Текст книги "Дыхание льда"

Глава 2

Дорога резко вильнула влево, и через несколько минут появились первые дома какого-то придорожного поселка. Притормозив у обочины, сверилась с картой в своем телефоне и с облегчением выдохнула, понимая, что наконец-то выбралась на дорогу, ведущую в город, и очень скоро буду дома.

В эти выходные я и Матвей, с которым мы уже встречались полгода, решили смотаться на старую дачу моих родителей. Во-первых, нужно было посмотреть, как там дела и привести территорию вокруг в порядок, а во-вторых, отвезти часть вещей, которые по той или иной причине стали мне не нужны, а дома занимали немало места.

Уже было куплено мясо, уголь и все необходимое к шашлыку, когда Матвей внезапно сообщил, что его вызывают на работу. Было обидно до слез, и я даже хотела отменить поездку. Но он уговорил меня не менять планы и пообещал, что будет ждать и скучать.

Поэтому пятничным вечером я отправилась на дачу. Меня встретила неуютная, неухоженная заросшая территория и старенький покосившийся деревенский домик. Поэтому сегодняшнее утро началось с бурной деятельности – я попросила соседа скосить траву, сама убрала мусор, накопившийся с зимы, подмела двор, прибралась в доме, вытерла пыль и помыла полы, а потом поняла…, что не хочу проводить выходные в одиночестве. И я решила сделать любимому сюрприз и поехала домой. Но по дороге совершенно случайно свернула не туда и заплутала. Битый час ездила по каким-то лесам и полям, пока наконец-то не выбралась на нормальную дорогу, которая привела меня в этот поселок.

Чтобы удостовериться в правильности своего пути, вышла из машины и, прихватив кошелек, направилась к небольшому рынку, представляющему несколько железных лотков. Местные тут же оживились, стали наперебой предлагать мне молодую картошку, зелень, редиску, какие-то прошлогодние соленья в банках, творог, молоко, яйца и еще много чего, чем богаты жители деревень.

– Девушка, купи зелень, – какой-то невысокий старичок, от которого за версту пахло табаком, протянул мне пучок петрушки. – Только час назад с грядки. Свежая, молодая, а знаешь, сколько в ней витаминов?! Купи, не пожалеешь!

Пожилой мужчина был весьма убедителен, и я купила у него не только зелень, но еще и редиску, ведерко молодой картошки, а еще несколько молоденьких парниковых огурчиков, если честно, по бешеной цене. На рынке и то дешевле, но уж очень захотелось свежего ароматного салата. А вот от предложения купить творога или сметаны я отказалась. Сегодня было весьма жарко, и качество молочных продуктов, находившихся  без холодильника, вызывало у меня большие сомнения, да и потом, неизвестно кто и как их делал.  Если честно, по этому вопросу я была весьма брезглива и предпочитала исключительно продукцию супермаркетов.

– Дедушка, скажите, по этой дороге я до города доеду?

– Милая, нет, – покачал он головой. – Проедешь поселок, поворачивай направо. Езжай до дорожного указателя, а там – разберешься.

– Спасибо, – поблагодарила я мужчину и поспешила к машине. Но тут мой взгляд зацепился за прилавок со свежим мясом. Нарубленная домашняя свинина выглядела весьма аппетитной, и я решила прикупить грудинки, подумав о том, что приготовлю сегодня вкусный ужин – запеченные ребра, отварная картошка и свежий салат.

Улыбаясь сама себе, быстро направилась к машине. Матвей… Никогда и подумать не могла, что бывают такие мужчины. Он был добрым, надежным, весьма компанейским и очень быстро в компании моих друзей стал своим. Даже подумать не могла, что шуточное гадание может оказаться правдой, но ведь именно с того момента моя жизнь круто изменилась.

Если честно я думала, что Матвей предложит мне переехать к нему в квартиру, но он этого не сделал, а потом случайно как-то обмолвился, что под одной крышей будет жить только со своей законной супругой. Именно тогда я подумала о том, что он порядочный человек, и теперь, как полагается, ждала от него предложения руки и сердца… Потому что другого мужчину рядом с собой просто не представляла.

