Текст книги "Та, что ждет"

Людмила Анина
Та, что ждет

Пролог

Где ты?

Дни тянулись медленно, сменяя друг друга. Следом за днем приходила ночь, незаметно, как будто кто-то на улице выключал лампу дневного света. Он ел и пил, почти не ощущая вкуса еды, – он не жил больше, он просто существовал в отведенном промежутке времени, как маленький атом, блуждающий в бесконечном пустом космосе, сам не понимая, как и когда он оторвался от хвоста гигантской кометы.

Где ты сейчас?

Все потеряло смысл. Каждое утро было похоже на предшествующее, принося с собой уже ставшую привычной пустоту. Теперь он больше не держал в кармане мобильный телефон, каждые три секунды поглядывая на него в ожидании ее звонка. Он знал, что она никогда уже не позвонит.

– Привет!..

Ее голос… Он вновь и вновь слышал его будто наяву, ласковый, чуть запыхавшийся от быстрой ходьбы. Ее незабываемые, смешливые интонации – каждое утро он жадно угадывал по ним ее настроение в первые секунды их разговора.

– Привет!..

Телефонная связь сметала это невыносимое расстояние между ними, и он всеми порами кожи впитывал в себя звуки ее голоса – боясь отнять трубку от уха, чтобы не пропустить даже тихий шорох ее дыхания. Она снова была рядом, снова рядом с ним…

Промозглый ветер сдувал его с полупустой остановки автобуса – прохожие рядом прятались под зонтиками от холодного дождя. Ледяные капли затекали за воротник, но он не ощущал этого, безучастно глядя в серый дождливый туман, оставаясь один на один с разрывающими душу воспоминаниями…

Где ты сейчас, моя единственная, моя любимая? Зачем я оставил тебя?

Где твои руки, в которых я мечтал спрятать свое лицо? Твои теплые, любящие пальцы, ласково касающиеся моих волос? Твои глаза, такие глубокие и темные, что, кажется, я часами был бы готов смотреться в них? Твои нежные губы, которые я так давно и страстно мечтал поцеловать?

Куда мне идти, что теперь делать? Все эти месяцы я шел к тебе, несмотря на все препятствия, разделявшие нас, глухой и слепой ко всему окружающему миру, – я слышал твой голос, зовущий меня, я не смотрел по сторонам. Теперь мне стало некуда бежать – ты оставила меня. Ушла, не оглянувшись.

Ушла, потому что я сам прогнал тебя.

Слишком гордая, чтобы простить. Слишком независимая, чтобы вернуться.

– Лех, все нормально?

Он кивнул на автомате, даже не обратив внимания на того, кто спросил. Да, нормально. Если вообще так можно сказать о его разлетевшейся вдребезги жизни.

Скинув с себя мокрую куртку, он привычным движением включил компьютер и поймал себя на мысли, что невольно смотрит на один за другим включающиеся значки на панели инструментов – аська, привычно помигав ему зеленым цветком, как всегда загорелась последней. Ничего.

Никаких сообщений.

Она не напишет. Больше никогда ему не напишет.

Не нужно было открывать on-line список, чтобы убедиться, что ее там нет – ее рабочее утро начиналось на два часа позже его. Но даже когда она придет, сообщений все равно не будет.

Жемчужинка моя…

Думал ли я, что любовь к тебе настигнет меня так внезапно, так безраздельно? Скучающий, я легкомысленно постучался к тебе, в расчете на мимолетное развлечение, легкую победу, я относился к тебе с оттенком превосходства уверенного в себе гуляки. Мог ли я подумать, что через какие-то жалкие два месяца уже не смогу представить свою жизнь без тебя?

– Ты чудовище! Ты просто моральный урод!..

Простишь ли ты меня когда-нибудь?

Нет, не простишь.

Я любил тебя. Один Бог знает, как сильно я любил тебя. Один Бог знает, как я пытался понять тебя. Все мое знание о женской природе, все, чему я научился в жизни в отношениях с другими женщинами, не помогло мне разгадать тебя – я стал пленником твоего мира, я был отравлен и очарован им, отказываясь возвращаться из него в свою обычную, повседневную жизнь. Мог ли я подумать, что сам, своими руками, разрушу эту хрупкую, тонкую связь между нами?

