Текст книги "Ведьма тебе в помощь"

Глава 10

Тайер

А это неожиданная победа, в которой я не сомневался, конечно, но не думал, что девчонка согласится так быстро. Видимо, действительно любит папашу.

По пути к порталу, разместившемуся в пивном пабе в центре города, к слову, тоже двумирному, обдумываю свои дальнейшие шаги. Слишком много я запланировал дел. Встреча с Кестрал, визит к мэру, поход к нотариусу, а помимо этого еще работа. Но все по порядку. Для начала я должен объясниться со своей ведьмой. Дальше подготовка к бракосочетанию, надеюсь, тут все пройдет быстро и без проблем.

Уже в пивной ощущаю нечто странное, меня начинает ломать, а следом бросает в жар. Да так, что приходится остудиться стаканом холодного пива. Благо людское зелье быстро возвращает в прежнее состояние души и тела.

В итоге Лютеранию покидаю слегка хмельной. И всю дорогу домой пытаюсь побороть желание наведаться к Кестрал. Был бы во мне еще один стакан пива, я бы не стал сопротивляться, но коль во мне всего один, шагаю к себе. Вот приду и сразу в постель. Завтра надо многое успеть. Однако на крыльце нос к носу сталкиваюсь с Дукером, нашим семейным архивариусом. А я-то думал, старый пень давно как сыграл в ящик. Сколько ему уже, лет триста?

– Господин Григер, – скрипит гоблин и кланяется. – Приветствую.

– Дукер, – киваю в ответ, – вот так встреча. Я думал, вы ушли на покой. Когда мы последний раз виделись? Лет шесть назад? Семь?

– Семь, господин, – ухмыляется, показывая заостренные зубы. – Я появляюсь тогда, когда должно произойти судьбоносное событие.

– О каком событии идет речь?

– Как же! Вы намереваетесь связать себя узами брака.

– Кто тебе об этом сказал?

– Госпожа.

– Что? Сюсанна?

– Да. Госпожа сообщила, что вы скоро женитесь, и попросила меня засвидетельствовать сей факт. Ведь именно я, как семейный архивариус, буду выступать посредником между вами и директором городского архива, когда вы пожелаете забрать полное собрание гримуаров рода Григер.

– Мне казалось, эти воистину нелепые правила упразднили и сейчас достаточно принести в архив брачное соглашение.

– Вам это казалось. Без свидетельства подлинности брачного союза гримуары вам не отдадут. Слишком велика их ценность.

– О какой еще подлинности ты толкуешь?

Что за околесицу несет старый хрыч?

– Если не вдаваться в подробности, господин Григер, – закладывает руки за спину гоблин, – я должен буду подтвердить, что вы женились по любви, а не решили схитрить.

– Какая чушь! – принимаюсь тереть глаза. В каком мире мы вообще живем? На дворе двадцать первый век! – А если я тебе заплачу? Сможешь уйти на пенсию с хорошим вознаграждением за многолетнюю службу, и не придется тратить свое драгоценное время на ненужные мероприятия.

– Я служу вашей семье уже два столетия, – хмурится Дукер. – И за все это время не взял ни одной лишней монеты. Если вы не знаете, то довожу до сведения: семейные архивариусы клянутся на крови, что будут писать только правду, будут чтить законы рода и хранить воспоминания в Омуте времени для следующих поколений.

– Хорошо, я тебя понял. Ты неподкупен, верен себе и будешь присутствовать на моей свадьбе.

– Именно так. Поэтому прошу оповестить меня о дате бракосочетания. Добрых снов! – снова кланяется гоблин и растворяется в воздухе.

А я неожиданно трезвею. И причиной тому дикое раздражение. Куда ни сунься, одни препоны. Но ничего, я уже знаю, что делать. Будет им свадьба по любви!

До кровати, можно сказать, доползаю. Спать осталось ровно три часа. И казалось бы, уснуть должен моментально, ан нет, не получается. Причиной тому мысли, образы, воспоминания. Удивительно, что прокручиваю в голове разговор с ней. Пока мы шли, пока ехали в поезде, я находился рядом с девчонкой, держался непозволительно близко, отчего ей было дискомфортно, но она терпела. Впрочем, я тоже терпел, потому что моя сила сопротивлялась, пыталась оттолкнуть от себя силу Вереск. Интересно: почему? Я каждый день имею дело с большим количеством полукровок, но такого никогда не испытывал. Либо это всего-навсего переутомление. За последний месяц не помню и дня, когда бы я чувствовал себя неуставшим.