Дорога до города прошла быстро и легко. Старичок довольно подробно рассказал, где вовремя повернуть, и когда я добралась до указателя, оказалось невольно, сделав круг, каким-то образом сократила свой путь.

Припарковав машину на привычном месте у подъезда дома Матвея, я достала телефон и набрала его номер. Но абонент был недоступен несмотря на довольно позднее время.

«Видимо, еще на работе, – решила я, окидывая взглядом, темные окна его квартиры и прихватив покупки, направилась к подъезду. Несколько дней назад Матвей забыл у меня свои ключи, которые я так и не вернула, зато сейчас они мне очень пригодились. – Устрою любимому сюрприз. Приедет с работы, а у него вкусный ужин, холодное вино и я.

Поднявшись на нужный этаж, открыла дверь ключом и вошла в прихожую. Поставив пакет на тумбочку, первое, на что обратила внимание – женские туфли. В глубине квартиры послышался шорох. Сердце болезненно сжалось в предчувствие неминуемой беды. Но уйти уже я не смогла…

В гостиной, окна которой как раз выходили на сторону парковки, было темно, а вот в спальне приглушенно горел свет. Оттуда слышались голоса, странные звуки и женский смех.

Я осторожно подкралась к двери и легонько толкнула ее…

Повсюду была разбросаны вещи. Шелковое покрывало, купленное мной в подарок, небрежно смятое валялось на полу. На прикроватной тумбочке стояла открытая бутылка шампанского и два фужера. Матвей по-королевски развалился на кровати, прижимая к себе брюнетку, которая положив ему голову на грудь что-то рассказывала.

– А вечер перестает быть томным, – громко произнесла я, стараясь сдержать набежавшие слезы.

– Лера?! – Матвей подскочил. – Что тут делаешь?

– Мимо проходила, – горько ответила я, швыряя в него ключи. – Вот, ты забыл случайно, решила вернуть…

Бросив взгляд на перепуганную соперницу, криво усмехнулась. Девушка вздрогнула и еще сильнее стала закутываться в простыню, пока человек, которого я любила, натягивал белье. Они оба сейчас были такими жалкими…

– Счастливо оставаться, – махнула рукой и направилась к входной двери.

– Лера! Лера, подожди! – он догнал меня в коридоре и схватил за руку. – Это не то, что ты подумала!

– Да? – приподняла брови. – Интересно…, а что тут еще можно подумать, когда двое взрослых людей, мужчина и женщина, в обнаженном виде находятся в кровати?

– Прекрати язвить, – Матвей нервно провел рукой по коротким волосам. – Я тебе сейчас все объясню.

– Не надо! Все и так понятно. Тебе меня одной мало, и ты выпроводил меня подальше, а сам привел другую женщину к себе в квартиру… Решил завести гарем? Не понимаю, только одного, – посмотрела в его глаза. – Если я тебя не устраивала, зачем ты сам предложил нам начать встречаться? Зачем?

– Да потому что с одними гуляют, а на других женятся. Ты идеально подходишь на роль спутницы жизни и матери моих детей, а она, – он ткнул пальцем в стороны спальни, – лишь развлечение на один вечер.

– Ах, ты сволочь, – взвизгнула брюнетка, как раз выскочив из комнаты, полностью одетая. – Гад!

Раздалась звонкая пощёчина, а затем и хлопок двери…

– Твое развлечение убежало, – сдерживая слезы, прокомментировала я.– Ну и мне пора.

– Лера, подожди! Я люблю тебя, поверь. Клянусь, этого больше никогда не повторится!

– Никогда не повторится, потому что я не допущу этого. Никогда, слышишь Матвей, больше никогда мне не звони, забудь о моем существование, вычеркни из своей жизни раз и навсегда и не смей мне больше показываться на глаза, – решительно произнесла я и направилась к двери.

– Я никуда не пущу тебя, – Матвей преградил мне дорогу. – Лера, прости. Выходи за меня замуж.

– Ищи себе другую идеальную кандидатуру на роль дуры, которая будет верно ждать тебя дома и рожать детей, пока ты будешь вот так развлекаться.

