Текст книги "Лилиан. Проклятие некромантки"

10

– Больше пяти лет назад, но… – Дария запнулась, мотая головой и отступая на пару шагов назад, выставляя перед собой руки, отгораживаясь от Леона и слов, что произнёс ученик. – Нет, это невозможно! Ты ошибся! Проверь ещё раз! – повернувшись в мою сторону, сестра практически закричала. – Он ошибся! Лилиан не может…

– Леди Виер, – мягко произнесла, вставая и подходя к ней, осторожно взяв Дарию за руки. – Мы сочувствуем вашей утрате, но никакой ошибки тут нет. Мой ученик прав – ваша сестра…

– Нет! – перебила меня она, вырывая свои руки и наплевав на все правила и приличия бросилась в сторону Дидерика. – Ты! Это всё из-за тебя!

Герцог лишь успел подняться на ноги, перед тем, как Дария набросилась на него, хаотично нанося ему удары по всему, до чего могла дотянуться. Честности ради должна признать, что Дидерик даже не пытался поднять руку на неё в ответ, наоборот, молча терпел всё происходящее, не делая даже простых попыток увернуться или как-то защитить себя.

Вскоре на помощь своему хозяину поспешил Ройдор, но остановить истерику Дарии было не так просто. Наоборот, поняв, что кто-то пытается её схватить и отвести подальше от Дидерика, сестра стала сопротивляться ещё отчаяннее.

– Магистр? – тихо окликнул меня Леон, как и я, наблюдая за потасовкой. – Может нам стоит вмешаться?

– Определённо стоит, – призвав тьму лишила сознания сразу обоих.

– А герцога зачем? – поинтересовался ученик, как только два тела, практически в обнимку, оказались на полу.

– Что вы сделали с его светлостью?! – быстро сориентировался в виновнике коллективного обморока управляющий, добавив укоризны в голос. – Магистр Лика, вы не могли бы снять с лорда Дидерика чары?

– Конечно, – старательно пытаясь скрыть горечь в интонациях, маскируя её безразличием, – как только вы вызовите кого-нибудь переместить леди Виер в гостевые покои. Думаю, мне не нужно объяснять, что в её состоянии немного покоя и здорового сна лишними не будут?

– Разумеется, магистр, – чопорно кивнул Ройдор.

Пока управляющий занимался вызовом слуг и контролем транспортировки Дарии в гостевую комнату, я переключила своё внимание на Леона:

– Что там с пентаграммами на убой?

– Слишком много захоронений на кладбище, – с готовностью отозвался ученик. – Боюсь, что ловушки не вместят всех существ, что приползут на зов воронки. Логичнее было бы поставить по периметру территории замка атакующих пентаграмм, с повышенным радиусом действия.

– Они раза в четыре сильнее бьют по резерву, ты помнишь?

– Да, – фыркнул Леон. – Но, если мы возьмём каждый по две-три пентаграммы на убой, разделив замок на три части, образно, само собой, то должны потянуть!

– Хорошо, утверждаю, – махнула я рукой, – иди! – и уже в спину крикнула выбегающему на выход из столовой ученику. – Только про защиту себя не забываем! А то убьётесь сами, а мне потом Георгу объясняй, как так вышло!

– Да, магистр! – донеслось приглушённое.

– И объяснительные директору пиши, – устало выдохнула, делая мысленную пометку, не забыть проверить не только начерченные учениками пентаграммы, но и защиту.

В столовой остались только мы с Дидериком и, как бы мне не хотелось убедиться сейчас, что Дарию обеспечили необходимым комфортом, я медленно подошла к развалившемуся на полу герцогу, отзывая тьму и приводя его в сознание.

– Ваша светлость? – на этот раз он не задавал странных вопросов, как и не намекал на мою причастность к его очередной потери чувств, но повёл себя немного странно.

Медленно поднявшись на ноги, Дидерик окинул меня рассеянным взглядом и направился на выход, не говоря ни слова.

Может оно и к лучшему.

Боюсь, что открой он свой грязный рот и скажи хоть одно слово в сторону недавнего срыва сестры… я бы сорвалась сама. Не стоит злить истинных некромантов – эту истину знают абсолютно все, включая жителей этого замечательного королевства.

