Читать книгу "Иллюзия для некроманта"

Глава 4. Не стоит недооценивать мага иллюзий

Этим вечером все мои сестры, включая прибывшую на научную конференцию Морейн, собрались в нашей с Ри комнате и с интересом слушали рассказ о моих приключениях.

– Вот так. А потом они переглянулись, и магистр Луц заявил: «Наш долг, как преподавателей элитной академии – научить наших подопечных применять свой дар правильно, а не избавляться от них!» – я старательно скопировала интонации и голос преподавателя.

– И что же профессор Лейн? – с интересом спросила Дара.

Я с нежностью взглянула на сестру, испытывая неподдельную радость от того, что мы снова можем проводить вместе столько времени, сколько нам обеим хочется, с тех пор как она обрела своего фамильяра Хейди. Словно прочитав мои мысли, Дара положила ладонь на кулон в виде распростершего крылья дракона.

– Лич-то? Согласился, конечно же! Полагаю, он нарочно пугал. Из природной вредности. В конце концов, что такого я сделала, чтобы меня отчислять?

– Не называй его так! – сказала Дара, напомнив мне Кристиана.

– Почему? – спросила я.

– Ну что за ветер гуляет в твоей голове, Триша! – искренне возмутилась Морейн, которая хмурилась на протяжении всего моего рассказа. – Разве можно так легко относиться к подобным вещам?

– Да брось, Мор! Это же просто иллюзия, – отмахнулась Риана – другая моя сестра-тройняшка.

– Нет, это не просто иллюзия, Ри! – возразила Морейн. – Это был самый настоящий, хаос его побери, кадавр! У него даже некротическая аура присутствовала! С первого взгляда и не отличить от настоящего. Даже профессора повелись!

Дара кивнула, подтверждая ее слова, а Ри весело воскликнула:

– Ну и здорово, правда? Ведь правда же?

Наша боевая сестричка была противоположностью мрачных из-за темной направленности магии Морейн и Дары. Веселая и порой излишне легкомысленная, она предпочитала не заморачиваться. Ее жизненный девиз звучал как-то так: «Если проблемы еще нет, зачем ее искать?»

– Я очень старалась, чтобы все поверили, что кадавр настоящий. Хотя бы ненадолго. В этом и заключался мой план, – заявила я не без гордости.

– Они и поверили! – воскликнула Морейн и добавила уже чуть спокойнее: – Кстати, как тебе это удалось? Я и не представляла, что иллюзия может быть настолько реалистичной.

– Подтверждаю. Кадавр так вонял, что я едва со съеденным завтраком не попрощалась! – Дара усмехнулась. – Не удивлюсь, что из-за этого амбре никому и в голову не пришло копать глубже. В тот момент я подумала, что Кристиан окончательно двинулся, раз такое вытворяет.

– Ну, насчет запаха как раз все просто, – отмахнулась Морейн. – Триша еще в детстве отлично имитировала любую вонищу. Родители даже думали, что с ее магией что-то не так, пока дар иллюзий не проявился в полной мере.

Сестры принялись вспоминать разные случаи из нашего детства, и я улыбнулась, вспомнив, как ради этой самой «вонищи» стояла в дальнем углу прозекторской, стискивая дрожащей рукой пузырек с нюхательной солью. От ядреной смеси запахов формалина и чего-то сладковато-гнилостного сознание то и дело пыталось меня покинуть. Как и желудок.

Но я заставляла себя держать глаза широко открытыми и наблюдать, как сшивают куски плоти. Терпела неудобства, стараясь не упустить ни единой детали в этом омерзительном процессе: от мерзких чавкающих звуков до сочащихся из тканей жидкостей. Вдыхала полной грудью запахи, разбирая их на составляющие, чтобы потом воссоздать все в точности.

Во время первых четырех визитов в прозекторскую меня даже стошнило, но я возвращалась туда снова и снова. Наблюдала, как поднимают нежить. Запоминала, как она выглядит и как себя ведет. И что с ней происходит потом, когда ее упокаивают.

– В общем, с запахом все понятно, но как быть с остальным? – вернулась к теме нашего разговора Морейн.

– С чем? – переспросила Ри, хлопнув длиннющими ресницами.

– С аурой! У кадавра была самая натуральная некротическая аура, указывающая всем, кто способен ее видеть, что его хозяин Кристиан Вейн, – пояснила Мор.

