Текст книги "Поездка в Америку"

С той минуты, как я поднимусь в небо, вы уйдете в прошлое, и хотя я еще не знаю, как мне удастся жить без вас, знаю: без вас нет радости в моем сердце. Я люблю вас как прежде, когда могла видеть вас, может даже больше, потому что теперь я на самом деле теряю вас навсегда.

Забирая память о вас с собой, на прощание хочу спросить: зачем вы пришли в мою жизнь? Зачем обманули мое сердце? Зачем ранили так больно? Вам, вычеркнувшему меня из памяти, никогда не понять, какую боль, вы мне оставили. Я не держу на вас зла, прощаю всю боль, слезы и страдания, которыми из – за вас наполнилась моя жизнь.

Прощайте навсегда, красивая, страстная, нежная мечта моего сердца. Вас одного, кого даже на пару секунд не переставала любить с той первой встречи, больше не увижу никогда. Вас, свою мечту, свой покой, самую большую любовь своего одинокого сердца я потеряю навсегда с той минуты, как самолет поднимется в небо. Я увезу вас с собой в своем сердце, в своей памяти, потому что я еще не научилась жить без вас».

– 5 -

– Анита, чуть не забыл, возьми с собой этот телефон, позвони, как только будешь в Нью – Йорке, – сказал Алекс, передавая ей телефон.

– Обязательно позвоню, счастливо вам оставаться, попрощалась Анита, еще раз всех обняла и села в автобус.

Автобус тронулся, Анита махала рукой Алексу, Инне, Адаму и маленькой Лизе, улыбалась им, в глазах у нее стояли слезы и глубокая грусть.

Она смотрела на улицу, по сторонам, искала знакомую черную машину, надеясь, что Эммануэль приехал. Она мечтала увидеть его еще раз перед тем, как потеряет навсегда.

Автобус ехал быстро, вот и красивый город Изли уже позади, сердце Аниты оставалось в нем, в городе, где жил Эммануэль. Она уехала, но душу оставила на этих улицах, в местах, где познала счастье. Она еще не представляла, как вынесет разлуку, как будет жить со своей болью. Время от времени Анита вытирала слезы, пряча их от других пассажиров.

И зачем только она познакомилась с ним, зачем заговорила на ломаном английском, зачем улыбнулась ему!? Если бы она не повела себя так легкомысленно тогда, то сейчас ее сердце не разрывалось бы от боли и от любви. Она осталась бы прежней, как раньше, до приезда в Америку, на душе у нее был бы покой, и уже через три дня она с большой радостью пошла бы на свою прежнюю работу. А как ей жить теперь без него, зная, что они никогда больше не встретятся?!

Перед ее глазами вставали картины, она вспоминала его улыбку, его голос, первые минуты, когда только увидела его. С тех самых первых минут что – то странное, необъяснимое произошло с ее сердцем, ее тянуло к нему словно магнит.

Продолжая смотреть в окно, Анита постоянно вытирала слезы. Автобус отдалялся все дальше от Южной Каролины, от ее любимого.

– Вам так больно расставаться с родственниками? – услышала она русскую речь.

Анита вздрогнула и удивленно посмотрела на женщину, которая сидела рядом.

– Вы из России?.

– Да, я из России, была в гостях у знакомых.

Анита вытерла слезы, но опустила голову вниз.

– Вы навсегда уезжайте отсюда?

– Да, навсегда.

– Вас кто – нибудь ждет в России?

– Нет, я одна живу.

– Тогда почему вы уезжаете, если вам так больно?

– У меня виза заканчивается завтра.

– Ну и что, в Америке живет двенадцать миллионов людей без визы. Вы что, никогда не слышали о нелегальных эмигрантах?

– Нет, меня это не интересовало. Вы сказали двенадцать миллионов? Это огромное количество, в Москве живет двенадцать миллионов людей, и она кажется безграничной. А чем они занимаются, эти люди?

– Работают, они для того и остаются, чтобы работать. Вы что, не знали этого?

– Нет, я не знала, что здесь можно жить без визы. А кем они работают? – оживилась Анита.

– Женщины убирают дома, смотрят за детьми, за стариками.

– А как можно найти такую работу?

