Текст книги "Красная боль и Черное возмездие"

Недолго думая, маги рьяно принялись за тренировки, выбрав в качестве жертв случайно выбранных жителей области. Спустя пять лет Маги Стихий покинули этот район и отправились дальше в поисках утраченных магических знаний, а за их спинами осталась целая область, ненавидящая магов. Во время их экспериментов было замучена почти половина населения, поэтому жители не горели желанием еще когда-либо в своих жизнях сталкиваться с колдовством. Таким образом был издан закон, лишающий любого одаренного права на жизнь, был сформирован первый отряд Белых Грифов, и жизнь потекла по новому руслу.

Хеннел считал, что глупо судить всех магов по одному случаю, и уж тем более заранее записывать в злодеи любого одаренного, даже новорожденного, но старался держать свои мысли при себе. За пособничество одаренным Грифы имели право казнить на месте, чего парень вовсе не хотел. Собственная мать наводила на него ужас, поэтому он старался как можно реже бывать дома, даже поселился в общежитии университета, в котором учился, лишь бы поменьше видеть безжалостную родительницу.

Однако на больших праздниках, особенно на праздновании Дня Города Гриа, Хеннел был обязан присутствовать как наследник губернатора. По традиции, прием проходил в особняке первых лиц города, поэтому за день до торжества мать наняла бригаду уборщиков, чтобы навести идеальный порядок.

Хеннел как раз вышел из ванной, где в очередной раз прятался от матери, чтобы не слушать ее рассуждения на тему того, что ему давно пора жениться, когда одна из уборщиц щедро оросила пол коридора водой из ведра. Разумеется, парень поскользнулся и грохнулся на мокрый пол, неловко подвернув ногу. Две поломойки бросились ему помогать, до смерти перепугавшись, так как знали, что неуклюжий белобрысый паренек является сыном губернатора, но сделали только хуже. В итоге промокший до нитки и хромающий Хеннел каким-то чудом умудрился встать сам и строго посмотрел на уборщицу, разлившую воду. Девушка густо покраснела, пробормотала извинения и поспешила исчезнуть, прихватив с собой ведро. Ее напарница тяжело вздохнула и принялась наводить порядок, не поднимая глаз от пола. Парень робко подошел к ней и попытался объяснить:

– Я не сержусь на вашу подругу, честное слово. Зря она так испугалась, я же понимаю, что это вышло нечаянно. Когда снова увидите ее, передайте, пожалуйста, что мне очень жаль.

– Вам жаль? – удивленно переспросила поломойка, продолжая работу. – Богатым никогда не бывает жаль. Мы ведь всего лишь обслуживающий персонал, вы не должны перед нами извиняться.

– Но вы тоже люди, – настаивал Хеннел, сам толком не понимая, зачем ввязался в разговор с ней. – Вы тоже имеете право на ошибку…

– Нет, не имеем, – отрезала уборщица, поднимая голову и глядя ему прямо в глаза. – Нам платят не за ошибки, а за работу. Будьте добры, освободите помещение и не мешайте мне работать.

Зеленые глаза девушки встретились со светло-голубыми глазами юноши. На ее лицо упала прядь ярко-рыжих волос, выбившихся из строгого пучка. Хеннел замер на секунду, а потом почти неосознанно поднял руку и убрал эту прядь с лица девушки, не отрывая от нее взора. Юная уборщица замерла, не понимая, что с ней происходит. Легкое прикосновение этого странного хозяйского сыночка заставило ее сердце биться намного чаще, а ведро с водой внезапно показалось ей невероятно тяжелым. Она чуть не уронила его, но Хеннел вовремя среагировал и помог ей удержать ношу. А потом принялся помогать ей приводить коридов в порядок, несмотря на все ее возражения.

