Текст книги "В плену у страсти роковой. Дочери Древней Руси"

Князь упивался властью. В этом, как казалось Владе, они были родственными душами.

Влада была в толпе, когда он возвышался над ними, ей казалось, что смотрел он прямо на нее, но может быть только казалось. Но Ольгу она ненавидела еще больше. У нее был и Олег и Игорь, у Влады -никого. Ей показалось, что где-то рядом был Орм. Наверное, Игорь его заметил. До сих пор люди восхищались храбростью своего воеводы. Теперь им было странно смотреть за тем, как он себя вел. Но это было оправдано, даже страшно представить, что случилось бы, если бы Орм бросился на него. Он вел себя благоразумно.

Игорь отказался от пира, он помчался дальше, что-то бросив на ходу. Влада снова взглянула на князя.

Глава 24 Столкновение

Вместе с двумя девицам, своими знакомыми, исполнявшими все, что она требовала, Влада бросилась на перекресток. Князь никак не мог его миновать. Ждать им пришлось недолго. Если бы они замешкались немного, то так бы его и не узрели. Игорь летел впереди воинов. Но смирил бег коня и удивленно на них взглянул. На этот раз он пристально посмотрел на нее, и крикнул:

– Жди меня, я вернусь.

А потом полетел дальше, словно и не останавливался, но что творилось в ее душе. Влада знала, верила, что он вернется, заберет ее с собой. Как хотелось, чтобы он не узнал, кто она такая, ведь тогда все может перемениться. Если он узнает, кто ее мать, то разве заберет ее в Новгород? Разве не матушка чуть не убила его не так давно, и повторила бы это если бы сама не померла. Все и для нее могло закончится плачевно, но это не остановило Владу. Самое главное, чтобы о том не узнал Отец. Тогда все будет еще хуже. Но он не посмеет, у него есть сын и жена, а у нее совсем никого не осталось.

– Я буду с Игорем, – твердо произнесла Влада, – я должна быть с ним в Новгороде, а может и в Киеве.

Она забыла о жене князя, ей не было до нее дело, если придется, она избавится от Ольги, глазом не моргнув. В тот момент она готова была сражаться со всем миром.

– Я сделаю все, о чем он меня попросит, и буду с ним, пока смерть не разлучит нас. Она не могла понять тогда, какой зловещий оттенок приобретают все ее мечтания.

Вернувшись, она ничего не сказала отцу. Орм и не замечал ее, он был зол и растерян, после вторжения Игоря. Он надеялся, что ушел от него навсегда, но тот снова его преследовал.

– Он еще вернется, – сердито говорил он Анне, рассказав обо всем, что между ними было прежде.

– Он еще вернется, – твердила Влада, она хотела узнать, чего боялась матушка, когда он ворвался к ней. Влада бы ликовала, если бы он к ней пришел. Конечно, она была тогда замужем, но чего она могла так бояться? За ночь в объятьях такого князя она была готова на многое. Она любила Олега, но тот был стариком и никогда не сделал бы ее княгиней.

Как Влада могла обманываться и заблуждаться в те дни.

Древляне тоже не сомневались, что князь вернется, и восторга от этого не испытывали, странные люди. В воздухе пахло бедой, ожидание казалось невыносимым.

Игорь не мог нарушить обещание, он был ее судьбой.

Потом Влада себя спрашивала часто, если бы она знала, что задумали древляне вместе с Ормом, отец сыграл там очень важную роль, сделала бы она хоть что-то, чтобы предупредить Игоря, отвести беду. Она же думала только о себе, о том, что многое сможет изменить в мире, как только он вернется.

– Спасти того, кого ждала, о ком грезила, разве не это самое главное. Ведь во всех сказках девица готова на все ради своего суженого. Она готова была сказку сделать своей жизнью.

Она видела, как после разговора с отцом, прижав к груди ребенка, рыдала Анна. Но ее это не сильно волновало, она должна была добиться своего и оставить их в этом граде, чтобы вырваться в большой и красивый мир. И хотя ее отношения к Анне были теплее, чем хотелось бы, но выбор она сделает всегда в сторону Игоря, даже если на пути встанет отец, а не только его жена.

