Текст книги "Месси. Исключительная биография"

Писем достаточно, чтобы убедить Месси паковать чемоданы. 15 февраля 2001 года, в разгар барселонской зимы, самолет со всей семьей приземляется в каталонском аэропорту.

Глава 10. «Латигасо»
^{Разговор с Чиче Ньембро, телекомментатором Fox TV}

Поговорим о Месси и его переезде в Испанию.

– Он не останавливался в Буэнос-Айресе, даже не проехал через него. Международный аэропорт в Эсейсе, откуда он вылетал в Европу, находится за чертой города. Он ехал в Испанию ребенком с проблемой роста, и в Барселоне произошел взрыв. Мы о нем ничего не знали. Испанцы утащили его у нас, и только потом мы узнали, что у них есть очень хороший парень, левша. Сейчас такое происходит чаще. Большие европейские клубы набирают совсем юных игроков в Южной Америке. Чтобы их купили, им не обязательно играть в первой лиге или быть чемпионами. Их вывозят вертолетами из бразильских трущоб и помещают в футбольные школы. Это массовый вывоз талантливых юношей, который вредит нашим лигам.

Как бы вы сейчас оценили Месси?

– Сейчас Месси – «латигасо». [По-испански буквально «удар» или «звук плети».]

Что это значит?

– Он дестабилизирующий футболист, он может одним ходом перевернуть всю игру. Есть хорошие футболисты, которые не могут сделать этого и за 90 минут, а он умеет завести толпу и даже критиков одним маневром, одним финтом. Но мы, аргентинцы, к этому не привыкли. Мы привыкли к большим игрокам, которые идут, так сказать, в комплекте, скоординированно, которые отдают талант на службу команде; этому Месси еще надо научиться.

Чему он должен научиться?

– Должен понять, что он часть целого, что он должен делиться мячом, быстрее пасовать, делать голевые пасы, да и просто не вести игру так, будто он один против целого мира. Потому что иногда такое впечатление, что он хочет забрать мяч себе и ни с кем не делить. У него еще есть время научиться, ему нужен хороший наставник и хорошие товарищи по команде. И они есть у него: «Барселона» – замечательная команда.

Чему он еще должен научиться?

– Ему надо быть осторожнее с рекламой.

В каком смысле?

– Он не должен думать: если я не покажу хорошую игру, то не смогу продавать часы, газировку или что там еще.

Сменим тему… Что вы думаете о Месси и Марадоне?

– Сравнение неизбежно, потому что Марадона и Пеле – это целые системы взглядов на футбол, но оно несправедливо. Сравнивать будут, когда Месси закончит карьеру, но все равно их суждения никогда не будут правильными.

Почему?

– Потому что сегодня перед игроками стоит больше препятствий, чем двадцать лет назад. Футбол стал быстрее, требует больше физических усилий. Стало больше матчей, больше информации. Мы знаем все обо всем; трудно удивлять и быть исключением. Мир стал сложнее.

Да, но разве между ними нет некоторого сходства?

– Конечно, чем-то они похожи, например скоростью и быстротой обводки, но Месси всегда движется в одном направлении, а с Марадоной ты никогда не знал, левша он или правша.

Сможет ли Месси превзойти Марадону?

– Я надеюсь, что он лучше Марадоны. Это будет хорошо для аргентинского футбола, но сначала Месси должен стать чемпионом мира.

Что ждет Месси в будущем?

– Трудно предсказать, потому что футбольный мир ускоряется по нарастающей. Он движется с фантастической скоростью. Все безумно меняется и эволюционирует.

Глава 11. Временное разрешение
^{6 марта 2001 года}

Фото на первом удостоверении личности в Барселоне: пухлые щеки и челка. И улыбка, которая скоро исчезнет, потому что первые месяцы новой жизни на каталонской земле Лео дались не очень легко. Через несколько недель после приезда, 6 марта, Каталонская футбольная федерация предоставляет ему временное разрешение игрока, и на следующий день он может дебютировать в Ампосте в сине-гранатовой форме («блауграна» на каталанском языке) под номером 9. Он даже забивает гол. Но он иностранец и не может играть в национальных соревнованиях, а это значит, что не может попасть в детскую команду A, в которой должен играть. Вместо этого ему приходится удовольствоваться командой B, которая играет в каталонской региональной лиге. Что еще хуже, к марту команды уже сформированы и соревнуются, и, как бы Лео ни был хорош, было бы затруднительно – и несправедливо – пожертвовать одним из ребят, игравших с самого начала сезона, чтобы освободить место для Лео.

