Текст книги "Майор Пронин и тайны чёрной магии"

– Но что делать? – спросил Прибытков. – Меня обвиняют в смерти Савельева!

– А как вы думаете? – спросил Пронин, – Кто убил Савельева?

– А я вовсе не уверен, что Савельев убит, – сказал Прибытков. – Кому могла понадобиться его жизнь?

– Тому, кому понадобилась и ваша…

И тут Пронин совершил вопиющее нарушение тайны следствия и выдал причину, которая побудила Матвеева заподозрить Прибыткова в убийстве.

– Прокурор получил анонимку, в которой недвусмысленно сказано, что это именно вы отравили Савельева, – сказал Пронин. – Что вы на это скажете?

– Но я не вижу в этом никакого смысла, – недоуменно сказал Прибытков. – Кому это нужно?

– Кому-то, значит, нужно, – сказал Пронин. – Дело тут не только в вашей биографии, указано прямо на вас.

– Что же мне делать? – спросил Прибытков. – Что вы посоветуете?

– Бороться, – сказал Пронин. – И не вести себя так, как вы повели себя со мною. Отрицать, доказывать, думать, искать вместе с нами хотя бы того, кто написал эту анонимку.

– А вы не думаете, что эта анонимка написана спекулянтом, который слышал о моём прошлом и решил на этом сыграть? – высказал предположение Прибытков.

– Не знаю, – сказал Пронин. – Возможно и так, но, воз – можно, здесь и другая, более серьёзная подоплёка…

– Да, искать, искать, – задумчиво повторил Прибытков. – Но как искать, сидя в этой камере?

– Искать можно отовсюду, – сказал Пронин. – И, во всяком случае, идти людям навстречу в их поисках.

Прибытков посмотрел на Пронина открытыми глазами.

– Хорошо, товарищ Пронин, я вас послушаю…

Он помолчал и добавил:

– Но и вас я тоже попрошу: я хочу, чтобы вы мне верили.

И Пронин, – недаром он был коммунистом и верил в людей – поверил в Прибыткова.

Лейтенант Евдокимов

Принимая какое-либо решение, Пронин не любил откладывать его выполнение в долгий ящик. На следующее же утро после свидания с Прибытковым Пронин поехал в город к Иванову. Знакомы они были мало, встречались на краевой партийной конференции, на пленумах крайкома, но наслышаны были друг о друге очень хорошо.

Иванов тоже был старым чекистом, к безобразиям, имевшим место в органах государственной безопасности, отношения не имел, об этом Пронин не слышал, но уж слишком он был, по мнению Пронина, послушен, с начальством не спорил и никогда его не осуждал, поэтому по служебной лестнице он продвигался быстрее Пронина; но там, где не приходилось перечить начальству, Иванов был силён, он обладал и большим опытом, и проницательностью, столь необходимой разведчику.

– Чему обязан? – вежливо спросил он Ивана Николаевича, указывая на кресло в своём кабинете. – Прошу.

– Я, знаете ли, без церемоний, – ответствовал ему Пронин. – Приехал посоветоваться.

Он высказал Иванову своё недовольство Матвеевым, рассказал о смерти Савельева, об анонимке, поделился впечатлениями о Прибыткове.

– Конечно, становлюсь стар, правильно говорят, – признался он Иванову. – Для оперативной работы не гожусь, нервы, вероятно, не выдержали бы, но, поверьте, чутьё старого чекиста мне не изменяет, у меня такое ощущение, что мы столкнулись с незаурядным преступлением.

Иванов снисходительно, по-генеральски, усмехнулся.

– Я ценю ваш опыт и не сомневаюсь в вашей наблюдательности, но ведь этого недостаточно для выводов, – сказал Иванов. – Ощущения – нечто расплывчатое и неопределённое. Переберём ещё раз факты. Савельев. Отравление. Эксперты утверждают, что отравление. Какой-то яд из группы морфина. Прибытков. Вы считаете, что подозрения против него несостоятельны. Допустим. Допустим, что во время ежовщины он был осуждён неправильно. Тогда почему он не хлопочет о реабилитации? Это вода на мельницу Матвеева. Проверим. Самое серьёзное – анонимка. Здесь, я думаю, какой-то просчёт со стороны неизвестного нам лица…

– Значит, вы согласны, что надо искать автора анонимки? – спросил Пронин.

