Текст книги "Перешагнуть через смерть"

– Какой профессионализм! Какая добросовестность! – Магда закатила глаза. – Ты прямо горишь на работе. И я умираю от желания посмотреть, каким образом с тобой будут расплачиваться. Сейчас. Здесь. В вонючей шахте лифта на плавающем острове в центре Средиземного моря. Кстати, а как ты дашь ему квитанцию? Ты ведь платишь налоги, детка?

– Да, как платить? – Алекс понял, что вот-вот загадка Николь будет разгадана. Почему-то ему не хотелось, чтобы это произошло. Какое-то подобие стыда перед Магдой. Одно дело – заказать супермодель с доставкой на дом. Другое – развлекаться с секс-куклой.

– У тебя ведь есть кредитный чип? – спросила Николь.

– Разумеется, но… – Алекс пытался сообразить, что ему делать. Он, конечно, не бедняк. Но услуги Николь стоят очень и очень дорого. Одно дело устроить праздник непослушания, запланировать вечер балдежа с роскошной… женщиной. Другое – оплачивать услуги этого робота-убийцы в вонючей, как верно подметила Мэгги, шахте лифта. А с третьей стороны, робот… нет, Николь не робот, а программа-убийца, спасла ему жизнь. И, судя по намеку, собирается спасать еще в течение часа.

– Да, – сказал Алекс хрипло. Левая рука со служебным кредитным чипом Европола поднялась сама собой. – Тут у меня чип, имплант. Что дальше?

– А у меня здесь сканер. – Кибердива тряхнула левым запястьем. – Вы же видели, как я нашла микрофоны. Давай сюда свой чип. – И добавила, повернувшись к Магде: – А квитанцию ему пришлют по почте.

Их запястья соприкоснулись.

– Вот что, детки, – резко заговорила Магда, – мне надоели ваши игры. Я на бегу поверила, что ты, Алекс, из Европола. Но эта куколка… Она ухитрилась оставить патрон в стволе пистолета на глазах у профессионала, она выстрелила ему точно в лоб, а он, даже на стимуляторах, не успел шевельнуть пальцем. У нее имплантирован хрен знает какой сканер, и она быстрее нас с тобой соображает насчет микрофонов. Она разбирает этот лифт, мать его, так, как механик по лифтам. И чует своей изумительной задницей, когда враги высаживаются на остров. Кто она? Твоя начальница из Европола? У вас роман? Или вы вообще из какой-то банды и какой-то безумный случай свел нас вместе? Можешь не бояться. Я по уши в дерьме и, будь я трижды полицейской, забуду вас, когда расстанемся. Дай Бог мне самой выбраться живой из этого дела. Она рождена, чтобы быть элитной шлюхой, но здесь что-то не так. Кто она или кто вы оба?

– У нас нет времени на разговоры. – Если не принимать во внимание живописно короткое платье, отсутствие нижнего белья, следы смазки и ржавчины на платье, руках, ногах и лице, Николь Вэнс вела себя как бизнес-леди, распекающая шалопаев-сотрудников. – Если к дверям лифта доберутся раньше нас, в шахту кинут гранату. Очень неэстетичная смерть. Алекс, бери меня за ноги и поднимай. Я знаю, где искать блокировку дверей.

Держа Николь, Алекс понял, что он скажет. Шутница Мэгги даже при всем своем дерьмовом положении разыграла его с людоедством в африканском ресторане. Он отплатит ей похожей монетой.

– Я не буду рассусоливать, – начал он. Кибердива весила не меньше человека, она стояла у Алекса на плечах, и подобная нагрузка не располагала к красноречию. – Николь из ФБР, она здесь в командировке, я думал, ты заметишь американский акцент. Знаю-знаю, вы, англичане, не любите американцев, они же против вас когда-то восстали, вы воевали. Мы, русские, тоже не любим американцев, это у нас в крови, после того как янки купили Аляску за бесценок. Уфф… – Он перевел дыхание, чертова кукла наверху крушила какие-то механизмы, топчась у него на плечах. Сколько еще он может выдержать? – Ну вот, мы с тобой не любим американцев, но работать с ними приходится. Мы должны обезвреживать преступников, спасать человеческие жизни, ради этого потерпим их… э-э-э, потерпим Николь какое-то время.

