Текст книги "Аккад ДЭМ и я. Адептка Хаоса"

Глава 8
Пушистик

На полигон я прибыла под почетным конвоем из Тахриса, Кошмарика и Дейрис. С огромнейшим удовольствием обошлась бы и без помощи жутковатой леди-нежить, но лорд Арагул был непреклонен. Топать до места назначения предстояло своим ходом, и демон хотел быть уверен, что я все-таки дойду, а не вляпаюсь во что-то по пути. Сам некромант отбыл в Темный сектор встречать делегацию из трех крайне раздраженных демонов. И зачем магу вздумалось меня отсылать? Мог ведь сдать с рук на руки. Ребята же и так выяснили, что у меня случилось дополнительное занятие.

Площадку, на которой мы с Клешнехватом играли в догонялки, уже отремонтировали: каменное покрытие переложили, защитное ограждение восстановили.

– А где все? – растерянно озиралась я.

– Кто конкретно тебе нужен? – Тон Дейрис заставил меня пожалеть о заданном вопросе. Особой симпатии нежить ко мне не испытывала.

– Другие демоны. ПиП же по расписанию у всех старшекурсников.

– Без зрителей бегать уже не в кайф? – хмыкнул Тахрис.

– Ждорово было, – ностальгировал кошмарень. – Я так наелщя. Думал, пятнами от обжорштва покроющь. Арагул шуганулщя вкушнее вщех.

– Не забывай, о ком говоришь, – процедила сквозь зубы вестница. – Остаетесь здесь и ждете аккад ДЭМ. Втроем остаетесь, – уточнила она, глядя на Тахриса. – Возникнут проблемы – спрошу с тебя.

Открывать личный портал она не стала. Воспользовалась тем, через который на полигон выводили монстров.

– Какая женщина, – закатил глаза призрак. – Была. И до чего себя довела. Вот что смерть с первыми красотками Хаоса делает.

– Изменяет? – осторожно спросила я.

– И не в лучшую сторону, – грустно кивнул призрак. – Совсем себя запустила. Вот я, когда тело новое получу, буду холить его и лелеять. Первым делом ванну с регенератором и шампанским закажу.

– А когда получите?

– Как только подберу подходящее.

– Ты ш рашой определищь хотя бы, – хмыкнул Кошмарик.

– Что мне раса, если я с полом ещё не определился, – с такой тоской заявил Тахрис, что мне захотелось его обнять. Обнять и поплакать.

– Так выбирай тот, к которому лежит душа, – осторожно посоветовала я.

– В нем у меня мало шансов…

– Да у тебя при любом рашкладе их нет. Ражве што ижмором вжять.

– Сразу видно, что ты никого никогда не любил, – печально обронил Тахрис. Он бы и ещё что-то добавил, но тут вспыхнул один из порталов. – Береги личико, – на прощание шепнул призрак и растаял в воздухе.

Когда на полигоне возникло это, я сперва подумала, что кто-то из демонов ошибся тренировочной площадкой. Нет, я знала, что призванного Эрха величают Пушистиком, и приготовилась увидеть монстра повышенной мохнатости. Здорового, крепкого, кровожадного монстра, возможно, даже с рогами. Впрочем, с последними я как раз угадала, в остальном же…

Пушистик оказался гусеницей. Огромной, пушистой ездовой гусеницей. Черной, как сама ночь, с блестящими красными глазками.

– Ну как тебе? – с гордостью спросил Эрх, восседавший у гусеницы на макушке.

– Впечатляет… – растерянно пробормотала я.

– Это ещё что! Вот через месяц-другой он окуклится, и тогда уже будет нереально круто! Пока поднатаскаю, к седлу приучу. А то сверзиться с гусеницы – это не то же самое, что с крылатки свалиться.

– Крылатки?

– Цветочек, ты же спец по живым существам. Подключай воображение.

Я медленно перевела взгляд с двурогой гусеницы на её владельца. Представила. Прониклась. И согнулась пополам в приступе смеха.

– И ты туда же… – обиженно протянул Эрх.

– Привыкай, – встрял вышедший из портала Марог. – На общих тренировках все аккады угорать станут.

– Зато, пока они ржут, мы их быстро сделаем, – ухмыльнулся Рогатый.

– На вашем месте я бы не был настроен столь оптимистично.

