Текст книги "Роковая ошибка"

Глава 7

В один из дней Джимми возвращался домой раньше обычного. Он был доволен своей жизнью. Жена уже привыкла жить на минимуме и не доставляла особых хлопот, пытаясь во всем угодить. Пособия, которое ей выделило государство, покрывало все ее расходы и даже немного оставалось. Кроме того, Лена делала хорошие успехи в изучении языка и подготовке к профессиональным экзаменам. Это значило, что скоро она сможет выйти на работу и будет зарабатывать больше пособия. Мужчина уже считал заранее, что может себе позволить на добавочные деньги. Он был уверен, что сломал Лену и теперь может жить в свое удовольствие, не считаясь с ее нуждами. Тот минимум, что она получала, не составлял ему труда, ведь женщина с лихвой отрабатывала все приготовлением пищи, уборкой и стиркой.

Дом всегда блестел чистотой, на ужин всегда было что-то вкусное, а вечера он мог проводить за бутылкой пива и просмотром любимых передач.

«Да, это та жизнь, о которой я так долго мечтал!» – мысленно резюмировал мужчина, поворачивая к двери.

– Джимми! – вдруг окликнула его соседка.

«Вот только тебя здесь не хватало!» – с досадой подумал мужчина, но, повернувшись к соседке, вежливо поздоровался. Он был рад, что поселился среди англоговорящих людей, потому что обычно они не приставали с долгими разговорами. После приезда Лены соседки попытались было познакомиться с ней, но его жена совсем не знала языка, и они отстали.

Теперь же, после нескольких побоев, Лена совсем закрылась и старалась проскользнуть мимо соседей невидимкой. Джимми это полностью устраивало. Но не здороваться или не говорить ни с кем было невежливо и могло настроить соседей против семьи, а этого молодому мужчине не хотелось, иначе они начнут кляузничать по любому поводу. В этой местности нельзя казаться подозрительным, а то не дадут спокойно жить. Поэтому иногда приходилось останавливаться, чтобы спросить у соседей, как дела, или попытаться ответить простым «Fine!» на их вопрос, как у тебя жизнь.

Поэтому сейчас, видя спешащую к нему Аманду, Джимми остановился.

– Hi, – добродушно поприветствовала Аманда.

– Hello, – ответил мужчина.

– When will our lovely neighbors have a baby shower? We would like to give a lot of things for baby and we are worried that you will buy too much[13]13
  Когда вы собираетесь устраивать праздник будущего ребенка и его мамы? Мы хотели бы подарить для малыша много вещей и переживаем, что вы купите лишнего.


[Закрыть], – защебетала добродушная старушка. – I also have beautiful things for the future mother in the last months of pregnancy[14]14
  У меня также есть много красивых вещей для будущей мамы на последние месяцы беременности.


[Закрыть].

Джимми словно пыльным мешком ударили из-за угла. Он на мгновение растерялся, но очень быстро взял себя в руки и попытался улыбнуться как можно вежливее.

– Thank you for your kindness. We will definitely inform you[15]15
  Спасибо за вашу доброту. Мы обязательно сообщим вам.


[Закрыть], – сказал он соседке, вежливой улыбкой прикрывая сильнейший приступ ярости.

«Как ты могла! Я говорил тебе предохраняться, дрянь! – мысленно шипел он. – Я убью ее и отпрыска!»

Но внешне мужчина выдержал вежливую улыбку и мило попрощался с соседкой, заверив, что в ближайшее время они обязательно пригласят соседей на праздник малыша и мамы, который принято устраивать еще до рождения ребенка. Этот праздник преследует вполне понятную практическую цель. Соседи и родня дарят вещи для будущего малыша и его мамы, чтобы молодой семье меньше пришлось покупать. Раньше в этот праздник женщины передавали друг другу ношенные вещички, из которых дети быстро вырастают. Таким образом, в одних и тех же вещах вырастало целое поколение малышей в родстве или на улице.

