Текст книги "Жена короля-дракона"

Глава 11

Утром я проснулась от щекочущего шею дыхания. Улыбнулась, ещё не осознавая, где и с кем нахожусь. А потом открыла глаза.

Йонн обнимал меня, крепко прижимая к себе, словно боялся, что убегу, пока он спит. Но я не собиралась убегать. Не теперь, когда он начал становиться для меня дорогим человеком.

– М-м, – он поднял голову и посмотрел на меня. Сонные глаза. Взлохмаченные волосы. Король-дракон был таким красивым в этот момент.

Не удержалась и поцеловала его. Миг, и я оказалась опрокинута на спину. А Йонн нависал сверху.

– Тебе нельзя двигаться, – улыбаясь, заявила я.

– Что-то ночью ты не возражала, – довольно парировал он, целуя меня.

Завтрак мы пропустили. Наверное, обед тоже прошёл бы мимо, но за дверью раздались голоса. Мужской и женский. Они о чём-то спорили. А потом раздался стук.

– Господин, – мужской голос звучал виновато, – простите, господин. Но необходимо ваше присутствие.

– Скоро буду! – выкрикнул Аодхфайонн и с сожалением посмотрел на меня. – Мне придётся уйти. С тобой я совсем забыл, что в моём королевстве бунт. Ты лишаешь меня разума…

Он снова поцеловал меня. И я подумала, что Йонн тоже лишает меня разума. Но его слова были очень приятны.

Я лежала на постели, даже не пытаясь прикрыть бесстыжую наготу, и смотрела, как король-дракон одевается. Как ловко он двигается. Как ходят под гладкой кожей бугры его мускулов.

– Если ты так продолжишь смотреть на меня, я никуда не уйду, – Аодхфайонн вдруг обернулся. – Мне и так тяжело от тебя оторваться.

Я улыбнулась, услышав это. Хорошо бы, он остался. И жаль, что это невозможно. Государственные дела зовут его, но король-дракон вернётся ко мне. Теперь я это точно знала.

Йонн ещё раз поцеловал меня, прежде чем уйти.

А я шепнула ему в губы:

– Буду ждать тебя, мой король.

Его глаза сверкнули. И уходил Аодхфайонн с явным сожалением.

Оставшись одна, я сладко потянулась. Чувствовала себя превосходно. И настроение было радостным. Хотелось праздника, танцевать, веселиться. А ещё чего-нибудь съесть.

Всё же я изрядно проголодалась.

Позвала служанок. Эрин и Дэрин явились мгновенно, словно дежурили за дверью. А может, и дежурили. Наверняка весь замок уже знает, где я провела ночь.

Ну и пусть! Смущение на мгновение вспыхнуло и тут же исчезло. Жене нечего стыдиться того, что спит в постели с мужем.

Горничные приготовили мне ванну и помогли смыть пот с тела. Потом Дэрин занялась моими волосами, а Эрин платьем. Всё это время девушки щебетали, рассказывая о том, что происходит в замке и за его пределами.

Расцвели алые розы у западного обрыва. Дэрин собрала букет для малой гостиной. На море сегодня шторм, и ветер чуть не вырвал из рук корзину. А в долине бушует восстание.

На этом месте я начала слушать гораздо внимательнее. Аодхфайонн ничего не рассказывал мне об этом. Да, если честно, я и сама забыла о его ранении и о том, что было до нашей ночи.

И только сейчас вспомнила: когда утром Йонн одевался, его спина была абсолютно чистой. А на том месте, где должен был багроветь свежий рубец, находилась гладкая кожа.

Как такое возможно?

Но горничные вряд ли смогли бы ответить на этот вопрос. Об этом я спрошу у мужа, когда он вернётся. Главное, что теперь я чувствую своё право задавать ему подобные вопросы. И знаю, что он ответит мне.

Поэтому у горничных спросила другое:

– Что вы знаете о восстании?

Оказывается, бунт начался в герцогстве Ванкаст. Люди жгли дома сборщиков налогов, утверждая, что это демоны, посланные королём-драконом, чтобы грабить простой народ. Сам Аодхфайонн был объявлен воплощением зла. И его решили убить, как только придумают, каким образом пробраться в замок Фа.