Еще одно: «Ньюэллс» не хочет предпринимать необходимые меры по трансферу, чтобы «Барселона» могла зачислить его в Королевскую испанскую футбольную федерацию.

И это не все – будет еще хуже. 21 апреля защитник «Тортосы» грубо отбирает у Лео мяч: в результате сломана левая нога. Это первая травма в карьере Лео. Сначала понадобится шина, потом гипс, потом реабилитация – он не сможет играть до 6 июня.

Через неделю это происходит снова – еще одна травма, на этот раз когда он спускается по лестнице: порванные связки на левой лодыжке. К счастью, эта травма не такая серьезная – он не может играть три недели.

Хорошие вести с медицинского фронта приносят только анализы и рентгеновские снимки эндокринологов и врачей клуба. После тщательного изучения его истории болезни и проблем роста они решают, что можно постепенно снять его с гормональной терапии. Личная программа тренировок и контролируемого рациона должна помочь мальчику достигнуть нормального темпа роста. Однако в конце концов ему все-таки придется терпеть ежедневные уколы еще несколько лет.

В общем, их жизнь в Барселоне явно не задалась. Настолько, что среди всех этих неприятностей к концу сезона Лео успел сыграть только в двух официальных матчах и на одном товарищеском турнире (не считая тренировочных игр). Прибавить к этому все остальные проблемы, вставшие перед Лео и его родными, и картина складывается совсем безрадостная.

Расскажем вкратце: прожив некоторое время в отеле «Ралли», Месси переезжают в квартиру на проспекте Карла III – с этим все хорошо. Адаптироваться к новой школе и учебной программе труднее. Лео приняли в государственную школу Жоана XXII, расположенную в районе Лес-Кортес неподалеку от «Камп Ноу». Он по-прежнему из тех школьников, который не испытывает особой любви к учебе (помимо прочего, из-за все более частых отъездов на футбольные матчи он не закончит четвертый уровень обязательного среднего образования). Тем не менее он не создает проблем для учителей. Он серьезен, вежлив и всегда тихо сидит в своем углу.

Если он хоть как-то умудряется вписаться в эту ситуацию, то его младшая сестра Мария-Соль, напротив, никак не может приспособиться к новому образу жизни.

На время летних каникул в Испании вся семья снова собирается в Росарио, взвешивает варианты и принимает несколько решений. Хорхе и Селия (ей пришлось вернуться раньше, чтобы заботиться о сестре, которой сделали операцию) решают, что Ма рия-Соль и старшие мальчики должны остаться в Аргентине. Они спрашивают у Лео, чего он хочет. Вернуться в Барселону или к прежней жизни в Росарио? Мальчик не сомневается. Он ясно говорит, что хочет добиться успеха в Барселоне и волноваться за него не надо. Так, всего лишь через пять месяцев после переезда, семья вынуждена разделиться. Селия, Мария-Соль, Матиас и Родриго остаются на одном берегу океана; Хорхе и Лео – на другом.

Положение Лео, который возвращается в Бар селону 20 августа уже четырнадцатилетним, становится еще труднее, чем предполагали. Лето закончилось, снова начинаются занятия в школе и тренировки. С его переводом из Аргентинской футбольной ассоциации не спешат, и это значит, что он может играть только в турнирах и товарищеских матчах. Ему остается лишь максимально отдаваться тренировкам и вкладывать все силы в товарищеские игры, в которых он участвует. Это отношение замечают и тренеры, и другие игроки в команде В.