Настроившись на прикреплённый к Дидерику маячок, немного удивилась, обнаружив его в библиотеке. Странное время он выбрал, чтобы почитать, очень странное… Если, конечно, меня память не подводит, и я правильно сориентировалась…

– Да и демоны с тобой! – одёрнула себя, на секунду решив подняться к нему и…

Нет. Надо взять себя в руки и успокоиться. Как раз управляющий вернулся, вероятно проверить, привела ли я в чувство его хозяина. Что ж. С него и начнём.

– Господин Ройдор, – слегка улыбнувшись, я подошла к нему ближе. – Не подумайте, что я сомневаюсь в ответственном отношении его светлости к обязанностям хозяина замка, но считаю своим долгом предупредить вас о некоторых обстоятельствах.

– Я слушаю вас, магистр Лика, – Ройдору явно не по душе пришёлся мой намёк о безразличии Дидерика к вверенным ему владениям и людям, но он как мог старался не слишком это показывать.

– Я настоятельно рекомендую вам оповестить всех обитателей замка, что после захода солнца выход на улицу строжайше запрещён. Если, конечно, они дорожат своей жизнью.

– Причины? – поспешил уточнить управляющий, мельком взглянув на часы.

Кратко обрисовав Ройдору про наплыв нежити и дождавшись его заверений, что никто не выйдет, включая животных, я поинтересовалась в каких покоях расположили Дарию.

– Мне нужно пробудить её и постараться успокоить, – пояснила свои мотивы. – Потеря близкого – удар для любящих его людей, и, как некромант, я обязана помочь леди Виер принять смерть сестры.

– Я понимаю, – Ройдор указал рукой в сторону двери, пропуская меня вперёд. – Я лично сопровожу вас.

Всю дорогу до комнаты Дарии мы сохраняли молчание и лишь остановившись у дверей, управляющий нерешительно обратился ко мне:

– Магистр Лика, не сочтите за банальное любопытство, но какими словами вы будете утешать леди Виер? Существует какой-то стандартный некромантский, как бы лучше выразиться… монолог, способный успокоить чувства скорбящего?

– Нет, ничего подобно, – немного нахмурилась я странному вопросу. – Каждый случай индивидуален и, если одним людям хватает понимания, что умерший перешёл в лучший мир и обрёл там покой, то для других приходится вызывать дух из мира мёртвых, давая возможность отпустить и попрощаться.

– Вызвать дух? – задумчиво повторил за мной Ройдор. – И вы сможете это сделать? Вызвать призрак леди Лилиан?

– Не думаю, что это понадобится, – гораздо резче, чем должна была, ответила ему, продолжив более спокойно. – Леди Виер создаёт впечатление умной женщины, не думаю, что она потребует тревожить дух своей сестры спустя столько лет. Леди Лилиан давно уже обрела покой.

– Я переживаю сейчас не за леди Виер, – нахмурившись, отстранённо произнёс управляющий.

– А за кого, простите?

– А? – как будто очнувшись, он отвернулся от меня, открывая дверь в комнату и отступая в сторону. – Прошу вас, магистр.

– Господин Ройдор, – проигнорировала я его тонкий намёк на завершение беседы. – За кого вы переживаете? Кто может потребовать вызвать дух Лилиан?

– Его светлость, – тихо ответил мужчина, грустно улыбнувшись.

– Дидерик?! Не смешите меня! У него совершенно нет причин для этого! – не смогла сдержаться.

Только идиот будет требовать вызвать дух той, кого он убил.

– Вы ведь видели его лицо, когда он узнал о смерти леди Лилиан. Известие сильно потрясло его, –Ройдор совершенно не обратил внимания на мой эмоциональный выпад.

– Мне так не показалось, – стараясь говорить спокойно, сделала шаг в сторону комнаты, показывая, что разговор закончен.

– Нас рассудит только время, – правильно меня понял мужчина, чуть склонив голову. – Магистр Лика, если понадоблюсь, вы всегда можете ко мне обратиться.

– Благодарю, – не став ничего больше добавлять, зашла в комнату, прикрыв за собой дверь.

Подумать только! Потрясло его, видите ли, известие о смерти жены! Большего бреда в жизни не слышала!

А, нет! Слышала – то что герцог решит вызвать мой дух.

– Безумие, – прошептала, закрыв лицо ладонями. – Это просто какое-то безумие!

