Текст книги "Не верю!"

Глава 3

Вилора потащила меня к столику, где уже собрались ближайшие родственники. Все близкие радовались и поздравляли именинницу, кроме родителей. Актёры из них получились очень слабые. Их натянутые улыбки раздражали меня.

Позже нас переманили к себе подружки Вилоры. После пожеланий они закидали именинницу вопросами:

– Так, подруга, мы что-то не поняли?!

– Это что за новости?

– Откуда жених?

– Это шутка?

– И почему Крис так себя ведёт?

– Вы поругались?

Вилора подняла руку и сделала большой глоток из своего фужера, а потом заговорила:

– Он появился сегодня утром. Когда мы ещё не переехали сюда, мой и его дедушки нас обручили. Вот и всё. И рассказывать-то нечего.

– А Крис? А то, что ты сказала?

– А Крис – козёл. Давайте не будем о нём говорить. Он сделал мне больно.

– Застукала его с кем-то? – вырвалось у подвыпившей Анны. – Наконец-то! Я думала, что ты никогда глаза не раскроешь.

– ЧТО?! – хором спросили я, Вилора, Триша и Мила, в то время как Элена сильно ударила Анну локтём в бок. У меня земля из-под ног ушла. Это когда-нибудь кончится? Неужели, ещё не всё. И вообще, какого чёрта всё навалилось именно сегодня.

– А что? – продолжала девушка. – Вилора, ты думала, что он – паинька? Ты видела его? Он – ходячий секс!!! Да половина из нас спали с ним, если не все! Уж прости, но ты уезжаешь, а я не хочу оставаться с этой ложью на сердце. Тем более что тебе уже всё равно. Свою долю денежек ты получишь вместе с мужем. Крис уже не будет с тобой.

Моё сознание валялось без чувств. Что она несёт?

– Подруга, понимаешь;

– Он сам;

– Я была пьяна;

– Это было случайно;

– Я жалею об этом… – и прочие оправдания посыпались от девушек, застигнутых врасплох откровениями пьяной подруги.

Что они все несут!? Как так можно, в такой день. Нам и без них проблем хватало. Они сговорились все что ли?

– Кто? – холодный тон Вилоры заставил их замолчать и напрячься. – Кто из вас с ним спал, я спрашиваю!?

Тишина. Раньше надо было молчать, идиотки. Теперь-то она выведет их на чистую воду.

– Чего вы испугались, подлые крысы? Анна, права, мне уже всё равно. Я уезжаю. Давайте, очистите совесть, сучки.

– Вил, не надо так с нами…

– Я задала вопрос! – прервала девушка.

Выяснилось, что с Крисом спали все, кроме меня, конечно, и Тришы. Я была просто в ужасе. Как они могли так поступить со своей подругой.

– А ты, Триша, как удержалась? Тут вот доходят сведения, что невозможно устоять? Или тебя не привлёк ходячий секс?!

– У меня Бен есть.

– Ну, у Карины тоже есть парень.

– Просто, это подло. Вот и всё.

– Вил, прости. Нам очень жаль, – ныли подруги.

– Да ничего вам… нам не жаль! – выпившая не один фужер Анна явно планировала выложить всё. – Вилора, поверь, не жаль. Зря ты ему не давала. Он трахается, как бог секса. И тебя он терпел из-за влиятельности твоего папаши. Ему нужно расширение салонов, отец наседает с планами. И он всем это говорил. Я удивлена, что тебя это так шокирует! Неужели, ты любила его? Такого подонка?! Ты слепая, что ли? Да у него на лице написано, что он не вылезает из тёлок. Не думаю, что ты так глупа. И сегодня сама нам сообщила о своём женихе. Вот и встало всё на место. Крис, правда, был для вида. Не так ли?

– Так. – Вилора смотрела на бывших подруг ненавидящим взглядом. – Спасибо за подарок, девочки. Я искренне рада вашей честности.

Я поспешила увести сестру подальше, потому что видела, как сжались пальцы в кулаки. И если бы эта глупая Анна сказала ещё хоть слово, то драки было не избежать.

– Ты им будешь мстить?

– Да, конечно, Ритуль. За них будут расплачиваться состоятельные родственники.

– Что ты задумала?