Добрая соседка и не представляла, какую беду накликала на голову молодой женщины, которая сейчас с напряжением смотрела в окно дома. Она после занятий уже приготовила ужин, убрала в доме, хотя работать в таком режиме Лене было все труднее. Жизнь, которую она носила под сердцем, требовала все больше витаминов, а домашний рацион как прежде состоял из мяса, круп и теста, как любил Джимми. В начале совместной жизни Лена иногда покупала свежие овощи, но муж скандалил, что она спускает деньги на ветер. Женщина осторожно попыталась донести, что для организма будет полезнее получать витамины, но муж ударил кулаком по столу и крикнул.

– Заткнись, баба! Давно не учил, что умничать в доме тебе не положено? – И Лена была рада, что кулак остановился на столе. Больше она не пыталась покупать овощи или фрукты.

Для Лены все труднее было проходить мимо витрин с фруктами, казалось, еще немного, и она бросится на сочные плоды и будет кусать их, даже если за это ее арестуют. Выручала Оксана, время от времени угощая сочным болгарским перцем, который Лена сразу с жадностью сгрызала, наслаждаясь каждым кусочком. Иногда новая знакомая приносила на занятия фрукты или еще что-нибудь из овощей. Она и не подозревала, что других витаминов у Лены нет, просто хотела порадовать будущую маму. А будущей маме стыдно было признаться, что муж держит ее на жесткой диете и даже ее личную денежную карточку забрал.

Сейчас, заметив из окна кухни, как муж разговаривает с соседкой, и, видя его едва сдерживаемый гнев, Лена хотела убежать из дома. Но бежать было некуда. Даже если бы она захотела сбежать к Оксане, то просто не знала, где живет добрая девушка. С самого приезда Лена с Джимми ходили в гости только к друзьям мужа, вместе, и мужчина никуда больше ее не отпускал, даже просто посидеть в кафе с другими членами группы по изучению языка. Остальные одногруппники время от времени встречались, сидели в кафе или шли в боулинг, но не Лена.

Как только Джимми плотно закрыл входную дверь, он выглянул в окно – соседка уже скрылась в своем доме.

– Жена! – в голосе мужа была слышна едва сдерживаемая ярость.

– Что? – Лена повернула голову, изображая, что ничего не видела и не поняла.

– Мне тут сорока на хвосте принесла весть о твоей беременности. Интересно, почему я узнаю об этом от соседей?

Джимми даже забыл разуться. Он пошел к Лене, громко чеканя шаг как на плацу. Лена побледнела, повернулась спиной к рабочему столику, понимая, что сейчас ей придется пытаться устоять на ногах, потому что, когда она падала, Джимми начинал пинать ее, а ноги мужа сильнее его рук…

– Я не могу… Я не убью ребенка, – прошептала она.

– Если бы ты предохранялась нормально, тебе не пришлось бы делать аборт, раз ты какая чистоплюйка, дрянь, – прошипел он прямо в лицо, подойдя вплотную, и ударил кулаком в скулу.

Джимми был в такой ярости, что не сумел контролировать себя. Сегодня он бил куда попало и много раз попадал по лицу. Как ни прикрывала Лена живот, ему тоже досталось. Избив жену, Джимми сел на стол, поел и налил себе виски. Теперь он перешел к более крепким напиткам.

Назавтра молодая женщина никуда не могла идти – на скуле красовался кровоподтек, опухла переносица и под обоими глазами появились синяки. Это был первый раз, когда муж избил Лену на трезвую голову, и теперь последняя иллюзия женщины рухнула. Раньше она всегда убеждала себя, что Джимми пьян и не понимает своих действий. Но на трезвую голову он оказался даже более жестоким.

Проснувшись, Джимми взглянул на лицо жены и покачал головой.

– Дура! И чего тебе нужно было лезть под горячую руку? Сиди теперь дома, пока не сойдет. Кстати, как только сможешь выйти из дома, иди на аборт, – приказал он.

– На таком сроке аборты не делают, – трепеща всем телом и боясь нового удара, едва слышно произнесла Лена.

– Тупица! Ты, вражина, специально молчала все это время! – вновь закричал Джимми. Лена молча сделала шаг в угол, прикрывая руками живот. – Теперь будешь сама решать все проблемы, поняла? Теперь можешь не ждать от меня денег! Выходи на работу, зарабатывай сама, раз решила рожать.

