Текст книги "Удивительные приключения Златы и кота Обжоркина"

Часть вторая
Путешествие Златы и Обжоркина под землей

Глава 1
Дождь меняет планы

Солнце поднималось, и Злате казалось, что день будет жарким. Она сидела на теплой крыше, ветер путал ее длинные кудри, бросая пряди на лоб. Было забавно смотреть через рыжие волосы на небо: солнце превращалось в кусочек радуги. Глаза Златы щурились, наверху белыми овечками сбивались вместе облака. По высокой сосне сновали озабоченные лесными делами белки.

Кто бы мог подумать, что на крыше так хорошо: и ветер, и солнце, и шум деревьев! Здесь можно лежать и книжки читать. Злата вспомнила о повести про пиратов, за которую взялась несколько дней назад, захотелось побежать вниз, достать книгу из-под подушки и принести сюда. Но вместе с тем совсем не было желания двигаться, а веки норовили сомкнуться. Злата легла на бок, положив ладошки под щеку, и свернулась клубочком.

В памяти промелькнули недавние страшные события: сообщение об исчезнувшем самолете, на котором летел папа в Бразилию, отъезд мамы на его поиски, появление в доме чужих людей во главе со злой бабой Властой, которая стала распродавать вещи родителей Златы. Она хотела заставить девочку целыми днями мыть и убирать весь большой дом, но встретившиеся на дороге цыганки увели Злату к себе. И вот ей вместе со своими необыкновенными друзьями: котом Обжоркиным и гусем Гагасиком – удалось прогнать незваных гостей, поселившихся в ее доме.

– Эй-эй! Хозяйка, ты заболела? – всполошился сидящий рядом кот Обжоркин.

На нем был надет алый жилет в синюю клетку, на голове красовалась такая же яркая кепка, а в ушке посверкивала бриллиантовая сережка.

После того как баба Власта швырнула в Обжоркина настольной лампой, он приобрел необыкновенные способности. Главное: кот научился говорить, и сразу стало заметно, что он очень умен.

– Сплю, – пробормотала Злата.

И тут же рядышком устроился отдыхать серый Гагасик, его глаза затянулись пленкой, а гладкая голова полезла под крыло.

– Как это «сплю»? – вскинулся Обжоркин, пряча в кармашек красивого жилета телефон. – Вещи надо собирать! У нас, между прочим, мама в опасности!

Гагасик, высунув голову, гоготнул, и кот сварливо ему ответил:

– Знаю, что устала… Помню, что ребенок. Мы проснулись, когда еще солнце не взошло, – тягучий кошачий голос зазвучал виновато.

Кот ласково провел лапкой по лбу Златы, потом, вытянувшись, лизнул торчащую из сандалий пятку, и нога девочки дернулась в ответ на щекотку.

– Хозяйка, пойдем вниз, – проворчал кот. – На крыше даже кошки не спят. Вдруг ливень, буря – смоет! Мне совсем не нравится погода… Вот ни капельки, – и он опять шершавым языком лизнул Златину пятку.

Злате казалось, что на нее навалилась невидимая гора и не дает подняться.

«Какой теплый день! Солнечно-облачный», – золотыми рыбками плавали в голове сонные мысли. Но Злата пересилила себя: сначала встала на коленки, а потом выпрямились.

Вытянул голову и встряхнул крыльями Гагасик. И процессия двинулась: впереди понесся гусь и неуклюже слетел вниз по лестнице, следом Обжоркин в два прыжка приземлился на чердаке. Наклонив голову набок, он ждал, когда спустится Злата. Кошачьи усы озабоченно топорщились. Девочка ступала осторожно, боясь скатиться с лестницы из-за сна, который продолжал цепляться к ней, как прилипчивая колючка.

– Отлично! – воскликнул Обжоркин, когда Злата коснулась ногой пола. – Даже не знаю, где тебе лечь спать. На твоей кровати нужно белье поменять: неизвестно, кто на ней валялся! Пойдем! – И он подскочил к большому шкафу-купе: – Вот твоя простынка, пижама…

Вещи лежали на широкой нижней полке, и Злата взобралась на нее, потому что застилать кровать у нее не было никаких сил.

