Текст книги "Кикимора спасает мир. Сказки XXI века"

№№№№№№№№

А старик? Да что в нем есть такое, из-за чего он должен тревожиться. Но князь знал, что легче покорить весь мир, чем сладить с одним вздорным стариком. Это они, воины его и все остальные, считают его богом, сошедшим к ним с небес. А он простой смертный, слабый и немощный, и задержался в этом мире слишком долго и только.

Блеснула луна. Шарахнулся в сторону конь. И он резко остановил его, соскочил на землю и пешком направился к городу.

Воины, догнав князя, ничего не могли понять. Они не знали, как им поступить, почему он оставил коня. Разговора с волхвом они слышать не могли, вот и терялись в догадках.

Они и прежде замечали, каким странным становился князь, когда сталкивался с волхвами. Но этой ночью совершилось что-то совсем необъяснимое.

А до города, до его дворца было не близко. Кто-то предложил ему своего коня. Он махнул рукой и пошел пешком, ни на кого не глядя.

№№№№

– Он оставил своего коня в чистом поле, – удивленно произнес кот, – неужели старик так напугал его.

– Кажется да, да и не стоит ему рисковать, хотя вероятно, толком он так ничего и не понял, – усмехнулась сказочница. Они должны были вернуться, но ждали последнего акта этого спектакля.

Хотя так тихо было вокруг, но казалось, что еще что-то должно было произойти. И когда Сказочница уже решила шагнуть в лес к камню, снова послышался храп коня. И замерли они в блеске луны в чужом времени и под чужим небом.

№№№№№

Волхв покинул храм на рассвете. Когда он подъехал к перекрестку то обернулся к жрецу, ехавшему за ним.

– Какой красивый конь, – усмехнулся он, – и кто мог оставить его на ночь в чистом поле?

Спрашивал он, лукаво улыбаясь – ответ ему был известен заранее.

– Видно князь его тут оставил, – тихо отвечал жрец, – такой конь был только у нашего князя.

Он не понял, что заставило волхва перемениться в лице. Но он давно привык и к внезапным его ласкам, и к гневу, это другие считали, что Волхв невозмутим, но он-то видел другое.

– Забери коня, пока его звери лютые не загрызли, – резко приказал он.

И когда жрец помедлил, он так взглянул, что тот поспешил к коню.

– Непобедимый, – прошептал Волхв, – с чего это они так решили?

И странная усмешка осветила его лицо, казавшееся в свете луны особенно бледным. Он отправился догонять своего ученика.

Луна поспешно скрылась за тучами. Мрак проглотил свет до утра.

№№№№№

– Нам пора, – услышала Алина и Ал голос своего кота. И когда она склонилась к нему, а потом подхватил его на руки, тьма рассеялась, только начало темнеть.

Ладонью она коснулась камня и поняла, что в этом есть нечто, что позволяет им перемещаться во времени.

Они поспешили к машине. Давно пора было возвращаться, они и без того задержались здесь так долго, но удивительное зрелище стоило того

Кот, как только перекусил немного, завалился спать, давно он не уставал так сильно. Выдержке Алины можно было позавидовать, она поставила перед компом кружку с горячим чаем, проверила почту, и записала на белом листе:

«Скажи мне, кудесник». Повернулась к коту, который мирно спал и загадочно улыбнулась. Так рождались преданья старины глубокой.

Ангел в это время с упоением перечитывал балладу А.С.Пушкина.

Глава 8 Сага о храбром стрелке

Но развяжет язык молчаливый гранит,

И холодное прошлое заговорит

О походах, боях и победах.

В. Высоцкий

И в октябре еще бывали теплые дни. После того, когда Сказочница, Ангел Ал и Барс своими глазами видели поединок Волхва и юного князя, им так и хотелось заглянуть в иное время, шагнув на неведомые дорожки.

Ангел сожалел о том, что он так мало знал об этом мире, так много пропустил.