– Есть люди, которые предлагают нечто подобное, они называют себя агентами. Как правило, это выходцы из России или Польши, давно живущие в Америке, у них американское гражданство. Вы звоните им, говорите, что вам нужна работа, они вам ее находят. Деньги, которые вы заработаете первые две недели, отдаете им, потом работаете на себя, некоторые агенты берут за три недели, а некоторые даже за четыре.

– А как найти этих агентов?

– Я знаю телефоны многих, сама раньше так работала, теперь у меня работа лучше, уже получила официальные документы. Я дам вам номера телефонов. А куда вы едете вообще?

– В Нью – Йорк, у меня билет на самолет на завтра на Москву.

– Москва никуда не убежит, вы всегда можете поехать туда, но если хотите остаться в Америке, я вам помогу. Мне это ничего не стоит. Завтра утром выходите со мной в Нью – Джерси, это не доезжая до Нью – Йорка, у меня сестра там живет, я к ней еду. Недалеко от ее дома есть большое трехэтажное здание, там много людей из России, снимают комнаты по несколько человек, живут вместе и работают. Моя хорошая знакомая живет одна, она вас пустит. У нее есть лишняя кровать, заплатите ей, позвоните агентам. Найдете себе работу и будете жить.

– Все это кажется так просто, – вздохнула Анита.

– Из любого положения есть выход, только не надо сдаваться.

Анита улыбнулась, на ее лице мелькнула надежда.

«Значит, я могу остаться?! Я пойду на любую работу, лишь бы мне не потерять Эммануэля навсегда, увидеть его снова. Ну и что, что он не поднял трубку, когда я ему сказала, что уезжаю. Может, он сам уехал куда – нибудь по делам? Он же видел, как я его люблю, у него нет причины забыть меня, вдруг он все же вернется, ведь такое тоже возможно.

Я дам свой адрес Инне, может Эммануэль все же позвонит, попросит, чтобы я вернулась к нему. Это было бы таким счастьем!» – думала Анита, искренне надеясь, что все еще можно исправить.

– Даже не знаю, как вас благодарить, – сказала она, обращаясь к незнакомке.

– Не стоит благодарности, рада, что могу помочь. Как вас зовут?

– Анита.

– А меня Лида.

Анита все еще не могла поверить в свое счастье, мысль о том, что она снова увидит Эммануэля, поднимала ее на небеса. Сам Бог посадил эту женщину рядом с ней, иначе бы она завтра улетела в Москву и потеряла Эммануэля навсегда. А этого она не переживет, разлука убьет ее, уж лучше сразу умереть, чем находиться вдали от него. Конечно, варианты, которые предложила незнакомка, мало обрадовали, в Москве бы она о такой работе даже слушать не стала, не для этого училась всю жизнь, но здесь, в Америке, она согласна на все, лишь бы не потерять Эммануэля, увидеть его снова. Как хорошо, что Инна не отпускала ее в Москву первые три месяца, когда она сильно скучала по родине, иначе бы не встретила Эммануэля, не было бы в ее жизни этой любви. Все, что ждало ее в Москве, – это работа и дом, она была бы словно птица без крыльев, которой не суждено взлететь.

Автобус ехал всю ночь, время от времени делая остановки. Анита проснулась рано и сразу посмотрела на соседку. Та улыбнулась.

– Ну что, не передумали остаться в Америке? Если нет, то собирайтесь к выходу. Мы уже в штате Нью – Джерси.

– Нет, конечно, не передумала, – ответила Анита весело.

Через пару минут автобус остановился.

– Мы поедем на такси, это совсем недалеко отсюда, минут двадцать езды, – сказала Лида, как только они достали свои чемоданы.

– Пока вы спали, я позвонила этой женщине, она сегодня дома, у нее выходной и есть свободная кровать, так что вам есть где жить, насчет оплаты она сама вам скажет. А вот номера телефонов агентов, они все говорят по – русски, позвоните им, и они найдут вам работу, – говорила Лида, пока они шли к стоянке такси.

Минут через двадцать такси остановилось рядом с большим трехэтажным зданием. К входной двери вели три ступеньки. Лида нажала на звонок, дверь открылась. Они прошли, спустились вниз по лестнице. В полуосвещенном помещении прошли мимо двух дверей, постучали в третью. Дверь открыла худощавая, среднего роста женщина лет пятидесяти приятной внешности.

