Текст книги "Дресс-код для жены банкира"

– Ну, знаешь ли, это цинично, Юра питает ко мне вполне нежные чувства. Кроме того, ему не до этого. У него насыщенная программа обучения.

Вадик теперь даже напрягся, а я, была не была, решительно продолжила:

– Юра берет уроки актерского мастерства и, возможно, занимается с психологом. Учится надувать губы, а потом тренируется на родственниках. Кроме того, раз в две недели пропадает на целую ночь, а вернувшись, выглядит утомленным и все такое. Я уверена, ты в курсе. Что он делает ночью, раз в две недели, неизвестно где?

– Уроки актерского мастерства? – тянул с ответом Вадик. – То-то я вижу, что он сильно продвинулся в последнее время.

– Где это ты видишь? Отвечай, я прошу тебя.

– Лелик, поверь, не могу.

– Я заплачу тебе. Хочешь, на корню скуплю всю твою коллекцию?

Вадик колебался: деньги – они всегда пригодятся. Тем более что мой алчный друг вступал в такой возраст, когда за некоторые вещи уже приходится платить.

– Ладно. Пятьсот баксов за информацию и еще столько же, если захочешь увидеть своими глазами.

– Триста и триста, – торговалась я.

– Кыса, ну что путного можно купить или сделать на шестьсот долларов? Тысяча – минимум, ты должна понять.

Что ж, это понять можно. Скрепя сердце, в надежде на будущие дивиденды, я согласилась.

Но откровения, несмотря на немедленно внесенный первый взнос, задержались. Пришла важная клиентка. Об этом доложила новая секретарша: корректный костюм, очки, лицо значения не имеет. По неопытности или чтобы подчеркнуть значимость заведения, в котором она теперь работает, девушка назвала фамилию дамы. Ага, жена высокопоставленного чиновника городской администрации. Вадик поспешно удалился и отсутствовал не менее полутора часов. Мне пришлось выпить три чашки чая и прочесть все журналы, которые нашлись в помещении. Почему так долго? Дама заказала целый гардероб? Что же это получается? Юра учится быть публичной персоной, Вадик, решительным жестом перечеркнув свое богемное прошлое, бросается очаровывать и обшивать номенклатурных дам. Все при деле, кроме меня. Такой расклад мне не нравится.

Наконец он явился.

– Новое окружение, новая клиентура, новые приоритеты?

– Лелик, вся эта тусовка была бесперспективной, ты ведь и сама слегка сменила ориентиры. И как я понимаю, не совсем бессознательно. Поэтому кое-что тебе вроде бы и не надо комментировать, – важно закончил Вадик.

– Комментируют политические события, а ты мне расскажи, кто чем занимается.

– Ну, Юру готовят на роль общественного деятеля, что-то вроде депутата. Его лицо должно понравиться народу.

– А что, эта подготовка бывает и в ночное время?

– В ночное время мы устраиваем стильные вечеринки для нужных людей из провинции.

– Кто это мы?

– Наша финансово-промышленная группа. Только не спрашивай, кто и что в нее входит. Я сам не знаю. Я – часть надстройки, культурная программа. Красивая жизнь…

– Разврат, – подсказываю я.

– Это тоже бывает, но в самом безупречном исполнении.

– И что же, Юра, посещая вечеринки, оценивает безупречность исполнения?! – Я была шокирована.

– Можешь мне не верить, но обычно он просто присутствует. По долгу службы.

– А ты?

– Я тоже по долгу службы. Придумываю разные сюжеты. Наша задача – поразить всех новизной, заставить почувствовать класс, необычность. И чтобы без всякой там пошлости: сауны, голые визжащие девки… Это не про нас. – Вадик даже вошел в раж. – Я вот в Лондоне кое-что интересное подсмотрел.

– То есть был в командировке по долгу службы?

– Зря иронизируешь.

– И что, когда можно будет взглянуть на это торжество безупречного вкуса?

– Ну, если ты согласна поучаствовать в программе со всеми вытекающими последствиями…

– Что-то я не пойму, о чем это ты. Мы же вроде были друзьями.

