Текст книги "Безупречный муж"

Глава 8

Анджела слабела прямо на глазах. Ее движения потеряли осмысленность, и теперь она, с дрожащим подбородком, просто колотила руками по воде. Женщина смогла проплыть длину бассейна всего двадцать раз. Какие-то несчастные четыреста ярдов[41]41
  Около 360 м.


[Закрыть], тогда как для него нормой было три тысячи. Боже, да у них действительно проблема…

Начали они с гимнастики – Анджела не смогла отжаться даже одного раза. Ладно, для некоторых женщин мышцы на руках действительно являются проблемой, а она к тому же очень субтильная. Потом они перешли к растягиванию – ее гибкость была на хорошем уровне. Она сделала двадцать полных подъемов корпуса из положения лежа и выжила после двадцати прыжков на месте. Потом они перешли к приседаниям, и здесь Анджела просто развалилась на части. Полное отсутствие мускулов и на руках, и на ногах.

Эта женщина никогда не знала, что такое быть в форме. У нее просто отсутствовала мышечная масса. А только с кожей и костями не очень-то повоюешь.

– Еще, – скомандовал Джей Ти.

– Нет, – ответила Анджела, но от усталости ее слова прозвучали совсем неубедительно.

Джей Ти оскалился, и она медленно продолжила заплыв.

– И это ты называешь формой? – рявкнул мужчина; ему явно не хватало свистка.

– Я же предупреждала, что не очень хорошо плаваю.

– Это точно. А также не очень хорошо отжимаешься и приседаешь… Детка, да как ты вообще существуешь?

– Знаешь, между домохозяйками и Железным Человеком[42]42
  Супергерой из комиксов о Железном Человеке.


[Закрыть] существует некоторая разница, – огрызнулась Анджела.

Что ж, вот в этом что-то есть. Даже если физически у нее не получится, то, может быть, морально ей удастся сровнять Большого Плохиша Джима с землей.

Она добралась до противоположного конца бассейна и без разрешения Джей Ти ухватилась за бортик. Ее плечи дрожали. Щекой она прислонилась к стенке, как будто это была подушка.

Анджела была похожа на измученного ребенка. Казалось, она ждет, что кто-то возьмет ее на руки, обнимет и убаюкает, гладя по волосам.

Джей Ти быстро отошел от нее.

– Знаешь, в чем твоя проблема?

– Нет, но у каждого, кажется, есть по этому поводу своя теория, – на ее губах появилась та самая старушечья улыбка, которая говорила о том, что она в данный момент думает о своем бывшем муже и тех секретах, которыми ни с кем и никогда не поделится.

– Ты слишком много думаешь.

– Мне об этом уже говорили.

– Нет, правда. Ты вцепилась в бортик и думаешь: как я устала. Ты думаешь: у меня болят ноги. Или я не прав, Анджела?

– Ну, хорошо, я устала и мои ноги болят, – сказала она, раскрыв, наконец, глаза. Ее ресницы слиплись от воды.

– Тебе надо найти второе дыхание.

– Второе дыхание?

– Вот именно. Ты спортом когда-нибудь занималась?

– Спортом?

– Ну да, спортом, Анджела. Я не знаю – футболом, хоккеем, баскетболом, плаванием, на худой конец…

– Я… я была чирлидером нашей футбольной команды.

– Ну, конечно… И как это я сразу не догадался.

– Это совсем не так просто, как думают люди, – мгновенно огрызнулась Анджела. – Для этого нужны хорошая гибкость и дисциплина. Ты когда-нибудь поднимал ноги выше плеч? Не думаю. А мы тренировались каждый день – нашим коленкам здорово доставалось.

– Да я не спорю. И сила здесь тоже нужна. Строить все эти пирамиды и так далее…

– Да. Но я была одной из самых маленьких, поэтому всегда была наверху, а не в основании пирамиды.

– Падала когда-нибудь?

– Очень часто.

– И опять взбиралась наверх?

– Обязательно.

– А почему?

– Потому что этого от меня ждали.