Как пусто стало вокруг…

Где ты сейчас? Вспоминаешь ли ты хоть изредка обо мне? Чувствуешь ли, как мне плохо без тебя? Ты всегда была гордой, моя любимая… Моя Жемчужинка. Представить тебя унижающейся, просящей, плачущей… Нет, только не ты. Ты не простишь. То, что я сделал, не прощается, как бы я ни надеялся на это…

Я так ждал, что ты мне напишешь. Как все это делали до тебя – рано или поздно. Хотя бы строчку, хотя бы несколько слов. Ты всегда понимала меня как никто другой – словно видела насквозь все мои страхи и сомнения. Как же ты могла поверить мне? Как же ты могла подумать, что мои чувства к тебе изменились? Как же ты не разгадала меня – мой детский максимализм, мое несносное упрямство?

Не в этот раз. Не после того, что я сделал.

Вернись, пожалуйста. Я прошу тебя. Вернись!.. Лучше твоя ненависть, чем вот такое абсолютное равнодушие. Чем эти бесконечные дни, недели, месяцы без тебя…

Нет смысла ждать. Я наказан за свой эгоизм сполна. Ты ушла, забрав с собой часть меня самого, оставив вместо себя лишь горький вкус тоски и страшное в своей необратимости «никогда»…

1. Знакомство
февраль 2002 года, Москва

– Компания «Санлайт», здравствуйте!

Кнопки телефона привычно мигали, указывая на неотвеченные вызовы.

– Одну минутку, сейчас соединю.

Нажать пару кнопок и, услышав долгий гудок, положить трубку. Каждый день одно и то же. Господи, как же это все уже надоело.

– Нет, его сейчас нет. Хорошо, я ему передам.

Снова звонок.

– Компания «Санлайт», здравствуйте.

Краем глаза она заметила чью-то тень с бумагой в руке, которая незаметно возникла около ее стола.

Да. Бумажка. Самое время.

Она положила трубку и подняла глаза на рядом стоящего.

– Лер, ты не могла бы набрать для бухгалтерии, – Андрей, менеджер по работе с клиентами, был вкрадчив и мягок, как, впрочем, всякий раз, когда о чем-то просил. – Ты же знаешь, у меня комп барахлит…

Да-да, она знала, что у него барахлит, и уже давно. Желание работать.

– Давай сюда, я наберу. – Она взяла два листа, исписанные убористым почерком и цифрами, и внимательно посмотрела на текст. Графики. Мда, сразу понятно, что Андрюшиными стараниями здесь и не пахло…

– Ага, спасибо! – Андрей моментально испарился, чувствуя себя великим хитрецом.

Она бросила взгляд на часы. Четыре часа дня с копейками. Охохонюшки…

Повернувшись к экрану монитора, чтобы открыть новую страничку Word, она обратила внимание, что окно аськи открыто.

Опять что-то из приемной?

– Здравствуй, очаровательная…

Понятно. Это явно – не по работе.

Ник «Очаровашка» – старое наследство ее когда-то бурных тусовок в чатах – все еще имел несчастье привлекать к себе внимание своей незатейливостью и легкомысленностью.

Искатель эротических приключений в сети?

Взгляд автоматически метнулся на панель, посмотреть на номер.

Не в списке. Очередной особи мужского пола стало нечем заняться…

Внутренний телефон требовательно зазвонил, отвлекая ее внимание.

– Валерия.

– Лер, когда Рубен обещал приехать? – Ольга Астанина, главный бухгалтер компании, была строга и суха.

– Через полтора часа, Ольга Анатольевна.

– Сообщи мне, когда он появится.

– Хорошо.

Она положила трубку и вновь взглянула на окошко аськи на экране. Ответить? Посмотрим, что за гусь…

– Привет…

Окошко аськи захлопнулось, и она на автомате еще раз сохранила новый вордовский файлик. На листке бумаги, который ей оставил Андрей, несколько коротких абзацев и пять таблиц. Обычно это Алена делает все расчеты у продажников…

Окошко аськи вновь открылось, закрыв собой ее работу. Ну что еще?

– Есть немного времени для общения с пламенным?

«Пламенным»?

Она взглянула на ник собеседника на панели аськи.

