Текст книги "Расчет только наличными, или страсть по наследству"

– Н-да. Но я хотела бы спросить у вас, Илларион, вы знаете, где Гриша? – выпалила Мария.

– То есть как, где? – удивился Илларион. – В отгуле. У него накопились, по-моему, две недели. Вот он и уехал!

– А куда он уехал, вы в курсе? – продолжала нажимать Мария.

– Точно я не знаю. Куда-нибудь на море-океан, наверное, денег-то хватает. А почему вы так упорно интересуетесь, где он? – Илларион округлил глаза и заморгал.

– Она интересуется, жив ли он, – развеселилась Олечка, – Маня наткнулась на неподвижный Гришкин организм. И с тех пор не дают ей покоя два вопроса. Он жив или мертв? Сошла она с ума или нет? Но если ответить хотя бы на один из этих вопросов, придется долго-долго отвечать на остальные. И вообще, Мария думает, что его убили.

– Чепуха, кому он нужен? – ответствовал Игнатьев.

– Кого убили, кто убил, когда убил? Я готов помочь. Я всегда готов, – с нажимом произнес Денис и раскинул руки для объятий.

Машка ему очень понравилась. Может, свалить отсюда с ней под шумок в тихое местечко с грузинской кухней и вином и уж там поговорить за жизнь. Больно глазки хороши.

– Да что с Гришкой сделается, в самом деле, ерунда все это, – рассеянно пробурчал Илларион, – загорает где-нибудь в Сардинии.

– Не верю я в Сардинию, – отозвалась Мария, – и почему мобильник не отвечает?

– Так он его отключает, когда на отдыхе.

– Слышь, Мария, поехали отсюда, посидим, выпьем винца, поговорим, потусуемся, – продолжал боевой натиск Денис. – Ну че тут делать, скучно ведь.

– А где весело? – огрызнулась Марья.

Денис удивился. Ни фига себе. Он не ожидал, что его обаяние не сработает. И отказа принять не мог.

– Ну что ты дергаешься, найдется твой Гришка.

– Найдется, конечно, если его искать, только вот где и как. В милицию с таким заявлением не пойдешь, там такие истории не любят.

– Нет, зачем в милицию, что за идея? Хотя, конечно, если ты, Маша, не видишь другого варианта, тогда, конечно. Но я не советую, – встрепенулся Илларион, наклонился к Марье поближе и зашептал: – Давай завтра в кафешке на Тверской, часиков так в семь вечера, и обсудим все без идиотов.

Мария кивнула. Илларион не казался ей отвратительным. Но и заманчивым тоже. Зато Денис не нравился определенно. Он весь вечер не сводил томного взгляда с Машки, шумно вздыхал, видимо, полагая, что она прямо сию секунду свалится к его ногам и будет молить о любви.

Время близилось к полуночи, ресторан закрывался. Шум то стихал, то нарастал. Музыканты вяло наигрывали городские шансоны. Компания начинала расходиться. Денис достал телефон и набрал номер.

– Алле, это я.

– Кто я?

– Я, Денис.

– Какой Денис? – удивились на том конце провода.

– Твой муж, – заорал Денис и некрасиво выругался. – Томка, я скоро буду, ванну приготовь и жди меня.

Он захлопнул крышку телефона и огляделся с победным видом. «Женщина – не человек, а всего лишь необходимая для жизни вещица. И вещиц этих вокруг пруд пруди. Главное, найти достойную и облагородить. Нашел одну, потом вторую, а там, глядишь, и третья проявится. Машка идеально, по крайней мере, на первый взгляд, подходит на роль подруги такого шикарного мужчины, как он. Только слишком много вопросов задает. Любопытная какая. Не доводит до добра такое любопытство. Нет, все-таки до идеала не дотягивает. Жена должна быть глухонемой.

Надо все же услышать, о чем таком важном шепчутся Илларион и Машка, снимает он ее, что ли? Ну, этот номер у него не пройдет. Здесь мужики и поинтересней найдутся».

Сергеева выслушала Иллариона и мгновенно отреагировала:

– Ладно, договорились, я приду. А где, интересно, Ольга? – Сергеева удивленно огляделась вокруг.

– Да вон она, с мужиком каким-то, – ткнул пальцем Денис в сторону вестибюля. – Хахаль, небось. Смотри-ка, Золушка и принц.

