Текст книги "Лилиан. Проклятие некромантки"

13

Утро встретило меня серыми тучами в небе, раскатами грома вдалеке и таким же унылым настроением. Приведя себя в порядок, долго стояла у окна, наблюдая за редкими первыми каплями дождя, стекающими по стеклу.

Поминки он мне устроил, подумать только! Но, стоит признать, играл герцог хорошо. Так хорошо, что не знай я правды, даже пожалела бы его, наверное. Вернее, не будь я тогда главным действующим лицом. А так… было лишь противно.

Жаль, что обитатели замка моё мнение не разделяли. Пообщаться с Дидериком вчера никто из них так и не смог, но все только и делают, что шепчутся по углам о том, какой же герцог несчастный и благородный. В чём благородство? Я не понимаю. У слуг, по всей видимости, какая-то своя система наделения добродетелями окружающих, которую мне не дано осмыслить и понять. Ведь, если с утра до ночи пить, закрывшись в библиотеке – это называется благородством, то… мне просто нечего на это сказать.

А вот Лилиан никто здесь не жалел. Совсем никто. Пока ученики мирно спали, а я, после плотного завтрака, обходила помещения первого этажа, пытаясь нащупать сокрытую гадость, резонирующую ночью с атакующими пентаграммами, со всех сторон только и слышала хвалебно-сочувственные оды Дидерику и брезгливо-пренебрежительные шепотки на счёт бывшей герцогини Дюар.

«Была бы умнее – не сбегала бы не пойми с кем!…»

«Его светлость слишком милостив к этой гадине! Правильно её Боги забрали!…»

«Чай полюбовничек и прибил!…»

«Хозяина жалко! Тогда из-за змеи этой, как тень ходил, как бы снова хандрить не начал!…»

«Никогда она мне не нравилась! Прямо чувствовала, что за овечьей личиной волчица притаилась!…»

И это лишь малая часть случайно услышанных разговоров между прислугой. Обидно было, что многих из них я помнила, и такие фразы неприятно отзывались в душе.

Я воспитывалась в простой семье и, даже став герцогиней, никогда не ставила себя выше других. Пусть и пробыла я в этом статусе меньше полугода, но относилась ко всем с теплотой, наивно полагая, что и они отвечают мне тем же. Как же я, оказывается, ошибалась! Но теперь я совсем другой человек, так что… Спасибо Дидерику – дурь из меня выбил, вместе с прежними наивными суждениями и жизнью.

Не успела про него подумать, как наткнулась и на самого герцога.

– Магистр Лика, доброе утро! – поравнявшись со мной, Дидерик остановился. – Мне передали, что вы несколько часов обходите замок.

– Доброе, ваша светлость, – поприветствовала его в ответ, удивляясь, когда слуги успели ему что-нибудь передать. По моему скромному мнению, они были заняты перемалыванием бедных косточек своей бывшей хозяйке. – Да. Обхожу. Хочу кое-что найти.

– Это как-то связано с… – оглядевшись по сторонам, Дидерик поморщился. – Предлагаю продолжить разговор в другом месте. Магистр?

– Да, конечно, – без энтузиазма согласилась.

Какой смысл куда-то идти, если до слуг информация всё равно дойдёт? К чему эти лишние действия? Но всё равно послушно шла следом за герцогом, миную главный холл и поднимаясь на второй этаж.

– Прошу вас, – открыв передо мной дверь, Дидерик галантно пропустил вперёд.

Здесь ничего не изменилось. Всё те же стены, отделанные тёмным деревом. Те же книжные шкафы, два кресла, массивный стол… Казалось, даже запах был ровно таким же, каким он был в моей памяти.

Странно… сам замок тоже мало поменялся за эти годы, но ни холл, ни столовые и гостевые такого эффекта на меня не произвели. Даже страшно немного стало – а что будет, когда я пойду осматривать личные комнаты герцогини Дюар? И хозяйские покои. Включая главную спальню.