– У меня есть некоторые сведения и записи. Например, бутики Карины закупают качественные подделки брендовых сумок, а продают за оригинал. Поэтому, я никогда не покупала там. В продукции с завода Анны используются запрещённые добавки. У родителей Миры серая бухгалтерия. А фирма Милиных родителей держится только на папином молчаливом согласии. У матери Лены подпольное казино, где она организовала неслабый оборот наркотиков и проституток.

– Ты думаешь, что твоих сведений будет достаточно?

– Нет. Это будет папиной задачей. Я лишь укажу направление. Он просто обязан сделать это для меня. Разве я неправа?

– Не знаю, наверное, права, сестрёнка, – я обняла её за плечи. Было больно смотреть на то, как рушится жизнь родного человека. – Мне жаль, что всё так вышло.

– Это было неожиданно. Где я ошиблась?

– Это такая среда. Они с рождения врут и играют. Это не твоя вина.

– Ну как же других я раскусывала?

– Вил, это верхушка элиты. Они не так просты, как просто обеспеченные люди. Просто ты не копала глубже под Криса. И в этом вся беда. Твоя вера в него, позволила всё держать в тайне, я так думаю.

– Мерзкий денёк выдался…

Мы стояли и пили шампанское, думая каждая о своём. В моей голове не мог уложиться тот факт, что самые близкие тебе люди вдруг могут предать вот так просто, в один момент. Но хуже всего было то, что произошло всё это разом, сегодня, в её день рождения. Вся жопа мира решила нас раздавить в один присест. Всё сердце и душу Вилоры, да и мои, изрешетило кинжалами лицемерия и предательства. Может Вселенная устроила атракцион, попади в сестру Риз и получи игрушку?

Для себя же я твёрдо решила, что с этого дня у меня вообще не будет подруг. Только знакомые и никаких любезностей. Я перестала доверять даже родителям. То, как они поступили с Вилорой, оставило во мне огромную дыру разочарования. Почему отец не рассказал нам всё сразу? Зачем дал ей свободу и неведение? Он должен был с раннего возраста воспитывать её в духе того мира. Он обязан был сообщить ей, что где-то есть её будущий муж, ну или как-то более деликатно подойти к этому вопросу. Это было бы лучше, знать заранее, чем вот так. Внезапно, весь мир стал серым, чужим и бездушным. Наверное, вместе с этим днём закончилось и моё счастливое детство.

Сразу после праздника, на следующий день, мы всей семьёй улетели к папиной тётке, чтобы обучить сестру основным правилам, по которым ей предстояло теперь жить. Это даже звучит мерзко, не говоря уже о том, чтобы их изучать.

Когда ты с кем-то близок так, словно вы один человек, то горе одного становится горем и для другого. Это были самые мучительные недели в моей жизни. Вилора увядала на глазах. Внешне, конечно, она оставалась всё той же эффектной девушкой, но блеска в глазах не было, пропала искренняя и лучезарная улыбка. Она будто заледенела, вся жизненная энергия из неё разом испарилась. Раньше сестра словно порхала, сейчас же, плавно скользила вперёд, смотря прямо перед собой невидящим взглядом

Однажды, я психанула и позвонила Кайсу. Мне необходимо было его увидеть. Задача стояла непростая. Нужно было за час нашей встречи максимально вникнуть в сущность этого человека. Не знаю, много ли я понимаю, в пятнадцать лет, но будущий муж сестры мне понравился, не смотря на устрашающий шрам на лице. Я не могла объяснить это, но в глубине души была уверена в том, что он не обидит её. Однако моих переживаний это не уменьшило, скорее, наоборот добавило беспокойных мыслей. Я была уверена, что мои глаза мне врут, что это излишняя доверчивость или неопытность заставляют видеть в нём хорошее.

Возможно, я сама себе это внушила, но Вилоре очень нужна была моя поддержка, а мне необходима была энергия, чтобы всё это выдержать. И как ни странно это звучит, но именно Кайс дал мне её. Я знала, что сестра пошла на такой шаг и из-за меня тоже. Потому что отказ от брака, был угрозой нашему материальному благополучию и моему обучению, соответственно. Я винила себя из-за этого.

Ради Вилоры, я решила, что не позволю родителям или кому бы то ни было испортить жизнь и мне. Поэтому, как только стала совершеннолетней, отказалась от всех денег отца и уехала жить в маленький тихий городок, подальше от всех предателей. С Вилорой мы продолжали общаться. Всегда были на связи и поддерживали друг друга. Её семейная жизнь претерпела немало взлётов и падений, но всё выровнялось, благодаря их упорству и взаимовыручке.