– А замок Ванкаста уцелел? – я подумала, что бедняге герцогу пришлось несладко. Наверняка бунтари пытались ворваться в его дом. Надеюсь, сам Ванкаст, его супруга и наследники уцелели.

Каково же было моё удивление, когда Эрин ответила:

– Бунтовщики считают герцогов непричастными к страданиям народа. Они обвиняют во всех своих бедах короля-дракона, то есть господина Йонна…

– А мне кажется, что дело тут нечисто, – добавила Дэрин. Она оглянулась на дверь, как будто кто-то мог нас подслушать и, понизив голос, сообщила: – Я слышала кое от кого, что большая часть бунтовщиков не местные. Их никто не знает в долине. Особенно крикуны, которые громче всех требуют смерти господина Йонна и заводят остальных…

Я резко обернулась, в удивлении уставившись на горничную. Она выглядела серьёзной. Совсем не похоже, что девушка шутит. Да и как шутить таким?

Аодхфайонна в замке любили. Это я уже успела заметить. Никто из прислуги не пожелал бы ему такой участи.

Тогда зачем каким-то чужакам приезжать в герцогство Ванкаст и устраивать там восстание против короля-дракона?

Дэрин права, дело тут совсем нечисто.

– Госпожа, – перебила она мои мысли, – позвольте я закончу с волосами. Не крутитесь, пожалуйста.

Я послушно повернулась назад, снова погрузившись в размышления о странном восстании. Ещё один момент вызывал у меня подозрения: оно случилось вскоре после того, как Аодхфайонн женился на мне.

Я не была уверена, но казалось, что эти события связаны между собой.

К ужину Йонн не вернулся. Я напрасно прождала его, глядя из окна во двор замка. Смирилась с тем, что ужинать мне придётся в одиночестве, и направилась обратно к столу. Там уже безнадёжно остыли накрытые серебряными колпаками блюда.

Как вдруг в стекло постучали.

Я обернулась, и увидела белую горлицу с привязанной к лапке запиской.

Почему-то сразу вспомнились слова Коилина о том, что белая голубка постучит в моё окно. Как давно это было. Тогда я думала, что влюблена в него и моя жизнь кончилась. С тех пор многое изменилось. И я точно знаю, что никогда по-настоящему не любила Коилина, иначе не смогла бы так быстро забыть. Ведь за последние дни я ни разу о нём не вспомнила.

Теперь я не могла представить иной судьбы, чем быть женой короля-дракона.

Но окно всё же открыла. Подставила руку, горлица вспорхнула и привычным движением опустилась на мои пальцы. Эта птичка здесь явно не случайно.

Я аккуратно отвязала записку, привязанную к её лапке. И вместе с ней ко мне в ладонь упал крошечный флакончик. Пока я разглядывала его на просвет, голубка вылетела обратно в окно.

Значит, ответа от меня не ждут.

Я снова посмотрела на флакончик. Внутри белел какой-то порошок. Думаю, в записке будет пояснение.

Но, чем больше я вчитывалась в ровные строки, написанные знакомой рукой, тем больше понимала – мне всё это совсем не нравится.

«Возлюбленная моя Оксианна, высыпь содержимое этого флакона в еду или питьё Аодхфайонна. Достаточно несколько крупинок, но лучше сыпь всё, чтобы подействовало наверняка. Ты освободишься от ненавистного брака, и мы наконец сможем быть вместе.

Твой Коилин».

Я перечитала письмо несколько раз. И всё не могла поверить… Человек, которого знаю с детства, моя первая любовь, Коилин, он что – прислал яд, чтобы я отравила своего мужа?

Меня обуревал гнев. Да как он посмел?! После того, как отказался от меня. Струсил и сам отдал королю-дракону.

Теперь я понимала, что никогда не стала бы счастливой с Коилином. Я идеализировала его. На самом деле он был слабым, не слишком смелым, завидовал моим братьям, которые родились сыновьями герцога.

Но яд… это было просто запредельно.