Женщина хотела напомнить, что ее пособия, которое сейчас платят за учебу, хватило бы, чтобы прокормить ее и ребенка, но не рискнула, молча стояла, опустив глаза. Знаний языка ей уже хватало, чтобы объясняться с окружающими, но живот был явно заметен, и Лена не представляла, куда ее могут взять на работу в таком положении. Ведь если бы она не сообщила о беременности, тогда работодатель мог бы заявить, что его обманули. И все же выбора не оставалось, и, как только муж ушел из дома, Лена зашла в интернет.

Кроме того, случившееся подвигло ее рискнуть и послать заявку на прохождение профессионального теста. Молодой женщине повезло, что ее живот почти не привлекал внимания, хотя начался уже седьмой месяц беременности. На учет она до сих пор не вставала, хотя женщины в группе предупреждали, что потом могут быть неприятности, и все же Лена не могла заставить себя встать на учет до тех пор, пока Джимми не узнает о ребенке.

Теперь же Лена старалась наверстать упущенное время. Она выяснила, что ее медицинская страховка покрывает обращение к врачу в случае беременности, и записалась на прием через неделю, надеясь, что к тому времени синяки станут видны меньше и она сможет замазать их тональным кремом. Одно пугало ее – на животе и спине синяки были ярче, чем на лице, и могли не пройти к этому времени. Но тянуть больше было нельзя.

Лена два дня не выходила из дома. Она позвонила женщинам из группы, и ей прислали лекции, но пропускать больше казалось страшным, нужно было идти на занятия. Замазав тональным кремом, как могла, места побоев, надев солнцезащитные очки, женщина направилась на учебу. В этот раз не только Оксана, но и Лидия Марковна – женщина в возрасте, приехавшая из Белоруссии, – заметила проблему Лены.

– Леночка, что с тобой? – нахмурилась женщина.

– Ничего, просто я мыла окна и ударилась, – обманула Лена.

– Ага, как в той ужасной объяснительной в полиции: «Упала случайно на мой нож и так десять раз…» – отмахнулась Лидия Марковна.

Женщина посещала церковь, в которую ходила Лена, и уже не раз с тревогой поглядывала на нее. Лидия Марковна была знакома с Джимми и уже поговорила о нем со старшими братьями, которые давно знали парня. Сегодня же пожилая женщина решила начать действовать. Она не остановилась, пока Лена не показала ей синяки на руках, которые она прикрывала длинными рукавами, и получила подтверждение, что на теле они тоже есть. Лене трудно было дышать, похоже было на то, что муж сломал ей ребро.

– Лена, если ты не хочешь писать заявление в полицию, давай я поговорю со старшими братьями в церкви, – предложила Лидия Марковна, – они побеседуют с твоим мужем.

– Не надо. Я боюсь, что мне будет от этого только хуже, – сжалась Лена. – Джимми любит меня, но он ненавидит, когда кто-то вмешивается в нашу семью. То, что случилось, было потому, что соседка вмешалась…

– Хороша любовь! – возмутилась пожилая женщина. – Он же тебе почки мог отбить и все остальное! И ребенка ты можешь потерять, ты понимаешь это?! Я очень удивлена, что он все еще жив, твой малыш. Ты молода и здорова. Другая на твоем месте давно бы уже скинула ребенка.

– Да что вы говорите?! Зачем кликать беду! – обиделась Лена.

– Я не кликаю, только констатирую факт, – резко ответила Лидия Марковна. – Джимми нужно остановить, иначе ты и ребенка можешь потерять, и сама погибнуть. Родители твои знают об этом?

– Нет! Не вмешивайте в это моих родителей! – испугалась Лена.

– Как знаешь… Я бы хотела знать, как живет моя дочь, – вздохнула женщина.

– Они за океаном. И если я расскажу им все, то они с ума будут сходить от беспокойства, но ничем не смогут мне помочь.

– В общем, девочка моя, ты права, – вздохнула опытная женщина. – Но позволь хотя бы нам с Оксаной попытаться тебе помочь.

