Текст книги "Хранитель мира"

– Я не дракона зловещего защищаю, а нечто большее, – ответила ему дева. – И ты об этом прекрасно знаешь.

– Что ж, ты выбрала свою судьбу, – грозно изрёк воин зла и вынул из ножен свой мощный меч. Простому смертному его было не поднять.

И вот послышался звон мечей. Но не долог он был. В воздухе вдруг поднялся изящный меч Мирославы, а затем со всего размаху чёрный воин ударил его так сильно, что тот разлетелся на мелкие кусочки. В ход дева пустила кинжал, оставленный Флорентием, но её удар чёрный воин отбил и тут же свободной рукой схватил её за шею. Подняв её над землёй, воин зла откинул её с такой силой, что дева, врезавшись в каменную скалу, без сознания упала наземь.

Волк тут же бросился на противника и крепко вцепился зубами ему в руку. Но воин так трясанул его, что волк довольно далеко улетел.

И вот тут чёрный воин, не мешкая, направился прямиком на дракона. И тот щедро обдал его мощным языком пламени… Но воину огонь ни капли не навредил. Змей снова обдал противника пламенем. А затем снова и снова… Но воин оставался целёхоньким.

– Я создан из огня! – выкрикнул чёрный воин и нацелился клинком своего смертоносного меча в грудь змею, в самое сердце.

Но змей, несмотря на свои громадные размеры, ловко увернулся от удара, умудрившись при этом зацепить своим крылом противника грозного, от чего тот не удержался на ногах и упал наземь. Дракон момента не упустил. Он тут же схватил чёрного воина своими крепкими лапами и поднял в воздух… И со всего разгону кинул об скалу. Чёрный воин упал наземь, но тут же вскочил, будто с ним ничего и не случилось. Он даже меч не выронил. Но он тут же подвергся атаке волка. В этот раз зверь поранил его, резанув своими острыми зубами его по руке. Воин зла замахнулся своим мечом, чтобы раз и навсегда покончить с этим упрямым волком. Но зверь ловко ушёл от удара, и меч врезался в твёрдый камень, разрубив его на части. И не успел он замахнуться ещё раз, как на него налетел дракон и беспощадно начал бить его крыльями. А затем змей снова схватил чёрного воина и снова со всего разгону бросил его о камень. Но с воином снова ничего не случилось. Он был цел и невредим. И дракон решил повторить попытку в третий раз. Он ринулся в атаку… Чёрный воин в ответ со всей силы бросил в змея меч, целясь в самое сердце. Змей увернулся. Он уберёг своё сердце. Но меч, пробив стальную защиту, ранил ему крыло. И змей не смог лететь далее. Он упал на землю. И пока он становился на ноги, в этот короткий миг чёрный воин вынул из его крыла свой меч, и готов был продолжать бой.

А в это время сквозь сознание Мирослава слышала голос:

– Мирослава! Вставай! Открой глаза!

Дева подняла веки и немного приподнялась. Всё вокруг светилось белым светом. А прямо перед ней стоял человек, облачённый в белую одежду и смотрел на неё добрым взглядом. Он протянул ей руку и помог подняться.

– Я что, умерла? – первое, что изрекла Мирослава.

– Нет, ты жива, – приветливо ответил человек.

– Тогда…

В руках человека появился вдруг прекрасный меч.

– Возьми его. Ты более, чем достойна его, – изрёк он и дева, держа в руках новый меч, оказалась у пещеры, где шёл страшный бой.

Обернувшись, Мирослава узрела дракона, перед которым орудовал своим смертоносным мечом чёрный воин, пытаясь нанести змею удар. Но змей уворачивался, уходил от ударов. Да и волк кидался на противника, не страшась погибнуть в этом бою.

– Эй! – окликнула воина зла Мирослава. – Ты обо мне не забыл?

Узрев деву, воин прогремел:

– Ещё и ты под ноги лезешь!

И кинул в деву из воздуха появившийся у него в руке нож. Мирослава ловко его отбила. Затем был ещё нож и ещё. Но дева их все ловко отбивала.

В конце концов, чёрный воин бросился на Мирославу. И раздался звон мечей. Вдруг сквозь этот звон послышался вскрик девы. Это воин зла её ранил, резанув ей руку лезвием своего меча. Но ещё несколько мгновений… и звон стих… Мирослава пронзила чёрному воину грудь, попав ему клинком своего меча в самое сердце.