– Вот и хорошо, – пробормотал кот. – Я тоже обожаю здесь спать. А это что за мерзость? Только старшая хозяйка уехала, как в доме развелась всякая дрянь! Смотри, в уголке паук сидит!

– Не трогай его, потом в лес отнесем. И белкам надо орешки на крыльцо положить, – прошептала Злата, проваливаясь в сон.

Кот прикрыл дверцу и удивился: он словно и не вылез из шкафа. В доме было темно, как бывает поздним вечером.

Возле шкафа-купе, наподобие собачки, лежал Гагасик, и кот налетел впопыхах на него. Гусь гоготнул, подняв голову. Обжоркин метнулся к окну.

– Говорил же я, что погода плохая! Ладно хоть ребенка с крыши увел, – бормотал он, разглядывая в окошко небо.

Там вместо барашковых облаков собирались толпой фиолетовые тучи, самая темная из которых нависла над домом. И разом зашумело, загудело: на землю обрушился тяжелый ливень.

– Все пропало! – сокрушенно качал головой кот. – Это на неделю. Не спорь! – возразил Обжоркин в ответ на скрипучий голос Гагасика. – В погоде я разбираюсь получше многих. У нас сейчас каждый час на счету! А тут несколько дней нелетной погоды! Ой-ой-ой!.. Там пираньи, акулы, ядовитые змеи… Что ребенку скажем, когда проснется? – Кот всхлипнул.

Потом он погладил себя лапкой по голове и зашептал:

– Успокойся, успокойся… Ты умный, Обжоркин. Ты очень умный. Ты самый умный. Думай!

И пропал.

Глава 2
Сборы в дорогу

Злата проснулась оттого, что ее тормошили.

– Мр-р-мяу! Поднимайся, – усами щекотнул ей ухо Обжоркин. – Надо спешить.

Злата протерла глаза и огляделась, не понимая, где находится.

– Это шкаф-купе, – невозмутимо объяснил кот. – Ты заснула на полке с бельем. Не стукнись головой – тут низко.

Злата вылезла из шкафа.

На полу лежал большой рюкзак. Девочка с любопытством смотрела, как кот достает из него разные предметы: фонарь на ремешке, моток веревки, ножницы, нитки с иголкой, какую-то круглую коробочку со стрелкой.

– Откуда ты все это взял? – поинтересовалась она.

– Откуда-откуда… Принес.

– Как ты это дотащил? – От сильного удивления Злата окончательно проснулась: рюкзак был раза в три больше самого Обжоркина.

Кот промолчал, видимо посчитав вопрос глупым. Опустев, рюкзак съежился и стал похож на игрушечный.

– Ой, а это что? Часы? – Злата показала пальцем на круглую коробочку со стрелкой.

– Это спе-ци-альная штука для путешественников – компас.

– Да, нам объясняли, что это такое, во втором классе, – вспомнила Злата. – Синяя стрелка показывает, где север, а красная – где юг.

– А нам надо идти на запад… – Обжоркин вытянул лапку в сторону леса.

– Лететь, – поправила его Злата.

Но кот не обратил на ее слова никакого внимания и принялся командовать:

– Бери школьный ранец и складывай туда мыло, зубную щетку, пасту… – Обжоркин диктовал, как по списку. – Одевайся по-походному, – добавил он, а сам побежал к холодильнику. – Йогурты, батончики, соки… – бубнил он, складывая продукты в пакет. – Вода! Надо захватить побольше воды!

Вернувшись с пакетом, кот критически осмотрел Злату. На ней были брюки, кеды, рубашка, куртка с капюшоном.

– Неси шлем! – воскликнул он.

И Злата достала из шкафа свой яркий шлем, который надевала, когда каталась на роликовых коньках. Кот нацепил на него фонарь, ловко застегнул ремешок, покрутил кольцо с лампочкой, включая и выключая свет, и удовлетворенно сказал, возвращая шлем девочке:

– Надевай! И возьми защиту на коленки и локти. И не забудь ножик, положи в карман, – и он бросил ей под ноги перочинный нож.