– Она не Золушка, она прекрасная женщина, – гневно осекла Дениса Мария, – надо мне к ней подойти и попрощаться.

– Я с тобой, – хором отозвались мужчины.

Машка засмеялась: «Ладно». Вся троица направилась к Галкиной, которая с энтузиазмом что-то объясняла высокому приятному мужчине.

– Мария, познакомься, это Анатолий, мой недавний знакомый. Анатолий – это Илларион и Денис. – Оля представила их друг другу и вопросительно взглянула на Сергееву. Машка окинула взглядом приятеля Галкиной и одобрительно подмигнула.

– Очень приятно, Илларион Игнатьев, компания «Протокол», охранные системы и видеонаблюдение. – Илларион протянул руку для пожатия и улыбнулся.

– Анатолий Печкин, частное розыскное бюро, – мягко прохрипел Олечкин приятель.

– Денис Орлов, предприниматель, – гордо выговорил Денис, пожимая руку Печкину.

– Ого, какие люди собрались. Вы случайно не по Гришкину душу здесь? – прищурился Орлов.

– Я, честно говоря, не совсем в курсе дела. Только понял, что Олечкин непосредственный начальник то ли пропал, то ли нет, и все это как-то связано с вами, Мария.

– Да уж, – мрачно заявила Марья, – связано.

– Так вы по этому поводу здесь, Анатолий? – не унимался Денис.

– Нет, я жду Ольгу. Хочу проводить ее домой. Поздно уже.

Галкина покраснела и потупила глаза. Оценив ситуацию, Мария протянула руку, чтобы попрощаться с Олечкой.

– Ну что ты пристал к человеку, Орлов. Пойдем лучше выпьем на дорожку вместе с Марией, время-то детское. – Илларион игриво подхватил под руки Машку с Денисом и напористо потащил их к бару.

«Запах из турки идет оглушительный. Настоящий кофе – арабика.

Затылок ломит после вчерашней попойки. Головная боль не стихает. Где-то в районе затылка вразнобой противно стучат молоточки. А сердце саднит. Все-таки меру надо знать. Меру объема.

Зачем я пил на посошок? И вот ведь, дурак, пивом не запасся. А пивко бы сейчас замечательно бы легло. Век живи, век учись. На ошибках учатся. Народная мудрость. Интересно, кто это учится на ошибках? Я, например, не учусь, наоборот, я только и делаю, что ошибаюсь. Но больше не ошибусь. Хватит, надоело. С сегодняшнего дня ошибок не будет.

С Гришкой надо как-то решать. Урод недоделанный. Но я тебя доломаю и доделаю. Ты мне за все ответишь. И бабы эти еще на мою голову. Задолбили, ей-богу.

Одной все неймется: где Гриша, что с Гришей? Делать больше нечего. Коза! Скачет из конторы в контору, по родителям, по друзьям. Шумная очень и въедливая. Любопытство ее погубит. Ох погубит». Он растер руками щеки, затем затылок. Боль не стихала.

«Другая – с ментом в обнимку. Тоже хороша, стерва, видела слишком много, а еще больше слышала. Хорошо, хоть менту наплевать на Гришеньку. Пока наплевать, по крайней мере.

Баб надо остановить. Особенно этих, с моторчиком. Пусть немного отдохнут.

Да и Гришеньке не мешало бы результат с умом преподнести.

Что за невезуха. Какие-то две минуты. И расплачивайся теперь за них. Угораздило же эту Машеньку именно в этот момент появиться. Именно в этом доме. Дурацкое совпадение. А какой отличный был план. Просто гениальный.

Ладненько. Хотите все знать? Отлично! Я вам сам все расскажу. Все покажу. И все будут довольны. Вот сейчас кофейку, яичницу и за дело. Придется напрягаться, а напрягаться так не хочется».

Он проглотил обжигающую яичницу, жадно запив ее крепким кофе. Затем прошел в ванную и почистил зубы. Главное, чистить зубы после еды.

Он был совершенно уверен в своей неотразимости, привлекательности и порядочности. Дело портила картина окружающего мира.

Он вспомнил Марка Твена. Хорошо, когда все кругом честные, а ты один вор. Да, примерно так. А если все вокруг тебя воры и жулье, что прикажешь делать? Вопрос риторический. Приходится выкручиваться. Конечно, нелегко. Но каждый – за себя.

