Текст книги "В объятиях тьмы"

Глава 3

Я очнулась от сильного удара. Перед глазами всё плыло. Облик высокого мужчины в чёрном, сильными мужественными руками встряхнул меня.

– Приди в себя, девка! Или животное. Даже не знаю, как тебя назвать.

Картинка потихонечку начала проявляться. Хищные алые глаза сжигали меня взглядом, чёрные как смоль волосы развевались по ветру, послушно ложась на его плечи, на дерзком лице застыла ухмылка.

– Принц, остановитесь, не убивайте её, – раздался мужской голос позади меня.

Я попыталась пошевелиться, но поняла, что крепко связана по рукам и ногам и стою на коленях перед этим монстром, который смело держит меня за подбородок. Попыталась выдернуть лицо, но он лишь жёстче зафиксировал его. Тогда укусила его за палец.

– Ах ты дрянь, – прошипел он сквозь зубы, и врезал мне смачную пощёчину, от которой я отлетела на землю, а из губы просочилась кровь.

Я беспомощно лежала на земле, алые капли падали небрежно на траву, обрамляя её своим цветом. В один день я потеряла отца и всякую надежду на то, что смогу выжить и вернуться домой. Ведь в плену была у самого зверского монстра. Мама, Роуэн, единственное что меня утешает, вы остались живы.

– Наставник, ты уверен?!

– Да, юный принц, я совершенно точно уверен. Её девять хвостов говорят о том, что она принадлежит к королевской семье. Огненный цвет говорит о том, что она лисица-оборотень из рода Фралэ. У них в хранилище находится меч тёмных богов Адамаск. Тот самый, который мы так давно ищем.

– Исходя из этого, если она звала того травника, которому я отрубил голову, Отцом, то получается я убил ихнего короля. Того самого сукина сына?

– Всё верно.

– Значит придётся забрать меч силой.

Меня резко схватили и швырнули на землю, к горлу приставили меч.

– Где находится Адамаск, отвечай, лисица.

– Во дворце в нашем мире, – еле слышно прошептала я.

– Дастиан, развяжи её, верёвки же пропитаны лисьим ядом. Она так скоро просто потеряет сознание, а может и вовсе умрёт.

– Нет уж, наставник, я выбью из неё все ответы, а потом пусть сдыхает.

– Сколько вас тут тварей скрывается среди людей? Вы попадаете в наш мир через порталы? – тряхнул он меня за горло.

Я посмотрела ему в глаза и из последних сил едко улыбнулась. В этот момент ветровые вихри закружились вокруг меня. Почувствовала сильный удар, резкую боль, а дальше лишь темнота.

– Я же говорил тебе, ну почему ты никогда не слушаешь!

– Что с ней случилось? Какого хрена она стала выглядеть как обычная девчонка?

– Я предупреждал тебя, девушка потеряла много сил, ты избил её. Она хоть и лисица, но ещё совсем молодая. Тело не выдержало, разрушилось под действием отравленных верёвок, но дух лисицы хитёр, он защитил её от яда, обернув человеком.

– Тут так темно. Где я? Что за странные голоса?

– Дай я осмотрю её, иначе мы потеряем такой шанс заполучить Адамаск.

– Дерзай.

– Состояние не стабильное, рана на голове серьёзная. Она может в любой момент умереть.

– Делай то что нужно, Конрад, она слишком редкая добыча, чтоб вот так её упустить.

Темнота начала рассеиваться. Я почувствовала сильную боль и мгновенно увидела режущий свет. Моё тело лежало на опушке леса, надо мной склонился зеленоглазый мужчина с каштановыми волосами и бледно бежевыми губами. Он держал в руке какой-то пузырёк и водил им у меня под носом.

– Как ты себя чувствуешь? – прозвучал его голос.

Я внимательно изучила его. Он был одет в чёрный камзол с брюками, а сзади струился такой же чёрный плащ, на поясе висел меч и какая-то сумка.

– Говорить можешь?

Перевела взгляд с него на свои руки, тело. Понимая, что совсем ничего не помню, задрожала, меня сковал дикий страх.

– Кто я? Кто вы? – прошептала я трясущимся голосом.

Мужчина отвёл взгляд в сторону и только после этого я заметила, что поблизости ещё сотня разных мужчин. Один из них был особенно жутким, у него были алые глаза. Как у самой смерти.

