Текст книги "Улыбка Гамаюн"

7

Они подъехали к Зелёному бору, как назывался посёлок, в котором проживала их общая подруга. Номер дома, который им требовался, они прочитали на трёхэтажном особняке, с широкой верандой на первом этаже, и с видом на реку Дон.

Девушки, восхищенные архитектурой дома, ограждением, мощением, и теми элементами дизайна, которые используются на придомовой территории, не могли сдерживать восторженные возгласы.

Их встретила стройная сильно накрашенная Надежда, в сандалиях и длинном сарафане. Рядом с ней стоял мужчина лет 49, среднего роста, твёрдо сбитый, с широким лбом и небольшой бородкой.

– Девочки, – пропела Надежда, – мой муж, Виктор Антонович, прошу любить и жаловать.

Виктор Антонович поздоровался со всеми, сказал «очень приятно», и каждой поцеловал ручку.

– Я специально сразу вас с ним познакомила потому, что он нас оставляет и уезжает по своим делам, чтобы не мешать нам.

– Ну, что вы, что вы, оставайтесь, – любезно пропели подруги, в душе надеясь, что он не изменит своего решения.

Виктор Антонович понятливо улыбнулся, сел в свою Тойоту, и уехал по делам.

– А теперь, девочки, на выбор: знакомиться с достопримечательностями, или за стол.

Девочки давно знали друг друга, поэтому без стеснения произнесли:

– Сначала, за стол!

Усадив всех за стол, Надежда проникновенно произнесла:

– Девочки мои дорогие, подруженьки! Я смотрю на вас и не верю, что прошло столько лет! Вы такие же яркие, молодые, красивые! Спасибо, что приехали в наше захолустье и посетили нашу усадьбу. Здоровья вам крепкого, хорошего настроения, и настоящего женского счастья!

– Ура! – подруги подхватили тост.

– Алаверды! – Надежда посмотрела на Дину. Та улыбнулась и подняла бокал.

– Спасибо, Наденька, что пригласила к себе! За хозяйку этого дома! За нашу позитивную подружку и её друзей!

– Ура, ура, ура!

– И что бы и мы имели такое захолустье и такую усадьбу, со всеми вытекающими из этого последствиями! – закончила Инга.

Хорошо заправившись «чем бог послал», начали болтать.

– А я сначала расстроилась, что не в ресторан идём, – откровенно заявила Ада. – В ресторане музыка и кайф, а здесь думала, в четырёх стенах нам будет скучно.

– Хороши стены, – засмеялась Дина. – Мне бы одну из них!

– И думала, – продолжала Ада, – дождь не даст выйти на улицу, а тут, как по заказу, дождь закончился, засветило солнце, на улице тепло и зелёная усадьба! Выйдем во двор?

Девушки вышли на свежий воздух.

– Надюшка! – сказала мечтательно Дина. – Какая же ты счастливая! У тебя такой муж, такой замечательный дом!

– Да, я счастлива.

– Вообще, райское место! Сосны, лес, недалеко от города.

– Сколько же стоит такой домик? – спросила подошедшая Жанна.

– А ты что, интересуешься просто из интереса, или хочешь купить?

– Пока не знаю, но я мечтаю иметь свой домик. Свой собственный. Пусть и не такой большой, как у тебя, а маленький, но чтобы обязательно был собственный сад и вид на реку. Так сколько?

Надежда замялась.

– Финансовыми расчетами занимается мой муж, но я думаю, домик не очень дорогой, бюджетный.

– Прибедняешься, подруга, – улыбнулась Жанна. – У вас непозволительная роскошь. Этот дом, машина… Или даже две машины, я не ошибаюсь? У тебя ведь тоже машина есть? – Надя кивнула головой. – Вот видишь! И недвижимость, и внутренность дома подчеркивают, что здесь живут богатые люди.

– Ох, Жанна, – шутливо произнесла Надежда, – и всё-то ты знаешь!

– Знаю, разбираюсь в этом. Есть вещи, которые экономный человек никогда не купит в свой дом, даже если у него на это будут деньги.

– Даже так? – посмотрела на неё Ада. – А я не знаю. Расскажешь об этом?

– Можно? – Жанна посмотрела на Надю.

– Валяй! – разрешила та.

– Всё у тебя дорого и внушительно. Кухня огромных размеров, с целым набором современного оборудования. Целая комната под гардероб с роскошными шубками, домашний бар с большим запасом алкогольных напитков и масса приспособлений для приготовления коктейлей. Кабинет … Продолжать?