– Когда ты успел наглотаться наркоты? Что ты несешь? Ты не на выпуске полицейской академии. Спасать жизни… С чего ты взял, что англичане не любят американцев? Что за бред? А уж как ты ее не любишь, я видела с расстояния в пару футов.

– Я сказал, вы же воевали! Неужели ты не знаешь? Английский десант захватил Вашингтон и сжег. И Белый дом вы сожгли!

– Не может быть! Когда?

– Кажется, в 1812-м. Нет! В 1814-м. Ты в школе вообще училась?

– Боже мой! Ты бы еще Великую Армаду вспомнил. Что на тебя нашло? Что здесь делает дамочка из ФБР?

– Она из отдела… полиция нравов. У нас в Европе такого нет, но у них остался. Что ты хочешь, пуританская страна.

– Очень пуританская, – Магда посмотрела вверх, – пуритане не признают трусики?

– Не признают, считают изобретением дьявола.

– Я знаю тебя пять месяцев, – казалось, Магда размышляет вслух, – ты никогда не играл клоуна. Ты был скучным. Настоящий банковский клерк. Сейчас со мной говорит другой человек. Я ничего не понимаю.

На Алекса действительно нашло вдохновение. Он даже вспомнил Пушкина:

 
«Есть упоение в бою
У бездны мрачной на краю».
 

Правда, переводить на английский, с Николь, стоящей у него на плечах, и с ощущением, что в любой момент рядом может упасть граната, было совсем непросто. В вольном пересказе получилось, что битва на краю пропасти рождает восторг и вдохновение.

– Ты еще и поэт, – пробормотала Магда.

– Эй, голубки, – раздался сверху голос Николь, – я открыла дверь, тут есть щель, нужен кто-то посильнее меня, чтобы раздвинуть.

– Там две щели, куколка. – Магда посмотрела вверх. – Какую раздвигать?

– Алекс, призови свою подругу к порядку. – Кибердива спрыгнула на крышу лифта, все зашаталось. – Я тут ломаю руки, а она издевается. Сама надела джинсы, а мне швырнула этот лоскуток.

– Думаешь, ты одна все предусматриваешь? – Магда не осталась в долгу. – Надо же было как-то отвлечь погоню. Почему Алекс так легко их расстрелял? Они вместо того, чтобы целиться в нас, боялись упустить момент, когда на тебе задерется платье.

– Девчонки, хватит ругаться. – Алекс вернул в свой пистолет обойму, а сам пистолет вернул в кобуру. – Быстрей, поднимайте меня.

Плечи девушек под ногами ходили ходуном, но дверь наконец поддалась и поползла в сторону. Тут же Алексу пришлось присесть: в конце коридора появились двое преследователей. Хорошо хоть лифт был сделан в одной из стен коридора, а не в его торце. Там бы мелькнувшую голову обязательно засекли.

– Тихо, тихо, тихо, – зашептал он, – сюда идут.

На удивление, его спутницы замолчали. Шаги в коридоре тоже замерли. До лифта долетел едва слышный шепот. Алекс напряг слух, но мог бы и не стараться – говорили не по-английски. Да и что подслушивать? Что бы он на их месте сказал? Ушли эти, за кем они гонятся, из лифта или нет? Наверное, ушли, вон тишина какая. А что, если не ушли, не успели, затаились? Как проверить? Бросить гранату? Так ведь подойти надо. Просто подкатить к дверям лифта нельзя, осколки полетят вдоль коридора.

– Дайте еще пистолет, – прошептал Алекс и опустил руку вниз. Кто-то из девушек подал оружие. Алекс взял в руки по пистолету, прикинул, где могут стоять громилы. Шансов у него мало, но если сидеть и ждать, их не останется вовсе. – Держите крепче, – тихо скомандовал он, – приготовьтесь к большому шуму.

Опираясь на вибрирующие от напряжения плечи девушек, Алекс поднял над головой руки с пистолетами и изогнулся, высунувшись из лифта. Стрелять он начал прежде, чем увидел цели.