– Проходите, я жду вас, – пригласила она.

– Хозяйку зовут Эльза, она очень добрая, хорошая и вам обязательно понравится, я уверена, – сказала Лида, обращаясь к Аните. – Мне надо идти, сестра ждет, желаю успеха!

– Я вам очень благодарна, спасибо, – ответила Анита.

– Ты что, не посидишь даже пару минут? – удивилась Эльза.

– Мы очень устали после долгой дороги, зайду в другой раз.

– Буду ждать, – сказала Эльза, закрывая за нею дверь.

В небольшой комнате стояли две узкие деревянные кровати, между ними – невысокий стол, на нем бежевая матерчатая настольная лампа. Недалеко от двери небольшой обеденный стол с двумя стульями. Несмотря на то что было утро, в комнате горел свет. Через небольшое окошко прямо под потолком с трудом проникали солнечные лучи.

– Садись сюда, – пригласила Эльза, показывая на стул. – Как тебя зовут?

– Анита.

– Ты откуда, из России?

– Из Москвы.

– Я из небольшого городка далеко от Москвы. Вот эта кровать будет твоей, со мной жила одна женщина, она нашла себе работу с проживанием на прошлой неделе.

– Я должна заплатить сразу? – спросила Анита, открывая сумочку.

– Нет, торопиться некуда, мы все, вместе с соседями из других комнат, платим раз в месяц.

– Я должна позвонить агентам и найти работу, – сказала Анита.

– Сегодня воскресенье, у всех выходной, позвонишь завтра, они тебе что – нибудь найдут.

– А ты сама где работаешь?

– Убираю дома. Как давно ты в Америке? – спросила Эльза.

– На днях будет год.

– А где работала?

– Я не работала. Приехала к сестре, чтобы помочь ей с маленьким ребенком.

– Я уже семь лет здесь, убираю дома, по два дома каждый день, ухожу на работу в шесть, возвращаюсь тоже в шесть, получаю за это пятьсот долларов в неделю.

– Какой ужас, как ты выдерживаешь?! – воскликнула Анита.

– А есть выход? Только такая работа – или смотреть за детьми да стариками, два года смотрела за детьми и сбежала оттуда, так устала.

– А как насчет работы со стариками?

– В Америке нет легкой работы для нелегальных иммигрантов. У тебя есть виза?

– Она у меня заканчивается сегодня.

– А у меня нет визы больше шести лет. Если ты решила остаться здесь, то не жди легкой жизни, ты пройдешь через такие трудности, о существовании которых даже не подозревала.

– А почему ты осталась в Америке? – спросила Анита.

– Мне нужна работа, чтобы помогать сыну, я выдержу все, чтобы поставить его на ноги.

«А я выдержу любую тяжелую работу, чтобы не потерять Эммануэля», – подумала Анита.

В это время позвонила Инна. Анита рассказала ей обо всем, что случилось, удивила новостью, что передумала улетать в Москву, обещала звонить, рассказывать про все, просила передать свой номер телефона Эммануэлю, если он позвонит.

В этот жаркий августовский день у Аниты истек срок визы, она стала одной из двенадцати миллионов нелегальных эмигрантов Америки. О том, что это такое, она не имела никакого представления. За дверью арендованной комнаты для нее начиналась тяжелая жизнь бесправного нелегального эмигранта со всеми ее трудностями.

– 6 -

Она вышла на улицу посмотреть на Америку, теперь уже в другом штате – Нью – Джерси.

Дома здесь сильно отличались от домов Южной Каролины. Если на юге они были в основном из красного кирпича, то здесь они совершенно белые, из дерева.

Перед одним двухэтажным домом стояло высокое дерево, его красота настолько потрясла ее, что она подошла поближе. От самого верха на всех ветках гроздьями росли огненно – красные мелкие цветы, создавая сказочную красоту. Они выглядели как сирень, только в отличие от сирени совсем не пахли.

Рядом с этим высоким деревом с обеих сторон росли две его молодые, невысокие копии, будто дети или младшие братья.