– Достаточно, – сказала Ада, – это мы знаем и без тебя. Но мне, например, больше нравится ландшафтный дизайн вокруг дома. Это ты сама делала? – спросила Надю.

Надежда закатила глаза.

– Я тебя умоляю! Дизайнеры! Неужели я смогла бы создать этот пруд с ручьём, горки, фонтан и остальные элементы дизайна? Мне этим некогда и заниматься.

– Почему, – удивилась Ада. – Ты работаешь?

– Где?

– Ну, не знаю, где. А если не работаешь, то чем занимаешься?

– Комфортным самочувствием!

Девушки рассмеялись.

– И это у тебя, получается! – сказала Жанна.

– А ты, Жанна, – обратилась Надежда к Жанне, – устроилась на работу, или всё так же прожигаешь жизнь?

Жанна серьёзно на неё посмотрела.

– Ехидничаешь, что ли?

– Нет, – с неловкостью в голосе ответила Надежда.

– Тогда отвечу. Устроилась.

– Где? – допрашивала её Надежда.

– В салоне красоты.

– Надеюсь, не парикмахером или массажисткой?

– Грубо, подружка! Ты их что, за людей не считаешь?

– Почему? Я просто так тебя спросила. Ты что, обиделась?

– Нет, не обиделась. А на твой вопрос, скажу: работаю агентом по кадрам в индустрии красоты. Сегодня уход за собой – необходимость, причем, как для женщин, так и для мужчин. Кстати, и тебе не мешало бы подтянуть животик, убрать целлюлит с ляжек, и попу довести до совершенства.

Надежда неестественно засмеялась.

– Ты так считаешь?

– Да, я же вижу, откуда что торчит!

– Ну, не знаю, – оглядела она саму себя. – Мне кажется, я не толстая.

– А я тебе про ляжки сказала!

– Это у меня от мамы. Тело стройное, а ляжки полные. Ничего не поделаешь, пусть поправляют те, у кого мужа нет. А мне это не нужно.

– Ты так думаешь? – сузила глаза Жанна.

– Так думаю. А что ты делаешь в Салоне красоты?

– Подбираю персонал для работы. Нахожу специалистов, уговариваю их на сотрудничество, и мотивирую работу.

Ада с уважением посмотрела на Жанну.

– А я и не знала. Я рада за тебя, Жанна. Честно, рада!

Жанна оглянулась.

– А где народ, куда разбрелись после горячительных напитков?

– Я полагаю, лежат в шезлонгах! – заявила Надежда. – Проверим?

Девушки и в самом деле лежали возле бассейна в шезлонгах. Заметив подошедших подруг, загудели:

– Надька! – воскликнула Инга. – Что б я так жила! Вот это жизнь!

Надежда снисходительно улыбнулась.

– Теперь, колись, где твой муж работает?

– В какой-то компании старшим менеджером по закупкам.

– Ого! Это круто!

Жанна улыбчиво слушала подруг: – Круто? Конечно, круто, если он обещал и мне домик рядом со своим коттеджем построить, и не просто домик, а достойный дом. Как он смутился, когда увидел меня с Надеждой! И сразу слинял, ему, видите ли, надо куда-то спешить. А куда спешить, если я здесь? Думал, не узнаю, где живёшь? А я не только узнала, где ты живёшь, но и побывала в твоём доме. Хорошо живёшь, Витасик! Как удачно мне попался под руку! Я сразу вычислила, что не такой уж ты простой! Как он тогда вовремя подкатил ко мне.

Жанна вспомнила, как они сидели в тот вечер в ресторане вместе с Николеттой и как всегда ждали удачу. Как на зло, приставала всякая шушера, а подходящих солидных людей не было. И вдруг нарисовался дядечка. Грустный такой, невесёлый. У неё внутренний голос подсказал правильное решение: это он! Скромно так подошла, спросила «можно ли подсесть», и, получив положительный ответ, села.

– Вы знаете, – тихо произнесла, – обычно я сторонюсь чужих людей, но сегодня… – Она поднесла платочек к уголкам своих прекрасных глаз. – Я боюсь оставаться одна.

Дядечка сразу подтянулся. Видимо по натуре он был сердобольный, и ему стало её жалко.

– У вас что-то случилось?

– Случилось. Уволили…

– Ну и что? Не переживайте, найдёте другую работу!