Как проваливаюсь в сон, не замечаю.

А утро начинается с кофе в постель. Приносит его Сюсанна. Причем светится ярче сталагмита из Алмазных пещер.

– Она ведь согласилась? – подает мне чашку, сама же устраивается на оттоманке у окна.

– Согласилась.

– Чудесная новость, дорогой. Значит, не зря я потревожила Дукера.

– Угу, не зря.

– Ох, у меня столько идей в голове, – хитро улыбается бабуля.

– Каких идей? – Ну, началось…

– Свадебных, каких же еще.

– Нет-нет, Сюсанна, даже не думай, – на самом деле пугаюсь, – никаких торжеств! Все произойдет тихо и без свидетелей. Кроме Дукера, конечно. Мне такая слава на весь Ксантипп не нужна. Тем более свадьба будет…

– Фиктивная. Но как же ты намереваешься обмануть нашего архивариуса? Безусловно, ты обманешь, в этом я не сомневаюсь, но мне любопытно, как именно.

– Силой магии.

– Ясно. Но раз сила магии сделает вас счастливой парой, пусть и временно, торжество должно состояться. Должны быть гости, банкет, красивые наряды, первый танец, в конце концов.

– Издеваешься?

– Нет, Абрам, не издеваюсь. Я лишь хочу присутствовать на свадьбе любимого внука. Кто знает, доживу ли я до твоей настоящей свадьбы.

– Не дави на жалость, прошу тебя.

– Я и не давлю. Пойми, родной, время давно уже не на моей стороне. Каждый новый день приближает меня к неизбежному концу.

В этот момент лучи утреннего солнца заглядывают в окно и мягким палевым светом озаряют Сюсанну, отчего у меня сердце сжимается в груди. Да, я не бесчувственный истукан, мне дорога эта неунывающая и невероятно проницательная ведьма, которая сделала все, чтобы я стал тем, кем стал. Пожалуй, ради нее стоит пожертвовать своими желаниями. Свадьба так свадьба.

– Уговорила. Только Вереск вряд ли обрадуется. Она тоже не сторонница шумихи.

– Эльвет я беру на себя. А ты пока поразмысли над свадебным подарком.

Да что ж такое! Такими темпами Сюсанна и брачную ночь потребует.

– Куплю ей колье, – и уже собираюсь подняться, но тут бабушка качает головой.

– Ни в коем случае, Абрам. Все варлоки нашего рода дарили своим будущим женам нечто куда более ценное.

– Я уже пообещал ей жилье и мастерскую. В Старом квартале есть хорошие варианты для съема. Процент ренты минимальный.

– Для съема? – вскидывает Сюсанна седые брови. – О силы нечистые! Мой внук вырос скупердяем.

– Тебе, может быть, напомнить, что свадьба фиктивная?

– Ты подаришь Эльвет дом. Ибо то, что тебе от нее нужно, – вдруг она становится как никогда серьезной, – стоит очень и очень дорого. И я сейчас говорю не о гримуарах Жерома.

– Хорошо, Сюсанна. Я подыщу подарок получше.

– Дом, Абрам. Ты подыщешь ей дом. И это не обсуждается.

– Не многовато ли приказов?

– В самый раз. Григеры всегда были порядочными варлоками и ведьмами, а еще благодарными. Кстати, идея со Старым кварталом мне нравится. Там действительно есть на что посмотреть и из чего выбрать. Чудесная архитектура времен отцов-основателей, много старинных заведений, музеи, галереи. Уверена, там швейное дело у Эльвет пойдет даже лучше. Тамошние дамочки бальзаковского возраста обожают перешивать тряпье своих прабабок.

– Я тебя услышал.

– В таком случае удачного дня, Абрам. Теперь у тебя и правда много дел.

