Текст книги "Аккад ДЭМ и я. Адептка Хаоса"

Глава 9
Отчего растут грибы

Эрх собирался остаться в виварии, вопреки заверениям, что в ближайшие два дня крылатка не выберется из кокона. Демон хотел находиться рядом с призванным. Здорово, конечно, если бы не одно но…

Присмотревшись к Рогатому, схватила его за руку и потащила в отдаленный уголок.

– Надо поговорить.

Демон вздохнул и не стал сопротивляться. Далиан и Марог от комментариев воздержались, но я-то чувствовала, что Татуированный тихо радовался, что прицепились не к нему.

– Что с тобой происходит?

Вопрос заставил Эрха уставиться себе под ноги. Только бы отпираться не начал. Мне не хотелось напоминать демону, что его чувства и переживания для меня не секрет.

– Я налажал на тренировке… – глухо обронил демон. – Из-за меня Пушистик попал под влияние иллюзии и чуть не напал на Далиана и его краба.

– Но ведь это не ты запустил базовый набор!

– Я разорвал физический контакт. Знал, что связь между нами ещё не сформировалась, но все равно бросил. Молотом помахать захотел. Я полный кретин…

– Ты переживаешь из-за Пушистика и его окукливания?

– Он создал кокон раньше срока.

– Он сумел создать кокон раньше срока, – поправила демона я. – Значит, пришло его время.

– Я поставил тебя под удар, – гнул своё Рогатый. Он твердо вознамерился играть роль страдальца.

– Со мной все в полном порядке. – Я скосила взгляд на Далиана. – А вот насчет него не уверена.

– В каком смысле?

– Он от меня закрылся. Когда я проснулась, на мгновение почувствовала его настоящего, а потом – стена.

– С ним говорил лорд Арагул, – быстро произнес Рогатый.

Я так и замерла с открытым ртом. Невероятно! Вот что такого мог Его Темнейшество сказать Далиану? Тот словно почувствовал, что обсуждают его персону, и проворчал:

– Если вы нашушукались, нам пора возвращаться.

– Боюсь, тебе придется сложнее, чем мне с Пушистиком, – тихо заметил Эрх.

– Ничего. Нимфеи не боятся сложностей, – прошептала в ответ я. – А ты не грусти. После перестройки крылатка мало что вспомнит из прошлой жизни. Так что у тебя есть шанс заслужить его любовь и доверие.

На губах Рогатого возникла задумчивая улыбка, а в глазах появился решительный блеск. Вот и славно! За три месяца я смогу объяснить демонам, что в призванных следует видеть помощников и партнеров, а не орудие для достижения цели.

Я заявила Эрху, что не боюсь трудностей, и первая же поджидала меня за порогом бокса и приняла вид Дейрис. Вестница сурово взглянула на нашу компанию и отчеканила:

– Серину приказано доставить в личные апартаменты.

Марог закатил глаза:

– Валяй, переноси.

– Только её. – С этими словами нежить схватила меня за руку и открыла портал.

Марог уже хотел возразить, но Далиан покачал головой:

– Пусть идет.

– Но как же… – растерялся Татуированный.

– Ничего страшного. Вы устали. Увидимся завтра. – Я выдавила из себя улыбку и шагнула в портал. Последнее, что я услышала, было горькое:

– Так правильнее.

* * *

Я догадывалась, что обнаружу в комнате гостя, но всё равно при виде некроманта, по-хозяйски расположившегося на одном из стульев, не удержалась от возмущённого возгласа:

– Как вы сюда попали? Я вам доступ не давала!

Мой тон был далек от радушного, но лорд Арагул и бровью не повел:

– Свободное перемещение по Цитадели – одна из привилегий руководства.

Хотела поинтересоваться, как часто Его Темнейшество заходит в комнаты адептов без предупреждения, но тут демон поднялся на ноги. Позади него возвышался объемный, высокий сундук, на крышке которого восседал Кито. Хитр спрыгнул на пол, подбежал ко мне и обнял за колени.

– Кито рад видеть Цветочек. Кито счастлив, что Цветочек жива.

Аккуратно отлепив ручки Кито, присела на корточки. Хитр тут же подставил макушку.