Только один из громил успел нажать на спуск. Но парень уже бился в агонии, и пули ушли в стены. Опираясь на двери лифта, Алекс выкарабкался. В два прыжка он оказался рядом с ближайшим трупом, схватил автомат. Используя комбинацию автомат-ремень как простую петлю, вытащил Магду. Снизу ее подталкивала Николь, так что процедура получилась несложной. А вот с Николь пришлось повозиться. Магда, правда, держала коридор под прицелом, но появись в этот момент серьезный противник, они были бы обречены.

– Что-то эти парни не так хороши, как я думала. – Магда озвучила мысли Алекса. – Или охрана нашего города намного лучше.

– А если охране помогли? – спросила Николь. Похоже, кибердевушка знала о происходящем намного больше, получая информацию прямо с островного сервера.

– Кто помог? – поинтересовалась Магда.

– Кто-нибудь. Могли попросить помощь у соседних островов. Кое-кто проплывает совсем рядом, хозяева одни и те же. Почему не послать людей, пусть потренируются. Без тренировки в настоящем бою охрана ничего не стоит.

– Мы еще не знаем, кто победит, – сказала Магда. – А разборки с охраной тоже чреваты неприятностями. Пошли к флаеру, как собирались. Я была не права насчет лифта.

– Права, не права… Тот блондин убрал бы как минимум одного из нас на лестнице, – примиряющим тоном проговорила Николь. – А сейчас надо двигаться, пока воюют в другой части острова.

Непонимающий взгляд Магды скользнул по «всезнающей» красавице, и все трое вышли из коридора на лестницу. Поочередно Магда и Алекс прикрывали перебежки двух остальных членов группы, но Николь знала, что говорила, ни одна живая душа не попалась им на дороге, только трупы: два бандита и охранник.

С пятачка авиаплощадки были очень хорошо слышны выстрелы, но какого-либо движения не наблюдалось. Николь даже не вышла на открытое пространство, так и осталась стоять в дверном проеме.

– Дальше вы как-нибудь сами, – заявила она, – мне тут кое-что закончить надо. Рада была с вами познакомиться.

– Спасибо, – сказал Алекс, – ты нас здорово выручила. Надеюсь, вернешься без проблем. – Он даже боялся подумать, сколько может стоить голем. Хоть бы за оплаченное время она успела добраться до их квартиры! А если еще заберется в шкафчик с зарядным устройством…

– Вернусь, – уверенно произнесла Николь, – кто тронет одинокую беззащитную девушку?

– У вас там, в Штатах, все такие крутые? – спросила Магда.

– Нет, – совершенно серьезно ответила Николь, – только те, кто окончил Стэнфорд.

– Спасибо, – выдавила из себя Магда. – И тебе, и Стэнфорду. Вот если выживу и соберу деньжат, поеду к вам учиться. Вдруг тоже стану такая же умная и… красивая. Пошли, – повернулась она к Алексу, – нам еще флаер угонять. Может, зря твоя куколка так рано смылась, вдруг у меня не получится?

– Ты же заявила, что знаешь коды доступа.

– Знала. Но сегодня какой-то неудачный день. А пока я была рядом с ней, у меня еще и комплекс неполноценности развился… да ну ее к черту! Полетели.

Глава 2

Лишнего во флаере типа «летающее блюдце» не было ничего. Особенно места. Предназначался он для одного пилота с минимальным багажом. Магда сидела в кресле, Алекс улегся на панелях, при этом изогнувшись вокруг Магды. Пилотское кресло было расположено в центре, а ширина панелей вокруг него не превышала полуметра. Выглядел Алекс в такой позе совершенно несолидно. Словно прилег отдохнуть на полукруглом диванчике. Но смущало его не это. Как бы ни притворялась Магда за месяцы их совместной жизни, но язык ее тела Алекс успел изучить. И, несмотря на целеустремленную возню с бортовым компьютером, уверенности в ее движениях не чувствовалось. Словно претворяя в жизнь давнюю домашнюю заготовку, сама она сомневалась в своих действиях и ждала, что обстоятельства подскажут какой-нибудь более подходящий план.