К счастью, трансферное окно открывается в конце года и продолжается до начала 2002-го. В декабре отец Лео подписывает второй контракт, который сменяет подписанный в мае и позволяет кое-что исправить – по крайней мере с финансовой точки зрения, потому что положение семьи не слишком радужное из-за опозданий с выплатами и бюрократических проволочек. За несколько лет Лео подпишет шесть контрактов, которые свяжут его обязательствами с ФК «Барселона», что свидетельствует, с одной стороны, о его невероятном профессиональном росте, а с другой – об изменении приоритетов и внутренних противоречиях в клубе. Примеров этого множество: от одного директора, который приходит в раздражение, потому что его не информировали о переговорах, и выкидывает контракт в мусорное ведро, до другого, который не хочет стоять за одного мальчишку, обходящегося клубу так дорого. Наконец в феврале прибывают документы ФИФА, что позволяет Испанской футбольной федерации заключить контракт с Лео. А 17 февраля 2002 года, почти через год после приезда в Барселону, Лео разрешают участвовать в чемпионате. Он играет против «Эсплугес-де-Льобрегат» на поле вблизи «Кан-Видалет». Месси выходит только после перерыва, но добавляет три прекрасных гола в окончательный счет 1:14. Спустя без малого месяц, 29 марта, Лео получает свой первый чемпионский титул в «Барсе». К всеобщему ликованию, они побеждают в своем дивизионе, разгромив «Эль-Прат» со счетом 6:0. Период неудач закончился, пошли успехи: турнир в швейцарском Тайнгене и, самое важное, кубок Маэстрелли в Пизе, в Италии, с 27 апреля по 7 мая. Команда «Барселона B» побеждает всех от «Интера» до «Кьево» и «Брешии», они играют вничью с «Ювентусом» и выбивают в финале «Парму». Лео объявляют лучшим игроком турнира, и вдруг он обретает голос…

«Сначала мы думали, что он немой, – говорит капитан «Арсенала» Сеск Фабрегас, который в то время играл с ним в одной команде. – Только потом, благодаря Play Station и той поездке в Италию, оказалось, что он умеет говорить».

«До того момента, – вспоминает Виктор Васкес, тоже один из чемпионов по команде B, – он всегда возвращался в раздевалку, садился в углу, переодевался и уходил, не говоря ни слова. В Италии у него появилась уверенность». Особенно в общении с Виктором, который прозвал его «карликом». Огрызаясь, Лео отвечал на лунфардо – аргентинском сленге. Понять его было невозможно. Тренер Тито Виланова подтверждает, что кубок Маэстрелли дал Месси возможность провести время с товарищами по команде, поближе познакомиться с ними и преодолеть робость. «Потому что на поле он совсем не был робким, – говорит Виланова. – Когда он играл, это было все равно что смотреть на Марадону в том же возрасте».

Он заслужил не только похвалу тренера, но и уважение и симпатию ровесников. Сезон 2001/02, который начался совсем не хорошо, закончился великолепно и в домашних играх, и в выездных. В самом конце победы над «Реал Мадридом» и «Эспаньолом» в турнирах в Вильяреале и Сан-Габриэле стали последним удачным штрихом в радостной картине сезона.

В сезоне 2002/03 Лионель уже играл в команде A: 30 матчей (он единственный играл во всех матчах), 36 голов (на пять больше, чем у Виктора, бомбардира), три хет-трика, один матч с четырьмя голами и два чемпионских титула (в Почетном дивизионе и Кубке Каталонии). И это не считая таких трофеев, как Мемориальный кубок Ладислава Кубалы и летние трехсторонние турниры.

Факты и статистика помогут подвести итог и оценить кампанию Лео, начатую им в возрасте всего 15 лет. Его рост 162 сантиметра, вес 55 килограммов, он самый маленький в команде (у самого высокого – Жерара Пике – рост 191 сантиметр), хотя и не самый младший (Рамону Масо Валльмажо пятнадцать исполнится только в октябре). Но он неотъемлемая часть своей талантливой команды во главе с Алексом Гарсией. Единственный раз, когда ему не удается показать себя с лучшей стороны, – это Кубок Испании. Ни Лео, ни Франк Сонго’о – сын Жака Сонго’о, бывшего камерунского вратаря из «Меца» и «Депортиво Ла-Корунья», – не допущены к играм (хотя все-таки отмечают победу с остальными), потому что по правилам принимать участие в этом турнире могут только родившиеся в Испании или получившие гражданство. В будущем эта проблема еще доставит Лео немало головной боли.