Оксана во время разговора стояла рядом и молча слушала. Когда Лидия Марковна назвала ее, девушка грустно усмехнулась:

– Лен, я же тебе давно предлагала помочь, поговорить с кем-нибудь из мужчин, может быть, они хоть как-то повлияют на Джимми. Раньше ты говорила, что после этого он совсем перестанет на собрание ходить. Но сейчас он все равно уже давно не ходит.

– Ладно, может быть, он изменится, если братья с ним поговорят? – наконец согласилась Лена. – Только прошу вас, пусть они ни в коем случае не говорят, что я их позвала, или о том, что вы видели сегодня! – взмолилась Лена.

– Хорошо, мы постараемся как-нибудь поговорить так, чтобы не было понятно, что мы все знаем, – согласилась пожилая женщина.

Лидия Марковна поговорила с братьями из церкви, и в субботу, когда Джимми был дома, к молодой семье пришли гости. Лена попыталась изобразить радостное удивление при виде гостей. Она усадила их за стол, поставила напитки и печенье. Мужчины начали беседу издалека, спросили о жизни молодой семьи, об их проблемах и нуждах, спросили, чем они могли бы помочь? Джимми не сразу понял причину визита, но все время вел себя очень сдержано, почти грубо. Однако как только один из мужчин затронул тему об отношении к жене, Джимми понял, что они знают о его поведении в доме.

– Чего вам надо от меня и моей семьи? – на скулах молодого мужчины заиграли желваки. – К счастью, я не отношусь к вашей церкви и в последнее время даже не посещаю ее.

– Лена посещает нашу церковь, и мы беспокоимся обо всех наших прихожанах, – попытался объяснить один из пресвитеров.

– Если вы пришли полоскать мне мозг, тогда моя жена больше не появится у вас. Ноги ее больше не будет в вашей церкви! – раскричался Джимми. – Я прошу вас покинуть мой дом, иначе я напишу на вас заявление в наш участок.

– Ты напишешь о том, что выгнал гостей вместо того, чтобы оказать им гостеприимство? – вздохнул один из посетителей.

– Я напишу, что вы пришли в мой дом без приглашения и промываете мозги моей жене в своей секте! – жестко ответил Джимми. – Я натравлю на вас всех собак, потребую проверки всех ваших дел, как социальных программ, так и финансовых дел. Вы у меня год будете от комиссий отбиваться!

Гости вынуждены были покинуть дом, и в этот вечер муж опять избил Лену, хотя очень старался не оставлять явных следов, так как уже знал, что Лена скоро должна идти к врачу.

Больше женщина не пыталась найти управу на своего мужа. Она научилась выживать в той атмосфере, которая сложилась в ее доме. На первом посещении врача Лена была одна. Она отнекивалась всеми возможными способами, лгала, что упала. Но доктор потребовал присутствия мужа. Он пообещал, что будет деликатным и не станет его сердить.

Когда Джимми пришел, доктор долго расспрашивал об их отношениях. Это был первый человек, перед которым мужчина спасовал. Врач строго сообщил:

– Я обязан поговорить с вами обоими. По результатам обследования здоровья молодой матери, видно, что она неправильно питается. Ее организм истощен. Если вы, мамаша, не будете правильно питаться и не выполните моих предписаний, я вынужден буду сообщить о вашем халатном отношении к ребенку. Это касается и вас, папаша. Бюджет вашей семьи позволяет иметь нормального здорового ребенка, и если вы оба будете пренебрегать своими прямыми обязанностями, я вынужден буду писать докладную в социальную службу, – строго продолжал врач. – Вот здесь я расписал вам продукты, которыми вы должны питаться, начиная с сегодняшнего дня. Если через месяц анализы будут теми же, мы будем разговаривать с вами через социальные службы.

– Но, я не возражаю… – слабо защищалась Лена. – Просто мы не знали, как нужно питаться.

Лена понимала, что доктор говорит об обоих родителях для того, чтобы защитить Лену, и была ему очень благодарна.