Не ожидала такого от него.

Я посмотрела на флакончик в моей руке и оглянулась, раздумывая, куда бы его деть, чтобы никто не нашёл и не пострадал. Разумеется, подсыпать отраву в еду Йонну я не собиралась.

Подумав, швырнула склянку в пустой камин. С удовлетворением услышала, как хрустнуло, разбиваясь, стекло. И всё же я не была полностью удовлетворена. Мне хотелось полностью уничтожить эту гадость.

Я вытащила дрова из стоявшей рядом корзины и сложила над осколками, а потом подожгла. Пусть вечер был тёплым. Этот огонь очистительный, он выжжет скверну из нашего с Йонном дома.

Служанки пришли убирать со стола и обнаружили меня у пылающего жаром камина. Сёстры удивлённо переглянулись, но ни о чём не спросили. И я была им признательна.

Как рассказать о том, что близкий человек, которого ты считала почти родным, способен на такую подлость?

А не связано ли это послание с восстанием в долине? Ведь стрелу Йонну тоже пустили в спину. Ох, Коилин, неужели я тебя совсем не знала?

– Госпожа, прикажете убирать со стола? – спросила Эрин.

– Вы так ничего и не съели, – с сожалением вторила ей сестра.

– Я поужинаю, когда вернётся мой муж, – твёрдо ответила я.

– Как же приятно это слышать! – произнёс родной голос, заставив меня обернуться.

Губы сами растянулись в улыбке. А мне пришлось собрать всю свою силу воли и вспомнить, что я благородная леди, а не какая-то крестьянка, чтобы с визгом броситься на шею Йонну. Хотя, видят боги, мне этого очень хотелось.

Аодхфайонн подошёл ко мне и склонил голову, как полагалось по этикету. Я протянула ему руку и позволила поцеловать.

А потом всё же не сдержалась, прижалась к его груди и прошептала:

– Я очень ждала тебя.

– А я очень спешил к тебе, – так же тихо ответил он.

Горничные куда-то испарились. Мы с Йонном стояли посреди столовой и целовались. Мир вокруг исчез и вернулся снова, только когда король сказал:

– Давай всё же поужинаем. Моей жене сегодня ночью понадобятся силы.

Я покраснела и оглянулась. Служанки меняли на столе остывшие блюда на горячие. Обе делали вид, что не замечают нас.

Могли бы и не менять. Под обжигающим взглядом Аодхфайонна я всё равно почти не понимала, что кладу в рот. И не чувствовала вкуса еды. Щёки пламенели. Внутри росло нетерпение. Я хотела остаться наедине со своим мужем. И он исполнил моё желание, заставляя меня вновь и вновь выкрикивать его имя.

Потом мы лежали разморенные и счастливые. Я водила пальцем по спине Йонна, думая о том, какая же у него гладкая кожа.

Гладкая кожа!

– Йонн! – вспомнив, я подскочила на постели. А своим криком заставила засыпающего супруга встрепенуться. – Почему вчера на спине у тебя была рана, а сегодня утром от неё не осталось и следа?

Ответ мне не понравится. Это я поняла по дёрнувшейся губе и ставшему виноватым лицу.

– Окс, – он впервые назвал меня сокращённым именем, но я на это не купилась, продолжая сверлить его требовательным взглядом. – Я обещаю, что всё расскажу и даже покажу тебе. Правда. Но не прямо сейчас. Я прошу довериться мне и подождать. Дашь мне немного времени?

Мне ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь. Я верила Йонну. Да, теперь верила. Конечно, у него были свои тайны. Но он поделится ими со мной. Пусть не прямо сейчас. Я согласна ждать, когда он будет готов. Аодхфайонн достоин этого как никто другой.

В этот момент я не могла и подумать, что главная тайна короля-дракона откроется мне так скоро.

И не только мне…

Глава 12

За завтраком нам прислуживала Дэлина.

Мы с Йонном вошли в столовую, держась за руки. И я поймала полный неприязни взгляд. Это длилось ничтожную долю мгновения. Она тут же опустила голову и низко поклонилась. И, кажется, Аодхфайонн ничего не заметил.