– Ну что я могу тебе сказать, принц, ты – молодец…

Он достал из сумочки какой-то кристалл и начал водить им вокруг меня. Я сжалась в комок.

– Ну так что? Не тяни!

– От сильного удара девушка потеряла память. Придётся ждать пока восстановится.

– Девушка это я? Я девушка? – спросила недоуменно, посмотрев на них.

– Все серьёзней, чем я думал, – молвил мужчина, стоявший рядом со мной.

– Что ты предлагаешь делать?

– Нужно забрать её в замок и вылечить, ухаживать за ней и ждать пока память не восстановится, другого выхода у нас нет.

– От этих тварей одни проблемы, – хмыкнул мужчина с алыми глазами. – Раз иного пути нет, сделаем как ты говоришь.

Я ничего не понимала. Всё тело болело, кости, казалось, хотят вывернуть меня наизнанку. Голова жутко гудела, будто каждую минуту из меня всё больше уходит жизнь, а может быть так и было на самом деле. Зеленоглазый мужчина наклонился ко мне и аккуратно приподнял меня с земли, накинув на мои плечи свой плащ.

– Не бойся, я не наврежу тебе, меня зовут Конрад. А как твоё имя?

– Моё имя? – напрягла свою память, – моё имя… – но так ничего и не смогла вспомнить, только грустно посмотрела на него.

– Сейчас я положу твою голову себе на колени и обработаю твою рану. Будет больно, но тебе придётся потерпеть, хорошо?

– Да. Скажите Конрад, а вы меня знаете? Кто я и почему лежу здесь раненная одна?

Конрад бросил взгляд на мужчину с алыми глазами, а затем сказал:

– Да, конечно, давай только я сначала обработаю твою рану, а потом всё тебе расскажу, хорошо?

Я в ответ моргнула, и он приступил к делу. Было ужасно больно, но закусив губу, я терпела. Только когда боль была нестерпимой, я немного заскулила.

– Ну вот, другое дело, – улыбнулся он. – Давай руку, я помогу тебе привстать.

Я попробовала протянуть ему руку, но в итоге лишь слегка смогла оторвать её от земли.

– Ничего, не волнуйся. Это от болевого шока. Скоро пройдёт, тебе просто нужно выспаться.

Он аккуратно поднял меня на руки и куда-то понёс.

– Стража, стройся, отправляемся в замок, – раздался мужской крик.

Я дёрнулась со страху, но тёплые руки ласково прижали меня к себе, после чего я закрыла свои глаза и отключилась.

Пришла в себя я уже когда услышала громкий мужской разговор:

– Ты уверен, что она на руках у тебя не сдохла?

– Дастиан, если ты так будешь себя вести, то у нас точно ничего не получится. В данный момент перед тобой обычная испуганная маленькая девочка, которая ранена и потеряла память.

– Конрад, ты меня и в лесу воспитывать будешь?!

– Да, мальчик мой, буду. Дальше мы продолжим путь верхом, и я бы хотел, чтобы девушку повёз с собой в седле именно ты.

– Ты что издеваешься? Чтобы я вёз это отребье…

– Дастиан, ты слышал, что о тебе народ говорит?

– Да плевал я на разговоры простолюдинов.

– Ты Принц! Рано или поздно твоя матушка передаст трон тебе, и тогда весь народ Бевейла станет твоим. Люди считают тебя монстром, чудовищем, они боятся тебя. На одном страхе правление не построишь.

– К чему сейчас весь этот разговор, Конрад?

– К тому, что вся эта история может принести нам хорошую выгоду. Ты сам привезёшь девушку во дворец. Мы поедем медленно, чтобы не ухудшить её состояние и покажем людям, что ты не чудовище. Как приедем во дворец, сразу выпустим новость, что во время охоты ты нашёл раненую девочку, проявил к ней сострадание и решил спасти. Она оказалась сиротой, которой некуда идти, и ты оставил её в замке, проявив милосердие.

– Нда, история так себе.

– Поверь, народ проникнется ею. Они же все думают, что ты бессердечный монстр и умеешь только убивать.

– Хороша обо мне слава ходит. Ладно, согласен, давай девчонку.

Посмотрев в лицо этому красноглазому мужчине, меня сковал дикий животный страх. Я изо всех сил вцепилась в Конрада.

– Ты чего, девочка, так испугалась? Он ничего плохого тебе не сделает.

– Умоляю вас, не надо, не отдавайте меня ему.

