Текст книги "Заветы Велеса. Славянские мифы и сказания"

И ощутив всю важность происходящего, оба, почти в один голос те заявили.

– Горыныч, больше некому, – прибавил кот.

Яга молчала, но черти остальные готовы были за Горыныча горой стоять.

– А если они его укокошат? Как можно его под мечи их подставлять, ведь это даже не воины хвастливые, а боги.

– И когда и где наш Горыныч пропадал, – не сдавался Тарас, никого другого он припомнить не мог.

– Тогда уж Кощея, ему все равно помирать, – Марат вперед выступил, – вот и поглядим, какой он бессмертный.

– Ты собрался богов позорить, тогда уж с тобой лучше пусть сражаются, Старик трехтыщелетнего молодцам подсовываешь, и Змей хоть вид внушительный, а этот.

И сами черти понимали, что остановиться на Горыныче придется, да больно не хотелось им этого.

А тут и Горыныч, словно узнал, что его помощь требовалась, и появился ненароком.

– С богами сражаться? – удивился он, и ушам своим не поверил, – да с какого перепугу?

– А чего ты боишься, убить ты их всеодно не сможешь, даже если и захочешь, -настаивал Тарас. О том, что опасность самому Змею может грозить, он и сам не думал, и другим думать не позволял.

Но Горыныч не сдавался, особенно, когда черти со всех сторон наседали.

– Не могу, вдруг увлекусь, и неизвестно в какую лягушку меня потом они же и превратят. Велесу я слова дал, не драться, Перуну не давал, но как только он узнает, то еще хуже будет, чем с Велесом, не буду драться, и не уговаривайте.

Но если Горыныч сначала верил в то, что он от чертей отбрехаться сможет, то напрасно. Тараса поддержали все остальные. Они убедили его, что все это так, пустяки, и никому ничего не грозит, а Яга все одно его заставит.

Черти есть черти, легче согласиться, чем спорить с ними бесконечно. Он мог бы отмахнуться от них, как от мух назойливых да и улететь, но Горыныч точно знал, что с чертями лучше не ссориться, и гиблое дело их держать во врагах своих. А ему было очень одиноко, слово в горах сказать не с кем. И потом, черти иногда заглядывали к нему. А общение, пусть и с чертом, дорогого стоит. Вот и пришлось ему, с какой стороны не глянь, согласиться. А что еще будешь делать. Яга на этот раз чертями была довольна – без нее управились, даже кот почти не помогал.. На что-то они все-таки годились, уже отрадно.

Поединок со Змеем

И объявили черти торжественно богатырям, что ждет их поединок со Змеем на рассвете.

– Спите, сил набирайтесь. Мечи свои точите.

Ярила самодовольно усмехнулся, а Даждь спросил только.

– А никак нельзя, чтобы без Змея.

Но кот опередил чертей на этот раз.

– Без Змея нельзя никак, уж если любой богатырь должен Змея своего прикончить, то вам сам Перун велел.

Кот не был уверен в том, что велел именно Перун, но от своего не отступался, да и с именем громовержца все солиднее выглядело. И как только заря занялась, все на поляне собрались. Соловей свистнул Горыныча, он у него в лесу остановился, не летать же туда да обратно. И распрямил Змей плечи, хотя хотелось ему поспать хорошенько, а потом в озере покупаться, но пришлось это отложить.. Все черти в такой ранний час уже копытами перебирали, а ему что оставалось делать?

Первым Тарас Ярилу выпустил, пусть удаль свою покажет. И показал, змею пришлось огнем дыхнуть, чтобы немного его остудить. Но больше он дымом его приморил, потому что знал, что так и до пожара недалеко, а там уж точно спасибо не скажут.

После того, как кашлять он стал, отошел в сторону, а Тарас уж Даждя вытолкнул вперед, чтобы тот не опомнился, да снова не полез. Хватит с него и так для начала. Но на этот раз орудовал Даждь так хитроумно, что отпрыгнул Змей да и в овраг и угодил. И вроде прыгнул недалеко, овраг много дальше быть дожон, но там и оказался прямо, только головы торчат.

На этот раз ничего не оставалось ему, как признать поражение, но самое главное, что из того оврага выбраться он никак не мог, сколько не старался.