Жанна помолчала, а потом, скромно опустив глазки, тихо сказала:

– Найду, только когда? А у меня сейчас такое безвыходное положение…

– Что же случилось? – вздрогнул сердобольный дядечка.

– Всё на меня навалилось! И с работы уволили, и хозяйка отказала в жилплощади, так как за квартиру я задолжала. Понимаете, высылала деньги больной маме. Теперь мне некуда деваться, – тихо всхлипнула «бедная» Жанна.

Виктор Антонович, как позже представился дядечка, нахмурился.

– Ну, эту проблему мы как-то решим, так что не волнуйтесь.

Витасик, как она чуть позже стала называть Виктора Антоновича, оказался не трепачем и не пустым обещальщиком, а настоящим мужиком. Он сначала начал давать ей деньги, а потом и вовсе снял квартиру, обещал построить настоящий семейный дом. Только о семье не распространялся, видимо совесть мучила.

А теперь она и его дом увидела, и что есть в его доме, рассмотрела, и с его женой познакомилась. То есть, Надьку она и раньше знала, как облупленную, а теперь и Витасика поставила перед фактом.

Одно она не могла понять, как на этой клуше, он мог жениться!

– Надь, а Надь, – держа бокал в руках, спросила подругу. – А ты мужа любишь?

Все рассмеялись.

– Завидуешь, Жанна? – ехидно спросила Инга. – Такого мужика слабо заарканить? А Надька смогла.

– Так ты любишь мужа? – повторила вопрос Жанна. – Скажи.

– Люблю, и я к нему привыкла. Он у меня добрый, ласковый, верный.

– А ты проверяла, верный он или нет? – нехорошо рассмеялась Жанна.

Дина с укором посмотрела на Жанну.

– Перепила? – серьёзно спросила её. – Зачем настроение портишь?

Жанна пьяно ухмыльнулась.

– Шучу!

Надежда подошла к Дине.

– Не сердись на Жанну, – сказала она. – Разве я не понимаю её шуток? А в отношении мужа, отвечу: может, я и не знаю, что такое любовь, но так как я отношусь к нему, мне кажется, никто не будет относиться. Если он уйдёт, я не смогу жить, не выдержу!

– Жанна! – строго посмотрела на неё Дина. – Что надо сделать?

Жанна, как нашкодившаяся школьница, подошла к Надежде:

– Извини! Нечего было спаивать! Наставила напитков, а потом обижаешься, что в пьяном виде несу что попало.

Надежда смягчилась:

– Перестань! Я же сказала, что понимаю шутки и не обижаюсь. Мне многие завидуют: говорят, за ним, как за каменной стеной. А я и в самом деле чувствую себя спокойной и защищенной. Я счастлива, девочки, и вам желаю хороших женихов и мужей. И я знаю, почему ты, Жанна, так шутишь! Мол, Надька некрасивая, глупая, троечница, а живёт припеваючи. А я и сама не верю своему счастью. Повезло, и всё тут. И я, и он из бедной семьи, и сначала у нас ничего не было. Я работала маляром на стройке, он – там же, – прорабом. Познакомились, подружили год и расписались. Первое время жили в общежитии, а потом на съёмной квартире. И только через несколько лет его институтский товарищ предложил работать в своей фирме. Вот так и развернулись. Так что не сразу мне было кайфово, как говорила Инга, увидела с ним и бедность и горе. Родился у меня маленький и не дожил до годика. Неизлечимая болезнь забрала, – сказала она и заплакала.

Подруги кинулись утешать Надежду. Ада и Дина вместе с ней поплакали. И только у Жанны и у Инги были сухие глаза.

– Ну, всё! – вытерла глаза Надежда. – Пригласила вас к себе для того, чтобы расстраивать? Всё, идём пить чай. Или кто-то кофе хочет?

– Я чай буду зелёный, – сказала Инга. – У тебя есть зелёный чай?

– Есть. А кто кофе, – есть любители?

– Есть, – ответила Дина. – Я буду кофе пить, по-турецки. Можно сама заварю?

– Можно. Кто с нами?

Вызвалась Инга.

– Вы не против, если я с вами пойду? – спросила она Надежду с Диной. – Или вы хотели посплетничать?

Дине хотелось сказать: «Да, ты угадала. Я хотела поговорить с Надей», но ей не хотелось отказывать и быть невежливой, поэтому она тактично заметила:

– Конечно, нет. Пошли с нами, поможешь заваривать кофе.

На кухне Инга разоткровенничалась.