Я пожала плечами.

– Я научилась видеть некротическую ауру, не спрашивайте только как, – я коротко рассказала сестрам о своих визитах в прозекторскую. – В какой-то момент я пригляделась и поняла, что мне требуется, чтобы иллюзия получилась идеальной.

Сестры переглянулись.

– Может, это потому, что ты наполовину темная? – сделала вывод Риана.

– Хм… – задумалась я.

– Смотрите, что получается? Кровь наших предков по матери проснулась у меня и у Дары, но и в вас есть ее толика, как ни крути. Может, у Триши темный дар и не проявился в полной мере, но его частица сработала вот так? – принялась рассуждать Морейн.

– Не зря говорят, что самые интересные способности проявляются у детей от смешанных браков, – поддержала ее мысль Риана.

– А у династий, приверженных одной магической направленности, зачастую случается вырождение, – озвучила я одну из бытующих теорий.

– Значит, тебе ни в коем случае нельзя выходить замуж за магов с темной направленностью, – жизнерадостно заметила Ри, неожиданно заставив меня волноваться. – Ищи себе светленького боевика. Ну или бытовика. Они тоже классные на самом деле, – добавила она.

Слова про боевиков и бытовиков я пропустила мимо ушей главным образом из-за мыслей о Кристиане Вейне.

Ну и чего я запереживала, спрашивается? Можно подумать, всерьез за него замуж собралась. Уберегите, темные и светлые боги, от такого опрометчивого шага! Между нами и так ничего не было, а после совместного наказания, которое обещал назначить Лич, наши дорожки разойдутся окончательно.

Тьфу! С чего у меня вообще такие мысли появились? Я тряхнула головой, отгоняя иррациональную тревогу.

– Ерунда! – опровергла слова Рианны Дара. – У Зейда все нормально с его даром. Были небольшие проблемки, но уже все разрешилось. Мой жених однажды станет архимагом, не меньше, – с гордостью заявила она и снова положила ладонь на кулон, в который превращалась ее теневая драконица Хейди.

Мы с сестрами поболтали до самой ночи, прежде чем разойтись по кроватям. Несмотря на то что проблемы с аурой ужаса у Дары давно разрешились, она по-прежнему жила в выделенной ей комнате в преподавательском крыле. Ну а Морейн осталась сегодня у нее просто потому, что это было логично. Не ютиться же втроем здесь, когда есть целое свободное место?

– Спокойной ночи, Триша! – бодро пожелала Ри и тут же засопела.

У моей боевой сестрички была фантастическая способность засыпать по щелчку пальцев.

– Вот что значит неподверженность дурным мыслям, – пробормотала я с легкой завистью.

Я же долго крутилась с боку на бок, размышляя, что меня ждет завтра. Несмотря на всю браваду, я переживала из-за предстоящего наказания. С профессором Личем, хоть и заочно, но я уже была знакома и знала, что у него весьма специфическое чувство юмора и справедливости.

Глава 5. Сестры такие сестры

Мне снова снились кошмары. И нет, не потому, что я весь вечер общалась с Дарой, а по вполне естественной причине.

– Подъем, сестричка! Хватит дрыхнуть, я хочу жрать! – жизнерадостно воскликнула Риана, вырывая меня из липких тенет сна.

– Боги, Ри! Ты как будто в хлеву родилась!

– Ну… В какой-то степени мы все трое родились там. Забыла, что у мамы начались роды, когда она осматривала овец?

– Чисто технически мы родились все-таки в спальне, а тебе стоило бы научиться нормально разговаривать. Ты же леди! – нравоучительно пробурчала я, садясь на постели и сладко потягиваясь.

– Не соблаговолите ли позавтракать со мной, дорогая сестрица? Я так голодна, что вот-вот лишусь чувств, – пропела Риана неестественно нежным голосом и резко раздвинула занавески.

Яркий свет безжалостно ударил по глазам в тот самый момент, когда я едва спустила ноги с кровати. Я дернулась, зажмурилась и… полетела.

– Триша, зачем ты забралась в пододеяльник? – удивленно спросила Ри.

Она успела подхватить меня и тем самым спасти от встречи с тумбочкой мой нос.

Я не ответила, только закатила глаза и, выпутавшись из пододеяльника, потащилась умываться.