Застрял и все тут. Черти вокруг носятся, а как достать оттуда змея никто не знает. Со всех сторон черти бросились, тащить начали, но где там, тяжеленный змеюга и не пошевелится даже, если бы за Тугариным не слетали, то так бы в овраге и остался. Но тот быстро его, как занозу выдернул оттуда. Пару деревьев сломал для острастки и умчался.

Горыныч им только хвостом уже в полете помахал. Не собирался он снова в ближайшее время к ним наведываться, больно суеты много, и хорошо, что Яга еще перед всеми еще его отчитывать не стала., хмыкнула только, и богатырям говорила, какую и кто из них промашку совершил, и что в следующий раз делать надо. Змей решил, что в следующий раз они без него обойдутся, пусть дураков в других местах ищут

– Это тебе не с Кощеем биться, – говорит ему вслед Яга.

Наконец про него Яга вспомнила, да только она его и видела, близко его уже и не было там. Только рукой она махнула, да с богатырями вместе ужинать пошла. Блинов она им испекла, для поддержания сил растраченных, да не простых блинов, стоило ли над такими париться, а заговоренных, особенные блины это были. Как съели их богатыри, так не только силы свои утерянные восстановили, но и помудрели значительно и больше видеть и слышать, чем обычно стали они.

А Змей, как вырвался из их объятий, так и в полете еще решил с Кощеем тем самым шутку пошутить, и отправил его туда, откуда только что сам сбежал.

– Там ждут они тебя, не дождутся, все спрашивают, где Кощей, да где, ты бы уж туда отправился.

Тот и сам собирался заглянуть в лес заповедный, а раз Горыныч за ним залетел, так и еще шустрее собрался, Змей заверил, что его догонит, но тут же спать и завалился.

Кощей решил сразу свою силу и мощь показать, раз они так хотят, и перепутал сослепу богатырей, а посему, еще больше заморозил он Даждя, и еще сильнее Ярилу распалил, уверенный, что щедро дает каждому из них как раз то, чего ему и не хватает. Да еще отправился к Яге за благодарностью, когда дело свое сделал, а то, как же, она и не просила его еще, а он уже все натворил. Но очень удивился Кощей, когда Яга на него напустилась с порога.

– Ну, молодец, а ты у меня спросил, что делать надо, Даждя он заморозил, размораживай.

– Вот еще. То замораживай, то размораживай.

– Да о тебе же пекусь, когда братец твой темный тебя в плен возьмет, только он тебя спасти сможет.

И так серьезно она о том говорила, что не усомнился в том Кощей. Вот и пришлось ему исполнить то, что требовалось от него.

Он с давних пор знал, что кого-кого, а Ягу слушать надо, она дурного никогда не посоветует, он и слушался.

Кощей решил немного задержаться, он так далеко мчался, и хотя его никто и не оставлял тут особенно, но он остался. И когда все улеглись спать, кот услышал какой-то шум, и отправился посмотреть на то, что там происходит. И он увидел, как Кощей на полянке, при свете луны, играл в кости с Ярилой, и так они были азартны, что и не остановишь вовсе.

Кот и сам смотрел на все и никак пошевелиться не мог. Яга поняла, что надо самой подниматься, и отправляться туда, Она схватила кота за ухо, и он взвизгнул. Игроки опомнились в один миг и очнулись. Яга смотрела на них волком.

– А ты молодец, говорила я тебе, чтобы парня не трогать, непрошенный гость видно хуже Кощея будет.

– А чо это хуже еще? – возмутился Кощей.

– Хорошо, хорошо, – согласилась Яга, – лучше, чем Кощей будет.

Ярила усмехнулся, когда услышал их речи. Кощей понимал, что с Ягой лучше не спорить, хуже только будет. Кот успел улизнуть, он решил, что надо спрятаться где-то, пока она там с игроками разбирается.

– Ты только этому его и научить можешь, умелец ты наш.

Но она увела уже парня и Кощея отправила подальше. В то время Даждь прощался с берегиней. И осталось только порадоваться тому, что хоть один из них все делает медленно, но верно. Когда черти пробудились и собирались у Яги, она их, когда богатыри тут были, утром у себя поджидала, то она и напомнила всем, что приближался праздник Купала.

– Вы должны не просто веселиться и сурью хлебать, а смотреть в оба, чтобы Морена не появилась, а если появится, то только в дремучем лесу у Соловья ее и оставляйте.