– Магистр? – переключил на себя моё внимание Дидерик. – Присаживайтесь.

– Спасибо, – разместившись в кресле, решила не уделять нашей беседе больше времени, чем она заслуживает. – Давайте начнём с небольшого инцидента, произошедшего ночью…

– Пожалуй, вы правы, – перебил меня герцог, присаживаясь на соседнее кресло. – Я должен извиниться перед вами.

– Извиниться? – переспросила, не находя связи между моей попыткой рассказать ему о выходке Беттани и самим Дидериком.

– Известие о смерти бывшей супруги было несколько неожиданным для меня и сумело выбить из колеи, – сухо продолжил герцог, не замечая, с какой силой я сжала кулаки на руках. – Я знаю, что вы заходили ко мне ночью, частично даже помню, – Дидерик сделал небольшую паузу, продолжив говорить более вкрадчиво. – То, в каком состоянии вы меня застали – недостойное поведение для человека моего положения. Прошу меня простить.

То, что ты со мной сделал десять лет назад – вот, что не достойно для любого человека! Но, озвучивать свои мысли вслух я не стала, лишь чопорно кивнув, принимая извинения и переводя тему. Хватит с меня этих милых разглагольствований Дидерика на тему бывшей жены. Я и так вчера чуть не сорвалась! Точнее, сорвалась, но он этого уже не услышал. Повторения подобной ситуации я не могу допустить. Я и ночью не должна была.

Мой краткий рассказ о вылазке к нам Беттани, Дидерик воспринял внешне спокойно. Но я отчётливо видела его сверкнувшие злостью глаза и играющие желваки на лице.

– Я не вижу ничего зазорного в желании вашей сестры стать магом, – решила всё же слегка заступиться за девушку. – И, если позволите, готова дать вам совет. Не запрещайте ей мечтать об этом.

– Чтобы однажды её действительно сожрало какое-нибудь порождение тьмы? – отмахнулся от меня герцог. – Не думаю, что это хороший совет, магистр Лика.

– Чем больше вы запрещаете – тем изобретательнее станут попытки леди Беттани достичь цели, – пожала я плечами. – В ней всё равно нет магии, так стоит ли ограждать вашу сестру от всего с этим связанного? Вызовите нескольких магов из Силании или из королевской свиты, пусть посмотрят её, сделают официальное заключение. Леди Беттани не стать магом. Но, если вы хотя бы сделаете вид, что поддерживаете её начинание – она перестанет пытаться делать что-либо втихаря. И вот это, поверьте мне, точно оградит её от участи быть съеденной кем бы то ни было.

– Возможно, вы от части правы, – признал герцог, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

– Далее, – сфокусировавшись на насущном, постаралась в уме обозначить план действий, выдавая Дидерику немного скорректированную, специально для него, версию. – Начнём с основного – ваше проклятие. Есть один ритуал, который навсегда снимет его. Правда, есть ряд трудностей.

– Каких? – тут же подался чуть вперёд герцог.

– Для самого ритуала мне понадобятся от вас сто золотых монет, десять восковых свечей и три капли вашей крови, – приподняв руку, останавливая готовое сорваться с губ Дидерика заявление, что проблемы тут нет, продолжила. – Монеты вы должны собрать в красный тканевый мешочек собственноручно. Мешочек можно самый простой, но, и это важно, сшить его должны вы.

– Думаю, мне это под силу, – улыбнулся мужчина. – Свечи я тоже должен сделать сам?

– Да, – не знаю, что забавного он нашёл в этой ситуации, но с вопросами лезть к нему не стала. – Восковые свечи вы должны для ритуала отлить сами. Размер и форма – любые.

– Даже интересно, какой подвох будет с кровью! – продолжал улыбаться Дидерик.

– Никакого. Просто добровольная жертва с вашей стороны.

Жертва для откупа от дочери. Но это я добавила лишь мысленно.