С другой же стороны, что ещё ожидать от Ройдора? Он же не знает правды, вот и выдаёт желаемое за действительное, только и всего. Конечно, он ведь с пелёнок знает Дидерика и даже мысли допустить не может, что его хозяин гниль отборная в человеческой обёртке. Для них всех он – оплот благочестия и порядочности. Их герцог. Его светлость. А по факту – лицемер, предатель и трус.

– Ох, Дария, – присев на край кровати, где мирно спала сейчас сестра, осторожно погладила её по руке. – Однажды ты простишь меня за всё это, а сейчас…

Сейчас я щёлкнула пальцами, снимая с неё чары и придавая лицу максимально отстранённое выражение. Хватит рассуждать о Дидерике, когда есть первостепенные задачи.

Но, в противовес своим мыслям, мельком я всё же проверила местонахождение герцога. Он был всё ещё в библиотеке. Наверное, роман попался на редкость интересный.

11

Разговор с сестрой занял куда больше времени, чем я планировала. Сначала Дария отказывалась верить в мою смерть, затем требовала подробностей, которые дать ей я никак не могла, ссылаясь на давность гибели, подбирая слова снова и снова…

Мне не единожды приходилось сообщать родственникам о гибели их близких, и какие только реакции мне не доводилось видеть: от банального и тщательно скрываемого алчного блеска в глазах (при мыслях о наследстве) до неконтролируемых истерик на грани безумия. Но, если подумать, кого мы оплакиваем в такие моменты? Себя. Нам отчаянно жалко себя, потому что это мы больше не увидим любимого человека. Это мы с этой минуты окончательно лишены надежды на возможность встретиться и поговорить с ним. Это мы остались в этом мире без него. Все люди по своей натуре эгоисты и с этим ничего поделать нельзя. Они будут лелеять свою печаль, лить слёзы жалости к себе, но не станут признавать очевидного – умерший обрёл покой. Иногда я ловлю себя на мыслях, что так рассуждают только истинные некроманты и то, лишь по той простой причине, что в процессе инициации побывали в мире мёртвых. Такое не забывается и накладывает определённый отпечаток на характер и мировоззрение, хоть и не сразу.

Вот и Дария, подобно всем людям, долго отказывалась принять тот факт, что её сестре сейчас лучше, чем в мире живых. Она продолжала плакать и злиться, жалеть себя и искать виновных. И как бы мне не было трудно рассуждать о собственной смерти, правильными фразами убеждая Дарию, что её сестра обрела покой и не хочет ни мести, ни возмездия… внутри меня всё ощущалось с точностью наоборот.

Я хотела мести.

Я хочу возмездия!

Но не могу позволить себе ни того, ни другого.

Той Лилиан больше нет. А я… мне нужно в первую очередь думать о Милене.

– Леди Виер, – когда Дария смогла более-менее отойти от шока и взять себя в руки, до захода солнца оставалось чуть больше часа. – Вам нужно поесть и отдохнуть.

А мне нужно проверить учеников и работу, которую они провели за день. И очень надеюсь, что никто из них ничего не напутал – переделывать времени уже нет.

– Я не голодна, – отстранённо ответила Дария. – Мне нужно домой. Колин, наверное, переживает…

– Вы не успеете добраться до графства засветло, – мягко перебила её, отгоняя тёплые воспоминания о её супруге, всколыхнувшиеся в памяти, стоило сестре произнести его имя. – Вам лучше остаться здесь, потому что…

Я что-то говорила про вернувшееся к Дарии здравомыслие? Беру свои слова назад! Так как вскочившая на ноги и заоравшая на меня женщина умом сейчас явно не блистала.

Пропустив мимо ушей её крики про ненависть к герцогу Дюар, к замку, который лишил её единственной сестры и проклятий в мою сторону – просто щёлкнула пальцами, напуская на неё тьму и укладывая обратно на кровать. У меня совершенно нет времени уговаривать Дарию остаться здесь на ночь, а оставлять сестру в таком состоянии равносильно убийству. Она ведь непременно направится домой! И, пусть вероятность того, что по пути она может и не встретить умертвий есть (малюсенькая, но всё же), проверять везение Дарии я не намерена.

– Я не позволю тебе рисковать своей жизнью, – прошептала, укрыв её пледом и поспешила на выход.