Она что-то знала, иначе бы так настойчива не была. Черти клялись, что будут смотреть в оба и сурью только после праздника пить станут. Но Яга понимала, что и Марена хитра, и тут одних чертей мало.

Так и вышло. В разгар праздника исчез Даджьбог, никто не смог сказать, куда он делся, Берегиня металась, как неприкаянная и себя и всех ругала нехорошими словами.

Но Даждьбог, как сквозь землю провалился. Они все знали, что именно туда он и провалился, Марена обернувшись той самой берегиней, к которой он привык, а потом было уже поздно. Металась и русалка. Она понимала, что бессильна перед Богиней смерти, та любого обморочит.

Яга сидела спокойная, ей было все известно заранее, и не о чем печалиться.

– Моему сыну учение впрок не пошло, – сокрушалась русалка, – вот Ярила, цел и невредим.

– Не переживай, и у него своих Морен будет еще побольше, чем у твоего, только не все сразу.

Успокоило ли это русалку, или нет. Но она уже видела тот мрак, ту тоску и холод, где юный и прекрасный сын ее обнимал стройный стан грозной богини

Черти пили сурью, теперь уже ждать было некого, и веселились. А что не повеселиться, если уже богов можно не охранять, Ярила и без них обойдется, в Даждь, ему уже не поможешь, его там теперь другие черти встречают.

Яга на всякий случай туда кота отправила, чтобы он посмотрел, и рассказал после праздника всем, что там такое в мире подземном твориться. И пришлось Баюну снова по Пеклу прогуляться. И делать нечего, куда парня загнали, оттуда и доставать надо, только легко сказать, да трудно сделать.

На самом деле кот, в отличие от веселых чертей, которые еще и мухоморами под шумок закусили, очень волновался за Даждьбога, он уже успел убедиться в том, насколько Марена коварна и зла. Когда-то бес Тарас старался ее на путь истинный наставить, и все они потом знали, что из этого получилось, он до сих пор содрогается, когда о тех временах вспоминает. Серьезная она девица, ничего не скажешь. Если бы Ярила с ней оказался, он хоть закаленный, много чего видел, знает, а этот.

И кот спешил на помощь, потому что поддержка и добрый совет юному богу сейчас совсем не помешают. Пока кот бродил в темноте, Ярила уже был в объятьях Берегини. Она не особенно страдала оттого, что Даждь ее оставил, а хотела отомстить ему. Ярила хотел утешить брошенную и несчастную, на том они тогда и сошлись, и очень даже неплохо, как пьяные черти утверждали,, провели эту праздничную ночку.Но и для него она оказалась последней тогда. Всему, что было нужно, он уже обучился. А потом начиналась другая жизнь и другая история.

Вот об этом и рассказывала Яга коту Макару и бесу Игнату. Они о том слышали впервые, и очень внимательно ее слушали.

Жизнь и смерть Кащея Бессмертного

И отправился Ярила в путешествие свое, как и всякий молодой бог. И пусть он держал неведомо куда. Но было имя у мира этого – тридевятое царство, тридесятое государство, а проще край света называлось оно. Чего только не видел, чего только не слышал он по дороге, но самым главным и таинственным местом оказалось на краю света, или на подходах к нему царство Кощея, куда и до него в молодости Перун ходил, да и кто там только не бывал прежде, а теперь и его черед наступил.

Мрачными и серыми казались чертоги эти жуткие. Сам хозяин их появился в зловещей ужасности своей, и взглянул он сурово на молодого да прекрасного бога. На черном коне своем выехал к нему навстречу Кощей. Нечасто к нему добрые молодцы жаловали, старались они обойти стороной его владения, да куда ты денешься, если на роду у тебя это написано было. Не знал Кощей, что Яриле история его вся от Яги уже известна была, и потому никаких тайн от молодого бога не было у старика. А он все таился да скрывался, наивный. Он ничего не сказал Яриле, только насмешливо взглянул и исчез. Странный какой-то оказался, никто так прежде его нигде не встречал, но ведь и мир тоже был странным.

Ярила не мог знать, что он слышал их отзвуки их разговора с Ягой, когда спрятался в соседней комнате ее избушки. Как переживал он все, что с ними случилось в незапамятные времена – так это не в сказке сказать, не пером описать нельзя было. И думал он тогда, затаившись о страшной несправедливости, которая в свое время на его голову, да на голову Яги и обрушилась, хотя не одни они во всем повинны были, а отвечать молодостью и красотой своей им пришлось. И как со временем выяснилось, ничего дороже -то у них не было.