– Ну, прости, прости. – Вадик остался доволен произведенным эффектом. – Попробуем замаскировать тебя под официантку. Надеюсь, ты не уронишь поднос кому-нибудь на голову, – закончил он более мягко.

– Вот это мне подойдет. Когда?

– Завтра.

Времени на психологическую подготовку явно не оставалось. У меня даже вспотели ладони. Ладно, не убьют же меня в самом деле.

– Завтра подъедешь часиков в шесть, – давал тем временем инструкции Вадик, – подгоним платье, парик, подберем туфли, потом на микроавтобусе поедем на место. Думаю, никто тебя не узнает. Только зачем тебе все это? – Он озабоченно посмотрел на меня. – И не говори, что ревнуешь. Скорее просто маешься от безделья.

– Какая тебе разница? Мы договорились? Договорились. А господин Антонов будет присутствовать?

– Теперь мне все понятно. – Мой сообщник заволновался. – Постарайся не устраивать шокирующих сцен. А то все останемся без работы и вообще без головы. Может, еще передумаешь? Или, боюсь, передумаю я.

– Обещаю, ничего не случится. Мы же не первый год друг друга знаем. Разве я способна на публичный скандал? И голову никому не оторвут. Это же вечеринка, а не тайное заседание. К тому же ты ведь уже сдал мне всю компанию. Я, кстати, про твою невоздержанность могу рассказать тому же Юре.

На том и расстались. Вадик остался кусать локти, а я отправилась в спортивный клуб в надежде успокоить нервы.

Нервное возбуждение сгоняет вес гораздо эффективнее тренажеров и аэробики. Меня слегка трясло, но при этом я просто физически ощущала, как сгорает лишний жир. Этому способствовало то, что в воображении моем мелькали сцены одна ужаснее другой. Хотя общее направление было похоже на фильм «С широко закрытыми глазами»: маски, плащи, жуткие ритуалы и публичные совокупления. И на всем этом фоне я в белокуром парике и каком-нибудь черном платьице из лайкры, с обтянутым задом, в белом фартучке, черных чулочках и лакированных лодочках на шпильках иду с тяжелым подносом. Словом, ужас.

Когда я на следующий день явилась к Вадику в студию, ни парика, ни черного платьица я не увидела.

– Ума не приложу, как тебя замаскировать. Парик исключается, в этот раз у нас сплошной минимализм, и вообще, очень чистая история, даже практически без макияжа, – озабоченно заявил Вадик. – И красить волосы уже поздно, – заключил он. – Придется что-то делать с прической и лицом. Вот, примерь-ка платье.

И он протянул мне что-то вроде серенького халатика, длиной гораздо ниже колена. Напялив его, я почувствовала себя сиротой. Тем временем Вадик посыпал пудрой мои волосы, отчего они стали тусклыми, а затем стянул их в такой тугой узел, что у меня заломило в висках. Потом он наложил мне на лицо тон какого-то серого цвета, накрасил ресницы и брови чем-то бежевым. В итоге получилось смазанное лицо без особых примет. На фоне белого воротничка, который украшал платье, оно казалось увядшим.

– Это уже не официантка, это – типичная уборщица, – возмутилась я.

– Ничего страшного. Побудешь немного серой мышкой. Боюсь только, кому надо, все равно тебя заприметит.

Проблема возникла с обувью.

– Думал подобрать тебе что-нибудь из моих запасов, со старых показов. Но, видимо, все будет велико. – Вадик копался в шкафу. – Вот, к примеру, подходящая пара.

Он протянул мне абсолютно плоские тапочки грязно-белого цвета. Хотя правильнее было бы назвать их тапищами, потому что размер, судя по всему, был разношенным сороковым.

– У этих дылд моделей всегда неприлично большие ноги. Согласись, крупные стопы выглядят довольно неэстетично.

Мой новый облик замухрышки прямо-таки толкал говорить всякие гадости. Если бы в этот момент в комнате находилась девушка с большими ногами, это не заставило бы меня замолчать. Наверное, я бы даже добавила: «Наверняка их еще и растягивали. Сразу видно, что это были ноги с выпирающей косточкой».