Появившемуся Клешнехвату я обрадовалась не меньше, чем Далиану. Подбежала к крабу, потерлась щекой о блестящую клешню. Линька призванного завершилась на удивление быстро, и теперь он вовсю сверкал обновленным панцирем.

– Вот видишь, я же говорила, что с твоим владельцем все будет хорошо.

Краб благодарно заклекотал в ответ. Он был бодр, весел и предвкушал предстоящую разминку.

Подняв голову, послала улыбку Далиану. Хотела сообщить о настроении его подопечного, но демон кивнул в сторону Пушистика и приказал:

– Полезай к Эрху.

– Эй! Мы же решили, что она с тобой будет, – удивился Рогатый.

– Планы изменились, – сухо бросил Далиан, заставив меня крепче вцепиться в клешню краба.

– Почему? – тихо спросила я, но Далиан сделал вид, что не расслышал.

– Эрх, сажаешь Серину позади себя. Сначала смотрим, как крылатка её воспримет, потом делаем медленный прогон по кругу.

Вот, значит, как? От обиды защипало в глазах. Только у нас начало налаживаться, как вдруг от меня снова отгородились ледяной стеной. Чувства – не слова, они не врали, но я должна была хотя бы выяснить причину. Решила не отступаться, пока не докопаюсь до истины! Но не здесь и не сейчас…

– Серина, ты утверждала, что мы можем рассчитывать на тебя при сдаче ПиП. Передумала? – хлесткий голос заставил вздрогнуть.

– Нет. Я все ещё с вами…

– Тогда займи свое место.

Я кивнула, повернулась к Далиану спиной и только после открыла глаза. Мне не хотелось на него смотреть. Боялась, что расклеюсь окончательно и не познакомлюсь с Пушистиком. Он же не виноват, что у меня и Далиана отношения не заладились.

К гусенице я приближалась очень медленно, Эрх и тот не выдержал:

– Не бойся, он тебя не тронет.

Объяснять, что дело не в страхе, я не стала. Не все же радуются, когда к ним бегут с распростертыми объятиями и лезут с поцелуями без предупреждения. Вот и призванный Эрха отнесся ко мне с подозрением.

Повернув руки ладонями вверх, протянула к Пушистику. Тот фыркнул и отполз немного назад. Зря Эрх поспешил с тренировками. Стоило подождать, пока малыш окуклится. Тот чувствовал собственную незащищенность. Вот как можно сосредоточиться на чьих-то приказах, когда все мысли только о предстоящем изменении? Радовало, что Рогатый относился к подопечному с искренней симпатией. Пусть демоны и утверждали, что призванные для них – инструменты в достижении высшего балла по Призыву и Подчинению, я-то распознала, что связь, возникшая между Далианом и крабом, Эрхом и гусеницей, намного крепче и теплее. Да и понимали ли демоны это? Что ж, моя задача – сделать все, чтобы они это осознали. Тогда я буду спокойна за будущее призванных аккада ДЭМ.

– Вот так. Хорошо. Позволишь на тебе покататься?

Пушистик моргнул несколько раз.

– Обалдеть, она и крылатку понимает, – восхитился Эрх. Свесившись, демон протянул мне руку. – Давай забирайся.

Я погладила покрытые жестким ворсом бока гусеницы и посмотрела на металлические мыски сапожек. Чтобы сесть в седло, мне придется подпрыгнуть, ухватиться за Эрха, а потом ещё и вскарабкаться по боку Пушистика. Поразмыслив, начала разуваться.

– Ты чего затеяла? Босая, что ли, лезть собралась?

– Он же не колючий.

Рогатый скривился, пробормотал: «За что мне наказание такое», – и спрыгнул вниз.

– Цветочек, я ценю твое нежное и трепетное отношение к окружающим, но не могла бы ты на время засунуть его себе… Короче, на Пушистика смело лезь прямо в обуви. Во! – Эрх продемонстрировал мне свои сапоги, потом похлопал по боку гусеницы. – У него защитные чешуйки по всему телу. Да стукни я его кулаком в бок, он и не почувствует.

– Ты проверял?! – ужаснулась я.

– Да нет же… Тьма! Марог, разбирайся с ней сам. Твое же чудо.