На следующий день в девять утра Анита позвонила агентам насчет работы, но ее попросили немного подождать. Через неделю позвонили с предложением. Радости Аниты не было конца, она с нетерпением ждала Эльзу, чтобы поделиться новостью.

– Ты говоришь их двое, муж и жена, и оба лежачие больные? – переспросила Эльза.

– Да, агент так и сказал, он приедет за мной через два часа.

– Ты не выдержишь, это очень тяжело. А сколько платят?

– Семьсот долларов в неделю.

– Вот видишь, никто не будет платить такие деньги за легкую работу.

– Я должна выдержать, у меня для этого есть причина, – уверила подругу Анита.

– Посмотрим, как ты выдержишь. Мне надо полежать, у меня болит все тело, рук и ног не чувствую совсем, сегодня убрала три дома.

– А кем ты работала в России?

– Преподавала историю в школе. Если бы в России платили нормальную зарплату, зачем бы я убирала дома в Америке?!

На этом разговор прервался, у Эльзы закрылись глаза, она уснула.

Анита пошла на улицу, чтобы не мешать. На противоположной стороне перед одноэтажным зданием под легковой машиной лежал какой – то мужчина и что – то там ремонтировал.

«В такую жару он работает на улице, как же ему нелегко», – подумала девушка.

Анита дошла до конца улицы, перешла на другую сторону, и дойдя до места, где мужчина ремонтировал машину, услышала разговор, который ее сильно удивил.

Двое мужчин спорили, говорили по – русски, увидев Аниту, замолчали. Один из них, одетый в дорогую одежду, сел в большую красивую машину и уехал, другой повернулся к Аните и сказал:

– Видите, как бывает, уехал из России, потому что вечно не хватало денег, хотя всю жизнь много работал – зарплату не давали месяцами. Работаю в Америке и опять зарплату получаю не вовремя, хозяин заплатил мне за две недели вместо трех месяцев.

– А разве здесь бывает такое? – удивилась Анита.

– С американцами так не поступают, но когда ты нелегальный эмигрант, то с тобой могут делать все, что захотят. Знают, не пойдешь жаловаться, а то и денег не увидишь, и еще могут депортировать туда, откуда приехал.

– А хозяин ваш кто?

– Он тоже из России, только у него уже есть американское гражданство.

– А как вы догадались, что я из России, и заговорили со мной по – русски?

– Я вас видел, когда вы стучались к Эльзе. Ладно, пойду чинить машину, надо успеть, – сказал он и вытер платком покрасневшее лицо. Анита попрощалась и пошла дальше.

В восемь часов она с чемоданом стояла напротив дома. Рядом с ней остановилась красивая легковая машина бежевого цвета. Водитель, светловолосый мужчина лет пятидесяти, посмотрел на нее.

– Садись, Анита, это я, Слава.

Она положила чемодан в багажник и села рядом с ним.

– Как давно ты в Америке? – спросил он.

– Ровно год.

– Где ты работала до сих пор?

– Я не работала, это у меня первая работа.

– Работа, куда я тебя везу, нормальная, муж и жена старики, им примерно по девяносто лет, не могут ходить, постоянно лежат в постели. Ты будешь готовить им еду, кормить с ложки, давать лекарства. Справишься, это совсем нетрудно. Ты должна заплатить мне за две недели, это тысяча четыреста долларов. Если у тебя нет таких денег, не беда, приеду через две недели и отдашь мне то, что успела заработать. Сегодня ты мне должна заплатить только пятьдесят долларов за дорогу.

Анита слушала его внимательно, он показался ей вежливым, приятным, интеллигентным человеком. Вдруг он остановился, его вежливость и интеллигентность куда – то исчезли, холодным официальным тоном повторил:

– Ты должна заплатить мне пятьдесят долларов сейчас.

Анита растерялась, удивилась такой резкой перемене, достала из сумочки деньги и отдала ему.

Они приехали к одноэтажному большому дому. Дверь открыла высокая, полная женщина.

– Проходите, рада вас видеть, – поприветствовала она прибывших.

– Я привез вам другую, как обещал, – сказал Слава.

– Рада с вами познакомиться, меня зовут Пэги, а вас как? – обратилась она к Аните.