– Ничего, – говорила ему Алина, – у нас тобой вечность в запасе, такие еще сказки чудные появятся, сам увидишь.

И тогда он задумчиво сказал:

– Жаль, конечно, что мне с тем миром расстаться пришлось, но может, это нужно было, чтобы я с тобой встретился, и так много успел узнать о нем. Ведь только со стороны все так хорошо видно.

– И не только узнать, – говорила ему Алина, нам с тобой еще предстоит спасти Лукоморье.

– А ты откуда знаешь.

– Я всегда это знала.

Они как – то забыли про кота, но тот о себе напомнил. Барсу совсем не хотелось ввязываться в спасение такого масштаба. И казалось ему, что самому Барсу там если и отводилась роль, то какая-то эпизодическая.

Но всему свое время.

№№№№№№№

Сказочница догадывалась, а кот точно знал, что они и называются неведомыми потому, что никогда не знаешь, что там на этот раз происходить будет, и в каком месте оказаться можешь, и во времени каком.

Но ведь это было для них не праздное любопытство. Они должны были увидеть своими глазами и услышать своим ушами, то, что там происходит, а потом такую сказку написать, чтобы ожило прошлое и заговорило, и рассказало о победах и схватках, о и людях и духах, давно покинувших мир.

Кот старался расслышать, о чем говорила Алина с ангелом, но толком ничего не понял из их разговоров.

А потом они снова отправились в путь все вместе.

Когда они, на этот раз не раздавив ни одной вороны, добрались до своего любимого места. Это были стихи. Но звучали они как заклятия:

Упадут сто замков и спадут сто оков,

И сойдут сто потов с целой груды веков, —

И польются легенды из сотен стихов —

Про турниры, осады, про вольных стрелков

Она замолчала, и немного поморщилась, Алина не переносила насилия и пролитой крови. И во всех своих сказках старалась его избегать. О благородном и веселом ангеле и говорить нечего.

Но что-то ей подсказывало, что на этот раз (эти строчки недаром ему вспомнились) с чем-то подобным они на неведомых дорожках и столкнутся.

Но делать было нечего, для тех, кто шагнул на этот путь, оставалось только его продолжить.

– Не стоит морщиться, – посоветовал кот, – так всегда было и всегда будет, насилие никуда не денется, и нам останется только немного изменить свое отношение к нему.

– Да ты просто философ у нас в последнее время, – усмехнулась Алина.

– С кем поведешься, – размышлял вслух кот.

Но он особенно разговорчив был, когда начинал бояться. Это верная примета.

№№№№№№№№№

В тот момент они приблизились к камню, на котором еще оставалось капельки росы и прежде, чем Сказочница приложила к нему ладонь, кот запрыгнул к ней на руки.

Еще неизвестно, что и как там будет, и куда они попадут. Это было уже не первый раз, но в разгадке тайн камня они ни на шаг не продвинулись вперед, да и вряд ли такое случится. А надо было держаться вместе, чтобы их в разные места не раскидало, так можно потеряться в разных мирах. На ее руках путешествовать было значительно удобнее и теплее. Вдруг там Кощей мир заморозил, у него хоть и шерсть длинная, но тело Алины было теплее и надежнее. Кот не забыл взглянуть и на ангела. То ли ему уже расставаться с этим парнем не хотелось, или еще что, но он заботился и о нем тоже. Ведь молодой совсем, несмышленый.

Но больше ни о чем кот подумать не успел, да и Сказочница тоже. Они стояли в тоже дремучем лесу, время года, видно тоже поздняя осень – листья уже и не золотистые, а грязно желтые, и вот – вот на голову свалятся, но на это сходства и заканчивались. Ангел немного поежился, словно ему было холодно. Это странно удивило кота, но он ничего сказать так и не успел.

№№№№

Замок времени срыт, и укутан, укрыт

В нежный плед из зеленых побегов.