– Как только у вас всё будет готово, сможем приступить к ритуалу, – прикинув, сколько времени герцогу понадобится на приготовления, поняла, что сокрытое за это время точно найду. – Единственное, я вчера заметила странный отклик из замка на некоторые виды магии, которыми мы с учениками вчера пользовались. Скажите, в замке хранятся какие-нибудь сильные действующие или спящие артефакты? Может быть, есть семейные байки о таком?

– Нет, – почти мгновенно отозвался Дидерик. – Артефакты только бытовые. Про спящие артефакты я, признаться, слышу впервые.

Я и не ожидала, что он будет в курсе. Сокрытое на то и спрятано от любопытствующих взглядов, чтобы остаться незамеченным.

– Вы поэтому осматриваете замок? – догадался герцог. – Ищите артефакт?

Пришлось коротко пояснить ему, что эта штучка вчера могла с лёгкостью стереть его замок с лица Верхних Миров и найти её – не просто моя прихоть, а необходимость, продиктованная безопасностью. Но интересно мне тоже было – этого не отнять.

– Этот артефакт сможет каким-то образом помешать снятию с меня проклятия?

– Я не могу вам сейчас сказать, – совершенно честно ответила. – Может да, а может и нет. Я для этого и хочу его найти, чтобы разобраться в принципе, что это такое. Ведь сокрытым может являться всё, что угодно, от проклятой чайной ложки до дверного косяка, с наложенным на него заклинанием.

– Хорошо, – кивнул Дидерик. – Можете осматривать любые помещения замка, какие сочтёте нужными.

– Благодарю, – поднявшись на ноги, выразительно посмотрела в сторону выхода. – Если это всё, то я…

– На самом деле, – немного неуверенно заговорил герцог, заставив меня немного удивиться. – Я хотел попросить вас ещё об одной услуге. Личного характера.

– Я вас слушаю.

– Я хочу поговорить с призраком моей бывшей жены, – огорошил меня Дидерик. – Вы сможете призвать ко мне дух Лилиан?

14

– Что, простите? – выдохнула, пытаясь понять, меня сейчас впервые в жизни слух подвёл, или…

– Я хочу поговорить с призраком бывшей жены, – повторил Дидерик свою просьбу. – Это возможно?

– Зачем? – сдерживать рвущуюся наружу злость было сложнее с каждой секундой.

Спектакль продолжается! Акт второй! Действие первое, в котором герцог решает сыграть на публику, изображая желание простить леди Лилиан все её прегрешения! Или, он хочет узнать «причины её побега». Или ещё что, не знаю, какой сюжет вертится в голове этого ничтожества! Смысл от этого не меняется – Дидерику наверняка уже доложили, тот же самый управляющий, что ни чей дух я вызывать не намерена. Тем более свой собственный, по вполне объективным причинам. И самая главная из них – я жива. Для отказа герцогу причины более прозаичны – не нужно тревожить дух, нашедший покой много лет назад. И он это прекрасно знает, поэтому и решился на такую «просьбу».

– Прозвучит немного пафосно, но я хочу проститься с ней. Хочу сказать, что прощаю её, и мне жаль, что всё так обернулось в итоге, – на полтона ниже продолжил говорить Дидерик. – Я понимаю, что это нужно больше мне, а не ей, но не попросить вас об этом не могу.

Демоны Нижних Миров, вы только посмотрите какой талант прозябает в безызвестности… Тьма меня раздери. Не будь я – Лилиан, сама бы поверила и вызвала ему кого угодно! И смотрит на меня так… с надеждой. Такой искренней надеждой, что у меня мурашки по спине с минуту уже бегают!

Браво, герцог! Браво! Вот только ты далеко не идиот, чтобы вызывать её призрак на самом деле! Ты просто знаешь, что я откажу. Хотя…

– А знаете, я бы могла вызвать её дух, – решила проучить его, с наслаждением ожидая проявления страха на его лощённом лице. – Только учтите, что при разговоре я обязана буду присутствовать и услышу каждое сказанное слово.

