Текст книги "Академия фамильяров. Загадка саура"

Повертев статуэтку в руках, я нахмурилась. Несмотря на весь опыт, с ходу распознать вид кристалла не удалось. Дымчатый, он словно светился изнутри, наверняка и для мага может пригодиться.

– Давай купим? – Элла умоляюще уставилась на меня. – Ты только полюбуйся на эту мордочку.

На физиономию зверюги мне было начхать, а вот камень я бы с огромным удовольствием выковыряла и изучила.

– Покупай, – разрешила я, так и не объяснив истинную причину своего интереса.

Элла покрутила головой в поисках торговца, но тот точно сквозь землю провалился.

– Прекрасный выбор. Способный стать поворотным в судьбе как мага, так и его фамильяра.

Прозвучавшее в тишине замечание заставило нас обеих вздрогнуть. Повернувшись, обнаружила перед собой старика с задумчивыми фиолетовыми глазами. Низенький, он был всего лишь на голову выше прилавка, наверное, поэтому мы с Эллой его сразу и не заметили.

– Дэни, как он узнал? – панически прошептала Элла.

– Без понятия. Но давай уйдем отсюда побыстрее.

Элла кивнула, а узнав стоимость статуэтки, даже не стала торговаться. На удивление, та стоила немного, возможно я неверно определила ценность «жемчужины».

Мы расплатились и уже собирались уходить, но столкнулись в дверях с другим покупателем.

– Какая чудесная вещь, – восхитился худощавый мужчина с уродливым шрамом на правой щеке. Рассмотрев нашу покупку, он попытался выхватить статуэтку из рук подопечной. – Позволите?

– Не позволю! – Элла попятилась, сбитая с толку странным поведением незнакомца. – Это моя фигурка!

– Само собой! – На лице мужчины засияла располагающая улыбка. – Я просто давно мечтал о такой статуэтке. Милые девушки, может, вы уступите её мне?

– Вот ещё! – возмутилась Элла. – Она и мне нравится.

– Десять золотых.

– Извините, не продаётся, – твёрдо произнесла она и, схватив меня за руку, проскользнула в дверь. Уже на улице она обернулась и недоумённо спросила: – Что это было?

– Понятия не имею. – Я взглянула на часы на одном из столбов-указателей. – Лучше нам поторопиться, иначе не успеем в квартал боевых магов.

Глава 5

Элла слегка потрепала мне нервы в лавке артефактора, но Люк с легкостью её переплюнул. Марк был в бешенстве: стоило ему ненадолго отвлечься, как бравый космический рейнджер вляпался по самую макушку. Люк умудрился заключить сделку с незнакомцем и пообещал выполнение услуги в обмен на слиток мифрила. Характер услуги Люк уточнить не догадался.

– Расслабьтесь, маг гарантировал, что мне не придётся нарушать законы Содружества. Вот! Это даже в контракте прописано! Дэни, посмотри!

Мне сунули под нос свиток. Марку Люк показывать документ уже опасался, потому что после первой демонстрации фамильяр психанул и испепелил свиток магией. Не помогло. Сделка была заключена на волшебном пергаменте, и свиток восстал из пепла подобно фениксу.

Я мягко отодвинула свиток лапой.

– Магические сделки – сложнейший ритуал. Учитывается не только зафиксированное на бумаге, но и произнесённое во время подписания.

– Я же чуть ли не дословно процитировал слова того мага! – возмутился Люк.

– «Чуть ли» не считается! – воскликнула не на шутку перепуганная Элла. – Дэни, нам надо рассказать обо всём ректору!

При упоминании лорда Рендела Марк задёргался ещё сильнее. Оно и понятно – первый выход подопечного в другой мир – и такой промах.

– Не будем спешить. В крайнем случае расскажем куратору боевых магов.

– Издеваешься? – Марк печально посмотрел на меня. – Уж лучше пойти с повинной к ректору, чем к Эльтерусу.