– А знаешь, – ответил мой мучитель, – это даже ничего. Положим в носки ваты, и ты сможешь ходить. Зато получится интересная походка.

– Да мои ножки поместятся поперек этих кораблей, – сделала я последнюю попытку избавиться от противных туфель.

Но Вадик был неумолим. И вот с серым старообразным лицом и тусклыми волосами, в сиротском халатике и огромных тапках я отправилась на встречу с неизвестным. А именно – была посажена в микроавтобус, где уже находились другие люди из обслуги. Надо сказать, что остальные девушки выглядели миловиднее и платья на них сидели лучше. Вадик строго проинструктировал всех присутствующих, напомнив каждому его обязанности, после чего мы поехали.

Конечным пунктом нашего путешествия оказалось место с трогательным названием «Садоводство „Родник“». Но трогательной тут была только табличка. Потому что ветхих домиков с огородами и летними сортирами здесь и в помине не было. Вдоль дороги тянулись колоссальные заборы. Некоторые из них были совсем глухими и очень высокими, и сверху можно было увидеть лишь верхушки деревьев, произраставших на участке. Другие выполняли скорее эстетические функции. Мы подъехали к воротам дома, огороженного как раз таким забором.

«Что ж, это, наверное, хороший признак», – сказала я себе и сделала глубокий вдох.

Дом оказался большим, но красивым. Архитектор постарался как бы распластать его по земле, поэтому здание выглядело разлапистым, а благодаря толстенным бревнам, из которых оно было сложено, еще и диковатым. Первый этаж был обширным, второй – гораздо скромнее, возможно, там находились помещения более интимного назначения.

Нас проводили в дом и оставили на большой кухне, отделанной в стиле кантри. От нечего делать я смотрела в окно на лужайку, по которой прохаживались молодые люди из охраны. За лужайкой был виден крытый бассейн и часть грунтовой площадки, предназначенной, судя по всему, для стоянки автомобилей. Пока там стояли лишь джип да наш микроавтобус. Но через некоторое время стали подъезжать и другие машины. Из «мерседеса» выпорхнуло несколько барышень. Да, Вадик был совершенно прав насчет безупречности и чистоты. Гладко зализанные головки, длинные шеи, легкая походка – явно балерины. А вот привезли трех довольно известных в городе моделей. Не хватало только, чтобы кто-нибудь из них меня узнал, позору не оберешься. Потом расскажут всем, что я так низко пала и работаю в обслуге.

Пока что вид у них у всех благородный, будто здесь не подпольный бордель, а бал дебютанток в отеле «Crillon». Посмотрим, как они будут выглядеть, когда придется прыгать в бассейн и там безобразничать вот с тем мордатым мужчиной в жутком галстуке, которого только что доставили в сопровождении охраны.

А вот и мой Юра пожаловал с кислым лицом. И уже здоровается с каким-то тощим типом, по виду – глубоким язвенником. Боюсь, что гости мужского пола – сплошные чудовища. Впрочем, вон ладный парень лет тридцати, хорошая фигура и такое интересное скуластое лицо; кому-то повезет.

Я так увлеклась разглядыванием гостей, что чуть не проворонила момент, когда несколько водителей, а среди них и Юрин, прекрасно знавший меня в лицо, направились прямо к отдельному входу на нашу кухню. С испугу я схватила поднос, уставленный бокалами с красным вином, и ринулась с ним в гостиную. Поднос оказался тяжелым и громоздким, туфли спадали с моих ног, а прямо по курсу, в шикарном, расшитом паетками платье, кокетливо изогнувшись, стояла манекенщица Маша, с которой мы посещали один салон красоты. Она частенько видела меня с намазанным кремом лицом, и, вероятно, поэтому ее взгляд заинтересованно остановился на моей персоне. Проделав маневр, достойный эквилибриста, я резко сменила направление и выскочила в дверь, ведущую в холл. Туда, в свою очередь, выходило несколько дверей, в одну их которых, к счастью не запертую, я и ринулась, уже мало что соображая.