– Если вы неопытные родители, значит, нужно было вставать на учет с первого месяца беременности, а вы дотянули до седьмого! – сдвинул брови доктор. – И вам, Лена, необходимо каждый вечер гулять на воздухе. Надеюсь, Джимми, вы, как страж порядка, проследите, чтобы она перед сном хотя бы полчаса была на свежем воздухе.

– Мы сделаем все, что вы написали, – пообещал Джимми.

– Хорошо. Через две недели я жду вас у себя, – закончил врач. – И надеюсь, что к этому времени ваш ребенок уже будет пинаться, как футболист, а не как дистрофик.

– Постараемся, – пообещал Джимми.

Лена была удивлена, но ее муж действительно стал покупать все по списку доктора, и наконец у нее перестала постоянно кружиться голова, прекратилась внутренняя дрожь оттого, что приходилось преодолевать сильнейшую слабость и стараться жить, словно ничего не происходит. Джимми также перестал требовать, чтобы каждый день было приготовлено что-то свежее, сообщив, что раньше готовил сам себе раз в неделю и потом постепенно доедал, разогревая замороженную еду.

– Ты можешь готовить раз в два-три дня, – сообщил Джимми. – Но ты должна находить время, чтобы гулять по воздуху.

– Может быть, мы могли бы вместе гулять? – осторожно спросила Лена.

– Возможно, иногда. У меня много работы, – ответил почти миролюбиво Джимми.

Лена не могла нарадоваться изменениям в доме. Она от души была благодарна пожилому доктору, который сумел сотворить чудо с ее мужем с помощью простых слов. Врач также настоял, чтобы Джимми, как и все мужья, приходил на каждую консультацию, всячески поощрял его заботиться о будущем малыше и о жене. Супруги посещали группы по подготовке к родам, и эти занятия тоже повлияли на их отношения. Джимми видел, как капризничают беременные женщины, как их мужья пытаются поддержать своих жен, и другими глазами посмотрел на свою жену и их отношения.

Лена со своей стороны помнила бабушкину поговорку: «Природа науку победит» – и старалась всячески поощрять мужа в добром и не перегружать его, понимая, что этот период в жизни скоро закончится и они останутся дома наедине с плачущим ребенком, бессонными ночами и усталостью, и тогда привычки мужа опять могут вернуться. Поэтому молодая женщина искала ту золотую середину, при которой ее жизнь станет терпимой и Джимми не сочтет, что его слишком сильно нагружают.

Занятия молодых родителей и общение с другими парами сыграло свою роль – ко времени родов молодой муж хотел ребенка и очень ждал появления на свет своей первой дочки. Он постарался забыть, что пинал жену в живот, чтобы она скинула ребенка. Но когда малышка Соня родилась, брови врача, принимающей роды, сдвинулись.

– Джимми, Лена, боюсь, что вынуждена вас огорчить. Ваша малышка не шевелит ножками. Лена, вы не падали во время беременности?

– Падала… – с ужасом прошептала Лена. – Она будет ходить?

– Не знаю. Боюсь, что ваша дочь получила внутриутробную травму позвоночника, – сообщила женщина.

– Моя дочь будет инвалидом?! – Джимми поперхнулся своим вопросом.

– Будем надеяться, что массаж и терапия помогут, но если вы не будете с ней заниматься, тогда, вполне возможно, она станет инвалидом. Пока ребенок только начинает жить, обычно он хорошо реагирует на лечение, – ответила врач. – Сегодня же мы созовем консилиум и еще раз проверим вашу дочь, после чего я скажу вам, что делать, – сообщила она.

– Я сделаю все, что смогу, – одними посеревшими губами произнес Джимми.

Лена старалась не смотреть на мужа, но на сердце лежал камень. Неужели он искалечил Сонечку? Как можно простить подобное, если прогноз врача сбудется? Джимми хотел убить малышку. Не убил, но сделал инвалидом на всю жизнь… Сейчас она испытывала только отвращение к мужу, стоявшему с ней рядом.