– Не вижу в этом проблемы, – отмахнулся Дидерик. – Когда это будет возможно сделать? До снятия проклятия, или после? От меня что-то потребуется?

– После, – нахмурилась я, вкрадчиво дополняя. – А вы знаете, что призраки очень злопамятны? Они никогда не скрывают свои мысли и прижизненные чувства. Например, если человек был убит, то его дух не станет об этом молчать. Можно сказать, детально всё расскажет присутствующим. Очень детально.

Я не видела ни на лице, ни во взгляде Дидерика, ни в его движениях ничего, выдающего испуг мужчины или нервозность. А они должны были быть! Я же согласилась вызвать призрак его жены! Даже подчеркнула, что она всё расскажет про тот день! Так какого демона вместо нарастающей паники и попытки отказаться от идеи вызова духа, я вижу нечто похожее на радость, вперемешку с тоской, и нетерпение?!

– Отлично, – поднявшись на ноги, герцог уверенно озвучил план наших с ним дальнейших действий. – Предлагаю не затягивать со всем этим. Сегодня же займусь свечами и монетами. С мешочком. Красным, верно?

– Верно, – нехотя кивнула, всё ещё ожидая, когда же он начнёт отказываться от вызова духа.

– К вечеру всё будет готово, – открыв дверь своего кабинета, Дидерик пропустил меня на выход. – Время суток важно для проведения ритуала по снятию проклятия?

– Нет. Можем приступать, как у вас будет всё готово.

– А для вызова духа?

– Желательно после захода солнца.

– Отлично. Значит, успеем сделать всё сегодня, – сделав вывод, герцог удалился, оставляя меня стоять у дверей кабинета в одиночестве.

Здесь было только два варианта объяснения его поведения – реальный и абсурдный.

Либо Дидерика замучила совесть, и он действительно хочет быть признан виновным и понести наказание, и лучше способа признаться в содеянном не нашёл (что абсурд чистейшей воды – такие как он не просыпаются среди ночи от кошмаров, мучаясь от осознания поступков, совершённых в прошлом!). Либо, герцог решил отказаться от идеи вызова духа чуть позже. И вот эта версия гораздо правдоподобнее. Ещё бы! Он ведь весь день может то тут, то там, вскользь упоминать о желании «простить Лилиан»! А то что ритуала по итогу не будет – так это вредная некромантка отказала… Ведьма. Что с неё взять?…

– Ну ты и пёс, герцог, – прошептала в опустевшем коридоре, поражаясь продуманности его замысла.

Стоять здесь и дальше смысла не было, тем более, раз Дидерик решил занять себя изготовлением откупа для обряда, то и мне пора заняться чем-то полезным. Например, продолжить искать сокрытое. Быстрее найду – быстрее пойму, что это, а значит и быстрее приступим к отказу Дидерика от Милены. И всё! Вернусь с учениками домой, прижму к себе дочь и забуду про герцогство Дюар, как про страшный сон!

С таким оптимистичным настроем я устроила подъём ученикам и раздала им заданий на день. В поисках сокрытого никто из них мне не помощник, поэтому решила отправить их помогать убирать территорию перед замком от остатков умертвий. Их счастью и восторгу предела не было совершенно, пришлось напоминать, что они на практике находятся. Энтузиазма напоминание не прибавило, но возмущаться вслух они прекратили – и то хорошо.

Обходя второй этаж, тщательно осматривая комнату за комнатой, удивилась скорости распространения сплетней в замке. Интересно, а раньше здесь так же было, а я просто не замечала?

Разговоры о Дидерике и вызове духов – просто пропускала мимо ушей. Слушать оды благочестию герцога? Надоело. Рассуждения о Лилиан тоже разнообразием не впечатляли. Скучно.