Был период, когда Вилора попала под негативное влияние плохих людей, которые втянули её туда, куда не следует. Это привело к большим проблемам. И чуть не сгубило их. Мне с Кайсом пришлось многое пережить за этот период. Около трёх месяцев я прожила в их доме, пытаясь вытянуть сестру из затягивающей её дыры. Сначала, я обвинила во всём мужа сестры, но позже, по мере того как узнавала его ближе, поменяла своё мнение. Это скорее произошло по вине обстоятельств и упрямства обоих.

Только нашими совместными усилиями удалось справиться с этой бедой. Им пришлось практически заново узнавать друг друга. Они нашли общий язык и даже полюбили друг друга. У них родилась самая красивая в мире моя племянница, Лирейла. Я была счастлива от того, что все препятствия, выпавшие этой семье, привели к такому замечательному кареглазому шустрому и жизнерадостному результату.

Лира стала всеобщей любимицей. Наши родители души в ней не чаяли. Как я слышала по рассказам сестры, благодаря этой малышке лёд между папой и Кайсом растаял. Они выяснили все разногласия и даже нашли множество точек соприкосновения.

А моя жизнь только начиналась. После побега из дома, я устроилась работать в небольшой салон красоты помощником мастера-косметолога. Начальница очень помогла мне на первых порах, пока я приобретала и закрепляла необходимые навыки.

Я снимала небольшую комнатку в доме одной доброй женщины. Ночами изучала новинки в косметологии, читала статьи и материалы, которые помогали расширить мою базу знаний. Я с головой погрузилась в свою работу и новую жизнь.

Мне нравился этот тихий и спокойный городок. Небольшой и уютный. С тихими приветливыми улочками, парками и вывесками маленьких магазинчиков. А больше всего привлекало то, что тут не было никого знакомого. Абсолютно чужие люди. И, благодаря тому, что он был провинциальным, обеспеченных жителей можно по пальцам пересчитать. Да и те, в основном, появлялись только в тёплые месяцы, чтобы поплескаться в море или полазать по горам. А если и были постоянно проживающие, то не настолько обеспеченные, чтобы осучиться, как это происходит в центрах. Вся атмосфера городка не склоняла к отрывам, а напротив, дарила ощущение теплоты и умиротворения.

Природа тоже баловала. Синее море прибивалось к песчаным берегам, даря прохладу и ощущение свежести даже в самый жаркий день. Сам же город располагался внутри горного полукольца, словно в ладошке природы, защищавшей местность от сквозных ветров. Покрытые зелёным ковром летом, горы уходили вверх, прячась в облаках. Не смотря на то, что тут можно было обустроить шикарный курорт, мэр города старался всеми силами сохранять природу в первозданном виде, и не допускать излишнего вмешательства людей.

Тут я могла наблюдать круглый год и море и горы. В моих мечтах постоянно возводился большой дом у подножия горы. Рядом с ними чувствуешь себя иначе. Они дают неописуемые ощущения. А воздух там такой чистый. Возможно, когда-нибудь я смогу позволить воплотить эти мысли, и даже позволю себе заняться альпинизмом.

Вилора всегда поддерживала все мои начинания. Когда она уехала, я решила забросить учёбу, но сестра настояла на том, чтобы я закончила обучение в колледже. Только благодаря ей, получила диплом антрополога, но устроиться на работу я смогла бы только через папины связи, что было абсолютно неприемлемо для меня в то время. Хотя сама по себе отрасль меня привлекала. Долгие путешествия, раскопки и много истории. Полная свобода от всего: дома, отношений, семьи.

Бросив всё, роскошной жизни среди предателей, я предпочла одинокую, но спокойную и размеренную. Бывали, конечно, разные моменты. И сложности. Без этого тоже никак. Но я стойко переносила все препятствия. И ни разу не пожалела, что выбрала именно этот путь. В отпуск я летала к сестре, она полностью оплачивала моё путешествие. Благодарности моей не было границ. Она осталась единственной моей родной кровиночкой, моей семьёй.