– Безусловно, – подтвердил Иванов. – Хотя обнаружить его трудно и, может быть, даже невозможно.

Пронину не нравилась вежливая безучастность Иванова.

– Что же вы посоветуете? – спросил он.

– Я ведь вижу что вам от меня нужно, товарищ Пронин, – предупредительно сказал Иванов, слегка рисуясь своей проницательностью. – Меньше всего нужны мои советы, вы в них не нуждаетесь. Проанализировать факты? Вы это сделаете не хуже меня. Беда в том, что недостаточно самих фактов и мы с вами не в том возрасте, когда могли бы их собрать. Нужен человек, который сумеет это сделать. Такого человека у вас нет, а у нас есть, подумали вы. За этим вы и пришли. Но вам очень хочется, чтобы предложение исходило от меня. Что ж, я человек не гордый. Думаю, что к вам в район следует послать такого человека. Мне тоже кажется, что в этом деле есть какая-то загадка, ну, и ваши ощущения, их тоже нельзя игнорировать…

Пронин засмеялся.

– Нет, вы не зря сидите в органах…

В устах Пронина это была похвала.

Иванов весело согласился.

– Я тоже думаю, что не зря, иначе меня бы здесь не держали.

Он на мгновение задумался.

– Кого же вам дать…

Он ещё подумал и вдруг оживился.

– Впрочем… Есть у меня человек. Молодой работник, но есть в нём что-то, что было в молодости в нас самих. Этакая предрасположенность к нашей работе. Конечно, это совсем не то, чем были мы с вами, не тот кругозор, не то образование, поколение пятидесятых годов, но… Словом, увидите!

Иванов снял трубку телефона и набрал номер.

– Лейтенант Евдокимов? – спросил он. – Попрошу…

Лейтенант Евдокимов не замедлил появиться в кабинете.

Иван Николаевич с любопытством на него посмотрел.

Молодой офицер, высокий, худой, подтянутый, с каким-то неопределённым и безразличным выражением лица, вежливый, но не приветливый… Да, совсем иная порода людей, чем та, к которой принадлежал Пронин. Не сразу разберёшь, о чём такой думает.

– Познакомьтесь – сказал Иванов с усмешечкой. – Лейтенант Евдокимов, Дмитрий Степанович, по образованию инженер, геолог, три года провёл на фронте, потом направлен к нам…

Евдокимов с интересом посмотрел на человека, которому так подробно рассказывал о нём Иванов.

– А это майор Пронин, – назвал Иванов в свою очередь Ивана Николаевича. – В настоящее время секретарь Улыбинского райкома.

– Майор Пронин? – негромко, как бы про себя повторил Евдокимов, точно что-то припоминая, и улыбнулся, точно вспомнил что-то далёкое и в то же время очень приятное, и неуверенно спросил, больше обращаясь к Иванову, чем к новому знакомому:

– Тот самый?

– Да, – подтвердил Иванов, – и тоже улыбнулся. – Тот самый.

– Разве слышали что обо мне? – скромно спросил Пронин, польщённый осведомлённостью Евдокимова.

– Приходилось, – сдержанно сказал Евдокимов и вопросительно взглянул на своего начальника, без слов переводя разговор на деловую почву.

– Так вот, товарищ Пронин привёз нам дело, – сказал Иванов, посмотрел на Евдокимова и помолчал.

Но тот ничего не спросил.

– Я думаю, что дело, – повторил Иванов и опять вопросительно посмотрел на Евдокимова.

Но Евдокимов ничего не сказал и на этот раз.

– Вы пройдите с товарищем Прониным к себе, – сказал тогда Иванов Евдокимову. – Он вас познакомит с обстоятельствами дела. Я хотел бы, чтобы вы им занялись. Разумеется, придётся выехать на место.

Он вежливо склонил голову в сторону Пронина.

– Надеюсь, вы сойдётесь.

Иванов привстал, давая понять, что аудиенция закончена.