– Вы только представьте, сколько всего полезного можно отлить из этого слитка! – Люк с воодушевлением уставился на Эллу. – Хочешь браслет? Его потом и зачаровать можно будет.

– Не нужны мне подарки, добытые такой ценой. Ты хотя бы о Марке подумал?! Если тебя выгонят из академии, он год учебы потеряет, прежде чем получит нового подопечного!

Марк удивлённо вытаращился на Эллу.

– Откуда у тебя такие познания?

– Из свода правил нашей академии. – Элла важно задрала нос. – Я же ответственная попаданка и вникла во все нюансы!

Когда мы дошли до ресторации, в которой был назначен общий сбор, Люк уныло поинтересовался:

– Нашим говорить будем?

– Сначала пообедаем, – предложила Элла. – Незачем портить аппетит.

Я и Марк согласно закивали.

Предостережения оказались излишними. Судя по постной мине Хиллера, аппетит у него был и без того испорчен. Мирабель сидела на противоположном конце стола и поприветствовала нас унылым кивком.

– Что-то случилось? – спросила Элла.

– Ничего особенного. Мирабель слегка устала и не в духе.

– Не в духе? Да я удавить тебя готова! – Обычно тактичная и скромная голубка шипела не хуже змеи. – Как ты мог продать травы, выданные для индивидуальной работы?

– Насколько я помню, возвращать излишек на склад не нужно, – уточнил Хиллер.

Он совершенно не переживал из-за того, что его фамильяр была на взводе.

– Ты бы сначала зелье приготовил, а потом излишками разбрасывался!

– Милейшая Мирабель, смею заметить, что я выручил за травы в два раза больше, чем если бы продал их в Кар-Граде.

– Только посмей начать торговать академическим имуществом в Кар-Граде, и отправишься туда, откуда прибыл!

– Я рассуждаю абсолютно гипотетически. – Хиллер уткнулся носом в свиток, в котором делал какие-то заметки.

Мы расселись за столом притихшие. Делиться своими проблемами не хотелось, а подбодрить Мирабель мог только сам Хиллер, но он наотрез отказывался признавать, что поступил глупо.

Кеннет, Рори и Дейв заявились в ресторацию дружной компанией. Судя по толщине набитых сумок, походы в кварталы артефакторов и строителей удались, а вот некромант вернулся с пустыми руками.

– Почему так долго? – возмутилась Элла, когда нагруженные покупками парни приблизились к нашему столу.

– Тебя искали. – Кеннет обиженно насупился. – Ты бы хоть предупредила, что уходишь.

– Мы собирались. Правда, Дэни? Дэни! – Элла многозначительно посмотрела на меня.

Спохватившись, я энергично поддакнула:

– Мы вас просто не нашли. В этих кварталах такая суета и толкотня.

Кеннет рассеянно кивнул и замер, уставившись в одну точку. Очевидно, нашего гения посетила очередная идея и он выпал из реальности.

– Не обращайте внимания. Скоро он снова будет с нами, – добродушно усмехнулась Соня. – Предлагаю пока сделать заказ. Кеннету ничего не берите.

– Разве он не голоден? – удивилась Элла.

– Вроде как. Поест в столовой.

Соня явно что-то недоговаривала, но докапываться никто не стал. Адепты изрядно проголодались, да и фамильяры были не прочь выпить пунша со сдобными кренделями.

Пока ели, обменивались новостями. Кеннет разыскал детали измерителя магии и теперь строил планы по созданию переговорного устройства. Парню хотелось ежесекундно быть на связи с Эллой. Сама она не разделяла энтузиазм юного артефактора и даже украдкой спросила у меня, реально ли Кеннет справится с такой задачей.