Из-за тотального недоверия, направленного на окружающих, отношения с парнями как-то у меня не строились. Я постоянно их в чем-то подозревала, проверяла, не подпускала близко к себе. Они упорно ломились в запертую дверь. И, в конце концов, сдавались и уходили, разбившись о мои нерушимые барьеры. Никого я так и не пустила в свою душу. Страх быть преданной, и практически полная уверенность в том, что это обязательно произойдёт, выстроили не одну стену вокруг меня. И только так чувствовала себя комфортно и защищённо.

Я никогда не была обделена ухажёрами. Но отношения были недолгими, до полугода. Я могла продолжительное время вообще чувствовать себя спокойно, оставаясь без спутника. Мне не приходилось испытывать те эмоции, которые ощущают влюблённые, но я не ощущала себя от этого обделённой или менее счастливой, чем остальные. В одиночестве тоже много своих плюсов. Взять хотя бы тот факт, что всё принадлежит только тебе и зависит только от твоих желаний и стараний.

А уж как была довольна хозяйка комнаты, которую я снимала. Помню, в самом начале, строгая женщина средних лет с маленькими очками, сдвинутыми на переносицу, постоянно наведывалась ко мне, пытаясь подловить. А вдруг я устрою вечеринку с оргиями? Поняв, что я взрослая и серьёзная девушка, настроенная на построение карьеры и жизни, кардинально переменила своё отношение ко мне. И я была рада этому, потому что мне нравилась эта маленькая комнатка на чердаке двухэтажного дома.

Постепенно моя карьера стала подниматься в гору. Я нарастила личную базу постоянных клиентов, которые теперь приходили на приём именно ко мне. Все они были прекрасными людьми со своими судьбами и проблемами. Среди них и пожилые, и молодые. Я очень уважала их и ценила то доверие, которое они ко мне испытывали, когда делились фактами из своей жизни. Однако сама оставалась в стороне. Я никогда не обсуждала с ними ничего личного. Моё прошлое и вовсе было закрытой темой. Всё, что им дозволено знать, неоднократно освещалось газетами.

Но никому из них это и не нужно было. Клиенты высоко ценили мою доброжелательность, молчаливость и умение выслушать, возможно, где-то немного утешить. И это очень важно, когда работаешь с людьми. Потому что даже если ты великолепный мастер с огромным опытом за плечами, но не умеешь поддержать приветливую, комфортную и расслабляющую атмосферу для клиента, то к тебе больше не придут. И это факт.

Глава 4

Прошло 7 лет…

– Как же меня достали эти конкуренты. Все так и норовят поглотить мой салон и превратить его в огромный элитный комплекс. Вил, ведь я же не для этого создавала всё это последние пять лет.

– Кто же на этот раз, Рит?

– Какой-то лондонский толстосум решил, что нашему городку жизненно необходимо иметь многопрофильный дорогущий центр красоты. И именно на моей земле!

– Дорогая, ты его размажешь по стенке, как и предыдущих умников. Целую тебя. Удачи!

– Пока.

Я закрыла ноутбук и подошла к зеркалу во весь рост, расположенному в большой гардеробной. С возрастом я становлюсь похожа на сестру. Отточить фигуру мне помог фитнес – единственное место, куда ходила помимо работы и магазинов. Ещё пару лет назад я решилась сильно укоротить свои длинные каштановые волосы и перекрасила их в чёрный цвет. Такие же пухлые губы, маленький носик, только глаза у меня папины, карие. Вилора всегда была для меня эталоном женской красоты.

Для предстоящей встречи я одела свой «рабочий» комплект: приталенная белая блузка, обтягивающая чёрная юбка чуть выше колен с небольшим разрезом сзади, чулки и туфли на шпильке. Красная помада и тонкие стрелки завершают образ. Когда оппонент видит перед собой привлекательную женщину, он теряет частицу самообладания. Это всегда позволяло мне выигрывать на переговорах и получать выгодные для себя условия сделок.

Моя машина подъехала к салону. Глубоко вдохнув свежий утренний воздух, я направилась к дверям. Оказавшись в своём кабинете, почувствовала небольшое облегчение, родные стены успокаивали. Лучи раннего солнца проникали в комнату сквозь панорамные окна, расположенные вдоль стены. Они отражались в зеркальной поверхности большого овального стола и приземлялись солнечными зайчиками на белой стене, напротив. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе, который принесла мне секретарша.