Вчера я пребывала в эйфории после своего успеха, но теперь кураж схлынул, а вместо него пришло осознание последствий. Кроме поганого настроения, ныло тело, немного ломило суставы и противно стучало в висках – меня накрыло откатом от почти предельной магической нагрузки.

Ри права, нужно как можно скорее подкрепиться, чтобы прийти в норму.

Фамильяр, реагируя на мое пришибленное состояние, принял вид пушистого белого котенка и с мурлыканьем потерся об мою ногу. Я поморщилась и заметила:

– Морф, милый, нам стоит воздержаться от траты энергии.

Фамильяр понятливо принял привычный вид полупрозрачной бесформенной амебки и запрыгнул на протянутую мной ладонь. Его большие трогательные глазки то и дело меняли расцветку, но однозначно выражали участие.

– Спасибо. Я знаю, что ты просто хотел меня подбодрить.

Я погладила Морфа и поместила его под струю воды. Он довольно заурчал. Мой фамильяр просто обожал купаться. И чем горячее была вода, тем лучше.

Вернувшись в комнату, я обнаружила уже полностью готовую к выходу Риану, которая сжимала в пальцах бумажный самолетик. Долго гадать, как он сюда попал, не пришлось: осенний ветер легонько играл с занавесками на распахнутом настежь окне. Поежившись от прохлады, я плотнее завернулась в махровый халат, а Ри поинтересовалась:

– Скажи мне, сестрица, какого еще некроманта из древнего рода ты умудрилась вчера оскорбить? Неужели на ногу самому профессору Лейну наступила и не извинилась?

Я дважды хлопнула ресницами.

– О чем это ты?

Вместо ответа Ри протянула мне лист «Сплетника», и я пробежала глазами по строкам:

«Триша Вайтстоун бросила оскорбления в лицо Кристиану Вейну, но стоило ли так неосмотрительно демонстрировать пренебрежение представителю старинного некромантского рода?»

– Ри, тут же прямо сказано, что Кристиана Вейна! – возмутилась я. – Кому же еще?

– Да? Дай-ка! – Сестра забрала у меня выпуск «Сплетника» и перечитала написанное. – Хм. Что-то я на голодный желудок плохо соображаю. Так, значит, это Вейн – грозный некромант из старинного некромантского рода?

– Значит, да, – буркнула я, распахнув дверцы большого платяного шкафа, и уставилась в его недра.

Кое-что в этой сплетне меня все-таки обеспокоило. Как автор «Сплетника» догадался, что мои действия были направлены именно на Кристиана?

Риана тоже почувствовала какой-то подвох.

– Хм… Но ты же не давала Вейну пощечину? И не приложила его крепким словцом прилюдно?

– Конечно, нет! – возмутилась я и призналась: – Только показала ему средний палец.

Риана отчего-то обрадовалась такому недостойному леди поведению.

– Молодец! Но кто-то это явно заметил. Кто-то, кто имеет к «Сплетнику» прямое отношение. Может, сам профессор Лейн?

– Шутишь?! – рассмеялась я. – Я даже представить себе не могу, чтобы такой, как он, занимался чем-то подобным.

– Мало ли у кого какое хобби… – не согласилась со мной Ри.

Ее предположение показалось мне абсурдным, но не лишенным смысла. Журнал сплетен запросто мог вести кто-то, на кого никогда в жизни и не подумаешь даже.

– Ну не знаю... В такой суматохе вряд ли кто-то мог увидеть мой жест. Кроме самого Вейна.

– Отчего же? Ты сама постоянно повторяешь, что детали очень важны. Может, этот их профессор Лейн как раз и заметил да рассказал автору «Сплетника».

– Ри, никто не знает автора «Сплетника». Даже преподаватели. И я уверена, что и сам ректор не в курсе, кто он такой. Иначе давно запретил бы это безобразие.

– Это нам так может видеться, а как там на самом деле все обстоит, неизвестно, – резонно заметила сестра и предположила: – Если автор лично присутствовал на конференции и все видел, значит, он имеет магию темной направленности.

– Не обязательно. Кроме меня, там были еще несколько студенток не из темных, – напомнила я.

– Может, тогда у него есть особенный фамильяр, который умудряется следить за всеми сразу? – выдвинула новую версию Риана.

– А вот это уже больше похоже на правду, – согласилась я с ней, продолжая таращиться в шкаф.

Придумать, что надеть сегодня, никак не получалось. Вопреки обыкновению, хотелось чего-то невзрачного и неприметного, а у меня такого отродясь не водилось.