– Но зачем защита? – не поняла Злата, наклонившись. – Нам же не на роликах ехать и не на велосипеде. Мы на самолете полетим!

– Нет, – кот стал на редкость серьезным. – Мы пойдем пешком! Это очень тяжелый путь. Я навел справки, составил карту. На улице потоп. Нелетная погода, – Обжоркин строго посмотрел на гуся: – Дом, Гагася, остается на тебе. В субботу отнеси под старую сосну орешки для белок.

Гагасик поднялся, встряхнулся, и на пол легли пять перьев. Гусь крылом придвинул их Обжоркину и прогоготал.

– Хорошо, – кивнул кот и, ловко подцепив перья лапой, отправил их в свой рюкзак. – Еще надо посидеть минутку перед дорогой. Так всегда делают.

Злата села на диван, с грустью оглядывая комнату. Она не представляла, что ее ждет. Ей предстоит идти пешком в далекую Бразилию, в которую летают большими самолетами. Ее другом в пути будет кот, который то исчезает, то появляется. А за окном льет катастрофический дождь. Хорошо еще, что дом стоит на пригорке.

– Ужас! – сорвался с места Обжоркин. – Ты же голодная! Я сейчас совсем не ем. Не хочу. Вот ни капли! А раньше часами сидел перед холодильником, ожидая чего-нибудь вкусненького… А тебе, хозяйка, надо есть! Я понял, почему говорят, что перед дорогой надо присесть. Для того чтобы вспомнить, все ли взяли и все ли сделали… Бегом на кухню!

Расставляя на столе еду, кот говорил:

– Хорошо, что холодильник не пустой: эти оккупанты загрузили его доверху! Хозяйка, ты ешь, не отвлекайся! Впереди у нас опасный путь. Тебе нужны силы, чтобы добраться до цели.

Глава 3
Страшный подвал

Внизу дома располагался подвал, которым пугал Злату Федор, говоря, что он грязный и темный. Сам Федор вниз не спускался, иначе бы знал, что там очень чисто и даже светло, если включить свет. В подвале находились баки, большие и поменьше, белые, красные, синие. От них тянулись трубы, широкие и тонкие. Папа называл этот клубок из труб и баков «автономной системой водоснабжения и обогрева», а если проще – котлом. Он говорил, что благодаря этому сложному устройству у них в доме всегда есть холодная и горячая вода. Папа любил все подробно объяснять дочке трудными словами.

За баками скрывался угол, такой темный, что у Златы возникло пугающее подозрение: в этом месте прячутся опасные тайны. И, возможно, живет кто-то неизвестный. Забредя однажды в подвал во время игры с Обжоркиным, Злата увидела этот угол, он показался ей огромным темным пятном, черной дверью, перед которой Обжоркин остановился как вкопанный. Злата запомнила его истошное шипение и вставшую дыбом шерсть. Было ясно, что кот ни за какую колбасу на свете не полезет в это жуткое место. Злата тогда убежала наверх без оглядки, и у нее долго испуганно колотилось сердце.

Вечером она спросила папу: кто сидит в подвале за баками? Лицо папы стало очень строгим, и он сказал, что заходить в угол нельзя. Там коммуникации – большие трубы. Они уходят далеко, и можно заблудиться. После этого разговора папа закрыл подвал на ключ. И больше Злата вниз не спускалась и про страшное место стала забывать.

И вдруг Обжоркин, сосредоточенно разглядывая карту, поинтересовался:

– А где у нас ключ от подвала?

Злата удивилась:

– Зачем нам подвал? Нам нужен самолет или летающая машина, – невесело заметила она.

Но Обжоркин строго посмотрел на Злату:

– Мы отправимся в путь через подвал. У нас всего пять дней, чтобы найти старшую хозяйку. Пять!

– А почему пять? – испуганно прошептала Злата. – Это же очень мало! – И она стала загибать пальчики, что-то шепча под нос.

– Я не знаю, почему пять, – расстроенно признался Обжоркин. – Мне сказали это там, – он задрал мордочку вверх. – А там знают.