Вопросы порядочности его в принципе не волновали. Хорошо ли, плохо ли – так рассуждать нельзя. Выгодно или невыгодно? Большой риск или нет? Вот верный подход. Цель благословляет средства. А оправдания никому не нужны!

И папка эта дурацкая. Пригодится, конечно, папочка эта, но вот где и когда? Пока ясности никакой.

Или поверить Гришке и сжечь ее? Неспроста он так переживает. Не пришлось бы расхлебывать последствия. Рискованно в данный момент с ней возиться. Переждем.

Главное, не дергаться. Все произойдет само собой и все решится по ходу дела. Загадывать не будем, будем действовать. Итак, с кого начнем? Нет, лучше – кто первый?»

Они договорились встретиться у кинотеатра. Олечка Галкина волновалась. Голубые глаза сверкали от предвкушения радости. Она пришла раньше срока. Наверное, надо бы в первый раз опоздать. Но опоздание не сложилось, сердце бешено колотилось, и в горле пересохло.

«Лучше я покурю спокойно, подышу воздухом и успокоюсь».

– Ольга, вы прекрасно выглядите, – услышала она за спиной голос Анатолия и обернулась.

Мама дорогая! Это мне? Тридцать пять роз. Сказка. Про спящую красавицу. Спала себе девушка сто лет, отдыхала, не ела, не пила, солярий не посещала, практически в коме пребывала, никому была не нужна, и вдруг, откуда ни возьмись, юный прекрасный принц. Поцеловал мадемуазель, и все. Она очнулась и влюбилась в прекрасного принца.

Эта же про меня сказка. Сто лет никому не нужна, солярий не посещаю. Только при этом ем, пью, работаю и сына воспитываю. И вдруг зрелый принц с симпатией и букетом. Сказка.

Ольга проглотила слезы и глубоко вздохнула. Обязательно надо чай для похудания купить, жрать вообще прекратить и начать ходить в бассейн. Таким цветам необходимо соответствовать.

Только бы не расплакаться от избытка чувств.

– О, цветы, какие чудесные розы. Откуда вы знаете, что я люблю розы?

Розы переливались и благоухали. Роскошные длинные стебли и пухлые вытянутые бутоны. Чайные, розовые и красные.

Сколько ж эдакая красотень стоит? С ума сойти. Галкина быстро перемножила количество на качество, и сердце ее заныло.

Толечка, Толюсик, Толянчик! Спасибо, благородный принц.

– Я такой, я сразу понял, что вы и роза – это одна поэма, одна стихия, – склонился в галантном поклоне Анатолий Михайлович Печкин.

Олечка Галкина в обрамлении роз смотрелась ослепительно. Щеки ее полыхали здоровым румянцем. Глаза лучились. Встревоженное и немного опасливое выражение на личике сменилось восторженным и благодарным.

– Масштабный комплимент. Я даже теряюсь, – улыбнулась Олечка.

– Вот и совершенно напрасно, мисс «Медрай». Ну что, рванем в кино или посидим где-нибудь, поговорим?

– Собственно, можно и посидеть, и поговорить. Посмотрите, как голуби смешно передвигаются. У них при ходьбе голова дергается в такт движению. Ага, схватил крошечку. – Олечка пыталась замаскировать свое волнение тонкими юннатскими наблюдениями.

– Олечка, вы чудо! Вы это знаете? – восхищенно произнес Печкин.

– До сих пор не догадывалась, – скромно, но с удовольствием заметила Галкина и немного расслабилась.

– Ого, не успел голубь схватить свою добычу. Толя, вы видели, как воробей его обскакал? – Олечка схватила Печкина за рукав и указала на птиц.

– Да, хреновато им без рук. Тяжело птичкам большим и маленьким, – с натугой острил Печкин.

Ему страшно захотелось обнять и поцеловать Олечку, вдохнуть ее запах и так и замереть, обнявшись. Но вдруг она неприятно удивится такой поспешности? Анатолий Михайлович пребывал в смятении чувств. Торопиться нельзя.

– Машина подана, леди. – Печкин учтиво подал руку Ольге, и парочка направилась к машине.

Все тело Олечки замирало. Сердце ее часто билось. Даже сидеть рядом с ним было приятно. Господи, сделай так, чтобы я ему действительно понравилась. Господи, ведь я так немного прошу, ну пожалуйста. Может же хоть раз в жизни повезти? Хотя бы раз. И еще, Господи, сделай так, чтобы это мгновение подольше продлилось. Чем дольше, тем лучше.