.Только позднее, когда беда свершилась, все встало на свои места. И тогда она поняла, почему плакала Анна, о чем предупредил жену отец.

Глава 25 Новая встреча

На этот раз Игорь появился после полудня. Отряд его был меньше прежнего, видно часть его он отправил в другой град. С ним была дюжина воинов, может немного больше.

Влада обо всем услышала поздно, когда Анна металась по комнатам. Она же сразу бросилась к нему, помня, что вернулся он к ней. Она боялась, что он не станет долго ждать и умчится без нее. По дороге она пыталась понять, как ей лучше поступить, ждать ли князя на перекрестке или отыскать его в граде, напомнить об обещании.

– Я должна подать ему знак, -твердила она.

Влада не сомневалась, что вернулся он из-за нее. Значит надо броситься на площадь и обо всем ему сказать. Но лучше бы она там вовсе не появлялась. Потому что воины Игоря были уже перебиты и валялись в разных местах. Князь Мал и воеводы схватили и куда-то его поволокли. Он яростно сопротивлялся, но был бессилен против них. Их было слишком много, они знали, что творят, он же явно не ожидал, что его так встретят тут.

– Ты получишь дань, в Пекле она ждет тебя там, – вопил Мал, – ты ее получишь, если унести сможешь.

Влада окаменела от ужаса. Она точно знала, что случится дальше. Все ее мечты и желания рухнули в один миг. Игорь вторгся за данью, решив и ее прихватить по дороге, но отец и князь не позволяет ему сделать этого. Она мысленно обращалась к Перуну, чтобы тот остановил то, что творилось вокруг. Но бог был страшно далеко от них, а эти люди отступать не собирались. Она стонала от бессилия, глядя на то, что там творится теперь. И в последний миг, не выдержав, рванулась и побежала без оглядки. Она не надеялась на чудо, она просто не видела того, что творилось потом у городской стены.

Разъяренная толпа ревела, как дикий зверь. Но что доложен был чувствовать Игорь, как она вернулась и продвинулась к нему, Влада уже не ведала, словно бы кто-то остановил ее в момент побега и бросил туда.

Это было совсем иное лицо, истерзанное от злобы и ярости, он почувствовал свой скорый конец, но никак не мог поверить, что все это с ним происходит. Он был волком в момент ярости, бессильной злобы, когда ответить никак не мог.

Орм увидел дочь в тот момент, когда все должно было закончиться. Он потребовал, чтобы она убиралась домой. И она не узнала голос отца, так он изменился. Понял ли Игорь, что это его дочь? Если понял, то тут же о том позабыл.

Толпа отшвырнула его в сторону. А они уже вздергивали его на городские врата, страшно ругаясь и споря друг с другом. Когда им это удалось, ворота под нажимом распахнулись, тело тут же было разорвано под гул и крики озверевшей толпы.

Влада лишилась чувств и не помнила, как оказалась дома, кто туда ее принес по приказу отца, что вообще творилось дальше. И только там она вспомнила все, что случилось, хотя и уверяла себя, что это было только сном, страшным, тяжелым сном, а наяву Игорь жив и невредим, он, как и обещал, вернется за ней.

И только служанки за стеной пересказывали друг другу то, что она считала сном, и было понятно, что никакой это не сон, древляне совершили все, что задумали, им все удалось.

А на берегу реки уже готовился погребальный костер. Князя надо было похоронить по-человечески, теперь он не был для них страшен и опасен.

И о костре рассказывали там, за стеной, значит, все-таки не приснилось. Она почему-то вспомнила о старом обычае хоронить вместе с князем и жен и наложниц и решила, что ей туда пока еще рано, не стоит торопиться, тем более что даже наложницей она стать не успела.

С Игорем покончено, но что с ними будет? Вряд ли их оставят в покое. Разве вдова и сын не станут мстить за его гибель? Мир древлян замер в странном ожидании, они не понимали, что будет дальше, в какой час и откуда им ждать возмездия

– Игорь приходил за мной, и за это он так ужасно погиб. Хорошо, что больше никто о том не ведал, и романтическая история погасла, как костер на рассвете.