– Безумно рада тебя видеть, – улыбнулась я и почесала гребень. Хитр довольно запыхтел в ответ.

Покончив с приветствиями, метнулась к двери купальни. Щелкунчик был на месте. Сытый, довольный и слегка виноватый вид любимца меня насторожил. Повернула голову и тут же обнаружила причину смущения мухоловки – то, что осталось от стены, аккуратно залатали и скрепили магией.

– Малыш… – вздохнула я и с укором покачала головой.

Мухоловка пристыженно пригнул листики к полу, корни нервно вспенивали воду в бассейне.

– Он порывался отправиться на поиски…

Пояснение демона заставило меня обернуться.

– Вы его остановили?

– Уговорил. Покормил. Разве что спать не уложил, – усмехнулся некромант.

– Спасибо, – поблагодарила я, мысленно пообещав себе строго поговорить с Марогом. Это ведь он, а не лорд Арагул должен был побеспокоиться о Щелкунчике! – Жди меня. Скоро вернусь, – предупредила я и прикрыла дверь купальни.

Мухоловка не ответил, но гамма эмоций, исходящая от него, указывала, что он не только дождется, но и хорошо подумает над своим поведением.

Кито все ещё топтался там же, где я его оставила. Такой одинокий, беззащитный. Я снова опустилась на корточки и улыбнулась:

– Ты зашел ко мне в гости?

– Нет! Я насовсем. Кито переселили, – огорошил меня артефактор.

Я вскинула голову в ожидании пояснений.

– Хитру необходима защита. Вчера кто-то установил огненную ловушку у порога его жилища.

Из моей груди вырвался горестный всхлип. Как чувствовала, что проспала что-то очень важное!

– Спокойнее, Цветочек. Как видишь, Кито цел и невредим, но если ты прижмешь его к себе ещё крепче – малыш задохнется.

Я разжала объятия. Хитр счастливо улыбнулся и заверил:

– Кито любит обнимашки!

– И мне тоже очень приятно тебя обнимать. Но не мог бы ты постоять немного… спокойно, – ошарашенно произнесла я, потому что хитр всерьез вознамерился умоститься у меня на коленях и весьма активно пытался добиться желаемого. В результате я сдалась, подхватила его с пола и присела на стул. Кито устроился на ручках.

Наши маневры повеселили лорда Арагула. Когда же я посмотрела в его сторону, лицо некроманта выражало абсолютную невозмутимость. А что, если встреча c Выпивающими не так сильно повлияла на Далиана, как он сам считал? Похоже, умение превращать лицо в непроницаемую маску – семейная способность.

– Можете смеяться, я не обижусь, – проворчала я.

Губы лорда Арагула дрогнули:

– Не думал, что увижу, как кто-то сможет обезоружить нимфею её же методами.

– Неправда! Я никогда не требовала обнимашек.

– Если захочешь забраться к кому-то на колени, я полностью в твоем распоряжении. В любое время суток, – вкрадчиво предложил демон.

Хитр запрокинул голову, посмотрел на меня и нахмурился:

– Кито выйти?

– Не надо! – выпалила я и прижала к себе маленького артефактора. А то ещё в самом деле подумает, что мне и лорду Арагулу хочется побыть наедине.

– Боишься? – раздосадовался демон.

Я замерла, не зная, что ответить. Признание, что я не верю, будто Его Темнейшество позволит себе перейти черту, могло спровоцировать тот самый порыв. Потом ему станет неловко, мне – горько, вдобавок и о Далиане поговорить не удастся. А меня очень интересовало, что же такое наговорил ему лорд Арагул!

Помощь неожиданно пришла со стороны хитра. Он опустил голову и измученно выдохнул:

– Кито боится. Очень-очень.

К моему удивлению, лорд Арагул не воспринял признание маленького артефактора как нежданную помеху.

– И чего же ты боишься? – спросил он, доверительно понизив голос.

– Опасаюсь. Сильно-сильно.

Тут терпение некроманта дало трещину. Демон многозначительно посмотрел на меня, давая понять, что дальнейшие расспросы следует вести мне.

– Кито, что тебя тревожит?