Аааа, все ясно – flame[1]1
  Пламя (англ.).


[Закрыть].

Она мысленно закатила глаза к небу и снисходительно уставилась на монитор. Ну-ну, юноша… Как пить дать, на том конце – озабоченный своим половым созреванием прыщавый подросток. Сколько раз она уже обещала себе сменить ник…

А с этим, «воспламенившимся», что делать? В игнор? Она откинулась в кресле, оценивающе глядя на открытое окошко аськи. Что ж, можно дать этому неизвестному шанс – посмотрим, способен ли он удивлять…

– На предмет?..

Вновь раздалась трель телефона, отвлекая ее внимание. Щелкнув на «Отправить», она схватила трубку:

– Компания «Санлайт».

Звонки сегодня раздавались один за другим – семь параллельных входящих линий научили ее действовать почти на автомате.

– Какого Сергея? Меркулова? Одну минутку.

Минутку… Как бы не так. Обнаружить Сергея Меркулова на его рабочем месте – это сродни выигрышу в джек-пот. Один шанс на миллион.

– Извините, его нет на месте – что-нибудь передать?

Конечно, ему обязательно захотят что-нибудь передать. И теперь весь остаток дня она сама будет дозваниваться Меркулову. Чтобы передать, что ему звонили. И попробуй только не дозвонись…

Смирившись с неизбежным, она прилепила стикер с сообщением на экран и взглянула на панель. Окно аськи вновь было открыто.

– Да так, о жизни…:)))

«Пламенный» все никак не желал гаснуть.

Хм.

Юноше явно было нечем заняться. В отличие от нее. О жизни он, значит, хочет поговорить…

– Твоей?..

Нажав «enter», она недовольно покачала головой, глядя на открытое окно аськи. Может, сам все поймет и исчезнет?

Бумажка с графиками немым укором продолжала лежать у нее перед компьютером, намекая, что пустые разговоры пора заканчивать. Она закрыла разговор и быстро набрала первый абзац текста. Подсчитав количество столбцов, забила нужную цифру в параметрах, и… вновь уперлась глазами в открывшееся окошко аськи.

– и не только…

Тьфу, пропасть!

Легкое раздражение шевельнулось в ней, едва заметно хлопнув сердитым кошачьим хвостом. Вот свалился на голову…

– ну…??…

Неужели сложно догадаться, что ей не до болтовни? Послать открытым текстом?

– ты на работе?

Она озадаченно уставилась на экран. К чему это он?

– да…

А где она может быть в четыре часа дня?

– надолго еще?

В смысле – надолго?

– а что такое???

Телефон зазвонил, и она потянулась к трубке, все еще недоумевающе глядя на монитор:

– Валерия.

– так вот соображаю, надолго разговор заводить или только в двух словах:)))

Продолжая разговаривать по телефону, она быстро набрала ответ. Ладно, пусть выскажется. Только покороче…

– для начала давай в двух…

Положив трубку, она вновь уставилась на монитор. Настырный… Интересно, он такой же скучный защекоченный додик, как и большинство тех, кто пытался с ней познакомиться в Интернете?

– оки, ты в Москве живешь?

Он еще и любопытный…

– да…

Так, сейчас как из рога изобилия посыпятся вопросы о росте, размерах и весе…

– красиво у вас…:)) какая-то ты немногословная, работой загружена?

Она со вздохом взглянула на отчет, лежавший перед ней на столе, а затем на часы. Полпятого. До конца рабочего дня еще целых два часа, телефон молчит…

– нет… работы не много… жду, что ты скажешь…

Сказать ему правду? Эээх, ей давно пора было бы избавиться от такой вредной привычки, как вежливость…

– давай будем знакомиться:)))

Придвинув к себе калькулятор, она наскоро проверила расчеты в первой таблице и снова взглянула в окошко аськи. Может, пока она тут поработает, юноша все сам сделает?

– подай пример…

Главное, не ошибиться с цифрами в колонках… Иначе снова все придется пересчитывать.

– как тебя зовут?…

Как-как…

– … Очаровашка…))) (взмахнула ресничкой)….

Ну когда же ему, наконец, надоест… Не дурак же он полный, в конце концов.