Что ж, в университет выезжаю через полчаса с больной головой и в скверном настроении. Если бы не морок, я, наверное, с кровати не встал бы. Сюсанна видит в темной материи исключительно скверну, я же, наоборот, вижу неиссякаемый источник силы. Запас энергии в мире мертвых бесконечен, главное, черпать ее в пределах разумного. Увы, мой дед настолько соблазнился силой, что поглотил слишком много морока, в итоге морок поглотил его.

До работы добираюсь за час с небольшим. Старейший Университет прикладной магии встречает утренней тишиной и пустотой. Скоро залы и коридоры наполнятся привычным шумом, а пока можно насладиться минутами спокойствия. Тут и Луиза так удачно попадается на глаза.

– Доброе утро, господин Григер, – семенит ко мне юная эльфийка. – Я уже все подготовила. Почта на вашем столе, документы для комиссии тоже.

– Доброе, Луиза. Благодарю. И будь добра, окажи услугу.

– Все, что пожелаете, – расплывается она в елейной улыбке.

– Сходи в библиотеку, поищи для меня книгу Корвина Мулича «Ритуалы дарения и заимствования». Если найдешь, принеси на кафедру.

– Хорошо, сделаю.

Я же иду к себе в кабинет, чтобы переодеться. Преподавательская мантия темно-бордового цвета и классическая треуголка привычно дожидаются в шкафу. И только переступаю порог кабинета, как звучит первый звонок, знаменующий начало учебного дня. Еще через пять минут за дверью слышатся спешные шаги, смех, голоса. Надеюсь, день будет продуктивным.

К счастью, сегодня у меня по расписанию всего одна лекция и два семинара.

И пока студенты пишут практическую работу на последнем семинаре, я изучаю варианты подарка на сайте недвижимости Ксантиппа. Да уж, цены на дома в Старом квартале удивляют своей непомерностью! Тут в голову приходит отличная идея. Есть же база комиссариата, где содержатся данные о конфискованном имуществе, которое уходит с молотка, как правило, с большой скидкой. Точно! И сразу же настроение становится чуточку лучше. Я не скряга вовсе, но в случае с Вереск экономия вполне оправданна. С моей стороны она и так получит достаточно бонусов, главный из которых – свобода ее отца. В досрочном освобождении некроманта я даже не сомневаюсь, Крус Вереск зарекомендовал себя как послушный заключенный. За все десять лет отсидки ни разу не вызывал нареканий со стороны руководства тюрьмы. Правда, был дважды избит сокамерниками, что подорвало ему здоровье, но это уже совершенно другая история.

Спустя полтора часа собираю все работы, а парочку отъявленных хитрецов награждаю неудами за списывание. Дальше по плану комиссариат. Вдруг на пути возникает Довгаш. Интересно, что на этот раз?

– Господин Григер, – подходит к столу демоненок.

– Да.

– Мой отец просил передать, что желает с вами побеседовать. Вот, – кладет на стол черную визитку с выбитым позолотой номером телефона и адресом, так понимаю, местом базирования его многоуважаемого папаши. – Свяжитесь с ним.

В ответ я достаю из кармана свою визитку и опускаю ее на визитку Довгаша.

– Представляете, Клос, у меня тоже есть красивая картонка с буквами и цифрами. Коль вашему отцу нужно со мной поговорить, пусть звонит. Если я буду свободен, обязательно отвечу.

Глаза зарвавшегося лоботряса вспыхивают, даже первичные признаки сущности проявляются, однако мозгов ему все-таки хватает не усугублять ситуацию. К тому же нашу аудиенцию нарушает Луиза.

– Нашла! – влетает в кабинет эльфийка с увесистой книгой в руках.

– Вот спасибо, – скорее забираю труд легендарного магистра Мулича.

В этот момент ловлю презрительный взгляд Клоса, которым поганец награждает Луизу. Как ни крути, а в демонах течет дурная кровь. Непримиримые существа, подлые и напрочь лишенные покоя. Вся их жизнь это борьба, зачастую с ветряными мельницами. И уж если случается демону вступить в отношения с другим существом, то не позавидуешь этому несчастному.

Я же отправляюсь на стоянку. Пожалуй, с визитом к мэру стоит повременить. Сейчас я должен сконцентрироваться на Вереск. Чем раньше все подготовлю, тем быстрее мы сочетаемся браком. Можно было бы дать девчонке вещи одной из убитых уже сейчас, но велик риск, что она элементарно испугается, а как следствие, откажется помогать.