Я решила не портить нам завтрак, но после него обязательно поговорить с мужем об этой женщине. Её не стоит оставлять в замке. И дело не только в моей ревности. Я была уверена в Йонне. Его глаза и руки не могли лгать.

Пусть даже раньше между ними что-то было, всё позади.

Но при взгляде на эту женщину у меня по спине пробегали мурашки. Я чувствовала, что она несёт нам опасность. Разумеется, кроме этих смутных подозрений, у меня не было никаких доказательств. Я только надеялась, что Йонн поверит мне на слово.

Так же, как и я верила ему.

Дэлина расставила тарелки с оладьями и выпечкой. Подала холодное мясо, сыр и масло. Разлила ягодный отвар.

Мне было неприятно её присутствие рядом, поэтому я приступила к еде, только когда помощница экономки отошла в сторону.

– Мне сегодня снова придётся уйти, – сообщил мне Йонн. Я слышала сожаление в его словах, и на душе становилось тепло.

Вот только я очень волновалась за него. Пришедшая при виде Дэлины тревога отказывалась отступать. Я оглянулась на помощницу экономки. Но она уже покинула столовую. Наверное, я всё придумала. Просто эта женщина – бывшая любовница моего мужа, отсюда и моя неприязнь к ней.

– Йонн, – я положила руку поверх его ладони, – слуги говорят, что главные крикуны не из долины, их там никто не знает.

– Я уже в курсе, – король-дракон отложил вилку и сжал мои пальцы, потом пробежался дальше по запястью и погладил брачную татуировку, – сегодня мы попробуем изловить кого-нибудь из них и узнать, кто за всем этим стоит. Не волнуйся, скоро волнения утихнут, и я отведу тебя в долину.

Я улыбнулась, а муж поцеловал мою руку.

– Йонн… – начала было я, собираясь рассказать о своих подозрениях касательно Коилина, о вчерашнем послании и флакончике с ядом.

И вдруг что-то изменилось. Взгляд короля-дракона стал настороженным и направленным внутрь себя. Он выпустил мои пальцы и поднялся на ноги. Сделал шаг назад и покачнулся.

Я замерла на месте, во все глаза наблюдая за странным поведением мужа. Не понимая, что случилось.

Аодхфайонн вдруг запрокинул голову, потом согнулся и зарычал.

– Йонн, что с тобой? Тебе плохо? – дрожащим голоском произнесла я.

– Уходи отсюда, – велел король-дракон сдавленным голосом, в котором прорывались утробные, низкие звуки.

– Что происходит? – я вскочила с места и бросилась к мужу, схватила его за плечо. Но он дёрнул рукой, и я отлетела в сторону, проехавшись по полу. Даже не почувствовала боли в ушибленной руке. Так и осталась сидеть, глядя на то, как с моим супругом происходит нечто необъяснимое.

Его суставы выворачивались. Тело становилось больше. Одежда начала расходиться по швам и сползать лоскутами.

Вывернув голову под каким-то немыслимым углом, тот, кто ещё недавно был Йонном, попросил:

– Уходи…

Но я только и смогла, что добраться до стены и сидеть так, раскрыв рот. Глядеть во все глаза, как творилась страшная магия. Это точно была магия, другого объяснения мне было не подобрать.

Сердце рвалось к мужу, желало помочь. Вот только… я совершенно не представляла, что можно сделать.

То, что недавно было Йонном, всё продолжало расти и меняться. Стол был отброшен в сторону. Под мощными лапами трещали стулья. От взмаха крыльев с потолка сорвалась люстра и, роняя осколки, полетела прямо на меня.

Время растянулось. Я наблюдала за полётом как-то отстранённо, хотя и понимала, что это последние мгновения моей жизни.

Как вдруг чудовище, ещё несколько минут назад бывшее моим мужем, рванулось ко мне. Оно оказалось быстрее смертоносных осколков. Огромный монстр заслонил меня своей тушей. Я решила, что он не успеет остановиться и размажет меня по стене.

Всё гремело и грохотало. С потолка сыпалась штукатурка. Лопнуло окно на террасу, зазвенели стёкла. Кажется, сломалась внешняя стена.