– Вот именно. То есть ты об этом не думала. Ты не говорила себе: мне очень больно. Или: мне страшно. Или: она меня опять уронит. Ты просто забиралась наверх, потому что этого от тебя ждали… Здесь то же самое, Анджела. Ты плывешь и продолжаешь плыть, ни на минуту не задумываясь, просто потому, что ты должна плыть. И ты отжимаешься и бегаешь, и делаешь все эти вещи на пределе своих возможностей – просто потому, что должна. А потом, в один прекрасный день, у тебя откроется второе дыхание, и ты перестанешь чувствовать свои ноги и руки. Ты будешь существовать только в движении. А это и есть второе дыхание – и тогда ты сможешь делать все, что угодно.

Было видно, что Анджела потрясена этими откровениями и испытывает перед ним какое-то благоговение. Под этим ее взглядом ему было не очень комфортно. Ведь он просто рассказал ей факты, а совсем не раскрывал перед ней тайны вселенной.

Люди считают, что солдаты и спортсмены – люди звероподобные, но это не так. Множество «морских котиков», или «зеленых беретов»[43]43
  «Морские котики» – основное тактическое подразделение Сил специальных операций ВМС США; «зеленые береты» – отборные подразделения армии США, предназначенные для ведения партизанской войны и организации специальных операций.


[Закрыть], или бойцов разведывательных десантных подразделений больше похожи на бухгалтеров. Некоторые из них настолько маленькие, что им часто дают прозвище «мышонок». Другие могут быть ростом шесть футов и четыре дюйма[44]44
  Около 191 см.


[Закрыть], но при этом такими худыми, что кажется, их снесет первый же сильный порыв ветра. Их действия за гранью физических возможностей связаны не с физической мощью, а с психологическим настроем. Сосредоточенность и концентрация на конкретной задаче. Основное – найти именно то второе дыхание, при котором вселенная превращается в единственное движение, действо, цель. Ты можешь ползти по болоту под проливным дождем, потому что не думаешь о весе своего рюкзака у тебя за спиной, или холодных струях дождя, барабанящего тебе по спине, или вкусе грязи у тебя во рту. Ты не думаешь о двух часах сна, которые выпали тебе сегодня ночью, или о двенадцати милях, которые ты пробежал сегодня утром, или о двух сотнях подтягиваний и отжиманий, которые ты закончил минуту назад. Ты думаешь только о следующем дюйме, который тебе надо преодолеть, а потом о следующем. И мир становится очень простым и понятным.

И в этот момент ты готов на все.

Сверхлюди, которые служат в войсках спецназначения, совсем не Арнольды Шварценеггеры. Они скорее похожи на буддийских монахов. А разведчики-десантники, которые, как Джей Ти, вышли в отставку, – это люди, которые смогли понять, что второе дыхание не может длиться вечно. Рано или поздно кончаются тренировки, заканчиваются войны, заканчивается все. И ты оказываешься обыкновенным мужиком, который лежит на спине с подрагивающими от напряжения плечами и совершенно ненужными воспоминаниями, которые сверлят твой мозг.

И тогда ты наливаешь себе первую порцию…

– Я проплыву еще раз, – заявила Анджела. Ее глаза сузились – видно, его духоподъемная речь подействовала, и женщина разозлилась.

– Давай.

Она оттолкнулась, и в ее движении было больше силы, чем изящества. У женщины не оказалось с собою купальника, поэтому она надела майку, которая была ей велика, и шорты. Лишний материал действовал как тормоз и сильно замедлял ее движения, но она все равно медленно продвигалась вперед.

В самом конце Анджела вдруг с головой ушла под воду, и Джей Ти решил, что пора ее вытаскивать за шею, чтобы она не утонула. Ее беспорядочно двигающиеся руки нашли бортик как раз в тот момент, когда он сделал первый шаг в ее направлении.

– Никакого второго дыхания, – с трудом выдохнула она. – Боже, как же это ужасно.

Джей Ти уселся на бортике рядом с Анджелой и опустил ноги в воду.

– Ты хочешь, чтобы все было просто? Не получится.

– Да ты-то откуда знаешь? Посмотри сам на себя! – Анджела махнула на него рукой. – Ты, наверное, ловишь голыми руками гремучих змей. Разве тебе когда-нибудь было трудно? И как трудно?

– Не очень, – спокойно согласился десантник. – Ведь я был рожден для всего этого дерьма.

– Я тебя ненавижу, – произнесла женщина, прислонившись лбом к плитке бассейна.