Это первое, что произнесла Сказочница из того самого стихотворения, которое могло бы быть уже и своеобразным заклятием, но не стало пока ничем. Алине, наверное, хотелось убедиться в том, что она жива, и ни слепла, ни глуха, ни нема – при таких приключениях с ними всякое может случиться.

Они шагнули на тот самый перекресток и очень быстро дошли до высокой стены и княжеского терема, которого в их времени быть не могло, это точно.

– Попали, – мурлыкнул кот, – только не забудь, что это не фантастический фильм, а самый настоящий терем, и еще неизвестно, какой там князь.

– Это ты к чему? – поинтересовалась Алина.

– А все к тому, что ты у меня одна, я хочу вернуться в наше время, и второй такой не отыскать. Да и Ангелу без тебя грустно будет наверняка, он такой неприспособленный к жизни, уж если ты обо мне не думаешь…

И в тот момент он не шутил, а казался очень даже серьезным зверем.

– Что – то у тебя логики в речи, как у женщины не наблюдается.

– Не наблюдается, – мурлыкнул кот, – когда окажешься черт знает где, то стоит ли о логике и о женщинах думать, что-то их тут тоже не наблюдается.

По репликам сразу было видно, что они понимают друг друга с полуслова, и очень даже спелись, но слишком интересным было то, что происходило вокруг.

№№№№№№№

Они замолкли, мимо них проходили два юноши. Они оживленно говорили о том, что вроде бы чудовище сегодня не съело никого.

– Даже все курицы на месте, – оно что подавилось или сбежало куда-то.

– Может быть, князь уговорил Стрелка против него выступить? – спросил у него второй.

– Да куда там, он упрям, как сто чертей, и ни на что не соглашается, даже княжна ему не нужна. Но ты ведь знаешь нашего князя, он лучше всех заморит, только на своем стоять будет. Сколько девиц самых прекрасных уже сгинули, а оно все не унимается, и князь такое же чудовище как этот медведь.

В это время парни скрылись за вратами перед теремом, а наши герои остались стоять по эту сторону высокой ограды.

– Ты поняла хоть что-то из их болтовни? – спросил кот.

– Беда у них какая-то, девицы пропадают, и стрелок с князем спорит, – задумчиво размышляла вслух сказочница.

– Это уже интересно, наверное, доказывает ему, что нельзя кровь проливать, за нее расплачиваться придется.

Кот передразнил Алину, помня ее любимые рассуждения про насилие, но она задумалась и ничего ему отвечать не стала. Пусть поупражняется в острословии, ей интереснее было узнать, что же такое в этом мире происходило.

№№№№№№

И шагнули они в сад к распахнутому окну в княжеский терем. И на удивление прямо перед гридней оказались. Там сидел, погруженный в думу князь, кто он был такой, бог его знает, но уж точно не Олег, среднего роста, не особенно красив, только дорогое одеяние и украшало его немного.

В тот момент стремительно вошел один из юношей, и, судя по всему, это был его сын.

– Не появлялся нынче медведь, отец, – заговорил он, – уж не знаю, радоваться нам или печалиться.

– Радости мало, натворил тут зверь лютый много, но что Прохор.

– Гуляет твой Прохор, волхва к нему отправили, но не собирается он со зверем лютым воевать, коли ты медовухи давать ему и всем его дружкам отказываешься.

– И не получит ничего, я только успел отучить их бражничать, а тут это горе подоспело, – махнул рукой князь.

– Да пусть он хоть упьется, самое главное, чтобы зверя на цепь посадил.

– Мягок ты больно, а если завтра Тугарин пожалуется, а мы их растолкать не сможем. Боюсь, что ворог этот к нам и заслал чудовище, чтобы следом самому напасть.

№№№№№

Кот, Ангел и сказочница слушали эту беседу, и никак не могли понять, плакать им или смеяться. Славные были богатыри на Руси, ничего не скажешь. Кто только былин про них насочинял? Но они и прежде догадывались, что слагались песни боевые, как поучения, для поднятия боевого духа.