За дверью оказалось что-то вроде кабинета. Стеллажи с книгами, большой письменный стол и кожаный диван с креслами, тяжелые, плотные портьеры, устоявшийся запах сигарного дыма. Поставив поднос на стол, я быстренько задернула занавески, чтобы меня случайно не увидели с улицы. В замке торчал ключ, но запираться смысла не имело, ведь в случае осады шансов у меня было бы немного. Хорошо бы пересидеть здесь или еще где-нибудь до окончания вечеринки, а потом пробраться в автобус и вернуться в город. Желание что-то высматривать или искать господина Антонова отбило начисто. Хотелось вымыть лицо и голову, переодеться и вообще оказаться у себя в спальне с книгой. Может, найти Вадика, наверняка он сможет вытащить меня отсюда раньше, чем начнется оргия.

Размышляя таким образом, я взяла с подноса бокал вина и быстренько его осушила. Затем автоматически взяла другой и так же быстро расправилась с содержимым. Отхлебывая из третьего, я почувствовала себя спокойнее. Может, пойти посмотреть, что там происходит? Я чуточку приоткрыла дверь. Из гостиной доносились звуки струнных инструментов. Неужели несчастных гостей из промышленных центров страны мучают классической музыкой? Так они больше не захотят сюда приехать. Впрочем, пока идет концерт, можно было выпить еще.

С очередным бокалом в руке я стала рассматривать книги, стоящие на стеллажах. И вдруг за спиной раздался голос:

– Заинтересовались нашим книжным собранием?

Я в ужасе обернулась. На пороге комнаты, посверкивая стеклами очков, стоял тот самый господин Антонов. От неожиданности я пролила вино прямо на пресловутые белые туфли.

– Ой, какая неприятность, они не мои, – брякнула я первое, что пришло в голову.

– И черт с ними, это явно не ваш стиль и не ваш размер, милая Лелечка. Так ведь вас обычно называют? Я смотрю, вы решили навестить нас, не дожидаясь приглашения. Догадываюсь, кто этому поспособствовал.

Он сделал пару шагов навстречу мне.

Когда я выпью, то становлюсь довольно куражистой. Поэтому я не стала в ужасе отшатываться и лепетать оправдания. Не хотелось сдавать Вадика, в конце концов, он сделал все, что мог. И цена была божеской.

– Другого способа увидеть вас снова я не придумала. А провернула все без посторонней помощи, не так уж это сложно.

Чтобы не стоять столбом, я скинула раскисшие от вина туфли и грациозно присела в кресло. В этот момент я как-то забыла, что на мне серый халатик с белым воротничком, волосы выпачканы пудрой, а лицо намазано тональным кремом мерзкого цвета.

– Кстати, – продолжила я тоном светской дамы, – так как я уже села, у вас больше нет необходимости стоять. Присаживайтесь, прошу вас.

Он засмеялся.

– Зачем же вы так сильно хотели меня видеть? Мы почти не знакомы.

– Ну, я думала, что вы пристроите меня к какому-нибудь интересному делу, вот и все.

Он внимательно посмотрел на меня поверх очков. Эти глаза, это худое лицо и даже этот, по правде сказать, слишком большой нос. Собственно, я мечтала все это увидеть. Тем временем моя мечта произнесла, точнее произнес:

– Помилуйте, ваш муж банкир. У него огромные возможности устроить все так, чтобы его супруга не скучала.

– Если он банкир и у него возможности, то давайте разойдемся. В этом случае у вас нет никакого права допрашивать меня, как какую-то шпионку.

– Это не допрос. Мне просто приятно побеседовать с вами, а допрашивать тут нечего… Кстати, этот грим вам даже идет, а вот волосы порядком изуродованы.

Тут он положил свою руку поверх моей. Меня просто пронзило током, ведь это прикосновение я представляла себе множество раз, но фантазии не могли сравниться с реальностью. Сердце заколотилось, тело стало невесомым, а все ощущения сконцентрировались в руке. Но при этом я готова была поклясться, что он ощутил что-то похожее. Мы замерли.

Почему он сам не нашел меня? Самое время спросить об этом. И я обязательно сделаю это после того, как он меня поцелует, подумала я. Ведь сейчас он обязательно меня поцелует.