Диллон разрешил ей минутку пожалеть саму себя. А почему бы и нет? Между ними существовала колоссальная разница. Полковник был гнусным и жестким сукиным сыном и благополучно передал все свои таланты своим детям. Анджела, напротив, была изящной, хрупкой женщиной с не очень хорошей координацией. Ей придется биться за каждый ярд, который она проплывет, сражаться за каждый выстрел, который сделает. Но никто ведь и не говорит, что жизнь – справедливая штука…

– А у тебя действительно есть дочь?

По тому, как Анджела мгновенно напряглась, Джей Ти понял, что попал в точку.

– Тогда думай о ней. Не думай о себе, а сконцентрируйся на ней.

– А как ты думаешь, почему я еще жива?

– Понятно. – Какое-то время они сидели молча. – Сколько ей лет?

Было видно, что Анджела никак не может решить, сколько ему можно рассказать.

– Четыре, – ответила она, немного подумав.

– Она в безопасном месте?

– Безопаснее не бывает.

– Понятно.

– Ладно, я поплыла.

– Chiquita, да ты разваливаешься на части, – мужчина был явно удивлен.

– Я должна научиться. Если я слабая, значит, надо стать сильной. Еще один раз туда и обратно, хорошо?

– А ты упрямая.

– Совсем нет, – на лице у Анджелы появилось удивление.

– Конечно, упрямая. Ты же добралась сюда, нет? И как еще ты это назовешь?

– Отчаяние, – честно ответила женщина.

– Нет, поверь мне – ты упрямая, – покачал головой Джей Ти.

– Правда? – Было видно, что ей это приятно. – Хорошо, упрямая. Отлично. Упрямство мне точно понадобится.

Анджела оттолкнулась от бортика, а он остался сидеть, провожая ее глазами и размышляя, сможет ли когда-нибудь понять ее. У этой женщины есть внутренний стержень. Хотел бы он встретить ее до того, как жизнь прошлась по ней паровым катком… Наверное, она была красива. Изящная, улыбчивая женщина с длинными светлыми волосами…

Боже, Джей Ти, заканчивай.

Он услышал, как за спиной открылась раздвижная дверь.

– И где же этот таинственный посетитель?

Джей Ти махнул в сторону бассейна.

– Великий Боже, – сказала Марион, подойдя к кромке. – Она выглядит так, как будто вот-вот утонет.

– Это ее вариант плавания по-собачьи.

– Ты шутишь.

– Вовсе нет. Все еще думаешь, что она беглая?

Первый раз на лице Марион появились сомнения.

– Не знаю, – уклончиво ответила она. – Вроде не похожа, но, принимая во внимание то, с кем ты обычно водишь компанию…

– Спасибо, Марион. Очень мило с твоей стороны.

Они смотрели, как Анджела добралась до противоположного конца бассейна и повернула назад. Для всех них это был длительный и болезненный процесс.

– Боюсь, что одного месяца нам не хватит, – покачал головой Диллон.

Наконец, Анджела с сильно покрасневшим лицом добралась до Марион и Джей Ти. Пока последний представлял их друг другу, она цеплялась за край бассейна. Знакомство не вызвало у женщин никакого энтузиазма.

– Вы можете называть меня просто Эл Бэ, – предложила Анджела.

– Эл Бэ?

– Лиззи Борден.

– Ах, вот как… – Марион хватило такта слегка покраснеть. – Признаюсь, я ожидала несколько другого.

– Я не преступница, – Анджела попыталась выбраться из воды, но от усталости руки ее не слушались. Джей Ти наклонился и вытащил ее из бассейна, как будто она ничего не весила; после этого женщина снова повернулась к Марион. – Дело в том, что у меня уже были контакты с ФБР.

– Если у вас есть какие-то проблемы, я уверена, что могу посоветовать вам соответствующее правоохранительное учреждение…

– Нет, не сможете. Я была во всех них. И работала со всеми. И я точно знаю, что правоохранительные органы ничем не могут мне помочь. Именно поэтому мне нужен кто-то вроде вашего брата. Джей Ти поможет.

– Секундочку, – мужчина быстро отступил, подняв руки в защитном жесте. – Я тебя просто тренирую!

– Вот именно. И мне больше ничего не надо. Поэтому, сэнсэй, что там у нас дальше?

Несколько секунд Диллон молча смотрел на нее, а потом перевел взгляд на Марион. На лице сестры было написано осуждение и несогласие. Единственным спокойным человеком среди них была Анджела.