Спустя пару часов особняк блистал чистотой, и уборочной бригаде пора было отправляться по домам. Все уборщицы собрались во дворе, пока первая леди проверяла каждый угол. Все, да не все, одной все-таки не хватало – самой младшей, совсем юной девчушки по имени Мирин. Никто не знал, куда она подевалась, и начальница бригады терялась в догадках, что могло случиться. К счастью, загадка вскоре разрешилась сама собой – из-за стены особняка выскользнула Мирин и незаметно присоединилась к толпе напарниц.

Когда объект был проверен и сдан, усталые уборщицы отправились по домам, привычно ворча, что за уборку такого шикарного здания можно было бы и денежек получить побольше, ведь то приемы и балы губернатор заказывает роскошные, а вот обслуживающему персоналу платит по минимуму. Ворчание было тихим и робким, так как за слишком громкие жалобы можно было нарваться. Но в данной ситуации даже жаловаться особо не на что было, денег было получено вполне прилично, и поломойки скорее по привычке кривили носы.

Мирин, в свою очередь, благодарила все высшие силы за этот заказ. Хотя она прекрасно понимала, что ничего общего между ней и сыном губернатора быть не может, что эта встреча была единственной, и дальше ничего не изменится, но все равно тихо радовалась, что познакомилась с Хеннелом. До сих пор ни одному представителю сильного пола не удавалось затронуть сердце юной скромницы, но робкий парнишка запал ей в душу и лишил покоя.

На следующий день она приняла решение забыть его, чтобы не лелеять напрасные надежды, но у нее ничего не вышло. Мирин сама не узнавала себя – она была готова идти к особняку губернатора, чтобы хотя бы мельком увидеть этого необычного человека, с которым провела целый вечер вместе. Когда они вместе закончили убирать коридор, Хеннел предложил ей посидеть в беседке в саду и немного пообщаться. Девушка неуверенно согласилась, не зная, чего ожидать от него. Однако вечер вышел изумительным, они делились друг с другом всем, что накопилось в душе, даже не заметив, как пронеслось время.

На прощание сын губернатора чмокнул Мирин в щеку, и даже на следующий день ей казалось, что она все еще ощущает прикосновение его губ на своей коже. Но пришла пора возвращаться в реальную жизнь, поэтому она отбросила бесплотные мечты и отправилась к начальнице бригады, чтобы узнать, нет ли новых заказов.

В здании уборочной фирмы ее ждал сюрприз. Хеннел не знал, где ее искать, поэтому пришел на ее место работы. Их глаза снова встретились, и оба поняли, что должны быть вместе. С этого дня они стали неразлучны.

Губернатор и его жена впали в ярость, узнав, что их единственный сын собирается жениться на какой-то жалкой поломойке. Особенно буйствовала первая леди, считавшая обслуживающий персонал кем-то вроде червяков под ногами. После парочки впечатляющих скандалов Хеннел порвал все связи с родителями и предложил невесте переехать в другой город. Она согласилась, и спустя пару дней они покинули столицу, отправившись к самой границе области. Там они поженились и зажили счастливо. А когда Мирин поняла, что беременна, их восторгу не было границ.

Только об одном не знал бедный парень – что его мать не забыла о своем сыне, и что ее шпионы продолжают следить за ним. Первая леди не имела четкого плана, но она знала, чего хочет добиться, и решила запастись терпением. Однажды мелкая хитрая тварь проколется и совершит ошибку, после чего Хеннел сбежит обратно к мамочке. В этом первая леди была уверена.

Глава 5

Станта

Тем временем на лесной полянке разгорелся спор, правда, абсолютно не слышный со стороны, но от этого не менее жаркий. Избранница с Проводником сцепились не на шутку, и никто не собирался уступать. Однако девушка чувствовала, что собеседник юлит и что-то не договаривает, поэтому наседала все сильнее.

«Откуда ты можешь знать, что это враг? Как можно называть врагом человека, которого ты видишь в первый раз в жизни?»

«Это же маг Стихий!»

«И что?» Станта уже начинала злиться, так как в очередной раз не понимала, что происходит. В подобных ситуациях она всегда раздражалась, но сейчас почему-то злость и гнев поднимались из глубин души сплошным потоком, и девушка уже с трудом контролировала себя.