Возможно, все так бы и произошло, но в этот момент как назло в комнату заглянул Вадик. Еще десять минут назад я была бы просто счастлива его видеть, теперь же его появление было совершенно некстати.

Г-н Антонов еще крепче сжал мою руку.

– Ваша сообщница, Вадим, схвачена за руку, – сказал он тоном, не располагающим к шуткам.

Вадик нервно улыбнулся.

– Мне кажется, тут нет криминала… У нас же здесь постановочная вечеринка, и каждый может появиться в каком-нибудь неожиданном образе, – начал он юлить. – Вот Валерия решила всех удивить, но это ее выбор, подчеркиваю. Я только помог ей с гримом и костюмом и ничего плохого не сделал, – торопливо закончил он.

– Ну, если не считать того, что вы заставили бедную девушку ходить в туфлях на четыре размера больше и вымазали ей волосы невесть чем, – милостиво подыграл ему господин Антонов.

Вроде бы все должно было окончиться вполне мирно. Как же его зовут? Я никак не могла вспомнить его имя. Тогда, на свадьбе, он представился по имени. Но в голове застряла лишь его фамилия, так я и называла его в своих мыслях – Антоновым. Смешно.

– Алексей Анатольевич, я просто искал случай показать, что Лелик – девушка способная, – заторопился развить неожиданный успех Вадик. – И при всех ее способностях ей приходится скучать. Конечно, тут кое-что получилось спонтанно, но раз уж так вышло… А грим, кстати, получился очень натуральный.

Вадик подошел ко мне и стал пальцем стирать с бровей замазку.

Пора было и мне вступить в разговор.

– Да, вот пришлось демонстрировать мои способности: видимо, не всем известно, что они выдающиеся, – в алкогольном кураже не вполне к месту заявила я.

– Твой муж, которого ты считаешь бесхитростным жвачным животным, сделал все, чтобы о тебе сложилось мнение как о заурядной особе, – вдруг брякнул Вадик.

– Свекровь ваша высказалась в том же духе, – закончил г-н Антонов, который оказался Алексеем.

Вот это новость! Ну, с Ольгой Арсеньевной все понятно. Ревность матери плюс ненависть к конкуренту… Но Юра! Юра, который рыдал на моей груди о своем одиночестве; Юра, с пеной у рта уверявший в том, что никого роднее меня у него нет; Юра, которого, как мне казалось, я изучила вдоль и поперек. Такие новости ужасно влияют на уровень самооценки. Мне показалось, что еще чуть-чуть, и я расплачусь.

– Мне срочно надо принять душ и переодеться, – торопливо сказала я. – Пусть меня отвезут в город.

– Вы чем-то расстроены или устали? – вежливо осведомился человек, чьи имя, отчество и фамилия начинались на букву А. – Конечно, я тотчас же распоряжусь, чтобы вас отвезли домой. Тем более что охрана давно ждет. Или вы думали, – обратился он к Вадику, – что сюда можно проникнуть, просто нашпаклевав лицо?.. Супруга, как я понимаю, вводить в курс дела нежелательно? – Это уже опять мне.

– Лучше не надо, – буркнула я.

Повисло молчание. Что делается! Меня никто не принимает всерьез, даже муж. Предательские слезы уже навернулись на глаза.

– Что ж, я вынужден распрощаться, меня ждут гости, – г-н ААА двинулся к выходу, – но мы непременно увидимся. Я сам тебя найду.

Последняя фраза, точнее тон, которым она была произнесена, слегка подбодрила меня. Но в целом ситуация была мерзкой, тем более что пришлось напялить злополучные туфли и плестись следом за охранником, который был корректен, но наверняка в душе удивлялся, откуда здесь такое чучело и зачем нужно его везти в город на «мерседесе».

Следующий день я провела в спальне, в полном унынии рассуждая о превратностях судьбы. Как я могла так ошибаться насчет Юры? И к чему он создал мне репутацию идиотки? Разве приятно, когда все знают, что твоя жена – идиотка? Затем я заставила себя позвонить Вадику. На мои расспросы он ответил, что все вроде бы обошлось.

– Почему ты не сказал мне о Юре? Тебе не стыдно? Ведь это ты меня сосватал. Как ты мог? – Я пыталась усовестить Вадика.