– И что делать, как помочь князю, – мурлыкнул кот.

Барс все еще на руках у Алины устроился.

– Это забота наследника, а не твоя, мы же можем только взирать на то, что происходит, да потом рассказать, как это было, – отвечала коту она.

– Прежде, чем рассказать, надо, чтобы случилось все это, а тут и не пахнет тем самым.

Они больше ничего не успели сказать, услышали голос князя.

– Отправляйся к нему, не знаю, что ты там делать станешь, но он должен убить чудище и успокоить всех.

– Да я лучше сам отправляюсь туда, на схватку эту, – выпалил княжич.

– У меня один наследник, и никуда ты не отправишься, пока я жив. А со стрельцом давно разобраться пора. И как только я терпеть его могу, и самому непонятно.

Юноша отправился прочь, и наши герои поспешили за ним.

№№№№№

Идти пришлось долго, Стрелок знаменитый жил по принципу, видно, что чем дальше от князя, тем спокойнее.

Еще издали было слышно, что пир там стоял горой. Песни звучали самые похабные, пьяные воины выбегали из дома, видно, чтобы девиц каких схватить и с собой утащить. Но возвращались с пустыми руками – девицы обегали стороной это холостяцкое жилище, и неизвестно чудище или разгула воинов они боялись больше.

Княжич остановился нерешительно около дома. Он понимал, что разговаривать с ними бесполезно, но и ослушаться приказа отца своего он тоже не мог.

И трудно сказать, чем бы все это завершилось, если бы зверь огромный – издалека он был похож на бурого медведя, не направился именно к дому стрелка.

Все произошло так неожиданно, что юноша невольно отошел за кусты, понимая, что его проблемы как-то решаться, или чудище или стрелок живыми не уйдут отсюда, и уговаривать ему уж точно не придется. Он невольно схватился за меч. Но и сказочница с котом, и он от дома Стрелка были на приличном расстоянии.

Все замерло вокруг. Вот и не верь в поговорку, что если гора не идет к Магомету, то он к ней, а на ловца и зверь бежит.

Но им всем некогда было вспоминать поговорки. Зверь встал на задние лапы и заревел. Хмельные воины, а их было четверо или пятеро, выскочили из дома, решив, что кто-то их разыгрывает.

Чудище они разглядели поздно, когда оно уже бросилось на них, и оставались они с голыми руками, если не считать бокалов с медовухой, которые пришлось отбросить в сторону.

И через мгновение сплелись они в один огромный ком, так, что издалека трудно было что-то разобрать.

– Что там, – шипел кот, – кто кого.

Сказочница нечего было сказать, ничего она не видела. Только ангел рванулся туда. Им оставалось только ждать.

– Пошли ближе, мы пропустим главное, – не унимался осмелевший кот, но его хозяйка не двигался с места.

Наконец, все замерло, и три шатавшихся воина стали вытаскивать из-под медвежьей туши четвертого. Княжич бросился к ним.

– Прохор, – что с ним, скажите, он мертв? – спрашивал юноша, оглядываясь на зверя, который лежал бездыханно.

– Придавило немного, – отвечал кто-то, но ничего с ним не будет, и не такое было.

Его, наконец, вытащили из-под туши и плеснули остатками медовухи, он зашевелился, заговорил что-то.

Но три остальных уже потащили тушу медведя на княжеский двор, чтобы требовать награду. Стрелок, раскачиваясь в разные стороны, пошел за ним.

– Это и есть герои-богатыри, – разочарованно вопил кот, – и нам про них сказку писать.

– Да уж, какие есть, с чудищем они все-таки расправились, – но и Алина не скрывала разочарования. Такого в сказке не напишешь, придется что-то придумать. Но когда жизнь была на сказки похожа?