Отец вернулся домой мрачным и усталым.

– С ним наконец покончено, – буркнул он, – наш князь женится на Ольге, и мы объединим земли навсегда.

Но Влада не верила в то, что так будет, Анна кивнула в знак согласия, ей хотелось в это поверить.

Глава 26 Снова перемены

Люди и сами не верили в то, что говорили, а потому тревога жила в их душах. Оставалось только надеяться на лучшее и ждать того, что еще может случиться.

– Она подчиниться нам, мы сильны, и мы пойдем в сражение, если станет упрямиться.

Орм молчал, он не был так уверен в том.

– Она знала Олега и Игоря, и согласится ли оставаться с Малом? Кто она вообще такая, если умудрилась женить на себе Игоря.

Но пусть она там и остается несчастной и одинокой, потому что слишком многого хотела и мало получила. Но если Мал возьмет ее в оборот, тоже не плохо, пусть посмотрит, какими бывают князья.

А потом были пустые дни ожидания, которые изводили всех, хотелось знать им свою участь. Князь отправил послов, и требовал, чтобы Ольга явилась к нему и стала женой, послы что-то долго не возвращались.

Сам Мал в те дни, кажется, стал выше ростом, и убеждал себя в том, что самый лучший из всех, кто живет тут. Если ей жизнь дорога, то нет другого выбора. Но что там могло случиться? Уже два раза можно было вернуться из того града. Он подозревал, что послы были предателями, ей удалось прельстить их, и они остались на ее стороне. Он собрал поспешно новых послов, надо было знать, что там такое творится, тут были такие мудрые и опытные, что никакая девка не смогла бы их обольстить.

Мал стал терять терпение, и готов был сам туда рвануться, чуя неладное, Орм решил его придержать немного, лишиться князя ему совсем не хотелось, а потом за все самому отвечать, тем более.

– Подлость и коварство быстро от мужа к жене передается, -говорил он Анне, – Ольга может сотворить что-то страшное, она на все теперь готова.

Он так говорил, словно знал ее, это же пришлось сказать и князю, но он не верил ни одному слову, и все больше злился и рвался в Киев.

– Надо дождаться возвращения послов, – настаивал Орм.

Пока ему удавалось удерживать князя, но что будет дальше?

Влада в те дни изменилась до неузнаваемости. Она ненавидела людей, которые считались ей близкими. Пусть с ними что угодно творится, если они смогли расправиться с Игорем, а теперь хотят спокойно жить то не выйдет этого. Она тайно злилась и потому, что Мал не думал даже жениться на ней, а тоже нацелился на Ольгу, хотя даже себе в том боялась признаться, ей не нужен был этот князь, но то, что он так просто обошел ее стороной, не давало ей покоя.

Дочка, на которую воевода не обращал внимания, вдруг появилась перед ним, и он старался понять, что же случилось такое. Он вспомнил, что она была там, когда они учинили расправу над Игорем, но он прогнал ее прочь и она вроде бы ушла, хотя он не был уверен в том, что она просто не спряталась в толпе, не исчезла с его глаз, и только. Конечно, это должно было потрясти Владу, это и для взрослого мужа не простое зрелище, но что она таила, что скрывала?

Сотворенное им зло еще отразится на близких, и докажи им, что он пытался их защищать. Тогда он решил с ней поговорить, хотя и выбрал самое худшее время для разговора.

– Ты из-за князя места себе не находишь? – прямо спросил он, – так это же злодей, а собаке собачья смерть. Ему захотелось отнять у нас последнее, и он бы не остановился.

Влада молча слушала отца, холодок нарастал в душе.

– Мы ему тогда больше, чем нужно дали, но жадность его не имеет меры. Он обещал вернуться, и мы должны терпеть такое? Я был против такой жестокости, но живым мы не могли его отпустить назад и ждать пока он свою дружину соберет против нас

Орм начал злиться, понимая, что ни в чем он ее не убедил, как ни старался.