По пути в комиссариат заезжаю к нотариусу и заказываю брачный договор, прилагая к документам список необходимых пунктов, после мчусь на основное место работы, где меня встречает очередная суматоха. Как выяснилось чуть позже, из-под стражи сбежали два гнома-домушника. Н-да, что ни день, то все больше наш комиссариат начинает походить на цирк. Во главе вечно орущий директор – черт, у него на посылках кучка клоунов самых разных мастей и вот теперь еще гномы-беглецы.

– Мне кажется, или Герона скоро попросят, – жму руку Лофтасу, который все это время наблюдает за беготней через дверное окошко нашего отдела.

– Как знать. В целом с его приходом результативность нашего комиссариата только возросла. Де Брок им доволен.

– Не соглашусь. Результаты выросли по мелким преступлениям, что касается крупных, все по-прежнему скромно.

– Ну, до него у нас по всем направлениям было скромно, – поправляет Лофтас косу и устремляется в сторону лаборатории. – Кстати, Герон искал тебя.

А выглядит Лофтас каким-то уж слишком отстраненным, расстроенным. Ох уж эти создания с тонкой душевной организацией.

– Все в порядке? – спрашиваю без особого желания, больше из вежливости. Хочется верить, Лофтас не разродится монологом о своих проблемах.

– Эксперимент один провалился, – пожимает плечами. – А когда такое случается, я впадаю в уныние. Ничего особенного. Ты к Герону не забудь заглянуть, сегодня он особенно не в духе, – после чего погружается в свой мир ядов и противоядий.

С Героном у нас не заладились отношения сразу, как он пришел. Черти в целом посредственные дуболомы, привыкшие решать вопросы исключительно физической силой. Им в армии хорошо, там думать особо не надо, там надо слушаться и выполнять. Интересно, какого лешего от меня нужно Гаспаровичу? Но раз вызывает, не пойти нельзя. Тогда иду прямо к нему в кабинет. Адам встречает меня в своем истинном обличье. Редкое зрелище, однако.

– Вызывали? – захожу в кабинет.

– Вызывал. У меня к тебе будет просьба, – а смотрит точно язвенник на редьку.

– Слушаю.

– Нашему замечательному мэру пришла в голову очередная замечательная идея. Он хочет проверить всех сотрудников комиссариата на полиграфе. Неуловимость маньяка навела де Брока на мысль, что, возможно, линчевателю оказывает содействие некто из правоохранителей, помогает уходить от преследования. А раз уж так удачно сложилось, что ты знаком с мэром лично, то, возможно, тебе удастся с ним пересечься и в неформальной обстановке попросить де Брока отказаться от этой идиотской затеи. Его полиграф отнимет у нас очень много полезного времени. Поможешь?

– Полиграф, конечно, полнейшая чушь в условиях того, что каждый второй из наших владеет магией и при желании обойдет этот полиграф без труда, однако де Брок отличается особой твердолобостью и упрямством. В общем, я постараюсь.

– Постарайся.

– Я могу быть свободен?

– Как в поле ветер. Дуй в свой отдел, Григер, и попробуй помочь нам хоть чем-нибудь. Ты же варлок, в конце концов.

– Ваша вера в меня прямо-таки вдохновляет.

Правда, отправляюсь я не в свой отдел, а к системникам, где провожу около часа за изучением списка конфискованной недвижимости. И надо же, есть очень неплохие варианты, один из которых как раз в Старом квартале, правда на окраине. Два других в пригороде. Пожалуй, стоит показать их Вереск. Пусть сама выберет. Заодно сходим в ресторан. Все-таки я ей обещал, а слово свое Григеры держат.

Остаток дня провожу за составлением отчетов. Рутинная работа, зато сидячая и без лишних нервов. А вот дома меня ждет очередная бессонная ночь. Мало того что предстоит изучить труд Мулича, так еще и подобрать ингредиенты для будущего зелья «счастливая свадьба». Последний раз я варил приворотное пойло в школьные годы чисто из научного интереса. Помнится, оно сработало, правда с некоторыми погрешностями. Моя одноклассница – отличница и красавица фея Мелисса Моф, испившая варево за завтраком вместо чая, влюбилась в демона-хулигана Шайна Добрева и любила его аж до окончания школы. Н-да… Тогда намучились все – учителя, родители Мелиссы, а особенно сам Шайн, который в силу природы не переваривал фей. Благо никто так и не узнал, кто опоил бедную девочку.