– Как вас зовут? – спросила Марион. – Если вам нечего скрывать, то вы не будете скрывать от меня свое имя.

– Скрывать мне нечего, но имени своего я вам не скажу. Вас это не касается. Насколько я помню, вы сказали Джей Ти, что приехали сюда как его сестра, а не как агент ФБР.

– Не обращай на нее внимания, Анджела. Марион не в состоянии помочь самой себе.

– Но я предлагаю помощь.

– Тогда спасибо, не надо. А теперь прошу прощения, но я могу позволить себе только один месяц времени Джей Ти, а научиться мне надо многому. Пора завтракать. Я приготовлю овсянку. Джей Ти и половник – это слишком опасная комбинация.

Анджела направилась в дом, не произнеся больше не слова. Марион медленно, с шипением, выдохнула.

– Боже мой, Джей Ти, во что ты влип на этот раз?

– Я просто учу ее самозащите, Марион. Кому от этого хуже?

– Прежде всего тебе. Но бог с этим. Я останусь при своем мнении… Почему бы тебе не пойти и налить себе кружечку пивка?

– Не могу.

– Не можешь?

– Я согласился не пить в течение месяца, – осклабился десантник.

– Ну конечно, Джей Ти, – Марион приподняла одну бровь.

– Черт побери, я не алкоголик!

– Ну конечно, Джей Ти.

Нежно улыбнувшись ему, сестра ушла.

Джей Ти выжал Анджеле стакан свежего апельсинового сока. Это оказался первый шанс Марион. Стакан с холодным напитком покрывался конденсатом, который разрушал отпечатки пальцев. С горячим напитком было то же самое, только теперь из-за пара. Стакан же комнатной температуры был идеален. Она присоединилась к ним в конце завтрака, была очень мила, поддерживала светскую беседу, а потом предложила вымыть посуду. Позже, когда Джей Ти и Анджела вышли из дома, Марион достала свой рабочий несессер и принялась за дело. У нее оказался очень хороший отпечаток большого пальца и два похуже – указательных. Марион позвонила в лабораторию.

– Позже вы получите факс с отпечатками пальцев из Ногалеса. Я хочу, чтобы вы немедленно проверили их для меня. Позвоните мне сразу же, как только закончите. И говорите только со мной. Это понятно? Нет, нет, мне придется переслать их через полицию, здесь у меня нет факса. Не волнуйтесь, полицейские здесь сделают то, что я им скажу. В этом на них можно положиться.

Глава 9

Сумерки. Возле барбекю стоит Джей Ти в фартуке, на котором нарисованы стручки острого красного перца. Марион режет салат и поглощает пиво с такой скоростью, будто решила посоревноваться с Джей Ти.

Тесс не готовила ничего. Она совершенно не помогала, но Марион и Джей Ти не обращали на это никакого внимания. Последний раз, когда кто-то готовил для нее, было семь лет назад. Тесс поняла, что она никак не может избавиться от воспоминаний. Женщина сжала пальцами бедра, в животе у нее росла тревога. Для обеда она всегда должна была выглядеть идеально: с прической, макияжем и безукоризненно одетой. В таких случаях Саманту надо было кормить раньше времени, чтобы девочка спокойно играла в прихожей, где Джим мог наслаждаться ее видом. В этом случае дочка его не беспокоила. Стол должен был быть накрыт определенным образом: со свежими цветами, зажженными свечами, вилками слева от тарелки, десертной ложечкой над ней, а ножом и ложкой – справа. Дом с тремя спальнями должен быть идеально отдраен, деревянный пол – пахнуть лимонным воском, а ковры – пропылесосенными и свободными от детских игрушек.

Джим выбрал этот дом из-за великолепных резных деревянных наличников на окнах и камине. В других старых домах такие наличники обычно закрашивались в белый, оливковый или кремовый цвета. Прекрасная текстура старого дерева исчезала – но не в их доме. Джим вручил ей эти изумительные узоры как драгоценные камни. Они существовали уже сто двадцать лет. Эти узоры наделяли их дом классом и элегантностью, достойными всеми уважаемого полицейского офицера. И она должна была внимательно следить, чтобы не дай бог ничего с ними не случилось.