– Лера…

– Ненавижу! – оттолкнув Матвея, быстрым шагом направилась к двери. По дороге в спешке я задела пакет, и он упал… Картошка рассыпалась по полу. От злости пнула одну и выбежала в подъезд, с силой хлопнув входной дверью.

– Лера! Валерия!

Понимая, что Матвей может выскочить за мной, бросилась бежать по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Оказавшись на парковке, трясущимися руками, открыла машину и завела мотор…

***

… Мобильный телефон трезвонил без остановки, но я, выключив звук, не обращала на вибрирующий аппарат никакого внимания. Усевшись на диван, завернулась в плед и плача над своим разбитым сердцем, пила красное вино прямо из бутылки, размазывая слезы по лицу.  На душе было так паршиво, гадко и противно, что хотелось волком завыть. Я чувствовала себя омерзительно, будто меня вываляли в грязи.

Матвей… Он вонзил кинжал мне в спину, и как пережить этот удар я просто не представляла. Сил ни на что не было, жить не хотелось.

В дверь раздался звонок, затем еще один, и один. Потом начали стучать, и послышался мужской голос:

– Лера! Я знаю, что ты дома! Открой! Нам надо поговорить! – он опять нажал на звонок, и квартиру наполнила трель. От этого звука, как и от его голоса хотелось убежать, спрятаться, скрыться… Сделав глоток вина, поставила бутылку на журнальный столик и направилась в ванную. Плотно закрыв дверь, включила душ и стала под воду. На некоторое время все звуки исчезли…

Когда я вышла из ванны, в подъезде стояла тишина. Видимо, Матвей наконец-то понял тщетность своих попыток и ушел. На носочках подкралась входной двери и заглянула в глазок. Увидев, что лестничная клетка пуста, с облегчением вздохнула.

Предательство Матвея оказалось большой неожиданностью, к которой я не была готова, да и разве можно к такому подготовиться. И что теперь делать, не знала. Хотя почему… надо вычеркнуть мерзавца из своего сердца, и из своей жизни, и просто жить дальше. Но как это сделать, я не представляла.

Автоматически потянулась к вину, хотелось напиться и забыться. К своему сожалению, поняла, что она почти пуста. Бросила взгляд на часы, до закрытия ближайшего магазина час. В принципе я успела бы высушить волос феном и сбегать, но было так лень, а потом… Подойдя к окну сразу увидела машину Матвея. Значит, он не уехал, решил дождаться, когда я вернусь домой.  И тут я так порадовалась шторам, купленным совсем недавно, которые оказались настолько плотными, что не пропускали свет ночных лам, и с улицы было непонятно, есть кто в квартире или нет.

Взяв в руки телефон, набрала номер доставки, заказав пиццу, суши и две бутылки вина, которые мне любезно согласились привезти. Понимая, что курьера может перехватить Матвей, специально назвала номер соседской квартиры, прекрасно зная, что она пустует.

А потом открыла смс – сообщения. Чего только Матвей не писал, как только не извинялся, но его слова меня больше не трогали. Я точно знала, что никогда не забуду сегодняшний день, и уж тем более не смогу его простить. Обратной дороги не существует.

И тут телефон в моих руках завибрировал. Сначала решила не брать трубку, а потом увидела, что это звонок от подруги. Немного подумав, ответила:

– Да.

– Лерка ты где? Что случилось? Матвей мне весь телефон оборвал, тебя разыскивает, – послышался взволнованный голос подруги.

– А он не сказал? – ехидно поинтересовалась я.

– Нет, но я сразу догадалась, что этот гад что-то натворил. Что он сделал?

– Он изменил мне, – всхлипнула я, и глаза вновь наполнились слезами.

– В смысле?

И я рассказала подруге, как сегодня неожиданно вернулась домой и кого увидела в кровати своего парня. Затем Лялька, не стесняясь в выражениях, минут пять распинала Матвея на все лады, а когда выдохлась, подвела свои сумбурные ругательства к одному знаменателю – Матвей гад.

– Лерка, а ты сейчас где? Может, к нам приедешь? Мы тебя с Олегом в обиду не дадим.

Улыбнулась сквозь слезы. Лялька и Олег недавно стали жить вместе и дело все шло к свадьбе, и я очень надеялась, что ее любимый человек будет с ней честен и никогда не предаст.