Из воспоминаний вырвал звонок телефона. Ответил не глядя.

– Здравствуй, – раздался приглушенный голос Кестрал. – Ты заедешь ко мне сегодня?

– Здравствуй. Да, заеду. Нам как раз нужно обсудить нечто важное.

– Мне уже бояться?

– Лучше поставь охлаждаться бутылку вина в холодильник. Ужин я беру на себя.

– Ладно. Жду тебя, мой любимый варлок.

Кестрал должна меня понять. Она умная ведьма, дальновидная, к тому же карьеристка. Мы с ней мыслим по большей части одинаково. Что я, что она стремимся к личному успеху, боремся за свое до последнего и науку ставим превыше всего. Главное – это оставить след в истории.

В столь приятных размышлениях заканчиваю с делами и отправляюсь в ресторан, где заказываю ужин на вынос, моя ведьма любит утку с яблоками, дальше еду к ней. Кестрал пару лет назад обосновалась в Блошином квартале, который получил название благодаря большим ярмаркам, торгующим всем, чем только можно и нельзя. Квартал довольно необычный, много тайных переулков, куда периодически наведываются наши оперативники с обысками, много заведений с определенной репутацией, куда, в свою очередь, часто наведывается наша политическая прослойка. Что сказать, жизнь в Блошином не замирает ни на секунду.

Тем временем подъезжаю к двухэтажному дому из темно-красного кирпича, что стоит впритирку с другими такими же. Квартира Кестрал на втором этаже. А когда беру пакеты, меня снова бросает в жар, но страннее то, что перед глазами яркой вспышкой возникает образ Вереск, тогда как в носу – запах ее духов. Оказывается, я их запомнил.

– Морок де орос, морок ди рат, – взываю к тьме, и сейчас же наступает облегчение. Так-то лучше. Сегодня я должен быть на высоте.

А через пять минут уже обнимаю свою ведьму. Как бы сейчас перебраться в спальню, минуя все неудобные разговоры, но нельзя.

– Ты себе не представляешь, как я соскучилась, – шепчет с придыханием Кестрал.

– Представляю, – касаюсь губами ее шеи, – но давай сначала поедим. Я сегодня без обеда. А заодно поговорим.

Она удивленно вскидывает брови, всматривается в мое лицо и отстраняется.

– Случилось что-то серьезное? Может, ты хочешь со мной расстаться?

– Нет, Кестрал, этого я точно не хочу.

– В таком случае давай поедим, – нехотя, но берется за пакеты.

Еще спустя пятнадцать минут мы оказываемся-таки за столом, и пока моя ведьма режет утку, я занимаюсь вином.

– Чудесно выглядишь, – пытаюсь улыбнуться, но чувствую, выходит криво и неуместно.

– Не старайся, Тайер, мы оба знаем, ты не мастер комплиментов. – Она берет бокал и откидывается на спинку стула. – Перейдем сразу к делу. Выкладывай, что у тебя стряслось.

– К делу так к делу. В общем, я скоро женюсь. – И прежде чем Кестрал успевает открыть рот, добавляю: – Брак будет фиктивный.

– Ух ты, – выдает с трудом, – неожиданно, однако. И чем обусловлена эта авантюра?

– Причин несколько.

– Поделиться не желаешь?

– Позже.

– Ясно. А хотя бы скажешь, кто она?

– Полукровка из семьи с запятнанной репутацией. Так уж сложилось, что у нее есть то, что очень нужно мне. И когда я это получу, мы разведемся.

– Если не успеешь прикипеть душой к женушке, – произносит с едкой ухмылкой, тогда как в глазах ведьмы плещется злость вперемешку с обидой.

– Я и полукровка? О нет, милая, такие связи не по мне.

– Как забавно получается. – Кестрал насаживает кусочек утки на вилку. – Знаешь, на обратном пути из Молди я много думала. Обо всем… и особенно о нас. О том, что меня и тебя ждет дальше.

– И о чем именно думала?