– Почему? Ты ранена, не сможешь ехать в седле одна, а нам предстоит долгий путь, а всё это время я нёс тебя на руках и хотел немного отдохнуть.

– Он очень страшный, я его боюсь.

– Чёрт побери, Конрад, это уже не смешно. Я что, настолько некрасивый, что меня даже отребье с отшибленной памятью боится?

Он подошёл и силой вырвал меня из рук Конрада, так что я лишь взвизгнула.

– Дорогой мой, помягче.

– И что во мне такого страшного, ну-ка девка, скажи?! Молчишь…

Тело меня не слушалось, страх сковал его полностью, я лежала неподвижно в его руках, даже не моргая.

Конрад ласково погладил меня по щеке.

– Не бойся, это принц Дастиан и, хоть он кажется очень страшным и грубым, на самом деле он не такой. Ничего плохого он тебе не сделает.

В ответ я слегка кивнула ему.

Мужчина аккуратно забрался в седло держа меня на руках, опустил на лошадь. Одной рукой приобнял и прижал к себе. Я тяжело выдохнула.

– Трогаемся, – крикнул он.

Мы ехали не спеша, перед моими глазами мелькали пейзажи, которые я совсем не помнила. Какой-то сгоревший дом, длинная дорога.

– Чудовище. Бедная девочка, он уже на детей покушается. Это он её так избил? Она же вся в крови! Долгих лет жизни королеве! Не дай бог с ней что-то случится, и этот монстр займёт престол. Как можно быть таким жестоким. Исчадие ада. Не зря про него говорят, что он ребёнок самого дьявола. – кричали в ужасе проходящие мимо нас люди.

Дастиан игнорировал их, лишь надменно улыбаясь.

– Смилуйтесь, принц, отпустите девочку, она же совсем ребёнок, – молвил старик, слезливо смотревший на меня.

Дастиан направил коня прямиком к этому дедушке и потянулся рукой к мечу. Я, переступив через свой страх, положила трясущуюся ладонь на его руку. Он перевёл взгляд на меня.

– Пожалуйста, – взмолилась и посмотрела в его алые глаза.

Они внимательно изучали меня, прожигали всю без остатка. Тут к нам подъехал Конрад.

– Уважаемый, мы чтим ваше беспокойство. Но вы неверно истолковали увиденное. Наш любимый принц на охоте нашёл раненую сиротку и сам лично захотел отвезти её в замок, чтобы ей оказали лучшую помощь.

– Храни вас бог, старейшина Конрад, – старик низко ему поклонился.

После этого диалога мы отправились дальше. Я аккуратно убрала свою ладонь.

– Скажи, девчонка, так почему ты так меня боишься? Из-за того, что я грубый и не галантный? Или из-за того, что лицом не вышел? – как-то язвительно спросил меня принц Дастиан.

Я подняла голову и присмотрелась к его лицу. Аккуратный нос, скульптурный подбородок, выделяющиеся скулы, гармоничные губы и большие алые глаза. Такие яркие, как у зверя, когда тот в ярости. Но в то же время по-своему притягательные. Густые чёрные волосы длиной по плечо, зачёсанные назад. Вполне себе симпатичный мужчина по внешности. Но что-то в нём дико пугало и отталкивало.

– Нет, дело не в вашей внешности, – тихо шепнула я.

– То есть я тебе симпатичен, – усмехнулся он.

Я тактично промолчала.

– Значит мой характер?

– Ваша душа, она как сама тьма, чёрная, непроглядная, – вздрогнула.

Он ухмыльнулся.

– Дорогу, дорогу! Открыть ворота! Принц Дастиан вернулся. – закричали встречающие нас мужчины.

Мы заехали во внутренний двор замка. Принц передал меня Конраду. Он занёс на руках меня в замок. Мы шли по длинному коридору, красиво украшенному разными картинами. Какая-то девушка распахнула перед нами дверь, и мы вошли в большую светлую комнату, где стояла двуспальная кровать, на которую Конрад аккуратно меня положил.

– Какие будут указания, господин? – тут же спросила она.

– Принеси чистую ночную сорочку, таз с горячей водой, полотенце, бинты и моё зелье в зелёной баночке.

– Как прикажете, – девушка поклонилась и скрылась с наших глаз.

– Потерпи, осталось немного и тебе станет лучше, моя девочка, – лаково улыбнулся мужчина.