Дэйву с покупками не везло. В Ярмарка-Граде торговали всем, что может пригодиться некроманту. У торговцев были кости, флакончики с кровью, связки перьев и куски шкур. В клетках пели, пищали и верещали всевозможные звери: и магические, и обычные, но все они были живыми. Ни одному торговцу не пришло в голову выставить на продажу чью-то тушу, в надежде, что она понадобится некроманту. Один из торговцев, правда, предложил купить у него зверушку подешевле и по-быстрому свернуть ей шею, но Дэйв не согласился. Сэм подобную бесхребетность не одобрял и ворчал, что если Дэйв так и будет тянуть, то он сам кого-нибудь прибьёт.

Что приобрёл в квартале строителей Рори, осталось неизвестно. И он, и его фамильяр Аллистер загадочно молчали. Только бы эксперименты одарённого мага ограничились Башней строителей. Покончив с покупками, Рори и Аллистер заглянули в парк аттракционов и теперь зазывали и нас посмотреть на волшебные качели-карусели.

– Аттракционы для несмышлёных малышей. – Судя по гонору, себя Люк относил к разумным взрослым.

– Не вопрос, – ничуть не смутился Рори. – Тогда мне лишний билетик достанется.

– Какой ещё билетик? – встрепенулась Элла.

– Да вот купил на всех, чтобы вам в очереди не стоять. – Парень продемонстрировал веер фиолетовых карточек.

Я прочла название аттракциона и уже открыла рот, чтобы возмутиться, но Марк украдкой ткнул меня лапой. Хитрая заячья морда предвкушала развлечение.

– Беру! – Элла выхватила билет и залпом допила остатки пунша. – Я готова! Кто со мной?!

Ожидаемо захотел Кеннет. Он уже поднялся со стула, но тут Элла спохватилась:

– Ты почему не поел?

– Да так… Я лучше в академии.

Парень не желал развивать гастрономическую тему, но Элла почувствовала загадку и вцепилась, точно клещ.

– Зачем ждать возвращения? Нам ещё полдня тут гулять. У тебя же желудок скоро к спине прилипнет!

Кеннет испуганно прижал руку к животу.

– Это она образно, – догадалась я, пока Соня сканировала ауру артефактора на наличие проклятия или ещё какой напасти.

Элла схватила с общего подноса кусок мясного пирога и сунула Кеннету под нос:

– Кусни, он ещё тёплый.

Кеннет отчетливо побледнел и покрылся испариной.

– Я… не… голоден.

– Вегетарианец, что ли?

Парень покачал головой, а потом вытащил из сумки детектор микроорганизмов. Выглядел тот как полукруглая плашка с тонкой иглой. Вот её-то Кеннет и сунул в пирог. Прибор сперва запищал, а потом хорошо поставленным голосом объявил: «Признаки заражения не обнаружены, объект пригоден для употребления».

В зале ресторации стало так тихо, словно кто-то задействовал заклинание безмолвия. Судя по любопытным взглядам, обращённым к нашему столику, звуковое оповещение детектора услышали если не все, то многие.

Вот, значит, как. Ещё один сюрприз от нашего Кеннета. Видимо, в его родном мире было совсем плохо с едой, раз теперь парень и кусок в рот положить боится, не потыкав в него детектором. Из груди Сони вырвался тяжёлый вздох. Фамильяр сочувствовала своему подопечному. И тут архимаг оказался прав, когда соединил потрёпанного жизнью Кеннета и Соню, на всё готовую, чтобы парень смог освоиться в новой для него среде.

– Дэни… – Элла кивнула на ближайший столик. Сидящие за ним проявляли к нашей компании повышенный интерес.

– Улыбаемся и делаем вид, что всё в порядке, – быстро прошептала я.

– Улыбаемся и машем, – бойко подхватила Элла и сунула злосчастный кусок пирога Кеннету в зубы.

Тот активно заработал челюстями.

– Потрясающе. Очень вкусно, – вторил ему Люк, демонстративно размахивая своим куском пирога. – Ты как эту штуку протащил через портал? – спросил он, когда внимание к нам поутихло.

– Как и всё остальное.

– Так у тебя должны были её отобрать! – не унимался Люк.