И вдруг, сама не ведая, что творит, она выпалила:

– Он не к вам вернулся, а ко мне, и за это вы его убили. Мы виделись с ним на перекрестке, он обещал вернуться, и вернулся за мной

– Что? – взревел Орм, не веря тому, что услышал, – он хотел что-то сказать, но не мог, казалось, что стрела пронзила его сердце и он рухнет тут и сейчас. Но самого страшного не случилось.

– Как ты посмела думать о нем и на что-то соглашаться, он насиловал твою мать и убил бы, если бы мы не подоспели вовремя. И ты готова была бросить нас и убежать с ним? Из-за него мы бросили свой мир и стали скитальцами, но и это не важно, потому что у тебя есть он. Ты, моя дочь, готова была стать его наложницей? Если бы я знал о том, то сам разорвал бы его на мелкие куски у тебя на глазах. Уходи с глаз моих, и чтобы больше я тебя не видел.

Слушать его было невозможно, и он сердился так, что вряд ли они примирятся потом. Любил ли ее Игорь, да и знал ли и вовсе? Приехал он явно не за ней, тут отец был прав. Но простить гибель того, кто мог изменить ее жизнь и сделать ее княгиней, Влада никак не могла, в тот вечер она потеряла отца, ради призрака, иллюзии, напрасной надежды.

Глава 27 После ссоры

Орм рассказал Анне о разговоре с дочерью и не мог понять, что же ему делать дальше. Она встала на защиту девицы, которая помогла появиться на свет их первенцу.

– Он хорош собой, он Новгородский князь, и любая бы откликнулась, если бы он позвал и что-то обещал.

Орм молчал.

– Она видела то, что случилось, и своей расправой вы только все испортили, все могло пройти само собой, теперь с ней и останется навсегда. Он стал страдальцем, а вы злодеями. Оставь ее пока, не напоминай о случившееся, так ничего не добиться все одно.

Теперь молчал Орм, легче ему не стало, и понять дочь он никак не мог, как ни старался.

– Она забудет его со временем, все забывается, но меня больше Ольга волнует, почему так долго она молчит, и никто не вернулся оттуда, что там вообще творится.

Влада слышала разговор и невольно вздрогнула, когда заговорили о ее сопернице.

– Она не подчиниться, не пойдет за нашим князем, придет сюда и принесет всем нам гибель.

И как странно прозвучали эти слова.

– Может он его совсем и не любила, ей Олег был нужен, а не мальчишка, но мстить будет за то, что все в ее мире разрушено. Говорят, не все воины сравняться с ней на поле сражения. Он ей подарил Киев и княжество, и за это она всегда ему будет благодарна. Она не успокоится, пока с нами не расправится.

– Но что она может сделать? -возмутился Орм, хотя он понимал, что Анна была права, иначе бы Ольга давно была здесь.

– Она ведьма, ей меч в руки брать не надо, чтобы устроить большой пожар.

Влада отправилась в рощу, ей не хотелось больше этого слышать. Она жалела о том, что так мало общалась с Анной, та совсем не была похожа на матушку, у нее многому можно было научиться. Она хотела обязательно поговорить с Анной по душам, ведь жить им придется вместе.

Ночью ей снилась Ольга, огромная баба с мечом в одной руке и с птицей в другой, она возвышалась над ними и готова была обрушиться. Меч летел прямо к ней, Влада шарахнулась в сторону, побежала к бане, но Банник схватил ее и потащил куда-то от своей бани. И снова возникла Ольга

– Твоя мать чуть не убила Игоря, а ты решила его увести у меня, – отчетливо услышала Влада.

Она дрожала, задыхалась и проснулась в холодном поту. Она помнила о насилии, но почему так говорит Ольга, кто и кого из них пытался убить?

Сон не забывался, и она чувствовала, что он еще как-то повторится и в жизни и приснился не просто так. И теперь в неведомом Киеве что-то происходило, и скоро к ним прилетят вести, как птицы.

