Текст книги "Земли изгнанников"

10

Группа молча, быстрым шагом направлялась ко дворцу. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем они оказались на оживленной главной площади, где в центре гордо возвышался замок, украшенный башнями из стекла и пурпурной стали.

Вместо того чтобы пройти внутрь через величественные главные ворота, они, быстро оглянувшись, чтобы удостовериться, что за ними никто не следит, приблизились к небольшому, простенькому на вид входу, возле которого стояли стражники. Увидев Лину, солдаты угрожающе звякнули шпагами. Застигнутая врасплох, она испуганно подняла обе руки.

– Спокойно! Она не мюлан. Ее отправила Ликс, – объяснил Сильвен, заслонив собой девушку.

Лина вздрогнула: троица тоже знакома с Ликс? Не в этом ли причина их необъяснимой родственной близости?

Однако ответ не устроил стражников.

– Кто докажет, что это не ловушка? – прорычал здоровяк с выдающимися усами.

– В случае ловушки девчонка убила бы нас еще до прихода во дворец, – пробурчал Райан. Дурное настроение, похоже, было его главным недостатком.

За спиной раздались пронзительные крики. Лина испуганно обернулась и едва не упала от неожиданности: десятки рептилий кружились в воздухе, опускались на крыши домов и через секунду вновь взмывали в небо. Длинные коричневые клювы и когтистые лапы пугали размерами, разноцветные перья обрамляли контуры широких и пушистых крыльев. Жители города бросали им рыбью требуху. Красота животных потрясла Лину.

– Это оркьевы, защитники Рюрна, – объяснила Клэр Лине.

Наконец стражники их пропустили.

Шагая по коридорам дворца, Лина, открыв рот, разглядывала парадные портреты на стенах, причудливые мистические узоры на дверях, старинные фрески и хрупкий фарфор. Она так увлеклась созерцанием окружающего великолепия, что чуть не врезалась в солдата, стоявшего перед высокими бронзовыми дверями.

Двери распахнулись, они вошли в огромное помещение, отделанное красным и золотым декором. На троне в центре зала сидел мужчина средних лет, увенчанный короной. Низ его лица закрывала черная бородка, глаза светились умом и жизнелюбием. Это был король. Увидев призванных, он медленно встал и взмахом руки пригласил их приблизиться.

– Клэр, Райан, Сильвен, оправдал ли город ваши ожидания? – с улыбкой спросил правитель.

– Нельзя сказать… – начал Райан, но Клэр перебила его.

– Невероятно. От красот Рюрна захватывает дух!

– Рад слышать. А кто… ваша спутница? – продолжал король, не отрывая взгляда от Лины, стоявшей чуть в стороне.

– Возможно, четвертая хранительница. Мы почти убеждены в этом, – произнес Сильвен.

Король обратился к Лине:

– Значит, ты – телепат, которого мы так долго ждали… Чтобы убедиться в этом, нужно провести испытание.

Лина, растерянная и смущенная, не произнесла ни слова.

– Принесите ларец, – обратился правитель к слугам.

Через несколько мгновений он уже держал в руках шкатулку, покрытую золотой филигранью. Натянув кожаные перчатки, король бережно извлек из бархатного углубления камень в золотой оправе, очень похожий на изумруд. Зеленый цвет напомнил Лине глаза волка и свечение портала в тот момент, когда она шагнула в этот странный мир. Точно такой же изумруд, вставленный в медальон, лежал в кармане девушки.

– Это волшебный камень. Только четыре хранителя, наделенные силой четырех элементов, могут без страха прикасаться к нему. Любой другой погибнет на месте! Согласна ли ты пойти на риск?

«Хранители? Сила четырех элементов? О чем он? – недоумевала Лина. – Какая сила может быть у меня, обычной старшеклассницы, которая живет с матерью, брошенной мужем, и братом-футболистом?» Прошлое не готовило ее к тому, чтобы однажды стать хранительницей в другом мире.

– Однако ты не обязана…

Но Лина не спешила отказываться, что-то удерживало ее, внушало уверенность. Побуждаемая любопытством, она кивнула:

– Да, я готова пройти испытание!

Король аккуратно положил изумруд на раскрытую ладонь. Через несколько секунд появилось слабое свечение, сначала кончики пальцев, а затем все запястье налилось теплом.