– Расскажите мне, Ольга, о себе, – попросил Печкин.

– Нет, сначала вы, пожалуйста. Я же почти ничего о вас не знаю.

– У меня частное сыскное агентство, много работы, а штат небольшой. Живу в Сокольниках, квартира своя, детей и жены нет. Ваша очередь.

– Как вы кратко, у вас просто талант. Я так не умею. А почему именно сыскное агентство?

– В прошлом я работал в прокуратуре. Вот отсюда и розыск. Ну а вы?

– Я буду говорить долго, нудно и с подробностями, – кокетничала Ольга.

– Отлично. Начинайте.

«О чем же рассказать? Лучше всего о Машке и Гришке. Главное – интересно. И он совет наверняка может толковый дать. Может быть, я ему и разонравлюсь не сразу. Гришкины закидоны описать и про Союз Девяти обязательно. Про формулу Вселенной, пожалуй, не стоит. Зачем человека запугивать. Обойдемся малой кровью».

Олечку мучили сомнения. Она, конечно, понимала, что хороша собой, но вся жизнь ее была в некотором роде опровержением собственной уникальной красоты. Все-таки размер ее одежды великоват для моделей, да и фигура далека от идеальных параметров. В глазах – линзы. Ослепительная, но не голливудская улыбка, неудачный брак и неудачный любовник. Тоска, заползающая по вечерам в душу. Обязательства, ответственность, усталость. И постоянная необходимость жесткой экономии в сфере финансов. Уплывающая в далекую даль молодость. Вот сколько минусов.

Зато в плюсе: жизнерадостная, сильная, самостоятельная женщина, работает, воспитывает сына, сама справляется со всеми проблемами. Но можно ли считать это заслугой?

– Ольга, почему грустите? – встревоженно обратился Печкин к Олечке.

– Да нет, я так. Задумалась. Я хотела с вами посоветоваться как с профессионалом. Вы помните Марию, мою знакомую, она подошла к нам вчера в ресторане?

– Конечно. А что с Марией?

– Это долгая история, и если вы не против, я вам ее расскажу.

– Я не против, я весь внимание, Ольга.

На кухне весело кипела кастрюля с картошкой, на сковороде шипели отбивные. Запах стоял божественный.

Томочка заканчивала возню с ужином. «Сейчас я его покормлю, и сразу после ужина надо будет обсудить вопрос об отпуске». Главное, не давить, «потихоньку-полегоньку», – вспомнила Тамара замечательный совет Тоньки.

«Ты, главное, удочку закинь, подай идею, куда поехать, на сколько, как там хорошо, а потом сделай паузу. И больше этот вопрос не обсуждай», – советовала старшая подруга младшей.

«Ну, сначала мы накормим любимого, а потом и удочку закинем», – с удовольствием решила Тома.

Ну почему, почему одним все, а другим – таким хорошим – ничего. Так хочется пожить красиво, с размахом, пока молодая. Но на пути к золоту все время возникают непреодолимые трудности.

Томочка ждала мужа и тихо мурлыкала себе под нос нечто романтическое. Когда раздался долгожданный звонок, она опрометью бросилась в прихожую открывать дверь.

– Привет, мое золотко.

Денис протянул Томочке огромнейший букет разноцветных полураспустившихся тюльпанов вперемешку с пронзительно синими гиацинтами. Цветы источали запахи весны, мимозы и травы. Это было немного странно, но очень мило.

– Какая красота! – воскликнула Томочка и прижала букет к груди.

– Но зачем, зачем ты так потратился? – лукаво улыбнулась она. – Хотя мне очень приятно.

Орлов прижал Томочку к себе и легонько ущипнул ее, бормоча что-то нечленораздельное. К ней он испытывал запутанные и сложные чувства. Диаграмма его эмоций не поддавалась расшифровке. Притяжение было слишком большим, но и желание полной мужской независимости время от времени возмущало его натуру.

Все бы хорошо. Да вот хотелось немного ослабить накал страсти, чтобы Томка даже и помыслить не посмела о том, как невыносимо он ее любит.

Любит до спазмов, до мучительного страха, до ужаса. Что будет, если в один прекрасный день она поймет, что стоит ей лишь пальцем пошевелить, как он тут же, не рассуждая, помчится выполнять все Томочкины капризы?