– Проснусь завтра, а все снова хмурятся и не верят…

– Вы ему поверили? Правда поверили, что в мастерскую хитров проник Выпивающий? – удивилась я.

– А как поступила бы ты? – парировал демон.

Его вопрос заставил меня призадуматься. Поверила бы я? До встречи со стаей в лесу – несомненно. А вот теперь…

– Выпивающие не смогли бы расчетливо испортить кристаллы Призыва. Они для этого…

– Недостаточно умны? – усмехнулся демон.

Я покачала головой:

– Недостаточно терпеливы.

– Ты права, Серина. Задумавший эту комбинацию умеет выжидать. Уверен, в этот самый момент он затаился где-то в Цитадели.

– И его будут ловить с моей помощью? Лорд Рейгард сказал, что я приманка, – любезно пояснила я, поскольку взгляд некроманта стал отсутствующим. Ну прямо как у Далиана, когда он не хотел меня замечать.

– Кито расстроится, если Серина пострадает.

– Я тоже, малыш, – на полном серьезе заявил демон. – Поэтому мы постараемся, чтобы этого не произошло.

– Кито поручили изготовить амулеты! – Хитр подбежал к сундуку, отбросил крышку. – Инструменты есть, чертежи есть. Кровать есть! – с этими словами он свернулся калачиком внутри крышки.

Подобная неприхотливость меня возмутила. Лорд Арагул не подумал о комфорте хитра, а ведь Его Темнейшество прекрасно разбирался в подобных вещах!

– Ему потребуется кровать, стул на высоких ножках и низенький столик для работы над артефактами.

Хитр ошарашенно захлопал глазками и затравленно уставился на некроманта.

– Не надо кровати. Кито полностью доволен.

– Ещё как надо, – возразила я. – Он не будет спать в крышке!

– С кроватью вопрос решим, – пообещал маг. – Но для чего ему высокий стул при низком столе?

– Кито будет кушать со мной. Нет, я могу, конечно, ему книги под попу подложить, но Оглдок наверняка не одобрит.

– Порой мне кажется, что у нимфей и хитров были общие предки, – усмехнулся лорд Арагул, и я решила: «Вот он, благоприятный момент!»

– Кито, а ты с Щелкунчиком уже познакомился?

– Кито не смел, – прошептал маленький хитр. И я поняла, что, появившись в комнате, он и не слезал с сундука. А то вдруг как явится владелица, как начнет ругаться…

– Пойдём, я тебе купальню покажу!

Опустив хитра на пол, взяла за лапку и повела к двери. Артефактор взглянул на демона через плечо, но, поскольку тот не возражал, решил принять мое предложение.

Щелкунчик отнесся к новому обитателю апартаментов равнодушно. Даже обнюхать не пожелал. Чтобы не расстраиваться раньше времени, я подбодрила себя тем, что мухоловка и недовольства не выказал. Он казался вялым, сонным…

– Вот же притворщик! – всплеснула руками я, чем напугала маленького Кито. Тот обхватил мои колени и задрожал.

– Тише. Не бойся. Это я не тебе, – пояснила я и поинтересовалась: – Кито, а хитров в Цитадели обижают?

– Нет, – еле слышно шепнул Кито. – Но мы боимся темной магии. Она нехорошая.

Отчасти я разделяла точку зрения артефактора.

– Тогда зачем вы здесь поселились? Неужели на территории Альянса не нашлось более подходящего места?

– Хитрам нужна защита, – уверенно ответил он. – Выпивающие страшнее демонов.

– А разве города демонов не охраняются?

– В них живут мечтающие украсть секреты хитров.

– Ясно. Города вам не подходят. Кито, побудешь немного в купальне? Мне нужно поговорить с лордом Арагулом наедине.

Хитр задрал голову, внимательно посмотрел на меня и спросил:

– У тебя уже случился Зов?

* * *

– Зова не было, – мрачно уточнила я, вернувшись в комнату. Я и не сомневалась, что лорд Арагул слышал каждое слово.

– Да я и не надеялся, – улыбнулся некромант, но я-то чувствовала его внутреннюю напряженность. – И о чем ты хотела поговорить?