Поток света окутал фигурку девушки. Сила, исходящая из камня, наполнила ее, кровь вскипела, тело задрожало, дыхание участилось. Люминесцентное сияние расплылось по тронному залу, на мгновение ослепив присутствующих.

Когда свечение потухло, в зале воцарилась тишина. Кожей ощущая на себе все взгляды, Лина осторожно перевела дух. Правила игры изменились: в одно мгновение она из опасной незнакомки превратилась в хранительницу.

11

Король утратил прежнюю невозмутимость: его лицо раскраснелось, грудь взволнованно вздымалась. Он беззвучно разевал рот, подыскивая слова. Казалось, его вот-вот хватит удар.

– Святая Камелия! Последняя хранительница! Мы нашли ее!

Незнакомый мужчина в пастельно-голубой тунике и белых длинных брюках отошел от трона и преклонил колени перед растерянной девушкой. Его блестящий череп, вероятно, никогда не знал волос, бледную кожу и тонкие черты лица подчеркивал внимательный синий взгляд.

– Меня зовут Аито, я помощник хранителей.

Мужчина с улыбкой смотрел на девушку, желая подбодрить, словно читал ее тревожные мысли.

– Нет, это какая-то шутка, – испуганно прошептала Лина.

– Ага, и прекрасно разыгранная при этом, – подмигнул ей Райан.

– Райан! – остановила его Клэр, закатив глаза.

Голова Лины кружилась. Ей хотелось убежать, исчезнуть, но любопытство вновь одержало верх.

– Следуйте за мной, – приказал Аито.

Вскоре они пришли в просторную комнату, заставленную книжными шкафами. Здесь не было ни стульев, ни столов, лишь подушки в огромном количестве устилали пол. Клэр, Сильвен и Райан уселись на полу. Лина решила остаться на ногах, чтобы иметь шанс сбежать, если заметит что-то подозрительное.

– Давайте сразу перейдем к делу: я – телекинетик, а ты – телепат, – улыбнулась Клэр.

В подтверждение своих слов блондинка силой мысли заставила подушку взлететь на несколько метров. Лина не верила глазам. Это не сон! Все происходило наяву! Ее бросило в жар, кровь опалила щеки. Лазурно-голубые глаза Клэр улыбались, девушка сияла от гордости. Лина с трудом улыбнулась в ответ.

– Ну, я – клонер, – произнес Сильвен, высокий и стройный юноша, чей спокойный тон свидетельствовал о внутренней зрелости.

– А я – иллюзионист. И, поверь, мы тоже многого не знаем.

Райан насмешливо наблюдал за сменой эмоций на лице Лины.

Девушка тщетно пыталась справиться с волнением. Она смотрела на остальных, словно на артистов цирка.

– Вам не кажется, что вы… несколько торопитесь? – поинтересовался Аито.

– Нет. Я ждала несколько дней, чтобы встретиться с ней и приступить к делу. Чем быстрее она поймет, тем лучше для нас! – решительно произнесла Клэр.

– Могла бы, по крайней мере, дать ей собраться с мыслями, – возразил Сильвен.

– Расскажите мне обо всем, – нетерпеливо вмешалась Лина.

Слово взял Аито:

– Начнем с самого начала. Мы находимся в землях Глэн, в параллельном твоему мире, которое создано четырьмя высшими элементами: Воздухом, Огнем, Водой и Землей. Здесь эти элементы живые и сравнимы с божествами, в отличие от вашего мира. Первое божество обладает властью над воздухом, может вызывать бури и танцевать с ветром. Второе обитает в сердце вулкана и укрощает огонь. Третье царит в морях и океанах, ну а последнее рождает леса и плодородные земли. Издавна четыре элемента являлись древними хранителями нашего мира, им было сложно существовать раздельно, поэтому они предпочли объединиться, чтобы слиться в единое сознание, единое божество… Так возникла Ликс, высшая сущность, наделенная свободой воздуха, мощью огня, мудростью воды и красотой земли.

Аито помолчал и продолжил:

– Ликс выбрала королевские семьи и регионы для Четырех королевств: Элин – для воды, Арган – для воздуха, Телию – для земли, Фенюр – для огня. Как видишь, Четыре королевства – четыре элемента, у каждого своя сила. До поры до времени мы жили в идеальной гармонии.