Что будет, если она прозреет и увидит, до какой степени глубоко, болезненно и страстно он ее любит?

Ясно представляя себе картину Томочкиного окончательного прозрения, а однажды ведь так и будет, он приходил в бешеную ярость. Начинал ругаться и срывать свое настроение на Тамаре. Он мстил ей теперь за грядущие страдания.

– Денечка, давай пойдем в субботу в театр, – расслабленно ворковала Томочка.

– Ты что? Мы ж недавно ходили. – Орлов пришел в ужас. Эта необъяснимая с его точки зрения тяга к театрам угнетала его. – Ты забыла? В этом, как его, МХАТе мы были всего три недели назад. Мне нужен перерыв.

– Не три недели, а месяц назад. Пойдем, спектакль потрясающий. С Мироновым. Правда, он настоящее чудо?

– Это который идиота играл? – Орлов прикинул в уме комплекцию актера и решил, что ревновать к нему по меньшей мере глупо.

«Даже сравнить нас нельзя».

Он всегда был уверен в своей мужской неотразимости. Куда там Миронову!

– Да. Согласен? – Тамаре не терпелось услышать «да». Ей нравился этот актер с голубыми печальными глазами, безмятежным взором и импульсивным талантом.

– Ну, не знаю, я должен подумать. Часто в театр ходить вредно.

«Опять двадцать пять. В театр ходить вредно, а по ресторанам не вредно. Ладно, мы эту тему чуть позже обсудим», – резюмировала про себя Томочка.

– Денис, ужин готов. Прошу к столу, дорогой.

Тамара ласково обняла Дениса за плечи.

– Ужинать не буду, некогда мне. Я уже должен быть в другом месте. Опять меня травить будешь?

Денис тонко шутить не умел. И намеки у него выходили по большей части грубые.

Однажды Томочка решила, что Денечке необходимы витамины, и Орлов под давлением своей жены стал принимать микроскопические дозы витамина А. На следующий день у практически здорового Орлова случился небольшой перепад давления.

Он немедленно и безосновательно приписал болезненное нездоровье Томочкиным витаминам. Других вариантов для него не существовало.

Естественно, Томочкина попытка разъяснить мужу, что повышение давления никак не связано с приемом витамина, закончилась плачевно. Денечка распалял себя все сильнее. Сначала в шутку, а затем всерьез он требовал противоядия от витамина А. Спазмы не отпускали его голову.

И эти спазмы вызвали у крепкого мужика панический страх.

Голова у Дениса кружилась, и нарушилось чувство равновесия. Новое для него ощущение дискомфорта потрясло воображение Орлова.

«Вдруг, понимаешь, ни с того ни с сего. Давление. Башка болит. Кружится, зараза! Почему? Зачем? Точно, жена пыталась отравить. Но не вышло. Нас на мякине не проведешь».

С тех пор шутка об отравлении вошла у него в привычку. А с привычками, особенно с дурными, как известно, бороться трудно. Да и не собирался он ни с чем бороться.

– Никто тебя не травит. И куда ты собрался? – обиженно простонала Томочка Шурова – Ведь ужин уже готов. Может, поешь? И все-таки куда ты?

– За кудыкину гать, голубей пугать. Никогда не спрашивай, куда я иду. Примета плохая – пути не будет. Или ты не в курсе?

Орлов с удовольствием занимался воспитанием своей жены. То есть тем, что, по его мнению, подразумевалось под воспитанием: он упорно поднимал ее интеллектуальный уровень.

– В курсе. Но нет, правда, Денис, вчера ты был в ресторане, сегодня опять куда-то намылился. Просто наказание божье. Дай Бог мне терпения.

Тамара сердилась, глаза ее влажно сверкали. Денис полюбовался сценой гнева и решил поставить точку.

– Ладно. Так и быть. Сейчас по телеку новости покажут, я посмотрю, а ты мне пока яблоко помой, кожуру очисти обязательно, семечки ножиком удали и порежь на дольки. И чтоб дольки одинаковые были. Я съем.

Какой слог! Песня.

– Но Денечка, ты поужинай, я старалась, готовила. А яблоко я тебе непременно почищу. После.

– Тогда я после и поужинаю, если получится.

– Но Денечка, дорогой!

– Не суетись, Тамара, отстань, к ночи вернусь, и чтоб ванна была готова, – отрезал Орлов.