Татуированный, с независимым видом сидевший на парапете, только ухмыльнулся:

– Мое чудо в виварии трудится на благо Цитадели. А Серину мы Далиану поручили. Только он почему-то решил неприступного одиночку из себя строить. Нет, ребята, выяснение отношений – это круто, но может, вы займетесь этим после тренировки?

Оборачиваться я не стала, и без этого чувствовала, что взгляд Далиана устремился в мою сторону. Я затаила дыхание в ожидании ответа.

Открытие одного из порталов стало сюрпризом для всех. Лорд Рейгард явился лично проверить, как проходит тренировка, и увидел, что та еще и не начиналась.

– Причины заминки?

– Перегруппировка. Мы решили использовать Серину на крылатке, – невозмутимо доложил Далиан.

Лорд-демон нахмурился:

– Нерационально. Краб – боевая единица первой линии, поддержка целителя нужна в первую очередь ему.

– Мы полагаем, что тесный контакт с нимфеей ускорит цикл развития крылатки.

Слова Далиана звучали разумно, однако я заметила взгляды, которыми обменялись Эрх и Марог. Ничего подобного они не обсуждали!

– В этом случае Марог останется один.

– Я подстрахую.

Рогатый недовольно поджал губы, но промолчал. Очевидно, изначально эта роль отводилась ему.

– Уверен, что сумеешь контролировать краба и выполнять роль загонщика? – спросил лорд Рейгард.

– Собираюсь проверить.

– Хорошо. По местам. Разминка – и я запускаю базовый набор.

Эрх проворно забрался на Пушистика. Мысленно извинившись перед гусеницей, я ухватилась за протянутую руку, уперлась ногами в мохнатый бок и спустя мгновение очутилась наверху. Седло оказалось одно. Эрх уступил его мне и помог закрепить ремень. Тонкая полоска кожи оплела талию, тело буквально вдавило внутрь сиденья.

– Седло снабжено магическим креплением, – пояснил Рогатый. – Используется для летунов, но я решил, что будет лучше, если Пушистик сразу к нему привыкнет.

– А ты как?

Рогатый устроился впереди меня и похлопал по красно-коричневому рогу крылатки.

– Ничего! Моя прелесть пока не летает. Да и побегать мне сегодня ещё придется. Постарайся громко не орать. Начнет мутить – наклонишься вбок. Ты не стесняйся. На тренировках всякое бывает.

Я молча кивнула, на улыбку сил уже не хватило. Предстоящее испытание пугало до жути. И с чего я только решила, что демоны станут водить призванных по кругу и выгуливать, будто лошадей в загоне?

– Что такое базовый набор?

– Материальные иллюзии. На обычных тренировках используют их. Так что, умоляю, вопить и причитать над погибшими не смей. Отложи для более подходящего случая.

– И когда он наступит?

Эрх помедлил немного, но все же ответил.

– Когда начнутся стыковочные между аккадами. Держись крепче. Крылатка тот ещё ползун.

Демон склонился к Пушистику и что-то ему шепнул. Выездка началась!

* * *

Это было неправильное ползание. Аномальное. Невообразимое. Да так ни одна гусеница в Берилле передвигаться не умела! Я с затаенным предвкушением ждала, когда же мир Хаоса подарит мне невероятные открытия. Но когда такое случилось, я могла только молиться, чтобы все закончилось побыстрее!

– Ты там как? Не тошнит? – прокричал Эрх, не поворачивая головы. Просто чудо, что его ещё не снесло. Видимо, крепко за рога крылатки держался. Да если Пушистик с такой скоростью ползает, страшно представить, что начнется, когда он обретет крылья. Я давно не смотрела по сторонам, уставившись в одну точку на спине демона, готовая в любой момент вцепиться в него, если он начнет падать. На поворотах Пушистика ощутимо заносило, зато на прямой он умудрялся бросать тело вперед резкими рывками. Чудесная гусеница, но кто только догадался назвать её ездовой!

– Серина, мы остановились. Сама слезть сможешь?

– Попробую…

Рогатый ловко расстегнул на мне пояс, помог выбраться из седла. По боку Пушистика я скатилась, как с горки. Сделала два шага и плюхнулась на попу, понимая, что больше никуда не пойду, пока мир не перестанет вращаться.

– Вестибулярный аппарат неплохой, – с удовлетворением отметил лорд Рейгард. Подобная лестная характеристика меня удивила. Ничего себе неплохой, я же на ногах не держалась!