Первым делом, поймав в одном из коридоров Хлою, попросила её передать управляющему, что леди Виер останется в замке до утра. Хорошо, что горничная боится меня с учениками до зубного скрежета – отнимать моё время лишними вопросами она не стала, клятвенно заверив всё передать господину Ройдору, поспешно сбежала. В прямом смысле – практически с места сорвалась на бег. Удивительная исполнительность!

Выйдя на улицу заметила Амели. Девушка стояла между двумя атакующими пентаграммами, насвистывая весёлый мотивчик.

– Магистр Лика! – заметив моё приближение, ученица довольно улыбнулась. – У нас всё готово!

– Точно? – хмыкнула, осматривая пока ещё не активную пентаграмму.

Начерчено всё было идеально. Уверена, либо Леон уже проверял её до меня, либо, что более вероятно, помогал рисовать.

– Абсолютно точно! – кивнула Амели, подкрепляя мою уверенность в причастности Леона.

Ну, ладно. С этим разберёмся позднее. Тест им, что ли, устроить на начертание тех или иных пентаграмм?

– Что с защитой? – выпустив немного тьмы, начала прощупывать Амели.

– Три ступени защиты, включающие в себя щит от ментальных воздействий, отторгающий нежить слой и атакующие заклинания на развеивание умертвий в радиусе двух метров, если кто-то сумеет подойти, – заученно затараторила ученица, хотя я и так всё уже увидела.

И вот к этому точно приложил руку Леон!

– Хорошо, – приняла ответ, мотнув головой в сторону пентаграммы. – На дееспособность проверяли?

– Да, Леон призвал тьму для проверки – обе пентаграммы полностью рабочие!

– Как мило, что Леон проверял на дееспособность твои пентаграммы, – елейно протянула я, поймав Амели с поличным.

– Так я… он не… – вытаращив на меня глаза пыталась придумать оправдание ученица, но красноречие явно её подвело. Пришлось понуро сдаваться. – Леон немного помогал чертить пентаграммы, магистр.

– И настраивать защиту, – дополнила я, махнув рукой. – Ладно, времени на это уже нет. Стелле он тоже со всем помогал?

– Да, – несколько секунд посопев, девушка сдала и сестру.

Это даже хорошо. Значит, все пентаграммы проверять не нужно, хватит и этих двух. В Леоне я была действительно уверена.

– Не поняла… – запустив немного тьмы по граням пентаграммы, напитывая её крохами силы, чтобы проверить будущую работоспособность и правильную циркуляцию энергии внутри, заметила странный отклик из самого замка.

– Что-то не так? – тут же нахмурилась Амели, внимательно смотря на меня, но её я сейчас проигнорировала.

Продолжая по чуть-чуть подпитывать пентаграмму, стараясь не допустить её активации, с каждой секундой всё больше и больше убеждалась в своих подозрениях.

– Скажи мне Амели, – спустя минуту, отозвала тьму, медленно поворачиваясь лицом в сторону замершей ученицы. – А хоть кто-нибудь из вас догадался проверить наличие резонирующих артефактов в замке?

– Д-да, – нервно кивнула девушка. – Леон перед тем как к вам идти за разрешением проверял.

– Да? – переспросила, если честно, не ожидая такого ответа. – Плохо.

Раз они проверяли и не почувствовали, значит сработала моя истинность.

– Почему? – тихо спросила ученица.

– Потому что в замке что-то отчётливо резонирует на активность пентаграмм, – устало взглянув в сторону заходящего солнца, поняла, что времени осталось совсем мало. – А раз Леон не нашёл, то это что-то сокрытое, и быть может не только артефактом.

И тот факт, что это нечто резонирует с атакующей пентаграммой уже сейчас – ничего хорошего не сулит. Боюсь, что взрыва, который обязательно прогремит, если полностью активировать пентаграммы, замок и его обитатели просто не переживут. И хоть я ранее и прикидывала, как лучше выжечь всё здесь к демонам, такой исход событий сейчас меня совсем не радовал.

– Заклинанием, проклятием, проклятой вещью… – на автомате начала перечислять варианты сокрытого Амели. – А что нам тогда с нежитью делать?!

– Беги к Стелле, веди её сюда. Я за Леоном!

