не скрывая злорадства)

 
Конечно, ты чуток убавишь в весе,
Зато ускоришь свой карьерный рост!
 

Эмир

 
Тут нету для тебя партнерш возможных,
К чему ж тебе обуза между ног?
 

Начальник стражи

(с пафосом)

 
Клинок тогда клинок, когда он в ножнах,
Без ножен он стручок, а не клинок!
К тому же это лишние заботы
В карьере, в личной жизни и в судьбе:
Во-первых, отвлекает от работы,
А во-вторых, мешает при ходьбе!
 

Насреддин

(потерянно)

 
Но при ходьбе ничто мне не мешает!
 

Эмир

(наставительно)

 
Послушай-ка, любезный Гуслия!
Мешает или нет – здесь кто решает?
Да, правильно. Решаю только я!
 

С грохотом обрушивается постельный полог, и перед присутствующими предстает разъярённая Гюльджан.

Гюльджан

 
Эмир! А ну оставь врача в покое!
 

Эмир

(ошарашенно)

 
Болезни, я гляжу, простыл и след!
 

Гюльджан

 
Оставь врача! Не то в мои покои
Ты не войдешь в ближайшие сто лет!
А если вы решили в злобном раже
Кому-нибудь оттяпать естество,
Есть лучше кандидат – Начальник стражи,
И надо сделать евнухом его!
В ту ночь, когда у отчего порога
Он взял меня, мерзавец, под арест, —
Поверите ль? – он всю меня потрогал,
Не пропустив и самых тайных мест!
Когда же приступил он к поцелую
И губы к моему приблизил рту,
То вы не представляете, какую
В тот миг я испытала тошноту!
 

Эмир

(ошеломлённо)

 
Так ты моих наложниц щупать начал?!
И – надо же! – такого подлеца
Я по своей наивности назначил
Охранником эмирского дворца!
Ах, сколько чувств во мне ты вызвал гневных,
Разбив мои надежды и мечты!
Теперь я знаю, кто мой главный евнух —
На эту роль годишься только ты!
 

Гюльджан

(брезгливо)

 
И эта-то блохастая собака
Эмирский пожелала съесть пирог!
 

Эмир

(задумчиво)

 
Придется оскопить тебя, однако!
 

Начальник стражи

 
За что, мой повелитель?!
 

Эмир

 
За дотрог!
 

Начальник стражи

(плача)

 
Что станется со мною – знаем всё мы,
Но вот жена… Она сойдет с ума!
 

Эмир

 
Не бойся за неё! Свои проблемы
Она решит уж как-нибудь сама!
 

Начальник стражи

 
Едва ль она воспримет это кротко,
Моя любвеобильная жена!
 

Эмир

(рассудительно)

 
Она же у тебя не идиотка
И мыслить государственно должна!
От нас ей будет выдана бумага,
Мы объясним ей правила игры,
Что муж её использован на благо
Великой и цветущей Бухары!
Снимай штаны!
 

Не дожидаясь, пока до Начальника стражи дойдет смысл эмирского приказа, Насреддин коротким рывком сдергивает с него штаны.

Начальник стражи

(окончательно деморализованный)

 
Нельзя ль поменьше прыти?
Имейте совесть! Будьте же людьми!
 

(рыдает)

 
Уж лучше вы башку мне отрубите,
Но только не орудие любви!
 

Насреддин и Дворцовый лекарь присаживаются на корточки, чтобы поближе рассмотреть предмет, из-за которого возникло столько разногласий. Дворцовый лекарь пользуется при этом здоровенной лупой.

Насреддин

(презрительно)

 
И это называет он орудьем!
 

Дворцовый лекарь

(поддерживает Насреддина)

 
И было бы рыдать из-за чего!
 

Начальник стражи

(сквозь слезы)

 
Но я…
 

Насреддин

(сурово)

 
С наукой спорить мы не будем!
 

(стражникам)

 
А ну в кастрационную его!
 

Эмирские бани. Эмир и Насреддин, завернувшись в мокрые простыни, продолжают свои «философские» споры. На столике перед ними – фрукты и напитки.

Эмир

(явно тоскуя)

 
Гюльджан больна!
 

Насреддин

(скорбно)

 
Боюсь, что безнадёжно…
 

Эмир

(яростно)

 
И только ты один тому виной!
Ты сделал так, что стало невозможно
Ей видеться с возлюбленным!
 

(скромно уточняет)

 
Со мной!..
 

(слезливо)

 
Она в постели чахнет сиротливо,
Не видя рядом милого лица.
Так роза увядает без полива!
Так без барана куксится овца!
 

Насреддин

(выхватывая из-под простыни записную книжку)

 
Сравнение, достойное Хафиза!
Особенно второе. Про овцу!
 