Марог подбежал ко мне, помог подняться и тоже похвалил:

– Умничка, обычно всех после первого раза выворачивает.

Ах вот они о чем. Я прислушалась к ощущениям. Нет, подобных сюрпризов точно не ожидалось.

– Хорошо. Разминка завершена, – подытожил лорд Рейгард. – Пять минут передышка – и начинаем. Далиан, на пару слов.

– Сейчас огребет, – хмыкнул спустившийся Эрх.

– За что? – удивилась я.

– За чрезмерное внимание к чужому призванному. Пока мы с тобой кружили, Далиан и его краб выписывали кренделя в центре. Я в них боевыми швырял. Так вот, когда ты взвизгнула особо громко, наш неприступный пропустил заряд.

– Неправда, я не кричала.

Возразив, почувствовала, что горло и в самом деле слегка саднило.

– Не кричала, – ухмыльнулся Эрх. – Визжала так, что у меня до сих пор в ушах звенит.

– Да не переживай, все путем, – утешил Марог. – Клешнехват и Пушистик к тебе привыкнут, а для остальных ультразвук станет сюрпризом.

Объяснения Марога и Эрха я слушала, поглядывая в сторону Далиана и лорда Рейгарда. Демон выслушал наставника молча, под конец кивнул и направился к крабу. В этот момент Крылатый посмотрел на меня. Я мысленно выдохнула, почувствовав, что изгнание с площадки или иное наказание мне не грозит.

– Поздравляю, тебя оставляют, – тихо шепнул Марог.

– А были и иные варианты?

– Думаешь, кто-то бы держал тебя на полигоне, упади ты в обморок или начни рыдать от страха? – хмыкнул Эрх. – Бесплатный цирк в стыковочных никому не нужен. Ладно, по местам. Сейчас Убивец иллюзии запустит. Цветочек, пора…

Я поплелась обратно к гусенице. Свою задачу-минимум я осознала: не рыдать, не падать в обморок и по возможности не визжать.

* * *

Базовый набор для тренировок прибыл через открывшийся в центре площадки портал, но нападать не спешил. Монстры в нетерпении клацали зубами, капали слюной и царапали каменные плиты. Аккад ДЭМ и их призванные замерли в ожидании. Я же старательно пыталась убедить себя, что появившихся на полигоне чудищ не стоит опасаться.

Это же всего лишь иллюзии! Гадкие, шипящие, хрипящие и визжащие фальшивки. И пусть они обладали острыми клыками, мощными лапами и скверным характером, но это же всего лишь понарошку. Так ведь?

Один из зубастых и шипастых, видимо, почувствовал, что в него не верят, и мелкими прыжками направился в нашу сторону. Пушистик занервничал, вздрогнул и выпустил в прыгуна струю темной жижи. Монстр взвыл и повалился на землю. Тихо выругался Эрх, не отдававший приказа нападать. Пушистик, почувствовав недовольство хозяина, занервничал ещё сильнее и снова плюнул. В этот раз не попал.

– Угомони своего клейкомёта, сами же потом вляпаемся! – проворчал Марог. Демон стоял между крабом и крылаткой. Такой маленький и на первый взгляд беззащитный. И почему он не захотел присоединиться к Далиану? На спине краба они бы прекрасно вдвоем разместились.

Над полигоном прозвучало предупреждающее: «Десять секунд до второй волны». Монстрам только этого и надо было, услышав сигнал, они бросились в нашу сторону.

Сидящий впереди меня Эрх вскочил на ноги. Я взвизгнула и обхватила его колени. Рогатый потерял равновесие и вскинул руки, уже готовое заклинание сорвалось с пальцев и улетело вверх.

– Серина!

Осуждающий окрик заставил меня разжать пальцы.

– Прости. Я боялась, что ты упадешь.

– Следи за Пушистиком. Если понадобится – успокой. Старайся, чтобы он не плевался без команды.

Выдав задание, Эрх спрыгнул на землю, вытаскивая на бегу молот. Я крепче вцепилась в шерстку Пушистика, который вдруг повернул влево. Богиня! А управлять им кто будет? И почему я не спросила у Эрха, когда была возможность?

– Ребята! – вскричала я, но мой вопль потонул в звуках битвы. Обернувшись, увидела, что аккад ДЭМ при силовой поддержке краба уничтожал шипастых прыгунов.