Когда мы все вместе собрались неподалёку от главных дверей замка, солнце уже почти зашло.

– Так! – привлекла внимание обсуждающих сокрытую гадость, помешавшую нам быстро и без суеты разобраться с последствиями прерванного призыва. – Пентаграммы не трогаем! Вы отступаете ближе к дверям, – указав рукой в нужном направлении, обвела взглядом учеников. – При наступлении любой непредвиденной ситуации вы быстро забираетесь внутрь и носа наружу не высовываете! Ясно? – дождавшись их согласия, начала обрисовывать стандартный план действий.

Главное – это обезопасить замок от проникновений. Призванная нежить всегда на редкость прожорлива и пробраться к скоплению людей попробует непременно. Чтобы этого избежать, мной был создан экран из чистой тьмы по периметру замка. Единственные живые здесь мы вчетвером, так что, у умертвий нет выбора, кроме как идти на нас.

Так и вышло.

Не успел последний луч солнца исчезнуть, как наступила гробовая тишина, абсолютно лишённая звуков. Ни шорохов, ни шелеста, ни ветерка – полнейшее затишье. Первый признак приближения большого скопления нежити.

Затем резко потемнело вокруг, превращая сгущающиеся сумерки в настоящую ночь. Второй признак.

И только минут пятнадцать спустя после этого тишину стали нарушать клацаньем зубов, рычанием, стонами и вонью.

– Начинаем! – крикнула ученикам, отходя на небольшое расстояние, встречая первых умертвий.

Сначала всё шло отлично.

Моя тьма сдерживала порывы нежити проникнуть внутрь замка, Леон со Стеллой и Амели уверено рассеивали тех, кто умудрялся проскочить мимо меня… Если так пойдёт и дальше, часа через два всё и закончится.

– Твою ж мать! – в сердцах выругалась, заметив чей-то силуэт у самых окон первого этажа, с правой стороны замка.

Пришлось очень быстро перемещаться туда! Как я могла пропустить кого-то? Как кто-то из нежити вообще смог пробраться через тьму, охраняющую замок?!

Вот только чем ближе я приближалась, тем отчётливее понимала, что этот кто-то движется не отсюда туда, а наоборот, и… это кто-то живой. Стоило мне додумать мысль, как и вся нежить будто почувствовала присутствие ещё кого-то вкусненького в шаговой доступности. Проклятие!!!

– Эй! Самоубийца! – окликнула я смертничка с натянутым на лицо капюшоном, наконец-то приблизившись, по пути развеивая несколько оголодавших зомби. – Что в фразе «нельзя выходить из замка после захода солнца» было не совсем понятным?!

– Г-р-р-р!!! – заорало что-то сбоку, но я даже не стала оборачиваться, избавляясь от очередной твари тьмой.

– П-п-п-ростите, – заикаясь от страха ответил мне человек, очень знакомым женским голосом.

– Да демоны тебя забери! – в сердцах выкрикнула я, скидывая капюшон и смотря в бледное и заплаканное лицо насмерть перепуганной Беттани.

12

– Да какого ты… – шумно выдохнув, обратив в прах ещё парочку умертвий, схватила девушку за руку, потащив за собой и отчитывая по пути. – Леди Беттани! Не соблаговолите ли вы объяснить мне, что вы забыли в столь поздний час по эту сторону от замковых стен?!

Сестра Дидерика лишь плакала и вскрикивала, пугаясь подбирающихся к нам сущностей.

– Или вы перепутали, где у замка «внутри», а где «снаружи»?! – продолжала я, но ответа так и не услышала.

Если, разумеется, не считать за объяснения: заикающееся «простите», рыдающее «извините» и напуганное «пожалуйста»! Последнее я, если честно, не совсем поняла, к чему она произнесла. «Пожалуйста, не злитесь!» или «Пожалуйста, спасите меня!»?

В любом случае, добежав до учеников, пропихнула маркизу за спину Леона.

– Леди Беттани?! – не меньше моего удивились появлению девушки семикурсники.

– Леди решила прогуляться перед сном, – рявкнула, рассеивая ближайших к нам умертвий. – Продолжаем работу! Если леди будет мешать – разрешаю её вырубить! Не магией!

– Простите… – снова подала рыдающий голос Беттани.