– В свете всего сказанного уже не имеет значения. Пожалуй, тебе пора, Тайер.

– Кестрал, прошу…

– Нет-нет, не надо, – мотает головой, – сегодня я ждала варлока, которого люблю, а встретила мужчину, который пришел сообщить мне о своей скорой женитьбе. Поезжай домой. Уверена, сейчас у тебя очень много хлопот.

– Хорошо, я уеду. Но знай, ты мне нужна. А свадьба – это всего лишь способ добиться цели.

– Я обязательно обдумаю твои слова.

Что ж, я был честен с ней и совесть моя чиста. Жаль, поужинать не удалось, да и расслабиться тоже. Может, хотя бы Сюсанна что-нибудь приготовит? Как-никак мне еще работать всю ночь.

Глава 11

Эльвет

Утро началось с вторжения матушки в мою комнату. Я ей так и не сказала, что согласилась стать женой Григера. И, честно говоря, до сих пор не знаю, стоит ли говорить о том, что свадьба будет фальшивая.

– Как ты так можешь, Эльвет? – принялась ходить взад-вперед матушка. – От тебя в буквальном смысле слова зависит моя жизнь! Мое здоровье! Счастье! К тебе посватался варлок из древнейшего рода. Потомственный! Притом сам пришел. Не к каждой породистой девице Ксантиппа приходят такие женихи на порог. Прошу тебя, возьмись уже за голову. Иначе мы сгинем здесь в пучине людского невежества.

– И тебе доброго утра, мама.

Да уж, ее громогласная тирада будет получше любого будильника.

– Тебе, между прочим, пора замуж, – окинула меня оценивающим взором матушка. – Женская красота продукт скоропортящийся.

– Мне всего двадцать три, не нагнетай. И потом, жить в Магории я не планирую.

– Что?! – резко останавливается. А ведь я ей не раз говорила, что в мире людей мне хорошо и комфортно и что я никуда не собираюсь. Но она, как всегда, не слушала. – Ты это серьезно сейчас?

– Абсолютно.

– Какой вздор! – хватается было за сердце, но, глядя на мой безучастный вид, быстро приходит в норму. – Твое место в Магории. Только там ты сможешь чего-то добиться. Здесь ты посредственная портниха, к которой приходят подшивать штаны, а там… там ты раскроешься, а уж с таким мужем, как Григер, все двери для тебя будут открыты.

– Ты уверена, что говоришь обо мне? Почему бы тебе самой не найти достойного мужчину из Магории?

– Не смей обсуждать мать! Тем более я в мужчинах разочаровалась, а вот ты еще можешь устроить свою личную жизнь. И этот варлок – твой билет в светлое будущее.

Видимо, придется признаться, иначе она не успокоится.

– На самом деле, мам, я согласилась стать его женой. Мы позавчера вечером мило прогулялись, поговорили, и Григер смог меня убедить.

– Правда?! – так и ахает, глаза загораются радостью. – И ты молчала весь день? Видела, как мать убивается, и молчала? Вся в отца!

– А теперь можно я буду собираться на работу? Дырявые штаны сами себя не заштопают.

– Собирайся, – произносит уже с улыбкой. – Умница, Эльвет. Ты поступила правильно, ты спасла нас.

– Ага.

– Надеюсь, Григер не поскупится на организацию торжества. Просто необходимо, чтобы ваше бракосочетание стало достоянием общественности.

– Это-то для чего?

– Чтобы мы вернулись в родной Ксантипп с гордо поднятой головой. Чтобы все те, кто нас поносил, подавились своей желчью.

Ну все, теперь у мамы появилась новая цель. И что-то мне это напоминает. Точно так же она вела себя, когда мы жили на родине. Каждый ее выход в люди должен был всем запомниться, о ней должны были говорить, обсуждать. Только я никогда не понимала, для чего это нужно. Отец тоже не понимал, но никогда не осуждал ее порывов, потому что любил. Как ни печально признавать, из общего у меня с мамой только магия, в остальном мы совершенно разные, внешне так вообще. Она смуглая, рыжеволосая, с ярко-зелеными глазами, тогда как я бледная брюнетка с серо-бирюзовым цветом глаз. Да, тут матушка полностью права, я вся в отца. И внешностью и характером. Чем очень горжусь.