– Анита.

– Пойдемте, покажу вам вашу комнату.

Анита пошла за ней.

– Вы будете жить здесь, – сказала Пэги, как только они вошли в небольшую комнату с одной кроватью возле окна.

– Эту девушку зовут Ольга, – Пэги показала на молодую темноволосую девушку, стоящую рядом с кроватью.

Анита поздоровалась, хотела спросить, откуда она, но девушка резко схватила небольшой чемодан и выскочила из комнаты. Аниту удивило, с какой скоростью это было проделано, она поставила свой чемодан рядом со шкафом и вышла следом за Ольгой.

В это время в дом вошел высокий, седой мужчина.

– Роджер, познакомься, это новая помощница, она только что приехала, ее зовут Анита, а это мой муж.

– Рад вас видеть. Вы уже познакомились с моей сестрой?

– Нет еще, – ответила женщина.

– Тогда пойдемте знакомиться.

В середине большой просторной комнаты на широкой кровати лежали пожилые мужчина и женщина.

У крупного старика был суровый вид. Совершенно худая миниатюрная женщина лежала без всяких эмоций.

У изголовья кровати по обеим сторонам на невысоких столиках стояли старые ночные лампы, перед кроватью на стене висел небольшой телевизор.

– Как вы себя чувствуете? – обратился к ним Роджер.

– Так же, как вчера, – сухо ответил старик.

– У вас будет новая помощница, другая ушла, хотя вчера, когда пришла, была уверена, что останется надолго. Скажите им свое имя, – обратился он к Аните.

– Анита меня зовут.

– Это моя сестра Дженнифер и ее муж Марк, им по 90 лет, они не могут ходить и уже год лежат в постели. Я сейчас поеду в магазин за продуктами, вам надо чего – нибудь купить? – обратился он к Аните.

– Не надо ничего покупать, ты же купил на днях, – проворчал старик.

– Сколько можно тратить деньги?! – возмутилась старуха.

Роджер молча вышел, женщина последовала за ним.

– Пойдемте со мной на кухню, покажу вам лекарства, которые вы должны им давать, – сказала Пэги.

Она открыла средний кухонный шкаф над мойкой, достала лекарства.

– Если Дженнифер попросит у вас лекарство, дайте ей одну из этих таблеток, завтра утром я приду и покажу вам остальные лекарства. Сейчас уже поздно, нам надо уходить, в гостиной рядом с телефоном наш номер, если что, звоните. Итак, до завтра.

– Спокойной вам ночи, – сказал Роджер вслед за женой.

– Спокойной ночи, – ответила Анита и закрыла за ними дверь.

Она пошла к старикам, те молча смотрели телевизор, никто не обращал на нее внимания.

Анита вернулась в свою комнату, включила настольную лампу, открыла чемодан. Не прошло и пяти минут, как старики выключили телевизор. Она постелила постель, переоделась и легла спать. Через пару минут раздался крик старухи. Анита вскочила и пошла к ней.

– Воды, воды! Дай мне пить, – повторяла она.

Анита быстро пошла на кухню, принесла стакан воды, приподняла старуху, дала ей напиться.

Старуха сделала глоток, оттолкнула стакан, повторила лихорадочно:

– С лимоном, с лимоном.

Анита пошла на кухню, нашла лимон в холодильнике, отрезала кусок, бросила его в стакан.

Старуха сделала несколько глотков и отдала ей стакан.

Анита вернулась в свою комнату, легла спать, не успела накрыться, как раздался крик старика. Она вскочила, пошла к нему.

Старик что – то кричал, она его не понимала, он показал руками, чтобы она его потянула наверх.

Она взяла его под руку, потянула, старик крикнул зло во весь голос, показал на обе руки. Анита встала за кроватью, взяла старика подмышки, стала тянуть наверх, но не могла сдвинуть с места. Старик орал, требовал, чтобы его подтянули, Она продолжала тянуть, но ничего не получалось.

Старик зло махнул рукой, чтобы она ушла.

Анита вышла из комнаты расстроенная. Не прошло и трех минут, как раздался крик старухи. Она пошла к ней, старуха нервно повторяла: «медицин, медицин».