Чёрный воин был повержен.

Когда Мирослава резким рывком выдернула меч из его тела, воин зла испарился, исчез.

И тут девица облегчённо выдохнула.

А на небе снова засияли яркие звёзды и ясный полумесяц. Злой ветер Вихрь утих – и ночная тишина возобновилась.

И тревога ушла из сердца Мирославы. Да и друг волк успокоился. И дракон немного утих…

Добро восторжествовало…

12

Мирослава взглянула на дракона радостным ясным взглядом. А затем посмотрела на Волка.

– Целы? – спросила она.

Волк пролаял в ответ, а дракон тихо вздохнул.

Красавица-дева поднялась и подошла к змею.

– Сильно тебя зацепило? Дай взглянуть.

Дракон приподнял крыло – и Мирослава узрела рану. Она была небольшой, но глубокой.

– Я тебя вылечу, – промолвила дева.

– Лучше доверь это мне, – услышала вдруг она за спиной приятный девичий голос.

Обернувшись, Мирослава узрела не менее красивую от себя деву с распущенными волосами, в лёгких одеждах и с… крыльями за спиной. Это была вила, творение небес, которой открыты секреты искусного врачевания.

– У тебя был тяжёлый бой, – говорила далее прекрасная вила. – Ты сама нуждаешься в помощи.

– Этот дракон ценнее моей жизни, – поведала Мирослава «гостье».

– Я это знаю, – ответила та. – Но не всё же тебе одной взваливать на свои плечи. Мне явился Белобог и попросил помочь тебе.

– Тогда начни с него, – указала девица-воин на змея. – Осмотри его рану.

– Хорошо! – не стала спорить красавица-вила и направилась к дракону.

Осмотрев его раненное крыло, она с радостью изрекла:

– Ничего страшного здесь нет. Через три дня будет летать. Надо развести костёр.

– Я соберу дров.

– Погоди, Мирослава! – остановила её вила. – Теперь я займусь тобой.

– А костёр?! – изумилась красавица-воин.

– Лесавки! Лесавки! Ну выходите, делу доброму помогите!

И начали появляться из-за деревьев очень маленькие, серенькие, мохнатенькие человечки, взирая на прекрасных дев детскими забавными глазёнками.

– Надо потрудиться, друзья мои. Дров насобирать надо. И чем больше, тем лучше. Змея этого славного излечить надо, и деву эту прекрасную, – говорила вила своим добрым голосом.

И разбежались маленькие человечки в разные стороны, принявшись дружно собирать дрова и складывать их у пещеры.

– Вот видишь, Мирослава, – изрекла вила, – что многие желают тебе помочь, ибо ты не едина в своих побуждениях. Боги с тобой. А вместе с ними – и мы… Ты дашь мне осмотреть свою рану?

И когда вила коснулась красавицы-воина, та погрузилась в сон…

…Мирослава ступала босыми ногами по мягкой зелёной траве. Её окружал лес, где деревья доставали до небес, а их стволы нельзя было обхватить и вдесятером. Лес был восхитителен. Он чаровал своей сказочной красотой. Мирослава любовалась каждым деревом, ибо таковых гигантов она ещё не видывала никогда.

Лес был красив. Очень красив… Но чего-то в нём не хватало…

Не хватало пения птиц, не хватало гуляния ветра, шороха листвы и шепота травы. Даже шаги Мирославы не издавали и малейшего звука. Всё вокруг было тихо. Казалось, вся жизнь замерла.

Но девица-воин шла далее. Она будто знала куда. И шла, уверенно делая шаг за шагом.

И Мирослава вышла к небольшой речушке, вода которой стояла на месте. Течения не было. Снова загадка.

«Интересно!», – подумала дева.

– Здравствуй, девочка моя! – услышала она за спиной доволи очень знакомый голос.

– Учитель!!! – радостно воскликнула она.

– Да, это я, Мирослава! – промолвил Волк, высокий голубоглазый старик, весь покрытый сединой. – И я очень рад тебя видеть.

– А я как рада! Если бы ты знал! – изрекла в ответ красавица.

– Я горжусь тобой, Мирослава, – говорил Волк далее. – У меня было много учеников. Но ты самая лучшая. Ты стала не только воином. Ты стала ещё и мудрым человеком. Мудрец и воин в одном лице – явление довольно редкое.