№№№№№№№

Звонко лопалась сталь под напором меча,

Тетива от натуги дымилась,

Смерть на копьях сидела, утробно рыча,

В грязь валились враги, о пощаде крича,

Победившим сдаваясь на милость

Услышал кот слова старой песни, когда они шли по дороге к машине, уже в своем времени.

– Ты хотел настоящую битву увидеть? – поинтересовался кот.

– Нет, это меньше всего, – махнула рукой Сказочница.

– Но они не плохо там сражались, а если бы трезвые были, только медведя жалко немного, – тут же прибавил ангел, и все замолчали.

– Да, конечно, я забыл, что за насилие придется наказание нести, – напомнил ехидно кот.

№№№№№№№

В своем времени кот чувствовал себя очень уверенно, здесь и на самом деле не чувствовалось никакой опасности и можно было побалагурить немного после всего пережитого.

Они возвращались назад. Было прохладно, моросил мелкий дождь.

Никогда не знаешь, что и где встретить доведется.

– Времена не выбирают, в них живут и умирают, – пробормотала Алина слова старой песенки. Но и времена для путешествия и сказок они тоже не научились еще выбирать, а потому придется смотреть то, что покажут, но так даже интереснее.

Как спокойно и уютно было в теплом доме.

Кот прошелся по паласу и потянулся. Ангел уселся у только что разожженного камина. Такой же был и в его новеньком доме, в котором ему так и не пришлось побыть даже.

Не потому ли огонь он любил больше всего.

Но недаром говорится, что ты получаешь то, чего больше всего хочется.

– Жаль, что мы не захватили с собой шкуру того медведя, так хорошо было бы на ней поваляться, – мечтательно говорил кот.

Сказочница улыбнулась, на него глядя, но ничего ему не сказала. Она думала о сказке, хотя впервые не знала, как же ее написать.

Глава 9. И снова Соловей да разбойник

Октябрь подходил к середине. Они уже сочинили несколько удивительных сказок. Хотя Алине они не особенно нравились. Она все время что-то переделывал, дописывала и читала вслух. Но потомок кота Баюна мог в суде свидетельствовать, что сказки были замечательными. Главное, что не было ни раньше, ни теперь ничего похожего на то, что сочинял Добрый Сказочник. А его кот во всем ему старался помогать. Сказки были на самом деле хороши.

Барс не мог точно сказать, что в них было такого особенного, хоть кот он и ученый, но не до такой степени. Но чутье-то у него оставалось прекрасным. Он чувствовал, какими замечательными были эти истории. И царили в мире, ими созданном, духи и чудовища.

Сколько кот Барс слушал сказок там, где душа его до воплощения обитала, и от Баюна, и от потомков его, старался запомнить, чтобы потом на земле рассказывать. Но таких истории он не слышал ни разу. И главное, что и сам он был соавтором, может пока не особенно помогал, но был все время рядом, смел надеяться, что Алина с ним не чувствовала себя одинокой. А уж слушать и даже разговаривать с тех пор, когда они перебрались в Муромские леса, он был горазд, что есть, то есть.

Самое удивительное случилось, когда в первый раз на новом месте, не кот сказочницу, а она его разбудила. Вот весь день выдался необычным.

– Просыпайся, соня, нам поря. Я бы мог тебя дома оставить, но ведь писку потом будет, – Алина трепала его по шкуре, как собаку и еще что-то говорила.

Ангел стоял рядом и просто улыбался.

Таким светлым и прекрасным мир казался. Коту даже почудилось, что свечение какое-то от них исходило. Но он это скорее почувствовал, потому что все еще дремал. А радуга снилась всегда к хорошему дню и интересным приключениям.

– С какой стати оставаться дома? Я дом твой охранять не собирался, – возмущался кот, – для этого собаку надо купить.

Он сам испугался того, что сказал. Так его длинный язык и до пса довести может, чем черт не шутит.