– Я дома. Просто не открыла Матвею дверь. Не хочу его больше видеть. Пусть думает что хочет.

– Это правильно, – поддержала меня подруга. – Ты там держись. Завтра утром я к тебе приеду. Позвоню трижды, чтобы ты знала, что это я.

– Смотри, чтобы никто к тебе на хвост не сел, – сразу предупредила Ляльку. – Отступать он не намерен, а разговаривать с ним, у меня нет никаких сил, да и желания тоже.

– Да пусть только попробует. Да я ему устрою…

На этой ноте я и попрощалась с подругой. И как раз услышала шум в подъезде. У соседей звонок не работал давным-давно, и курьер стал тарабанить. Убедившись, через глазок, что паренек один, приоткрыла дверь.

– Вы заказ привезли?

– Да, – кивнул он.

– Так это мой. Видимо, оператор неправильно номер квартиры записал…

Рассчитавшись, забрала свой заказ и плотно закрыла дверь. А потом полночи пила вино, ела безумно вредную еду, то плакала, то злилась, и спать легла уже под утро.

Разбудил меня громкий стук, разлетевшийся по квартире.

«Матвей… Все никак не угомонится», – со злостью подумала я, переворачиваясь на другой бок и натягивая одеяло на голову. Затем завибрировал телефон, который я и вовсе спрятала под подушку.

Стук стал настойчивее, а потом я услышала вопль Ляльки:

– Лера, это я! Лера!

Подскочив на постели, бросилась к входной двери.

– Мда, – Лялька окинула меня скептическим взглядом, когда вошла в квартиру. – Выглядишь отвратительно.

– Спасибо на добром слове, – пробормотала я и направилась в постель. Вновь укрывшись одеялом, закрыла глаза.

– Ммм, суши, – послышался голос Ляльки. – О, пицца… Ну, что сказать, как хорошо, что я по дороге заглянула в магазин. Лерка, вставай.

– Отстань, – пробормотала в ответ.

– Вставай! – самым наглым образом одеяло с меня сдернули. – Так живо в душ и приводить себя в порядок, а пока накрою стол. Надо же нам отметить твою новую жизнь.

– Дай поспать, – захныкала в ответ.

– Марш в душ!

Зная настойчивость Ляльки мне ничего не оставалось, как подняться и, проклиная все на свете потопать в ванную комнату. Водные процедуры явно пошли мне на пользу. Я окончательно проснулась и взбодрилась. Даже настроение стало лучше, а еще пришло твердое осознание – что Матвей не мой человек и никогда им не был, а зацепилась я за него именно из-за того новогоднего гадания. «Суженный…, – усмехнулась. – Человек сам кузнец своего счастья. Как захочу, так и будет».

На этой позитивной ноте я направилась к подружке.

Лялька успела проветрить комнату, заправить мою постель, а еще приготовить царский завтрак – мясная и сырная нарезка, бутерброды с икрой, фрукты, вчерашние суши и пицца, а самое главное холодное шампанское.

– Ну, наконец-то, – улыбнулась она и тут же открыла бутылку, наполняя бокалы.

– Ляля, ранее утро, – я выразительно посмотрела на нее.

– Да, да, – засмеялась она. – Я в курсе кто по утрам пьет шампанское. Будем считать, что мы аристократы, ну а потом, ты на часы смотрела? Уже ближе к обеду.

Автоматически схватила свой телефон, чтобы посмотреть время и увидела сто сорок восемь сообщений.

– Ненормальный, – отбросила гаджет в сторону.

– Матвей?

– Ну а кто же… Не хочу о нем говорить.

– И правда, давай не будем о плохом. За нас? – Лялька подняла бокал.

– За нас, – поддержала я ее тост…

Бутылка шампанского закончилась очень быстро, и как оказалась подругу позаботилась о нас заранее, и сразу купила две. Мы включили какую-то музыку, задушевный разговор был в самом разгаре, когда раздался дверной звонок.

– Ну и кого там черти принесли? – вздохнула Лялька.

– А ты не догадываешься? – усмехнулась в ответ. – Не обращай внимания. Потрезвонит и уйдет.