«Они все враги!» упрямо твердил Напарник, тем самым только подливая масла в огонь.

«Так, постой. Либо ты мне чего-то не рассказал, либо я чего-то не знаю – потому, что ты мне не рассказал!»

«Я просто не успел, не бесись. Дело в том, что Маги Стихий не просто убили прошлую Избранницу, они поклялись убивать всех последующих. После прихода Флоринды в этом мире нет имени страшнее, чем Владыка Красного и Черного. Но если обычные люди просто боятся и ненавидят всех вас, то Маги Стихий активно прилагают усилия к тому, чтобы избавиться от тех, кого я привожу. Теперь ты понимаешь, почему я считаю его врагом? Если не хочешь его убивать, просто оставь его так, сам он выбраться не сможет и вскоре сойдет с ума. Так что забудь про него и идем дальше».

«Ты не будешь мне указывать, что мне делать!!!»

Гнев нарастал внутри Станты, как снежный ком, и она уже не понимала, что говорит, что делает. Глаза девушки загорелись рубиновым светом, она резко хлопнула в ладоши, призвав некую Силу, которую не смогла бы даже описать словами. От хлопка ее руки тоже засветились, между пальцами заискрились черные молнии, бьющие прямо в камень посреди поляны. Удар, еще удар, и еще… Спустя пару мгновений каменная тюрьма не выдержала и раскололась, осколки превратились в легкий дымок и растаяли в воздухе, а на месте камня появился мужчина. Бедняга лежал на траве и тяжело дышал, но зато снова был настоящим человеком, из плоти и крови.

«Молодец, девочка», довольно промурлыкал Проводник. Станта изумилась.

«Молодец? Я думала, что ты не хочешь спасать этого мага, ведь он опасен».

«Конечно, он опасен! Ты думаешь, что я тебя обманывал? Нарочно провоцировал?» оскорбленно произнес Напарник, затем более мягким тоном добавил: «Тебе не стоило его освобождать, но зато твой гнев помог тебе впервые использовать серьезную магию, а это важный шаг вперед. А теперь, когда ты сдала первый экзамен, прикончи этого уродца и сваливаем отсюда. У нас впереди много дел».

Проводник умолчал только об одном – насколько сильно он обеспокоен. Конечно, он был доволен Светланой и тем, что она так быстро смогла впервые создать заклинание такого уровня. Но проблема заключалась в том, что она призвала магию, разозлившись на него самого, на своего Напарника, а ведь это уже было неприятно. Обычно Носители спорили, не соглашались, ругались, обижались, но ни разу ни один из них не начинал свой путь Владыки с подобной вспышки гнева и злости по отношению к своему Проводнику. И теперь он глубоко задумался о том, чего еще ему ожидать от Станты. Разумеется, все свои размышления он тщательно скрыл от девушки и продолжил уговаривать ее избавиться от мага Стихий. Однако упрямая девица не желала слушаться советов Напарника и отчаянно спорила.

«Как ты себе это представляешь? Только что я спасла ему жизнь, а теперь убью на месте?»

«Ты спасла его от безумия и долгих лет заточения. А сейчас ты убьешь его быстро, можешь даже не мучить его, проявить милосердие. Просто избавься от него, и займемся делом».

Цинизм и жестокость Напарника потрясли Станту, но, прежде чем она успела что-то возразить, бывший пленник камня пришел в себя и дрожащим голосом спросил:

– Владыка?

«Может, все-таки прикончишь его?» ядовито поинтересовался призрачный проводник, пока девушка пыталась придумать ответ на столь прямой вопрос.

– Уймись! Я не собираюсь убивать каждого, кто тебе не по нраву! Что тебе сделал этот бедолага?

«Ты в курсе, вообще, что говоришь вслух? И этот «бедолага», как ты соизволила окрестить нашего врага, слышит тебя. А еще… Да нет, не обращай внимания. Пустяки».