Когда Саманте был годик, ей в руки попалась лопатка, покрытая соусом для спагетти. Ребенок стал радостно размахивать ею – и мгновенно покрыл красным веществом не только всю себя, но и стены, и дубовый подоконник. Две капли попали на стодвадцатилетний узор, и Тереза никак не могла убрать их оттуда. Она перепробовала все, что было возможно, но безрезультатно. Наконец Тесс поставила там горшок с цветком на кружевной салфетке в надежде, что Джим не заметит, что она не смогла сохранить узор в неприкосновенности.

Через две недели Джим вытащил ее из постели в два часа ночи и притащил на кухню. Там он вручил ей наждачную бумагу и морилку. Он простоял над нею до семи утра, наблюдая, как она наждачной бумагой оттирает пятна, а потом прокрашивает узор морилкой. Лицо его было угрюмым, а руки он держал сложенными на груди. Саманта плакала на втором этаже.

Джим заставил ее работать до тех пор, пока от усталости у нее не стали отваливаться руки, глаза – закрываться, а ее дочь – захлебываться в плаче, выкрикивая ее имя у себя в спаленке…

Тесс вцепилась пальцами в диванную подушку, чтобы руки прекратили трястись. Те дни остались в далеком прошлом. Теперь она может отдыхать, если хочет. Может одеться к обеду в старую майку и шорты. Может играть со своей дочерью на полу в гостиной и не бояться, что кубик «Лего» закатится под диван и вызовет позже настоящий скандал. Она может забыть о косметике и просто быть самой собой.

Если бы она еще могла понять, какая она…

Тесс перекатилась на живот и осторожно вытянула спину. Та болела. Джей Ти устроил ей жесткую тренировку по плаванию и поднятию тяжестей. Женщина подумала, что у нее все же есть какие-то мускулы, потому что кости не могут так болеть.

Большинство упражнений Джей Ти выполнял вместе с ней. Он растягивался. Он делал пятьдесят отжиманий и двести наклонов для пресса. Потом он встал на голову, прислонившись спиной к стене, и стал доставать пальцами ног до земли, не сгибая колен. Вверх-вниз, вверх-вниз. Ее пресс болел, когда она просто наблюдала за ним.

– Прежде чем ляжешь, прими пару таблеток Адвила[45]45
  Болеутоляющий препарат, широко применяемый в США.


[Закрыть], – посоветовал Джей Ти от мангала. – Завтра утром скажешь мне спасибо.

– Если доживу до завтра, – пробормотала Тесс. Она повернулась на бок. Ребра у нее тоже болели. Она и не думала, что на них тоже есть мускулы.

– Еда готова. Садись, ешь. После обеда прогуляемся. Главное, чтобы у тебя не начались судороги.

– А-а-а-а, – простонала женщина.

– Никакого нытья, не забывай.

– Ради бога, Джей Ти, налей женщине бокал вина и расслабься, пока ты ее окончательно не убил.

Тесс посмотрела на Марион сначала с удивлением, а потом с благодарностью. Бóльшую часть дня сестра Джей Ти никуда не выходила. Тесс могла определить ее месторасположение по запаху бесконечных сигарет, которые она курила не переставая. Сейчас агент была одета в легкие льняные брюки и классическую блузку кремового цвета с рукавами свободного кроя и изящными манжетами. Волосы ее были убраны вверх на французский манер, тонкие золотые сережки покачивались в ушах, пояс тоже был отделан золотом. Она выглядела как светская дама на дачной вечеринке в высшем обществе. Однако ее лицо нарушало всю гармонию. Его тонкие черты были как неподвижная маска, а голубые глаза разглядывали окружающих жестким, подозрительным взглядом. Когда она двигалась, ее походка напоминала движение бульдозера, который впечатает вас в землю, если вы вовремя не отойдете в сторону.

Тесс была уверена, что если бы Марион Макаллистер довелось бы встретиться с Джимом Бекеттом, то она сначала нажала бы на спусковой крючок, а потом начала бы задавать вопросы.

Ели они на веранде. Марион приготовила салат с легким малиновым уксусом. Джей Ти зажарил на решетке куриные грудки и подал их вместе с диким рисом и фасолью. Он сказал Тесс, что ей необходим белок, и положил на ее тарелку лишнюю ложку риса и фасоли.