Я зажмурилась, отсчитывая про себя последние мгновения. Их оказалось слишком много. По моим подсчётам чудовище давно уже должно было раздавить меня своим весом.

Открывать глаза было страшно, но я решилась.

Пришлось снова зажмуриться и досчитать до десяти. Ведь того, что я увидела, просто не могло существовать в реальности.

Открыла глаза снова, но картина не переменилась.

Надо мной возвышался огромный дракон и прикрывал меня крылом от продолжавшей сыпаться штукатурки.

– Ты настоящий? – спросила я, не придумав ничего лучше.

Дракон кивнул. Рога на его голове прочертили царапины в потолке. Снова посыпалась штукатурка. Она падала на драконье крыло, не задевая меня.

Наверное, я должна была испугаться. Завизжать от ужаса. Но почему-то это чудовище совсем не казалось мне страшным.

Напротив, дракон был очень красив. Его кожа, повсеместно покрытая костяными наростами, отливала багрянцем. Когти размером с охотничьи кинжалы были белоснежными. А глаза серыми… совсем как у Йонна…

И ещё мне казалось, что этого дракона я уже где-то видела. Кажется, во сне. Я вспомнила ощущение падения и мощные лапы, подхватившие меня в полёте. Или это был совсем не сон?

– Так мне не приснилось? – всё ещё не могла поверить я. Дракон, подтверждая, качнул головой.

И вдруг я догадалась. Всё сложилось в общую картину и стало ясным. И тайна мужа, и сон, оказавшийся явью, и древние легенды, пришедшие вместе с королём… драконом.

Аодхфайонн…

Мой муж просил называть себя Йонном, значит, это…

– Ты Аодх? – спросила я.

Дракон снова кивнул.

– Вы делите одно тело на двоих? – и опять кивок.

– А Йонн вернётся ко мне?

Этот вопрос был самым важным, но дракон на него не ответил. Он начал пятиться от меня, всё ускоряясь. Выбил остатки окна вместе с изрядным куском стены и упал вниз.

Я подбежала к окну и заглянула в пропасть, боясь увидеть, как дракон падает на камни. Но он был прямо передо мной, махал крыльями, поднимаясь всё выше в небо.

Я смотрела ему вслед, пока Аодх не превратился в точку и окончательно не исчез в бескрайней синеве.

А затем за моей спиной раздался хлопок. И я обернулась.

По центру разрушенной столовой оседало дымное облако, и в нём стояли те, кого я никак не ожидала здесь увидеть. Хотя, казалось бы: что ещё способно удивить, после того, как мой муж превратился в дракона и улетел в неизвестном направлении?

Но Кадан, Треллан и Коилин в сопровождении незнакомого мужчины посреди столовой замка Фа вызывали не меньше вопросов.

– Что вы здесь делаете? – появление этой компании меня не обрадовало. Поэтому и встретила их неласково. Вот чуяла, что ничего хорошего это мне не принесёт. Особенно после того, что произошло с Йонном.

Незваным гостям явно не понравился приём.

– Что ж ты так неласкова со своими спасителями, сестра? – спросил Кадан, хмуря брови. – Разве так должно говорить с теми, кто принёс тебе свободу?

– Какую ещё свободу? Что за бред? – не поняла я.

Старший брат нахмурился ещё больше. Он терпеть не мог, когда с ним не соглашались сразу же. И Коилин поспешил утвердить пошатнувшийся мир. Когда-то я очень ценила эту его черту. А сейчас у меня вызвало лишь раздражение, что он подошёл и встал передо мной, загородив обзор. И это не была защита, потому что Коилин никогда не вступался за меня. Он просто не позволял мне и дальше пререкаться с будущим герцогом.

Но если раньше мягкий взгляд его светло-карих глаз заставлял меня обо всём позабыть, то сейчас этот поступок вызвал только раздражение.

Я обошла Коилина как помеху. И окинула недовольным взглядом своих братьев и незнакомца. В конце концов, я хозяйка в замке, а их сюда никто не приглашал.