– Нет, честно, я завидую вам белой завистью. Тебе, например, Надюша, за то, что живёшь полной семейной жизнью, причем, хорошо живёшь. А, как вспомню, была такой незаметной в школе! Тебя даже некоторые называли серой мышкой.

Надежде стало неприятно.

– Я знаю. Почти у всех были «кликухи». Но серая мышка не хуже злой кобры, – ответила она, намекая на то, что в школе Ингу звали «коброй».

Инга неприятно рассмеялась.

– Да, были у нас всякие экземпляры, – ответила она, напрочь отметая свою школьную кличку.

Надежда, открыв шкафчик и вынимая оттуда коробку для чая, и банку кофе в зернах, невозмутимо спросила:

– А мне интересно, Инночка, почему ты так низко меня ценишь? Или в твоём понятии те, кто учился на двойки и тройки, по определению не могли получить счастья? По-твоему, я не достойна его?

Инга смутилась.

– Нет, ты меня не так поняла. Я совсем не то хотела сказать. Ты такая скромная ученица была, и я всегда знала, что ты не глупая, но из-за своей стеснительности всегда невпопад отвечала… А сейчас ты такая уверенная в себе! Вот что богатство с человеком делает!

– Думаешь, это всё от богатства? – усмехнулась Надежда. – Брось, Инга выкручиваться! И комплименты мне нечего раздавать, я в них не нуждаюсь. А то, что богатство у меня и в самом деле имеется, так можешь позавидовать, не жалко!

Инга переключилась на Дину.

– Ты что, умеешь заваривать кофе?

– Умею.

– А какой будешь готовить? Кофе по-турецки?

– Угадала.

– Научишь?

– Научу. Смотри, что буду делать. Надя, дай турку.

– Я кофе варю в кофеварке, – отозвалась Надежда.

– О, тогда я не знаю, как готовить.

Надежда начала инструктировать.

– Очень просто готовить. Принцип действия основывается на однократном прохождении пара через молотый кофе под большим давлением. При выходе получается золотисто-коричневая пенка на поверхности кофе. Называется «крема».

– И как называется такое приготовление?

– Откуда я знаю? Кофе и всё. Только знаю, что «крема» – это показатель правильно приготовленного эспрессо. А уж эспрессо является основой приготовления капучино, латте, и других напитков.

– Ничего себе, рассказала! – с завистью произнесла Инга. – И ты умеешь все эти капуччино и латте готовить?

– А что там готовить? – засмеялась отходчивая Надя. – Сначала наливают молоко, а затем к нему, чтобы не перемешивать, добавляют эспрессо. В итоге получается слоёный коктейль – внизу молоко, а далее кофе, поверх которого всплывает густая молочная пена. Только молока должно быть в три раза больше, чем эспрессо. И тогда этот напиток будет называться латте. А капуччино – третья часть эспрессо, третья часть кипяченого молока, третья часть вспененного молока. Вот и всё. А американо, знаете, как готовится? – улыбнулась она. – Вообще просто! В эспрессо доливают горячую воду и подают. Готово!

– Не может быть! – покачала головой Инга. – Это ты заливаешь! Я в кафе пила американо! Оно знаешь, сколько стоит?

– Знаю, но ведь оно и в самом деле готовится проще простого, а почему накручивают такую высокую за не него цену, не знаю. К нам приезжал один немец, он с моим мужем познакомился в Германии, так он рассказывал, что во время Второй мировой войны американские солдаты просили итальянских барменов сварить им такой кофе, который они пили дома, в США. Бармены, не зная, как им угодить, просто брали эспрессо и разводили горячей водой.

– И что, тем понравилось?

– Видимо понравилось, потому что они потом не раз заказывали кофе.

– И в чем прикол?

– Наверное, в том, что они не любят крепкий эспрессо, они за здоровый образ жизни. А наши истинные кофеманы, сердце «садят», но не отказываются от кофе. Он, видите ли, их тонизирует!

– Молодец ты, Надюша! – тепло сказала Дина. – И дом такой большой содержишь в чистоте, и готовить умеешь. Или у тебя есть помощники по хозяйству? Сейчас это принято в богатых домах.

– Как тебе сказать. Когда только построили дом, работы было невпроворот. Сама не успевала, да и не всё умела делать, а Витя вечно занят. Тогда и нанимала помощника со стороны для обслуживания котлов, водоснабжения, уборку территории. Сделали аккуратные газоны, разбили клумбы. Посадили деревья, кустарники. А сейчас всё сама. Стрижка газона, стирка, уборка дома. Мне не тяжело, я привычная к работе.