Но Матвей был очень настойчив, он то звонил, то стучал и требовал, чтобы я немедленно открыла. Вскоре стало понятно, что еще немного и здесь соберутся жильцы всего подъезда, а там и до полиции недалеко. Вздохнув, посильнее закуталась в тонкий шелковый пеньюар и направилась входной двери. Распахнув ее, задала один-единственный вопрос:

– Что тебе надо?

– Лера, давай поговорим. Я хочу все тебе объяснить.

– Говори, – равнодушно пожала плечами, – объясняй!

– Я войду?

На лестнице появился сосед с этажа выше, который сделал вид, что выносит мусор, и я вздохнула:

– Проходи.

Как только мы оказались в квартире, Матвей протянул мне букет белоснежных роз:

– Это тебе.

– Спасибо, – положила его на тумбочку. Честно, безумно хотелось отхлестать его этим веником, а потом я подумала, что цветы же ни в чем виноваты.

– Лера, – он шагнул ко мне, – Лерочка.

 Но я выставила вперёд руку:

– Не смей подходить. Говори, что хотел и проваливай.

– Прости меня… Я знаю, мне нет оправдания, так вышло…

– Это все? – сухо уточнила я.

– Не будь такой бессердечной. Прости. Все мы совершаем ошибки, – он шагнул ко мне и, обхватив ладонями мое лицо, уткнулся лбом в мой лоб. – Прости, дурака. Больше этого не повторится, любимая.

– Не могу, – тихо ответила я, чувствуя, как по щеке катится слезинка. – Никогда не смогу ни забыть, ни простить. Матвей вес разрушено, и битую чашку не склеить. Пойми, и не мучай больше ни себя, ни меня.

– Я не оступлюсь, – настойчиво повторил мужчина и внезапно поцеловал.

– С ума сошел, – стало так противно, что я невольно провела тыльной стороны руки по губам. – Уходи! Уходи!

Вытолкав его за дверь, опустилась на пол и разрыдалась.

– Лерочка, – Лялька села рядом и прижала меня к себе. – Бедная ты моя. Но это надо просто пережить. Я знаю, как тебе сейчас больно, но все что ни делается, все к лучшему. Рана заживет, надо только время.

– Что делать?  Он же сюда каждый день ходить будет, – сквозь слезы спросила я.– Видеть не могу его. Хочу забыть раз и навсегда.

– Хочешь, поживи у меня, или давай снимем тебе квартиру? – внезапно предложила подруга.

– Тогда он начнет таскаться ко мне работу. Этого только не хватало.

Лялька задумалась, а потом поинтересовалась:

– А ты давно в отпуске была?

– Давно, – непонимающе ответила я всхлипывая.

– Тебе надо уехать из города. Возьми отпуск и вперед – к морю, к белому песочку и жгучим иностранцам. Если что, денег тебе займу. Когда сможешь, так и отдашь.

– Нет, – покачала головой. – Поеду на дачу. Там свежий воздух, лес и замечательная природа.

– А Матвей?

– А он не знает, где она находится. Ни разу там не был, главное, ты не проболтайся.

– Я могила…

– За квартирой присматривай. Когда вернусь – не знаю. Мне нужно прийти в себя, собраться с мыслями и решить, как жить дальше. Вот ключи…

Мы еще немного посидели, и Лялька уехала домой, а я стала собирать вещи.

А на следующий день с утра пораньше я была у начальницы, которая, выслушав мои невнятные объяснения, укоризненно покачала головой, но заявление подписала. И уже вечером я мчалась в старенький дачный домик, где прошло мое счастливое детство.