Немного позабавила меня новость о наказанной за что-то Беттани. Дидерик запретил сестре сегодня покидать свои покои. Зря он так, конечно. Ведь снова что-нибудь выкинет! Но, это – не мои трудности. У меня Дария, оказывается, всё ещё находится в замке. Почему? Она так рвалась вчера уехать… Наведённая мной тьма на сестру давно рассеялась, так что её здесь держит? Нужно будет обязательно с ней поговорить, мало ли…

Обед я благополучно пропустила, уныло признав, что на втором этаже замка сокрытого нет. Остаётся третий, хозяйский, и четвёртый. Это если не считать чердачных помещений. И вот чувствую – спрятано что-то в личных покоях Дидерика. И как же не хочется туда идти!

Начать осмотр хозяйского этажа решила с гостиных и гостевых для важных гостей. Ожидаемо ничего не нашла и, шумно вздохнув, отправилась в левое крыло. Три спальни, две гардеробные, личная комната хозяйки замка, личный кабинет хозяина, три бесхозные детские комнаты… Медленно идя по коридору всё никак не могла решить, а с какой комнаты начать. Такой выбор… глаза разбегаются! Помню, когда-то удивлялась количеству спален, не понимая, зачем супругам нужны раздельные комнаты. Объяснения, что муж и жена не обязаны спать в одной кровати вызывали лишь недоумение. Помню, как Дидерик…

Так.

Хватит! Ни к чему мне ворошить в памяти это!

Плюнув на всё, начала со своих бывших комнат. Точнее сказать, что хотела начать, но дверь в мою личную спальню оказалась заперта.

– Интересно, – хмыкнула себе под нос, пересекая коридор и дёргая за ручку дверь в спальню Дидерика. – Очень интересно!

Она тоже оказалась закрыта. Как там сказал герцог? Я могу осматривать здесь всё? Видимо, не совсем всё. Ради приличия подёргав дверь в главную спальню замка, обнаружила её так же запертой.

– Значит детские, – сменила план, прикидывая, как отнесётся Дидерик к тому, что я просто вышибу двери.

С другой же стороны – плевать на мнение герцога. Атакующая магия может вступить в резонанс с сокрытым, а вот это уже не придётся по душе мне. В первой комнате ничего подозрительного я не заметила, как и во второй, и в третьей. А значит, мне нужно идти и искать Дидерика, чтобы взять ключи от хозяйских комнат. Или Ройдора! У управляющего обязаны быть ключи.

Воодушевившись планами избежать лишнего общения с герцогом, практически выбежала из комнаты, буквально впечатываясь в идущего по коридору Дидерика.

– Осторожно! – не давая мне упасть, мужчина придержал меня за талию, обжигая своим прикосновением даже через плотную ткань одежды.

– Герцог, – довольно резко вырвавшись из сомнительных объятий, пытаясь избавиться от неприятных ощущений, обратилась к мужчине сквозь зубы. – Впредь я бы настоятельно рекомендовала вам не прикасаться ко мне!

– Вы чуть не упали, – в тон мне произнёс Дидерик. – Знаете, магистр, не могу сказать, что рад вашему нахождению в замке, но это – вынужденная мера, поэтому я стараюсь не выражать открыто вам своё настороженное отношение к магам, заботясь о вашем комфорте. Но я никак не могу взять в толк, почему вы с самой первой минуты пребывания здесь, даже ради элементарной вежливости не пытаетесь скрыть свою неприязнь ко мне. Чем я её заслужил?

15

– Не понимаю о чём вы, – безразлично ответила, указывая рукой в сторону главной спальни. – Мне нужно осмотреть закрытые комнаты. Откроете?

Как я не старалась мысленно отвлечься, как не пыталась отстраниться, но всё равно ощутила клубившуюся внутри меня тьму, реагирующую на застилающую мой разум злость.

«Чем я её заслужил?»!?

В голос хотелось кричать от необходимости не отвечать ему на этот вопрос! А хотелось! До боли хотелось высказать ему всё, припомнить каждую минуту того дня! От момента, как увидела его выходящим из экипажа, до той минуты, когда он…

Милена. Я должна думать только о Милене и…

– Стойте, – шёпотом остановила Дидерика, когда тот недовольно направился открыть для меня свои покои, поняв, что разговаривать я не намерена.