Но гости словно не замечали моего недовольства. Братья переговаривались с незнакомцем, не спеша мне его представлять. Да и вообще вели себя так, будто мы по-прежнему находимся в отцовском замке, а я всего лишь младшая сестрёнка, с которой нет необходимости считаться.

Мужчины разглядывали столовую, будто что-то искали. И похоже, не находили искомого.

Я выждала несколько мгновений, чтобы привести чувства в порядок. Чтобы растерянность и гнев не вырвались наружу.

А потом спросила:

– Дорогие братья, чем обязана… – точнее попыталась спросить, потому что меня самым непочтительным образом перебил Треллан.

– Где тело?

– Что? – снова не поняла я.

– Тело где? – брат переставил слова местами, словно это смогло бы помочь мне лучше понять вопрос.

– Труп Аодхфайонна, которого ты отравила, любимая, – пояснил Коилин, становясь рядом и приобнимая меня за плечи.

Как возлюбленный.

Как будто имел на это право.

Я дёрнула плечом, скидывая его ладонь. Проигнорировала удивлённо-обиженное выражение, мелькнувшее на лице бывшего возлюбленного. А потом залепила ему пощёчину.

– Как ты посмел… – повернулась к удивлённо смотревшим на меня братьям, – как вы все посмели прислать яд, чтобы я подсыпала его моему мужу? Как вам только в голову пришла подобная мерзость?!

Мой гнев сплетался с отчаянием. Надвигались слёзы, и я сдерживала их из последних сил. Те, кого я считала родными людьми, лишили меня всего.

Снова.

Они опять приняли судьбоносное решение, даже не спросив, согласна ли я, нужно ли мне это.

– Технически это не яд, – голос незнакомца оказался скрипучим, как несмазанное колесо у телеги. Да и сам он, коренастый, курносый и соломенными волосами, смахивал на деревенского жителя.

– А что это тогда? – я не спешила верить кому-то на слово.

– Это специальный порошок, его задача – лишить короля-дракона сил. Ведь он самый мощный среди магов. Я бы с ним не справился в честном поединке. А после зелья сознание короля-дракона должно было уснуть. И мы собирались убить его спящим.

Незнакомый маг так запросто признавался в планах по убийству моего мужа. А братья спокойно слушали его признание и выжидающе смотрели на меня. Они никак не желали понять, что я бы никогда не причинила зла Йонну. Пусть сначала я и хотела свободы, но не сейчас, когда муж стал так дорог мне.

– Где тело Аодхфайонна? – Кадан потерял терпение. Он подошёл ко мне и встряхнул за плечи. – Я понимаю, что случившееся для тебя было потрясением. Ты скоро пойдёшь отдыхать, обещаю. Только ответь: что здесь произошло? Тебе кто-то помог одолеть короля? Поэтому всё разрушено?

И тут я захохотала. Понимала, что мной овладевает истерика. Что эмоции неудержимой волной прорываются сквозь плотину самообладания. Но ничего не могла с этим поделать. Боль и отчаяние разрывали меня изнутри.

Мои братья добились своего – Йонна больше нет. Его сознание спит. Теперь властвует дракон. И я не представляла, как это можно исправить.

А ещё не понимала, почему всё так произошло, ведь я разбила флакончик и сожгла. Неужели часть порошка осела в воздухе, и Йонн вдохнул его?

В таком случае это моя вина. Нельзя было швырять склянку в камин. Закопать в землю, утопить в море, бросить со скалы. Вариантов была масса, но я выбрала именно тот, который уничтожил Йонна.

Моя истерика набирала обороты, а вместе с ней сумасшедший смех.

– Короля больше нет, – хохоча, как безумная, сообщила я, – теперь остался только дракон. Он улетел. Но если вернётся, сожрёт нас всех. Ведь мы все это заслужили.

Мой смех оборвался так же резко, как и начался. А потом я завыла, громко и отчаянно, как зверь, потерявший самое важное, что было в его жизни.

Милосердная тьма сжалилась надо мной и забрала в свои объятия. Там не было этой сокрушающей боли, и я смогла просто уснуть.