– ВАУ!!! это было что-то бесподобное, очаровательное…:))))

Ну, конечно, конечно…

– а ты кем работаешь?

Она закатила глаза, едва заметно покачав головой. А что, это имеет принципиальное половое значение?

– помогаю…

Трель звонка снова отвлекла ее от разговора:

– Компания «Санлайт».

Это был Рубен, ее генеральный директор.

По привычке она нашла рядом ручку и блокнот, готовясь записывать.

– Лера, меня сегодня в офисе не будет, так что если кто-то захочет…

– Рубен, вас искала Ольга Анатольевна.

– Тогда соедини меня с ней.

Набирая номер, она увидела, что в открытом окне аськи ей снова ответили.

– O кому?

Кому она помогает? Да похоже, что всему миру…

Замолчавший было телефон снова разразился какофонией трелей.

– Это Валерия.

Настя, ее коллега из приемной другого совладельца компании, звонила, чтобы выяснить дату последнего инвойса, отправленного в Италию. Сообщив ей необходимое число и сумму, она краем глаза вновь взглянула на окошко.

– понял, это тайна:))))))))

Нетерпеливый какой… Что бы такого ответить, чтобы ничего не ответить?

– всем…

И самое смешное, что, как бы обтекаемо ни звучала эта формулировка, это была чистая правда…

– ага!!! Значит, я неправильно понял…..

Так, лучше над ребенком не издеваться, а то это как-то совсем грубо выглядит…

– да не тайна..))) просто я не люблю говорить о работе….

– Лера!

Настя, держа в руке папку с инвойсами, бежала к ней по длинному коридору, разделявшему две приемные.

– Что случилось?

– Мне нужны все инвойсы, которые были отправлены за последние три месяца. – Настя оперлась о стол, чтобы отдышаться. – Мы не можем найти два.

– Суммы? – коротко спросила она, сворачивая все окна на мониторе и поворачиваясь к шкафу с документами.

Через минуту она уже напрочь забыла и про воспламенившегося юношу, и про отчет, лежавший у нее на столе. То и дело отвлекаясь на телефонные звонки, она мысленно прокручивала в памяти последние дни и все бумаги, проходившие через ее руки. Оба инвойса нашлись только через полчаса, заставив их обеих изрядно понервничать и переворошить несколько забитых документами папок, в надежде обнаружить в них два небольших бесценных листка.

Когда она вернулась к компьютеру, было уже почти 6 вечера. Отодвинув от себя отчет, который принес Андрей, она открыла корпоративный ящик, чтобы проверить почту, и вновь обнаружила мигающую аську.

– оки, не буду о работе, я тоже не люблю о ней, на работе о работе, и тут тоже о работе….:)

– какую музыку ты любишь?

– неужели этот вопрос касается работы????:)))))

– я просто обожаю монологи….:))))

– иногда так хочется с кем-нибудь пообщаться, попрактиковать свой русский, но увы…. это так редко удается, все думают, что я прикалываюсь………

– ауууу… Очаровашка-а-а…. ты еще там????

– It’s so pitty!!!! Good buy forever!!!!!!!![2]2
  Это так грустно! Прощай навсегда! (англ.)


[Закрыть]

Сообщения от «огнеопасного» искателя развлечений с разницей в отправке в минуту-две минуты вызвали у нее улыбку и чувство облегчения – по крайней мере, судьба избавила ее от необходимости вежливо объяснять молодому человеку, что ему лучше найти себе более интересное занятие.

15 минут, и можно домой. Боже, как же она устала…

2. Логопед из Канады

Б-ррр!

Войдя в вагон метро на станции «Александровский сад», она набросила капюшон пуховика на голову и села на ледяное сиденье, убрав руки в рукава, словно в муфту. Ох, пришло же кому-то в голову построить открытую ветку метро, когда температура зимой опускается ниже 20 градусов? Околеть же можно, пока доберешься!

Вот уже полгода она каждый день ездила на работу к девяти утра с Выхино до Молодежной, тратя на дорогу почти полтора часа. Единственным ее развлечением в дороге были книги и простенький, видавший виды CD-плеер, однако сейчас листать страницы в перчатках ей не хотелось, а плеер валялся в сумке в ожидании новых батареек, которые она вот уже третий день собиралась купить.