Глава 12. Маска Пуйоля
^{Разговор с Алексом Гарсией}

Встреча назначена у катка «Камп Ноу». Играют молодые профессионалы. По ту сторону стекла, отделяющего кафетерий от катка, происходит отработка каких-то сложных упражнений и несколько не очень изящных стычек. Одно из этих упражнений Алекс Гарсия знает очень хорошо, правда, выполняется оно не на льду. В 42 года у него за плечами карьера полузащитника-бомбардира (он дебютировал в сине-гранатовой форме 5 декабря 1990 года в составе знаменитой «Дрим-тим»), а также девять лет в качестве тренера молодежной команды «Барсы» (где он целый сезон тренировал Месси). Сейчас он тренер «Динамо» (Тбилиси).

Давайте вспомним чемпионат 2002/03 года.

– Я тогда второй год работал тренером команды A. У меня были очень талантливые ребята – Сеск Фабрегас, Пике, Виктор Васкес и Лео…

Какой он был?

– Очень восприимчивый, всегда внимательный, тихий, робкий, сдержанный, с отличной техникой. Это был необыкновенный игрок. Если он получал мяч, его было не остановить, у него были сумасшедшие финты. Если ему не давали пас или если что-то удавалось не так хорошо, как хотелось, он злился, но никогда не пререкался из-за решения арбитра или фола.

Какие у него были отношения с другими игроками?

– В общем, они часто за ним присматривали, защищали его, потому что он был для них как младший братишка и противники все время нападали на него, поэтому Пике или Виктор всегда держались поблизости. Все понимали, что он важен для команды, что Лео в любой момент может решить исход матча.

А у вас с ним когда-нибудь были проблемы?

– Нет, никогда. Я знал, что он далеко от дома, от родных, что он живет здесь с отцом. Можно понять, как он скучал по дому; иногда я спрашивал его об этом, но он вел себя так, будто у него все было в порядке. Он все держал внутри. В пятнадцать лет Лео уже знал, чего хочет, он понимал, что «Барса» дает ему шанс, он понимал, что должен чем-то пожертвовать – и он сам, и его семья, – и не хотел терять возможность, которую получил. Если говорить о футболе, то единственное, что ему не нравилось, – он никогда этого не говорил, но у него все было написано на лице, – это играть не на своей позиции. Я ставил его в разные места, чтобы он мог развить все свои способности. В молодежных командах это в порядке вещей. Поэтому он был у меня то полузащитник, то центрфорвард, то я ставил его на правый, то на левый фланг. Но он этого не любил. Через несколько минут он уже потихоньку сдвигался обратно к центру за нападающими. Помешать ему было нельзя.

Чему можно было научить такого мальчика?

– Мне кажется, он показал нам уличный футбольный стиль, «футбол с площадки», как говорят в Аргентине, – обводки, финты. Мы в свою очередь постарались научить его нашему атакующему стилю, как играют в «Барсе», – отбирать мяч, играть как можно жестче, идти вперед всего с двумя или тремя касаниями, вести мяч до центра поля и прорываться вперед по половине противника. У каждого игрока должна быть возможность блеснуть талантом.

Ваше самое яркое воспоминание того года…

– У меня в голове крутится много воспоминаний о Лео, но самая поразительная история – это, конечно, с маской.

Расскажите ее.

– Это была последняя игра лиги: «Барса» – «Эспаньол» на «Мини Эстади». Нам хватило бы ничьи, чтобы стать чемпионами. Мы выигрывали 1:0, когда Лео вдруг столкнулся с защитником «попугаев» [прозвище игроков «Эспаньола»]. Он на минуту потерял сознание, и «скорая» отвезла его в больницу. Сказали, что у него сломана скула. Две недели на выздоровление. Он не смог играть в Кубке Каталонии, который был как раз через две недели. Из-за этого огорчилась вся команда, они тогда только что выиграли у «Эспаньола» со счетом 3:1 и стали чемпионами. В общем… проходит одна неделя, и на вторую барселонские врачи сказали нам, что ему можно играть, если только он наденет защитную маску. За два месяца до того у Карлеса Пуйоля из основного состава была такая же травма, и он надевал защитную маску вместо того, чтобы делать операцию. Мы решили найти эту маску и посмотреть, не подойдет ли она Месси. Врачи согласились и разрешили ему играть в финале 4 мая в маске.

И что было в финале?