Но вмешиваться Алекс не хотел. Он прекрасно понимал, что на войне плохой план лучше, чем полное отсутствие плана. И хоть это была не его война, влип он в драчку – дальше некуда.

Когда Магда закончила диктовать бортовому компу инструкции и флаер полетел на автопилоте, Алекс решил наконец прояснить кое-какие вопросы.

– Теперь рассказывай, – обратился он к Магде. – Европол, взрыв на Мальте, громкое дело… До сих пор были только общие слова и много крови. Из-за чего она проливалась?

– Очень долгая история, – вздохнула Магда. – И запутанная. Немецкая медицинская компания заключила с биотеховской фирмой ВИРОД контракт на разработку лекарства от рака печени…

– Фармацевтическая компания?

– Нет, я недаром сказала, что медицинская. Лечебная. Представляет собой сеть клиник. Очень дорогих и попроще. Дома престарелых у них тоже есть. Прекрасная репутация. Все заслуженно, без обмана. Биотехи контракт выполнили, лекарство разработали. Оказалось очень эффективным. Выяснилось, что может лечить другие виды рака. И не только рака! Через очень короткое время лаборатория фирмы на Мальте была уничтожена, да не только лаборатория, все здание. Поначалу думали, что это несчастный случай. А потом, где-то за день-два, погибли все сотрудники фирмы, кто не был на работе во время аварии. Всего там работало около тридцати человек. Кое-кто из сотрудников работал дома. Все были убиты. Все носители информации, имеющие отношение к работе, похищены. Я пытаюсь разобраться в этой истории.

– Странно как-то. Если лекарство хорошее, то это выгодно, можно лечить, зарабатывать, стать монополистом. Зачем устраивать резню, так рисковать? Это вообще не стиль врачей.

– Стилист… Я тоже сомневалась. А сегодня встретилась с одной из сотрудниц фирмы. Наверное, с последней, кто уцелел. Она отдыхала в Таиланде, потом задержалась в Японии. А когда узнала, что произошло и что всех убивают, – затаилась. Но любители всегда прокалываются, возвращаются поближе к дому. Я ее нашла, она передала мне кое-какие материалы. И успела немного рассказать. Очень немного. Меня вели, дождались встречи… Она погибла из-за меня.

– Она знала, кто заказал все убийства?

– Примерно. Она успела сказать пару слов про лекарство. Оно не только лечит рак и еще множество болезней. Это лекарство… или лечение, называй как хочешь, делает человека устойчивым к болезням. И травмам. Себестоимость сравнительно низкая, а люди… уже не будут нуждаться в медицине. Вообще.

– Да, – пробормотал Алекс. – За это надо убивать. Особенно если ты врач.

Оба замолчали.

Первым заговорил Алекс.

– Какое место занимают в твоей истории нигерийцы? – спросил он. – Сама же сказала, что преступники – немецкая медицинская фирма.

– Ты представляешь, как врачи бегают по Мальте и убивают сотрудников фирмы? Какое оружие у них будет: скальпели, лазерные резаки?

– Да, фильм еще тот…

– Речь идет о старых, проверенных друзьях. Медики занимаются пересадкой органов. Как ты думаешь, откуда они берут органы в необходимом количестве и широчайшем ассортименте?

– Ты имеешь в виду…

– Я не имею. Это ты что-то имеешь в виду. Я знаю, что где-то в Нигерии есть целые деревни под опекой тех самых здоровенных парней, которые гонялись за нами по «Жемчужине Средиземноморья». При деревнях есть маленькие заводики, фермы, все на грани убыточности. Нет отбоя от желающих работать, все кандидаты проходят медосмотры. Многим предлагают полететь в Европу на заработки. А Европа же большая, там много соблазнов. Тех, кто там исчез, даже родственники не ищут. Ну, это если есть заказы на конкретные характеристики органов. Есть также вылазки в деревни других племен. Трайбализм, ты же знаешь. Добыча разбирается на запчасти. Куда идут запчасти? В уже известную тебе сеть клиник. Ты понимаешь, что медики могут положиться на таких партнеров в любом, самом щепетильном случае.