– После того, как вы обо всём договоритесь, прошу вас, Иван Николаевич, зайти ещё ко мне, – сказал он на прощанье. – Желаю успеха.

Он покровительственно кивнул Евдокимову и Пронин с завистью и раздражением подумал о том, что так сановно вести себя он никогда не умел и, наверное, уже не научится. В кабинете у Евдокимова Пронин лишь несколько подробней, повторил всё, что уже рассказал Иванову. Евдокимов вежливо слушал и не задавал вопросов. Пронин так и не мог понять – верит ли Евдокимов в дело. Но, как только Пронин выговорился, Евдокимов засыпал его таким множеством вопросов, как будто бы незначительных, мелочных и отвлечённых, что Пронин сразу понял, что имеет дело со специалистом и со специалистом незаурядным, умеющим проникать в самую суть вещей.

– Да, напрасно ваш прокурор поторопился, – заметил вдруг Евдокимов. – Не надо было арестовывать Прибыткова.

– Значит, вы согласны с моей оценкой Прибыткова? – оживленно спросил Пронин.

– Не совсем – замялся Евдокимов. – О Прибыткове я ничего ещё не могу сказать. Но арест его произведён по меньшей мере преждевременно. Во всяком случае, для следствия это тактическая ошибка.

– А когда вы могли бы к нам поехать? – спросил Пронин.

Евдокимов улыбнулся.

– Сегодня, – сказал он. – Каждый упущенный день есть тоже тактическая ошибка.

– Тем лучше, если вы так думаете, – одобрил его Пронин. – В этом деле не обойтись без сыщика.

Евдокимов поморщился.

Пронин заметил его гримасу.

– Вам не нравится это слово? – спросил он. – Напрасно. Правильное название, идущее от хорошего русского слова: сыск, поиск, искать…

Он хитро посмотрел на молодого офицера.

– Неужели вам больше нравится слово детектив? Или разведчик, следователь, наблюдатель… Неточные определения. Именно – сыщик. Слышал что-нибудь о Путилине? В царской России это была легендарная личность. Знаменитый начальник русской уголовной полиции Путилин гордился тем, что его называли русским сыщиком. Он так свои воспоминания назвал – «Записки русского сыщика»…

– Не знаю, – уклонился от ответа Евдокимов. – Может быть, это и хорошее слово, но очень уж оно непривычно. Со словом сыщик у нас связывается представление об агентах наружного наблюдения, служивших в царской охранке. Водевильные личности в гороховых пальто.

– Напрасно, – сказал Пронин. – Шерлок Холмс, например, типичный сыщик, Конан Дойл изобразил его культурным, умным и изобретательным человеком…

Но он видел, что не убедил Евдокимова.

– Однако оставим отвлечённые разговоры, – сказал Пронин. – Скажите лучше, в каком обличье появитесь вы у нас в Улыбинской?

– Да ни в каком, – сказал Евдокимов. – В своём собственном.

Пронин прищурился.

Евдокимов добавил:

– Не бороду же мне приклеить?

– Вы меня не поняли, – сказал Пронин. – Форма будет вас связывать. Чтобы действовать свободнее, вы можете появиться в качестве журналиста, заготовителя, какого-нибудь командированного бездельника…

– Лучше всего мне появиться в качестве следователя, – твёрдо сказал Евдокимов. – Только, с вашего разрешения, я переоденусь в штатский костюм.

Они порешили выехать в Улыбинскую вечером, Пронин вообще не собирался ночевать в городе, а Евдокимов не хотел медлить.

От Евдокимова Пронин поехал в прокуратуру.

Он хотел получить указание об освобождении Прибыткова из-под ареста. Но неожиданно натолкнулся там на вежливое, но упорное сопротивление. Нет, там не хотели вмешиваться в прерогативы районного прокурора. Матвеев сам знает, что делает. Он отвечает за свои поступки и не надо ему мешать. Недаром Улыбинский прокурор пользовался славой отличного законника, в краевой прокуратуре были уверены, что Матвеев себя под монастырь не подведёт. Пронин так и ушёл из прокуратуры ни с чем.