– Ты ведь сам научил меня этому, – заметила Мирослава. – Ты сам учил меня поступать по совести, поступать по велению сердца. Жить так, чтобы не было стыдно за свои деяния.

– И я рад, что мои усилия пошли тебе впрок. Ведь ты, девочка моя, приняла мудрое решение. И ты, заметь, ни у кого не испросила совета. Ты решила встать на защиту дракона, который так беспощадно сжигал города и сёла, жестоко расправляясь с людьми.

– Но эти люди сами обрекли себя на такие страдания, – промолвила Мирослава. – Точнее, их царь. Дракон хочет вернуть себе то, что принадлежит ему, вернуть то, что Виолан Отважный украл у него. Разве дракон не прав в своих действиях. Разве он виноват в том, что люди такие глупые и корыстные?!

– Нет, конечно же, не виноват.

– Вот и я так решила.

– Я горжусь тобой! – гордо изрёк Волк. – И помни, что я всегда буду рядом. Я всегда поддержу тебя, если надо.

– Я знаю это, учитель, – с благодарностью ответила Мирослава.

– Теперь тебе пора, девочка моя, – вдруг резко выпалил Волк.

– Куда? – не поняла красавица.

– Тебя ждут. Поторопись! – изрёк учитель и провёл ладонью перед глазами девы.

13

Когда Мирослава открыла глаза, солнце в синем небе стояло уже высоко. Было тепло. Но не только вокруг. Было тепло и на душе. Тепло и спокойно. Ветер тихо гулял в листве деревьев, птицы звонко распевались, а кучерявые облака не спеша плыли по небу.

Доброе светлое личико сияющими глазами смотрело на проснувшуюся Мирославу.

– Проснулась, – радуясь, изрекла вила. – Как чувствуешь себя?

– Чудесно! – изящно потянулась красавица. – Послушай!.. Я ведь не знаю, как звать тебя.

– Зови меня Лисия, – ответила вила.

– Лисия. Красиво.

– К тебе, Мирослава, гости пожаловали, – поведала тут крылатая дева.

– Кто?! – запереживала красавица-воин, думая, что ещё какой-то храбрец пожаловал, дабы змея погубить.

– Не бойся, – поспешила успокоить деву вила. – Он с добром пришёл. Пойдём! Он ждёт.

Высокий златовласый человек в раззолоченной одежде стоял перед змеем и говорил с ним. Правда, о чём они говорили, Мирослава понять не могла, ибо говорили они каким-то ведомым только им шепотом. Когда гость посмотрел на Мирославу своими синими, как небо, глазами, шепот прекратился.

– Приветствую тебя, прекрасная Мирослава! – изрёк златовласый гость.

– И я приветствую тебя, ясный Даждьбог! – ответила воинесса.

– По Силе и Могуществу ты сравнялась с богами, – говорил далее бог солнца. – Ты достойна награды.

– Наибольшей наградой для меня будет быть вечно рядом со змеем огненным.

– Мне это ведомо. И этим ты будешь награждена, – промолвил Даждьбог. – Идём со мной, – подал бог Мирославе руку. – А Лисия пока присмотрит за драконом.

– Погоди, Даждьбог! – изрекла вдруг красавица-воин. – А мой друг Волк?! Он дрался наравне со мной.

– Он идёт с нами.

И все разом они легко поднялись в Небеса и полетели в Вирий, остров богов.

И там они предстали перед сотворителем мира.

– Великий Род! – обратился Даждьбог к Первобогу. – Эта дева, прекрасная и доблестная Мирослава, достойна называться богиней и жить вечно, ибо это она заслужила своим поступком и смелостью.

– Не могу с тобой не согласиться, – прогремел великан Род. – Она одержала победу над чёрным воином Чернобога, защищая символ равновесия Добра и Зла.

– Позволь вкусить ей молодильного яблока с твоего дерева и омыться ей в озере Живой Воды, дабы получила она жизнь вечную, – говорил Даждьбог.

– Позволяю!

– И Волку, другу её верному, ибо он тоже смело бился бок о бок с девой.

– Позволяю! – изрёк Первобог. – Мирослава! – заговорил он к красавице. – Пойди и выбери два любых яблока. Одно съешь ты, второе отдай другу своему верному. А уж после Даждьбог отведёт вас к озеру, вода которого одарит вас вечным здоровьем.