После выписки из больницы Джимми очень много времени стал уделять дочери. Он возил ее на массаж, гулял с женой и с малышкой, не раздумывая покупал все, что говорили врачи. Ненависть, которую мужчина испытывал к ребенку до рождения, переросла вдруг в такую же сильную любовь. Лена не могла разделить, где в его отношении было чувство вины, а где – реальная любовь. Но ей сейчас было уже все равно. Главное, что Джимми привязался к малышке и заботился о ней. Мужчина, казалось, даже не ревновал, что жена уделяет больше внимания ребенку, чем ему.

Глава 8

К счастью, через четыре месяца Сонечка стала понемногу опираться на ножки – массажи, лечение, гимнастика дали свои результаты. За эти месяцы Лена сама не заметила, как простила мужа. Она снова полюбила его, хотя не прежней восторженной любовью, – просто привязалась к Джимми.

За время лечения ребенка семейный бюджет поиздержался, и Лена тоже вышла на работу на неполный рабочий день. Еще перед родами она окончила курсы английского и сдала профессиональный экзамен и теперь могла работать медицинской сестрой. Джимми практически не пил, только редко по праздникам позволял себе пару бутылок пива. Казалось, что ее беда позади, лишь иногда муж, как она говорила, держал в тонусе, то есть начинал кричать, если Лена не успевала помыть посуду или он вдруг замечал неубранные детские игрушки, когда возвращался с работы.

Несмотря на работу и добавившиеся хлопоты по уходу за ребенком, Лена умудрялась содержать дом в чистоте, успевала приготовить ужин, стараясь не дать ни единого повода мужу для скандала.

В один из дней, когда Лена оставила дочь с няней и находилась на работе, ей позвонил Джимми.

– Привет, – немного удивленно и настороженно ответила на звонок она.

Джимми не любил, когда ему звонили на работу, и сам не звонил, словно в рабочее время для него не существовало семьи, кроме экстренных случаев. Поэтому, увидев, что звонит муж, Лена встревожилась.

– Привет, – ответил Джимми. Голос мужа показался Лене сердитым.

– Что случилось?

– Ничего. Я что, не могу позвонить жене?

– Просто раньше ты звонил, только если что-то случалось, – Лена привычно начала оправдываться. Она уже привыкла чувствовать себя виноватой всегда, даже на всякий случай.

– С чего ты решила, что можешь флиртовать с пациентами? – неожиданно раскричался Джимми.

– С какими пациентами? – не поняла Лена. Она делала укол старушке и невольно осмотрелась в палате. – Я сейчас делала укол леди Кроски, и как я могу с ней флиртовать?

– Не ври мне! – продолжал кричать Джимми. – Ты только что вышла из мужской палаты и там очень недвусмысленно отвечала на комплименты.

– Я просто сказала, что мне приятно, когда мистер Вильсон сказал, что у меня золотые руки. Но мистеру Вильсону семьдесят пять, как я могу флиртовать с ним? – продолжала оправдываться Лена, и вдруг до нее дошло: – Ты что, прослушку на меня установил?

– Да, теперь знай, – резко ответил Джимми. – И твоих выходок я не потерплю! Ты врешь, что этот мужик старый. Голос у него очень даже молодой! И почему сейчас ты нервничаешь?

– Просто ты позвонил в то время, когда я набрала в шприц лекарство. Я не имею права говорить по телефону на работе.

– Хорошо, тогда дома поговорим, – голос мужа звучал угрожающе, и Лена на самом деле испугалась.

Все эти месяцы затишья ей казалось, что она уже не боится мужа, но сейчас женщина поняла, что боится панически, только страх ушел на задний план, превратился в фон. И вот сейчас, стоило появиться знакомым ноткам в голосе, как Лена испугалась до паники. Она едва смогла закончить укол под пристальным наблюдением недовольной пациентки. У Лены тряслись руки, и она порадовалась, что женщина подставила для инъекции ягодичную мышцу, в руку сейчас не получилось бы сделать.

К сожалению, предчувствия женщины оправдались. Вечером, как только ушла няня и уснула Сонечка, Джимми опять избил Лену. Все заверения о преклонном возрасте пациента встречали у него только язвительный смех.

– Снимешь микрофон с одежды – убью, – жестко заявил мужчина. – Когда будешь переодеваться, сама перецепишь микрофон, поняла?.. – Он обозвал ее девицей легкого поведения.