Анита принесла ей таблетку со стаканом воды, приподняла ее и дала лекарство. Вернулась в свою комнату, сняла пижаму, переоделась.

Старуха громко стонала, Анита подошла к ней, встала в изголовье. Женщина не обращала на нее внимания, продолжала стонать, вдруг протянула к ней руки и закричала:

– Отнеси меня в гостиную, отнеси меня в гостиную.

Анита посмотрела во все углы, надеясь найти коляску, но ее нигде не было.

Старуха тянула к ней тощие руки и продолжала кричать, чтобы ее отнесли в гостиную.

Анита поняла, что старуха не отстанет, наклонилась к ней и подняла. Та хоть и была небольшого роста и совсем тощая, но оказалась очень тяжелой.

Аните показалось, будто все ее внутренние органы опустились вниз.

Она с трудом передвигалась, боясь уронить бабку, медленно, шаг за шагом, дошла до гостиной, осторожно положила ее на диван и не смогла выпрямиться.

Старуха стала кричать, что она сделала ей больно. В это время раздался вопль старика из другой комнаты. Анита, все еще не в силах выпрямиться, пошла к нему.

На его старом морщинистом лице застыла злость, он кричал, ругался. Девушка ничего не поняла из того, что он говорил. Сделав вывод, что он очень злой и сердитый, она вышла из комнаты и вернулась к старухе. Старуха продолжала громко стонать, повторяла, что ей сделали больно, и вдруг протянула руки к телефону.

Анита дала ей трубку, старуха набрала номер и несколько минут очень сердито что – то говорила.

Анита села на диван возле окна напротив старухи. Не прошло и пяти минут, как рядом с домом раздался шум, она выглянула в окно.

Перед домом стояли две большие машины скорой помощи и полицейская машина, тут же раздался звонок в дверь.

Анита открыла, в комнату вошли не меньше двенадцати медицинских работников и полицейских. Они встали перед старухой, задавали вопросы, старуха показывала костлявой рукой на Аниту и повторяла, что она сделала ей больно.

Анита настолько растерялась, что не сразу пришла в себя.

– Какое лекарство вы ей дали? – спросил один из медицинских работников, крупный мужчина с таким суровым и важным видом, словно только что поймал преступницу.

– Они на кухне, – махнула Анита.

Несколько медицинских работников и двое полицейских вместе с ней направились на кухню.

Мужчина, который спросил у нее про лекарства, перерыл все шкафчики, пока не нашел таблетки. С суровым видом доставал лекарства одно за другим, ставил на стол и спрашивал Аниту таким тоном, будто она была убийцей:

– Когда и сколько таблеток вы дали?

– Я дала ей только одну таблетку, вот эту, родственница мне так сказала, – оправдывалась Анита подавленным голосом.

Мужчина положил лекарства на стол, вышел из кухни, заглянул к старику в комнату.

– Что с моей женой? – спросил тот тревожным голосом.

– Пока не знаем, все проверим.

Один из медицинских работников, стройный худощавый мужчина средних лет, должно быть более человечный, спросил Аниту спокойным голосом:

– Как вы сделали ей больно?

– Я не делала ей больно, – ответила та с обидой.

– Покажите на мне, как вы ее держали.

Анита положила ему одну руку на грудь другую на спину.

Мужчина слегка улыбнулся, повернулся к старухе и сказал:

– Мы заберем вас в больницу.

Несколько человек достали носилки на колесах, поставили их перед старухой, как только дотронулись до нее, она стала кричать во весь голос:

– Вы сделали мне больно, мне очень больно.

Эти слова стали доказательством, что Анита не причинила ей никакого вреда.

Старуху увезли в больницу, Анита закрыла дверь и села на диван уставшая и опустошенная. На стене круглые часы показывали двенадцать.

В это время раздался крик старика:

– Где моя жена? – спросил он очень зло, как только Анита вошла к нему в комнату.

– Ее забрали в больницу, не волнуйтесь с ней все хорошо, – ответила она.

Старик молчал, Анита вышла, позвонила брату старушки, но трубку не подняли. Она оставила сообщение, что старуху увезли в больницу.

– Где моя жена, я хочу знать, где моя жена? – снова раздался злой крик старика.