Внезапно лицо Аито омрачилось, глаза потемнели.

– К несчастью, мир не был долгим. Девять лет назад черные маги напали на Четыре королевства, казнили королевские семьи, а их детей похитили и сослали в ваш мир. Каждый маг присвоил себе по региону. Столицу, главное место торговли, назвали Эдэн. Она долгое время удерживала экономическую и политическую власть в стране. А когда столица пала, воцарилась анархия. Ликс исчезла, объявив напоследок: «Королевство вновь обретет мир, когда четыре наследника вернутся на земли своих предков».

Мужчина замолчал. Лина во все глаза смотрела на него, неуверенная, что правильно поняла историю этого невероятного, удивительного мира. Слова Аито ошеломили ее, змеями окружили мозг, шипели в самое ухо. Четверо похищенных детей… Это… они? Нет, не может быть! У нее есть родители и, несмотря на то что внешне она действительно была мало похожа на маму и брата, все же имелись неопровержимые доказательства их родства: детские фотографии, воспоминания… Тревога охватила девушку, пошатнув уверенность в прошлом.

– То есть дети – это мы? – осторожно поинтересовалась она.

– Да, я в этом уверен…

– И мир должен восстановиться… потому что мы вернулись? – недоверчиво продолжала девушка.

– Не сразу. Вы здесь для того, чтобы вернуть себе ваши королевства и восстановить мир. Для этого потребуется время!

– Но это невозможно! Это значит, что нам было по восемь, когда нас сослали в другой мир! – воскликнула Лина.

– Вы воспитывались не настоящими родителями…

Глаза Лины полезли на лоб. Не настоящие родители? Слова Аито сбивали с толку, но одновременно расширяли границы понимания мира.

Мужчина продолжил:

– Сожалею, что сообщил это тебе столь неделикатно. Ваши ненастоящие родители были также обмануты. Им внушили ложные воспоминания. Маги так часто поступают, чтобы контролировать. В вашем случае они хотели знать, где вы находитесь. Вы провели на Земле восемь лет, при этом ваша память была стерта и заменена иллюзиями.

– Подождите… Но маги отдали нас в любящие семьи. Хотите сказать, что они нас пожалели? Смеетесь? Ни за что не поверю.

– Не обольщайся: им не свойственно милосердие. Каждое их действие скрывает злой умысел. Мы скоро отправимся в Артелию, вторую столицу земель после Эдэна. Там вас обучат военному искусству, а также умению контролировать свою силу.

Научат драться? Подчинять себе свою силу? Это было уж слишком.

– А кто вам сказал, что мы согласны? – искренне удивилась Лина.

– Никто. Однако ваша жизнь круто изменилась и возврата к прошлому нет, как и нет способа вернуться в прежний мир. Раньше это было возможно для всех, кто просил, но портал закрылся. Вы – четыре хранителя земли Глэн, хотите вы того или нет. Избежать собственного предназначения не получится.

Аито говорил открыто и без обиняков, но Лина с трудом принимала факт, что ей следует подчиниться существующим порядкам этого мира.

– В Артелии начнется ваше обучение, а после вы отправитесь в Четыре королевства.

– Я думала, мы уже здесь! – Лина не скрывала своего раздражения.

– Мы на Землях изгнанников, пока еще единственной мирной гавани, где Артелия сохраняет полную власть. Четыре королевства – полуостров к западу от Земель. В руках магов находится Эдэн. Уже очень давно никто не отваживался заходить туда. Ваша цель – волшебные камни, обладающие невероятной силой. По нашим последним данным, они также находятся во владении магов. Четыре камня для четырех хранителей. То есть они ваши по праву.

Аито вновь замолчал, давая переварить услышанное.

– Маги очень могущественны, и без камней почти невозможно одержать над ними победу. Даже несмотря на высокий уровень подготовки, без поддержки камней вы скорее всего проиграете. Вы росли в другом мире, а значит, утрачено несколько лет обучения.

– При похищении никто не спросил нашего мнения! – язвительно заметила Лина.