Эмир

(укоризненно)

 
Какой ты льстец, однако, и подлиза!
Серьёзным людям это не к лицу.
 

Насреддин

 
Хоть лесть вполне в традициях Востока,
Я против правды вовсе не грешу:
Вы скажете – я плачу от восторга,
Вы рот открыли – я уже пишу!
Ух, наберусь когда-нибудь отваги
И предоставлю вам – настанет час! —
Вот этакую кипищу бумаги —
Цитатник из великих ваших фраз!
 

(с жаром)

 
Ну объясните мне Аллаха ради,
Как только удается это вам:
Как слово ни пророните – Саади!
Второе слово скажете – Хайям!
 

Эмир

(даже он конфузится от такой беззастенчивой лести)

 
Не ведаю, как это происходит!
И вправду: дело тонкое – Восток!
Сидишь вот так, сидишь – и вдруг находит
Случайный вдохновения поток…
 

(спохватившись, строго)

 
Но я хочу вернуться к прежней теме.
Любезный, сколь бы ты не возражал,
Сегодня же я появлюсь в гареме
И обниму любимую Гюльджан!
 

Насреддин

(устало)

 
Пресветлый, неужели вам не ясно,
Что рисковать не следует сейчас?!
Её болезнь заразна, что опасно,
О солнце справедливости, для вас!
 

Появляется Начальник стражи. Внешне он выглядит суровым и подтянутым, как и прежде, но вот голос… Короче, мужественный воин произносит слова… нежным фальцетом.

Начальник стражи

(с ненавистью сверкнув взглядом на Насреддина – Эмиру)

 
О, конкурент Луны! Я к вам с докладом!
По холодку, сегодня поутру
Я вместе с моим доблестным отрядом
Подробно всю обшарил Бухару.
Кто беден, кто богат, мне всё едино,
Я заглянул буквально в каждый двор,
Следов же негодяя Насреддина —
Увы! – не обнаружил до сих пор!
 

Насреддин

(с изумлением)

 
Не он ли тот счастливчик чрезвычайный,
Кому врачи морковку отсекли?
Я вижу, он по-прежнему начальник!
А евнух кто ж?
 

Эмир

Другого змы нашли!

(со вздохом)

 
Мы отняли у парня ценный орган…
Но жизни не бывает без утрат…
 

(горделиво)

 
Зато я бедолаге выдал орден!
 

Насреддин

(с интересом)

 
Какой же, мой Эмир?
 

Эмир

(смущённо)

 
«За личный вклад»!
Конечно, между ног у парня голость,
Но есть и обретения… Зато
Редчайший у него открылся голос —
Так в Бухаре не может петь никто!
(Начальнику стражи)
Поди сюда!.. И спой нам поскорей-ка!
Яви нам свой талант со всех сторон!
 

Начальник стражи

(с ненавистью глядя на Насреддина)

 
Не буду!
 

Насреддин

(ласково)

 
И не надо, канарейка!
Я извращенец. Я люблю ворон!
 

(интимно)

 
На кой шайтан сдалась тебе охрана?
Ты мог бы мир вокалом удивить!
С таким обворожительным сопрано
Ты стал бы в мире лучшей… из певиц.
 

Начальник стражи

(злобно)

 
За то, что ты, подлец, со мною сделал, —
Дай срок! – тебе я крепко отомщу!
За шиворот тебя, проклятый демон,
На городскую плаху притащу!
 

Насреддин

(Эмиру, снисходительно)

 
Подумаешь, оттяпали пиписку!
С мизинец, может быть, величиной!
А писку-то от этого, а писку —
Как в птичьем заповеднике весной!
 

Начальник стражи

(Эмиру, с отчаянием)

 
Бывают же такие недоумки!
И как выносит этаких земля!
 

(Насреддину, с угрозой)

 
Вот мы сойдемся в узком переулке…
 

Насреддин

(заканчивает)

 
…И я перекричу тебя, пискля!
 

Дворец Эмира. Комната отдыха солдат эмирской охраны. Стражники лениво перебрасываются в кости. Ставки низкие, игра идёт без азарта. Стоя чуть в стороне, за игрой наблюдает Насреддин.

Насреддин

(не выдерживает)

 
Боюсь, с такой копеечной игрою
Не станет ни один из вас богат!
Спешу вам сообщить: над Бухарою
Сегодня будет крупный звездопад.
 

Голоса

 
– И что с того?
– Подумаешь, забава!
 

Насреддин

 
Да звездопад-то будет непростой:
Упав на землю, звёздочка любая
Мгновенно превратится в золотой!
Готов на отсеченье дать вам палец,
Что есть такие люди в Бухаре,
Что сколотили мощный капиталец,
Лишь собирая звёзды во дворе.
Добавлю в завершенье всей тирады
И в будущем прошу иметь в виду! —
Что самые густые звездопады
В дворцовом наблюдаются саду.
 