– Ну, ему нужна была подходящая жена: красивая, светская, образованная. А его тянуло на всяких буфетчиц, не тот был круг знакомств. Ну, я предложил тебя. Ты ему понравилась. Те, кому надо, тоже на тебя посмотрели и сказали – подойдет. Ну, а потом он начал намекать, что ты девушка хорошая, но дура и толку от тебя не будет. Но новая жена ему пока не нужна, быстрый развод – это нереспектабельно. Вот, собственно говоря, и все.

– А сам-то он каким образом появился в вашей системе? – выплакавшись, я принимала новую информацию со спокойствием человека, которому дальше падать некуда.

– Это совершенно непонятно, вроде не такой уж сильный профессионал, личность вполне заурядная. – Эта тема задела Вадика за живое.

Но больше ничего путного выведать у него не удалось. Мы распрощались, договорившись увидеться в ближайшее время. Только на Вадика у меня и оставалась надежда. В конце концов, он человек тщеславный и не должен допустить, чтобы его протеже закончила свою карьеру столь бесславным образом.

Собственно, плохие новости – лучше, чем полная неопределенность. Теперь, по крайней мере, я знала, от кого ждать подвоха. К тому же я могла надеяться на внезапное появление господина ААА, не зря ведь он держал меня за руку. Поэтому стоило встряхнуться. Косметолог, массаж, маникюр и педикюр, окраска волос – все это съело целый день. Может, пока не начался бракоразводный процесс, выцарапать у Юры денег и сгонять к солнцу, на Канары или на Бали? Съездить куда-нибудь на шопинг? Пока что я испытывала на себе все новинки рынка косметических услуг, в перерывах бесцельно катаясь по городу.

И вот оно случилось. Я как раз лежала обмазанная водорослями и обмотанная пленкой, когда запикал мой мобильный и я услышала знакомый голос:

– Лелечка, это Алексей. Увидимся через часик?

– Где? – только и могла выдавить я.

– Встретимся в ювелирном на Большой Морской. Я ведь вас слегка обидел, вот и выберете себе утешительный приз.

– Считайте, что я уже утешилась и на вас не в обиде, – неплохо среагировала я на эту попытку устроить проверку на вшивость. – Так что необходимости в такого рода встрече нет.

– Тогда просто погуляем, выпьем кофе.

Тут я не нашла в себе сил ответить отказом.

– Идет. Встретимся в Летнем саду у памятника дедушке Крылову, – сказала я вполне безаппеляционным тоном, хотя внутри все трепетало.

– Вам непременно хочется именно там?

– А что, гуляющие будут затруднять работу вашей службы безопасности?

– Это не ваши проблемы, и, если вам так угодно, – через час у дедушки Крылова.

– Срочно смойте с меня всю эту жижу, – взмолилась я, обращаясь к девушке-косметологу.

По аллеям Летнего сада я бежала, не чувствуя ног. Но перед площадкой с памятником все-таки заставила себя притормозить. Он уже сидел на скамейке. Безупречно элегантный, на солнце блестела золотая оправа очков. Охрана, видимо, умело рассредоточилась вокруг, по крайней мере рядом не было никого, напоминающего работника службы безопасности. На площадке, как и всегда, крутилось много детей, рассматривающих сюжет крыловских басен на постаменте памятника.

Он поднялся мне навстречу и подал руку. И опять я впала в состояние транса. Из него меня вывела фраза:

– Вы хотели заняться каким-нибудь полезным делом, так расскажите, что вы умеете делать.

А что мне было рассказывать? Вряд ли ААА в курсе течения модного процесса. Наверняка он никогда не держал в руках модных журналов. Да и нужен ли модный журнал их таинственной финансово-промышленной группе.

– Ну что же вы молчите? – нетерпеливо спросил он.

– Мне бы хотелось открыть свой модный журнал, – промямлила я, – я в этом деле хорошо разбираюсь. Но вам эта тема вряд ли интересна, наверное, не стоит сейчас об этом говорить. – Еще раз взглянув на его профиль, я вдруг выпалила: – Но последние дни больше всего мне хотелось другого. Если быть откровенной, мне хотелось встретиться с вами… с тобой.