– Матч начался, и после двух подач я вижу, что Лео приподнимает маску. Она ему велика, он не видит поля. Через две минуты он подходит к скамейке, орет: «Вот маска, босс!» – и бросает ее мне. «Лео, – говорю я ему, – если ты снимешь маску, придется удалить тебя с поля. Иначе у меня будут неприятности, а у тебя…» – «Тренер, ну пожалуйста, дайте мне поиграть хоть немножко», – говорит он. И за пять минут он дважды получает мяч и забивает два гола. Первый раз он выходит в центр и обводит вратаря; а второй раз получает кросс с боковой линии от Франка Сонго’о и аккуратно посылает в ворота. К концу первого тайма мы уже вели 3:0, и я ему сказал: «Ты сделал для команды то, что должен был сделать, теперь можешь отдохнуть на скамейке».

Замечательная история. Но скажите честно: вы когда-нибудь думали, что Лео поднимется так высоко?

– Нет, я не думал, что это случится так быстро. Я был уверен, что у Месси большой талант и что он попадет в основной состав – но такой взрыв? Нет. Все случилось очень быстро. Вот почему я думаю, что, если у него не будет серьезных травм, Лео оставит свой след в истории.

Глава 13. Дебют
^{16 ноября 2003 года}

Стадион «Драгау» прекрасен. Зелень газона на фоне лазурного неба; открытая конструкция позволяет увидеть Порту в ночных огнях. Белая крыша замыкает пространство и открывает вид на поле сверху. Это произведение архитектора Мануэля Сальгадо, вмещающее 52 тысячи зрителей, построено взамен старого стадиона «Даш Анташ» в преддверии Евро-2004. Здесь проходил открывающий матч между Португалией и Грецией. Здесь обычно играет ФК «Порту». Удачное место для дебюта в основном составе. Особенно потому, что назначенный день – воскресенье 16 ноября 2003 года – это день открытия стадиона. Собрались толпы зрителей, желающих увидеть новую веху в футбольной истории города, лично испытывать волшебство футбола, сделать ставку на удачу своей команды и полчаса смотреть на небо, когда глаза привыкнут к темноте, любуясь золотыми всполохами фейерверка.

На миг кажется, что даже сам матч не так важен. Чуть-чуть футбола, совсем мало эмоций, решительно скучная запланированная игра, которая, ко всеобщим ожиданиям и восторгу португальской команды, оканчивается победой «Порту» 2:0.

Лионель Месси дебютирует на 74-й минуте. Он был третьим запасным «Барселоны», которому предложили занять место одного из главных героев португальской фиесты. Этому составу «Барселоны» пришлось обратиться к молодым игрокам, чтобы заполнить команду. Иностранцев вызвали по их странам на отборочные матчи в Евро-2004 или товарищеские встречи. Вот они, эти перспективные юноши, которых позвали ехать в Португалию: Хоркера, Оскар Лопес, Олегер, Маркес, Фернандо Наварро, Хави, Рос, Сантамана, Габри, Луис Гарсия, Луис Энрике, Эспосито, Тьяго, Жорди, Ориоль Риера и Месси, который накануне забил три гола, играя за молодежную команду A в Гранольерсе.

Лео заменяет Наварро; он выступает под четырнадцатым номером. И ему не терпится уже показать, чего он стоит. Так не терпится, что за 15 минут, которые проводит на поле, он заставляет обратить на себя внимание, создав две голевые ситуации. После финального свистка Франк Райкард говорит, что он «мальчик с выдающимся талантом и большим будущим».

Лео 16 лет 4 месяца и 23 дня. В истории клуба только двум игрокам младше его повезло надеть футболку основной команды «Барселоны»: Паулино Алькантаре, который дебютировал в матче с «Каталонией» 25 февраля 1912 года в возрасте 15 лет 4 месяцев и 18 дней, и нигерийцу Аруне Бабангиде, которого Луи ван Гал вывел на поле на несколько минут во время межсезонного матча с «АГОВВ Апелдорн» в 1998 году в Голландии, ему тогда было 15 лет 9 месяцев и 18 дней. Это, безусловно, хороший знак для юноши, который приехал из Аргентины два с половиной года назад.

Как бы то ни было, пока что волшебная ночь в Порту остается отдельным событием, исключением. Месси придется ждать до азиатского тура по Южной Корее, Японии и Китаю в июле 2004 года, прежде чем он снова наденет форму основного состава.