– Джимми, с чего ты решил, что я смотрю на чужих мужчин? – удивилась Лена. – Я же никогда не давала тебе повода!

– Врешь! Я сам слышал! – мужчина опять ударил ее.

Больше Лена не произнесла ни слова, боясь опять рассердить мужа. Его гнев был непредсказуем и страшен. Спустя три дня, муж опять позвонил Лене на работу.

– Ты сегодня уйдешь раньше, поняла? – сообщил он в трубку.

– Но… Если меня не отпустят? – растерялась Лена.

– Просись так, чтобы отпустили, поняла? Я не намерен тебя ждать.

Зная, чем закончится ее опоздание даже на пять минут, Лена отпросилась пораньше, чем сказал Джимми.

– Вы понимаете, что отпрашиваться можно не больше одного раза в месяц? – напомнила старшая медсестра отделения. – Иначе нам придется вас заменить. Другие люди не должны делать вашу работу за вас. Стоимость ваших двух часов я отдаю вашей напарнице.

– Хорошо. Я постараюсь больше не отпрашиваться, – пролепетала Лена.

Она мчалась домой как на пожар, понимая, что, если Джимми приедет раньше обычного, ужин должен быть готов. Вряд ли муж станет входить в ее положение, даже сорвав неожиданно с работы, а сегодня она планировала готовить вечером, и еды на ужин не было. На ходу соображая, что готовится быстрее, Лена гнала по городу, стараясь не попасть под камеру видеофиксации нарушений.

Лена успела вернуться и приготовить ужин. Няню она попросила на это время остаться. Когда она накрывала на стол, за окном появился Джимми. Лена сообщила няне, что та может идти домой. На первый взгляд, муж был в хорошем настроении, но не всегда он вел себя последовательно, и Лена не знала, что будет после ухода няни. У нее потели ладони и сердце сжималось от страха перед ближайшим будущим. Лена уже не вспоминала, как легко было у нее на сердце в доме родителей. Она привыкла к своей жизни, словно другой и не было никогда. Или женщине казалось, что она привыкла?

Но в этот вечер не случилось ничего страшного. Супруги спокойно поужинали, словно ничего не произошло, Джимми поиграл с дочерью и даже сам пошел укладывать малышку спать, пока Лена убирала со стола и мыла посуду. Как только Сонечка заснула, Джимми повел жену в спальню. Перед сном мужчина коротко сказал:

– Будешь предохраняться – пеняй на себя! Я хочу большую семью.

– Но ты же говорил… – растерялась Лена.

– Теперь сказал по-другому, – коротко ответил он. – Ты сейчас предохраняешься? – в голосе мужчины послышалось напряжение.

– Нет! Нет! – поспешила заверить Лена. – Просто до сих пор нужды не было. У меня «замена» была. Я же только что прикармливать начала, молока почти не стало.

– Ты сейчас можешь забеременеть?

– Ну, возможно… Я у доктора еще не спрашивала, – пролепетала Лена.

Она не могла понять причину такой резкой перемены в решениях мужа, но даже не пыталась выяснять и тем более возражать.

Жизнь шла своим чередом, Лена покорно переносила с одной кофточки на другую микрофон, чтобы муж в любое время мог прослушивать, что она делает и с кем разговаривает. Она стала похожа на робота, который ни шагу не делает без приказа хозяина. Сначала молодая женщина пыталась противиться, но в такие моменты Джимми избивал ее с особой жестокостью, и скоро Лена прекратила любые попытки возражений. Вскоре в их семье появился второй ребенок, сын. Лена думала, что муж больше привяжется к сыну, как к продолжателю фамилии, но главное место в сердце отца неизменно занимала Сонечка.

Девочка пошла позже сверстников, но сейчас ходила довольно уверенно. Джимми сам научился делать профилактический массаж и с завидной регулярностью делал его каждый вечер. Данику он отказался его делать.

– У пацана с ногами все в порядке, – спокойно ответил муж, когда Лена попросила сделать массаж новорожденному. – Он тебя еще в животе пинал так, как Соня до сих пор не умеет.