Ехать предстояло еще полчаса. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и попыталась задремать, пользуясь оставшимся свободным временем.

Что-то было не так.

Она вновь открыла глаза и задумалась. Да нет, все как обычно. Во всяком случае, на первый взгляд.

Работа отнимала у нее львиную долю времени – вся неделя была заполнена бесконечными звонками, поручениями, бумагами, отчетами, и ожидать каких-либо неожиданностей на этом пути не приходилось. Каждый день она брала трубку, следила за документами, договаривалась о встречах, пыталась не забыть о нуждах офиса, и вся эта круговерть за полгода превратилась в пыльную тоскливую рутину, которую она тянула без малейшего удовольствия. Вот и сейчас впереди у нее был еще один, похожий на все остальные, рабочий день.

Ничего особенного, все как всегда. Отчего же она испытывала это странное чувство нервозности и тоски?

Что-то забыла сделать?

Мысленно она прокрутила перед глазами свои дела, залезая в закоулки памяти и пытаясь выудить оттуда какие-то мелочи, которые по тем или иным причинам не привлекли к себе ее внимание.

Итальянцы? Да, они приезжают, но только на следующей неделе.

Меркулов? Она все передала ему еще вчера вечером.

Инвойсы? Они давно уже подшиты в нужную папку, и Настя без труда найдет их без нее.

Нет, дело было не в работе.

Она тихо вздохнула и открыла глаза.

Чистый белый снег, лежавший на крышах домов, мимо которых ехал поезд, сверкал и переливался под лучами солнца, создавая ощущение зимнего праздника, но это никак не поднимало ей настроение. Почему же она вот уже которую неделю мучается от непонятного ощущения чего-то потерянного, чего-то незавершенного? Что не так?

Вдохнув холодный воздух, она поправила меховой капюшон куртки и оглянулась, скользя отсутствующим взглядом по сидевшим вокруг незнакомым людям.

Нет, это не работа.

Это Игорь.

Сколько раз она обещала себе закончить отношения с ним, поговорить, но всякий раз откладывала, находя те или иные отговорки. Они встречались девять месяцев, иногда вместе ездили куда-нибудь на выходные, ходили в театр… Все стандартно, обычно, без особого головокружения. Секс при свечах. Когда-то лучше, когда-то хуже. Разговоры о книгах и выставках. И вот уже две недели он настойчиво предлагал ей переехать к нему.

Переехать.

Хм.

Жить.

Вместе.

Фу.

Вот оно. Вот в чем дело.

Ну да, она ему очень нравилась. Как нравится все, что блестит и переливается яркими, сочными красками. Все, что не втискивалось в рамки его повседневной жизни, подчиненной жесткому расписанию и вечному контролю.

Игорю было 40, он уже третий год работал руководителем отдела рекламы и PR в крупном банке, имел университетское образование, защитил диссертацию и был старше ее на целых 15 лет. Высокий, худощавый, вечно облаченный в деловой костюм, он выглядел как строгий профессор, которому она неожиданно для себя забыла сдать важный экзамен. Он говорил с ней нравоучительным тоном, не допускающим возражений. Он всегда и во всем был прав. Он смотрел на мир через свои очки и видел его упорядоченным и подчиняющимся общепринятым правилам и нормам. И ее место в этом порядке, согласно его планам, было рядом с ним.

Тоска.

Она скучала, нередко испытывая желание сбежать подальше, отпуская в его адрес шуточки, за которыми плохо скрывалось нарастающее раздражение и чувство вины. Мерзкое, противное чувство вины за то, что теперь ей все чаще нравилось смотреть на других мужчин.

В конце концов, на дворе – двадцать первый век, и она свободна жить так, как ей хочется, ничего никому не обещая. Да, он внимательный, ответственный, умный… Только почему всякий раз при мысли о нем ее тянуло зевнуть с риском вывихнуть себе челюсть?

И вообще, разве она обманывает кого-то? Не было же никаких обещаний и клятв – они ничем друг другу не обязаны. Возможно, если она будет почаще себе это говорить, она сама в это поверит… Да и что в таких случаях принято говорить мужчине?

– Игорь, мне невыносимо скучно, как будто мы уже пятьсот лет живем в счастливом браке!