«Моя взяла. А то раскомандовалась. Культурная очень. Поужинай, в театр сходи. Ага. Разбежался. Кто в доме хозяин?»

Он покосился на Тому. Она рассердилась и больше не контролировала свое возмущение. В душе ее клокотала обида.

«Ничего мне от тебя не надо. Никакого терпения не хватит. Подавись своими цветами и подарками.

Сколько можно? Я и так, и сяк. Стараюсь, работаю, готовлю, дом на мне, ребенок на мне, все домашние заботы, да еще и мама с закидонами и лекциями.

Родственнички тоже хороши. Все как на подбор. Вечно лезут в душу, советами кормят, и вопросы одни и те же или с подозрением:

«А Денисочка как? Здоров? Выглядит он хорошо». Или с плохо замаскированной завистью:

«Денег-то вам хватает? Когда квартиру купите?»

Как вы мне все надоели. На-до-е-ли. Значит, говоришь, не суетиться, любимый? Отлично».

– А ты позвони перед тем, как приехать, ванна и будет готова. – В негодовании она сжала кулачки. Больше сдерживаться Тамара не могла.

Она схватила безумный, пестрый букет Орлова и со всего размаха отчаянно швырнула его в стену. Беззащитные лепестки тюльпанов плавно и медленно рассыпались. На обоях остался след от мокрых стеблей, словно физическое выражение Томочкиного гнева.

– Вот тебе!

«Как тяжело с ним».

И ни разу за всю совместную жизнь в голову ей не пришло, что тяжело не только с ним, но, видимо, и с ней тоже не легко.

«Вот это удар. Вот это ручки. Меткие, золотые. И характер взрывной. Красавица моя!» – восхитился про себя Орлов.

Денис внимательно посмотрел на Томку и резко отвернулся.

«Но такое поведение требует наказания. А наказание последует обязательно. Неотвратимо».

«Будем воспитывать», – самодовольно решил Денис.

«Немного терпения, немного тренинга, и много-много разных шалостей. Лишь бы она и дальше ни о чем не догадывалась».

Он душил в себе ревность, тревогу и боль. И чем дальше, тем сильнее становилась его зависимость от Томочки.

«Раньше, блин, думать надо было».

Он в капкане, и загнал туда себя сам.

– Не учите меня жить, лучше помогите материально, – хохотнул Орлов и захлопнул за собой дверь квартиры.

На висках пульсировали голубые жилки.

«Надо отвлечься. Нацелиться на Машку. Глядишь, и отпустит. Марья, конечно, хороша. Слов нет. Правда, характер гнусный.

Но как говорил дедушка русской революции: работать, работать и еще раз работать. Вроде так! Или нет? Что же он говорил-то? А, учиться, вроде, надо. Ну, это мы уже освоили. Теперь будем работать с вредным материалом. Иначе нельзя, все навыки растеряешь.

Томочка обессиленно опустилась на диванчик и строго приказала себе не раскисать.

Ну вот, поговорили, поели и удочку закинули. Совершенно ничего не получается.

За хрустальной хрупкостью фигуры Томочки скрывался стальной характер. Тамара Шурова обладала строптивым нравом и уникальной напористостью в достижении поставленной цели. Она могла пойти на компромисс и шла на него в тех ситуациях, когда отлично сознавала, что сможет добиться своего пусть не сразу, а через некоторое время. Мягко постелить – тогда спать не жестко. Небольшие трудности возникали тогда, когда она осознавала, что упрямо движется к неверной цели. Наступал период метаний.

А если задачи вообще нет или она некорректно поставлена? Что делать тогда?

Томочка пребывала в смятении. Верно ли она выбрала себе цель? Справиться нелегко, но можно. Но не ошиблась ли она в главном?

Рядом с ним она наслаждалась жизнью: радовалась и огорчалась, смеялась и плакала. А без него ощущение пустоты и бесцельности собственного существования угнетало ее.

Вопрос требовал напряженной проработки. И посоветоваться не с кем. Нельзя советоваться. Да и не принимала чужих советов Томочка.

Кафе было шикарным. Пахло свежестью, озоном; все блестело необыкновенной чистотой. Работали кондиционеры, звучала музыка. В глубине зала за столиком сидел Илларион Игнатьев, нервно стряхивая пепел сигареты. «Она еще и опаздывает. У меня дел невпроворот». Он щелкнул толстыми пальцами, подзывая официантку, и сладко улыбнулся ей.