Отведала Мирослава с Волком яблок молодильных. И вошли они в озеро Живой Воды. А когда они вышли на берег, рана на руке Мирославы, заботливо обработанная и перевязанная красавицей Лисией, в миг зажила.

– Теперь, Мирослава, – заговорил Даждьбог, – ты стала одной из нас. И твой удел – хранить дракона. Дракон бессмертен. Но он может умереть от насильственной смерти. Ты не должна этого допустить. Ведь ты сама знаешь, что он значит для того или иного царства, королевства, княжества… Да и для Земли в целом. Если его не станет, то начнуться страшные времена на Земле. И исчезнет род человеческий. И исчезнет всё, что он создал.

– Сердце Земли, – промолвила Мирослава.

– Да. В каком-то роде он – Сердце Земли, – ответил Даждьбог.

– Я буду хранить змея, – твёрдо изрекла красавица-воин.

– Когда ты вернёшься на землю, – продолжал бог Солнца, – ты должна дать Виолану Отважному последний шанс одуматься.

И Даждьбог поведал, что дева должна сказать царю.

14

– Послушай, Лисия! – промолвила Мирослава, вернувшись с Небес. – Побудь ещё здесь. Мне надо к Виолану съездить.

– Зачем? – поинтересовалась прекрасная вила.

– Дать ему последний шанс одуматься.

– Ясно! Конечно же, я побуду здесь. Иди, Мирослава. Надеюсь, царь одумается.

Красавица-воин снарядилась в дорогу, да и конь белоснежный вдруг вышел из лесу.

– Это друг мой, Ветер, – поведала вила. – Он скачет быстрее самого ветра. С ним твой путь будет недолог. Возвращайся скорей.

– Обязательно!

Волк подошёл к Мирославе и просящее на неё посмотрел.

– Нет, друг Волк, ты останешься здесь, – промолвила воинесса. – Пока меня нет, будешь оберегать дракона и Лисию. Ты ведь справишься?

Волк пролаял в ответ.

– Ну вот и молодец. Я знала это.

И Мирослава нежно погладила зверя, после чего взобралась на коня.

– Я скоро! – изрекла она и умчалась.

У города Миара, которого ещё не коснулся гнев дракона, дева оказалась ещё до захода солнца. У ворот её остановили стражники.

– Куда путь держишь? И зачем в город пожаловала?

– Царя вашего видеть хочу.

– По какому поводу?

– По очень важному. И важному не для меня, а для всего вашего царства.

Здоровяк задумался.

– Я проведу тебя, – промолвил он. – Но меч ты должна отдать мне.

Мирослава пристально на него посмотрела.

– Когда будешь уходить из города, я его тебе верну, – поведал здоровяк далее.

Девица отвязала меч и с ножнами передала стражнику.

– Ты чего-то боишься, воин!? – спросила того Мирослава.

– Нет. Это меры предосторожности, – ответил здоровяк. – Я ведь знаю тебя. Это ты не дала воинам нашим змея погубить. А сейчас, может быть, ты по душу царя пришла.

– Этого не бойся. Я с миром пришла.

– Следуй за мной!

15

– Ааааа, пришла! – злобно «поприветствовал» Мирославу царь. – Пришла полюбоваться на деяния змея твоего треклятого?!

– Нет. Я с тобой говорить пришла, – промолвила дева.

– Да о чём мне с тобой говорить?! – гневался Виолан. – Ты не дала моим воинам змея огненного погубить! Неужели ты хочешь, чтобы он продолжал уничтожать моё царство, губить мой народ, убивать воинов?! Ты этого хочешь?!

– Последний воин был не твой, – говорила Мирослава. – Это был чёрный воин, который Чернобогу служит. Ты обратился к нему за помощью, ты обратился к Тёмным Силам.

– Потому, что Светлые боги в тяжёлую минуту отвернулись от меня. Чернобог единственный, кто поддержал меня, кто пришёл ко мне на помощь.

– Неужели ты думаешь, что Чернобог искренне желает тебе помочь?!

– Он желает смерти этому дракону так же, как и я. И он дал мне воина, чтобы тот погубил его… Но ты помешала ему.

Вот сейчас можно было всё поведать Виолану о значении дракона для его царства, поведать, что неспроста Чернобог желает погубить змея… Но нельзя. Даждьбог воспретил. Царь Тиары должен сам сделать выбор – или дракон, или его сокровища.