– О ком, – поправила Его Темнейшество я, отметив, что с его лица тут же исчез малейший намек на веселье. – Что вы сказали Далиану? Он стал меня сторониться.

– Только то, что он и так знал.

Я сложила руки на груди и уставилась на демона исподлобья.

– Серина, тебе известна его история? – медленно произнес лорд Арагул.

– Безликие уничтожили его родных, – прошептала я, вспоминая рассказ Далиана. Как и тогда, сердце защемило в груди. – Он воспитывался в семье Эрха и Вилены.

Некромант опустил голову, точно чувствовал вину за произошедшее. Мне так хотелось спросить, где же он был, когда на замок напали. До дрожи хотелось, до зуда в ладонях! Сцепив руки, зажмурилась и мысленно приказала любопытству отправиться в спячку.

– Далиан – надежда Дома Ар’Двар, – глухо произнес лорд Арагул. – Единственный наследник, которому предстоит вернуть родовому гнезду былое величие. Само существование Дома зависит от него.

– Ему надо восстановить замок? – спросила я, пытаясь представить Далиана, сжимающего вместо меча молоток или кисть. Выглядел при этом демон весьма растерянным. Он смотрел на меня с укором, словно говоря: «Издеваешься, да?»

Я едва не хихикнула, но тут лорд Арагул сурово поджал губы, и я почувствовала, что мне сейчас сообщат что-то крайне неприятное.

– Он должен жениться после окончания учебы. Ему нужны дети, семья. Ему нужна жена, которая примет на себя многочисленные обязанности хранительницы домашнего очага…

«А не босоногая, потенциально гулящая нимфея…» – мысленно закончила я.

Жизненные ценности демонов во многом совпадали с обычаями и традициями Берилла. Я бы приняла доводы лорда Арагула, если бы не одно но…

– А вам жена и дети не нужны? Прошу прощения, но вы неплохо устроились.

Лорд Арагул одарил меня таким взглядом, что я невольно попятилась. По спине пробежал холодок, горло сжал болезненный спазм. Вздохнула, прокашлялась, на негнущихся ногах подошла к стулу и присела на краешек. Сложно отстаивать свою точку зрения, когда колени подгибаются от страха.

– Я понимаю, что Далиану необходимо отстроить родовое гнездо, но в том, что касается возрождения Дома, вы могли бы ему и помочь. По-родственному, – не удержалась от мрачной иронии я. – Вы взрослый мужчина. Я чувствую, что проблем с воспроизводством потомства у вас не возникнет. Но если хотите, я могу поучаствовать…

Лорд Арагул отчётливо скрипнул зубами.

– Простите, вы меня неверно поняли. Я могу сделать так, что у вас все получится с первого раза…

– Рядом с кроватью стоять будешь? – зло прошипел некромант.

– Нет, зачем же. Я благословлю вас перед началом. Поверьте, мне вовсе не сложно.

– Так я и знал! Идем!

Некромант схватил меня за руку и рывком заставил подняться со стула. Я дернулась в сторону купальни, но меня выволокли из комнаты. Даже Щелкунчика и Кито предупредить не дали!

– Нет! Подождите! Это серьезное решение. Нельзя же вот так сразу… – сбивчиво пыталась образумить мага я, но тот упрямо продолжал тащить меня в сторону лестницы. На четвертый этаж мы поднялись очень быстро. Богиня! Неужели он собирается заниматься этим в кабинете?

* * *

В коридоре Темного сектора наблюдалось оживление. Не иначе как некроманты с нескольких курсов собрались. Адепты толпились у стены, громко переговаривались и посмеивались. Некоторые держали в руках корзинки.

– Каковы успехи? – один-единственный вопрос заставил толпу отхлынуть от стены. Кто-то робко пискнул:

– Уже пятая партия дозревает. Целители скомандовали собирать.

Некромант с укором посмотрел на меня и проворчал:

– Не подозревал, что благословение нимфеи настолько всеобъемлюще.

Я подошла поближе, протиснулась между адептами и восхищенно ухтыхнулась. Рей-Тар бы такое точно оценил! И аккуратные фиолетовые гроздья, и легкое мерцание, исходящее от них. Вживую дурногриб был ещё восхитительнее, чем на картинке «Травника»! И как такое чудо смогло прорасти в Цитадели? Да ещё и на территории Тёмного сектора?