– Мокко и клубнику со взбитыми сливками.

Игнатьев не мог обходиться без сладкого. И пока ждал Марию, решил позволить себе пошалить.

– Привет, Машенька, – он приподнялся и протянул руку Сергеевой, – ты сегодня ослепительна, впрочем, как и всегда.

– Привет, Илларион, извини, я совсем немного опоздала. Пробки, что поделаешь. Что ты пьешь?

– Мокко, люблю взбитые сливки, а что заказать тебе?

– Мне латте и фреш морковный, спасибо. Я само нетерпение, расскажи мне, наконец, на что ты намекал вчера?

– Я вообще-то ничего особенного не имел в виду. Просто ты мне понравилась, и я решил встретиться с тобой наедине и познакомиться поближе. А Гришка, я думаю, замутил оригинальный романчик и сбежал со своим романчиком позагорать на какой-нибудь западный курорт. Как Бонд, Джеймс Бонд. Найдите десять отличий.

– Это не смешно. Гришка в большой беде. Ты можешь мне не верить, но я чувствую это всей душой, звучит, конечно, высокопарно, но так и есть на самом деле. Расскажи мне о картине. Это правда, что она упала и на стене осталась трещина?

– Да, – хмуро согласился Илларион, – трещина была и картина упала. Но это же простое совпадение, нельзя же расценивать такой эпизод как экстрасенсорные или телекинетические способности человека. Это простое сов-па-де-ние.

– Да, конечно, самое простое объяснение, как правило, и есть самое верное. И если бы я Гришку не нашла в виде трупа, я, естественно, согласилась бы с такой версией. А у меня все время такое чувство, что я не знаю самого главного, первопричины, что ли. А может быть, я знаю, но не знаю, что я это знаю. Прости, я говорю как-то путано.

– Нет, ничего. Мне даже нравится. А что, интересно, думает Олечка Галкина?

– Оля рассказала мне о Союзе Девяти и еще что-то невнятное о формуле Вселенной, которую Гришка вывел и хвастался этим. Какое отношение к исчезновению имеет формула – я даже представить не могу, ну а к Союзу Девяти хоть как-то привязаться можно. Естественно, вывод у Олечки один. Если Союз существует, то Гришка в нем состоит.

– Ну конечно, как же иначе, Гришка – повелитель мира. Чепуха полная.

– А ты не веришь в этот Союз?

– Бредни. А вот и твои напитки принесли.

Официантка ловко расставила чашки, стаканы с соком и заменила пепельницу.

– Я, пожалуй, отлучусь в дамскую комнату, – Марья улыбнулась.

– Конечно.

Илларион громко отхлебнул из чашки и закурил следующую сигарету.

В противоположном конце зала мужчина развернул журнал, он наблюдал.

«Красивая, энергичная и такая доверчивая баба, даже немного жаль ее. И почему у всех женщин совершенно не работает логика. Ведь все же ясно. Тоже мне, выбрала себе вариант. Ничего, посмотрим, что дальше будет. Хорошо все-таки, что со слухом и с соображением у меня все в порядке…»

Мария вернулась, присела за столик и поднесла чашку ко рту.

– Не пей, – заревел чей-то мужской голос, – не пей, Машка, козленочком станешь, эта падла тебе чего-то подсыпала.

Кенгуриным прыжком Денис пересек двухметровую дистанцию и выбил чашку из руки Марии.

– Совсем офигел, – рассвирепел Илларион и резко поднялся из-за стола.

– Это не я, это ты офигел. Ты чего ей в чашку сыпанул, а? Сейчас я тебя бить буду.

– Глаза проверь, орел, что ты несешь?!

– Не-су, – угрожающе протянул Денис, – во, блин, несу. – И с размаху въехал прямо по физиономии Иллариона Егоровича. Игнатьев икнул и инстинктивно закрылся рукой.

Растерявшаяся и побледневшая Марья после недолгой паузы отчаянно закричала: «Прекратите сейчас же! Ну что за сумасшедший дом, в самом деле?»

Но мужчины продолжили поединок.

Игнатьев налился злобой, лицо его пошло темно-красными пятнами, он чуть присел и отчаянно вмазал Орлову в солнечное сплетение. При этом он некрасиво и грубо выругался. Марья закричала еще громче, прибежали официанты и растащили дерущихся в разные стороны. Илларион достал платок и приложил его к носу. Денис, набычившись, громко кашлял.