– Ну, что еще надо для счастья человека! – чуть напыщенно воскликнула Инга.

– Только чуть, чуть…

– Чего же?

– Ребёночка, – тихо ответила подруга. – Сколько прошло лет, а я никак не забеременею. Живём хорошо, а такая проблема.

– А ты была у врача?

– Конечно! И что обидно! С самого дня замужества ни разу не пользовалась контрапцептивами, регулярно посещаю гинеколога, неоднократно сдавала анализы. Но, ничего! Я в отчаянии. У меня всё в порядке, и у мужа тоже, а деток нет.

Надежда вздохнула.

– Не переживай так, Надечка! – дотронулась до её руки Дина. – Всё у тебя будет хорошо. Сколько таких историй, когда семьи потеряла надежду иметь ребёнка, а потом неожиданно у них прибавление. Говорят, надо расслабиться и отпустить свои желания.

– Я и стараюсь так делать, но уже не верю, что когда-то удастся забеременеть. Вот вы хвалите меня, а мне всего этого не надо. У меня только одно желание, – ребёнок. Не верите, не могу выходить на улицу, когда молодые мамы гуляют с колясками. Маленькие один другого лучше!

У подруг слёзы полились из глаз. Из прихожей раздался весёлый голос Ады:

– Вы где? Меня послали вас поторопить! Кофе готов?

– Готов, – ответила Дина. – Заходите пить. У нас кофе-латте.

– Латте? – засмеялась Ада. – Я всю жизнь мечтала на свежем воздухе пить латте. Сейчас приведу остальных.

– Надюшка, быстро в ванную, – скомандовала Дина.

Надежда умылась и привела себя в порядок, Дина усадила всех за круглый обеденный стол.

– Садимся! – торжественно сказала она. – Кофе с Надюшкиными печенюшками в самый раз! Верно, народ?

– Верно! – закричали все.

– Тогда рассаживайтесь и заказывайте, что кому надо.

– Девочки, а хотите, я погадаю по кофейным зернам? – предложила Дина. – Загляну в будущее.

– А ты умеешь? – с сомнением спросила Жанна.

– Умею!

– Как? По кофейному рисунку? Так я этому не верю. Здесь можно по-всякому фантазировать, – заявила Жанна. – Я знаю. Раньше постоянно гадала. Если в средине круглое пятно, будто глаз, это зависть. Горы и утёсы – плохое настроение. Собака – друг, олень – скорая дорога.

– Нет. Я гадаю верно! Меня этому научила старенькая бабулька – гадалка.

– Врёшь! – воскликнула Жанна.

– Не вру! Для этого надо найти спокойное место, где нам никто не помешает, зажечь две свечи и взять в руку 16 кофейных зёрен.

– Всего лишь? – засмеялась Инга. – Это мы можем устроить. Кто первый, я?

– Давай ты.

Дина взяла кофейные зёрна в руки, и, закрыв глаза, начала пересыпать их из рук в руки.

– Раз! – и бросила все зёрна на стол. – Теперь смотрим, сколько из них упало ложбинкой вниз.

Инга посчитала:

– 15 штук. И что это обозначает?

Дина сказала:

– Это обозначает, чтобы не случилось, не падай духом, не поддавайся унынию. Следи за своим языком и несколько раз подумай, прежде чем причинить боль близкому человеку.

Инга угрюмо ответила:

– Как всегда, какая-то ерунда. А ну, еще кому-нибудь. Жанне!

– Давай Жанне, – Дина бросила на стол зёрна. – Все видели? Восемь штук! Ты, Жанна, взрывоопасный человек, женщина-вулкан. Однако громкие эпитеты вовсе не повод раздуваться от гордости. Потому что победить сможешь тогда, когда остудишь свой пыл.

Игна засмеялась, а Жанна фыркнула:

– Глупость какая! Ладно, Давай Надюхе.

Дина бросила зерна.

– 16 штук. Фортуна, Надюша, идёт тебе навстречу! В тебя жизнь прекрасна! И тебе всегда будут сопутствовать счастье, удача и любовь.

– Аде, Аде погадай, – кто-то сказал со стороны.

– Мне не надо! – решительно отказалась Ада, поняв, что Дина хитрит с зёрнами.