В продолжение всего монолога за Насреддином с ненавистью наблюдает неизвестно когда появившийся Начальник стражи.

Начальник стражи

(ядовито)

 
Словам, что здесь сегодня произнес ты,
Поверить могут только дураки!
Скорей тобой обещанные звёзды
В овечьи превратятся кизяки.
 

Насреддин

(с завистью)

 
Ну, острослов! Ну, комик! Ну, задира!
Я сам большим сатириком слыву,
Но у тебя куда острей сатира…
Не в бровь, а в глаз! Я не переживу!
 

Начальник стражи

(чувствуя подвох)

 
Одно из двух: иль жулик ты отпетый,
Иль у вранья чужого сам в плену!
 

(важно)

 
Звезда никак не может стать монетой!
 

Насреддин

(простодушно)

 
Но почему, дружок?!
 

Начальник стражи

 
По кочану!
 

Насреддин

(восхищённо)

 
И снова в цель! Пора мне мыть сортиры.
Я бездарь, неумеха, дилетант!
Ты у какого гения сатиры
Оттачивал разящий свой талант?
 

Начальник стражи

(с угрозой)

 
Пошел отсюда вон, насмешник сраный!
С тобой мне пререкаться не с руки!
Шути хоть с кем, но не шути с охраной,
С охраной шутят только ишаки!
 

Насреддин

 
Послушай!.. Можем спорить мы друг с другом
До хрипоты. Не свалимся пока.
В свой адрес я приму любую ругань,
Но я прошу… Не трогай ишака!
 

Площадь перед эмирским дворцом. Ночь. Двое стражников, стоящих у дворцовых ворот, напряженно всматриваются в темноту. Наконец раздается легкий звон, и оба бросаются на звук упавшей на землю монетки.

1-й стражник

 
Уж час стоим, а только три монетки!
 

2-й стражник

 
Да, здесь довольно редкий звездопад!
 

1-й стражник

 
Скорей пойдем туда, где он не редкий,
Точнее говоря, в дворцовый сад!
Мы роемся в пыли проклятой этой,
Тогда как наши ловкие дружки
Весёлой полновесною монетой
Давно свои наполнили мешки!
Пойдем?
 

2-й стражник

 
Пойдем!
 

(спохватившись)

 
Какие ж мы бараны!
Затмил нам разум золотой телец.
Как можем мы оставить без охраны
Заботам нашим вверенный дворец?
 

1-й стражник

 
Я что-то не припомню доброхота, —
А я тут десять лет стою с копьем! —
Который ночью бился бы в ворота,
Стремясь попасть к Эмиру на прием!
 

(горячо)

 
Не истязай себя сомненьем глупым!
Ведь сам начальник наш – имей в виду! —
Сейчас усердно ползает по клумбам,
Ища с небес упавшую звезду.
Начальник!.. Сам!.. И весь отряд в придачу!
 

(выходит из терпения)

 
А впрочем, поступай, как знаешь, друг!
Но я такую редкую удачу —
Убей меня! – не выпущу из рук!
 

С этими словами 1-й стражник уходит внутрь дворца. Помявшись в нерешительности, 2-й стражник отправляется за ним. Из ворот появляется группа беглецов: Мудрец, Гюльджан и Насреддин.

Насреддин

(с облегчением)

 
Хвала Аллаху!.. Стражи больше нету!..
А я уж было чуточку струхнул,
Смекнув, что дело близится к рассвету,
А парни не снимают караул.
Я выпотрошил все мои карманы
И вижу: золотых в запасе нет,
А эти всё стоят и ждут, болваны,
Когда же хлынет ливень из монет.
 

Мудрец

(простодушно)

 
Но почему должно им падать с неба?
Каких они с небес подарков ждут?
 

Насреддин

 
Да ждут всего!.. Кумыса, мяса, хлеба…
 

Мудрец

 
Но можно это всё добыть и тут!
 

Насреддин

(изумленно)

 
Ведь ты мудрец… Ученое сословье…
А рассуждаешь, право, как дурак!
Взгляни вокруг! Восток…
Средневековье… Невежество…
Безграмотность… И мрак!
Зачем трудиться?.. Грызть гранит науки?..
Зачем чего-то сеять или жать?
Достаточно пустующие руки
Вот так зазывным ковшиком держать!
Народ устал от голода и жажды,
Но всё-таки работать не идёт.
Он свято верит, что с небес однажды
Ему в ладони что-то упадёт.
 

Мудрец

(с уважением)

 
Ты знаешь свой народ…
 

Насреддин

 
В такого рода
Делах любое знанье – капитал!
Не знай я своего, дружок, народа,
Я б на побег иллюзий не питал.