– Нестыковочка! – Алекс наконец-то понял, что его смутило. – Ты тут дуришь мне голову с пересадкой органов. Но ведь это все осталось в прошлом. Сейчас большую часть органов для пересадки выращивают из клеток больного.

– Конечно. На бумаге выращивают процентов девяносто пять. А в жизни – никто не знает, что и откуда берется. В других клиниках, возможно, я очень надеюсь, все по правилам. Но мои подследственные, компания «Центрально-Европейская сеть медицинской помощи», держит лабораторию клонирования органов если и не для отвода глаз, то для целей очень близких. Ты хоть представляешь, насколько дешевле вырезать печень или почки у безымянного африканца, чем вырастить их в лаборатории? Да и со сроками не всегда хорошо получается.

– Мне трудно осознать все, что ты рассказала. Это настолько страшно…

– Кроме того, нигерийцы – не новички в Европе. У их интеллигентных немецких друзей бывают иногда проблемы, требующие силового решения.

– Добро пожаловать в реальный мир. – Алекс поежился. – Ты говоришь так уверенно, словно это давно известные факты, и весь Европол, ну, не весь, я ведь тоже из него… Словно весь убойный отдел знает про этих… «Центрально-Европейских… хрен знает кого». Почему ничего не делается?

– Я сама все выяснила не так уж давно. Был один случай, когда я оказалась в очень… неприятной ситуации. С тремя нигерийцами, каждый из которых был крупнее меня раза в два – два с половиной. Сам понимаешь, шансов у меня не было никаких, они уже вычеркнули меня из списков живых. И кое-что рассказали. Чтобы произвести впечатление. В смысле, запугать до невменяемости. Ведь это устрашает – то, что я рассказала?

– Да уж. Но ты как-то выбралась?

– Раз я сейчас здесь. Так вот, я сумела изменить ситуацию. Из трех нигерийцев в живых остался один, а оружие было только у меня. Я пообещала ему жизнь в обмен на информацию. Он рассказал еще кое-что, при этом старался меня увлечь, даже отвлечь, все-таки рассчитывал, что он сильнее и быстрее. Сильнее-то он был, а вот насчет скорости ошибся.

– А если он просто врал, чтобы, как ты говоришь, отвлечь?

– Придумать такую логически непротиворечивую картину в короткое время? Исключено. Он еще и оказался философом. Люди, мол, убивают скот, чтобы есть мясо. Воинствующие вегетарианцы тычут нам в лицо страданиями телят и цыплят – но человечество не может отказаться и все равно ест мясо. Спасение человеческой жизни путем пересадки органов – куда благороднее, чем еда. А его земляки, которые идут на органы, не так уж и отличаются от телят по интеллекту. И еще. Африка страдает от перенаселения, а белая Европа, оплот цивилизации, вымирает. Он и ему подобные поднялись над предрассудками черного расизма и спасают человечество.

– Вот это философия! Я, кстати, отвлекся. Такой масштабный… каннибализм… не может оставаться незамеченным. Не верю, что в Европоле никто ничего не знает. И твоя история с пересадкой органов отвлекает от главного. Крайне нелогично было устраивать такую бойню на Мальте и рисковать всем. Куда проще скупить патенты и заморозить их, если врачам они невыгодны. Тем более это вообще их заказ! Новое лечение и так принадлежит медикам. Легче доплатить адвокатам за дополнительные гарантии неразглашения, чем запускать в Европу легионы черных убийц.

– Как ты красиво говоришь, – вздохнула Магда. – Такое впечатление, что твой английский лучше моего, хотя для меня он и родной язык.

– Просто ты в английском знаешь все слова, а я старался выучить те, которые покрасивей. Но ты меня не отвлекай. А расскажи лучше, куда мы летим и что будем делать.

– Летим на Сицилию.

– Это же далеко! Нас выследят и собьют. Почему не на какой-нибудь из соседних плавучих городов?