– Упреки не помогут. Важно помнить: никогда и ни перед кем нельзя раскрывать свою личность. У магов много слуг, рассеянных по всей земле Глэн. Их называют мюланами. На Землях изгнанников любой человек: мужчина, женщина или даже ребенок – может быть мюланом, а значит, сделать все, чтобы навредить вам.

Маги? Камни? Мюланы? Лина ущипнула себя, надеясь проснуться, но вздрогнула, ощутив реальную физическую боль.

– И последнее, что следует запомнить: вы не единственные, кто обладает силой. Это и хорошо, и плохо. Есть еще элементалисты. Поэтому держите ухо востро! Я, например, могу обернуться невидимкой!

Улыбаясь, Аито замолчал. Лина воспользовалась паузой, чтобы задать накопившиеся вопросы.

– Правильно я понимаю, что цель нашего обучения – уничтожение четырех магов?

– И восстановление мира. Клэр обладает силой телекинеза. Она способна перемещать предметы и притягивать их к себе. Сильвен умеет создавать двойников. Доведя этот навык до совершенства, он обретет контроль над каждым из своих и чужих двойников и заставит их действовать независимо друг от друга. Райан – мастер иллюзий, к тому же способен имитировать звуки, создавать миражи, правдивые, способные ввести в заблуждение любого. Еще ему предстоит научиться принимать облик любого человека, а позже, возможно, работать над тем, чтобы делать иллюзии материальными. Что касается тебя, Лина… Твой дар очень могущественный и часто не поддается контролю. Телепатия способна читать мысли, внушать идеи, подчинять себе, разговаривать с человеком, находящимся за тысячи километров. И все же, находясь с нами, ты не должна сокрушать нашу волю, читать наши мысли. Сознание и воспоминания каждого человека – это его частное, личное пространство. Согласна?

– Да, конечно! – поспешила она ответить, будто извиняясь за поступок, которого не совершала.

Вновь воцарилась тишина. Услышанное пугало, настораживало. Лину одолевали противоречивые эмоции. Мозг взрывался от полученной информации.

Выждав еще немного, Аито произнес безапелляционным тоном:

– Пора в путь. Твое появление, Лина, наделало много шуму в Рюрне, мы рискуем оказаться в ловушке.

– А путешествовать мы будем на спине драконов? – не удержалась от иронии Лина.

Мужчина улыбнулся и добавил:

– Я только предупрежу короля о нашем отъезде.

Аито встал и бесшумно покинул комнату. С его уходом напряжение несколько спало.

– Нет, он что, издевается?! – не выдержала Лина.

– Я не хочу возвращаться в свой прежний мир, – признался Райан, развалившись на подушках и закинув руки за голову.

– А как долго вы уже здесь находитесь? – поинтересовалась Лина.

– Два дня, – ответил Сильвен. – Достаточно, чтобы поверить в реальность происходящего. Хочешь или нет, но, кажется, это наша судьба, и убежать от нее… невозможно. Клэр уже пыталась в библиотеке дворца найти ответы на свои вопросы. И все же будем честны: перед нами открываются немыслимые ранее возможности.

– Я понимаю, просто хотелось бы предупредить отца, – прошептала Клэр, которую, казалось, больше остальных огорчала разлука с родными.

– Каким образом вы сюда попали? И как догадались, что я – хранительница? – не унималась Лина.

– Узнать тебя было несложно. Во-первых: тот же растерянный вид, что и у Клэр, когда она появилась здесь. Во-вторых: нас связывает нечто общее. Я уловил это, как только увидел тебя, – ответил Райан.

– Прежде чем шагнуть в портал, каждый из нас слышал голос Ликс. Похоже, она не исчезла полностью, – заметила Клэр.

– Значит, нам остается выполнять приказ короля, верно? – спросила Лина, опустив руки.

– Да. Ведь мы – хранители. Давайте надерем зад мюланам, а после сможем вернуться домой, – сказал иллюзионист.

12

– Клэр, что ты делаешь? – удивился Сильвен, оторвав взгляд от книги, рассказывающей о Четырех королевствах.

– Пытаюсь найти выход!

Скрежеща зубами, девушка силой мысли толкала створку окна. Та жалобно скрипела, но не поддавалась упорным атакам телекинетика. Клэр подняла перед собой руки и закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться на своей силе. Лина приблизилась, желая понаблюдать за незаурядным даром белокурой хранительницы, и тут же почувствовала поле статического электричества. Однако окно оставалось закрытым. Телекинетик удрученно уронила руки.