Вечером, перед отъездом, как и было условлено, он вместе с Евдокимовым зашёл к Иванову.

– Собрались? – спросил Иванов не слишком любезно, – он был как-то рассеян, по-видимому, у него были на уме уже какие-то другие дела, он пожал вошедшим руки и коротко их напутствовал: – Ну, с Богом!

Иван Николаевич всё-таки наскоро рассказал ему о своей неудаче в прокуратуре.

– А вы что, – спросил Иванов, – всё-таки настаиваете на том, чтобы Прибытков был освобождён?

– Это было бы просто справедливо, – сказал Пронин. – Я за справедливость.

– Ах, справедливость, справедливость, это такое отвлечённое понятие, – раздражённо сказал Иванов и повернулся к Евдокимову: – А вы что на этот счёт думаете?

– Я пока ещё не выделяю Прибыткова из дела, – ответил тот. – Но я бы освободил Прибыткова, это может даже способствовать следствию.

– Ну, хорошо, я договорюсь с прокуратурой, – решил Иванов. – Но между собой мы условимся так. Указание об освобождении Прибыткова из-под стражи будет, но Дмитрий Степанович приедет в Улыбинскую, оглядится и на месте решит – освобождать Прибыткова или нет, а вы, Иван Николаевич, учтите ещё следующее: формально такие вещи у нас не водятся, но по существу я отдаю Прибыткова на поруки, если что случится, моральная ответственность ляжет на вас.

Иванов быстро взглянул на Пронина.

– Понятно?

– Понятно, – сказал Пронин.

– Ну, действуйте, желаю успеха, – сказал на прощанье Иванов и первым вышел из кабинета, – в соседней комнате его уже ждало несколько человек, Иванов куда-то спешил.

В Улыбинскую Пронин и Евдокимов приехали ночью, дорогой они ни о чём не разговаривали, хотя Андрей Зайченко, шофер райкома, несмотря на свою молодость болтливостью не отличался, говорить о некоторых делах в его присутствии не стоило, – Пронин всю дорогу дремал, а Евдокимов расспрашивал Андрея об улыбинских девчатах.

В Улыбинской Иван Николаевич повёз Евдокимова прямо к себе.

– Сегодня переночуете у меня, а завтра решим…

Утром Пронин ушёл в райком ещё до того, как Евдокимов проснулся, и увидел своего гостя только после обеденного перерыва, когда тот пришёл к нему в кабинет.

– Выспались? – спросил его Пронин.

– И даже нагулялся, – сказал в ответ Евдокимов.

Пожалуй, это означало, что Евдокимов принялся за работу.

– Ну и как вам у нас, – спросил Пронин. – Нравится?

– Скучновато, – сказал в ответ Евдокимов.

Это звучало похуже.

На том условном языке, который возникал между Прониным и Евдокимовым, слова, говорившие для всех одно, для них говорили другое. «Скучновато» означало, что Евдокимов ничего ещё не нащупал…

– Я сейчас позвоню Матвееву, – сказал Иван Николаевич. – Надо вас с ним познакомить.

– Не беспокойтесь, – сказал Евдокимов. – Я уже побывал в прокуратуре.

– Быстро, – похвалил Пронин Евдокимова, впрочем, не очень довольный тем, что Евдокимов обошёлся без него. – Значит, Матвееву известно, что следствие передано вам?

– Да, мы договорились – сказал Евдокимов. – Я приму от него дело.

– Он очень недоволен? – спросил Пронин.

– Почему? – удивился Евдокимов.

– Ну, как же, следствие уходит из его рук, – оказал Пронин. – Вероятно, он догадался, что это моя работа?

– Об этом-то он догадался, – сказал Евдокимов. – Только наоборот, он очень этим доволен. То, что мы взялись за это дело, подтверждает его мнение о том, что в данном случае мы имеем политическое преступление. А для роли политического преступника он не видит здесь никого, кроме…

– Прибыткова? – договорил за него Пронин. – Ну, а вы сами верите в это?