– Жизненно необходимые предметы оставляют, – пояснила Соня.

– Ба! Так Кеннет без своего детектора жить не может? Ой-ой! Кому-то кусок поперёк горла встанет, если его не исследовать? Ну-ка, скушай колбаски! – Люк молниеносно схватил с миски колечко колбасы и ткнул Кеннету под нос.

Парень дёрнулся и, опрокинув стул, упал навзничь, после чего зло произнёс:

– Я хотя бы поесть с детектором могу спокойно, а тебе твой световой меч только снится. Наверное, ты и в туалет его с собой таскал.

– Заткнись, мутант зеленушный! – Люк хлопнул по столу ладонью. Вышло не просто громко, а очень громко.

На нас уже не просто косились, а неодобрительно шептались.

– Так, народ, доедаем и выдвигаемся! – скомандовала Элла. Отчётливое неодобрение посетителей её явно нервировало.

Никто не стал спорить, и вскоре наша компания покинула ресторацию.

* * *

Парк развлечений показался нашим подопечным чуть ли не наиглавнейшим чудом Ярмарка-Града. Конечно, характер восторженности был разным: Рори и Кеннет обсуждали устройство аттракционов, Элла и Хиллер мечтали поскорее прокатиться хотя бы на одном, Дэйв, полностью оправдывая свою специализацию, мрачно рассуждал о безопасности, один только Люк упорно изображал скучающего интеллектуала. Выходило неправдоподобно. Все прекрасно видели, что парень украдкой рассматривает полосу препятствий, состоящую из парящих в воздухе платформ.

– Хочешь попробовать? – спросила Элла.

– Ещё чего! А этот, кажется, ваш. – В голосе Люка послышалось лёгкое злорадство.

– Шутите?! – Элла растерянно посмотрела на меня. – Дэни, мы же там шеи свернем!

Перед нами стояла огромная пушка, стреляющая вместо ядер посетителями ярмарки. Прямо на наших глазах в неё забрался какой-то эльф и спустя пару мгновений, отчаянно дрыгая руками и ногами, умчался вдаль. Ветер донёс до нас громкий, далеко не восторженный вопль. Следующим в очереди был гном – летел он компактней, зато вопил в разы громче и басовитей.

– Не дрейфь! Там всё рассчитано: вылетишь и аккуратно приземлишься.

– Да-а? – недоверчиво уточнила подопечная. – Тогда пусть Рори туда первым лезет.

– Струсила? – Люк выхватил из её руки билет и, прижав к себе Марка, смело зашагал вперед. – Так и знал, что боевой маг из тебя никакущий.

Провокация была вполне очевидной, и всё-таки Элла клюнула: подхватила меня на руки и решительно двинулась за рейнджером.

– А моим мнением ты поинтересоваться не хочешь? – прошипела я.

– Ты же сама утверждала, что аттракцион просчитан до мелочей.

– Но я же не говорила, что сама желаю оказаться в этой пушке!

Внезапно Элла присела на корточки, развернула меня к себе лицом и прошептала:

– Дэничка, милая, не бросай меня. Страшно очень.

– Тогда зачем идёшь?

– Никому не позволю над собой насмехаться. – Элла упрямо поджала губы.

– Ты погоди. Ещё неизвестно, кто над кем будет смеяться. Парни часто только на словах смелые.

Люк тем временем, по-прежнему прижимая к себе Марка, забрался в пушку и через пару секунд усвистел вверх. Я втайне мечтала, чтобы он опозорился, но нет, Люк стоически не проронил ни звука. Хотя чему тут удивляться, парень был привычен к космическим скоростям.

– Моя очередь? – неуверенно произнес Хиллер. – Мирабель, ты со мной?

– Разумеется! Я же летать умею!

Рори переглянулся с Аллистером, проводил завистливым взглядом Хиллера с Мирабель и пошёл узнавать, как добраться до места приземления на своих двоих.