Глава 3

Лето в этом году выдалось замечательным – благодатным, солнечным, теплым, не дождливым и без жуткой удушающей жары. Наслаждаясь погодой, я сидела на покосившемся крыльце старенького домика, на своей даче и, держа на коленях большую эмалированную миску, ела невероятно ароматную спелую сочную черешню из собственного сада. Это был вкус из детства. Много-много лет назад, когда родители были живы, мы частенько приезжали сюда по выходным, да и просто так, и тогда, совсем маленькая, я также сидела на этом же крыльце и трескала ароматную ягоду. Помню, как мама называла меня: «Моя дорогая черешенка». Тогда я не придавала ее словам никакого значения, а ведь это милое прозвище было придумано с огромной материнской любовью. Наверно, это были самые теплые воспоминания из детства. Сейчас, как никогда, я ощущала тоску по родителям. Как ни крути, а в целом мире я была совершенно одна, даже поплакать на плече не у кого. Лялька… Она замечательная подруга, но сейчас у нее появилась своя личная жизнь. Я уверена, что в скором времени они с Олегом поженятся и уже все будет по-другому. Мысли перескочили на Матвея и его подлое предательство. В груди стало невыносимо больно. Он нанес мне глубокую рану, и когда она зарастет, было неизвестно. Вздохнула, прогоняя навернувшиеся слезы. Я запретила себе думать об этом мужчине, просто постаралась вычеркнуть его из своей жизни, только вот пока, это получалось плохо, точнее сказать не получалось совсем.

– Привет, – внезапно послышалось со стороны. Подняв взгляд, увидела у забора своего соседа Ивана, который приветливо махал мне рукой через деревянный забор. – Как дела?

Ваню я знала с детства. Наши дачи находились неподалеку, и все лето мы обычно проводили вместе – гуляли, баловались, строили какие-то невероятные шалаши из веток, старых автомобильных шин и прочего хлама. В свое время наши родители в шутку называли нас женихом и невестой, и фантазировали о нашем совместном будущем. Но одно дело мечтать, а другое реальная жизнь. Мы выросли, и наши дороги разошлись в разные стороны. После смерти родителей я много лет не ездила на дачу, вернее, была набегами, поддерживала территорию и дом в порядке, но с соседями практически не встречалась. А Ваня тем временем женился и теперь воспитывал маленького сынишку. Но дружеские отношения между нами сохранились, и именно он помог скосить отросшую траву на приусадебном участке и вокруг домика.

– Отлично, – улыбнулась в ответ. – А у тебя?

– Все нормально. Как черешня? Сладкая? – чуть насмешливо поинтересовался он.

– Попробуй, – я подскочила с крыльца и подошла к забору. – Угощайся.

 Ваня взял в рот ягоду и вынес вердикт:

– Очень вкусная.

– Бери. И если хочешь, набери на варенье. Пусть жена сварит.

Мужчина взял пригоршню и довольно вздохнул:

– Спасибо, но Ленка у меня консервированием и прочими заготовками не занимается. Не любит она этого.

– Так бывает, – улыбнулась в ответ. – Я вот тоже не люблю, хотя и умею.

Видимо, у Вани на этот счет было свое мнение, потому что он быстро перевел тему разговора:

– Как же хорошо здесь, вдали от городской суеты. Вроде по весне так лень ездить сюда. Прям как будто наказание отбываешь – возишься с грядками, рассадой, поливом и прочим. Но зато летом и осенью такая красотища. Жаль, что уже пора уезжать.

– Отпуск закончился? – с сочувствием поинтересовалась я.

– Нет, еще неделя. Но отец приболел, и надо возвращаться в город. Хотел Ленку с детьми оставить здесь, так вот ни в какую не соглашается. С тобой поедем и точка.

Я улыбнулась, если, честно прекрасно понимая жену Ивана. Он был видным красивым темноволосым мужчиной, и многие девушки на него засматривались. Лена наверняка банально ревновала его и предпочитала постоянно быть рядом. Может она и права. Я вот доверяла Матвею, а ничего хорошего из этого не вышло.

– Папа! Папа, ты где? – послушался звонкий голос маленького Сашки. – Папа!

– Мне пора, – улыбнулся сосед. – Обещал сынишку на озеро сводить.

– Озеро, какое? – удивилась я.

– Здесь поблизости, вон в том небольшом лесочке, – он показал на деревья, которые начинались через несколько домов. – Местные давно облюбовали его. Неужели не помнишь? В детстве же вместе бегали купаться…

 Я улыбнулась:

– Слушай, даже не вспомнила о нем. Мне казалось, это лужица давным-давно высохла.