«Что? Говори уже!» прорычала Избранница, переходя обратно на мысленную речь.

«Твой прекрасный рыцарь за твоей спиной плетет заклятие», нежным голоском пропел Напарник. «И мне кажется, что сейчас этот огненный шар полетит в твою сторону. Может, хотя бы вырубишь этого надоедливого червяка, если не хочешь сгореть заживо?»

Станта резко обернулась и увидела, что мужчина сжимает кулак, вокруг которого начинает разгораться пламя. Нельзя сказать, что девушка совсем не испугалась, наоборот, от леденящего ужаса она моментально покрылась мурашками с головы до ног, но все же нашла в себе силы открыть рот и пролепетать:

– Вы хотите убить меня?

Маг Огня медленно покачал головой и во все глаза уставился на будущую Владычицу. Она тоже не сводила глаз с того, кого освободила. Черные волосы бывшего пленника камня лежали спутанными волнами, в них кое-где мелькали красноватые пряди, на узком, точеном лице непонятным огнем горели вишневые глаза, обрамленные длинными темными ресницами. Маг был настолько прекрасен, что Станта забыла обо всех страхах, о Напарнике, о том, кто она, обо всем. Она смотрела в эти необычные глаза, почти не дыша, и ей казалось, что она перерождается в нечто большее, чем была до этого.

Фиири не понимал, что с ним происходит. Он прекрасно осознавал, что перед ним Главный Враг, будущая Владыка, он видел рубиновый блеск глаз, черные молнии на руках, и знал, что был освобожден из камня с помощью магии Перехода. Но еще он понимал, что перед ним стоит его судьба. Он не мог представить себе, что направит на девушку поток огня, хотя должен был это сделать. Но не смог. Фиири погасил пламя усилием воли и протянул в сторону Избранницы пустые руки ладонями вверх, чтобы показать, что больше не угрожает ей.

– Я не враг вам, – сказал он со всей решимостью, на которую был способен. – Я обещаю, что никогда не причиню вам вреда.

– Тогда вали отсюда, пока цел, – на сей раз сварливый голос Проводника услышала не только Станта, но и маг Огня. Последний недоуменно завертел головой, потом в его необычных глазах засветилось понимание, и он задумчиво произнес:

– Призрачный Проводник… Я знаю, что ты выступил против Лорине, за что весь мир Ваннешри перед вами в огромном долгу. Но еще я знаю, что ты продолжаешь приводить в этот мир следующих Избранниц, тем самым подвергая нас всех опасности.

– Послушайте, уважаемый маг, – не выдержала Станта. – Не слишком ли много вы на себе берете?

– Вы о чем, Избранница?

– О том, что вы беретесь судить то, о чем не имеете ни малейшего представления! Я слышала историю Лорине и не спорю с тем, что многие Правительницы сходили с ума рано или поздно. Но ведь совсем недавно к вам пришла совсем другая девочка, чистая и невинная, а вы убили ее! Без каких-либо сожалений или угрызений совести! Кто дал вам право судить и выносить приговор?

– Мы защищаем свой мир от величайшей угрозы, – вишневые глаза потемнели от гнева и стали почти черными. – Пусть лучше погибнет десяток невинных девушек, чем сотни и тысячи невинных людей! Детей, стариков, женщин! Вы не видели того, что здесь творилось, и это вам не дано судить! Одна за другой вы, Избранницы, приходите из своего мира в этот мир и начинаете его менять под себя, ломать судьбы всех и вся, и еще смеете возмущаться тем, что мы пытаемся защищаться! Но мы будем бороться за свой мир! Мы должны сломать проклятие и обрести свободу!

После пламенной речи Мага Огня наступила тишина. Фиири чувствовал, что перегнул палку, но не собирался извиняться, ведь он сказал все, что думал, и не мог взять свои слова назад. Станта молчала, но даже Проводник не мог ничего прочесть и понять, как будто в голове девушки не осталось мыслей, а в сердце – эмоций. После долгой паузы Избранница посмотрела на Мага ледяным взором и коротко приказала:

– Убирайся.