Женщина съела все – у нее вдруг обнаружился волчий аппетит, который был для нее очень необычен. Сначала она ела при помощи приборов, стараясь соблюдать светские манеры, а потом последовала примеру Джей Ти, отрывая полоски куриного мяса и отправляя их в рот при помощи пальцев.

– А Фредди вернется? – спросила она с набитым ртом.

Джей Ти и Марион обменялись взглядами.

– Нет, – ответил мужчина, не отрывая взгляда от сестры.

Марион пожала плечами. Она съела только салат и половинку грудки цыпленка. Тесс же, после того как мучилась почти целую минуту, положила себе еще одну половинку.

– Не увлекайся, – предупредил Джей Ти.

– Я знаю, что делаю.

Диллон поднял бровь, но ничего не сказал. Несмотря на все его предупреждения, сам он съел целых две грудки и три порции дикого риса с фасолью. Жевал он сосредоточенно и запивал еду большими глотками холодного чая.

Время от времени Тесс видела, как глаза Джей Ти останавливаются на пиве, которое пила Марион. Смотрел он на него с плохо скрываемой жаждой.

– И чем же вы занимались сегодня в вашем тренировочном лагере? – спросила, наконец, Марион. Покончив с едой, она откинулась на стуле и закурила.

– Плаванием и поднятием тяжестей, – с готовностью ответила Тесс.

– Ей еще много чему надо учиться, – добавил Джей Ти.

Беседа затихла. В молчании они слушали отдаленное стрекотание сверчков и редкие звуки колибри в кактусах.

– А вы умеете плавать? – спросила Тесс у Марион.

– Немного.

– Она предпочитает лошадей. Занимается выездкой, – Джей Ти отодвинул тарелку и посмотрел на сестру. – По крайней мере, занималась, когда была помоложе.

– Я прекратила.

– Ну да, конечно.

– В этом не было никакого смысла, – резко объяснила Марион. – Никто не ездит на лошадях в реальной жизни. Это умение невозможно ни продать, ни использовать. Никчемная потеря времени.

– Ты так думаешь? – Вопрос Джей Ти прозвучал вполне нейтрально. Он сидел, вертя в пальцах влажный бокал, то вытирая с него конденсат, то вращая на ножке. – Я видел, как ты каталась. Мне кажется, у тебя здорово получалось.

– Ты видел, как я каталась?

– Ну да. Видел. Никак не мог понять, как тебе это удается. Такая кроха – и управляет на площадке чудовищем, весящим двенадцать сотен фунтов… Мне всегда казалось, что ты скорее лошадь, чем человек.

– Я никогда не видела тебя на площадке.

– Мне не хотелось мешать.

– Понятно, – в голосе Марион слышалось недоверие.

– А чем ты занималась? – Джей Ти повернулся к Тесс.

– Кто? Я?

– Ну, у тебя же было детство, если в этих рассказах про аистов есть хоть какая-то правда.

Она не ожидала такого вопроса. Она вообще не привыкла, чтобы кто-то интересовался ею самой.

– Ходила в герлскаутах, – ответила она, подумав. – У меня никогда не было хобби или чего-то в этом роде. После школы я работала. У моих родителей был небольшой универсальный магазин с маленьким кафе. Сыр, помадка, домашняя стряпня… Работать приходилось много.

– Родители работали? – уточнила Марион. – Новая Англия, правильно? У вас северный акцент. – Она говорила это, как будто делала заметки на память у себя в голове.

– Успокойся, девочка, – легко сказал ей Джей Ти и с улыбкой взглянул на Тесс. – Прости, Марион. В отличие от тебя, мы в детстве никогда не работали – папаша женился на деньгах. И теперь Марион пытается нагнать то, что не успела в те годы. Она превратилась в настоящего трудоголика. Мы больше никуда ее с собой не берем. А то она сразу пытается арестовать хозяев за попытку уклонения от уплаты налогов.

– Хоть кто-то из нас должен заниматься систематической работой – тебе-то это точно не дано, – Марион погасила сигарету, достала следующую и обратилась к Тесс: – Хотите узнать побольше о вашем герое? Могу рассказать.

– Ой-ой, – сказал Джей Ти.

– Когда Джей Ти было семнадцать лет, он занимался военно-прикладным ориентированием. Знаете, что это такое?