Велес остался таким же юным и прекрасным, вон какой сын у него родился, а Кощей – немощным и безобразным стариком за это время стать успел, и никаких детей у него никогда не было, да и не будет больше. Но он решил хоть как-то ему отомстить, за то, что с ним приключилось, когда увидел, что Ярила при помощи сил волшебных до его пределов добрался без особенного труда. И такая ярость в груди его вскипела, что не удержался он в тот момент, пробрался в Ирий, пока Лада отвлеклась и где-то на земле оставалась, и похитил Василису, чтобы хоть кто-то побывал в его шкуре, да помучился рядом с ним, а вдруг ему так легче станет?

Ничего не ведавшая своенравная девица и оказалась в тот момент в его замке, и глазом моргнуть не успела. Василиса была не робкого десятка, и она сразу же заявила Кощею, что долго это длиться не будет, придет Ярила и освободит ее.

– А вот для тебя конец света и настанет, – пообещала ему она яростно.

Но Кощей очень громко в тот момент расхохотался.

– Что ты смеешься, интересно, – насторожилась Василиса, она знала о нем немного, но то, что он не особенно умен знала точно.

– А как мне не смеяться, – отвечал ей Кощей, и что может такой никчемный парень, как Ярила, да он со дна морского бы не выбрался без тебя, а тут, да никогда не доберется, а если все-таки и доберется, то быстро уйдет туда, откуда и пришел, – яростно твердил в тот момент Кощей.

– Это мы еще поглядим, – разозлилась и расстроилась Василиса так, что слезы брызнули у нее из глаз.

– А тут и глядеть нечего, навсегда здесь останешься, голуба моя, и никуда тебе не деться, не надейся даже. Похороню тебя во дворце своем.

В тишине слова эти прозвучали зловеще, у Кощея хватило наглости произнести их в тот момент, когда Ярила уже перед воротами остановился, надо сказать, что типом он был очень самоуверенным, ничего не скажешь. Хоть и блефовал Кощей, а как убедительно держался. Ему хотелось добить плененную девицу:

– Отец твой тоже сердит на тебя, Велес никогда не покинет свой остров и не станет тебе помогать. Как не крути, но тебе со мной оставаться, дорогуша.

– Никакая я тебе не дорогуша, не смей меня так называть.

– А мне все равно как тебя называть, – согласился Кощей. – Лучше слушайся меня, тогда хоть жива останешься.

– А если я помру, вот тогда попляшешь, о злодеянии твоем весь мир узнает, – стала пугать его Василиса.

– Вот еще, одной девицей больше, одной меньше, мне уже столько вас приписали, что и не сосчитать, а еще Горынычевых жертв нагло приписывают, потому отвечать, так за всех, помирать, так с музыкой.

Но, судя по всему, чего-то недоговаривал или путал Кощей. А дева проницательна была, не верит, хоть ты ее дави, хоть режь вовсе.

Кощей глубоко задумался, и было над чем, потому что мало ему грехов разных, так еще эта на голову свалилась, словно прошлогодний снег. Но делать было все равно нечего. Василиса, так Василиса. Он вскоре убедился в том, что не особенно запугал ее, Василиса во всем ему перечила, он одно слово – она в ответ десяток, такая резвая на язык оказалась девица, а тут еще и Ярила все время в затылок дышит, никуда от него и не деться.

Ворон следил за ней, все видел, все слышал, вот и узнал, что она собирается сбежать.

– Что ты несешь такое, это в вечных льдах, так и до беды недалеко, – возмутился Кощей, хотя и понимал, что это правда.

Тогда сбежать от всего подальше сам Кощей и решил, Василиса с этой стороны стены, в Ярила с той, просто довели его вместе до белого каления, так, что терпеть такое безобразие он никак больше и не мог уже. И на самом деле, не драться же ему с Ярилой, курам, чертям и воронам на смех, ничего из этого не выйдет у него, никогда не выйдет.

Пробудился он в самую глухую ночь и решил, что ждать больше нечего. Властелин снегов оставил ворона и серого волка девицу охранять, строго наказал им, что делать следует, но все они втроем предположить не могли, насколько она хитра и изворотлива.