– Но зачем нам подвал?! У нас ведь всего пять дней! Мы только потеряем время.

– А может, найдем его, – глубокомысленно заявил кот и побежал в прихожую.

– Но время не деньги – невозможно найти даже час! – попыталась спорить Злата, побежав следом за Обжоркиным.

Она думала про себя: «Пять дней, пять дней!»

Кот, проскочив мимо круглого зеркала в прихожей, высоко подпрыгнул на месте. Его серая лапа ловко открыла дверцу шкафчика для ключей, острый коготь подцепил небольшой ключ.

– Я думаю, это то, что надо! – воскликнул он, приземляясь на три лапы. – Найденное время – это сэкономленное время. Вперед!

Глава 4
Начало опасного пути

В подвале было темно. Злата попыталась нащупать выключатель, но пальцы беспрепятственно скользили по гладкой стене.

– У тебя есть фонарь, – подсказал Обжоркин.

Злата повернула на шлеме кольцо, и вперед протянулся длинный луч света.

– За мной! – скомандовал Обжоркин. – Смотри вниз, чтобы не упасть! Мало ли какие камни могут валяться и какие трубы лежать!

Обогнув белый бак и пройдя под трубами, Злата оказалась перед страшным углом. Почему она такая трусиха? Ужас какая трусиха!

Подул холодный ветер. Шерсть у Обжоркина поднялась, как и в прошлый раз, но он храбро шагнул вперед. И она, Злата, смелая! Прямо отважная… Не побоялась же встречи с бабой Властой! Но что там, в этой таинственной темноте?

С замирающим сердцем Злата шагнула следом за котом. Хотелось зажмуриться, но невозможно идти с закрытыми глазами, и девочка заставила себя смотреть под ноги, хотя с каждым вздохом ждала, что на нее прыгнет из тьмы какое-нибудь чудовищное чудовище и укусит… и даже съест!

Она шагала и шагала, хотя должна была уткнуться в кошмарный угол и разбить лоб. Наконец Злата оторвала взгляд от земли. Кот бодро шел впереди на своих четырех лапках, его шерсть голубовато светилась даже через модный жилет, большой рюкзак покачивался из стороны в сторону.

Злата нерешительно подняла голову, и луч фонаря осветил каменную галерею, уходящую далеко вперед. Девочка остановилась, удивленная, и помотала головой: свет заметался по сторонам, выхватывая из тьмы полукруглые арки. В них высокими стеллажами поднимались поцарапанные и ободранные от времени полки. На них беспорядочно теснились сундуки, чемоданы, ящики, выглядевшие так, словно пережили много жизней.

Злата остановилась у ближайшей арки. Было странно, что ящики на полках еще не развалились, – такие большие в них были щели. Совсем древними казались темные сундуки с замками и странными надписями. Она попыталась прочитать что-нибудь, но буквы были незнакомыми. На некоторых сундуках разноцветными заплатками выделялись картинки, виднелись выпуклые печати, а кое-где даже висели цепи с замками.

– Хозяйка, ты что стоишь столбом? – донесся ворчливый голос Обжоркина.

– Посмотри! – воскликнула восхищенная Злата. – Вперед уходит бесконечная галерея арок, и все они полны пиратских сундуков! Ты вправду думаешь, что это сокровища? Я уверена, тут невероятная куча кладов!

– Я так не думаю, – недовольно произнес кот, его светящаяся шерстка подсвечивала снизу круглый рюкзак. – Какие пираты могут быть под землей?

– Давай посмотрим, а? – попросила Злата. – Вдруг там золото?

– Ты ищешь маму или золото?

– Ты меня не понял! – виновато воскликнула Злата и торопливо пошла вперед. – Я просто хотела сказать, что на этих полках могут быть тайны. Целые сундуки загадочных тайн!

– Ага, а еще могут быть болезни, микробы… Мало ли во что могли превратиться старые брошенные вещи!

– Не надо меня пугать, – недовольно сказала Злата. – Я не маленькая!