Но Алина почувствовал его промашку:

– Нам пса только не хватает, с ним гулять надо по часам, и у них чаще всего с котами проблемы.

Умеет же она так дипломатично выражаться. Кот перевел дыхание – обошлось.

– Да, скажи уж прямо, что на лоскутки порвет, у меня бывает, сам не знаю, что говорю, это с говорящими котами случается.

– Это и с людьми часто случается. Но ты мне сам напоминал, что надо бояться своих желаний, они иногда сбываются.

– И правду говорил, не дай бог, если мое про собаку сбудется. Ты не обращай внимания.

Первая буря вроде улеглась, но ведь и бури никогда не ходят, как и беды, в одиночку, вот что тревожило Барса в то утро.

№№№№№№

На улице было прохладно, хотя и ярко светило, да не грело больше солнце. Дремучий лес стоял голый. Он казался пустым, и не таким уж дремучим. Но камня с дороги все равно не было видно. Им казалось даже, что видеть его могли вовсе не все, кто ненароком появился бы в этом лесу, а только избранные. Это могло быть правдой.

– Не торопись, – попросил кот, когда они подошли к камню, – надо хорошо обдумать, вон на какого богатыря в прошлый раз нарвались, сколько тебе над сказкой пришлось надрываться потом, чтобы он хоть немного приличнее выглядел.

Кот напомнил Сказочнице об опальном стрелке, который с чудовищем, конечно, расправился, хотя и был чудовищно пьян, и вовсе не героической личностью оказался на самом деле.

– Не паникуй, – ответила ему Алина, – нам все равно неведомо куда нас занесет на этот раз, останется только слушать и смотреть.

– Так-то оно, так, – должен был с ней согласиться кот, – только хотелось бы знать все поточнее.

Его разговоры и на этот раз могли и до беды довести. Едва успела подхватить его Сказочница, и он мяукнул отчаянно, почувствовав, что может у того самого камня и остаться. Но на этот раз вся обошлось.

Они снова все трое были в дремучем лесу. И сначала казалось, что это ветер свистит так дико, но кот первый понял:

– Соловей – разбойник, может быть, Илья еще не родился, или воскрес он из мертвых. Да и как былинам вообще верить можно?

№№№№№№№№

Впрочем, новый порыв свиста заглушил прежний. Они наткнулись на человека, валявшегося под деревом. Судя по одеянию, это был воин, а жив он был или мертв, сказать трудно.

– Что ты на меня смотришь, – немного растерянно спросил кот, – не хочешь же ты сказать, что это Илья Муромец, а сражаться с Соловьем нам придется?

Сказочница ничего не хотела сказать. Молчал удивленно и Ангел.

Человек пошевелился и застонал. Алина помогла ему подняться.

– Вот паразит, он в меня запустил чем-то с дерева, прямо по голове. А будет говорить всем потом, что свистом своим убивает. Свист противный, конечно, но не смертельный, – оправдывался воин, досадуя на то, что чужаки его в таком виде застали.

Теперь уже он смотрел на женщину в диковинном наряде и кота. И так поразили воина эти двое, что о Соловье он забыл. Может, у него память от удара камнем отшибло? Кот уже увидел тот самый булыжник рядом с ним в траве.

– А кто вы такие? – удивленно спросил он.

– Странники, издалека, – неопределенно говорила Алина.

– Это видно, что издалека, никогда таких не видывал.

Воин без всяких церемоний разглядывал их, даже потрогал руку Алины, чтобы убедиться, что та живая, а не призрак какой. Убедился. Кот от него отодвинулся и зашипел, ему вовсе не хотелось, чтобы его всякие, может и бешеные чужаки лапали.

№№№№№№

Алина хотела придумать правдоподобно объяснение, но в тот момент человек на кривых ножках ниже среднего роста с дерева спрыгнул. Он пока их не замечал, а сразу к воину направился. Голос у него был низковат для такого малого роста, но противный.