– Что, всё же решились ответить на вопрос, а не игнорировать его? – протянул герцог, поворачиваясь в мою сторону.

– Откройте, – пройдя вплотную к двери своей бывшей личной комнаты, тщательно прислушивалась к своим ощущениям, очень боялась спугнуть и потерять то, что случайно заметила.

Истинных некромантов нельзя злить – это ведь не просто так, фраза для устрашения обывателей и придания более высокого статуса направленности магии. Нет. Тьма очень зависит от эмоций истинного. Некромант счастлив – она ластится, как кошка, мурча и даря тепло. Некромант злится – она готова в любой момент сорваться на предмет гнева, накрывая его холодом и безысходностью кромешной тьмы. И вот сейчас, концентрируясь во мне, тьма среагировала на что-то, находящееся за дверью.

Что-то… личное. Связанное со мной, вернее, с Миленой, что просто невозможно! Она никогда здесь не была.

– Дидерик! – немного забывшись, поторопила герцога, называя его просто по имени.

Мужчина что-то сказал, но сейчас я была слишком сосредоточена на тоненькой, едва заметной нити, соединяющей тьму с чем-то внутри комнаты. Едва дождавшись, пока герцог провернёт ключ в замке, дёрнула за ручку, уверенно направляясь в центр комнаты.

– Оставайтесь рядом с дверью! – бросила Дидерику, понятия не имея, исполнил ли он мою просьбу, осторожно выпуская клубы тьмы с ладоней и прощупывая всё вокруг.

Кровать, две тумбочки, комод, стол, шкаф… всё не то! Зеркало, потолок, пол и даже ковёр на нём – ни что не откликалось. А что, если…

Решив захватить всю комнату целиком, не зацикливаясь на определённых предметах, просматривая сразу всё скопом, не сдержала судорожного вздоха, почувствовав то, на что среагировала тьма изначально.

– Невозможно, – прошептала, перепроверяя свои ощущения.

Комната была пропитана магией иллюзионистов, но не сейчас, а когда-то давно. Моя тьма уловила лишь отголоски творившихся здесь заклинаний, совсем слабые и, если бы моя дочь не владела этим даром – я бы и не заметила! Но, зная чары иллюзий, можно сказать, на «вкус»…

– Магистр Лика, что происходит? – подал голос Дидерик.

Обернувшись на замершего в дверном проёме мужчину, совершенно искренне ответила:

– Хотела бы я знать, – медленно опустившись на колени, положила ладони на пол, прикрывая глаза и перебивая пытающегося что-то уточнить герцога. – Дайте мне минуту.

Магия принадлежала точно не Милене. Во-первых, это просто нереально, а из объективных причин, эти отголоски были немного другими, чем чары дочери. Сложно объяснить, но я через тьму очень чётко ощущала разницу. Незначительную, но она была! И кто же здесь магичил? А главное, когда и зачем?

По правилам, я сейчас обязана была сообщить Георгу передать в службу магической безопасности Силании, что нашла старые следы деятельности иллюзионистов. Должна, но не буду. Слишком рискованно. А что, если мы с Марком ошиблись, капаясь в предках рода Дюар? Что, если свой дар Милена унаследовала по отцовской линии? Её смогут найти по этим отголоскам. Не сразу, но вычислят. С помощью той самой иллюзионистки, которую держат в браслетах из красной руды. Женщину просто пустят по следу, а, как рассказывал Георг – иллюзионисты способны чувствовать людей с таким же даром. Проверять на практике эту особенность нам случая не представилось, да и, дадут Боги, не представится никогда!

Нет.

Что здесь когда-то происходило меня не касается совершенно. Я не собираюсь так глупо рисковать дочерью!

– Ваша светлость, – медленно поднявшись на ноги, встряхнула руки, избавляясь от остатков тьмы. – Прошу меня простить. Мне показалось, что я нашла сокрытое.

– Показалось? – переспросил Дидерик, наблюдая, как я прохожу мимо него.