– Я не пугаю большую хозяйку, – вздохнул кот. – Я напоминаю, что со старыми вещами надо соблюдать осторожность. Их сначала должны исследовать ученые. Мы же не знаем, почему эти сундуки тут бросили. Вдруг в них спят микробы чумы?

– А чума – это…

– Это страшная болезнь, от которой раньше умирало много-много людей. И может умереть сейчас.

– Обжорочкин, откуда ты столько знаешь? – ласково улыбнулась Злата.

– Потому что я внимательно слушал умные телепередачи, которые включал папа, и смотрел программы о культуре, которые любит мама, – важно ответил явно польщенный кот и пояснил: – Я не умел говорить, мне оставалось только слушать и смотреть. И запоминать.

– Тогда ответь на очень трудный вопрос: куда делся угол? – спросила Злата.

– О чем ты?

– О черном пятне в подвале. Мы пошли в угол и должны были в него уткнуться, а он куда-то пропал.

– Там нет угла. Там между стенами промежуток, проем, как дыра. Проход в подземный город, потому там темно. В этот проход выходит большая труба.

– Неужели? – удивилась Злата. – Поэтому оттуда дует ветер? А я иду и думаю, куда делись стены? – Она остановилась перед сундуком, на котором был наклеен потертый рисунок горящей свечи. – Может, нам пообедать, а? И пить хочется, – и она скинула с плеч ранец.

Обжоркин засуетился. Через минуту на земле лежали разложенные салфетки, стояли йогурты и сырки.

А Злата нетерпеливо отгибала от сундука грубый листок бумаги.

– Эй-ей! Ты что делаешь? – вскинулся кот.

– Обжорочкин, миленький, – умоляюще заговорила Злата, – давай посмотрим, что спрятано хотя бы в этом сундуке? Мы же больше сюда не вернемся, да? Тут тысячи сундуков, мы узнаем тайну хотя бы одного. Обещаю потом долго не есть и не пить, чтобы вернуть потерянное время, – виновато закончила она.

– Ком-пен-сировать время, – уточнил ее мысль Обжоркин и вздохнул: – Что с тобой сделаешь? Ты любопытна, как глупый котенок!

А Злата подумала, что Обжоркину самому ужасно интересно, что лежит в таинственных сундуках, поэтому он согласился.

Кот сунул коготь в скважину навесного замка, и корявая от ржавчины дужка отскочила.

– Ничего себе! – удивился кот. – Смазывали его, что ли? Думал, придется повозиться. Боялся, что вообще не откроется.

В сундуке рядами, завернутые в промасленную бумагу, лежали тонкие свечи, связанные узкими золотистыми ленточками в пучки по десять штук.

– Всего лишь свечи! – расстроенно протянула Злата.

– Вот пример того, как интересна бывает загадка и какой простой и скучной может оказаться разгадка, – наставительно произнес Обжоркин. – Вытирай руки салфеткой и ешь, но не торопись. Торопиться во время обеда вредно – можно поперхнуться и подавиться.

Кот аккуратно закрыл сундук, с усилием нажал на дужку замка, его изогнутый коготь пролез в скважину, и затвор щелкнул, закрывшись.

– Порядок, – удовлетворенно пробормотал кот. – Чужое трогать нельзя. Но если ты залез в чужое, то должен оставить все как было! Словно тебя и не было…

Обжоркин зубами подхватил брошенную Златой измятую салфетку, помотал головой, его серые лапы быстро заработали, раскапывая ямку в земле.

– Ты что делаешь? – удивленно спросила Злата, отставив в сторону йогурт.

Кот положил салфетку в ямку и проговорил:

– Доедай и брось сюда салфетки, пустые стаканчики, бумажки. Я закопаю. Если мы пришли в чистое место, мы должны оставить его чистым.

– А если в грязное? – Злата старательно собрала мусор и положила в ямку.

– Желательно грязное место сделать чистым, – и кошачьи лапы замелькали, засыпая сор, словно его и не было.

Глава 5
Встреча с привидением

– Интересно и странно, – громко рассуждала Злата, спеша за Обжоркиным, – что сундук со свечами делает под землей? Вот ты как считаешь?