– Обязательно сходи. Там очистили подземные источники, вода теперь достаточно чистая, вокруг очень красиво и самое главное тихо и спокойно. Мне там очень нравится. Да и озеро само по себе действительно уникальное. Там можно наблюдать такое завораживающее явление, когда контуры окружностей на дне и на поверхности озера меняются. Именно поэтому кристально чистая вода имеет несколько оттенков. А как там красиво зимой, ты просто не представляешь. С наступлением морозных дней, когда гуляешь вблизи озера, появляется ощущение, что попал в сказку. Ветви заиндевевших деревьев окутаны меховыми шапками, кружатся белоснежные пушистые снежинки и падают на тонкую заледеневшую поверхность. Стеклянная гладь серебрится от солнечных лучей. Зимой оно около четырех месяцев покрыто льдом, и местные жители любят там порыбачить. А еще о нем ходит много всяких интересных таинственных легенд.

– Ой, ты меня прям заинтриговал своим рассказом об озере. Как я могла забыть про него? Обязательно туда схожу.

– Папа, – темноволосый Сашка подбежал к отцу. – Я тебя зову, зову, зову, а ты не слышишь.

Иван подхватил сына на руки и поцеловал его в пухлую щечку:

– Ладно, Лера, рад был поболтать. Но нам пора идти.

– Передавай большой привет от меня отцу, – улыбнулась в ответ.

– Конечно.

Соседи направились к своему домику, а я снова уселась на крыльцо, продолжая наслаждаться черешней. На моем участке никто уже много лет ничего не сажал, но вот кусты и деревья, посаженные родителями, продолжали по-прежнему плодоносить, а еще вчера среди зарослей травы я обнаружила клубнику. Это место Иван не стал косить, и я решила, что неплохо бы прополоть ягоду, ну и заодно полакомиться ей.

Этому я посвятила ближайший час. Клубника была мелкой, немного кисловатой, но все равно очень вкусной. Я набрала небольшую чашку и направилась в дом. Время приближалось к обеду. Вспомнив, что у меня нет хлеба, прихватила кошелек и пошла в маленький магазинчик, находившийся в конце нашей улицы. Несмотря на то, что в посёлке я была уже три дня, но и так и не привыкла к пристальному вниманию обывателей. Городские жители для них являлись неким развлечением, и стоило только появиться на улице то там, то здесь виднелись любопытные мордашки детей и ощущались заинтересованные взгляды местных жителей.

Я знала. Что меня, как и всех приезжих, обсуждают, поэтому специально выбрала одежду попроще – скромное голубое платье-сарафан и шлепки.

– Это же Лерка Морозова, – внезапно услышала я.– Что-то бледная такая, и без косметики.

– Пьет! Точно пьет, да еще и курит наверняка, – вынес вердикт мне какой-то скрипучий старческий голос.

– Конечно, пьёт. Столько времени не появлялась, а тут зачастила. Никак поперли ее из города.

– Точно поперли…

Я улыбнулась услышанным деревенским сплетням и, выше подняв голову, отправилась в местный магазинчик. Продавщица, гидроперитная ярко накрашенная блондинка, явно скучала в окружение витающих вокруг мух. При моем появлении она тяжело вздохнула, отложила в сторону какой-то любовный роман в мятом стареньком переплете и лениво поинтересовалась:

– Что вам?

– Хлеба.

– Нету, – последовал ответ, от которого я, если честно растерялась, потому что вся нижняя полка хлебной витрины была забита ровными румяными буханками.

– В смысле? А это что?

– А это уже куплено, – рявкнула продавец в ответ.

– Интересный подход, – усмехнулась я. – Хлеба нет…, а на хлебной полке он лежит. А что тогда есть?

– И откуда только такие умные берутся? – послышался весьма ехидный вопрос. И тут я снова растерялась от ее хамства. Если честно, в прошлый раз меня обслуживала миловидная женщина, которая посоветовала мне, что купить и была так приятна в общении, что я угостила ее шоколадкой, а тут…

– Знаете, вот берутся, – вздохнула я.– А батон свежий?