Успел заметить Кощей, что Ярила куда-то подевался в тот момент, был и сплыл, а может и не было его, и панику поднял он напрасно? Всякое Кощею в последнее время мерещиться стало. Как знать, кто и какие чары на него напустить смог, может, сама Василиса и колдовала, с нее станется. Убег он, по миру прогулялся маленько, свежим воздухом подышал. Мужчины так всегда поступают, когда заботы появляются и что-то важное дело надо. А там глядишь, все само и решилось уже.

Только когда вернулся Кощей, Василисы и след простыл, в спячку завалился волк, ворон его метался, так, что его едва околдовать смог он, потому что половину заклятий позабыть успел, и в погоню вместе с ними и бросился, не мог допустить, чтобы девица такое творила с ним. Увидела черную тучу Василиса, и убежать от него не смогла, как не пыталась. Снова схватил ее Кощей, да назад и поволок, как миленькую, а чтобы забот у него было поменьше, а у Ярилы, когда снова тот объявится, побольше, решил он ее заколдовать, да в сон погрузить.

– Ты сама виновата, я просил, чтобы ты смирно вела себя, предупреждал, теперь на себя и пеняй.

Посмотрел он на беглянку снисходительно, и прежнюю мужскую силу почувствовать, но пробовать не стал, боялся обмануться, вдруг она мнимой окажется, а на самом деле, как ничего не было, так и нет и в помине.

– Так мы тебя не потеряем, и не придется, потом ответ держать, – сам себя успокоил он.

Осмотрел еще раз девицу, да и сам немного передохнуть улегся, не молодой ведь, притомился очень сильно в тот момент. И спал Кощей, и видел он сны, разные. Только так хорошо и покойно ему в те времена было, никаких тебе богатырей, никаких воинов, никто не грозиться и расправиться не собирается, не жизнь, а благодать сплошная, если бы еще и просыпаться не надо было совсем, но такого не бывает, пока мир этот стоять не перестал, вот в чем беда. А Ярила исчез не случайно, привыкли черти над Кощеем издеваться, да и сами они его не особенно ценили, а ведь был он не так и слаб, как казался, это у врат неприступных молодой бог понял, а потому и надо было ему к Ладе наведаться, да помощи у нее попросить, чтобы Василису не погубить.

Хоть и обидными были слова о том, что скорее Василиса его спасала, чем он ее, только правдивыми, ничего не скажешь, вот он и решение принял. И снова летел его конь через земли бескрайние, прямо к Ирию, учение Яги не прошло для него даром, много чего он узнать да понять смог за это время, и должен был спасти ее.

Конь его рассказал ему, что сбежала она уже было от Кощея, только он ее тогда назад воротил, потому и не стоило больше жизнью ее рисковать. Он понимал, насколько дорога была ему девица, как любил он ее пылко да страстно. В то время Ярила добрался до Ирия и встретился там с Ладой. Она и сообщила ему, что погрузил Кощей в сон невесту его, после того, когда была похищена снова, и вернулась туда, откуда сбежать удалось..

Долго Лада расспрашивала птиц, как все случилось, и они рассказали, что настиг он ее, и не смогли ему помешать, как ни старались. И ничего удивительного, конечно, слабнет к лету и к теплу Старик, а потом, к зиме, как отоспится, да отлежится, снова он сил и набирается, да еще каких

– Тебе придется в его царство отправляться, Кощей упрям и готов сражаться со всеми миром, – тяжело вздохнула Лада. – Это еще одно испытание для вашей любви.

И вроде бы ничего она для него не сделала, но ведь иногда и доброе слово многого стоит, вот и на этот раз, окрыленный и радостный, полетел он по дороге уже знакомый, и точно знал, что Лада его в беде никогда не оставит.

Она и не оставляла. Конечно, вмешиваться в то, что Кощей творил она не могла сама, но если Ярила нашелся, если он готов в поединок вступить, то бояться Василисе нечего, она будет спасена. О том же примерно думала в своей избушке на курьей ноге и Яга. Она понимала, что пройдет еще немного времени, и придется Кощею пробудиться и плечи расправить, и на поединок отправляться.