Ответ на данный вопрос, видимо, старался найти профессор Грисвальд, чуть не носом уткнувшийся в стену. Толпа адептов была такой плотной, что лорд Арагул также не сразу заметил преподавателя по зельеварению.

– Это потрясающе! – воскликнул василиск, не поворачивая головы. – Они полностью акклиматизировались!

– С чем нас и поздравляю, – проворчал некромант. – Вы лучше скажите, как прекратить это безумие.

Профессор Грисвальд обернулся и задумчиво произнес:

– Можно выстроить вдоль стены ограждение и поставить ловушки для непонятливых. Пока грибы не растратят полученный заряд, целители с удовольствием продолжат сбор урожая.

– Куда им столько? – удивился лорд Арагул.

– Про запас. И с другими поделимся! – бойко ответила знакомая демоница с золочеными рожками. – Мы сообщили о нашей чудо-грибнице, и в столице ею заинтересовались… Группа специалистов прибудет в течение…

– Я не давал согласия! – рявкнул лорд Арагул. – Хватит и того, что стены этажа превратились в филиал наркопритона. Я не позволю, чтобы по нему рассекали почитатели грибов!

– Дурногриб можно пересадить, – предложила я, чувствуя ответственность за случившееся.

Адепты расступились, пропуская меня к стене. Взволнованное «это та самая нимфея» заставило почувствовать себя очень неуютно. Репутация энергетического вампира многих удерживала на расстоянии, а вот с нимфеей они были не прочь познакомиться поближе.

Профессор Грисвальд скользнул по мне цепким взглядом. Я почувствовала себя грибницей, которую жаждут изучить. Как будто мне изысканий Его Темнейшества было мало!

– И как вы намереваетесь это сделать? – спросил василиск.

Я с сомнением посмотрела на стену.

– Не думаю, что руководство Цитадели одобрит идею…

– Да выжечь эту дрянь темным пламенем и всё! – кровожадно заявил один из адептов.

– Или кислотой обработать, – добавил кто-то уже не так уверенно.

Возмутиться я не успела, меня опередила целительница:

– Да как можно! Вы не представляете нынешние расценки на дурногриб!

– Зато я прекрасно знаю, что привидения пресекли несколько ночных попыток сбора урожая, – сердито обронил лорд Арагул.

В этот момент меня дернули за рукав и на ломаном всеобщем жарко зашептали на ухо:

– Дэвушка, а вы ток по грибам спэциализируэтэсь? Или ещё что вырастить можэтэ…. Приходитэ ко мнэ ночью в тэплицу. Не пожалэетэ.

Узнать, что же решил вырастить адепт, помешал взгляд Его Темнейшества, резко сместившийся в нашу сторону.

– Прастытэ, ашибся нимфэей, – покаялся любитель флоры и отошел от меня подальше.

– Серина, ты хотела что-то предложить, – нетерпеливо напомнил лорд Арагул. Балаган у грибоносной стены порядком его раздражал.

Я собралась с духом и озвучила наиболее подходящее решение:

– Надо аккуратно выпилить часть стены. – Дружный ропот возвестил, что мое предложение не одобрили, я поспешно пояснила: – Не переживайте, всю стену разбирать не придется. Я уже определила, какие камни следует извлечь из кладки. Перенесем их в лазарет, и целители смогут продолжить сбор грибов.

– И какие же? – вопрос профессора Грисвальда обозначил его заинтересованность.

А вот лорд Арагул затею не оценил:

– Я не позволю портить стены на моем этаже!

– Ну что вы. Всего лишь раз-два-три… – Я быстро коснулась рукой нужных камней. – Десять крошечных дырочек, – доложив, робко улыбнулась. Адепты заухмылялись в ответ. Прав был Рей-Тар, когда утверждал, что обаяние и хорошее настроение покоряют сердца!

* * *

Профессор Грисвальд ухватился за моё предложение. Вручив мел, попросил обвести участки, подлежащие переносу. Пока я занималась разметкой, лорд Арагул разогнал зрителей, в том числе и прибывших из лазарета. Деятельным и запасливым целителям пришлось остаться без урожая.