– Послушай, государь! – говорила Мирослава далее. – Дракон больше не тронет твоих земель. Он больше не будет проливать свой гнев на твоё царство. Тебе даётся шанс исправить ошибку.

– Что?! – удивился король.

– Слушай далее, – продолжала дева. – Ты должен вернуть сокровища, которые взял в пещере дракона. На размышления тебе даётся три луны. Если в течении этого времени сокровища не будут возвращены, то, когда третья луна пойдёт на убыль, дракон оставит свои несметные сокровища, которые хранятся в его пещере, и уйдёт с твоих земель. И больше никогда сюда не вернётся!!!

– Что ж, пускай уходит, – равнодушно промолвил царь.

– Не спеши с ответом, – призвала государя дева. – Подумай хорошенько! Время у тебя есть. Ибо потом будет поздно… Что-то изменить.

– Я не изменю своего решения, – стоял на своём Виолан.

– Дело твоё. Только потом не говори, что тебя не предупреждали, – ответила тому Мирослава.

– О чём меня не предупреждали?! – воскликнул царь.

– Не приведи большой беды на своё царство. Ибо тогда даже боги не смогут тебе помочь.

– Они и сейчас мне не помогли!

– Я надеюсь, Виолан Отважный, что ты примешь верное решение, – с надеждой в голосе изрекла красавица-воин и покинула дворец.

У ворот тот же здоровяк-стражник в целости и сохранности вернул Мирославе её оружие.

И Мирослава покинула город Миар…

16

– Ну что, Мирослава, – изрекла Лисия, когда та вернулась, – поговорила с Виоланом?

– Поговорила, – невесело ответила воинесса.

– Судя по твоему тону, он отвергнул предложение.

– Нет. Но, скорее всего, так оно и будет. Ему нужны сокровища, а не этот дракон.

– А ты сказала, что он значит для всего царства? – говорила вила.

– Нет. Боги не велели, – ответила Мирослава. – Они испытывают его. Он поддался соблазну. Он не отличил Добра ото Зла. Он вступил в сговор с Тёмными Силами. Виолан должен сам всё это исправить. Он должен вернуть то, что ему не принадлежит. А он хочет забрать всё. Если он не вернёт сокровищ, царство погибнет.

– Неужели всё так плохо? – спросила Лисия.

– Когда дракон уйдёт с этих земель, – говорила красавица-воин, – уйдёт и мир. Начнутся междуусобные войны, борьба за власть, заговоры, предательства. Царство ослабнет. Мощь его падёт. Этим обязательно воспользуются враги. И они захватят Тиару, ибо та не сможет дать достойного отпора, она не сможет доблестно им противостоять. Тиара падёт. И повинен в этом будет Виолан Отважный, который не смог уберечь мир на своей земле.

– Не утешительно всё это звучит, – промолвила вила.

– Я и сама это знаю, – ответила Мирослава. – Но человек сам творит свою судьбу.

– Ты права, Мирослава. Права, – вздохнула Лисия. – И знаешь, что? – продолжила она.

– Что?

– За эти три луны, которые вы будите здесь, я открою тебе наши секреты врачевания.

– Но ведь… это ваша тайна, – заметила красавица-воин.

– Ты стала богиней. Ты стала бессмертной, – ответила Лисия. – Ты стала выше человека. И я верю, что ты никому её не поведаешь.

– Даю тебе слово, – изрекла Мирослава.

– С твоих уст этого более, чем достаточно, – промолвила на это красавица-вила. – Ты должна уметь лечить. Ты стала хранителем дракона. Это значит, что ты не только должна его защищать, но и исцелять, если вдруг что случится… Сегодня отдыхай, а завтра начнём.

И с восходом солнца Лисия начала обучать Мирославу искусству врачевания.

17

Стояла уже глубокая ночь. Но Мирослава не спала. Она лежала и любовалась ночным небом. И дева не слышала, как к ней подошла Лисия, ибо движения той были настолько тихими, что имей человек сверхъестественный слух, не услышал бы её.

– Не спишь? – спросила она.

– Не могу заснуть, – ответила Мирослава. – Ты посмотри какое небо сегодня необычайно звёздное. И звёзды необычайно яркие.

– И ночь не по-своему светла, – продолжила вила.