– Ну ты, падла, не ожидал я, – хрипел Денис.

– Мы еще встретимся. – Илларион вытер нос, схватил стакан с соком, залпом выпил, еще раз нецензурно выругался и бросился к выходу.

– Эй, герой, ты куда? – Не унимался воинственный Орлов.

А Машка пребывала в недоумении.

Что это было? Где я? Почему? Великолепный официозный блондин дерется, ругается трехэтажным матом. Откуда ни возьмись появляется Денис Орлов, украшенный мощными ювелирными знаками отличия и изображающий напористого рыцаря.

– Ну все, я тебя от смерти спас, ты теперь мне многим обязана, – витиевато выразился Денис.

– От смерти? Но почему, за что?

– Э-э-э, может, конечно, он тебя не отравить хотел, а усыпить или отключить. Точно-то я этого не знаю. Но Илларион, верняк, сыпанул тебе дури какой-то.

Машка растерянно огляделась вокруг. Сыпанул дури? Что вообще происходит?

«Сидишь тихонечко, кофеек попиваешь, никому не мешаешь. Вдруг крики, вопли, шум, драка. Игнатьев сбежал, Денис остался. Кто друг, а кто враг? Орлов, которому, по его собственному утверждению, она многим обязана? Чудненько».

– Так. А ты что здесь делаешь? Как ты здесь оказался?

Орлов многозначительно оскалился.

– Жажда замучила, вот сижу, кофеек попиваю, жажду утоляю.

– Ты что, следишь за мной?

– Ну, вроде того. Нравишься ты мне, Мария, ну просто очень. Вот я и решил проверить, что у вас с Илларионушкой. И гляньте, как удачно получилось. От смерти тебя спас.

– Я надеюсь, что ты ошибаешься, Илларион ведь не мог…

– Ага, не мог, то-то он слинял так быстро. – Денис наклонился к Марье и с напором продолжил: – Маш, давай посидим, поговорим. Хочешь, в ресторанчик классный завалимся?

– Извини, но во-первых, мы и так в кафе, а во-вторых, у меня аппетит пропал и что-то голова побаливает.

– Да какой это ресторан, так – кофейня.

– Нет, извини, я поеду. У меня сейчас времени в обрез, и еще мне надо подумать.

– Думать вредно.

– Похоже на то. Пока, Денис, мне правда надо идти. Спасибо, что спас меня. До встречи. – Машка улыбнулась Денису, подхватила сумочку и направилась к выходу.

Орлов растерянно посмотрел ей вслед.

«Подумаешь, фифа. Мы и не таких видали. Облом, ну и плевать, больше я ее спасать не буду, и так одни неприятности. Пошла бы она!»

У Дениса остался горький осадок, испортилось настроение.

«Чего бы такого замутить? В ресторан, что ли, поехать, так ведь скучно, в казино – разорительно. Может, домой, к Томке? Футбольчик там, ужин с пивком, ванна и Томка, сказочной красоты, и все под боком. И кой черт меня тянет на подвиги».

– Поздно уже, пора домой. Сын заждался, – вздохнула Олечка и искоса взглянула на Печкина.

– Да детское время, но если вам пора, то я вас отвезу, – галантно сообщил Толя.

«Разочаровался», – подумала Галкина. Вот и закончился этот дивный сон. Мне было так хорошо. Как же быстро все кончается.

– Хорошо, с удовольствием прокачусь на вашей машине. – Оля пыталась не показать своего мгновенно испортившегося настроения.

– Мне кажется, что вы расстроились, я сделал что-то не так?

– Боже упаси, все было чудесно. – Галкина изобразила улыбку. «Да, все чудесно, только почему ты не назначаешь мне нового свидания. А так все отлично». Олечкино настроение все падало. «Так я и знала, нечего было фантазировать, только все испортила. Конечно, разве ему нужна такая женщина? Ему нужна другая: стройная, безупречно красивая и загадочная».

Парочка уселась в машину.

«Ерунда какая-то получается», – подумал Печкин. «Чем же я ей не угодил, вроде бы все нормально шло. Нет, все-таки женщины – существа с другой планеты. Надо будет прощупать осторожно, что ее так задело. Да, отстал я от жизни. А румянец какой!»