– Ты меня удивляешь. Перестань думать как полицейский, которому все обязаны помогать. Ты пока еще под прикрытием и надейся, что ваш отдел слабо связан с убойным. В любом плавучем городе сесть можно только на авиаплощадку. Контакт с администрацией, запрос в Европол (если представляюсь я), и все, нам не выбраться. Плавучие острова отпадают. Мальта ближе, я там хорошо ориентируюсь, но это пригодится мне позднее, у меня есть кое-какие планы. Сицилия на пределе наших возможностей. Скорее всего, ко времени посадки нас даже засекут. Зато там мы можем сесть на любой подходящей площадке. На пляже, в лесу на поляне, на шоссе. Сейчас я отключила спутниковую навигацию. Имитировала неисправность. Бортовой компьютер тоже отрезан от спутников. Через спутник нас не выследят, это уже радует. Есть другие методы, но все шансы на то, что они сработают, когда мы уже будем над Сицилией. А сейчас пора заняться телефонами, чтобы нас не выследили по ним.

– Давай, Алекс, теперь твоя очередь, – сказала Магда, когда оба они переключили свои аппараты на запасные номера.

– Не помню, чтобы я куда-то записывался, – возразил Алекс, прекрасно понимая, о чем идет речь.

– Расскажи о деле, которое ты ведешь. У нас идиотская ситуация. Нет и не может быть никакого опознавательного знака, чтобы доказать, что мы полицейские. Иначе нас раскроют. Каждый из нас может оказаться мошенником, преступником, просто патологическим лгуном. Мне кажется, что моей истории ты поверил, хоть там и было много невероятного: врачи-убийцы, лекарство от всех болезней, горы трупов.

– Как раз мне ты вряд ли поверишь.

– А что у тебя?

– Говорю же, это слишком невероятно. Ты не поверишь.

– Не валяй дурака.

– Даже не знаю, какие слова подобрать.

– Ну?

– Хорошо, получай. И не думай, что я сочинил это в отместку за твою историю с людоедами. Это ведь было вранье?

– Конечно.

– Я охочусь на вампиров.

– Только этого мне не хватало!

– Спокойно, не злись. Это не совсем то, что ты думаешь. Это не как в кино. Просто среди миллионов читателей и зрителей найдется пара сотен и даже тысяч, у кого мозги достаточно повреждены, чтобы принимать вампирскую тему всерьез. Таких людей можно убедить, что вампиры действительно существуют. Многие из этих психов сами мечтают стать вампирами. Могущественными, бессмертными. Спрос рождает предложение. Все начиналось с мелкого мошенничества: кого-то пообещали познакомить с настоящим вампиром, за хорошие деньги, разумеется. Дело выгорело, человек понял, что открыл золотую жилу. Обзавелся помощниками. Кто-то из помощников перетянул все одеяло на себя, убил главного выдумщика, прибрал организацию к рукам и сделал ее куда более беспощадной. Обычная история. Это никому не интересно.

– Тогда что ты рассказываешь?

– Чтобы ты поняла, с чем я работаю. Сейчас мы имеем так называемую деструктивную секту. Четкая иерархия, полное отсутствие прозрачности, вера в существование вампиров. Надежда каждому самому превратиться в бессмертного вампира. И, как всегда, если есть вопрос «Зачем?», то есть и универсальный ответ – «Деньги!».

– Подробнее.

– Ну, Магда, сейчас перестану верить, что ты из Европола. Любая секта такого типа психологически обрабатывает своих членов и выкачивает из них деньги. Действительно, зачем им деньги? Вступил в секту, подписался на рабство у вампиров, зачем тебе деньги? А отслужил испытательный срок, превратился в вампира – тем более зачем тебе деньги?

– Неужели кто-то дослужился?

– Конечно, те, кто дослужился, переводят Фонду Вечной Жизни (это официальное название) все свои сбережения.

– И что потом?

– Да ничего. Вампиры же не выносят солнечный свет, да и вообще не любят общаться с простыми смертными. Те, кто прошел все круги посвящения и стал вампиром… просто исчезают. Якобы отказываются от общения.

– Это то, о чем я подумала?

– Откуда я знаю, о чем ты подумала.

– Я же из Европола, из убойного отдела.

– Да, тогда ты подумала правильно. Но трупов не находят. Мне кажется, что их разбирают на запчасти и продают конкурентам твоих знакомых медиков. Иногда люди бывают очень экономными, особенно немцы. А первый мошенник, тот, которого потом убрали и который еще не практиковал убийства, был известен продажей крови. Той, что якобы жертвовалась вампирам.