– Поживём – увидим, – опять уклонился от ответа Евдокимов. – Я с Прибытковым ещё не встречался и не составил мнения…

– Ну, ладно, – недовольно сказал Пронин, – он всё никак не мог примириться с мыслью, что на этот раз не он возглавляет следствие и ему приходится довольствоваться скромной ролью консультанта, с которым Евдокимов может и соглашаться, и не соглашаться. – Что же вы собираетесь щипать?

– Присматриваться, – сдержанно сказал Евдокимов. – Потолкую ещё с работниками прокуратуры, допрошу Прибыткова, побываю в МТС…

– Относительно автора анонимки у вас есть какие-нибудь предположения? – поинтересовался Пронин.

– Нет, – решительно сказал Евдокимов. – Может быть, вы что-нибудь подскажете?

– Нет, – несколько менее решительно сказал Пронин. – К сожалению, это иголка в стоге сена.

– Но ведь бывает, что иголку, во что бы то ни стало надо найти, – заметил Евдокимов, улыбаясь.

– Бывает, – согласился Пронин. – Только это очень-очень трудно.

Они помолчали.

– Как же мы устроимся с вашим жильём? – перешёл Пронин к более простым вопросам. – Останетесь у меня ими поискать квартиру?

– Если не стесню, предпочёл бы остаться у вас, – откровенно сказал Евдокимов и немного подсластил своё нежелание смотреть на все вещи глазами Пронина: – Я мог пользоваться иногда вашими советами.

– Спасибо и на этом, – с горечью вырвалось у Пронина, но он сейчас же вернулся к тону гостеприимного хозяина. – Значит, решено. Располагайтесь у меня, чувствуйте себя как дома, и действуйте.

– Вы не обижайтесь, Иван Николаевич – сказал ему примирительно Евдокимов. – Я и в самом деле приду ещё к вам за советом, но тогда, когда хоть что-нибудь рассмотрю в этом тумане.

Из райкома Евдокимов пошёл обратно в прокуратуру. V него как-то сразу установились хорошие отношения с Матвеевым. Евдокимов не пререкался с ним, не оспаривал его выводов, он добросовестно выслушал всё, что пожелали ему сказать, ничего не осудил, но ничего и не похвалил, сделал глубокомысленное лицо и поблагодарил за информацию.

Во второй раз Матвеев встретил Евдокимова уже как своего человека.

– Ну, как тебе наш старик? – спросил он Евдокимова, имея в виду Пронина, – Матвеев знал, что Евдокимов ходил в райком. – Понравился?

– Да как будто ничего – не вполне вразумительно отозвался Евдокимов. – Только любит навязывать свое мнение.

– Да, в этом смысле старик тяжеловат, – согласился Матвеев. – Но понять его можно. Последствия культа личности. Так сказать, вождь в районном масштабе.

– Во всяком случае, он искренен, – заметил Евдокимов, не желая переходить в чрезмерную критику Пронина. – Живёт для дела, а не для себя.

– За это я его и уважаю, – подтвердил Матвеев. – Коммунист настоящий, хотя…

Он снисходительно усмехнулся.

Евдокимов вопросительно на него взглянул.

– Хотя?

– Последний из могикан, – сказал Матвеев. – Продукт стихийного коммунизма. «Мы из Кронштадта»! Слишком много в нём восемнадцатого года. Злоупотребляет революционной фразеологией: классовый инстинкт, революционная совесть… Законов не знает и плохо с ними считается. Пережиток прошлого. Мы терпим его за прекраснодушие, но, в общем, – пора на пенсию!