– Это третья луна, – промолвила красавица-воин, устремив на неё взгляд, что следом проделала и Лисия.

Девицы смотрели на ночное светило, которое этой ночью набрало в себя все свои силы.

– Завтра она пойдёт на убыль… И дракон покинет эти земли… оставив царю несметные богатства, – говорила далее Мирослава. – Царь получит то, чего хочет.

– Тебя это гложет? – поинтересовалась вила.

– Представляешь, нет, – бодро ответила воинесса. – Он сам избрал свою судьбу. Когда взойдёт солнце, я пойду к Виолану и скажу ему, что дракон покидает его земли и теперь он вправе распоряжаться всеми его сокровищами.

– Думаю, это его обрадует, – промолвила Лисия.

– Мне это уже не интересно, – говорила Мирослава.

– Недалеко отсюда есть царство, – поведала Лисия.

– Мирра, – изрекла красавица-воин.

– Ты о нём знаешь?

– Да, знаю. Туда мы и отправимся.

18

На утро красавица Мирослава стояла перед царём Тиарским.

– Время истекло, – говорила она. – Сегодня ночью третья луна пойдёт на убыль. Ты не надумал вернуть сокровища?

– Послушай, ты в своём уме?! – изумился Виолан, усмехнувшись. – Не за то мои воины полегли в битвах со змеем огненным, чтобы я эти богатства губителю ихнему вернул. Не за то они сражались. Они хотели ещё большего процветания нашего царства. А дракон нанёс ему такой ущерб… Теперь долго его восстанавливать.

– Не беспокойся! – промолвила Мирослава. – Великий Суд даст тебе время восстановить своё царство. Он даст тебе время вернуть мощь твоего государства.

– Хоть на этом спасибо! – с еле заметной издёвкой изрёк Виолан.

– Не гневи богов, не испытывай их терпения! – призвала его красавица-воин.

– Боги отвернулись от меня… Они мне больше не боги, – со злобой говорил царь.

– Помни, Виолан, – ответила на это дева, – что нельзя вернуть три вещи: выпущенную стрелу, сказанное слово и прошедшие дни (Георг Гаумер). Может ты передумаешь? У тебя ещё есть время до захода солнца.

– Никогда! – твёрдо изрёк царь. – Ты, кажется, говорила, что дракон покинет мои земли и оставит сокровища. Ты не врала?

– Нет. Я говорила правду.

– Тогда пусть уходит. Его богатства помогут мне быстрее восстановить царство, нежели твои хвалённые боги. У меня один бог.

– Чернобог? – грустно промолвила дева, испрашивая ответа, о котором она догадывалась и сама.

– Я помню то добро, которое мне сделали, – ответил царь.

– Каждый вправе выбирать свою судьбу и каждый вправе выбирать, кого чтить, а кого нет, – говорила Мирослава. – Ты избрал свою судьбу и ты избрал своего бога. Сегодня же дракон покинет твои земли и ты вправе будешь распоряжаться уже своими сокровищами.

И дева собралась было уходить.

– Постой! – задержал её царь. – Ты красива. Очень красива. И воин ты отменный. Знаю из первых уст. Хотела бы ты стать моей царицей и разделить со мной правление царством?

– Нет, – без раздумий твёрдо ответила Мирослава и покинула дворец.

19

– Ну что, дракоша! – нежно лаская могучую шею змея, говорила Мирослава. – Мы должны уходить. Не увидели в тебе того, кто ты есть на самом деле… Хранитель мира. Символ равновесия добра и зла. Ты как даёшь силы, так и забираешь их. Это в твоей власти. Недалеко отсюда живёт народ добрый, разумный. Их царство ещё маленькое. Но оно быстро развивается, ибо правят им мудрые цари. Миррой зовётся то царство.

Дракон что-то прошипел.

– Ты что-то говоришь? – не поняла красавица.

– Он говорит, что готов помочь тем людям, – промолвила Лисия, слетевшая с небес на землю.

– Мне надо выучить его язык, – изрекла на это Мирослава.

– Выучишь. Ведь Волка ты же стала когда-то понимать. И змея этого прекрасного поймёшь когда-то. Время учит, – говорила крылатая дева.

– А где мой Волк? – вдруг поинтересовалась воинесса. – Ведь он всегда был здесь.

– Он знает, что вы уходите, – ответила вила. – Он в лесу. Говорит с ним. Прощается с друзьями.