– Отводить её в замок нет времени, – продолжила пояснять, отходя на свою прежнюю позицию. – Да откуда вы всё лезете, а?!

Магичить в стране нельзя, а существ столько, что… складывается ощущение несанкционированной работы некроманта. Не спорю, на воронку должны были многие умертвия притянуться, но не столько! Вернее, не здесь, не в стране, где нет практикующих магов.

– Интересно, – задумчиво протянула, почти не глядя рассеивая нежить.

И вот странность, следы на ауре герцога старые, а некоторые умертвия выглядят на редкость «свежими», если можно так выразиться. Вариантов здесь может быть несколько. Либо в округе спокойно себе проживает некромант, втихаря набирая заказы и осторожно исполняя их (в этом раскладе Дидерик был именно кем-то заказан). Либо, тот же самый некромант по личной инициативе хотел что-то сотворить с герцогом, но, из-за моих вмешательств не смог и решил затаиться, оттачивая мастерство? Слишком долгое затишье, получается.

Ах да, ещё что-то сокрытое в замке. Есть ли какая-то связь? Или я начинаю бредить от второй бессонной ночи подряд. И от голода. Кормить меня сегодня тоже не кормили.

Вслух рассмеялась от своих последних мыслей, за что получила недоумённые взгляды от учеников. Да-а… только истинный некромант, находясь в окружении оживших трупов может думать о сытном ужине.

– Всё! – спустя час, уничтожив последнего скелета, и выпустив тьму, прощупывая округу, но ничего так и не обнаружив, наконец-то выдохнула.

– Справились! – Стелла повисла на сестре, правда Амели такого не ожидала и обе весьма грациозно завалились на землю, перепачкавшись в остатках нежити.

Вот что с ними делать? Только похвалить хотела, а они…

– А нет, не всё, – хмыкнула себе под нос, вспомнив про затаившуюся за спиной Леона Беттани. – Леди Дюар?

– Я всё объясню, – продолжая от меня прятаться за учеником, пропищала сестра герцога.

– Конечно же объясните! – отодвинув в сторону Леона, вкрадчиво произнесла глядя ей в глаза. – Вот прямо сейчас мы пройдём к его светлости и…

– Пожалуйста, не надо! – заверещала Беттани, отскакивая от меня, как ошпаренная. – Умоляю, не рассказывайте ничего Диру! Я просто хотела проверить, не пробудится ли во мне дар истинного некроманта, только и всего! Магистр Лика, очень прошу, не выдавайте меня!

– Хотела проверить, не пробудится ли дар истинного некроманта, – в шоке повторила за девушкой, прикрыв глаза рукой.

Час от часу не легче!

– Вы за завтраком сами рассказывали, что до пробуждения дара у человека может вообще не быть никаких зачатков силы, но при встрече с любым творением тьмы – истинность пробудится, – дословно повторила Беттани утренние слова Леона. – Вот я и решила…

– Имея в замке четырёх некромантов, способных создать для проверки любое безопасное создание тьмы, она решила выйти туда, где её могут сожрать. Логично, – порассуждала я немного вслух, пожав плечами. – И как, леди Беттани? Проверили? Стоило оно того?

– Извините, – немного помолчав, снизошла до ответа девушка. Видимо, идея попросить кого-нибудь из нас проверить её на истинность, в голову не приходила. – Вы не расскажите об этом брату?

И жаль её, и поступить иначе не могу.

– Леон, – перевела взгляд на ученика, – как ты считаешь?

– Мы не имеем права утаивать такого рода информацию, леди Беттани, – мгновенно отозвался он. – Мне жаль, но вы в состоянии нести ответственность за свои поступки. А эта выходка могла стоить вам жизни.

– Вот в этом случае мы бы постарались скрыть инцидент, – хихикнула Стелла, закончив чистить свою одежду.

– Если бы на костёр раньше не отправились, – хмыкнула Амели. – Леди Беттани, мы не имеем моральных прав утаивать от вашего брата ваше нахождение здесь и угрозу жизни, которую вы создали не только для себя, но и для нас.

Меня на мгновение гордость взяла за учеников. Какие правильные слова и мысли! И ни капли сострадания к бедной девушке! Молодцы! Почти верю, что седьмой курс!