– Понаедут тут городские, права еще качают…, – женщина явно была настроена поругаться. Продолжать конфликт я не хотела, поэтому пригрозила:

– А может, сфотографировать ваш прилавок и отправить фотографии в нужную организацию? Пусть приедет проверка?

– Ой, да жалуйтесь куда хотите, – тут же раздался закономерный ответ.

– Пожаловаться я найду куда. А вот вы так и не ответили на мой вопрос?

– Да, – продавец явно пошла на попятную и подала мне аппетитный румяный батон.

– Он не сладкий?

– Нет.

–Тогда мне батон, пачку сливочного масла, упаковку сосисок, если свежие, и полкило помидоров. А и пакет еще…

Вскоре я покинула магазин, получив все желаемое. Продавец, осознав, что за ее хамство может прилететь серьезное наказание, быстро сменила гнев на милость и обслужила меня быстро. И я была этому очень рада, потому что всегда старалась избегать конфликтов.

Дорога до дома опять прошла под любопытными взглядами местной детворы. Приготовив обед на скорую руку, задумалась над тем, чем бы заняться. Жизнь в деревне текла тихо и неспешно, и после шумного города привыкнуть к этому было весьма сложно. Руки сами по себе потянулись к телефону. Но едва его включила, на меня посыпался шквал сообщений. Одно было от Ляльки, остальные от Матвея. Даже не читая, стерла их, а затем коротко написала подружке о том, что у меня все в порядке и выключила аппарат. Особо общаться ни с кем не хотелось.

А потом я решила прогуляться к озеру. Выйдя на крыльцо, бросила взгляд на соседский дом – машины не было. «Уехали», с грустью подумала я и потопала по ухабистой дороге, которая все больше сужалась. Я шла и вспоминала свое далекое детство, как мы с Ваней бегали тут, держась за руки. И как я могла забыть об озере, просто не представляла. Внезапно узкая тропинка прервалась и впереди показался просвет среди деревьев.

Пройдя между двумя высоченными соснами, я оказалась на лесной поляне, в середине которой находилось озеро. Оно раскинулось передо мной полотном, блещущим яркими красками. В нем, как в чистейшем зеркале отражались живописные берега и солнце, бросающее веселые блики на стоявшие вблизи деревья. Гладь воды принимала цвета, которые услужливо преподносило ей все вокруг: здесь была и насыщенная зелень прибрежных трав, и охристо-красные тона стволов сосен, и желтое золото кувшинок, в нем отражалась листва всех мыслимых и немыслимых цветов, белизна проплывающих облаков, и над всем этим преобладала небесная лазурь того неповторимого оттенка, который бывает только над лесом. Все это радужное буйство красок делало лесное озеро достойным кисти художника. Оно было большим, нет огромным. Вода у кромки берега была такой прозрачной, что было видно мелкие камешки на дне. Постепенно, в зависимости от глубины, озеро приобретало оттенок от голубого до темно-зеленого, и я даже не могла сказать, какого оно цвета. Часть берега была благоустроена – оборудован пляж, место для пикника с уже установленным мангалом из кирпичей, несколько мостиков для рыбаков и причал, к которому была привязана рыбацкая лодка. Но больше всего меня удивил мусорный контейнер. Видимо, местные жители заботились о чистоте этого живописного уголка природы.

У самого берега лежала большая, поваленная при урагане береза. Половина ее ствола находилась на суше, а половина уходила в воду. Я села на сухую часть бревна. Нагретое ласковым летним солнцем, дерево казалось теплым. Где-то вдалеке закрякали утки. Думаю, в лесу живет много птиц, которые добывают себе пропитание у озера. Какое-то время я наслаждалась прекрасным видом, а затем, сняв сланцы, прошлась по воде. Сначала она показалась мне холодной, но вскоре неприятные ощущения исчезли. «Жаль купальник не надела, – подумала я, оглядывая двух незнакомых девушек, развалившихся на покрывале. – Завтра приду сюда на целый день. Поплаваю, позагораю, почитаю какую-нибудь книгу».

Внезапно мою ногу пронзила резкая боль. «Ай», вскрикнула я и, развернувшись, ковыляя, поспешила на берег. Усевшись на ствол березы, стала осматривать ступню и увидела тонкий кровоточащий порез.