Открыв дверь, я вышла на балкон, чтобы насладиться утренней свежестью и пейзажем, который открывался мне каждое утро. Когда солнце медленно поднималось из-за гор, освещая предрассветное небо. Сначала синева разбавляется алой полосой, которую дарят лучи, ещё спрятанного за горами солнца. Затем постепенно появляется огненный шар, захватывая каждый дюйм розовеющего небосвода, пока полностью не заполнит светом уже утреннее небо.

Я вернулась в кабинет, села на кожаное кресло, открыла новый журнал и окунулась в мир новинок. Из мыслей меня выдернул стук в дверь.

– Маргарита, к вам Николас Форгер.

– Пусть заходит.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл высокий мужчина спортивного телосложения. Русые волосы прекрасно уложены, дорогой серый костюм и туфли из крокодиловой кожи. В серо-голубых глазах так и светилось эго победителя. Похоже, он уже решил, что выиграл эту встречу. Терпеть не могу таких типов. Сначала в комнату гордо заходит их огромное самолюбие, заполняя всё пространство, а затем только они.

– Здравствуйте, Маргарита, я…

– Я в курсе кто вы. Давайте без спектаклей. Присаживайтесь, – на секунду его самодовольная ухмылка сползла с горделивой физиономии, что меня безумно порадовало, но очень быстро она вернулась обратно.

– Даже та-ак. – Ехидная улыбка больше не покидала смазливого лица. – Маргарита, вы зря воспринимаете меня в штыки. Мы уже наслышаны о том, что ваш бизнес хотели неоднократно выкупить. Но это не наш случай. Я же хочу предложить выгодное партнёрство. Мы вместе будем развивать эту сферу. Моя компания построит современный комфортный элитный центр красоты. В последние годы, тут активно развивается туризм. Вам просто необходимо расти вверх. Я – ваш друг, а не враг.

– И на каких же условиях мы будем дружить?

– Я предлагаю оптимальное соотношение 20/80. Это больше, чем ты имеешь сейчас. Только посмотри на эти графики.

Молодой человек достал бумаги и придвинул ко мне:

– Я что-то упустила? С каких это пор мы на «ты»? – похоже, я с самого начала что-то упустила. С той секунды, как он зашёл, атмосфера в кабинете наэлектризовалась, что заставило меня напрячься в ожидании подвоха. – Не помню, чтобы мы вместе выпивали или спали.

Он посмотрел мне в глаза. В его взгляде загорелся азарт:

– Могу устроить.… И то и другое…

На секунду я растерялась. И надо было ляпнуть именно это. Мне было не по себе от того, что он меня сверлил глазами.

– Не меняйте тему. – Я отвела взгляд, сосредоточившись на бумагах, рассказывающих обо всех прелестях его предложения.

– Марго…

– Для ВАС, Маргарита, – перебила я.

Он проигнорировал мой выпад:

– Ты только подумай, ну что ты теряешь? Ничего! Твоя прибыль значительно вырастет, твоё дело останется при тебе, только в составе моего комплекса, как его часть. Не вижу тут никаких проблем. Я просто хочу договориться по-хорошему.

Я закипала, а Николасу, видимо, это приносило огромное удовольствие. Чем больше я злилась, чем шире становилась его улыбка. Бумаги, которые он мне передал, так и пестрили дорогими интерьерами. Всё кричало о том, что салон обещает быть не просто роскошным, а королевским. Меня отталкивала вся эта вычурность и напыщенность:

– Послушайте, Николас. Я не собираюсь продавать свою землю. Ваши уловки тут не пройдут. Мой салон ориентирован на людей со средним уровнем достатка, вы же хотите построить заведение для элитного класса. Поэтому мне ваше предложение не интересно.

Ник поднялся с кресла, обошёл стол и встал позади меня. Я ощутила свежие нотки мяты и лимона. Его тепло проникало сквозь кожу и обжигало, сердце заколотилось, а кровь носилась по венам с бешеной скоростью. Я начинала выходить из себя. А он, как ни в чём не бывало, наклонился к моему уху и прошептал:

– Я могу добавить услуги и для среднего класса. Мы оба останемся удовлетворены.

От его властного голоса и тёплого дыхания возле уха внутри всё сжималось. Сильные мужские руки опустились на мои плечи. Я резко вскочила со своего места. Впервые за долгое время, ощутив себя беспомощной. Это чувство меня душило. Пришлось собирать все остатки самообладания, чтобы ответить ему как можно твёрже:

– Нет. Если вам больше нечего предложить, тогда я попрошу вас сейчас же покинуть мой кабинет.