– Скажите, почему вы так добры ко мне? Почему помогаете?

– Я же говорил тебе, все вопросы потом.

– Скажите хотя бы, как звучит моё имя?

– Твоё имя Эмбер.

Оно болью отдалось в сердце. Но я по-прежнему ничего не могла вспомнить, ни малейшей детали, только на уровне какой-то интуиции почувствовала, что это действительно так.

В комнату вошла девушка и принесла всё, что просил Конрад.

Он аккуратно смочил полотенце в тазу, и лёгким прикосновением заскользил им по моей руке, смывая раз за разом кровь и грязь, затем перешёл ко второй. Закончив с руками, он снял с меня плащ и аккуратно стянул одежду, оставив меня лишь в нижнем белье. Я очень смутилась и слегка задрожала.

– Не бойся, мне нужно омыть тебя и убедиться в том, что ран больше нигде нет.

Я неловко кивнула и отвела глаза в сторону от его лица. Конрад же нежно касался меня тёплым полотенцем, ласково проводя линии и очищая мою кожу. Интересно, а сколько мне лет и как я выгляжу?! Ладно подумаю об этом, когда эта нестерпимая боль наконец пройдёт. Он закончил, одел на меня ночную сорочку и одним ловким движением снял с меня нижнее белье. Видимо у него было много женщин, если он так искусно умеет это делать. Поменял повязку на моей голове, заставил выпить стакан с каким-то зелёным зельем. Аккуратно подложил мне под голову подушку и укрыл одеялом.

– Спи, моя девочка, засыпай, набирайся сил. А когда ты проснёшься, я буду рядом, и мы обо всём поговорим.

Впервые за этот день мне стало немного теплее на душе. На моём лице мелькнула тень улыбки. И я с лёгкостью уснула.

Всё кругом было белым. Какой-то юноша протянул мне свою ладонь.

– Эмбер, где бы ты ни была, я найду тебя! Слышишь?! Я люблю тебя.

Я вскрикнула и привстала с кровати, пытаясь перевести дыхание. Тёплая рука Конрада накрыла мою ладонь.

– Что тебе приснилось? Какой-то кошмар?

– Не совсем. Во сне был какой-то юноша, и он звал меня.

– Это всё вина удара, дорогая.

Я грустно посмотрела на него.

– Эмбер, ты совсем ничего не помнишь?

– Нет, – вздохнула я.

– Тогда, если ты пообещаешь всё это съесть, я тебе напомню.

Мужчина помог мне приподняться, подложив под спину подушки, подал поднос с моим завтраком. Трясущейся ладонью я взяла ложку. Аккуратно зачерпнув кашу, поднесла ко рту.

– Тебя зовут Эмбер Фёрст. Твой возраст восемнадцать лет и я твой близкий родственник.

Я грустно посмотрела на Конрада. Он нежно улыбнулся и продолжил:

– Твой дядя, дорогая. Неужели ты совсем меня не помнишь?

– Нет, а кто мои родители? Где я живу?

– Ты с родителями жила на краю столице у подножья леса. Вчера была сильная гроза, и в дом ударила молния, начался пожар. К сожалению, кроме тебя никто не выжил.

Вот как, так значит я осталась сиротой.

– Нет, моя девочка, ты не сирота, у тебя есть любимый дядя. Я обещал сестре: если с ней когда-нибудь что-нибудь случится, то позабочусь о тебе.

Отодвинув поднос обняла дядю. Он ласково гладил меня по волосам. В этот момент дверь отворилась и вошёл принц Дастиан.

– Бог мой, что я вижу, наставник, среди белого дня, как не стыдно. Получше никого не нашлось?

Дядя забрал поднос и помог мне лечь обратно в постель. Принц подошёл к кровати и сказал:

– Ну так что, она на тот свет собирается или нет?

– Вот скажи мне, Дастиан, твоё поведение подобает монарху?

– Опять нотации читать будешь или ответишь уже наконец? – повысил голос принц.

– Моя племянница будет в порядке, ей просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя, а твоё варварское поведение пугает юную девушку. Особенно в её нынешнем состоянии.

Конрад бросил злой взгляд на мужчину, тот слегка сменился в лице. Видимо всё-таки дядя имеет на него какое-то влияние.

– Ладно, оставлю вас, зайди в мой кабинет как закончишь.

После этого Дастиан вновь удалился.

– Конрад, а можно я буду звать тебя дядей?