– Но мы будем навещать этот чарующий лес! – поведала Мирослава.

– Вам всегда здесь будут очень рады, – говорила Лисия, – но вы здесь будите уже гостями, и пускай даже очень желанными. Лес привык к вам и ему нелегко будет с вами растатьтся. Ведь ты стала его хозяйкой, его покровительницей, а главное, его душой.

На глаза Мирославы навернулись слёзы.

– Лисия! – изрекла она. – Ты можешь позаботиться об этом лесе? Ты ведь доброе создание, чуткое. Он примет тебя. И он не будет одинок. Стань его хозяйкой. Стань его душой. И оберегай его.

– Конечно же, я позабочусь о нём, – ответила вила. – Это будет большой честью для меня. Но перед тем, как уйти, ты должна говорить с ним.

– Непременно!

20

Вот вы мои деревья могучие, стройные, в чём-то даже грозные. Стоите, будто воины бравые, стража верная. Среди вас я росла, в ветвях ваших роскошных без устали лазила. Слушала шептания ваших листьев. Здесь, среди вас, среди чарующих разум и радующих глаз чудес природы нашла я добрый приют. Ты, Великий Лес, стал мне домом родным. Я помню, когда я была маленькой, однажды сказала слова: «Я никода не уйду отсюда!» И мне хотелось бы здесь остаться, мой лес! Но я стала хранителем дракона. И я должна его хранить. И поэтому вынуждена покинуть тебя. Но я буду навещать тебя. Я буду рядом, недалеко отсюда.

Ты избрала правильный путь, – послышалось вдруг отовсюду и будто бы из ниоткуда. – Боги избрали тебя. Я горжусь этим. И разве вправе я удерживать тебя, прекрасную богиню, которое творит доброе дело?

Это всё благодаря тебе. Благодаря тому, что я выросла здесь.

А твой учитель Волк?

Ты научил меня видеть и беречь красоту. Волк научил меня сражаться и творить волшебство. Но оба вы меня научили видеть истину. Даже тогда, когда истина скрыта от нас. Я всегда буду помнить вашу науку.

Разумно поступили боги, сотворив из тебя богиню. Ибо ты больше, чем человек. Помни об этом, но не зазнавайся, не смотри на других свысока. Главное, не выдавай себя. Будь внешне человеком.

А если это будет близкий мне человек, если он будет другом?

Сегодня он будет тебе другом, но неизвестно, кем он будет для тебя завтра.

Я приму твой совет. И никогда его не забуду. Мудрых учителей всегда надо слушать. Тем более, таких, как ты, Великий Лес… Скоро я покину тебя… Но одного я тебя не оставлю. Есть добрая вила Лисия. Ты примешь её? Она будет жить здесь. Она желает этого и почтёт это большой честью для себя. Она умеет лечить. Причём не только телесные раны, но и душевные. И не только людей. Она может лечить всё и всех, в чём есть жизнь.

Я знаю её. И буду очень рад такому жителю. Лисия… Красивое имя. Для меня тоже будет большой честью принять её.

Я не прощаюсь с тобой, Великий Лес! Я говорю «До свидания!»

Мы встретимся ещё, Мирослава! Обязательно встретимся.

Я знаю.

21

Здравствуй, река звонкая, река прохладная. Помню, как купалась я в твоей воде чистой, как кристалл. Купалась с малых лет. Помню, как творила ты воду целебную, когда я просила тебя. Никогда не отказывала.

Как я могла отказать тебе, девица ты моя хорошая, когда ты зверя бедного лечила от ран смертельных. На добрые дела ты просила. А на это воды волшебной не жалко.

Благодарна тебе за всё я, Жизнь Река. Вечно жила бы здесь. Но я должна идти.

Я знаю, Мирослава, знаю. Небеса мне всё нашептали. Делай, что должна делать. Этот змей должен жить. На таких, как он, весь мир держится.

Он разве не один такой во всём мире?

Ты что, девочка моя!? Как он может выдержать на себе весь мир?! Уравновесить Добро и Зло во всём мире?! Таких драконов на Земле много. Но не так много, как хотелось бы. Поэтому их надо беречь. И помни, Мирослава, они не забывают обид. В этом царстве его сильно обидели. Не увидели в нём того, кем он есть. Поэтому он и уходит. Береги его, Мирослава. Гибель каждого из них обойдётся человеку очень дорого.