Между тем в футбольном клубе «Барселона» произошло много изменений. 15 июня 2003 года Жоан Лапорта побеждает на выборах и становится новым президентом клуба. Франк Райкард становится главным тренером, а 21 июля тысячам зрителей в «Камп Ноу» представляют Роналдиньо в качестве нового спасителя.

После провального сезона 2002/03 («Ювентус» выбивает их из Лиги чемпионов в четвертьфинале; в Кубке Испании разгромлены вторым составом команды В «Новельды»; шестые в лиге с отставанием на 22 очка от чемпиона «Реал Мадрида»; и это при двух тренерах, ван Гале и Радомире Античе, и двух президентах, Жоане Гаспарте и Энрике Рейне) акционеры клуба надеются, что дела пойдут на лад и клуб вернет утраченные позиции в борьбе с давнишними соперниками из Мадрида. Ему нужно сменить направление. И перемены происходят. Не только в основном составе, но и в юношеских командах. Жоакима Рифе снимают с поста футбольного директора, и на его место приходит Жозеп Коломер, который назначает Анхеля Гильермо Ойоса тренером молодежной команды B, где играют ребята 1987 года рождения. Это фланговый игрок из Аргентины, игравший за клубы «Тальерес», «Химнасия и Эсгрима», «Бока Хуниорс», «Чакарита», «Эвертон» (Чили), «Депортиво Тачира» (Венесуэла) и «Реал Кастилья». Ойос и Месси тут же сходятся. Они говорят о футболе и, разумеется, о любимой команде Лео «Ньюэллс». Они очень быстро находят общий язык. Первое впечатление у нового тренера складывается в Японии в начале августа 2003 года, где молодежная команда B принимает участие в международном чемпионате по футболу среди игроков младше 27 лет под эгидой компании «Тойота». «После приезда, – рассказывает Ойос, – мы проводили кое-какие легкие тренировки, чтобы размяться. Никто особенно не напрягался и не старался показать. Но через пять минут я уже не мог поверить глазам. Конечно, мне о нем рассказывали. Но я не представлял, насколько это правда: Лео был просто зверь».

Это впечатление подтверждается в первом же матче с «Фейеноордом» в Айти. Через 15 минут после начала игры «Барса» уже отстает на очко. Лео просит пас, обходит четырех защитников и вратаря и дарит гол Сонго’о. Ойос потрясен: с одной стороны, его поразило великодушие парня, совсем не эгоистичного, в отличие от многих в его возрасте (и старше); а с другой стороны, он изумлен его высоким классом.

Лео продолжает в том же духе, и его выбирают лучшим игроком чемпионата. Это звание он снова получит на XXIII футбольном турнире памяти Жауме Серра в Сиджесе, в Третьем мемориальном кубке Сальвадора Риваса Миро в Сан-Висенс-де-Монтальте и в Турнире дружбы, который проходит в конце августа в Сан-Джорджо-делла-Рикинвелде в итальянской провинции Пордероне. Молодежная команда B победила команды «Парма», хозяев из региона Фриули-Венеция-Джулия, «Ганза» из Ростока, франкфуртский «Айнтрахт» и «Тревизо», а в финале разгромила «Ювентус» со счетом 4:0. У команды всего 35 голов, но Лео не может простить себе незабитый пенальти. Хотя гол в финале несколько заглушит досаду, ошибка по-прежнему не дает ему покоя. Сначала Ойос пытается его утешить, говоря, что теперь вратарь будет рассказывать своим детям и внукам, как однажды отбил пенальти, который пробивал величайший футболист мира; потом он отправляет его отрабатывать удар, каждый день тренироваться забивать с одиннадцатиметровой отметки, объяснив, что за сезон ему придется забивать с этого места раз пять или шесть и любой из них может оказаться решающим. Это может произойти на чемпионате или другом важном соревновании. Эти слова потом вспомнит Лео, когда Аргентина выиграет чемпионат мира по футболу среди молодежных команд благодаря двум его одиннадцатиметровым ударам.

Однако триумфальное партнерство Ойоса и Месси (лишь одно поражение от «Реал Мадрида» в мемориальном турнире Хосе Луиса Руиса Касадо Санта) длится недолго – в течение межсезонья. Директора клуба не сомневаются: Лео перерос свой дивизион. Они решают перевести его и Жерара Пике в молодежную команду A.