– Конечно, Эм.

На какое-то мгновение сердце сжалось от боли. Эм… Кто-то очень дорогой меня звал именно так.

– Дядя, скажи, а почему в лесу, когда ты нашёл меня, ты спросил, как меня зовут и представился Конрадом?

Он не медлил и в ту же секунду ответил:

– Потому что осмотрев тебя понял, что ты потеряла память, иначе бы ты сразу меня узнала и обняла.

– Вот как.

– А ты что подумала, глупышка?

– Ничего, – улыбнулась я.

– Давай, тебе нужно отдыхать, сейчас поменяю тебе повязку и посмотрю, как твоя рана.

Он внимательно что-то рассматривал на моем затылке, потом нанёс какую-то мазь и вновь забинтовал.

– А теперь поспи, милая. Я приду попозже и тебя проведаю, хорошо?

– Да, дядя, спасибо.

– И не вздумай сама вставать с кровати, ты ещё слишком слаба для этого.

– Хорошо.

Он ушёл, я осталась одна в комнате. Спать совсем не хотелось, в голове по-прежнему были одни сплошные вопросы. Как я оказалась в том лесу? Что я там делала? Если верить словам дяди, то я должна была погибнуть в пожаре вместе с родителями. Или же кто-то меня спас? Но кто?

Перед глазами вновь встал фрагмент прошлого. Юноша с серебристыми глазами и белоснежными волосами крепко прижимает меня к себе.

– Я защищу тебя, Эм, не бойся.

Яркая вспышка и воспоминания как не бывало. Кто же ты?

Силы стали медленно меня покидать, и я заснула.

Глава 4

Конрад

Выйдя из гостевых покоев, где разместил Эмбер, я направился в кабинет к Дастиану. Мой мальчишка чуть весь план не испортил.

– Ну наконец-то! Я уже думал состарюсь пока тебя дождусь.

– Дастиан, может пора заканчивать бесконечные военные походы и убийства и хоть немного подтянуть манеру общения? Ты принц, а не стражник! Принц, а не головорез с местного разбойнического лагеря, – я, как обычно, попробовал направить его на путь истинный, но тот меня даже слушать не стал.

– Не нуди. Лучше расскажи, что там с лисой?

– Она ничего не помнит о прошлом. Я решил, что нужно сделать так, чтобы она нам доверяла. Представился её дядей.

– И эта дура поверила? – усмехнулся мой мальчик.

– Дастиан, девушка потеряла память, конечно, она мне поверила. Я ведь был добр к ней.…

– Тоже мне аргумент.

– План такой. Я возьму над ней опекунство. История про сиротку, о которой я по твоему желанию теперь забочусь, хоть немного поднимет твою репутацию среди народа.

– Да плевал я на этот сброд, Конрад! Я не желаю быть королём, пусть матушка правит, – скривился Дастиан.

– Мальчик мой, не заставляй меня повторяться, – я тяжело вздохнул.

– Допустим, сделаем как ты скажешь, что дальше?

– Она привыкнет к нам, память постепенно будет восстанавливаться. Я буду давать ей зелье и подменять её воспоминания.

– Это как? Ты что у нас, маг-затейник? – брови принца недоверчиво поползли вверх.

– Есть определённые техники, и я знаю, как их использовать.

– И это меня ещё маньяком зовут… Народ, вот оно настоящее чудовище, – засмеялся мой мальчик.

– Очень смешно. Фальшивых воспоминаний надолго не хватит, рано или поздно вспомнит кто она, но до этого времени мы сможем узнать максимум информации, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

– У меня есть одна необычная идея, – в глазах принца вдруг загорелся азартный огонёк.

– И какая же?

– А что, если мне влюбить её в себя, и она проведёт меня в свой мир. Отдаст меч, чтобы спасти любимого.

Услышав его идею, я даже рассмеялся.

– Ну ты и выдумщик, Дастиан. У тебя нет шансов.

– То есть ты хочешь сказать, что она мне не по зубам? – видимо мои слова сильно задели мальчишку.

– Я хочу сказать, что, когда ты отрубил голову её отцу, шансы свелись к нулю, а я предлагал тебе не убивать его. Но нет, ты сначала парнишку зарезал, а потом и лису голову отрубил, – устало напомнил я ему

– Так они были бесполезны, даже под пытками ничего не сказали бы, я таких знаю. Ненужная трата времени.