Тесс отрицательно покачала головой. Атмосфера за столом становилась все напряженнее. Джей Ти не шевелился, но черты его лица окаменели, в углах губ появились вертикальные морщины. Марион наклонилась вперед и продолжила:

– Ориентирование – это скандинавский вид спорта, который появился между двумя мировыми войнами. Смысл состоит в том, что вас одного отправляют в лес с детальной топографической картой и тринадцатью базами…

– Флажками, – подсказал Джей Ти.

– Флажками, которые вы должны там отыскать. У вас есть компас, карта и три часа времени, чтобы найти как можно больше этих флажков. Довольно жесткий вид спорта. Маршруты разделяются по степени сложности: самые сложные – синие и красные – это даже не маршруты как таковые, а просто флаги, установленные в чаще леса. Приходится ломиться сквозь подлесок, забираться на горы и переходить быстрые реки. Люди теряются, люди получают травмы. Надо хорошо понимать, что вы делаете.

– Я знал, что делаю, – вмешался Джей Ти. – Ведь я же вернулся.

– С трудом, – Марион сосредоточила все свое внимание на Тесс. – Так вот, представьте себе семнадцатилетнего Джей Ти, который к тому же лопается от самонадеянности. Вы думаете, что это сейчас с ним тяжело иметь дело? Видели бы вы его тогда…

– Тогда я был просто святым.

– Замолчи. Эти соревнования, особенно категории А, – большое мероприятие. Вы соревнуетесь в своих возрастных группах и получаете призы. Наш отец всегда был первым на синем маршруте – самом сложном. Всегда выигрывал первый приз. Потом у нас пошел Джей Ти, который был еще слишком молод для синего маршрута. Ему семнадцать, самый сложный для него маршрут – красный, и он с успехом его проходит. Все уверены, что победа у него в кармане, и только и обсуждают, как отец выиграет синий маршрут, а сын – красный. Полковник уже освобождает места для призов на каминной полке…

Ее челюсти сжались, а взгляд стал жестким.

– И вот наступает утро соревнований. Утро соревнований. И что вы думаете, Джей Ти регистрируется в своей категории на красный маршрут? Нет, он регистрируется на синий. Семнадцатилетний сосунок регистрируется на синий маршрут!

– Потому что красный я уже проходил раньше, – вмешался Джей Ти. – Мне хотелось чего-то новенького.

– Но ведь у тебя не было шансов победить.

– Кубок – это просто кусок дешевого металла, который собирает на себя всю пыль в комнате.

– Так что же все-таки произошло? – требовательно спросила Тесс.

– Вот этот вот Эйнштейн, – голос Марион стал глухим, – отправляется на маршрут. Через три часа его нигде нет. Еще через два часа начинают собираться поисковые партии, как вдруг прямо из подлеска появляется это недоразумение. Которое рычит, кричит и ругается на чем свет стоит. Матери закрывают уши детей и все видят, что это Джей Ти собственной персоной. Половина его лица превратилась в кровавую маску, обе руки изранены, а нога в колене просто висит на ниточке. Он, видите ли, упал с холма.

– Такое иногда случается.

– Такого не случилось бы, если бы ты шел по красному маршруту.

– Но это случилось, а я все-таки вернулся, – Джей Ти с хитрой улыбкой повернулся к Тесс. – Прошел две мили со сломанным коленом. Как это с точки зрения cojones[46]46
  В данном случае слабаков (исп.).


[Закрыть]?

– Полный идиотизм, – пробормотала Марион.

– На Полковника это произвело впечатление. – Голос Диллона был обманчиво невинным, но Марион вся передернулась. – Такие вещи папочка уважал. – Джей Ти не отрывал глаз от лица своей сестры. – Превозмочь боль, доказать, что у тебя есть яйца, пройти маршрут на сломанных ногах. Показать, что ты настоящий м-у-ж-и-к.

Марион молчала, но сигарета в ее пальцах подрагивала.

– Знаешь, он был не прав, – Джей Ти отодвинул бокал, который стоял перед ним. – Ему надо было позволить тебе, Марион, принять участие во всем этом. И в ориентировании, и в реконструкции событий Гражданской войны. Я ведь научил тебя ориентироваться по компасу, помнишь?

– Нет.

– А как насчет моей пистонной винтовки? Ты ведь следила, как я вырезáл ложе и приклад из черного ореха. Помнишь или тоже забыла, Марион? Ты, наверное, предпочла все забыть.