– Родственники и друзья пропавших что-то пытались сделать?

– Конечно. Но ничего не смогли. У фонда великолепные адвокаты, он работает только с совершеннолетними. Попробуешь обвинить кого-то в убийстве – хлопот не оберешься. Расследование даже не поручили убойному отделу.

– Давно они существуют?

– Лет восемь. До серьезного расследования дошло чисто случайно. В Швейцарии учатся отпрыски наших нефтегазовых князей. Парни привыкли, что могут купить все. А если что-то не продается, то к сумме просто надо приписать еще один нолик. Кое-кому из этой золотой молодежи взбрело в голову стать вампиром. Наверное, представили, как вернутся и покажут пацанам клыки.

– Кому-кому?

– Ну, это жаргон. Так вот, сама понимаешь, глупости, вроде службы у вампиров, это не для них. Они были готовы заплатить сколько угодно. Заплатили…

– Их обманули?

– Понимай как хочешь. Пошли навстречу их требованиям. Ребята стали вампирами. Правда, в этом качестве их уже никто и никогда не видел.

– Их родные настояли на расследовании, – предположила Магда.

– Немного позднее. Вначале отцы пропавших отправили для выяснения своих людей. Задействовали большие силы, притом на закон им было наплевать. Некоторое количество членов секты исчезло. Думаю, умирали они тяжело. И выложили все, что знали, если не больше. Но… ключевой член секты, тот, кто работал с двумя пропавшими парнями, оказался убит очень не вовремя. Или вовремя? На нем все оборвалось, а смерть у него была непростая, на трупе следы пыток.

– Этот не исчез?

– Нет. В чем есть определенный смысл. Фонд потребовал защиты от преследования, ну, тебе понятно. И тогда уже родители пропавших обратились в Европол, притом через самые высокие инстанции.

– Думаю, твоя история ничуть не слабее моей.

– Ты мне льстишь. Итак, я – приманка. Банковский служащий с допуском ко многим сладким морковкам. Обожаю вампирское фэнтези. Немного скептик, сомневаюсь, что вампиры существуют, но если они есть, это же так здорово, я бы тоже хотел стать одним из них.

– Что дальше?

– Посещал нужные тусовки. Позволил себя обработать. Меня гипнотизировали, давали наркотики, устраивали такие шоу, что кровь в жилах стыла. Конечно же, я поверил, как можно в такое не поверить? То, что я принимаю кое-какие противонаркотические и противогипнотические препараты, немного спасает мою больную голову, но скажу тебе, ребята работают очень убедительно. Сейчас я разыгрывал внезапно проснувшуюся религиозность: раз есть вампиры, должны быть Бог и Дьявол, так что же стрясется с моей бессмертной душой, если я превращусь в вампира?

– Красиво задумано.

– Да. Было задумано. Человек предполагает, а Бог располагает. В самый ответственный момент мне на голову валятся нигерийцы, находившиеся на службе у врачей-убийц, я оказываюсь в центре грандиозной бойни, и все домашние заготовки вылетают в трубу.

– Еще чуть-чуть раньше, не на голову, а совсем на другое место, тебе свалилась красавица-американка. Что-то я не вижу ее в твоей истории.

– Магда! – Алекс постарался говорить максимально убедительно. Поведение подруги подсказывало, что ей хочется мира, и даже одно правильное слово может резко улучшить ситуацию. Знать бы только это правильное слово… – Забудь ее, представь, что ее не было. Это совсем другая история, и тайны, которые со всем этим связаны, они не для нас с тобой. Дело не в опасности, ты обожаешь опасности, как я посмотрю. Просто знание об этой даме очень сильно затрудняет жизнь. Мне вот кажется, что после расставания с нами эта скромная девушка отправилась назад, по маршруту нашего бегства, и ее уже не сдерживало присутствие двух недотеп из Европола. Не удивлюсь, если она выкосила всех черных громил на борту, а также их соратников, вроде того шустрого парня в лифте. Я не очень хороший гипнотизер. Да я вообще не гипнотизер. Но я внушаю тебе и себе: ЗАБУДЬ! Ничего не было.