– Забавно. Брось, Клэр!

Небрежно откинувшись назад, покачиваясь на двух задних ножках стула, Райан, казалось, веселился, наблюдая за девушкой.

– Бросить?! Передо мной открывается большое будущее! Возможно, я стану президентом и буду…

– Помогать несчастным, бедным и всем нуждающимся. Да, Клэр, мы знаем, – хохотнул Сильвен.

– Клэр, я ненавижу подчиняться приказам и не доверяю незнакомцам, но, думаю, сейчас у нас нет выбора. Ты не сможешь скрывать свои способности всю жизнь… – заметила Лина.

Она, желая поддержать подругу, положила руку на плечо Клэр и почувствовала, как наполняется мягким теплом, словно обе девушки были частями единого целого.

– Кто говорил «скрывать»? Мы станем звездами, если вернемся домой, – мечтательно произнес Райан.

– Единственное место, которое ждет тебя на Земле, – это тюрьма, – возразил Сильвен.

– Ха! Там мой бизнес процветал, месье «всезнайка».

Сильвен вскочил на ноги и встал чуть поодаль Райана, дразня его. Его телосложение выдавало в нем хорошего спортсмена. Но поджарый и мускулистый Райан был гибче и быстрее. Лина не знала, стоит ли вмешиваться в их спор. Однако через несколько секунд оба парня уже смеялись. За это короткое время они успели подружиться.

– Вы подозревали о своем даре до того, как прибыли сюда? – поинтересовалась Лина.

– Нет, – развел руками Сильвен.

– Понятия не имею, – пробурчал Райан, тотчас замкнувшись в себе.

Наблюдая за быстрой сменой его настроения, Лина нахмурилась, а Клэр покачала головой. Было ясно: иллюзионист ненавидит расспросы о прошлом.

– Что касается меня, думаю, что да. Я сумела продержаться в воздухе дольше всех, когда во время каникул прыгала со скал, – воскликнула телекинетик.

– Однако на вид ты не такая уж и легкая, – шутливо заметил Райан.

Клэр в отместку толкнула его в плечо.

– А ты, Лина?

– В моем сознании звучали странные голоса, предвестники, как я теперь понимаю… Как думаете, если сконцентрироваться, я смогу услышать мысли Аито и узнать больше о том, что нас ждет?

– И речи быть не может, Лина! Если хочешь завоевать доверие, нужно, чтобы и тебе доверяли. Забудь об этом! – заявил клонер.

Девушка кивнула, подумав, что Сильвен – тот, к чьим советам, возможно, стоит прислушаться.

Послышались шаги, в комнату вошел король. Два стражника закрыли за ним дверь и заняли места у входа. Парни и девушки встали, не зная, как правильно вести себя с правителем Рюрна. Тем не менее он, похожий на султана из «Аладдина», казался любезным и доброжелательным. Сравнение заставило Лину улыбнуться. Мужчина по очереди оглядел их.

– Впервые я увидел вас еще малышами. Теперь вы стали совсем взрослыми. Ваших родителей ужасно не хватает…

Все молчали. Король еще раз окинул их взглядом и сел на высокий стул. Его ноги едва доставали до земли.

– Прошу вас, друзья, не нужно церемоний, садитесь!

Хранители устроились на груде пестрых подушек, разбросанных по полу.

– Что же, Лина, ты уже освоилась? – поинтересовался Его Величество.

– Да… месье. Но у меня есть вопросы.

– Во-первых, меня зовут Мелдор. Думаю, Аито рассказал тебе…

– Король Мелдор, вопросы у меня возникли сейчас, – перебила его Лина.

Мелдор не рассердился, кивком разрешив ей продолжить свою мысль.

– Вы говорите, что ведете войну, а где же солдаты? Если верить фильмам о войне и историям о рыцарях…

– Большая часть нашей армии сосредоточена в Артелии, там, где у короля Энндры полная власть на Землях изгнанников. После проигрыша часть наших солдат перешла на сторону врага. Другие, среди них и элементалисты, дезертировали в сторону пустыни Эква и к морям. Третьи погрязли в ненависти и насилии. Теперь ими заполнены тюрьмы. Война разрушила их не только физически, пережитый ужас пошатнул их разум.