Сестра предпочла промолчать.

– А вот я помню, – мягко сказал Джей Ти. – Я помню, как ты следила за тем, как я выковывал ствол и спусковой крючок. У меня на эту чертову винтовку ушел целый год, и каждый день ты наблюдала за мной. Помню, как ты решила ее поднять – тебе было лет десять-одиннадцать. Но при длине в четыре с половиной фута[47]47
  Около 135 см.


[Закрыть] и весе в полные двенадцать фунтов[48]48
  Около 5,5 кг.


[Закрыть] она оказалась для тебя несколько великовата. Ты никак не могла оторвать конец ствола от земли. А потом я поднял ружье до уровня пояса, так, чтобы ты могла зарядить его. И тогда ты засыпала в него порох, вставила пыж и забила шомполом пулю в ствол. Я вставил пистон и взвел курок. И потом мне оставалось только приложить винтовку к плечу, прицелиться и выстрелить. Помнишь, Марион? Хоть что-то ты помнишь, черт тебя побери?

– Ты лжешь.

– Почему? Почему я должен лгать об этом?

– Потому что ты всегда это делаешь, Джей Ти. Выдумываешь небылицы.

– О пистонной винтовке?

– Ты не переносишь правды, братец. Ты не можешь жить с сознанием того, как сильно рассчитывал на тебя отец и как сильно ты, в конце концов, его подвел.

Костяшки пальцев на руках у Джей Ти побелели, а потом он вдруг оттолкнулся от стола.

– Ну конечно, Марион. Ты, как всегда, права. – Он встал и стал собирать грязную посуду. – Все произошло именно так, как ты и говоришь, а единственным преступлением отца было то, что он не давал тебе играть в мужские игры. Ты ведь у нас любишь работать, поэтому наверняка выиграла бы приз по ориентированию.

– Теперь мы этого никогда не узнаем, правда?

– Да, не узнаем. Но зато у тебя есть кубки за выездку.

– Да кому нужна эта выездка?

– Она была нужна тебе, Марион.

Она встала, не глядя на брата, с грохотом схватила три тарелки со стола и исчезла за дверью.

Джей Ти продолжал смотреть ей вслед, замерев с двумя бокалами в руках.

– Ты прости ее, – пробормотал он через какое-то время. – Она иногда бывает невыносима. – Продолжил собирать немытую посуду короткими, резкими движениями. – Подай мне миску.

– Я помогу.

– Да не надо – у тебя, должно быть, все болит…

Джей Ти не смотрел на Тесс. Он смотрел на поверхность стола и говорил резким голосом. И все-таки она видела, как на него спускается темнота, которая обнимает его за плечи и закрывает мышцы на его шее. Лампы на веранде освещали его лицо, но не могли проникнуть сквозь маску, которая на нем застыла. Двигались только его руки – длинные грубые пальцы что-то переставляли, брали, складывали на столе. Приподнимали, подталкивали, пошлепывали, отбивали ритм разочарования и гнева, который прокатывался по всему его телу и уходил глубоко в землю.

– Прими Адвил, – велел он еще раз. – Отдохни. Тебе предстоит очень много работы, Энджи. И она будет совсем непростой.

– Хорошо, – Тесс все еще не двигалась.

– Иди в дом, Анджела.

– Могу что-нибудь прихватить.

– Мне не нужна твоя помощь.

Она осталась стоять рядом с ним, сама не зная, чего от него хочет, и не понимая, зачем это делает. Внимательно изучала его лицо, пытаясь увидеть что-то, чего не заметила раньше. Выражение его лица не предвещало никаких чудес.

– Ты и… твоя сестра. Вы выросли, занимаясь этим, правда?

– Занимаясь чем? – Он закончил складывать миски и тарелки и теперь занялся столовыми приборами.

– Военно-прикладным ориентированием, реконструкцией событий Гражданской войны. Выездкой лошадей и охотой. Плаванием.

– Этим занимался я, но не Марион. Полковника больше интересовал сын, чем дочь. Какое-то время это работало, а потом я стал старше и упрямее, перестал выигрывать кубки и устал от стрельбы по мишеням. А может быть, Полковник просто перестал доверять мне и не хотел, чтобы я находился в его присутствии с оружием. Он далеко не дурак.