«Иллюзии, это всего лишь иллюзии…» – в очередной раз напомнила себе я. Вот только нападали они совсем как настоящие, а вид алой крови, текущей из ран, заставил меня приглушенно всхлипнуть.

Пушистик несся прочь от схватки. Я думала, что тем самым демоны решили меня уберечь, пока впереди не замерцал новый портал. Крылатка полз навстречу новой волне монстров!

Эти были уже без шипов, но обладали полупрозрачными крылышками. Впрочем, взмыть вверх они не успели.

– Мелочь опять! – гаркнул Эрх. – Клей всех! А то задолбают с воздуха.

Призванный, не снижая скорости, поднапрягся и щедро полил прибывших. После чего устремился к следующей мерцающей точке. Совсем крошечной, я бы её и не заметила, если б кто-то невидимый не возвестил: «Пять секунд до прибытия противника высшего уровня».

Обернувшись, увидела, что Далиан, до этого рубивший зубастых прыгунов наравне с Марогом и Эрхом, подбежал к крабу и вскарабкался на него. Клешнехват поспешил к формирующемуся порталу, но Пушистик оказался ближе. Бедолага и не подозревал, что из светящейся дверцы появится что-то нехорошее. Я же знала это наверняка и постаралась настроиться, чтобы в случае необходимости поддержать и успокоить крылатку. А то как начнет плеваться с перепугу…

Мы не успевали – портал уже практически сформировался, – и тут случилось невероятное! Пушистик задрал хвостик, выгнув спинку, свернулся в колечко и… покатился! Быстро так покатился, земля и небо слились в нескончаемую круговерть. Тут-то я и оценила предусмотрительность Эрха, надежно закрепившего на мне ремень. Когда гусеница распрямилась, я уже отчасти пришла в себя, даже орать перестала. Перед нами полыхал диск портала.

Черную морду, высунувшуюся из огненной завесы, я узнала с первого взгляда. Да что же это за напасть такая! Точно лорд Рейгард подстроил. Больше некому! Как он там заявил? Базовый набор? Да он такой же базовый и случайный, как мое появление в Хаосе!

Иллюзорная крылатка выбралась из портала неспешно, вальяжно повела мохнатой головой из стороны в сторону, пощелкала жвалами и расправила черные крылья. Бабочка была прекрасна, смертельно прекрасна, я ещё не поняла, боюсь я её или же восхищаюсь. Зато Пушистик определился сразу же. Узнав сородича, призванный, не веря своему счастью, рванул вперед!

Далиан мгновенно оценил ситуацию и направил Клешнехвата наперерез. Он собирался остановить недогадливую гусеницу, но сам оказался открытым для нападения. Эрх пытался запретить Пушистику приближаться к фальшивой крылатке, но был слишком далеко. Да и как он мог сосредоточиться на призванном, если его окружил десяток шипастых зубастиков? Тут только молотом успевай махать… Демону не удалось втолковать призванному, что бабочка была ненастоящей.

Я и сама едва не попалась, а все потому, что эта иллюзия обладала аурой. Если бы доверилась только глазам – сочла бы, что передо мной настоящая крылатка. Причем крылатка-самка, щедро испускающая феромоны. Будь Пушистик зрелой особью, без сомнения, оценил бы прелести дамы. Но он оставался малышом, гусеницей, а такие тоже реагируют на феромоны, ведь с их помощью мама помечает безопасную территорию. Вот и полз навстречу погибели, игнорируя приказы Эрха!

Взывать к голосу разума Пушистика было бесполезно. Не то чтобы я сомневалась в его умственных способностях, просто крылатка и в самом деле была хороша. Бабочка повернулась к Пушистику. Взмахнула крыльями, и я поняла – сейчас плюнет. И скорее всего не клеем…

Распластавшись на спине гусеницы, я завопила:

– Склей девушку, а то улетит!

Самое невероятное – Пушистик меня послушал. Все же нимфеи обладают несгибаемым авторитетом у живых существ. Крылатку обездвижило сразу же, в мгновение ока она превратилась в статую. То, что произошло дальше, я не смогла предвидеть. Клешнехват с разбега снес беззащитной бабочке голову. И все это на глазах у Пушистика!