Именно там и начинается невероятный взлет юноши. Всего за один сезон он переходит из молодежной команды B в команду A, потом вверх клубной лестницы из «Барсы-С» в третьем дивизионе до «Бар сы-В» во втором. Не забудем и его краткого момента славы в основном составе, а также возвращения в молодежный дивизион, чтобы помочь своей бывшей команде. Поговорим подробнее об успехах и блестящих моментах Месси в то время, пока он находился в каждой из этих трех команд.

Молодежная команда A: он прибывает в нее на третий игровой день. Остается там до Рождества, правда, несколько недель также играет в команде С и возвращается в конце мая, чтобы принять участие в Кубке Испании. Он играет в 11 матчах кубка и забивает 18 голов, в том числе один просто фантастический. Это происходит во время матча с «Реал Бетисом» в финале футбольного турнира в Нерхе. Месси выходит в центр поля, видит, что вратарь находится слишком далеко от своих ворот, и с силой бьет. Мяч летит по идеальной дуге: гол и победа.

Команда С: в конце ноября 2003 года дела у команды шли плохо, она смогла заработать лишь 9 очков в 14 матчах. Но вот приходит подкрепление: Месси и Альфи из молодежной команды А. Они выигрывают первый матч 29 ноября, противник – «Европа». Оба они играют исключительно хорошо. Но лучший момент – 4 января. Матч с «Граменетом» в Санта-Коломе. «Сине-гранатовые» проигрывают 2:1. На 87-й минуте у Лео появляется шанс отличиться. Удар головой и левой ногой – и два гола в мгновение ока (вдобавок к голу, который сравнял счет), Блоха приносит команде победу. Пять голов за 10 игр, что позволило команде избежать опасности перехода в низший дивизион, и Лео продолжает идти к успеху. Он слишком хорош для третьего дивизиона, его стоит попробовать повыше, хотя ему всего лишь 16 лет.

Команда В: 16 марта он играет первый матч с «Матаро» на своем поле. Тренер Пере Гратакос признает, что они вынуждены были придумать специально для него программу тренировок, потому что Лео пришлось играть против юношей постарше, которые выше, сильнее и опытнее его. Как признается тренер, поразило его, как мальчик умел переходить из команды в команду, менять товарищей, тренеров, составы и при этом выкладываться на сто процентов. Лео выступает в пяти матчах, и только первый заканчивается победой, но Гратакос говорит, что он в конце концов освоился и показал, на что способен. Лео акклиматизировался в дивизионе и в матче с «Жироной» был лучшим на поле, что снова, как настольная игра, возвращает нас на стартовую клетку – в молодежную команду В. «Другой бы на его месте разозлился, но только не он, – говорит Хуан Карлос Перес Рохо, его тренер по молодежной команде. – Когда команда В нуждалась в нем, он соглашался сразу же».

Это происходит в последних трех играх Ла Лиги сезона 2003/04. Три команды сражаются за главный титул: «Эспаньол», «Барса» и «Премиа де Мар». Решающее столкновение с «Эспаньолом» назначено на 15 апреля. Если «попугаи» смогут вытянуть ничью, до титула им останется один шаг. В отличие от них «Барса» не может позволить себе сделать неверный шаг, если хотят сохранить свои шансы до конца. И тогда Лео, как фокусник, показывает великолепную игру. Когда противники, проигрывая 2:1, приходят в ярость и начинают отчаянно добиваться ничьи, Месси отвечает им по-своему – голом, который окончательно решает дело.

Через две недели команда отмечает свой чемпионский титул. 36 голов, забитых Лео в официальных матчах, и 50 в товарищеских дорогого стоят, не говоря уже о том, что он подписывает первый профессиональный контракт. Переговоры идут нелегко, учитывая множество разногласий между директорами клуба и Хорхе Месси, который лично во всем разбирается. Однако в конце концов они приходят к согласию. Руководство «Барсы» знает, что, если Лео решит уехать из Барселоны, у него найдутся другие варианты. Сеск Фабрегас уже потерян после его перехода в «Арсенал» во время смуты после отставки Жоана Гаспарта. Директора не хотят, чтобы история повторилась снова.