Живой или мертвый, Игорь будет мстить всем жестоко, уже и Олега нет, и матушки, и его самого, но жуткая тень из прошлого никуда не пропала. Нет и не будет с ним сладу. А ведь у нее еще вся жизнь была впереди.

А потом не только мудрая Анна, но и наивные древляне поняли, что у них ничего не выйдет, невеста князя не появится в граде их. Но как быть и что делать дальше? От посланников не было ни слуху ни духу. Если кто-то и предал князя, то хоть кто-то из них должен был вернуться назад.

Князь требовал третьего посольства, но воеводы его остановили, да и никому из них не хотелось туда отправляться. Неведомые черные тучи сгущались над ними, готов был грянуть гром и разразиться гроза.

Говорили порой, что по городу бродил Игорь, появляясь то там, то тут.

Когда Владе снова приснился какой-то жуткий сон, она тайком собрала свои вещи и поняла, что должна бежать, спрятаться, не появляться тут больше.

Глава 28 Побег из города

В чистом поле Влада осталась совсем одна, она боялась звать кого-то с собой, чтобы не узнал отец, и не вернул ее назад. Но сколько раз она видела пожар, и этот сон повторялся снова, будто кто-то хотел ее о том предупредить, может быть Игорь вытолкнул ее оттуда.

Орм был в дурном расположении духа, и, кажется, забыл о ней совсем, что ее обрадовало. Да и не ведал он, как поступить с дочкой дальше, и заботиться ему надо о жене и о малышке. Она ничего не сказала Анне, потому что они перестали враждовать, но и говорить с ней о побеге Влада не стала

Да и что такое жизнь, как она устроена? Еще вчера она могла убежать вместе с Игорем в Киев и там оставаться, теперь сделать это было невозможно. Но и сгорать тут в пожаре она тоже не хотела. Она слишком молода, у нее все впереди и просто так погибать было невыносимо страшно и больно.

Влада вспоминала хороводы на лесной поляне, ночные купания. Она была вместе с парнем, который называл себя Велесом и скрывал настоящее имя. Но сближаться с ней Велес не хотел.

– Я уйду от людей в берлогу медвежью и буду все премудрости изучать там. Я стану сильнее всех, и сила духа всегда сильнее меча любого.

Влада мало что поняла, но запомнила его слова, он был похож на древнего бога и на самом деле. Наверное, они не расстались бы в другие времена, но теперь пути их разошлись. Она знала, что творится между мужем и девой, видела это в лесу в Купальскую ночь. Но никто из парней не прикоснулся к ней до сих пор. Но это скоро закончится, и она убежала и от него тоже, чтобы не случилось страшного отец мог быть жесток до безрассудности

В те дни говорили, что к ним движется какая-то дружина, древляне готовились к обороне, еще не ведая, кто к ним пожаловал. Волхвы твердили, что душа Игоря вела тех воинов, с ними нельзя сражаться, их невозможно победить.

Князь Мал был мрачнее тучи, казался потерянным и яростным. Тут еще говорить стали о том, что посольство его в Киеве закопали живыми, а второе сожгли в бане, потому не вернутся они никогда назад. Он не верил сказкам, но не мог понять, где они все были, куда пропали.

Он вызвал к себе Волхва и тот сказал о том, что Ольга вела то воинство, чтобы справить тризну по мужу своему на земле, где он и погиб, и женой его быть не собирается.

– Она безумна, -воскликнул Мал. Он корил себя за то, что был так доверчив и наивен. Слухи одни страшнее других, носились по городу и заставляли дрожать даже самых отважны.

№№№№№

В тот вечер Влада встретилась с Велесом, но не поляне, как обычно, а около дома воеводы. Он позвал ее, и она выбежала к нему. В душе было холодно и странно. Он что-то твердил о приближавшейся буре, о том, что они не свидятся больше.

Это и заставило ее схватить давно приготовленные вещи и вскочить на коня, оставшегося на конюшне.

Она еще раз оглянулась на дом и Велеса, что-то прошептала и понеслась прочь, не оглядываясь назад.