– Ну-ну, – я даже не стал с ним спорить и продолжил. – Теперь у нас только один шанс вернуть меч. Если проводником станет Эмбер.

– Силой заставить может не выйти, – задумчиво проговорил Дастиан. – Она скорее всего принесёт себя в жертву ради сохранности своего народа. Как и её папаша.

– Тогда соблазняй! Ты же у нас такой ловелас, покоритель женских сердец, – засмеялся я от души.

– Смеёшься значит. Тогда предлагаю пари. Если я выиграю, то ты откажешься от титула моего наставника и переведёшься в мой отряд.

Оказывается принц не на шутку загорелся собственной идеей. Меня, конечно, не очень-то устраивали такие условия.

– И буду всех убивать и резать на части как ты, да? Пополняя твою коллекцию черепов?

– Да! Ты как раз это всё ненавидишь, так что это отличное наказание для тебя.

– А если выиграю я, то ты, мой дорогой, больше не будешь принимать участия в войнах, доверишь их генералу армии и будешь сутками учить придворный этикет.

Как же я надеялся, что, услышав мои условия Дастиан откажется от своей затеи. Но принц меня удивил.

– Идёт.

– С завтрашнего дня пари вступает в силу. А теперь иди, Конрад, мне надо побыть одному.

Глава 5

Эмбер

Я проснулась только к вечеру. Голова уже не болела и чувствовала я себя гораздо лучше. С лёгкостью смогла приподняться с постели. Осмотревшись поняла, в комнате я одна. На стенах горели зажжённые канделябры, за окном уже смеркалось. Аккуратно сбросив одеяло, впервые за несколько дней встала на ноги. Слегка пошатнулась, но удержалась. Справа от кровати стояла ширма, и почему-то я была уверена, что там есть зеркало. Неуверенными робкими шагами добралась до него и наконец увидела себя. Русые прямые волосы по грудь, карие глаза, нежные черты лица и пухлые губы. Почему я совсем себя не узнаю? Небольшая грудь, тонкая талия, невысокий рост. Как будто в зеркале отражалось не моё отражение, а чьё-то другое, будто это не я. Слегка наклонилась, из-под ночной сорочки выпал кулон в виде рубинного сердца. Я не задумываясь прикоснулась к нему. Ладонь резко обожгло, а перед глазами вновь появился тот юноша.

– Никогда не снимай его, Эмбер!

– Роуэн, – прошептали мои губы.

Мне стало так невыносимо больно, а я вновь произнесла это имя уже чуть громче:

– Роуэн.

Я сжимала этот кулон в руке, потихоньку сползая на колени. Ком подкатил к самому горлу, мне стало не хватать воздуха. Как будто у меня отняли самое дорогое в моей жизни, оставив лишь незначительные воспоминания. Жадно сделав глоток воздуха вновь произнесла:

– Роуэн.

Теперь я и вовсе спустилась на крик. Пелена слёз затмила всё перед глазами. Сердце бешено застучало, и череда мелких воспоминаний пробежала перед глазами.

– Эмбер, это твой жених Роуэн, о котором ты рассказывала? – сказала золотокудрая девушка, стоящая рядом с нами.

Русые волосы, убранные в хвост, серебристые глаза, которые смотрели прямо в душу. Мы были на ярмарке в Бевейле. Гуляли, веселились. Он любит клубнику и свежий сыр. Его любимый цвет красный. Последнее воспоминание было слегка размытым, но самым болезненным. Роуэн нёс меня на руках, он от кого-то бежал, а позади бушевал пожар. Резинка слетела с волос, и копна белоснежных локонов раскинулась на плечи. Воспоминание тут же исчезло, а вместо него пришла горечь, невыносимая терзающая боль и куча вопросов.

Значит из пожара, который случился у меня дома, меня спас Роуэн. Мой жених, мой единственный, самый дорогой. Прижав кулон к груди, я почувствовала, как по телу разлилась волна нежности, тепла и заботы.

– Это ты подарил мне его, – прошептала.

Тревожные мысли стали одолевать меня всё больше, а слёзы литься всё сильнее. Что случилось? Где Роуэн? Почему я лежала в лесу одна? Я должна найти его. Встав с колен, стремительно вышла из-за ширмы. Голова начала кружиться и, не удержавшись на ногах, я вновь упала. В этот момент дверь распахнулась и в комнату кто-то вошёл, из-за своих слёз не смогла сразу разглядеть кто это.