– Девки, – жалобно произнесла Инга. – Хотя в это я и не верю, всё-таки… А никто из вас не знает, что сделать, чтобы деньжата водились в кошельке? Дина, ты не знаешь?

– Знаю.

– Что, правда? – недоверчиво переспросила Инга.

– На полном серьёзе говорю!

– И как сделать?

– Обыкновенно. При помощи одного заклинания.

– А ты его знаешь?

– Знаю. Меня бабушка научила одному ритуалу. У кого есть иностранная монетка? – спросила подруг.

– У меня есть, – ответила Надежда и дала монетку.

– И дай чистый стакан.

Дина взяла стакан, почему-то посмотрела через него на свет, и таинственно произнесла:

– Смотрите, девочки. Так будете делать дома. На рассвете наберёте в чистый гранёный стакан ледяной воды, растворите в нём щепотку крупной соли, хорошо перемешаете ложкой, чтобы растворилась, и бросите туда три иностранных монетки серебряного цвета. Наклонитесь над ним и прошепчите: «Солнце красное встаёт, на землю свет несёт, на воду попадает, меня (называйте своё имя), меня достатком награждает. Серебро в стакане, добро в моём кармане! Истина!»

Стакан с заговоренной водой поставите в укромное место, чтобы домочадцы не вылили, на месяц.

По истечении срока воду выплесните на землю, а монетки промоете под краном со словами: «Вода бедности, вода нищеты утекай. Монетки от дурной энергии освобождай. Богатства дай, достаток дай. Я, раба божья, буду век благодарна. Во имя Отца и Сына и Святого духа. Аминь».

– И что, – с сомнением посмотрела на неё Инга, – поможет?

– Поможет! – убеждённо ответила Дина. – Но не надо забывать народную пословицу: «На бога надейся, а сама не плошай!»

– Я так и знала, – огорченно сказала Инга, – разводиловка это всё! А я чуть было не записала это твое заклинание.

– Ну, не знаю, – вмешалась в разговор Надежда. – Однажды я, когда нам с Витей заплатили малую зарплату на заводе, тоже сделала обряд на большую получку.

– И что?

– Не знаю, помогло или нет, но через месяц финансовое положение улучшилось.

За разговорами, незаметно наступил вечер. Шашлыки у мангала, снова разговоры и общение. Напились, пообщались, вывернулись наизнанку.

– Девчонки, на речку? – предложила Жанна. – Можно, Надя?

– Можно. У нас свой причал, имеется лодка. Сегодня светло, как днём, полная луна.

– Девчонки, уже поздно, – пискнула Инга. – Ночью плавать на лодке, опасно!

– Ничего не опасно. У нас катер надёжный.

– Ты же говорила лодка! – решила уточнить Дина.

– А я лодку называю катером. И, девочки, не переживайте, дядя Коля будет рулить.

– А кто такой дядя Коля? – спросила любопытная Жанна.

– Это наш добровольный помощник. Он может быть и садоводом, и плотником, и моряком, и спасителем! Дядя Коля живёт в нашем гостевом домике.

– А ты о нём ничего не рассказывала.

– Теперь рассказываю. С ним произошла беда: риэлторы забрали городскую квартиру и он переехал сюда, в дачный посёлок. Жил в заброшенном строительном домике, пока я его не увидела и не предложила пожить у нас.

– Рискованная ты женщина, Надюха, – покачала головой Инга. – А если бы он обобрал вас, или еще хуже – убил? Ты же не знала, что это за бродяга?

– Не знала, но почувствовала, что это хороший человек. Как видишь, не ошиблась. Сердце подсказало правильное решение, и я ни разу не пожалела о своем поступке. Но и, правда, девчонки, поздно гулять. Может, не пойдёте на речку, а завалитесь в постель?

– Пойдём! – решила за всех Жанна. – Гулять, так гулять. Девочки, на выход!

Девушки поднялись и вышли на крыльцо.

Ада подняла в небо голову. Полная луна, чуть вздрагивая, смотрела прямо на неё. Полнолуние! Она вздрогнула и поняла: что-то сейчас свершится!

Она, пользуясь суетой подруг, незаметно отошла в сторону и исчезла в кустах. Оглянувшись назад, издала грозное рычание, перепрыгнула забор и помчалась по только ей известному направлению.