Возможно, брак с Григером действительно решит многие наши проблемы. Во-первых, вернется папа, во-вторых, мама получит ту жизнь, которую хочет, а я получу полную свободу. Если, конечно, Тайер окажется варлоком слова. Увы, я ему по-прежнему не верю и не поверю до тех пор, пока он не выполнит своего обещания. Слишком много тьмы в нем, а тьма – дурной спутник.

Квартиру покидаю под зажигательную музыку группы «Архиведьмы». Что ж, видеть маму танцующей и подпевающей – это большая редкость.

А у меня, как всегда, дел невпроворот. И пора бы браться за свадебное платье для эльфийки. Сифия славная девушка, особенно когда не боится. Вчера она снова заглядывала и снова внесла несколько изменений в эскиз, правда, потом мы вернулись к изначальным данным. Помимо пугливости эльфийка жутко суетливая, во всем сомневающаяся и очень ранимая. Кстати, сегодня она обещала прийти с новой тканью для подола. Нынешняя ей показалось недостаточно прочной.

Но когда подхожу к ателье, меня встречает удивительная картина. Пашка сидит на лавке, в одной руке держит огромный букет белых роз, в другой – сигарету. Когда это он успел закурить?

– Привет, – при виде меня сразу поднимается.

– Привет, – в свою очередь лезу в карман за ключами. – Что ты здесь делаешь? Да еще с цветами.

– Я тут размышлял… – поспешно выбрасывает сигарету в урну. – В общем, неправильно я начал. Не с того. Ты мне очень нравишься, Эль. Даже не так, – а по глазам вижу, как нервничает, – я люблю тебя. Со школы. И даю слово, что отныне буду держать себя в руках. Прошу, дай мне шанс, – следом протягивает цветы, – один маленький шансик.

– Паш…

– Ничего не отвечай. Просто подумай. У нас все может получиться, если позволишь быть рядом.

– Ох, Полкин, – принимаю цветы, – режешь без ножа.

– Все, не буду мешать, – и действительно уходит.

Удивил так удивил. Обычно он напористый, непробиваемый, вечно на позитиве, но сейчас я увидела другого Пашку. Настоящего. Почувствовала его эмоции, коими пропитались цветы. Все же растения прекрасные проводники. Может, и правда стоит подумать о шансе. Вдруг я отвергаю нечто важное? Да, сердце не екает в его присутствии, но с ним рядом мне всегда было тепло, уютно. Бабушка Лусида однажды сказала: «Любовь, как и все живое, рождается со своим характером, у одних она вспыльчивая и яркая, у других – скромная и нежная, но и та, и та – любовь». Интересно, какая любовь достанется мне…

В ателье первым делом ставлю цветы в ведерко, где обычно храню мотки бечевки. И водружаю его на стойку. Сколько же здесь роз? Тридцать?

– Мулинарра консуматис, – шепчу чуть слышно, после чего в воздух поднимается блокнот и карандаш. Карандаш подлетает к цветам и начинает их пересчитывать, тогда как блокнот смиренно ждет итога. Через несколько секунд карандаш выписывает на бумаге число тридцать пять.

Ого, много… И наверняка очень дорого. Да уж, теперь буду чувствовать себя обязанной, а я этого ой как не люблю.

Но пора браться за работу. Помещение тем временем наполняется ароматом роз. Все-таки приятно получать цветы, и, если у меня когда-нибудь будет свой сад, я обязательно засажу его самыми разными цветами.

Как пролетает день, толком не замечаю. Просто в какой-то момент поднимаю голову и вижу темноту за окном. Вот черт! Я совершенно забыла о Сифии! Она ведь боится выходить на улицу после заката. Лишь бы эльфийка не подумала, что я намеренно не открыла портал. Быстро запираю основной вход и бегу к стене. Через мгновение портальная дверь уже передо мной. И едва успеваю отойти на шаг назад, как ручка дергается. Но на пороге я встречаю далеко не Сифию.

– Здравствуй! – Григер равняется со мной, причем снова подходит очень близко. – Запаздываешь, однако, – конечно же недовольно морщится. – Я жду уже час.