– Не думаю, что на твоем месте я бы захотела забыть… Черт! Я, кажется, поняла. Ты пытаешься ко мне подкатиться. Мы все забыли, ничего не было, ты мне не изменял. Хитрый, гад.

– Магда, из-за редчайшего стечения обстоятельств (двое полицейских в одной постели, и оба об этом не догадываются) мы обманывали друг друга пять месяцев. Какие, к черту, счеты? Надо выживать.

– А ты, бедненький, и дело свое завалил.

– В какой-то степени.

– Не бывает степеней: или завалил, или нет.

– Формально дело завалено. Мне уже не удастся собрать факты для суда. Но я собрал достаточно информации о членах секты. Не о функционерах фонда, которые за хорошее жалованье ломают комедию в масс-медиа. О настоящих хищниках. И у меня есть контакты. Две частные армии, с которыми не сравнятся никакие африканские банды, вытащат этих сволочей даже из их вампирского ада.

– Ты продажный полицейский, Алекс?

– Ни в коем случае. Я не получаю с этого ни гроша. Когда закон бессилен, я использую другие средства для восстановления справедливости.

Какое-то время они летели, не разговаривая друг с другом. Магда тихонько бормотала что-то нецензурное под нос, корректируя программу. Алекс таращился в темноту за окном. С трудом укладывалось в голове, что перенаселенный мир может быть настолько пуст. Всегда вокруг были толпы. В Петербурге, в Праге, где находилось восточноевропейское Управление Европола, на плавучем острове, в банке, в любом месте отдыха. А сейчас – вокруг черным-черно, бортовые огни выключены, небо не отличить от моря. Словно полет в космосе.

– На какой высоте мы летим? – спросил он Магду.

– Около трех метров.

– По-моему, это низко.

– Да уж, не высоко. Но есть масса преимуществ. Создается эффект воздушной подушки, и экономится топливо.

– Так что, у нас еще и горючего может не хватить?

– Должно хватить. А высота полета, чтобы ты особенно не волновался, задается компьютером. С помощью радара он оценивает среднюю высоту волн и на какой высоте лететь безопасно.

– С ума сойти! – Алекс внезапно осознал, что их полет – просто авантюра. Хотя, если заявить об этом Магде, она может разнервничаться. Ситуацию это не улучшит. Как минимум. – А если нам попадется волна выше средней?

– Все будет хорошо, – веско заявила Магда. – Это мое заклинание. Хорошо, и все! Давай доверимся компьютеру. Практика показывает, что с тех пор как ручное управление заменили на компьютерное, число аварий на транспорте сократилось.

Алекс уже набрал воздух для тяжелого саркастического вздоха, это был компромисс по сравнению с гневной тирадой, которая просилась на язык. Но и вздох он решил придержать. Так и подмывало спросить, водила ли Магда раньше «летающее блюдце» или довольствовалась тренажерами. А что, если она вообще только инструкцию прочитала?

– Лучше расскажи, что у тебя запланировано, чтобы договориться заранее.

– Если я все ввела в компьютер правильно, то мы приземлимся рядом с городом Пачино.

Алекс мысленно повторил слова: «Если я все ввела в компьютер правильно». Странно это все. А если неправильно? Спутниковая навигация отключена, по звездам ни он, ни Магда не ориентируются, да и звезд-то за облаками не видно. Что, если Магда ошиблась, и они направляются не туда, куда надо? Необязательно бояться направления на Африку, достаточно отклониться от Сицилии и остаться без горючего. «Летающее блюдце» состоит из кабины, огромного пропеллера и упругого пластикового круга. Он же – внешний корпус. Может ли такая конструкция плавать?

– Дождемся утра, – продолжала тем временем Магда. – Возьмем напрокат машину, поедем в Мессину. Там бросаем машину, при этом маскируем ее каким-либо образом. То есть создаем впечатление, что мы поехали дальше, в материковую Италию. Сами на такси едем в городок под названием Поцалло. Оттуда есть паром на Мальту. Надо только как следует поменять внешность…