Подоспевший Эрх взобрался на гусеницу и не дал напасть на краба. Я чувствовала, как подавляется под натиском чужой воли жажда мести, как ломается дух призванного. Рогатый полностью подчинял его разум. И для этого ему нужен был физический контакт!

Третий портал оказался финальным. Марог и Далиан сами разобрались с мелкими монстрами. Со смертью последнего из них площадка очистилась. Даже гусеничный клей растаял без следа. А Рогатый все ещё пытался сладить с Пушистиком. Тот уже не злился, а полностью покорился воле демона и не подавал проблесков личных желаний.

– Да что за ерунда такая! – в сердцах воскликнул Эрх и беспомощно уставился на меня: – Он мне не отвечает!

– Отпусти его.

Демон кивнул, расстегнул мой ремень и спрыгнул с гусеницы. Я перебралась поближе к голове Пушистика, растянулась у него на спине, уткнулась носом в шерстку и заплакала. Я не могла объяснить малышу, что случившееся – всего лишь последствие вмешательства хитрого двукрылого демона…

* * *

– Отлепить её нужно. Аккуратно так… – предложение Рогатого, озвученное трагическим шепотом, помогло мне прийти в себя.

Помню, что плакала долго и взахлеб. Демоны ругались и требовали, чтобы я слезла с гусеницы. Я отказывалась, мотала головой и полностью перешла под защиту Пушистика, который снова свернулся в колечко. На этот раз лежащее горизонтально. А потом я уснула и, видимо, пропустила что-то интересное. Например, перемещение призванного обратно в виварий.

Пушистика вернули в бокс. Об этом я догадалась по зеленым лианам, оплетающим стены и свисающим с потолка, а также по влажному воздуху внутри помещения. Вздохнув, повела плечами. В боксе было жарко, а еще… липко и клейко. Опустив взгляд, обнаружила под собой вместо пушистой шерстки гусеницы черный кокон. Но это было ещё не самое поразительное. Ниже пояса я также утопала в темном волокне. Неудивительно, что упарилась. Осторожно повернув голову, увидела, что лежу наверху кокона. Комфортно так лежу, а аккад ДЭМ в полном составе расположился у подножия черной громадины. Комфортность ложа сразу же возросла. Подумаешь, жарко. Зато меня тут любят, ценят и ругать точно не станут.

– А вдруг ей плохо? – продолжал волноваться Эрх. – Надо было обоих в оранжерею перенести.

– Целитель сказал, что просто спит. Устала и спит, – твердо произнес Далиан. Это он остальных или себя убедить старался?

Марог нервничал молча.

Конечно, приятно, что обо мне так беспокоились. А то, что не ругали – вдвойне приятнее, но я не могла и дальше мучить демонов неведением. Осторожно пошевелившись, поняла, что могу освободиться самостоятельно. Шелест кокона привлек внимание аккада ДЭМ, демоны разом задрали головы. Я улыбнулась в ответ напряженным взглядам и помахала рукой:

– Привет… А я проснулась…

– И даже выбралась из кокона? – Вопрос Далиана, подкрепленный улыбкой, заставил меня поежиться. Ничего хорошего она мне точно не сулила!

– Не до конца, – ответила я, аккуратно засовывая правую ногу обратно. – И знаете…

– Да, радость наша… – Оскал Татуированного был настолько же кровожадным, как и у Далиана.

– Я тут задержусь. Надо дождаться, пока Пушистик вылупится. Я ему нужна! – авторитетно заверила я, но, кажется, мне не поверили.

– Да я сам тут чуть не снесся, пока тебя караулил! – в сердцах бросил Эрх.

– И долго ты ещё собираешься там сидеть? – проворчал Марог. – Спускайся, ругаться не будем.

– Не будем, – подтвердил Рогатый и тут же добавил: – Распекать тебя Убивец и лорд Арагул станут. Чего уж нам впрягаться.

– Замолчи. Если тут кто и виноват, то точно не Серина.

Поддержка со стороны Далиана оказалась неожиданной и приятной. Я просияла в ответ.

– Если ещё шире улыбнешься – морда треснет, – буркнул Эрх и отвел взгляд. Рогатый в самом деле чувствовал себя виноватым.

Далиан поднялся с пола.

– Надо доложить, что наша Цветочек очнулась.

Марог скривился:

– Дал, давай попозже? Сейчас же сюда все целители сбегутся.

– Зачем это? – обеспокоилась я.