Так для нее началась новая, совсем другая жизнь

Часть 4: Велес помогает сильным Влада

Глава 1 Тревоги и волнения

Велес в тот миг смотрел на меня. Он говорил, что я сама загнала себя в ловушку, а теперь поздно что-то делать.

– Из нее не будет спасения, -на прощание произнес он.

А потом упала на мир черным комом ночь. Но тогда никто не ложился спать. Я тихонько пробралась в гридню, где пировал князь со своей дружиной и приближенными. Все казались трезвыми и мрачными, несмотря на такой поздний час. Это испугало и насторожило меня еще больше. Где-то рядом воины заговорили о приближении Ольги, за спиной ее были Олег и Игорь.

– Да кто она такая, по какому праву смеет тут появляться? – невольно вырвалось у меня, – безрассудная девица, которая вовремя появилась на пути у князя. Она испортила ему всю жизнь и теперь стремится дотянуться до чужого мира и заграбастать его, сделать своим. По какому праву?

Я устремилась за нею, желая взглянуть на нее и бросить в лицо то, что она думает о новой княгине. Около княжеского дворца во второй раз за это время появился Велес.

– Пошли к ней, – потребовала я, -я хочу ее видеть.

Кажется ему не нравилось то, что он видел и слышал. Но он не стал отговариваться. Признаться, что он чего-то боится Велес не мог. Мы не успели предупредить даже Анну, когда тайными тропками покинули городские пределы.

Я не ведала, что туда мне не суждено больше вернуться.

Велес и в кромешной тьме знал все тайные тропы, не смог бы потеряться или заблудиться. На это и надеялась я. Но это казалось полным безумием, конечно, если бы я могла о чем-то задуматься.

Мы не сбились с пути, но кто мог ведать, где, как далеко от нас было воинство. Во тьме двигались мы довольно медленно, опасаясь, что переломаем ноги, окажемся бессильными перед лютыми зверями.

Наконец появились первые ряды воинов (значит это было не слухи, они и правда подошли близко, проклятие). Между деревьями мелькали огни костров. Но это было что-то странное, необъяснимое. Я о чем-то очень тихо спросила Велеса.

– Что это там за страшный шум?

– Птицы, – так же тихо ответил он, – но я не пойму, откуда их так много взялось, зачем они все здесь?

Даже будущий волхв не мог этого ведать. Я же вспомнила странный сон, где Ольга была с птицей в руке и поняла, что он начал сбываться

Все, что нам оставалось – затаиться поблизости, услышать и увидеть, как можно больше. Пылу заглянуть в глаза княгине у меня поубавилось, если бы за ее спиной не топтались люди, тогда другое дело, а так. Да и что я могла сказать, когда здесь был зверски убит Игорь, а я оказалась в том повинна. Это я любила чужого мужа, готова была его увести, значит дважды повинна в том, что происходило вокруг.

– Я могла бы стать ее соперницей, – с ужасом думала я, – но она во всем меня обошла. Мне придется признать это.

А тем временем стали происходить еще более странные вещи. Воины, все еще оставшиеся невидимыми, оживились, двинулись куда-то, переговариваясь, даже споря о чем-то. Все это происходило в полной тьме, а потому пугало еще сильнее.

Не похоже на начало сражения, до рассвета еще далеко, а кто же сражается во тьме. Будет что-то иное, если они не стали ждать рассвета, нет, им нужна была кромешная тьма, для темных дел, не иначе. Месть только так и совершается.

Велес потребовал, чтобы мы отошли как можно дальше, и стал о чем-то тихо говорить. В тот момент мы оказались на краю поляны.

– Свет. Откуда взялся такой свет? – вдруг вздрогнула я, и поняла, что город полыхает, весь город разом.

Рассвет наступил не в назначенный срок, а раньше. Если что-то еще не горело, то вспыхнет через миг. В душах всех, кто это видел, царил ужас.

Сразу же я подумала о князе, об отце, обо всех, кто остался за полыхающими вратами погибавшего города.

Сон, ставший кошмаром, сбывался в точности, от него никуда не деться.