– Что?

«Чего?» Напарник и Фиири одновременно задали свой вопрос, но ответа не получил ни один из них. Подождав немного, Маг решил повторно попытать счастья и кротко спросил:

– Что, простите?

– Уходи, пока я тебя не прикончила, – отрезала Станта, не глядя на него. Проводник мысленно возликовал, а потом прислушался к чувствам девушки и понял, что зря радовался. В ее душе царила пустота, как будто все эмоции, желания и стремления кто-то вымел метлой. У него возникло ощущение, что девушка пытается защититься от невероятно сильной боли, поэтому прогнала все эмоции и закрылась в ледяном коконе. Но что именно причинило ей такую боль? Неужели слова этого никчемного стихийника? Да кто он такой, чтобы на него так реагировать? Однако Проводник обладал достаточным опытом, чтобы понимать, что Избранницы видят мир иначе, нежели он сам, и что разность их восприятий не должна помешать Станте достичь цели, то есть стать Владыкой этого мира. Значит, если причина кроется в Маге, то его ни в коем случае нельзя отпускать, по крайней мере, пока Избранница не придет в себя. Приняв решение, он обратился к девушке: «Дорогуша, раз уж ты освободила этого парня, может, стоит с ним немного поболтать, прежде чем прогонять?»

«Поболтать? О чем ты?» мысленный голос Станты был пустым и безразличным. Напарник тяжело вздохнул и принялся объяснять, что не путешествовал в этом мире какое-то время, следил за Землей и был слишком занят этим, многого не знает, а сама Станта недавно еще хотела собрать всю возможную информацию о текущей ситуации, чтобы начинать действовать, так что надо воспользоваться шансом и разговорить стихийника, пока тот еще не свалил в туман… Призрак был терпелив, старался не напирать и не быть настойчивым, и мало-помалу ему показалось, что девушка потихоньку оттаивает.

Все это время Фиири сидел на краю поляны и делал вид, что его тут нет, что он всего лишь элемент пейзажа, а сам тем временем пытался придумать, что ему делать дальше. Бежать в Институт Магии с докладом, что Избранница снова здесь? Попытаться избавиться от нее самолично, пока она отвлекалась? Незаметно исчезнуть и постараться забыть девушку? Ни один из вариантов не устраивал Мага, но сидеть просто так и ждать, пока решают его судьбу, он тоже не привык. Мужчина вовсе не был наивным глупцом и прекрасно понимал, что Избранница может прикончить его без особых усилий, и что его жизнь висит на волоске, особенно после его пламенной речи. Но отказываться от своих слов он не собирался.

Неожиданно Станта обратила на него свой взгляд, и он с облегчением отметил, что ее глаза утратили красный блеск и обрели привычную синеву. Было видно, что девушка все еще злится на него, но старается держать себя в руках. Нарочито вежливо она попросила мага рассказать, что с ним произошло, и что вообще сейчас происходит в мире Ваннешри.

Фиири даже не пришло в голову, что выполнением этой просьбы он косвенно помогает главному врагу своего мира, и что он может отказаться отвечать на ее вопросы. Прежде чем начать рассказывать, Маг поудобнее устроился на траве неподалеку от девушки. Она последовала его примеру и тоже расположилась на полянке, но не расслабилась, наоборот, выпрямила спину и сосредоточилась.

Пока мужчина не приступил к рассказу, Станта перекинулась парой слов с Напарником. Ее интересовал только один вопрос – почему она понимает все, что говорит Фиири. Призрак в очередной раз язвительно прокомментировал отсутствие смекалки и сообразительности у всех Избранниц, с которыми он сталкивался за свою жизнь, но соизволил объяснить, что после правления Флоринды английский язык стал главным языком мира Ваннешри. Когда девушка закономерно возразила, что ее познания английского языка не позволяют ей столь свободно общаться и понимать каждое слово, Напарник захихикал и напомнил ей, что Переход модернизировал ее тело по своему усмотрению, соответственно, не мог оставить без изменений ее слабый мозг. Станта не стала уточнять, что именно с ней произошло, хотя успела отметить, что стала соображать намного быстрее, а все услышанное и увиденное остается в памяти навсегда без каких-либо искажений. Отложив изучение новых возможностей своей головы на потом, Избранница сосредоточилась на Маге, который приступил к повествованию.