– Игорь, я не хочу жить с тобой, иначе я сойду с ума от тоски!

Хм… Нет, так говорить нельзя. Иначе он затеет допрос с пристрастием и начнет изматывать ее бесконечными вопросами, ответы на которые ему однозначно не понравятся. А ей так не хотелось пускаться в объяснения.

Разумеется, Игорь интуитивно чувствовал ее охлаждение, но вот уже третий месяц они старательно обходили эту тему стороной, как будто ничего не происходило. Вероятно, он списывал ее раздражение на усталость от работы, а она не спешила его переубеждать. Но время работало против нее, все чаще испытывая ее терпение на прочность. Вялотекущая шизофрения этих отношений, где каждый по инерции играл отведенную ему роль, – вот что тяготило ее больше всего.

Она не любила его.

В конце концов, а на что она жалуется? Разве, когда они встретились, ей самой не хотелось чего-то постоянного, родного, своего? Интернет-тусовки остались в прошлом, у нее не возникало даже желания вновь вернуться туда – слишком велики были усталость и отвращение. Игорь был идеальной гаванью после изрядно надоевших ей поисков и путешествий: его надежность придавала определенности их отношениям, в которой она так нуждалась тогда. Он ухаживал за нею по всем классическим канонам – цветы, прогулки, красивые слова, ужины в ресторанах. Он отвечал на все ее вопросы подробно и обстоятельно, ничего не скрывая. Это было так не похоже на все, с чем она имела дело раньше…

Она с удовольствием слушала его рассказы о людях, с которыми ему довелось встречаться, о работе в крупном банке, из которого буквально сочились деньги, о его дочери от первого брака, которую воспитывала его мама. Все это ей тогда казалось интересной книжкой с картинками, к которой она, как таковая, не имела никакого отношения. И ей все реже и реже хотелось открывать эту книгу и что-то перечитывать в ней. Что же она пропустила, где ошиблась?

И что теперь делать? Поставить книжку на полку и молча уйти?

А может быть, все ее сомнения и переживания – это всего лишь страх перед объяснением, когда ей все-таки придется сказать то, что будет для Игоря малоприятным? Возможно, еще и поэтому она чувствовала себя виноватой – за то, что будет вынуждена рано или поздно уйти от него?

– Станция метро «Молодежная».

Ноги, несмотря на меховые сапоги, успели замерзнуть – в который раз за этот месяц она мысленно пообещала себе с первой же зарплаты купить новую зимнюю обувь. Лера, выскользнув из вагона, быстрым шагом начала подниматься по лестнице в сторону выхода, стараясь дышать в шарф.

Ооох, как же холодно!

Да, новые сапоги.

И чаю. Кружку горячего чая с шоколадным печеньем и орехами.

И к черту диету и Игоря с его нравоучительным занудством о ее неумении придерживаться принятых решений. Еще одна ее черта, которую он так старательно пытался в ней исправить. Сегодня не модно быть сорок восьмого размера – это означает, что девушка не умеет следить за фигурой, не умеет следить за собой. Нужно контролировать свои потребности, а не идти на поводу у собственных желаний…

Да будет ему известно, «доска и два соска» – это не про нее, и точка! Пить пустой чай она тоже не умеет. И как вообще в этой жизни обходиться без сладкого??

В Рамсторе, зайдя в знакомый отдел, она схватила с полки овсяное печенье с кусочками шоколада и шоколадку с изюмом – свое излюбленное лакомство, скрашивающее ей каждое холодное зимнее утро.

Ммм, как же она любила сладкое…

Офис встретил ее полной тишиной – Насти еще не было, длинный коридор, по обе стороны которого были кабинеты, тонул в полумраке. До прихода основной толпы сотрудников оставалось еще полчаса, и она вполне успевала переделать мелкие хозяйственные дела, которые по умолчанию лежали на ней – кофейный аппарат, куда нужно было загрузить зерна кофе и залить горячей воды, полотенца в туалеты, меню на кухню… Она любила эти утренние часы, когда никто не бегал вокруг с целым ворохом мелких поручей, не трезвонили телефоны, не требовали к себе внимания окружающие.