– Единственное, что мы можем, это не говорить герцогу о том, что вы вышли специально, –неожиданно внёс предложение Леон. – В таком случае…

– И это – седьмой курс! – трагично вздохнула я, понимая, что рано их хвалила, пусть и мысленно. Очень рано! – Никто. Ничего. Скрывать. Не будет! – чётко обозначила позицию, обведя их взглядом. – Всё. На сегодня хватит. Проводите леди до её покоев, затем поздний ужин и спать.

Дождавшись, пока ученики с сестрой герцога скроются в замке, ещё раз пустила тьму по округе. Всё чисто. Фигурально выражаясь, конечно – насвинячили мы перед главным входом сильно. Но, это не мои проблемы. Мои проблемы сейчас… отследив местонахождение герцога, слегка удивилась. Дидерик был всё ещё в библиотеке.

Даже интересно, какая книга так захватила его светлость?

Зайдя в замок, уверено направилась к нему. Правда, у двери ненадолго застыла, но быстро взяла себя в руки. Нет смысла оттягивать разговор на завтра, раз он всё равно не спит. Да и сама наша беседа не займёт много времени. А потом можно будет покушать и лечь спать… наконец-то.

– Ваша светлость? – постучав для приличия, вошла внутрь, но никто не откликнулся.

Странно. Камин не горит, магические светильники тоже не активны – вокруг было довольно темно. Мне даже пришлось призвать тьму, чтобы сменить зрение на ночное.

– Лорд Дидерик? – неуверенно протянула я, наблюдая странную картину.

Мужчина обнаружился в кресле у завешенного занавесками окна и, судя по количеству пустых бутылок вокруг кресла – был пьян.

– Что празднуете? – подойдя вплотную к герцогу, поняла, что ошиблась.

Он был очень сильно пьян. Да он даже сидя умудрялся шататься! Никогда прежде не видела его в таком состоянии. Да, что там! Если честно, я вообще не помню, чтобы он при мне в принципе употреблял что-то горячительное… Но, тогда я многое про него не знала. Так что, так себе повод для удивления.

– А… магистр, – непривычно растягивая слова, Дидерик отсалютовал мне зажатой в руке бутылкой и отпил из неё, нехило проливая спиртное прямо на себя. – Поминки.

– Ах, вот оно что. Кого поминаете? – решила уточнить.

Интересно ведь, чьи? Нежити за окном? Или действительно что-то случилось? Вдруг, пока мы с умертвиями расправлялись, у него конь любимый издох.

– Лилиан, – кивнул Дидерик, снова приложившись к бутылке. – Леди Лилиан Дюар.

И что за дешёвый спектакль? Он действительно думает, что кто-то в это поверит? В его переживания за судьбу бывшей жены?!

Кого я обманываю… все обитатели замка поверят. Угу. Да ещё и баллады в его честь сочинять начнут. «Ах, какая у нас светлость хороший! Жена, негодница такая, и рога наставила и сбежала, а он всё равно её жалеет!».

Тьфу!

– Я истинный некромант, герцог, – перейдя на шёпот, решила намекнуть ему, что зря он сейчас передо мной эту комедию решил разыграть. Очень зря. – Я вижу больше, несмотря на все ваши ухищрения. И мы оба с вами знаем, что только вы виновны в смерти своей супруги, не так ли?

– Да, я виноват в её смерти, – смотря на меня пустыми глазами, безжизненно выдавил из себя Дидерик. – Я должен был попытаться найти её и вернуть. Поговорить, – он замолчал, вновь отпивая прямо из горла. – А что я делал? Лелеял свою задетую гордость. Дурак…

– Прекратите, – сквозь зубы выдохнула я, желая остановить этот фарс.

– Почему я не пошёл за ней? – продолжал причитать герцог, выронив бутылку и склонив голову. – Почему не сделал иначе? Я ведь любил её, понимаете? Почему не потребовал объяснений… возможно она бы осталась жива… Пусть и не со мной, но… почему?…

– Что ты несёшь?! – не выдержала я. – Ты никогда не любил её! И избавился, как только наигрался! Признайся, в конце концов, хотя бы сейчас! Произнеси это вслух, трус проклятый! Прекрати делать вид, что ничего не было, кроме этих лживых бредней!

Ответом мне была тишина, нарушаемая лишь рваным дыханием его светлости герцога Лицемера.

Дидерик банально уснул.