– Именно, – заверила его уже из коридора. – Предлагаю осмотреть следующую комнату.

Герцог послушно открыл мне дверь своего личного кабинета, затем, когда осмотр ничего мне не дал, то и личной спальни, но и там ничего примечательного не было. Поиск я выполняла по инерции, в то время как мои мысли были далеки от действительности.

А что, если однажды кто-то обнаружит эти следы? Что, если Милену вычислят однажды?! Нет, не спорю, Марк её никому не отдаст, но где гарантия, что все драконы поддержат его? Да, малышка его истинная, но иллюзионистов и драконы не очень жаловали… Как в таком случае мне защитить дочь?!

– Вы точно ничего не обнаружили? – когда мы добрались до главной спальни замка, решил заговорить Дидерик, пропуская меня внутрь.

– Точно, – мельком осмотрев комнату, начала осторожно прощупывать.

– Просто вы выглядите напуганной, и это немного смущает меня, – заметил герцог, заставив потерять контроль над тьмой, просто рассеивая её.

– Ваша светлость, вам кажется. Я не напугана. Я сосредоточена, – с милейшей улыбкой, на которую только была способна, повернулась к нему лицом. – И вам совсем не обязательно здесь находиться. Не хотите потратить своё время с большей пользой?

– Выгоняете меня? – криво ухмыльнулся мужчина. – Из моей же спальни?

– Что вы, как я могу, – от улыбки у меня даже скулы свело. – Просто вы хотели провести ритуал по снятию проклятия как можно быстрее. Вам разве не нужно собирать монетки? Отливать свечи?

Заготавливать душераздирающую речь про отказ от вызова духа бывшей жены – дополнила я мысленно.

– Благодарю за беспокойство, но, право, не стоит. Времени у меня уйма, поэтому могу позволить себе понаблюдать за работой истинного некроманта, – от сквозившей в его голосе иронии у меня дёрнулся глаз. – Тем более, что свечи я отлил, они давно уже остыли и полностью готовы. Монетки, к слову, тоже уже сложены в мной лично сшитый мешочек.

– Какая удивительная расторопность, – произнесла, убирая с лица надоевшую улыбку. – В таком случае, убедительно вас прошу не мешать мне. Я, как вы правильно заметили, истинный некромант за работой, а не дрессированная собачка, выступающая на ярмарке. Либо стойте и наблюдайте настолько тихо, чтобы я забыла о вашем присутствии здесь, либо выйдите за дверь.

– Разумеется, – кивнул герцог, отходя к стене и прислонившись к ней, скрестил на груди руки. – Я буду тихо стоять здесь и убеждаться, что вы ни в коем случае не испытываете ко мне неприязни.

Скрипнув зубами, отвернулась от него, повторяя про себя, что сегодня всё это закончится. У него всё готово для откупа! Сегодня я разорву его связь с дочерью…

– Нашла, – хмыкнула, почувствовав резонирующий на мою тьму отклик от небольшого прикроватного столика.

– Что именно? – спросил Дидерик, чем заслужил мой косой взгляд.

– Чью-то очень топорную работу, – опустившись на колени, практически носом уткнулась в гладкую поверхность столешницы, всматриваясь в плетение некромантского заклятия. – Сколько человек имеют доступ в эту спальню?

– Если…

– Нет, – перебила Дидерика, пытаясь сформулировать вопрос по-другому. – Мне нужен список всех, кто бывал в этой спальне, скажем, за последние лет семь. А лучше десять.

– Список слуг можете взять у Ройдора, – после секундной заминки, герцог продолжил. – Добавьте в него меня. Сестру.

Пока я осторожно расплетала заклинание, пытаясь понять, работало ли оно по назначению или нет, всё ждала продолжение устного списка от герцога, но его не было.