– Наверняка ты уже поняла, что мы, Маги Стихий, считаем своим долгом избавить свой мир от каждой Избранницы, приходящей сюда. Нет, не перебивай, прошу, я все объясню. Мы начали копить силы сразу после того, как Лорине погибла, мы изучали все магические науки, даже основали Институт Магии, чтобы преумножать свои знания. Мы решили, что должны быть готовы к новому приходу Владычицы.

Но не все маги готовы были согласиться с тем, что цель оправдывает средства. Нашлись и те, кто осмелился утверждать, что по преступлениям одной Избранницы нельзя судить всех остальных. В общем, все несогласные в какой-то момент объединились и основали Братство Темных Магов. Когда-то темные маги уже существовали в мире Ваннешри и всегда выступали отдельно от остальных одаренных, у них всегда были свои цели и свои понятия о том, что хорошо и что плохо. Но истинных Темных уже давно никто не встречал, и мы, по правде сказать, забыли о Темной силе. Как оказалось, наши отступники не забыли ни о чем.

Я не знаю, где и как они научились призывать Темную силу. Я знаю всего несколько вещей. Во-первых, Темные маги отличаются сероватой кожей, по которой их легко можно узнать. Во-вторых, эти маги намного сильнее нас. Мы долго пытались узнать, в чем их секрет, нам казалось, что мы изучили все колдовские знания, которые сохранились в нашем мире, но мы ошибались. К сожалению, парочка болезненных столкновений научила нас уму-разуму, и мы поняли, что Темных лучше избегать. И здесь мы подходим к третьему пункту из того малого, что я знаю о них – все они враждебны нам. Многие из них поддерживают идею прихода следующей Избранницы, возможно, в этом заключаются наши основные разногласия. Однако в этом я не уверен, мне кажется, что не все Темные единодушны в этом вопросе. Есть вероятность, что большинство Темных, что ты встретишь на своем пути, будут на твоей стороне и постараются тебе помочь, но не советую слишком полагаться на это. До сих пор никому из нас не удалось их понять, и это пугает всех нас. Трудно бороться с врагом, чьих целей ты не понимаешь…

– Короче, на вкус и цвет все фломастеры разные, – пробормотала Станта. От количества новой информации у нее слегка кружилась голова, но в целом она была довольна тем, что не все в этом странном мире Ваннешри желают ей смерти. Наличие теоретических союзников ее приободрило, хотя и удивило немного. Проанализировав все сказанное Магом, она решила уточнить:

– Что ты имел в виду, когда сказал, что Темные не согласны с вашими методами? Что они решили, что не всегда цель оправдывает средства?

Фиири ощутимо замялся, но потом честно признался, что в поисках новых источников силы стихийники натворили таких дел, что в некоторых местах на Ваннешри магия до сих пор находится под запретом, а любой одаренный подлежит немедленному уничтожению. Он рассказал историю Грианерской области, потом вспомнил, как стихийники учинили настоящее смертоубийство в Арадамаре, где случайно наткнулись на секту Владыки Красного и Черного. Сектанты были мирными, слегка фанатичными и очень религиозными людьми, которым нужен был кто-то могущественный, в кого можно было бы верить безоговорочно. Владыка подходила на эту роль идеально, так как многие помнили приход Лорине, то есть никаких вопросов насчет реальности объекта поклонения не возникало. Члены секты собрали всю доступную информацию о Земле, Проводнике, обо всех предыдущих Избранницах, и позже эта информация очень пригодилась стихийникам. Однако оставлять в живых верных слуг своего врага Маги посчитали недальновидным и опасным, поэтому уничтожили всех жителей Арадамара, то есть почти двести тысяч человек. По слухам, сейчас в Арадамаре снова начали селиться люди, но в течение долгих лет никто не осмеливался ступить на землю, где лились потоки крови.