Посёлок быстро закончился. Прошмыгнув мимо дремавшего сторожа, она устремилась через лес, полный незнакомых запахов. Остановиться бы, понюхать, побегать за зверёнышами, но времени совсем не было. Надо было бежать! Сосны сменились берёзовой рощей, враждебно шевелившейся над головой, опять пустая поляна и снова сосны. Закончился лес, одинокие деревья и кустарники, и снова поле.

Не оглядываясь по сторонам, подняв голову навстречу ветру, Ада мчалась вперёд.

Когда она подбежала к своему родному палисаднику, в нос резко ударил запах кошатины. По инерции бросилась на маленький комок, не успевший смыться с дороги, и наложила на него свою большую лапу, приглядываясь к тоненькой шейке, которую хотела перекусить. И вдруг услышала жалобный писк, похожий на знакомый. И поняла, это писк своей кошки, по вечерам скребущейся в дом. Она посмотрела на неё и увидела знакомую черную шерстку на тельце. Присмотрелась, – на неё со страхом смотрели большие зелёные глаза Дуськи.

Ада приподняла лапу и отпустила кошку, которая, не веря в удачу, сразу сиганула на дерево, росшее перед домом, а сама подошла к калитке. Из-под подворотни сначала залаяли, а потом жалобно завыли собаки.

– Я сейчас, – сказала она, и мигом перемахнула через забор.

Во дворе её уже ждали Бой и Марго.

– Тебя давно не было, – сказала Марго. – Ты даже на машине не приезжала.

– Занята была, – ответила Ада.

– А сегодня что, соскучилась?

– Полная луна, – коротко ответила она.

Овчарки, будто понимая, что она сказала, ничего на это не ответили, и не задавали больше подобных вопросов.

– Рассказывайте, как дела? – спросила она, усевшись на одеяле. – У меня времени нет.

– А что рассказать? – подлезла к ней Марго. – Ничего интересного?

– Ничего интересного, говоришь? А ты больше не перепрыгиваешь за забор?

Марго ничего не ответила, зато Бой включился в разговор.

– Как же не перепрыгивает, – начал он. – Её будто шилом кто-то колет в одно место. Вчера снова убегала. Твой отец вышел, а Марго нет. Хлопал в ладоши, свистел, так куда там! Разве она услышит, если бегает где-то на лугу.

– И что отец? – тихо спросила Ада. – Расстроился?

– Он всегда расстраивается, когда она убегает! Ходит по двору, наклонив голову, и что-то шепчет. Вот куда ты бегаешь? – посмотрел на Марго. – Или в деревне промышляешь?

Марго молчала.

– Видишь, молчит и не говорит, где лазит. В глаза не глядит. Приходит домой под утро, вся в грязи, вывалянная, будто на ней ездил кто-то.

Ада вскипела.

– Что? Ты опять, тварь такая, нервы портишь? – зарычала она. – Ты, наверное, забыла, как тебя взяли у людей, которые только сухарями и кормили твою породистую глотку? Ты забыла, как вместо свежего мяса грызла вываренную кость у прежних хозяев? Забыла?

Марго, чувствуя свою вину, стояла, опустив голову.

– Что молчишь? – не унималась Ада. – Отвечай!

Аду взяла такая злость, такое бешенство, что она оскалив зубы, накинулась на Марго и начала её трепать. Трепала так, что шерсть летела. Марго упала на спину и скулила от боли, а Ада не успокаивалась. Пасть вся была в шерсти, в зубах солоно от крови, и всё равно ей было мало такого наказания. Бой не выдержал.

– Всё, Ада, перестань. Она уже достаточно получила!

А Ада всё не могла отстать. И когда уже Марго сильно заскулила от боли, она опомнилась и отошла от собаки.

Марго лежала на спине и не двигалась. Бой подошел к ней.

– Жива?

– Жива, – прошептала она.

Ада лежала на старом одеяле и плакала. Слёзы тихо лились из глаз. Ей было жалко Маргушу, жалко Боя и жалко себя. Марго ползком подлезла к ней и положила голову рядом с ней. Бой молча стоял возле них.

– Маргуша, ты извини меня, – тихо произнесла Ада. – Не знаю, что на меня нашло. Зверство, какое-то!

– Я тебя понимаю, Ада, – тихо ответила Марго. – Наверное, мне недоставало такой трёпки, чтобы я запомнила, как следует!

– Битьё – не выход, всегда говорила я. А теперь, что со мной творится? Во что я превращаюсь? В зверя?

– Успокойся, Ада, – Бой подошел к ней с другой стороны. – Это инстинкт защищать родных! А ты, несмотря на то, что сейчас собака, всё равно ближе к человеку, своему отцу.