Ярилолетел обгоняя ветер, сам Стрибог с ним в догонялки играл в тот миг, потому что других особенных дел у него не было, и оказался он именно в мире льда. Правда, Стрибог куда-то исчез бесследно, ему не особенно хотелось здесь быть, да и Ний его на суде своем поджидал уже, только серый волк с ним остался немым укором. Он говорил, что Василиса дважды пыталась убежать, он сам ее разыскал, и после этого Кощей усыпил ее. Так еще раз печальную историю и узнал Ярила.

И волк раскаивался в том, что ему пришлось Кощею помогать, да девицу воровать, но разве в первый раз, и куда теперь ему от этого деться. Сначала он, если сказкам верить, царевичам помогал невест находить и воровать, а на старости лет пришлось и Кощею служить. Но куда деться от всех, кто сам само на что способен. Только на волка и надежда последняя у них осталась.

– Ладно, не печалься, Серый волк, – говорил Ярила, служил ты ему службу, теперь мне послужишь, зато тебе все ведомо, а то попался бы какой-то ничего не знающий волк, вот и мыкались бы мы с ним.

После этих слов серый волк немного успокоился, и уже не так самобичевался, и не раскаивался больше ни в чем. Жизнь ведь она не только серая, как шкура его, она бывает полосатая, то белая, то черная, и он тоже не всегда над судьбой своей волен бывает, это точно.

№№№№№

А потом была еще одна знаменательная встреча.

Волк и Ярила увидели тени огромных крыльев и невольно подняли головы вверх, там парил Горыныч. Сначала они удивились тому, что он тут оказался, хотя ничего удивительного, как выяснилось, в том не было. Как он скоро пояснил путешественникам, – здесь в горах находится его замок, и он радушно пригласил их к себе в гости, и хотя Ярила торопился и не чувствовал усталости, но он знал, что и волк и конь его устали точно, потому и согласился, и еще был благодарен за то, что он у них на пути оказался. Самый памятный и чудный вечер провел у него бог, много интересного он успел Змею рассказать. Подивился тот жестокости Кощеевой, хотя и сам порой девиц воровал, только чтобы возвращать и усыплять их – да не бывать этому, он разжимал лапы свои, если они сильно рвались. И летели они тогда, куда только душе их угодно будет. Добрый был Змей, ничего не скажешь, и спасать тех девиц уже не придется, ни одна из них после таких полетов не выжила, только о том не особенно любил рассказывать Горыныч, а зачем все знать его слушателям.

Пусть сочинят о нем такие сказки и истории, которые только ему и хочется, чтобы сочинили.

Серый волк подозрительно на него взглянул, вероятно, до него дошли какие-то слухи, а может, и сам он что-то видел, только ничего такого говорить не стал. Правда, когда Горыныч обещал ему во всем помогать, рыкнул он немного, напоминая, что не удастся ему сотворить на этот раз с Василисой такого, хотя и не понимал Горыныч, что в этой Василисе особенно, чем она лучше тех, которые в горах да на дне озер по его воле нашили приют свой. Ведь он им водяных не самых худших подобрал, заботливых. Не понимал, и понимать вовсе не желал. Впрочем, спорили они о пустом мешке, вернее, о пустом дворце, потому что в тот момент, когда перетащил Горыныч воина вместе с конем, а волк сам перемахнул через ту стену, они обнаружили, к своему удивлению, что дворец Кощея пуст. Этого не могло быть, все что угодно, только ни это.

Растерялся Ярила, метался по холодным и серым залам его, и не знал вовсе, что ему теперь делать. Но волк на этот раз не растерялся, на то он и прослыл помощником и стражем верным, и видел он то, что людям видеть не дано было, а боги в спешке могли и не заметить.

Когда казалось, что никого не было поблизости, это было не совсем правдой, потому что Домовые или Замковые, это уж как понравится, все время оставались рядом, вот и удалось волку изловить Домового, тот и сам готов был выйти к ним, только все никак не мог понять, как это лучше сделать было. А уж когда волк на него обрушился, он и показался на глаза и змею и богу. И рассказал о том, что произошло.

– Пошли, нечего тут засиживаться, – скомандовал волк, видя, как страдает Ярила. И тот приводил их к той хрустальной горе, где спала Василиса. Но и туда они опоздали, и там они ее не нашли ее, гроб был пуст.

Ярила больше не скрывал своего отчаяния, но на этот раз Горыныч нашелся, он первым сцапал летучую мышь, до которой волку бы не дотянуться было. Он повертел ее в лапах своих, так, что стало страшно за ее жизнь всем остальным, но в тот момент Змей и разжал ладошку, тогда она и смогла пропищать то, что ведомо ей было.