Он будто ждал этих слов. Походкой хищника, учуявшего слабую жертву, Николас направился прямо на меня. Я отступала до тех пор, пока не врезалась в стену. Этот человек не внушал ничего хорошего. Я чувствовала себя перед ним маленькой беззащитной букашкой. Выставив руку вперёд, пальцами упёрлась в его твёрдую грудь.

– Ты даже не представляешь, сколько я могу тебе предложить, Малыш.

Он играл со мной, как кот с пойманной мышью.

– Мистер Форгер, – заговорила я ледяным тоном, который стоил мне огромных усилий. – Я прошу вас не превращать деловую встречу в цирк. Ещё раз повторяю, нам не о чем больше разговаривать. Я не продаю свою землю и салон. Ваш центр обещает быть необыкновенно роскошным. Для маленького городка он станет событием года. И абсолютно не важно, где будет располагаться здание. Так что, имейте гордость, уходите по-хорошему. Или вы умеете выходить только при помощи охраны?

– Не кипятись, уже ушёл. Ещё увидимся.

После встречи с этим нахалом рабочего настроя как не бывало. Поэтому я собралась и отправилась домой, попросив секретаршу перенести все встречи на завтра. На кухне нашла бутылку вина, села у камина, включила телевизор и открыла напиток. На душе было так мерзко, кошки скребли. Я долго смотрела в экран, а потом слёзы сами ручьём потекли из глаз.

Я будто вернулась в свои пятнадцать лет, когда весь мир стал для меня скоплением предателей. Когда потеряла дом, в душе. Мне было страшно и одиноко. В то время даже с сестрой я не могла этого разделить. Ведь её практически насильно выдали замуж и отправили на другой конец света. Я, как сейчас, помню темноту, окружавшую меня, сдавливающую и пугающую. Руки опускались, потому что чувствовала себя маленькой бесполезной песчинкой в бескрайней пустыне.

И сейчас, сидя в гостиной, вся в слезах, я не могла понять то, каким образом этот несносный Форгер смог так легко переполошить всё моё сознание. Одно только я знала наверняка, он настроен крайне серьёзно. И без боя я не смогу отстоять свои труды. А сегодняшняя встреча показала мне, насколько оказалась не готова к этому.

А начались мои беды совсем недавно. После переезда сюда, я работала несколько лет косметологом, нарабатывала клиентскую базу. Однажды, хозяйка салона, где была устроена, сообщила, что планирует продавать свой бизнес. Вот оно! Тогда я увидела для себя шанс подняться.

У меня имелись кое-какие накопления, да и сестра пересылала небольшие суммы в помощь, вопреки моим протестам. Однако для покупки всё равно не хватало половины суммы. Но хозяйка салона пошла мне на уступки. Мы заключили договор на рассрочку, предполагающий выплату небольшого процента сверх цены продажи. За полтора года упорной работы, я полностью закрыла все свои долги.

Всё шло своим чередом. Стабильность полностью заполнила все сферы моей жизни. Но пару лет назад, после прихода нового мэра, было принято решение о том, что пересечение улиц, где мы находились, станет туристическим и районным центром.

Новые потоки отдыхающих принесли дополнительную клиентуру. А следом за ними нахлынули и охотники за большими деньгами. И теперь всевозможные новаторы стремились стереть мой салон с лица земли. Их главной проблемой было то, что место, где пересекались главные прогулочные пути, был занят моим салоном, кондитерской, сувенирной лавкой и кафе с национальной кухней. И никто не собирался отдавать их.

Здания окружали главную красоту города – большой светящийся фонтан. По вечерам тут собиралась молодёжь, семьи с детьми и без. Неподалёку играла лёгкая и приятная на слух музыка. Появление туристов заметно оживило городок. Всюду открывались новые магазинчики и лавочки. Только вот огромный центр красоты никак не смог бы вписаться в помещение 50 кв. м. Единственным местом не на окраине, где могла бы развернуться такая громадина и была моя земля.

Салон занимал мало места, но на заднем дворе у нас располагался небольшой японский садик. Он был моей гордостью и личным достижением. Меня всегда они привлекали. И я решила создать миниатюрную копию тех самых садов, которые дарят покой и умиротворение.