– Изучать местный феномен. Не каждый же день в Хаосе можно встретить нимфею. Да ещё и такую, которая по двое суток в себя не приходит.

– Да как же так можно! – всплеснула руками я, как только схлынул первый шок. – Стоило прилечь на два денечка, как вы всю конспирацию нарушили!

– Я передумал, – бросил Рогатый и поднялся на ноги. – Спускайся, Цветочек…

«Спускайся» Эрха мне понравилось ещё меньше, чем улыбки Марога и Далиана.

– За-ч-чем? – осторожно уточнила я.

– Жакопают они тебя. Как пить дать, жакопают, – донеслось с потолка. – Так што и не вждумай шлежать, пока подкрепление не прибудет…

– Кошмар Игнатьевич, а вы сейчас куда шастать изволили? – Вопрос Далиана подкреплялся явлением боевого пульсара, который демон небрежно подбрасывал на руке. Настолько небрежно, что не вызывало сомнения, в какую сторону полетит снаряд, если контроль слегка ослабнет.

Кошмарень оценил перспективы и спрыгнул с потолка, я еле руки успела выставить.

– Кошмар Игнатьевич, так кого вы вызвали? – мягко спросила я.

– Лорда Арагула он позвал, – ответил за нечисть Марог. Угрожать заклинанием демон не стал, вместо этого вытащил кинжал. Длинный такой, с тонким лезвием.

– Так я ш в твоих интрешах дейштвовал, – попытался спасти лицо разоблаченный кошмарень. – Што могут жнать об элементалях эти юноши? Вот лорд Арагул мущина хоть куда, ш опытом и швоим личным лешом. Ну и пушть там нежить кощяками бродит, ты её мигом вошпитаешь!

– Достаточно.

Одно-единственное слово, прилетевшее от двери, умудрилось испортить настроение всем. Аккад ДЭМ безмолвной стеной возвышался возле кокона и не спешил приветствовать главу Тёмного сектора. Тот тоже не испытывал восторга от того, что демоны расположились в виварии.

Осторожно перебравшись на край кокона, свесила ноги вниз.

– Добрый день, – попыталась разрядить обстановку я. – Как мило, что вы решили нас навестить.

– Хорошо, что ты очнулась. Как твой подопечный?

Я удивленно захлопала глазами. Его Темнейшество и правда был рад меня видеть! А ещё его интересовало самочувствие Пушистика.

– Пока не готов выбраться из кокона.

– Хочешь дождаться, пока он вылупится?

– А можно?

– Можно. – Не успела я обрадоваться, как некромант добавил: – Включишь наблюдение за крылаткой в свое расписание.

Ответить я не успела, белкообразный ужас забрался мне на плечо и прошептал:

– Не шпорь. Ты вежде ушпеешь. Я помогу.

– Да с таким сопровождающим и враги не нужны, – буркнул Марог.

– Аккад ДЭМ выселили из апартаментов? – невозмутимо поинтересовался некромант.

– На сегодня занятия окончены. Мы пришли проведать Эрха и Серину, – отчитался Далиан.

– И теперь, раз вы выяснили, что она в полном порядке…

– Можем препроводить Цветочек в её комнату, – воинственно ответил Марог, скрестив руки на груди.

– Похвально, что вы беспокоитесь о своей призванной, – объявил лорд Арагул, кивнул мне и… покинул бокс.

– Шо это было? – изумился кошмарень.

Демоны переглянулись и пожали плечами.

– Серина, слезай… – вернулся к увещеваниям Марог.

Я приложила руку к кокону и прислушалась. Пушистик все ещё находился в процессе формирования нового тела. В ближайшие сутки я ему точно не понадоблюсь, но все же…

– А мы тебе новые книги по травоведению раздобыли. С цветными картинками и образцами…

– Какими такими образцами? – заинтересовалась я.

Марог хитро прищурился.

– Самыми что ни на есть образцовыми. Лежат спокойно, ждут новую владелицу…

– Хорошо. Уговорили, – объявила я и спрыгнула на пол, попутно заморозив болевые ощущения. Перестраховалась не зря, все же нимфеи не кошки. На краю сознания мелькнула мысль, что за последние дни я уже несколько раз пользовалась отсрочкой неприятного и расплата неминуема, но я отмахнулась от неё. Сейчас у меня имелись и более важные причины для беспокойства.