– Кощей вас опередил, разбудил Василису и превратил в лягушку.

Все замолчали, и почти окаменели, как только страшную правду услышали, они никак своим ушам поверить не могли. Вот тебе и старичок немощный, который уже и мухи не обидит. Мухи может, и не обидит, но чтобы девица прекрасная лягушкой стала, да где такое видано, как он может.

– Он все может, – говорил мышонок, – я своими глазами видел, разозлился он сильно, да так, что ничто больше и остановить его не могло уже.

– Да сколько же ей всего пережить из-за меня пришлось – опомнился, наконец, Ярила, – да как он может.

– А старость вообще неприятная и жестокая штука, – говорил серый волк, словно он уже все это пережил.

Но Яриле хотелось знать другое, где та самая лягушка теперь, которая девой прекрасной была.

Горыныч до Яги его домчал быстро. Он чувствовал свою вину, за то, что задержал у себя парня, может, из-за этого все и случилось, вот и Василиса была еще одной его жертвой несчастной. Он уже в список ее внес, правда, пока точно не знал, живых или мертвых. Но ждать недолго осталось. Яга им скоро про все и поведает.

№№№№№

Яга смотрела теперь на эту компанию странную – волк, бог и Змей стояли перед нею, она знала, что путешествие их было трудным, и ничего они не получили. Но что с этим сделать можно было?

Яга не стала томить их и сообщила, что Василиса снова добиралась до подводного мира своего отца. Она вернулась к тому, отчего сбежала и была наказана за то, что когда-то увела Ярилу и помогла ему во всем. Она предала своего отца, свой мир, и она должна была вернуться туда, откуда пришла.

– Царь Морской в гневе из-за того, что он не сберег дочь, – говорила Яга – Теперь все делай сам, тебе никто больше помогать не станет.

Не сомневался в том Ярила, только он никак не мог понять, что теперь делать Но как среди сотен и тысяч найти одну-единственную лягушку.

Волк и Горыныч ждали пока он примет решение, Яга махнула рукой и куда-то отправилась. Она решила, что он и на самом деле все должен сделать сам, но потом остановилась и все-таки одну поблажку сделала.

Она приснилась Яриле.

№№№№№№

Ему приснилась Яга. Она просила в странном этом сне, чтобы он пустил стрелу из лука, и его лягушка ее и найдет.

– А та, которая вернет тебе стрелу – твоей и окажется.

Конечно, не просто все это сделать было, но хоть что-то да понятно стало с той минуты. Так и сделал Ярила, как его учительница вечная учила, пустил стрелу и отравился ее искать в неведомые подводные чащи. Не хотелось ему снова на дне морском оказаться, да деваться некуда больше. Но не все так грустно было на этот раз. Хотя когда Болотница перед ним появилась, то мог и не пережить он такого. Как и простой смертный, бросился спасать ее, как только плач услышал, а сделал это напрасно, притворными были ее слезы, и могла она от лягушки его увезти раз и навсегда. Но Болотный вовремя перед Ярилой появился, знал он, что перед самим Велесом ответ держать ему придется.

Исчезла Болотница без следа, сел на пенек Ярила и рассказал ему о том, что с ним такое приключилось, почему он среди этих болот оказался.

И Болотный тут же и помочь ему захотел, понимал, кто перед ним находится, он и показал, куда стрела летела, а там уже лягушка сидела и его дожидалась.

Серый волк с берега смотрел на то, что там творилось, ему по кочкам не особенно удобно прыгать было, но если, что с Ярилой случится, то конечно. он на помощь придет, хотя пока Болотный для него много важнее был, чем он сам – это точно, так только на всякий случай непредвиденный и оставался он рядом. А Ярила уже стрелу на место положил, подхватил лягушку, поблагодарил всех, кто с ним был, волка отпустил, а Горыныча попросил доставить его на остров Буян к отцу, что тот с радостью и сделал. А часто ли вам удавалось с богами возиться, сколько не вспоминал Горыныч, а вспомнить такого он никак не мог в те дни странныеНо на этот раз все у них обошлось. И лягушку не потеряли, и бог цел остался, и мимо острова они не пролетели, уже махал он с берега Змею своему да и отправился к отцу родному. Давно он его там дожидался.