– Ее отвезли в больницу, не волнуйтесь, она в порядке, – повторила Анита.

Старик молчал, Анита вернулась в гостиную.

– Где моя жена, хочу знать! – опять завопил старик.

Анита встала, сделала несколько шагов, потом вернулась и села на диван.

До самого утра каждые две – три минуты старик кричал, спрашивал, где его жена. Анита к нему больше не подходила.

Утром, как только рассвело, перед домом остановилась машина скорой помощи. Старуху привезли обратно, положили на диван в гостиной и объявили, что с ней все в порядке.

Анита пошла к старику, доложила ему, что его жена дома, лежит в гостиной, он заснул через пару минут, старуха тоже уснула.

Анита позвонила агенту, оставила сообщение, чтобы ее сегодня же отсюда забрали.

Около девяти часов пришла Пэги, Анита рассказала ей все, что случилось ночью, в конце добавила, что сегодня уходит.

– О’кей, я дам вам чек, – кивнула Пэги.

Когда она проходила с чеком мимо старухи, та проснулась.

– Что это ты держишь? – спросила старуха.

– Я выписала чек твоей помощнице.

– Покажи мне, – старуха протянула к ней тощую руку.

– Сто долларов? Это очень много! За что? – проворчала она сердито.

Пэги не ответила и вручила чек Аните.

Минут через двадцать возле дома остановилась машина Славы.

Пэги пошла открывать дверь, рядом со Славой стояли две высокие, стройные, молодые девушки.

– Я привез вам других помощниц, – сказал он с улыбкой.

– Они тоже из России?

– Нет, из Польши.

– Идите за мной, я покажу вам вашу комнату, – обратилась Пэги к девушкам.

Девушки с радостными лицами потащили свои сумки за ней.

– Тебе заплатили? – спросил Слава, как только отъехали.

– Они мне дали чек.

– Дай его.

Анита достала чек из сумочки и отдала ему.

– За то, что я отвезу тебя домой, ты должна мне заплатить пятьдесят долларов, за то, что отказалась от работы, сниму с тебя проценты из этих ста долларов. Тебе полагается десять, вот они, возьми, – сказал он и протянул Аните десять долларов.

Анита молча положила деньги в сумочку, ее ничего не могло огорчить, она была счастлива, что вырвалась.

Подъезжая к дому, Анита вспомнила, что у нее нет ключа, но даже это ее не огорчило. К двери была приклеена записка: «Анита, я подумала, вдруг ты не выдержишь такую работу, вернешься обратно, а меня не будет дома. Оставляю тебе ключ под ковриком у двери. Эльза».

Анита обрадовалась, достала ключ, вошла в комнату, упала на кровать и проспала до самого вечера.

Ее разбудил стук в дверь.

– Эльза еще не вернулась с работы? – спросила худая девушка, как только открылась дверь.

– Нет еще, но думаю, скоро вернется.

– Можно я подожду ее у вас, чтобы не ходить два раза?

– Конечно можно, проходите.

– Вы новенькая, я вас раньше не видела?!

– Я приехала сюда несколько дней назад. А вы здесь давно? – спросила Анита.

– Четыре года.

– Работаете?

– А как же иначе, в Америке никак нельзя без работы. Ночью работаю, убираю магазин, днем сплю.

– Это тяжело.

– Очень тяжело, но выбора нет, сейчас еще и заболела, горло болит, температура у меня и все равно иду на работу, нас трое, двое мужчин и я. Зашла к Эльзе, думаю, может, у нее есть какие – нибудь лекарства, мои закончились.

– Я не знаю, она скоро придет, и вы у нее спросите сами.

– А вы где работаете?

– Нигде, у меня пока нет работы.

– Как вас зовут?

– Анита.

– А меня – Мария, – девушка задумалась, потом сказала:

– Можно я попрошу вас о чем – то, пожалуйста, помогите мне, не отказывайтесь, очень вас прошу.

– Говорите, чем я могу вам помочь?

– Я плохо себя чувствую, а мне надо идти на работу через час, нас обязательно должно быть три человека. Я не представляю, как отработаю, у меня температура. Вы ведь свободны?

– Да, – ответила Анита.

– Вы не могли бы пойти вместо меня на работу?