Вместе с опытными рабочими-специалистами я высаживала все кустарники, цветущие и вьющиеся деревья, выкладывала композиции из камней и украшала пруды мхом, бамбуком и лотосами. Особое место занимала сакура. Невозможно словами описать всю красоту этих деревьев в период цветения. А когда маленькое озеро покрывается нежными розовыми лепестками и становится похоже на ковровую дорожку, то кажется, что в целом мире не найти явления прекраснее этого.

Мы искусственно меняли ландшафт, добавляя декоративные насыпные холмики и низины. Я даже умудрилась вместить небольшой деревянный горбатый мостик. Красный. Он очень гармонично смотрелся на фоне практически полного господства зелени.

Для прогулок были проложены тропинки из гравия и песка. Уличные японские фонари рассеивали излишнюю тенистость и дополняли композиции сада. У нас было несколько уединённых беседок, где посетители могли отдохнуть и поговорить, вдали от городского шума. И вроде ты находишься в самом центре города, но ощущение, как будто за сотни километров от цивилизации.

Чтобы не превращать место для отдыха в базар, на посещение сада мы также вели запись. В одно время могло находиться там не больше шести человек. Именно такое количество не переполняло небольшое пространство и позволяло оставаться ощущению уединения.

И вот теперь очередной жадный миллионер тянет свои руки к моему детищу и хочет сравнять всё с землёй. Самое удивительное то, что каждый умник, приходя ко мне, говорит то же самое, что и предыдущие оппоненты, но с таким видом, будто предлагает нечто уникальное. Однако последний кандидат выделился своим поведением. Впервые конкурент позволил себе нарушить моё личное пространство, чем вызвал неясные ощущения, которые были мне некомфортны. Они потревожил выстроенные спокойствие и баланс в моём сознании.

Ещё меня не оставлял вопрос: «Почему он так быстро отступил?». И не то, чтобы я хотела продолжения, просто такая резкая смена поведения была подозрительна. Я уже успела овладеть некоторыми навыками в распознавании людей и могла с уверенностью сказать, что Николас не сдался, он определённо что-то задумал.

Я достала и включила ноутбук, решив поискать информацию о нём в сети. Мне необходимо было найти всё: новости, фотографии, статьи, любая мелочь, которая имела отношение к имени Николаса Форгера. К моему счастью, такого добра было выше крыши. Одних только спутниц на разных фотографиях мелькало немереное количество. Все как под копирку: блондинки, длинноволосые, голубоглазые, стройные, с силиконовыми сиськами и длинными ногами. Конечно, кого же ещё можно встретить рядом с самовлюблённым «Аполлоном». Вот рядом с бабулей, помогающего перейти старушке дорогу, его точно не увидишь.

Я детально изучила всех его партнёров, фирмы, входившие в его зону влияния, как и в какие сроки, он заключал сделки, сопоставила события, предшествовавшие слиянию разных компаний с ним. Во времена вездесущих СМИ, к счастью, это было легко. Конечно, скрытых подробностей я не нашла, но банальные аналитические способности, помогли мне сформировать примерную картину его шагов на пути к цели.

Выстроив перед собой пирамиду связей и контактов, сидела и всматривалась в неё. Но ничего сверхъестественного я сначала не обнаружила, пока случайно не попалась на глаза одна деталь…

…Я стою среди большого количества фотографов на каком-то светском мероприятии и наблюдаю за тем, как Николас в шикарном костюме идёт по ковровой дорожке, держа за руку высокую и стройную девушку, которая мне кажется знакомой, но я не могу вспомнить кто она. На ней длинное красное платье из какого-то нежного, летучего материала. Вокруг мелькают бесконечные вспышки и одобрительные восклицания. Все кричат, шумят и толкаются. Я пытаюсь протиснуться через толпу, чтобы лучше разглядеть его загадочную спутницу, но ничего не получается. Меня не пропускают к ним. Кто-то что-то сказал. Я не поняла. Все резко повернулись на меня. Множество вспышек ослепили. Они рассмеялись, я слышу только это, пока зрение понемногу восстанавливается. Николас что-то сказал, но мне не удалось разобрать что. Фотоаппараты моментально переключились на самое главное событие века – страстный поцелуй виновников торжества. Толпа радостно завопила. Затем они, повернувшись спиной к людям, уходят вдаль. Я пытаюсь прорваться к ним, протягиваю руку и цепляю платье девушки. Ткань мягкая и лёгкая. Она скользит по моим пальцам и улетает вслед за хозяйкой. Я так и не смогла их остановить…