– Ты чего не в постели, ненормальная? На тот свет торопишься? – раздался голос Дастиана в пелене.

Его силуэт приближался ко мне. Я попыталась встать, но ноги не слушались. Схватившись о бортик кровати, наконец-то поднялась на ноги. Быстро сделала несколько шагов вперёд, но тут же резко начала падать. Принц ловко подхватил меня одной рукой и прижал к себе.

– Что ты пытаешься сделать? И почему, чёрт возьми, ты ревёшь? – недовольно спросил он.

– Отпустите, я должна найти Роуэна, – еле слышна прошептала я.

– Кого? – брезгливо уточнил принц.

Тут в комнату вошёл Конрад.

– Дастиан, – испуганно выкрикнул дядя. – Отпусти её немедленно! Ты что с ума сошёл?

– И ты туда же, Конрад! Если я её отпущу, она упадёт и превратится в кровавую лепёшку. Я хотел найти тебя, думал ты у её постели всё сидишь. Захожу, а девица тут в слезах купается. Уползти куда-то пытается.

– Эмбер, это правда? Разве я не говорил тебе не вставать одной с постели?

– Дядя, я должна найти Роуэна, он остался в лесу. Мы должны найти его.

– Эмбер? – Конрад удивлённо посмотрел на меня.

В этот миг Дастиан взял меня на руки. И заглянул прямо в мои глаза.

– Угомонись, немедленно, жалкая ты живность.

Его взгляд прожёг меня изнутри, заставляя армию мурашек пробежать по телу. Я не могла пошевелиться. Он положил меня на кровать. Конрад сразу подошёл ко мне.

– Эмбер, не ухудшай своё состояние, ты и так на ногах стоять толком не можешь.

– Дядя, как ты можешь так говорить! Я всё вспомнила!

Они переглянулись, а затем с удивлением посмотрели на меня.

– Из пожара в доме моих родителей меня спас мой жених, Роуэн. И это не был несчастный случай, кто-то поджёг наш дом. Он нёс меня на руках в лес, за нами кто-то гнался.

– Тише, дорогая, тише, – погладил меня по руке он.

– Судя по всему, тот труп парня, который мы нашли в нескольких метрах от твоей племянницы, и был тот самый Роуэн. – усмехнувшись добавил принц.

В это мгновение мир перестал для меня существовать. Я молча обмякла на подушку, а по щекам потекли жгучие слёзы. То, что сейчас творилось в моей душе, сложно описать словами. Нестерпимая всепоглощающая боль поглотила моё сердце. Воздух как будто стал раскалённый и каждый вздох обжигал мою грудь. Сжав ладонями покрывало, я закричала диким криком, от ужаса, отчаяния, невыносимой терзающей душу боли.

– Дастиан, я за настойкой. Если она так продолжит, сердце может не выдержать.

– Конрад, ты нормальный?!Мне что с этим отребьем делать?

Раздался звук захлопывающейся двери. Я кричала пока мой голос не охрип. В этот момент сильные слегка шершавые ладони принца повернули моё лицо к себе. Он навис надо мной, как огромная чёрная туча над землёй. Его взгляд словно разверзающие небо молнии пронзали насквозь. Моё дыхание стало учащаться, слёзы текли всё сильнее, ком, подкативший к горлу, вовсе сдавил его. Принц грубо притянул меня к себе, без церемоний впился в мои дрожащие губы дерзким поцелуем. Я же упрямо сжала уста, пытаясь оттолкнуть его от себя. Дёргаясь из последних сил, сопротивлялась его натиску. Принца это явно забавляло. Тогда он дёрнул меня за волосы, я вскрикнула и в этот момент он резко проник своим горячим языком во внутрь, не давая мне прийти в себя.

– Дастиан, ты что делаешь?! – ворвался в комнату Конрад.

Наконец, он прекратил эту невыносимую пытку и отстранился от меня.

– Отвлекал её от истеричных рыданий. Как видишь, в припадке уже не бьётся, – усмехнулся он и встал с кровати.

– Ты – чудовище, я тебя ненавижу, – изо всех сил напрягая голос прокричала я.

– Что, настолько понравилось?! Это тебе не со всяким сбродом целоваться, – усмехнулся он, вытерев демонстративно свои губы, и вышел из комнаты.

– Да чтоб ты сдох по дороге, исчадье ада, – закричала в след ему я.