– Мало ли какие могут быть причины, – подал голос Обжоркин. – Может быть, свечи здесь лежат, чтобы ими могли воспользоваться путешественники по подземелью. А может, это запас для какой-нибудь свечной лавки – раньше были такие маленькие магазины. Или это было закуплено для богатого дома. Давно.

– А я думаю, – произнесла Злата с таинственным видом, – я даже уверена, что это волшебные свечи! Иначе что бы они делали в подземелье в таком красивом сундуке с висячим замком? Надо только свечку зажечь, загадать желание – и оно сбудется! Давай вернемся! Я верю, что все так и будет!

И Злата резко повернула назад. Кот опешил, а потом побежал за ней вприпрыжку.

– Эй-ей, хозяйка, – закричал он, – а заклинание ты знаешь?

– Какое заклинание? – остановилась Злата.

– Когда загадывают желание, всегда произносят магические слова! – убежденно сказал кот, вздохнув с облегчением от того, что хозяйка уже не идет назад.

– Может, оно в сундуке? – нерешительно спросила девочка.

– Что-то я там его не заметил, – возразил кот. – У нас все спланировано. Не надо отвлекаться. Еще неизвестно, какие события задержат нас в пути, а мы уже сейчас теряем время. А хотели найти время, то есть сэкономить.

Злата помотала головой, стряхивая наваждение. И вправду, с чего ей пришла в голову такая фантазия? Наверное, она так ужасно соскучилась по маме, что захотелось моментального чуда: загадала желание – и мама рядом!

– Ладно, пойдем, чего уж там! – опять развернулась Злата. – Ты стараешься, а я… непослушная, да?

– Постой, проверим направление, – кот расстелил карту на земле и положил на нее компас.

Стрелка компаса покрутилась и успокоилась, встав поперек пути, которым шли Злата с Обжоркиным.

– Синий конец всегда показывает на север, а красный – всегда на юг, – напомнил кот. – Мы идем на запад и находимся сейчас вот здесь, на улице Изразцовой, – и он ткнул лапой в прямую линию на карте.

– Улица? Ты не заболел? – Злата озабоченно дотронулась до лба Обжоркина. – Очень холодный. Прямо ледяной. У тебя какая-то очень опасная температура!

– Это замечательная температура. Я совершенно здоров! – уверенно заявил кот, сворачивая карту. – Мы здоровы, и мы победим!

Злата повеселела: оказалось, под землей идти не так страшно, как она ожидала. Правда, совершенно непонятно было, как они дойдут до цели: ведь на пути к Бразилии лежит океан. Но, так как Обжоркин смотрел папины передачи и даже запомнил их, значит, он наверняка знает.

Размышляя, Злата не заметила, когда изменились стены. Она удивилась, внезапно не увидев больше арок с полками, полными старинных сундуков и ящиков. Стены коридора стали неровными и, как лоскутное одеяло, состояли из больших кусков: то шла светлая часть с отваливающейся штукатуркой, то часть, выложенная бревнами, а то становилась видна земля с досками и ветками. В одном месте Злата даже заметила нарисованные цветочки. Таким же удивительным стал потолок: он был то высокий, то низкий, то серый, то черный, то дощатый, то земляной, встречались даже узорчатые фрагменты.

Злата давно перестала разговаривать с Обжоркиным, она шла и шла вперед. И кот молчал тоже.

Наконец девочка пожаловалась:

– Хочу пить.

Она стащила с плеч ранец. Это был их третий привал. В единственной оставшейся бутылке плескалось несколько глотков воды. Допив остатки, Злата опустилась на песок, прижавшись к серой стене.

«Ни единой капли не осталось, – закрутилась в голове беспокойная мысль. – Когда опять захочется пить, где мы возьмем воду?»

– Отдохни, – озабоченно кивнул кот. – В рюкзаке остались конфетки? Съешь одну. А я разведаю, что впереди.

«После конфеты я еще больше захочу пить. Похоже, Обжоркин не все знает», – встревожилась Злата, но решила не думать об этом.

Кот исчез. От земляной стены сквозило, и это было очень странно: откуда сквозняк под землей? Неожиданно в световой круг выскочил серый лягушонок и запрыгал в темноту.