Ой, сейчас меня поднимут на смех и опять отправят домой, теперь уже с концами.

Но далее последовало совсем другое. Он поднес мою руку к губам и мягко поцеловал ее.

– Хорошо, что ты такая смелая девочка. Я уже забыл, как объясняются в любви. Чувствовал, что уже изрядно напугал тебя, а что сказать, не придумал. Думал, что ты сейчас убежишь.

– Не убежала бы. В твоем присутствии у меня отнимаются ноги.

– Тогда давай сядем в машину и поедем кататься. Но до машины постарайся дойти самостоятельно, на руках я тебя не понесу, несмотря на некоторый романтизм ситуации.

Он посмотрел на меня поверх очков.

– Что же ты молчишь? Тебя постигло тяжкое разочарование? Так это описывают в романах.

– Ну, я уже не в том возрасте, чтобы запоминать, что пишут в романах, прочитанных на пляже. Поэтому так быстро не разочаровываюсь и не думаю, что романтика – это когда тебя носят на руках в прямом смысле этого слова. Я прекрасно вижу, что все будет непросто.

– Да? И где же ты усматриваешь сложности? – Он усмехнулся.

– Где угодно. – Наверное, достаточно на сегодня откровений, решила я. – Например, целоваться будет трудно. Будут мешать твои очки и твой нос. Я даже никак не могу представить этот момент, а из-за этого не могу представить и дальнейшее. Не понимаю, как буду тебя называть. Леша, Леха – это тебе совершенно не подходит, так же как Алексей. Слишком мягкое имя. Тебя не назовешь мягким человеком.

– Если на повестке дня столько вопросов, мы можем не торопить события. Ты сможешь спокойно придумать мне подходящее имя, со своей стороны обещаю снять очки, когда настанет момент слиться в поцелуе. А пока нам ничего не мешает провести вечер где-нибудь в приятном месте.

Мы сели в машину. Стекла, разделяющего водителя и пассажиров, в машине не было, поэтому в дороге мы беседовали о ничего не значащих вещах. Зато в полумраке маленького ресторанчика я решила поговорить о любви, хотелось верить, что встретились мы именно для этого.

Как-то мне довелось слышать, как один профессор разбирал со студентами-филологами современную пьесу. Автора этой пьесы – женщину-драматурга – часто называют королевой чернухи. Герои ее произведений обычно влачат жалкую жизнь и в конце концов, как правило, изнемогают под грузом всяких свинцовых мерзостей. Пьеса, утверждал профессор, про любовь, но студенты не увидели в тексте ни одного упоминания об этом чувстве. Тогда мудрый профессор предложил вчитаться именно в бытовые подробности. Вот герой сообщает невесте, что пришел со своими простынями, предварительно прогладив их. «Это он говорит ей: посмотри, я подготовился как мог, потому что сегодня особый для меня день. Или вот он сообщает, что никогда не был у дантиста. Что это значит? Это значит, что ей не придется беспокоиться о его зубах». Но такие доводы не очень убедили молодую аудиторию. Теперь я вижу, что и автор, и профессор были правы. Рассуждая о любви, даже опытные люди, как правило, по мере сил и умения маскируют ощущение неловкости. Но почему мы должны испытывать неловкость? Мы же не подростки. Если сложить наши годы и вывести среднее число, получится очень даже средний возраст. У него наверняка богатый опыт, всякая шелуха, проверка «безупречности исполнения». Но меня это не очень-то волновало. Пусть все это было и даже есть. Хотелось, чтобы между нами все случилось так, чтобы сюжет получился более или менее человеческий.

– А я тебе сразу понравилась? – спросила я Алексея.

В ресторане я испытала истинное наслаждение от того, что все было сделано как надо. Мы правильно вошли, и у персонала сразу появилось понимание, что пришли разбирающиеся в деле гости. Столик был подобран самый удобный, и мы заказали практически безупречный легкий ужин. От всего этого атмосфера сделалась такой же легкой, как еда, и приятной, как выбранное нами вино.

– Скажем так, я тебя заметил.