Ада уныло произнесла:

– Мне нравится, что я в любую минуту могу прибежать к вам, не тратя много времени. Нравится бежать быстрее ветра, по лугам, горам, лесам. Я никогда еще не ощущала себя такой свободной и раскованной! Я чувствую себя сильной, храброй, бесстрашной. Я не представляю никого, кто мог бы встать на моём пути преградой! Любого одолею, смету, загрызу! Одно мне обидно: если бы я могла зайти в дом и увидеть родителей. А так… Тихо! Что такое? – услышала хлопки со стороны скрипнувшей двери.

– Твой отец вышел во двор, хлопает в ладоши.

– И что тогда вы сидите? – встрепенулась она. – Вам хозяин подал знак, а вы сидите и раздумываете?

Собаки бросились с места. Отец что-то ласковое им сказал и бросил по куриной лапке. Марго первая прибежала к Аде, держа в зубах нетронутое лакомство. Через несколько секунд подошел и Бой с надгрызенной лапкой.

– Не удержался, всё-таки, – съязвила Марго. – Надгрыз. Но это уже победа. Раньше он слопал бы вмиг, не глядя ни на кого.

Ада грустно засмеялась.

– Ешьте, я была в гостях и нажралась так, что до сих пор в животе урчит! Завтра приеду сюда, в деревню. Будьте умницами! А сейчас мне надо бежать, не то будут неприятности.

Разогналась и перепрыгнула…

Никто не заметил, что она куда-то исчезла. На катере плавали только Жанна с Даной и Ингой, Надежда осталась дома, а где Ада никто не знал. И не знал, и вообще ничего не думал об этом.

Расстроенная Ада тихо прошла в ванную комнату. Дрожа от страха, она шептала бледными губами: «Хотя бы никто не заметил, меня, хотя бы не заметил». Сбросила платье, руками простирала его и встала под горячий душ. Взвинченная до предела, она мылась и нюхала себя, отмывала резкий звериный запах. Потом, надев хозяйский пушистый халат, подошла к хозяйке дома.

– Надюша, – окликнула её. – Вы меня не потеряли?

– Нет, а ты где была? Я думала, ты давно где-то спишь!

– Не сплю. Как приятно пахнет жасмином! Что это?

– Мои духи. Люблю цветочный запах! Тонкий такой, ненавязчивый, и пахнет родительским домом. У нас под окнами рос жасминовый куст. А ты почему мокрая такая?

– Я покупалась и одела твой халат, ты не против?

– Нет, Адочка. Захотелось освежиться?

– Да. Гуляла по лесу и упала в лужу, испачкалась. Платье застирала и повесила сушиться там же, в ванной. Можно?

– Конечно, что ты спрашиваешь! Как ты погуляла? Хорошо?

– Очень. Такой приятный запах в лесу! Пахнет травами, хвоей, сырой землёй. И поют какие-то птицы.

– Ночью ухает сова! – сказала Надежда. – Я боюсь темноты, мне одной страшно.

– А мне, нет. Ну и пусть ухает! Она днём спит, а ночью просыпается!

– Какая ты храбрая! А не боялась сама гулять? У нас, говорят, есть звери. Лично я с мужем не один раз видела косулю, перебегающую через дорогу, зайцев и лис.

– Но они, же не опасны?

– Эти не опасны, а волки, кабаны? Так что ты осторожней, береженого бог бережет.

– Не беспокойся, я осторожно. Далеко не заходила. А девчонки, что, все спят?

– Спят. От свежего воздуха совсем умаялись. Я тут сидела с Диной, разговаривала. Мне бы такую профессию, как у неё! Её всему научили, не то, что я сама начала изучать правильное приготовление блюд и их подачу.

– Зачем тебе это?

– Как это, зачем? Витя любит вкусно кушать, и к нам часто приходят его партнёры по бизнесу, поэтому надо уметь продуманно сервировать стол. Ты, думаешь, это просто? Вроде бы и просто накрыть стол скатёркой и поставить тарелки со столовыми приборами, но какие тарелки, вилки, фужеры и стаканы ставить? Правильная сервировка – это всегда знак внимания к гостям, чтобы создать праздничную атмосферу. Но сервировка, это одно, а как с приготовлением блюд? – возбуждённо спрашивала Надежда. – Даже не блюд. Возьмём такой экзотический фрукт, как манго. Ты знаешь, как его резать и чистить?