От всего услышанного у Станты потемнело в глазах. «Я больше не хочу быть Владыкой», подумала она, не заботясь о том, услышит ли ее Призрак. Ей стало страшно, так страшно, как не бывало никогда. Она перестала бояться за свою жизнь еще в тот момент, когда поняла, что Фиири не станет ее убивать, но мир Ваннешри пугал ее своей нечеловеческой логикой и незатейливой моралью. Она не могла осознать, как люди (пускай не совсем люди, а маги) могут так поступать. Лить реки крови – и ради чего?

– Цель не оправдывает средства, – она с удивлением услышала свой собственный голос. – В этом Темные правы. Нет цели, которая может оправдать столько смертей. И ты еще смел упрекать меня в эгоизме? Что я и подобные мне Избранницы приходят в этот мир и кромсают его, как хотят? Так вспомни, что вы сами творили, пытаясь якобы «уберечь» свой мир от величайшей угрозы, то есть от меня. Арадамар, Грианер, наверняка есть еще места, где вы натворили дел. Как вы можете спать после этого? Может, поэтому мы необходимы вашему миру – чтобы остановить ваш собственный бесПереход? Вспомни историю проклятия вашего мира! Вы же полностью повторили путь той безумной пары! Неудивительно, что ваш мир проклят, и вы все вместе с ним!

Маг Огня опустил голову, придавленный этими справедливыми обвинениями. Он мог бы возразить, что сам никто никого не убивал, что не причинил никому вреда, но ведь и Станта никого не убивала. Вся ее вина состояла лишь в том, что она является избранницей, но разве это ее выбор? А разве он сам мог выбрать другую сторону? Он родился магом стихий, его растили с ненавистью к врагу из другого мира, и пускай его самого всегда ужасало все то, что творили его предки ради обретения знаний, но что он изменить?

– Ты права, – еле слышно произнес он. – Ты во всем права. Ну, почти во всем. Я не могу согласиться с тем, что Владыка нужна нашему миру, это противоречит всему, чему меня учили. И я не хочу верить в то, что мы заслужили свое страшное проклятие.

Но ты абсолютно права в том, что никакие высокие цели не оправдывают убийство такого количества невинных людей. Прости, что я недавно набросился на тебя с упреками, я всего лишь повторил те слова, которые слышал с самого детства. Какой смысл нам спорить о чем-то? Сама жизнь сделала нас врагами, хотя мы ничего не сделали друг другу. Но ты родилась Избранницей, а я родился стихийником, и с этим ничего не поделаешь. Мы не выбираем свой путь, судьба делает выбор за нас.

«Фатализм это очень удобно. Не надо самому думать, не надо принимать решения. Но не мне тебя учить. Зачем мне учить чему-то своего врага?» ядовито усмехнулся Напарник, обращаясь к Фиири, но не скрывая своих слов от Избранницы.

– Уважаемый Проводник, я не собираюсь спорить с тобой. Если позволишь, я закончу свою историю. Возражений нет? Спасибо. Осталось немного.

В Институте Магии прошел слух, что где-то недалеко от этого места видели что-то подозрительное, и я вызвался проверить. К несчастью, выяснилось, что слух пустили Темные, что выманить кого-то из нас. Они застали меня врасплох и заточили в камне. Почему не убили сразу? Думаю, что хотели меня помучить подольше. Правда, я не понимаю, почему они оставили без присмотра камень, ставший моей темницей. Видимо, были уверены, что никому, кроме них, не под силу меня освободить.