– Лерочка, ты сегодня рановато что-то…

Старый охранник, Василий Афанасьевич, оторвался от телевизора, в котором показывали последние новости, и наблюдал за ней с добродушием любящего дедушки.

– Ну вы же знаете, Василий Афанасьевич, что тут будет твориться через полчаса, – с улыбкой ответила она. – Затопчут же недовольные, если вдруг обнаружится, что им неоткуда будет взять горячий кофе. Да и когда телефоны пищат, не до беготни по офису…

– Ох, Лерочка, как ты все успеваешь! – Охранник аккуратно положил старенький пульт от телевизора рядом на газетный столик и покачал головой. – Нельзя же быть в нескольких местах одновременно, а у тебя постоянно что-то трезвонит. Это ж с ума сойти можно, сколько раз в день нужно говорить «аллё»!

Словно подтверждая его слова, телефон громко и пронзительно зазвонил, привлекая к себе внимание.

О Господи, ну кому что нужно за полчаса до начала рабочего дня?

– Компания «Санлайт», здравствуйте!

– Девушка, дайте Соловьева!!

Ни тебе «доброе утро», ни «будьте любезны»…

– Извините, но Соловьева в офисе пока нет, – ласково, словно душевнобольному, ответила она. – Что-нибудь передать?

Сергей Соловьев, начальник отдела логистики, был, пожалуй, самым востребованным человеком в компании после Меркулова. Только в отличие от последнего Соловьев носил с собой переносную трубку и был всегда доступен.

– Лер, привет!

– Привет, Сереж!

Не отнимая от уха телефон, она с улыбкой кивнула другому Сереже – Пронину, еще одному менеджеру отдела продаж, проходившему мимо ее стола, и вновь вся обратилась в слух.

– Когда он будет, девушка?

– Не могу вам сказать – перезвоните, пожалуйста, после 9.00.

В трубке что-то грохнуло, и она услышала короткие гудки. Ну что ж, баба с возу – кобыле легче.

Очередной рабочий день начинался на диво спокойно. Она с удовольствием съела свое печенье, грея пальцы о чашку горячего чая, поболтала с бухгалтерией, бурно обсуждавшей проходящую в Канаде Олимпиаду, и, никуда не торопясь, вновь занялась вчерашней таблицей.

– Приветик!!!:)

Окно аськи распахнулось, заслоняя собой уже почти законченную работу, и ее взгляд с недоумением уткнулся в адресованное ей приветствие.

Это еще кто?

Быстро щелкнув профиль, она с усмешкой закатила глаза и покачала головой, снисходительно глядя на экран.

Вчерашний болтунишка.

Вот, значит, как, юноша бледный со взором горящим? Вчера тебя щелкнули по носу, и ты решил вновь попытать счастья? Ну привет, привет…

– привет… еще раз…

Чай в чашке уже остыл – она встала, плеснула себе кипятка и, взяв заварочный пакетик, вернулась к столу. В таблицу осталось внести еще один столбик цифр и затем быстренько дописать заключение…

– а почему еще раз?

Почему, почему?… А кто вчера тут так показательно выступал со своим «прощай навеки»?!

– ну так вчера ж ты разобиделся…

Она опустила пакетик с чаем в чашку и поболтала им в кипятке, чтобы тот побыстрее заварился.

– ошибаешься, пора было уходить:) я вообще не обижонистый:)

Да конечно, конечно! Ее бровь многозначительно поползла вверх, и она с улыбкой кивнула безмятежному монитору. Знаем мы таких, «не обижонистых»…

– а что ж сразу кричать «гудбай форева»?!…

Таблица…

– это шутка такая, я думал, ты отзовешься, а ты оказалась достойным соперником…..

Чего???? Она в изумлении посмотрела на монитор так, как будто перед ней был живой собеседник, и еще раз прочитала последнее сообщение. Соперником????

– (в некотором замешательстве)… достойным соперником????… в чем, позволь спросить?!…

С некоторых пор она не любила использовать смайлики – ей казалось, что они недостаточно точно передают эмоции, всегда оставаясь лишь бездушными желтыми мордочками. Значит, мальчик решил устроить маленькое соревнование?