– Милая, я так сожалею обо всём случившемся. Выпей, пожалуйста, сейчас тебе это очень нужно.

Конрад протянул мне стакан с какой-то красной жидкостью. Я бросила на него злой взгляд.

– Эмбер, я не знал, что Дастиан додумается до такого, но у этого мальчишки явно не всё в порядке с головой. Выпей, пожалуйста, и я обещаю завтра сделать всё, о чём ты меня попросишь.

Посмотрев на него с недоверием, дрожащей ладонью взяла стакан. Поднесла его к опухших устам и сделала глоток. Губы неприятно защипали, но я продолжала пить этот странный напиток, отдающий привкусом клубники, смешанной с мятой. Сделав последний глоток, почувствовала, что тело стало ватным, сознание поплыло, и я в нём растворилась.

Яркие солнечные лучи гуляли по моим векам, заставляя открыть их. Я, не в силах больше сопротивляться, поддалась этому порыву. Перед моим взором оказался сидящий рядом Роуэн. Только выглядел он немного странно. Белоснежные волосы, на которых красовались пушистые ушки, как у лисиц. Странная одежда, больше походящая на халат, сзади которого торчал большой пушистый хвост.

– Моя единственная, – молвил он и нежной ласковой рукой провёл по моей щеке.

– Роуэн, – всхлипнув, бросилась в его объятия.

Он крепко прижал меня к себе, с такой трепетностью и теплотой сказал:

– Я жив, Эмбер, и клянусь тебе, что спасу тебя!

Подняв лицо, я взглянула в его серебряные глаза, до боли родные и безумно притягательные.

– Любимый, я думала, что потеряла тебя навсегда!

Он заключил моё лицо в свои мягкие ладони и, смотря мне прямо в глаза, произнёс:

– Пока в твоём медальоне горит серебряный огонь – знай, моё сердце бьётся.

Раздался звук разбивающегося бокала. Я резко вскрикнула, открыв глаза. Передо мной стоял испуганный дядя, а на полу лежали осколки хрусталя.

– Милая, прости, я испугал тебя. После вчерашнего у самого руки ещё трясутся.

– Так это был всего лишь сон, – с тоской прошептала я, посмотрев на кулон.

В нём действительно светилось серебряное пламя, разве такое возможно? Но если это был не сон, а видение, то есть хоть небольшая надежда на то, что он жив.

– Эмбер, – ласковая рука дяди коснулась меня, – опять кошмар приснился? Расскажи, поделись со мной, легче будет.

На мгновения я задумалась, а могу ли я ему доверять? Но тут же ужаснулась собственным мыслям. Конрад так заботится обо мне! И я уверена, что всю эту ночь он просидел у моей кровати. Сам еле на ногах стоит, а всё обо мне беспокоится. К тому же, он единственный мой родственник, оставшийся в живых.

– Мне приснился Роуэн. Он сказал, что он жив. Но он так странно выглядел, у него были лисьи уши и пушистый хвост, представляешь? А его волосы были белоснежные как снег.

– Моя дорогая, – улыбнулся дядя, – какой приятный сон. Но ты же знаешь, что у людей не бывает лисьих ушей и хвостов?

– Знаю, – грустно вздохнула я.

– Прости, Эмбер, но я видел Роуэна только один раз. Когда сестра пригласила меня на твою помолвку. Выглядел он вполне обычным юношей, без ушей, лап и хвостов, – снисходительно улыбнулся. – Сестра говорила, что он очень хороший парень и подходящая партия для тебя. К сожалению, я нечасто у вас гостил из-за своей должности, о чём теперь очень сильно сожалею.

– Дядя, а ты уверен, что тело того юноши принадлежит Роуэну?

– Нет, оно сильно искалечено было, разодрано животными. Слава богу, ты осталась жива.

– Значит принц Дастиан соврал?

– Нет, Эмбер, он предположил… А ты в свете последних событий очень остро отреагировала.

– Дядя, ты вчера обещал, что выполнишь всё о чём я попрошу.

– Да, дорогая.

– Позволь мне съездить в дом, в котором я раньше жила.

– Хорошо, но я поеду с тобой.

Я нежно улыбнулась ему и спросила:

– Дядя, извини, я, к сожалению, не помню, а кем ты служишь при дворе?

– Наставником его высочества, принца Дастиана, а по совместительству лекарем королевской семьи.