«И были правы», холодно проинформировал Напарник. «Это заклятие очень хитрое, я еще до сих пор не смог понять, каким образом оно было наложено, хотя кое-что понимаю в магии. Одно могу сказать точно – снять его можно было двумя способами. Либо назвав магический пароль, который знают лишь авторы заклинания, либо магией Перехода, с помощью которой можно разрушить практически любые заклятия и заклинания. Но магией перехода в этом мире владеет лишь Избранница. Так что твои враги ничем не рисковали, по их мнению. Тебе повезло, что Станта пришла в этот мир. Как видишь, даже приход будущего врага может в некоторых случаях оказаться полезным», при последних словах в голосе Напарника проскользнула ирония, но Маг ее не заметил и печально констатировал:

– Вынужден согласиться, уважаемый Призрачный проводник. Хотел бы я обладать такой отвагой и решимостью, чтобы гордо заявить, что лучше бы я провел остаток жизни в камне, чем дожил до прихода Владыки. Но увы, я не настолько силен духом. Поэтому я приношу свою искреннюю благодарность за мое спасение. Надеюсь, теперь, когда я все рассказал, вы отпустите меня?

«Отпустим? Чтобы ты помчался в свой дурацкий Институт Магии с докладом? Чтобы все стихийники мира ополчились на Станту? Размечтался! Тебя вообще надо запихать обратно в камень, чтобы…»

– Эй, эй, мальчики, вы про меня не забыли? Мое мнение здесь больше никого не волнует? Я понимаю, что дорогой Напарник считает меня отсталой деревенщиной, а для Мага я вообще враг номер один, но раз я будущая Повелительница этого мира, то решения здесь буду принимать я. Нет, никакие возражения не принимаются, особенно от человека, которого я спасла, несмотря на угрозу собственной жизни. А теперь помолчите оба и дайте мне все обдумать.

Светлана наконец-то собрала мысли воедино и решила, что нельзя пускать события на самотек. Все эти бесконечные рассказы об убийствах ее напугали и расстроили, но все это было в прошлом, а сейчас, в настоящем, ей надо по крайней мере постараться выжить. А для этого надо взять под контроль не только то, что происходит вокруг, но и собственные эмоции и переживания. Уяснив для себя, что магия управляется с помощью сильных эмоций, девушка осознала, насколько важно научиться не просто держать себя в руках, но и провоцировать гнев и злость по мысленной команде. Для этого она сфокусировалась на рассказах Мага, представила себе толпы людей, убитых и замученных только для того, чтобы не допустить прихода Избранницы, то есть ее самой, Светланы Корниловой, и сосредоточилась на эмоциях, вызванных этими историями. Ужас, боль, гнев, непонимание чуть не захлестнули ее с головой, но она справилась, стараясь отделить гнев от остальных чувств. Напарник почти сразу понял, что она пытается сделать, и принялся потихоньку помогать ей, но так, чтобы она ничего не заметила. Он был очень доволен своей новой Избранницей, она прогрессировала довольно быстро, и ее желание подчинить себе собственную магию было хорошим знаком. Конечно, надо бы научить ее быть более рациональной и объяснить, что нельзя оставлять живого врага за спиной, особенно если ты будущая Владыка, которую ненавидят почти все в этом мире. Но она сама должна понять, в каких случаях жестокость является лишь необходимой мерой, научить этому невозможно, можно лишь подтолкнуть в нужном направлении. А пока нужно помочь ей овладеть магией, особенно той, что даровал ей Переход, тогда редкий маг мира Ваннешри сумеет справиться с ней.

Вскоре Станте удалось скоординировать общий поток эмоций и зафиксировать его где-то внутри себя. Теперь, теоретически, она могла вызвать его в качестве катализатора магии в любой момент по желанию, но практически она не была уверена в том, что сумеет все сделать правильно. Однако сейчас главной проблемой оставался спасенный ими Маг, которого ей не хотелось убивать, но и отпустить его никак нельзя было. Девушка решила посоветоваться с Напарником, хотя все еще немного злилась на него из-за всех последних событий. Вернее, частично она злилась на саму себя, тк понимала, что оставить Мага в камне было бы самым безопасным решением, но при этом осознавала, что не сможет так поступить. Просто не сможет.