– Пойдёшь вперёд? – Кеннет приглашающе взмахнул рукой. – Или мне идти?

Парень до последнего надеялся, что Элла наплюёт на подначку Люка и догонит Рори. А то и предложит сделать это вместе.

– Иди, – отмахнулась она. – Хочу посмотреть, как ты стартанёшь!

Соня послала мне ободряющий взгляд, и они с Кеннетом полезли в пушку.

– Давай пешком, – предприняла я последнюю попытку отговорить Эллу от экстремального развлечения. – Ты же в юбке, будет неудобно. Скажешь Люку, что тебя не пустили.

Элла посмотрела на меня со смесью благодарности и раздражения.

– Совет, конечно, толковый, – признала она. – Но чёрта с два я позволю этому недоделанному джедаю меня обставить! Где ближайшая лавка с одеждой?

– Желаете что-то найти? – вопрос исходил от парня в пурпурной мантии.

Глаза у него были под стать облачению, такого же неправдоподобно яркого оттенка. Ни я, ни Элла не заметили, как он подошёл, поэтому вздрогнули мы одновременно.

– Здесь есть где-то поблизости лавка готового платья? – спросила Элла. – Только не магического, а самого обычного.

– Нам надо подешевле, – пояснила я.

Парень кивнул и бойко выдал ориентиры магазина. Элла недолго думая сцапала меня на руки и помчалась туда, на ходу бубня себе под нос: «Два поворота налево, один направо и сквозь проулочек».

С последним получилась небольшая заминка. Прямо перед нами в переулок нырнул тот самый мужчина со шрамом, которого мы встретили в сувенирной лавке. Элла притормозила, не желая соваться в узкий проход следом за этим типом. Выждав пару минут, она пробормотала: «Может, он уже ушёл?» – заглянула в проулок и тут же отшатнулась обратно.

– Дэни, он до сих пор там! – зашептала она. – И уже не один.

Я спрыгнула на землю и осторожно высунула морду из-за угла. Странный незнакомец действительно был не один, а в компании куратора фамильяров!

Вот уж кого не ожидала встретить на ярмарке, так это Йерихона. Увидь я его в другой части ярмарки, решила бы, что маг собрался за покупками, но что можно покупать в узком переулке, скрытом от чужих глаз? Вывод один: нечто незаконное!

Приникнув к земле, я снова заглянула за угол, и очень вовремя! Незнакомец отогнул ворот и показал Йерихону брошь с каким-то символом, а потом протянул мешочек. Я беззвучно подалась назад и скомандовала:

– Драпаем отсюда.

Элла не стала ни о чём расспрашивать, а спустя пару минут, переодевшись в брюки, она уже стояла у аттракциона.

* * *

Когда тебя запихивают в огромную пушку гномьего производства и ехидно советуют кричать погромче – это так себе впечатление. Незабываемо, да, но не весело.

– И почему мы должны крича-а-а-а… – Элла сдавила меня так сильно, что пришлось стукнуть её лапой. Душить меня перестали, следом раздался восторженный вопль: – Дэни, это супер, мы летим! Посмотри, какая красота!

По мне, так мы падали, и со свистом. В отдалении белела сеть, на которую мы должны были приземлиться. Я решительно вывернулась из крепких объятий: поддержать Эллу мне хотелось, а вот грохнуться вместе с ней – уже нет. Если девушка шлёпнется на меня, вместо фамильяра у неё появится пушистый блин.

Элла рухнула вниз, немного побарахталась и поползла к краю, где её уже ждали Кеннет и Люк. Я поплыла по воздуху и осторожно опустилась на землю.

Интересно, как прошло приземление у Марка? Он-то левитировать не умел. Повертев головой, нашла однокурсника – злой, как стая голодных гулей, Марк стоял в сторонке и дымил трубкой.

– Что вы так долго? – напустился на нас Люк, старательно делая вид, что не переживал.

– Он уже решил, что вы струсили, – мстительно пояснил Кеннет.