– Ваша светлость, – разрушив половину нитей, шумно выдохнула, поясняя. – Видите ли, в чём дело. Кто-то, явно обладающий некромантским даром, но не имеющий должного образования, сплёл у вас здесь ловушку для духов. Сплёл и наложил сокрытие. И, если судить по положению нитей – делал это всё по схеме, взятой в какой-нибудь старой книге. Такая версия данного заклинания давно уже устарела, да и не безопасна она своей нестабильностью и агрессией на тьму, как я вам уже объясняла недавно, так что… – обойдя столик с другой стороны, продолжила распутывать нити, продолжая объяснение. – Что такое ловушка для духов и зачем она нужна. Она блокирует духов рода, мешая им проявляться в экстренных ситуациях, на какое-то время запирая в мире мёртвых. Хотя… этот вариант ловушки, скорее всего выкачивал из них накопленные силы, погружая в нечто похожее на сон, если можно так выразиться о призраках.

– Зачем кому-то это делать? – осторожно уточнил герцог, вставая в метре от меня. – Это как-то связано со старыми попытками меня проклясть? И последней удавшейся?

– Именно! – уверено кивнула, ведь отчасти он был прав.

Кто-то пытался его проклясть, но, терпя неудачу за неудачей, скорее всего, заподозрил в снятии духов рода (если этот человек был совсем безграмотен в основах некромантии). Или же, решил, что из-за духов, его проклятия просто не достигают цели.

– Поэтому мне и нужен список всех, кто здесь бывал, – мне осталось распутать буквально пять нитей и заклинанию придёт конец.

А это означает, что нам можно будет идти и спокойно проводить обряд откупа без угрозы взрыва!

– Я его вам уже озвучил.

– Ваша светлость, – я перевела взгляд с трёх нитей на Дидерика. – Список женщин, бывавших здесь, мне так же необходим.

– Их не было, – был мне уверенный ответ.

– Если мне не изменяет память, – раздражение в голосе я даже не пыталась скрыть, – то с женой вы развелись буквально в течении месяца, после её побега. Хотите сказать, что после этого дали обет безбрачия и не смотрели на женщин?

– Я хочу сказать, что в этой спальне их не было, – немного удивил меня ответом Дидерик.

Копаться в его странностях у меня желания всё равно не было, поэтому вернулась к нитям.

– Что за… – но стоило мне потянуться к последней, как произошло сразу несколько странностей.

– Магистр? – голос Дидерика доносился как будто издалека, потому что у меня неожиданно зашумело в голове из-за взбесившейся внутри тьмы.

Следом начало колотить уцелевшую нить заклинания, и виной тому была не моя тьма.

– Кто-то решил вызвать духа, – пояснила шёпотом, пытаясь справиться с охватившей меня дурнотой и попытаться обезвредить остаток от заклинания.

Дальше ничего объяснять я не стала, так как счёт уже пошёл на секунды. Рвануть это дрянь всё равно сейчас рванёт – она создана гасить призраков, а тут и ритуал призыва, который проводит явно Леон (на первый курс переведу заново учиться, раз без разрешения магичит!) и тьма моя бунтует (ещё бы – судя по тому, как меня трясёт – дух мой вызывают! Точнее – дух Лилиан!).

Отточенными движениями отгородила себя от ритуала, обрубая зов призыва, следом осушила весь свой резерв, закрывая Дидерика и пытаясь окутать тьмой остатки резонирующего заклинания, максимально сдерживая последствия взрыва.

Почти всё у меня получилось идеально. Взрыва, как такового, избежать удалось, была лишь взрывная волна от скопившейся за годы нахождения здесь внутри заклинания энергии. Выбитые стёкла в окнах можно вставить – не проблема. Как и разлетевшуюся в щепки мебель – Дидерик просто купит новую. Вряд ли здесь было что-то незаменимое. Тем более, что сам герцог в полном порядке – моя защита сработала как нужно, он даже не пошатнулся, не говоря о каких-либо повреждениях.

Это всё, что я успела мысленно отметить, пока не потеряла сознание, когда волна впечатала меня в стену.

Накинуть на себя защиту у меня просто не хватило резерва.