– не многие могут устоять, чтобы не ответить:) и не многие могут снова начать разговаривать:)

Какие слабенькие тебе, однако, экземпляры попадались…

– извини, я никогда не отличалась немотой..)) а начала я говорить в полтора года, так что ты немножко опоздал со своими страхами…))

– Лер, ты чего?

Сережа Пронин, держа в руках какие-то бумаги, остановился около ее стола, глядя на нее с недоумением. Да уж, странное она представляла собой зрелище – смотреть на экран рабочего компьютера и улыбаться.

– Не-не, Сереж, ничего. – Она автоматически свернула окно аськи, махнула рукой и рассмеялась: – Тут донимают детки всякие – приходится проводить учебно-воспитательную работу без отрыва от производственного процесса.

– А-а, понятно, – Сережа понимающе кивнул головой. – Не знаешь, Рубен будет сегодня?

– Нет, – она покачала головой и пожала плечами, – он еще не звонил.

– Ну ладно. – Сережа повернул в сторону бухгалтерии и на полдороге повернулся к ней: – Не скажешь мне, когда он придет?

– Да скажу, конечно!

Окно аськи вновь настойчиво мигало на нижней панели.

– спасибо, я так и думал, мои ожидания меня не обманули!!!:)

Улыбка на ее губах погасла, и она снисходительно покачала головой, ощущая некоторое подобие разочарования.

Игры. Опять игры.

Как это ей знакомо…

– очень за тебя рада…

Снова телефон.

– Лерочка? – В голосе Лени Костенко звучали вопросительные нотки. – Ты обедать идешь?

Леня Костенко милый, отзывчивый, каждый день брал ее с собой в их небольшую полудомашнюю столовую – она с удовольствием присоединялась к их тесному междусобойчику, состоявшему из нескольких менеджеров отдельного направления, занимавшегося реализацией медицинского препарата из Словении.

Просто поболтать, посмеяться в компании веселых, довольных жизнью людей.

– А что, уже обед? – Она машинально взглянула на часы – время приближалось к часу.

– Мы где-то через полчасика собираемся, – ответил Леня. – Ты с нами?

– Куда ж я денусь!

– и я рад!!!:))) и за тебя тоже:))))

Она положила трубку. Рад? За нее?

– при чем тут я??

Таблица, будь она неладна. Что там в…

– говорить начала рано:)

Ох, ёё…. Она сегодня хоть что-нибудь сделать успеет, если этот безграмотный болтун от нее не отстанет?

– а что, подрабатываешь логопедом???

Кто он хоть такой, что у него так много времени на пустые разговоры посреди рабочего дня?

Она быстро пробежала глазами профиль. Хм, странно.

Страна – Канада.

Буржуй, значит…

– ага, в детском саду и в школе, только не подрабатываю, а это моя основная работа:)

Пощипать этого канадского любителя приключений немножко, что ли? Чтобы не зарывался.

Ее губ коснулась легкая улыбка. Ну, хорошо, пламенный, хочешь быть логопедом – будь им. Только потом не жалуйся…

Она постучала ноготком по столу, все еще глядя на окошко аськи.

Скучно. Что ж, поиграть словами с этим логопедом из Канады – посмотрим, насколько он профессионал…

– а я всегда вместо «рыба» говорю «селедка»…)) кстати, ты сам-то хоть половину букв выговариваешь?!))

Резкий звонок телефона заставил ее бросить взгляд на АТС – увидев мигающую кнопку на линии, она тут же перехватила звонок – это мог быть только один человек.

– Компания «Санлайт», добрый день.

– Лера, здравствуй.

Рубен всегда был безукоризненно вежлив.

Ручка, блокнот.

– Здравствуйте, Рубен.

– Меркулов в офисе?

Где ж ему быть, как не здесь.

– Да, Рубен, он на месте.

– Соедини меня с ним.

– Одну минутку. – Она помедлила ровно одну секунду. – Рубен, вы сегодня планируете быть в офисе?

– А в чем дело?

– Сегодня дилеры приезжают из Тулы – они хотели встретиться с вами.

На том конце телефона едва слышно выдохнули. Ее дело сказать, всего лишь сказать.

– Скажи Пронину, что я буду после трех, – наконец, ответил Рубен. – Пусть приглашает.

Ну, вот и славно.

– Хорошо. Соединяю с Меркуловым.