Убедившись, что все адепты-некроманты разошлись по комнатам, Его Темнейшество вернулся проконтролировать процесс пересадки дурногриба.

– Ты, кажется, говорила о десяти камнях, – угрюмо спросил некромант.

– Мицелий разросся, – виновато потупилась я. – Чем быстрее пересадить грибницу, тем меньше работы…

– И больше оштанетщя от штены, – деловито добавил с потолка кошмарень.

– Кошмар Игнатьевич, вы меня нашли! – обрадовалась я.

– Да я ш тобой как нитка ш иголкой, как кофе ш коньяком, как брага ш… Оштановимся на коньяке… – скромно промолвил Кошмарик и быстро спустился по стене, огибая гроздья дурногриба. – Хорошо раштет!

– Серина, а как это у вас вышло? – вкрадчиво прошипел василиск.

Я вздохнула, понимая, что последует за этим вопросом. Наверняка и у профессора имелись растения, которым не помешало бы благословение нимфеи. С удовольствием помогла бы Грисвальду. Вот только подобное вмешательство вряд ли бы одобрило руководство Темного сектора.

– Кошмар Игнатьевич, проводите Серину в её комнату.

Приказ лорда Арагула оказался для меня полной неожиданностью.

– Постойте, а как же пересадка грибов?

– Серина, приятных снов, – обронил некромант и, повернувшись к профессору Грисвальду, принялся как ни в чем не бывало обсуждать, как разобрать стену с минимальным ущербом для Цитадели. Василиск кивнул на прощанье, после чего забыл о моем существовании.

– Чего жаштыла? Бегом, пока не передумал, – запыхтел мне в ухо кошмарень.

Я послушалась, но, отойдя немного, уточнила:

– Отпускать не передумал?

– От ты чудо. Да лорд Арагул только ради тебя перешадку гриба одобрил. Цени! Так бы давно огнем выжгли, и вще.

– Ой! А я даже спасибо не сказала.

Хотела вернуться, чтобы поблагодарить Его Темнейшество, но белкообразный ужас обхватил мой подбородок передними лапками, заставил повернуть голову и сурово посмотрел в глаза:

– Цветочек, не доводи мужика. Шкажано домой, жначит – домой.

Я кивнула и шмыгнула носом. Выяснить бы ещё, где же мой дом.

На лестницу я соваться без лорда Арагула не рискнула, вместо этого храбро шагнула в портал: зажмурила глаза и представила, где хочу очутиться. То ли моральная поддержка Кошмара Игнатьевича помогла, то ли мне повезло, но на третий этаж Темного сектора я спустилась без проблем.

Апартаменты встретили звучным храпом и натолкнули на мысль о новом постояльце. Включив освещение, выяснила, что это у малыша Кито настолько крепкий сон. Хитр спал в крышке сундука, подложив лапку под щеку. Я принесла из купальни полотенце и укрыла им маленького артефактора.

Завтра же решу вопрос с обустройством. Если упрется и заявит, что спать будет в крышке – пусть, но постельное белье и матрасик ему точно не помешают.

Мухоловка тоже уснул, и только бабочки порхали по купальне. На меня они не обращали никакого внимания. Я на цыпочках прокралась к входной двери и уже взялась за ручку, как с кровати донеслось недовольное:

– И куда это ты шобралащь?

– Кошмар Игнатьевич, а я думала, вы уже спите, – пробормотала я. Стоило мне положить кошмарня на постель, как тот растянулся на подушке и затих. Ему даже храп Кито не мешал. И вот теперь выяснилось, что меня не упускали из виду.

– Пошпишь ш тобой! Хвоштом чуял, што у тебя лимит на подвиги не ижрашходован… Два дня продрыхла – надо наверштывать, да? – ехидно уточнил мой сопровождающий и спрыгнул с кровати.

– Мне надо увидеться с аккадом ДЭМ, – решительно произнесла я.

– Што ж, пошли швиданькатьщя ш твоим аккадом ДАЛ. – Белкообразный ужас подбежал ко мне и привстал на задние лапки. Я подхватила кошмарня на руки, сделав вид, что не заметила оговорку.