Король сдерживал эмоции, однако горящие глаза не скрывали страданий, которые причиняли ему воспоминания.

– Как вам удается сохранять мир, когда среди… обычных людей столько элементалистов?

– Понимаю твой вопрос, потому что знаком с вашим миром. Наше общество всегда было устроено таким образом. Точнее, этот вопрос никогда не поднимался. Сегодня баланс сместился не в сторону магии. Война, как я объяснил, оставила глубокий след на жителях земли Глэн. Многие решили навсегда забыть о своей силе, другие – полностью от нее избавиться.

– Избавиться?! – поразилась Клэр.

– Да, мадемуазель. Но об этом я предпочитаю молчать.

Повисла тишина. Никто не хотел ее нарушить.

– Я тоже редко использую свой дар, он не требуется для того, чтобы быть хорошим правителем. Энндра, король Артелии, не имеет магического таланта и, несмотря на это, пользуется большим уважением жителей.

– А какой у вас дар? – полюбопытствовала Клэр.

Краем глаза Лина заметила, что подруга с трудом сохраняет спокойствие. Ее энтузиазм заражал. Все застыли в ожидании знакомства с новой, наиболее захватывающей гранью этого мира: чудесами.

– О нет, не думаю, что вы его оцените. Эктор – ворчун и лунатик. И молодежь он тоже не любит.

– Эктор? – удивился Сильвен.

– Мой двойник. Он всегда со мной. Однако подданные больше любят меня.

Четыре хранителя замерли в ожидании, не смея дышать.

– Хорошо! Вы сами этого хотели! – предупредил король, соскочив со стула.

Тяжело вздохнув, он скрестил на груди руки. Его облик постепенно изменился: волосы почернели, подбородок удлинился, брови истончились. Они увидели высокого, тщедушного рахитика. Его образ завершала длинная остроконечная бородка. Человек, представший перед ними, имел такой грозный вид, что даже семейка Аддамс на его фоне смотрелась бы мило.

– Долго же толстяк не выпускал меня из своей протухшей ментальной клетки, – проскрипел Эктор, заведя руки за спину и поглядывая на них, как на насекомых.

Лина почувствовала себя ничтожной песчинкой. Встреча с этим типом не доставляла ей удовольствия.

– Впечатляет… Только как уживаются два настолько разных характера вместе? – поинтересовался Райан, единственный, кто не испытывал дискомфорта в присутствии Эктора.

Двойник короля повернул к парню перекошенное злобой лицо. Юноша инстинктивно напрягся.

– Ты – шило в заднице, – самодовольно улыбаясь, объявил ему Эктор.

– А вы, вы просто отвратительны! – искренне возмутилась Клэр.

– Ты тоже шило в заднице, – произнес рахитик с видимым удовольствием.

– Месье Мелдор, простите, но, если вы будете продолжать в таком тоне, мы уйдем, оставив вас наедине с вашим уникальным эго, – заметила Лина.

Каким образом добродушный толстяк Мелдор мог превратиться в этого отталкивающего типа? Непостижимо!

– Мелдор – для народа, любви и преданности. Я – для стратегий и войн. Мы дополняем друг друга, – презрительно улыбнулся Эктор. – Я удовлетворил твой вопрос?

– Благодарю! – ледяным тоном отрезал Райан.

Эктор не показал особого желания оставаться здесь и поспешил исчезнуть, вскоре его сменил Мелдор.

– А я вас предупреждал!

– Он отвратителен! Как можно жить с ним? – изумилась Клэр.

– Не будьте такими категоричными. Он мне как брат. Я – белое, он – черное. Дополняя друг друга, нам удается править успешно и мудро.

Король медленно поднялся, поправляя на толстых пальцах кольца с драгоценными камнями.

– Доброго пути! Надеюсь, в ближайшее время мы вновь встретимся в Рюрне!

Призванные встали, чтобы проститься, не зная толком, как это правильно сделать. Король кивнул и, подмигнув, исчез.

Хранители удивленно посмотрели друг на друга.

– И что это было?! – воскликнул Райан.

Ответом ему был смех.