Евдокимов испытующе смотрел на собеседника. Не прерывая разговора, он принялся раздумывать о Матвееве; он любил поразмышлять, а при случае и порассуждать и находил в себе что-то от тургеневских героев; он сам порицал в себе эту склонность к размышлениям, размышления мешали иногда действовать быстро и энергично, он находил в этом даже что-то обломовское; начальство тоже не поощряло этой склонности. «Золотой ты работник, Дмитрий Степанович, – говорил ему генерал, – но есть в тебе какая-то тяга к мечтательности, может это от молодости, а может и от характера, надо тебе с этим бороться, будь концентрированным мускулом, наше дело действовать, а думать найдется кому, мы – руки, а голова…» – он не пояснял, что имел в виду, но это было ясно без слов; и то, что генерал называл головой, Евдокимов и для себя признавал головой; он был дисциплинированным офицером и умел не только подчиняться, но и понимать приказы, но было в нём и ещё что-то, за что он любил Печорина и Павку Корчагина, этих, казалось бы, несовместимых героев… В них обоих жило стремление всё понять и дойти до всего самому; Корчагин был конечно, ему ближе, в Евдокимове было ещё много мальчишеской комсомольской восторженности, ему не хотелось жить обособленно от всех, наоборот, он готов был всем отдавать себя; отец у него тоже был романтик – серпуховской рабочий, слесарь, коммунист, посланный по партийной мобилизации на учёбу, он поступил в лесной институт без всякой подготовки, пойти учиться для него было подвигом, он поступил в институт, не имея почти никакого образования, в институте учился всему – и русскому языку, и физике, и географии, а кончил институт одним из первых, стал лесничим и нашёл в этом своё призвание, его выдвигали на работу в министерство, а он не захотел и остался в лесу, стал образованнейшим человеком, умел любить и умел ненавидеть и всегда был настоящим человеком; Евдокимов очень любил отца и чувствовал, что в нём тоже есть что-то от отца, хотя никогда не воображал, что когда-нибудь сравняется с отцом. Евдокимов всё делал по внутренней охоте, геологом стал для того, чтобы бродить по стране, видеть её, вбирать в себя, отыскивать для неё новые богатства, на фронт пошёл по зову сердца, не мог находиться в стороне от борьбы, он и в разведку пошёл не ни тому, что его туда послали, а потому что именно здесь продолжался фронт; вот и сейчас Евдокимов раздумывал о Матвееве и порицал себя за то, что осуждает этого собранного и делового товарища, и в его восприятии, да и на самом деле, Матвеев был ему товарищ, и Евдокимов считал не вправе осуждать своих товарищей, потому что не считал себя лучше их; в чём-то Матвеев был прав, но в чем-то был и не прав, он был снисходителен к Пронину и в этом все-таки он был не прав; Евдокимов не мог пренебрегать тем, что выглядело, может быть, и наивно, но что сохранилось в его отце и сохранило в нём его живую душу; впрочем, снисходительные замечания Матвеева помогли Евдокимову лучше понять Пронина; Евдокимов подумал, что недостатки Пронина он никогда бы не променял на достоинства Матвеева.

– А вы знаете, что Пронин считался одним из лучших следователей в МВД? – вдруг спросил Евдокимов Матвеева. – Старые чекисты рассказывают о нём чуть ли не легенды. Пронин – это то, что осталось в органах ещё от Дзержинского.

– Да ну? – удивился Матвеев. – Никогда бы не подумал! Старик так любит рассуждать…

– Нет, он умеет и действовать, – сказал Евдокимов…

Они помолчали и, не сговариваясь, прекратили разговор о Пронине.

– Вы, конечно, будете знакомиться с обстановкой? – спросил Матвеев, возвращаясь к делу.

– Разумеется, – сказал Евдокимов.

– Мы довольно тщательно прощупали всю МТС, – сказал Матвеев. – Вероятно, вы займётесь тем же. Это будет неплохо. Может быть, мы что-нибудь и проглядели.

– Конечно, я побываю в МТС, хотя я и не думаю, что увижу больше вашего, – вежливо сказал Евдокимов.

– А может быть и увидите, – скромно сказал Матвеев. – Мы больше привыкли к простой уголовщине, а там где примешивается политика, вам и карты в руки. У разведки, вероятно, иные методы…

– Думаю, дело тут не в методах, – возразил Евдокимов. – Методы часто зависят от индивидуальности работника, а вообще наша работа в каждом отдельном случае требует особого подхода. Следователи похожи на врачей. Каждый лечит по – своему, хотя все преследуют одну цель – вылечить больного.

Они потолковали ещё – и о следственной работе вообще, и о деле, которое привело Евдокимова в Улыбинскую, – правда, Матвеев называл это дело делом Прибыткова, а Евдокимов – делом Савельева, но, в общем, они остались довольны друг другом, так как в конечном счёте преследовали одну цель.