Морф тут же отозвался на мое желание и продемонстрировал несколько вариантов. Но моя миниатюра, танцующая на подоконнике в каком-то тряпье, вроде мешка из-под картошки, вызвала лишь приступ дурноты – фамильяр снова использовал мою магию.

– Это совсем не годится! Я такое не надену, даже если не останется никакой одежды в мире, – проворчала я, морщась от ломоты в висках.

Ри прыснула, а Морф предложил гениальное – форму академии, о которой я совсем забыла из-за того, что на нашем факультете не было строгого предписания ее носить.

Я нырнула в шкаф и извлекла из него новенькую форму. Целых пятнадцать минут я одевалась, причесывалась и наносила легкий макияж под тяжкие вздохи нетерпения Рианы. Решив, что готова к выходу в свет и непростым разговорам, я направилась к двери.

– Ура! – обрадовалась сестрица, подпиравшая косяк, и первой вышла в коридор.

По пути в столовую знакомые студенты поглядывали на меня с недоумением. Впрочем, как и незнакомые. Пожалуй, скромным платьем и простой косой я лишь привлекала к себе внимание. А может, дело было в том, что обо мне написали в «Сплетнике». Его автор оказался слишком уж проницательным, и меня накрыло осознанием, что и все прочие сплетни тоже имели куда более глубокую подоплеку, чем я привыкла считать.

– Ри, что-то мне не по себе… – пожаловалась я сестре.

– Держись! Все будет хорошо! – Она стиснула мою руку. – Тебе нужно выдержать примерно сутки. Имена тех, кто когда-либо попадал в «Сплетник», треплют именно столько, а потом ажиотаж спадет.

– О, ты меня весьма обнадежила!

Еще больше, чем «Сплетник», меня заставляло нервничать ожидание наказания. Именно это гнетущее чувство и стало причиной моего плохого сна. «Спасибо» профессору Лейну.

Морф, пытаясь меня поддержать, превратился в красивую бриллиантовую парюру из браслета, шикарных сережек и колье с диадемой. Парюра была великолепна, но совершенно не сочеталась с моим образом скромной студентки.

– Прекрати! – прошипела я.

Виновато заурчав, фамильяр обвился вокруг моего запястья простым серебряным браслетом. Вздохнув, я погладила его и направилась к столику, за которым уже ждали Дара и Морейн.

Пожелав друг другу доброго утра, мы принялись завтракать. Организм требовал подпитки, и вкусная сытная еда хоть ненадолго, но помогла мне забыть о грядущем наказании и прочих неприятностях. Ровно до тех пор, пока на наш стол не опустился новый бумажный самолетик.

Он летел так уверенно и неотвратимо, что я застыла, обреченно глядя, как он пикирует прямо мне в тарелку. Его перехватила Ри и протянула мне.

– Похоже, это от администрации.

Дара кивнула, соглашаясь с ее предположением, а Морейн нахмурилась и одарила меня укоризненным взглядом. Во рту мгновенно пересохло, и я сделала глоток клюквенного компота, прежде чем развернуть послание.

«Студентке Трише Вайтстоун: вам следует явиться в кабинет ректора сразу же после завтрака. Без опозданий!»

Мои сестры попали в яблочко. Аппетита как не бывало, а то, что уже съела, встало колом где-то между желудком и горлом.

– Тебя отчисляют? – насторожилась Морейн.

– Не пессимизди! – рявкнула на нее Риана.

– Ри! – воскликнули мы с Дарой хором.

Ри вздохнула и покладисто пропела:

– Дорогая сестрица Морейн, пожалуйста, не делай поспешных выводов в негативном ключе. Все может быть не так уж и плохо. Мы ведь не знаем, что написано в послании для Триши. Так лучше? – добавила она уже своим обычным голосом.

– Лучше, – похвалила ее Морейн, словно и не заметив иронии.

– И в сто раз дольше! – слегка раздраженно огрызнулась Ри, которая терпеть не могла все эти реверансы. – В бою, между прочим, расшаркиваться некогда. У нас чем короче и яснее выражаешь мысли, тем лучше. Одно емкое словечко легко заменяет все эти финтифлюшки из высокопарной риторики. И это – по мне.

– Пожалуй, скажу-ка я родителям, что ты слишком много якшаешься с боевиками, – пробормотала Морейн себе под нос.