Воин вышел вперед, заслонив их, словно боялся, что они у него отнимут Соловья и помешают ему совершить подвиг свой богатырский. Но они и сами отошли в сторону, чтобы просто посмотреть за тем, что происходить тут будет.

Соловей двинулся к воину:

– Очухался? – стал пытать Разбойник, – а просил я тебя, чтобы ты и близко тут не появлялся, али тебе других лесов мало.

– Мне лес не нужен, он стоял, и стоять будет, но князю нашему твоя голова сгодиться, бед ты немало совершил и расплату нести должон.

– И чем я твоему князю не угоден? Какие такие беды он за мной числит? – возмущался Соловей.

Но больше они не стали ничего говорить, и неожиданно вцепились друг в друга.

Соловей оказался, хоть и маленьким, но сильным и шустрым, и никак неповоротливый воин с ним справиться не мог, сколько не старался.

– Твоя теория действует, – услышала Алина голос кота, хотя не поняла сначала, о чем тот говорит. И удивленно при этом на него взглянула.

– Я про то, что ни один не может победить другого.

И, словно бы услышав его слова, воин отбросил Соловья и стал подниматься с земли.

– Проваливай, – вопил Соловей, – и не смей возвращаться назад, я пока добрый, и странники тут, а то бы точно пришиб. Но дурная молва и без того впереди меня несется, вы бы, что не творили, все одно героями останетесь, пока Соловьи существуют.

И такими странными и неведомому воину и Алине казались речи его, что они понять не могли, стоит ли верить услышанному?

Воин и на самом деле ушел. Соловей так резко к ним повернулся, что ветер вокруг него образовался, и такой холодный, колючий.

– Вот и я говорю, сижу, свищу, никому не мешаю, лес себе дремучий выбрал, в который ни одна холера до меня не заходила, и ходить не думала. Но стоило только тут обосноваться, и пошли-поехали, передохнуть не дают. Может ты мне, красна девица, скажешь, что им всем от меня надо?

Алина все еще смотрел на него молча, кот дрыгнулся у нее на руках.

– Скажи ему что-нибудь.

– А это что за животина, она говорить может? – удивленно воскликнул Соловей.

Кот понял, что за один день он во второй раз сморозил глупость. Но на этот раз Алина не растерялась.

– В дремучем лесу ты от жизни отстал, и про Баюна ничего не слышал? – поинтересовался он

Соловей недоверчиво на него посмотрел.

– Ты ври, да не завирайся, если это Баюн, то тогда я Ярила.

– Ты Соловей, а его я несу к князю, чтобы подарить, пусть сказки ему свои рассказывает.

Никак нельзя было понять Барсу, шутит ли его хозяйка или говорит серьезно. Но про обиды, нанесенные Соловьем, он тут же позабыл. Он не хотел тут оставаться. Если Сказочница шутил, то глупая это шутка.

№№№№№№

Соловей все еще выражал к ним недоверие, но вдруг ему какая-то идея пришла в пустоватую разбойничью голову.

Кот мог не сомневаться, что ничего хорошего он не предложит. Так и было.

– А на что он князю? Пусть со мной в лесу остается. Мне тут одному скучновато, вместе разбойничать станем, – говорил он вроде ласково и просил. Но в просьбе его угроза зазвучал явственно.

Кот напрягся и боялся даже смотреть на дядюшку. Но через минуту он ушам своим не поверил, когда услышал ответ.

– Не могу, – говорила Алина, – князю он нужнее, а ты тут себе попроще кота найди.

– Но мне говорящий нужен, слова сказать не с кем, – ныл Соловей, – все духи стороной обегают. У князя котов, как собак нерезаных, а у меня единственный будет, я его беречь стану.

Кто бы в том сомневался? Все кипело в груди у кота. Он чувствовал себя весь день самым несчастным созданием.