Что же было с ними? Успели ли они покинуть город? Меньше ли от этого стала их вина? Я винила себя во всем, что происходило, и маялась от бессилия.

Город пылал уже несколько часов.

Если кто-то из древлян вырвался и спасся, то это было чудом, и где их было искать? К неизвестности присоединился и горький страх.

Видеть княгиню мне больше не хотелось. Она оказалась настоящим чудовищем. Она была так жестока, как никто другой в мире. Такого отмщения не придумал и уж точно не допустил бы даже Чернобог.

Но и уйти просто так я тоже не могла и не хотела. Словно какая-то дикая сила толкнула меня назад. И шла я туда, где был жар и копоть – настоящее Пекло. Зачем, что там еще можно было выяснить? Может просто не хотелось оставаться совсем одной, а там были родные люди.

Глава 2 Врагини

По дороге мы ни о чем не говорили и двигались почти бесшумно. Было понятно, куда мы двигались, ждать пришлось недолго, едва я перевела дыхание, как по жесту волхва остановилась

Дева появилась в темном наряде, и плаще и казалась странно холодной и суровой, как богиня смерти Морена. Это был не человек, а богиня, спустившаяся с небес, ну если не богиня, то русалка злая и беспощадная, видела такую.

От одного взгляда на такую деву становилось дурно и страшно.

– Хорош ли костер для Игоря моего? – спросила она задумчиво, словно говорила сама с собой, – пусть кто-то попрекнет меня за то, что я плохо мужа своего поминаю. Древляне и князек их запомнят и его и меня, пока будут живы, и детям своим расскажут.

Я переглянулась с Велесом.

– И как там переживает мой новоиспеченный жених? – спросила она у кого-то, стоявшего в тени и незримого для них.

Она еще смела шутить

– Надеюсь он сгорел ясным пламенем и следа от него больше не осталось. Собаке собачья смерть, нет, другого, а этот и задаром не нужен.

Услышав такие речи, я в первый раз пожалела несчастного наивного князя, ведь он понятия не имел с кем связался. А если бы все повернулось иначе, он женился бы на таком чудовище, что было бы тогда. Хотя хуже уже точно не будет.

Я пожалела, что не прихватила лук со стрелами и не могла стрелять до тех пор, пока она бы не рухнула замертво. Но эта бравада быстро прошла, мы были беззащитны, и попадись ей на глаза, уже сами были бы мертвы.

Я понимала, что надо спасаться, хотя бы для того, чтобы потом, в подходящий момент отомстить ей за все, что Ольга творила.

И мстить я хотела за Игоря, за князя, за город, где мы нашли приют, мстить, пока хватит времени и сил. И обращалась я в те минуты именно к Морене, и многое бы отдала за то, чтобы она мне помогла уничтожить злодейку.

Велес, когда мы удалились от шатра княгини, убеждал меня в том, что зло порождает новое зло и не будет ему конца и края, а разумнее было бы остановиться вовремя, но я его почти не слушала, у меня было твердое убеждение в том, что я не сгорела со всеми только для того, чтобы у Ольги покоя не оставалось в этом мире. Все доброе в душе пропало без следа, а злое вырывалось наружу. Если бы я не была к ней так близко в ту ночь и не видела бы того, что там творилось, не слышала, что она говорила, тогда другое дело.

Мы ждали, пока княгиня со своими воинами уйдет, что еще ей тут было делать?

Нужно было незаметно вернуться в город, посмотреть, что стало с отцом, с Анной с малышом, только потом куда-то двигаться, раз я не успела, не смогла сбежать до пожара, то придется задержаться на короткий срок. Я понимала, что все это дело рук отца, не будь его, вряд ли древляне решились бы на такую расправу. Но я оставалась его дочерью и должна была быть на его стороне. И какой-то грядущий пожар уже рисовался мне в воображении. Велес прав, круг мести замыкался, и вряд ли мне из него выбраться.

Только на следующее утро они отправились в Киев. Нам пришлось оставаться поблизости и не выдать себя, вряд ли Ольга пощадила бы нас, если бы мы оказались перед нею.