– А дальше?

– Заметил и взял на заметку, чтобы при случае воспользоваться… случаем.

– Это мне уже не нравится.

– Почему? Я должен был каждый день посылать тебе букет роз без сопроводительной карточки?

– Букеты роз – это перебор. Ты бы не стал этого делать. Думаю, ты должен был придумать что-то другое, безупречное, как это вино.

Последняя фраза его развеселила.

– Безупречное, как вино? А ты наверняка знаешь, что оно безупречное? Может, этот парень принес нам обычное столовое. Только не говори, что ты узнала его по этикетке или, не приведи господь, по шероховатым верхним ноткам. – Он покрутил бокал с вином. – Кстати, надо не забыть сказать Вадиму, что нам нужен консультант по этим вопросам… Хочу устроить хороший винный погреб…

– Если ты имеешь в виду шато в садоводстве «Родник», то там это совсем не обязательно. Насколько я заметила, его гости предпочитают водку…

– Насчет шато это ты мило пошутила… А что касается наших гостей, то просто глупо относиться к ним с подобным пренебрежением… Ты многого не понимаешь. Это люди такого масштаба, который ты даже не можешь себе представить…

– Что-то мы сильно отошли от приятной темы, с которой начали… – Я чувствовала легкое разочарование…

– Разговоры о любви? Ты опять не понимаешь: я не томный юноша, страдающий от одиночества, неудовлетворенности и безделья.

– Понимаю, что в чем-то ты удовлетворен по полной программе, но должны быть слабые места. Ой, какой же ты все-таки сухарь. Я придумала тебе имя.

– Очень интересно.

– Буду звать тебя Лекс. Это как будто бы Алекс, но и немножечко Рекс. В смысле царь, а не собачья кличка. Знаешь, dinosaurus rex.

– Хорошо, что не как автомобиль – модная машина и мужчина к ней. – Он хмыкнул, но было похоже, что ему даже понравилось.

– Вот и хорошо. Еще хочу заметить, что мне все-таки очень хочется настоящего романа. С прогулками во время белых ночей, поездками в Венецию, голубенькими коробочками от Tiffany на подушке. Я думаю, ты, как Rex, можешь себе это позволить. И можешь также сразу сказать, что тебе всего этого не нужно.

– Могу себе позволить не отказываться от таких забавных перспектив. Я смотрю, по части фантазий ты легко можешь переплюнуть нашего главного творческого консультанта.

– А! Вот и тщеславие взыграло.

– Ко мне предъявлено уже достаточно требований. Как насчет тебя? – Он улыбнулся. – Сама-то ты способна на реализацию этих романтических бредней? Я, знаешь ли, люблю людей дела, которые выполняют обещанное.

– Исполню все, что пожелает мой повелитель, – легкомысленно пообещала я.

– Прекрасно. Думаю, что для начала нужно должным образом отметить, как это пишут в романах, «праздник нашей первой близости». Я надеюсь, ты понимаешь, о чем я.

Мы разом рассмеялись. Он продолжал:

– Думаю, что ты должна примчаться по первому моему требованию. Куда-нибудь за город. Мчаться быстро, ведь, кажется, у тебя приличная машина? Мчаться быстро, но, конечно, постараться не угробить себя. Тем более что все произойдет на закате. Поэтому внимательно смотри за дорогой.

– Что ж, здесь нет ничего невыполнимого. А за рулем я обычно сосредотачиваюсь.

– На этот раз тебя будет лихорадить. Если я правильно помню, кто-то рассказывал про дрожь в коленках в моем присутствии.

– Я буду волноваться, но не до полного безумия. Что еще?

– Еще я хочу, чтобы ты непременно приехала в своем свадебном наряде, в той самой розовой юбке и так далее. Я буду ждать тебя на берегу залива. Буду стоять на камне…

– В смокинге и нервно курить сигару, – докончила я.

– Хорошо, пусть в смокинге. Ты будешь бежать мне навстречу по пляжу, увязая каблуками в песке и наступая на подол юбки. Ну, потом упадешь ко мне в объятья. Я сниму очки… Надеюсь, никто этого не увидит.