Это я знаю.

Знай и помни. Ты избрала верный путь. Боги всегда будут с тобой. Я благословляю тебя. И надеюсь, что мы не прощаемся.

Нет, Жизнь Река! Мы с тобой ещё увидимся. Поэтому говорю «До свидания!»

До свидания! Пусть хранят тебя Святые Небеса и ограждают тебя, твоего друга Волка и змея доблестного от Зла Чёрного.

И тебя пусть хранят. И ещё одно. Рядом с тобой будет жить Лисия, добрая вила.

Знаю я такую. Пусть живёт. Я буду рада хорошей хозяйке.

И она сочтёт за честь жить рядом с тобой, река моя ты звонкая!

22

И ушёл змей огненный с земель Тиарских, унося на своих сильных крыльях прекрасную Мирославу и друга Волка. Это видел Виолан Отважный. Из своего дворца. И радость переполнила его сердце, его душу. Дракон ушёл с его земель. Покинул их. Оставил в покое. Сокровища теперь принадлежат царю. И завтра на рассвете он отправится в пещеру, дабы забрать их, дабы привести в царство.

И с восходом солнца к пещере дракона на Поднебесную гору отправился целый караван. Всё выгреб Виолан Отважный из пещеры той. Подчистую. А там были огромные богатства. Просто немыслимые. Золото, бриллианты, рубины, алмазы… И всего этого огромные горы. Всё выгреб царь. Правда, трижды пришлось возвращаться к пещере, ибо несмотря на то, что караван был очень велик, он не смог вместить в себя всех тех богатств, которые долгие века хранились в тёмной пещере, скрытые от людских глаз. Не вместились сокровища и во второй раз. Только лишь в третий раз под самую завязку караван вместил в себя остальные сокровища.

Пещера дракона стала пустой. Ничего не оставил здесь царь. Даже самый маленький бриллиантик забрал.

Надо отдать должное царю… Не забыл он тех воинов, которые смело бились со змеем огненным и отдали свои жизни, дабы избавить царство от напасти такой. Возвёл Виолан на их могилах памятники дорогие. И на каждом написал, что здесь лежит доблестный воин, настоящий человек, который погиб, храбро защищая свою землю, погиб в неравной битве с драконом свирепым и беспощадным, защищая свой народ. Их подвиг будут помнить всегда.

А семьям этих воинов были отстроены богатые красивые дома, чтобы каждый видел, что здесь живёт отец, мать, жена, дети славного героя.

Но что эти богатства, когда у отца или матери сын больше не спросит совета и не порадует внуками. Что эти богатства, когда женщина не может опереться на могучее плечо своего возлюбленного и дети не поиграют со своим отцом…

Не забыл Виолан Отважный воинов своих славных. Не забыл и их семьи. Не забыл и подвига их бравого. В те времена, да и в эти тоже, это было и есть большой редкостью. Когда воин погибал, его просто забывали. А то, что у него осталась семья, правителей мало волновало. Вернее сказать, не волновало вообще. В этом Виолан был не такой. Он помнил каждого своего воина, помнил каждый его подвиг. И помнил, что у того осталась семья.

23

Тиара постепенно восстанавливалась. Города отстраивались, росли, украшались. Возводились оборонительные стены, защищающие города от нашествия захватчиков. По-новому взрыхлялись и сеялись поля, взращивались леса.

Правда, одного явления некоторые люди царства принять в свои души не могли. Храмы Даждьбога равнялись с землёй. Храмы Сварога, Стрибога, Белобога… сносились… А на их местах возводились храмы Чернобога. И Виолан Отважный принуждал свой народ поклоняться богу Тьмы. Царь говорил людям, что когда боги от него отвернулись, когда не пришли на помощь народу Тиары, только Чернобог отозвался. Только он пришёл на выручку и прогнал змея с этих земель… Помощь пришла оттуда, откуда её совсем не ждал…

Многие люди приняли это. Они приняли Чернобога, как своего покровителя. Если он пришёл на помощь в такие трудные времена, то это что-то значит. Значит, он заслуживает уважения. Ведь он помог… Люди пустили Чернобога в свои сердца.

Но были и некоторые люди… которые не приняли Чернобога. Это было выше их сил. Они не могли поклоняться Злу, не могли его почитать. Зло всегда остаётся Злом.