Лена поняла, что ей придется самой заниматься малышом, но она уже много раз видела, как это делается, поэтому приняла решение мужа спокойно, не расстроившись. Даник действительно рос крепким и сильным мальчиком.

В жизни семьи Волковых уже сложился определенный быт, свои привычки и семейные обычаи. Лена приняла свою жизнь, как есть, не видя другого выхода, и лишь на работе прослыла «странной русской» из-за того, что передвигалась тихо, как тень. Иногда пациенты пугались, обнаружив ее рядом.

– Когда вы вошли? – вздрогнул один из больных. – Дверь же была закрыта!

– Я открыла ее, – спокойно ответила Лена.

– Но я не слышал. Не могли бы вы входить как-то погромче? – не успокаивался мужчина.

– Простите, я не могу. Если хотите, я надену колокольчик, чтобы вы слышали, как я иду, – тихо ответила Лена.

– Не надо крайностей, – пошел на мировую пациент.

– В таком случае, я не знаю, чем вам помочь, – пожала плечами медсестра.

Через день, когда Лена пришла на смену, мужчина протянул ей шариковую ручку с маленьким брелоком в виде сердечка.

– Что это? – не поняла Лена.

– А вы попробуйте положить ее в нагрудный карман вашего костюма, – предложил мужчина, и Лена молча послушалась. – А теперь сделайте шаг, – продолжил он.

Сделав шаг, Лена услышала тихое бряцание брелока, закрепленного на ручке, и невесело улыбнулась.

– Поняла. Это вместо ошейника с колокольчиком, который надевают кошкам.

– Ну не надо таких сравнений. Ручка же симпатичная? И я не получу сердечного приступа, когда вы будете входить в палату, – улыбнулся довольный пациент. – Надеюсь, вы будете ее носить?

– Хорошо, буду, – согласилась Лена.

«Меня скоро все будут обвешивать устройствами, чтобы отслеживать мое перемещение», – скользнула невеселая мысль.

Лена не обратила внимания на форму брелока, и с этого дня подаренная пациентом ручка всегда оставалась в шкафчике, и она автоматически клала ее в карман в начале смены, так же как переносила микрофон мужа, когда снимала домашнее платье. Изредка, когда женщина надевала халат, микрофон оставался на домашней одежде под халатом, но «звонкая» ручка стала теперь неизменной спутницей на работе.

После рождения сына Лена вышла на работу через три месяца, она не могла позволить себе сидеть дома с детьми. Джимми все так же держал ее на скудном пайке, давая денег только на необходимые продукты.

Час работы няни стоил намного дешевле, чем час медсестры, поэтому Лена старалась брать хотя бы полдня через день, чтобы иметь возможность что-то покупать себе и детям – немного разнообразить питание и приобрести скромную одежду. Джимми не покупал жене ни одной вещи с тех пор, как привез ее в Штаты. В начале он отвез жену в благотворительный фонд, где она смогла выбрать себе поношенную, но приличную одежду бесплатно, потом Лена и сама узнала, где можно найти бесплатную одежду. И только выйдя на работу, она иногда покупала себе что-то в магазине уцененных товаров, но это были все же новые вещи. Главное, что Джимми перестал отнимать у нее деньги. Лена подумала даже, что он боится огласки их отношений, и почти обрадовалась, что он хоть чего-то боится.

Сотрудники не часто разговаривали с Леной. Замкнутость женщины, ее вечно испуганный взгляд, если кто-то подходил слишком быстро или неожиданно появлялся из-за угла, нежелание разговаривать во время приема пищи или коротких минут отдыха – не располагали к ней сотрудников. Лена обычно ела в одиночестве и на любые вопросы отвечала коротко и по существу, поэтому заговорить с ней не каждый решался без необходимости. Молодая женщина слишком ясно помнила попытку женщины с языковых курсов помочь ей.

«Лучше, чтобы никто ничего не знал, – решила тогда Лена. – Тогда у них не возникнет чувства вины за их молчание, и они не будут пытаться помочь».

В одну из смен, когда Данику исполнился год, к Лене подошла сотрудница.