– Меня в юбке не пустили. Пришлось переодеваться.

– Девчонка. Ни дня без обновки, – насмешливо бросил рейнджер.

– Ты правильно поступила. Безопасность – превыше всего, – промолвил Кеннет и, воодушевлённый благосклонным взглядом Эллы, добавил: – Эти штаны тебе очень идут. Они такие классные.

– Так попроси поносить, – буркнул Люк.

Нет, этому парню ещё учиться и учиться ухаживать за девушками. Очевидно, Марк был аналогичного мнения, потому что глубоко затянулся и медленно выпустил в воздух колечко дыма.

– Эй, смотрите, а там что такое? – Я ткнула лапой туда, где собралась приличная толпа.

Помимо плотного кольца из стоящих зрителей, имелся и второй ряд – уже воздушный. Одни маги левитировали, другие парили с помощью летающих артефактов вроде метлы или ковра-самолёта. Что бы ни происходило в центре площадки, оно стоило того, чтобы на него посмотреть.

– Присоединяемся? – Элла незамедлительно воодушевилась перспективой нового развлечения. Впрочем, вскоре улыбка погасла, а выражение лица стало озадаченным. Да, петушиные бои в Ярмарка-Граде – то ещё зрелище.

– Дэни, кто это?! – Девушка, раскрыв рот, уставилась на арену.

В центре площадки вальяжно хлопала крыльями птичка, с лап по самую макушку покрытая блестящей чешуей. Характерная форма головы и ярко-красный гребень утверждали, что где-то когда-то при страннейших обстоятельствах в роду этой неведомой твари были в том числе и петухи. Рядом с чешуйчатым чудом-юдом лежал кожаный мешок, и, судя по его активному трепыханию, в нём как раз и находился второй участник состязаний. Толпа активно его подбадривала, то и дело раздавались выкрики, призывающие не стесняться и поскорее задать жару чешуйчатому. Когда из мешка выскочил всклокоченный комок рыжих перьев, по рядам зрителей прокатилась волна смеха.

– Дэни, это же несправедливо!

– Бывает, – тихо обронила я, мысленно прощаясь с Рыжим.

Петушок энергично похлопал крыльями и заковылял по площадке, заметно прихрамывая.

– И кто только догадался выпустить на арену этот суповой набор? – проворчала Элла.

Тем временем петушок встрепенулся, устало взмахнул крылышками и затих, словно примирившись с неотвратимой судьбой. Жаркая струя пламени, вырвавшаяся из клюва его чешуйчатого противника, должна была бы испепелить пернатого на месте, но случилось непредвиденное. Вместо того чтобы изжарить петушка дотла, огонь стек по нему, точно вода, а потом внезапно рванул обратно. Громкий предсмертный вопль, переходящий в затихающее шипение, быстро сменился криками возмущённых зрителей из числа поставивших не на ту птичку.

– Ну, ты довольна? – хмыкнула я. – Твой суповой набор оказался абсолютно несъедобным.

– Дикость какая-то! – Элла неодобрительно покосилась на ребят, шумно обсуждающих победу Рыжего.

Люк доказывал, что на того наложили огнеупорное заклинание, а Хиллер был уверен, что секрет заключался в специальном эликсире, в который петуха окунули перед поединком.

– Смотрите, владелец петушка готов раскрыть тайну его победы всем желающим! – Дэйв уже полез за кошельком, но вмешался Сэм и не позволил разбрасываться деньгами.

– Вообще-то, фамильяры должны поддерживать наше стремление к знаниям, – заступилась Элла.

– В первую очередь мы следим, чтобы вы не наделали глупостей, – наставительно ввернул феникс. – И знаете, нам пора возвращаться.

Ребята посовещались и решили, что впечатлений для первого посещения Ярмарка-Града предостаточно. Адептам не терпелось разобрать покупки, а фамильярам – доложить об успешном завершении задания. Всё-таки экскурсия адептов в другой мир была испытанием для их фамильяров.