– Когда?

– Сегодня ночью.

– Сегодня ночью? – удивленно переспросила Анита.

– Да, через полчаса ребята заедут за мной, я должна поехать с ними, но у меня нет сил. Пожалуйста, помогите мне, я отдам вам деньги, которые мне заплатят.

– А что за работа?

– Мыть полы и туалеты в магазине.

– Мыть полы и туалеты в магазине? – с ужасом повторила Анита.

– Пожалуйста, не отказывайте, вы ведь не работаете, а я буду лечиться, к завтрашнему вечеру мне, наверное, полегчает.

– Вы каждую ночь моете полы и туалеты? Какой ужас! А сколько вам платят?

– Не так много, хозяин получает деньги за нас, нам отдает немного, намного меньше, чем платят ему.

– Почему так? – удивилась Анита.

– Потому что из нас ни у кого нет документов, мы все нелегально находимся в Америке. Мы же не пойдем на него жаловаться, он это знает и поэтому платит как хочет.

– А кто ваш хозяин?

– Он тоже из России, только у него уже есть американское гражданство.

– Ладно, пойду вместо вас, все равно спала целый день, ночью бы уже не заснула.

Через полчаса у входа в здание остановилась старая, местами покрытая ржавчиной серая машина. Мария представила Аниту мужчинам, и они поехали.

– Как вас зовут? – спросил мужчина за рулем, как только они отъехали.

– Анита.

– Меня Сергей, моего друга – Николай. Как давно вы в Америке?

– Ровно год.

– Мы уже восемь лет. Где вы работали сих пор?

– Нигде, – призналась Анита.

– Да, тяжело нам в Америке, а на родине еще тяжелее.

– Лишь бы была работа, все остальное выдержим, – сказал Николай.

Примерно через полчаса они остановились перед длинным одноэтажным зданием.

– Мы работаем здесь, – сказал Сергей седому мужчине за закрытой дверью магазина. Мужчина кивнул, и как только вышли последние покупатели, пропустил их и закрыл дверь на ключ. Сергей и Николай направились в угловую комнату, Анита последовала за ними. Они вынесли ведра, швабры, большие рулоны белой бумаги, жидкость для чистки окон, тяжелые пылесосы и поставили их у входа.

– Анита, возьмите большой рулон бумаги с синей жидкостью и идите за мной, – распорядился Сергей.

Анита только сейчас разглядела новых знакомых. Сергей высокий, крупный, лет пятидесяти, со светлыми волосами, голубоглазый, Николай чуть ниже, худой и темноволосый.

– Брызгайте жидкостью на стекла двери, протирайте их бумагой, потом переходите к окнам, – объяснил Сергей, как только они вышли на улицу.

Анита молча принялась за работу. В это время из магазина вышел высокий стройный мужчина, сотрудник магазина. Встретился взглядом с Анитой, не сумев скрыть удивления, и улыбнулся. Анита поняла, что понравилась ему, смутилась, покраснела, ей стало неловко. Она отошла в сторону, чтобы пропустить его. Мужчина поздоровался, улыбнулся еще раз и пошел на стоянку к большой голубой машине.

Анита продолжила работу, переходя от одного окна к другому.

– Если бы мои друзья в России увидели меня за этим занятием, они бы перестали быть моими друзьями, – признался Сергей.

Анита резко повернулась, она совершенно о нем забыла.

Сергей вытряхивал окурки из высокой круглой урны у входа в магазин и бросал их в целлофановый пакет.

– Приехал в Америку, думал, устроюсь хорошо. Ничего из этого не вышло, теперь стараюсь накопить хоть какую – нибудь сумму, чтобы уехать обратно.

– А кем вы работали в России?

– Я инженер, строил дома. Америка мне нравится, только здесь слишком тяжелая жизнь у таких, как я, я имею в виду людей без официальных документов, или, как они нас называют, нелегальных эмигрантов.

Анита протерла все окна и ждала новых поручений.

Они зашли в магазин, мимо прошли четверо крепких смуглых мужчин с тяжелыми машинами для чистки полов.

Один из них внезапно посмотрел на Аниту, по его вспыхнувшему взгляду она поняла, что вызвала интерес, и смутилась.