Сегодня от него пахнет не лютником, а дождем. Заглядываю варлоку за спину – и правда, на улице моросит дождь. Мощеные тротуары блестят, отражая свет фонарей, слышен шум воды, что струится по водостоку.

– Добрый вечер, – быстро прячу глаза. Он однозначно меня смущает. – Я не ждала вас.

– Ты готова?

– К чему? – все-таки отхожу от него, а смотреть продолжаю в пол.

– Мы договаривались посетить ресторан. Или ты забыла?

– Мне казалось, нам удалось все выяснить во время прогулки. Разве нет? – с трудом, но поднимаю взгляд.

– То есть живу ли я с бабушкой и кем работаю, это все, что тебя интересует? – усмехается Григер, но вдруг резко меняется в лице и устремляется к стойке. – Или, может, у тебя на сегодня другие планы? – кивает на цветы.

– Нет.

– Что нет?

– Планов других нет.

– В таком случае закрывай ателье.

М-да, отлично… Оказывается, я должна сорваться с места и мчаться за ним на всех парах. Ибо сам Григер позвал меня в ресторан!

– Вообще-то, господин Тайер, у меня рабочий день еще не окончен. Скоро придут клиенты за своими заказами. Если вы торопитесь, то можете смело отправляться по своим делам, я вовсе не настаиваю на походе в ресторан. Либо вы можете набраться терпения и подождать, когда я закончу.

– Я подожду, – и демонстративно опускается на банкетку, отчего та издает громкий скрип.

Вот и хорошо. Жди, Григер… Я меж тем возвращаюсь за стойку, а спустя минуту в ателье входит первый на сегодня магорец. Высокий статный мужчина в длинном черном пальто, шляпе и с тростью в руке.

– Эльвет, – склоняет приветственно голову, – готов ли мой пиджак?

– Да, господин, – щелкаю пальцами, после чего на стойке появляется пиджак, упакованный в чехол. Вещь старинная, явно доставшаяся клиенту по наследству, оттого и временем потрепанная. Но я сделала все, что могла, дабы реанимировать пиджак. Когда достаю его из чехла, жгучий брюнет расплывается в улыбке.

– Прекрасно, Элли, просто прекрасно, – рассматривает предмет гардероба, затем снимает с себя пальто. – Вы же не против, если я примерю?

– Конечно, конечно, вон там примерочная, – указываю на закуток с занавеской.

Но тут мужчина сталкивается взглядом с Григером. Они некоторое время смотрят друг на друга, не моргая, после чего брюнет кивает варлоку.

– Декан Григер, какая встреча, – а улыбается совсем недобро. – Сын передал мне вашу визитку. Не сегодня-завтра я намеревался с вами связаться, но гляньте-ка, сама судьба нас свела.

– Господин Довгаш, – отвечает ему варлок с некой ленцой в голосе, – и правда неожиданно.

– У вас найдется пара минут свободного времени, чтобы обсудить ситуацию Клоса? – на ходу надевает пиджак, смотрится в зеркало. И явно остается доволен.

– Боюсь, сейчас я несколько занят.

– Ясно, – снова разворачивается к нему заказчик и косится на цветы. – Что ж, значит, в другой раз. Но я все-таки попрошу вас пересмотреть свое решение относительно моего сына. Он способный парень, хоть и вспыльчивый. Мы все бываем иногда вспыльчивыми. Будьте снисходительны.

– Клос списал работу, за что был отправлен на пересдачу. Пусть подготовит свой собственный проект и приходит. Привычки заваливать студентов в угоду своему настроению у меня нет, будьте уверены.

– Ему нужен допуск к сессии, господин Тайер.

– Свое условие я уже огласил.

– Ладно, – возвращается Довгаш к стойке, кладет деньги. – Я очень вам благодарен, Эльвет, – словно бы забывает о Григере, – вы спасли вещь, крайне дорогую для меня. И не просто спасли, а подарили ей вторую жизнь. С этого дня я и моя семья – ваши постоянные клиенты, – берет мою визитку из стопочки визиток, что лежат в деревянном лотке. – Хорошего времяпрепровождения, – и вдруг подмигивает.

Интересно, кто он по сути? Черт? Вурдалак? Слишком красив, наверняка силен, а в глазах ярится бесовщина. Надо будет спросить у Григера.