И таким жалким и несчастным Соловей показался, что Алина готова была поддаться на его уговоры, что заставило Барса сжаться, и он влип в ее живот под футболкой, пригрелся на груди, решив в случае чего уцепиться когтями покрепче.

Но Соловей перестал кривляться и бросился, да так, что вполне мог вырвать кота из рук. Только вдруг раздался страшный гул. Откуда-то прилетела первая стрела и вонзилась в дерево напротив.

Раздался богатырский клич, и Соловей забыл о коте. Он тут же пропал где-то в ветвях. Но укрыться ему не удалось, раздался дикий крик, что свидетельствовало – стрела достигла цели.

– И ты меня отдать ему собралась? – кот был так обижен, что даже не стал смотреть, что там дальше происходить должно.

– Да как ты мог сомнением меня оскорбить? – Алина насмешливо говорила стихами, – когда это я тебя кому отдавала. Мне просто хотелось с ним немного пообщаться. Странный он и противоречивый такой, а ты нужен был для поддержания разговора.

– А если бы не эта стрела, он вырвал бы меня из рук твоих, – напоминал ему кот, хотя опасность миновала, но прийти в себя он никак не мог.

Алина прижимала его крепче к груди и улыбалась. Они двинулись на поляну, где камень лежал, и шли все по той же нехоженой дорожке. Только вместо камня там богатырь стоял. Хотя он и до уха только Алине доставал, но широк в плечах, и в железных доспехах внушительным казался. Они остановились и смотрели, как тот скручивал Соловья. Кажется, кот радовался тому, что видел, но Алина была грустна:

Выходи, я тебе просвищу серенаду.

Кто тебе серенаду еще просвистит?

Сутки кряду могу до упаду

Если Муза тебя посетит.

Кот прислушался к уже где-то слышанным строчкам, и снова немного заволновался:

– Хочешь сказать, что он его выпустит? Пошли-ка назад, мы уже все видели, не будешь же ты смотреть, как на дворе князя с ним расправляться станут. Кот повернулся за помощью к ангелу, надеясь на его благоразумие.

Сказочница помедлила немного, но кот так возился у нее на руках. Они развернулись и пошли дальше.

Только сейчас они заметили, что становилось очень холодно, даже теплая куртка не особенно грела. А холода ни сказочница, ни кот не переносили, да и пора была возвращаться домой.

Но успокоился Барс только на этой стороне камня. Он убедился, что они все– таки вернулись в свое время. И в тот момент у него над головой и раздался пронзительный свист.

– Он его отпустил, – пытал Алину кот.

– Да что с тобой, мы вернулись, это ветер, просто ветер.

– А кто его знает, – все еще сомневался Барс, – почему бы и ему ни сбежать из того время в это, если он увязался за нами.

– Почему бы ни сбежать? – словно эхо повторила Сказочница, – интересно, возможно ли это?

Но она прибавила шагу, не стоило больше испытывать терпение кота, что-то у него нынче с чувством юмора было не очень. Хотя Алина не могла точно сказать, было ли оно у него вообще.

Пока они возвращались, кот сидел на переднем сиденье и смотрел на дорогу, он хотел убедиться, что они в своем времени и направляются в теплую квартиру, а не в распрекрасный княжеский дворец. Может быть, Баюн и обидится на него, но Барсу хотелось остаться собой.

Он простит Алину за чуть не совершившееся предательство, если она напишет хорошую сказку и накормит его курятиной.

Только теперь кот ощутил страшный голод. И аппетит у него был по– настоящему зверский.

Соловей – разбойник тоже

Был не только лыком шит,

Свистнул, крикнул, гикнул: «Рожа,

Ты заморский паразит,

Убирайся без боя, уматывай,

И вампира говорит, с собою прихватывай,

Страшно, аж жуть».

Алина взглянула искоса на своего кота, но ничего тот не ответил на этот раз. Барс уже заметил свой родной дом, и это было первым радостным событием за такой трудный, переполненный опасностями день.