Гарью несло повсюду, порой было трудно дышать, ветер срывал и бросал нам в лица облака пепла и гари, словно хотел, чтобы и мы тут задохнулись. Жуткое было видение, мир превратился в тот самый пепел. Но мы шли туда, где гари было еще больше, чем здесь.

Велес все время медлил, словно он старался удержать меня от созерцания той картины. Но его никто там не ждал, потому он мог идти медленно, я же теряла терпение. Но и он рассудил о том, что рано или поздно придется взглянуть в глаза правде. Картина была жуткой – только развалины со всех сторон, кажется тут не осталось ни одной живой души.

А потом вдруг Анна с мертвым ребенком на руках выросла перед нами, сказала, что Орм задохнулся в дыму, пока пытался их всех спасти, князь тоже мертв, он даже не пытался выбраться оттуда.

– Никого не осталось, – обреченно и монотонно говорила она.

Города тоже больше не было, и некому было его отстраивать заново. И это сотворила жена и мать.

– Мне некуда идти, – говорила между тем Анна,

Но я ей напомнила, что раз она жива, надо уходить, очень далеко, все начать сначала и не забывать о той, которая все это сотворила. Велес посмотрел на них удивленно, словно хотел решить для себя, что же ему делать, когда ничего делать нельзя было и к старой жизни не вернуться.

Глава 3 Города больше нет

Той ночью они втроем сидели у костра, разведенного Велесом и никак не могли начать разговор. Анна словно очнулась и вдруг спросила:

– Куда ты хочешь отправиться?

– В Киев, – вырвалось невольно у меня, хотя еще недавно я в том вовсе не была уверена.

Она была удивлена, но ничего не сказала.

Оставалось только попрощаться и обнять Анну и пообещала вернуться назад и найти ее тут, с собой не позвала, я должна быть свободна и беззаботна, чтобы сделать то, что было задумано.

Велес вроде отправился со мною, но понять провожает ли он меня или двинется дальше я не могла, наверное, он и сам еще не решил этого.

В этом пути я снова думала об отце. Как он поступил бы с Ольгой, если бы остался жив? Наверняка он тоже рвался бы к Ольге, и там в неравной схватке нашел бы свою смерть, или наоборот стал бы князем, убрав ее со своего пути. НО теперь все это не могло быть.

Мы понимали, что действовать надо осторожно и осмотрительно. Только незнакомая, неведомая княгине девица могла ей отомстить и остановить чудовище, после всего сотворенного, княгиня не должна жить на этом свете.

Пепел сожжённого города осел в моей душе, я и прежде желала оказаться в Киеве, теперь же желание то усилилось многократно. Хотя никогда прежде я не была тут, не могла представить, каким он может быть, но с первой минуты он показался родным, и та самая память ее матери и бабушки мгновенно ожила и воскресила перед глазами все, чего я не могла видеть прежде.

Все мои бабки вольно или невольно были там, вот и меня судьба привела сюда, а куда еще мне было стремиться. Я шла по улицам, вглядывалась и вслушивалась в то, что там творилось, и узнавала то, что видели и знали они. И тяжело было принять то, что какая-то ведьма из леса все переменила, а многое просто уничтожила.

Уже здесь мне хотелось повернуть назад, оказаться у костра с Велесом и забыть про людей, не будет ни опасности, ни Ольги. Но я остановила себя, отбросила сладкие мечтания. Ведь я не смогу пробыть там долго, только в начале это может понравиться, а потом, я снова вернусь сюда, вряд ли смогу успокоиться. Да и почему я должна скрываться в лесах от этой холопки? В чем я перед ней повинна. Если мне суждено жить или погибнуть, то в Киеве, а не на чужой земле древлян.

Я знала, что Ольга уже вернулась в свой Киев, но не стоило врываться к ней сразу, а надо немного подождать. Пока я видела только окраины града, искала неприметное жилище, и придумывала историю своего прошлого, никак не связанную с настоящей. Так я собиралась завоевывать этот мир в новом виде, и так победить ее проще, чем сказавшись внучкой королевы Умины.