Злата испуганно отодвинулась и стала осматриваться. В свете фонаря было видно, что стена, от которой шел холод, довольно ровная. Злата провела по серой поверхности рукой, и неожиданно под пальцами, словно прилипшая пленка, стал слезать присохший слой не то пыли, не то земли. Глазам открылась глянцевая бледно-голубая поверхность, на которой поблескивали красочные фигурки и цветы. Это была необыкновенно миленькая картинка: девочка в пышной юбке с цветами в руках и рыжий котенок, хитро наклонивший мордочку. Злата решила, что находится в волшебной пещере. Пальцы торопливо нащупали убегающую вверх прямую трещину. Ее пересекали две линии. Злата уже изучала в школе геометрические фигуры и знала их названия: квадрат, треугольник, многоугольник. Здесь из линий получался квадрат. Стена была сложена из разрисованных квадратов-картинок! Девочка достала из кармана ножик и попробовала просунуть лезвие в трещину.

– Ты что делаешь? – удивился внезапно появившийся Обжоркин.

– Посмотри, что тут есть! Оказывается, стены пещеры оклеены кафельной плиткой! Я такой хорошенькой еще не видела! Хочу взять одну штучку на память. На стол поставлю. Кроме того, оттуда дует холодом, – она ткнула пальцем в трещину. – Может, там выход?

– Какой выход? – всплеснул лапами кот. – На карте нет никакого выхода!

Он торопливо достал из рюкзака карту и уткнулся в нее блестящими усами.

– Нету выхода! – радостно подтвердил он, хотя особо радоваться было нечему.

– А карта правильная? – спросила Злата, боясь обидеть кота сомнением.

– Правильнее не бывает! – заносчиво ответил кот. – Мне ее дали компетентные товарищи!

– Ком… какие-какие товарищи? – удивилась Злата новому сложному слову.

– Знающие товарищи.

Спросить, откуда у кота появились товарищи, когда он всю жизнь прожил у них, в семье Полонских, она не решилась. Спросит позже. Слишком обидчивым и важным стал Обжоркин.

– Вообще, и впррравду кррррасиво, – мурлыкнул кот, разглядывая очищенный кусочек стены. – Но это не кафельная плитка – это изразцы. Их делали из глины, покрывали глазурью и обжигали. Поэтому они такие эмалевые, то есть блестящие и гладкие. Я слушал об изразцах целую передачу. Но почему они находятся под землей? Их бы к нам в туалет – туда, где мой лоток. А еще лучше в гостиную, где камин. Изразцами раньше дворцы украшали!

Кот аккуратно свернул карту и положил ее в рюкзак.

– Откуда такое название – «изразец»? – Злата продолжала ковырять ножом стену.

– Есть версии… – важно начал объяснять Обжоркин.

Злата подумала, что кот умничает и произносит трудные слова, потому что решил заменить папу на время его отсутствия.

Неожиданно лезвие вошло в трещину полностью, и эмалевая плиточка упала к ногам Златы, а за ней еще несколько. Из открывшейся пустоты в глаза ударил голубой свет, резкий порыв ветра дунул в лицо, и Злата от неожиданности прикрылась руками.

– Мерзейший мальчишка! – неприятно царапнул слух раздраженный писклявый голос. – Или ты переодетая девчонка? Фи! Полный стыд: барышня в портках! Ты кто? Чьих?

Появилось ощущение, будто рядом открыли морозильную камеру.

– Я… я… – попыталась ответить Злата, но от испуга и холода заикание не прекращалось, да она и не знала, что ответить, чтобы не злить незнакомца.

Сжавшись от страха, она села на землю. Не отнимая от лица ладоней, открыла глаза. Через разведенные пальцы Злата увидела человека ростом чуть выше нее. Он светился рваным голубым светом. Круглая борода торчала, как лучи нарисованного солнышка. Глаза выделялись впавшими щелочками. Подпоясанная рубаха до колен и штаны в заплатах светились совсем чуть-чуть – скорее серым, чем голубым светом.

«Это привидение!» – вздрогнула Злата.