Текст книги "Скромница из царских покоев"

Людмила Ситникова
Скромница из царских покоев

Все события и персонажи вымышлены, любые совпадения случайны.

Глава 1

Розалия Станиславовна носилась по коттеджу, не переставая причитать:

– Трагедия! Трагедия мирового масштаба!

Арчибальд, видя, что хозяйка с самого утра на взводе, решил на время умолкнуть. Попугай промолчал даже тогда, когда свекровь, подлетев к Катарине, завопила:

– Стерва!

Катка отшатнулась.

– Чем я вам не угодила? Я вообще молчала.

Розалия плюхнулась на диван.

– Не ты. Наташка стерва. Ох какая же она стерва! Провернуть втихомолку такую аферу и оставить нас с носом.

Ката пожала плечами. По ее мнению, Натка ничего такого не проворачивала – просто Натусику повезло, и в скором времени она станет законной супругой весьма влиятельного и обеспеченного человека.

Розалию же данный расклад в корне не радовал. Причислив Натку к предателям, которым нет прощенья, свекровь – на протяжении всего последнего месяца – метала молнии.

– Ката, не стой как дура, сделай мне кофе!

Копейкина посеменила на кухню. Кофе-то она, конечно, сделает, да только свекрища к нему даже не притронется.

С тех пор как Наталья покинула жилище Копейкиных, Катарина была вынуждена занять ее место. Выполняя малейшие прихоти свекрови, бедная Ката ежеминутно слышала в свой адрес отборную брань и трехэтажный мат.

Розалию не устраивало абсолютно все.

– Кофе слишком сладкий! – вопила она. – Натка делала по-другому.

– Я не Натка.

– Ты бездарность! Неужели так трудно научиться готовить вкусный напиток?

– Тогда почему бы вам самой не пойти на кухню?

– Не смей кощунствовать! – Свекровь картинно закатывала глаза, хваталась за виски и, издавая тихие стоны, лепетала: – Какая же я несчастная! Ну почему это случилось именно со мной? Почему?

Сегодня, поставив на журнальный столик чашку кофе, Катка на всякий пожарный отошла к лестнице.

Сделав маленький глоток, Розалия скривилась, но… промолчала.

Очевидно, свекровь поняла: требовать от невестки целиком и полностью соответствовать Наталье – дело гиблое.

Когда чашка наполовину опустела, Розалия Станиславовна спокойно молвила:

– Не знаю, во что облачиться, чтобы завтра утереть нос этой задаваке.

– Натка не задавака. Не возводите на нее напраслину.

– Ты не знаешь, дорогуша, как меняют людей деньги. Они способны превратить наидобрейшего человека в жуткого скрягу, циника и сноба. Уж поверь мне на слово.

– Наталья никогда не станет жадной и циничной.

Розалия ухмыльнулась:

– Попомни мое слово. Я уже успела заметить у нее первые признаки звездной болезни. Когда неделю назад они с Казиком приглашали нас в гости, Наталья держалась излишне холодно. В ее надменном взгляде так и читалось: «Не желаю вас видеть у себя в особняке».

Подавив тяжкий вздох, Ката потопала на второй этаж.

Спорить, а тем более доказывать Розалии свою правоту не было сил. Свекрищу не переубедишь. Если ей втемяшилось в голову, что Натка перевоплотилась в надменную особу, то уже никто не докажет Розалии обратное.

В спальне, сев на край кровати, Катарина уставилась в пол.

А все-таки как непредсказуема жизнь: порой она преподносит такие сюрпризы, что невольно задаешься вопросом: а не снится ли все это?

Вот взять к примеру историю Натальи. Копейкина и не подозревала, что Натка когда-нибудь выйдет замуж, и уж тем более не думала, что ее супруг окажется упакованным.

Пять лет назад тридцатилетняя Катарина – бухгалтер по специальности, за плечами которой было два неудавшихся брака, – вышла замуж за бизнесмена Андрея Копейкина.

Не прошло и месяца после бракосочетания, а Андрей уже отправился в долгосрочную командировку. К слову сказать, командировки и прочие деловые поездки были неотъемлемой частью бизнеса мужа. Он проводил вне дома по семь-восемь месяцев в году, а Катка… Первое время она наслаждалась тишиной и покоем, читала детективы и с превеликим удовольствием падала в объятья лени. Но уже очень скоро в гости наведалась мамаша Андрея, Розалия Станиславовна. Она приехала из Сочи. Охарактеризовать свекровь в двух словах не удастся, как ни старайся. Поэтому попытаемся описать Станиславовну следующим образом:

Возраст: за семьдесят.

Рост: сто семьдесят три сантиметра.

Профессия: гламурная особа со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Любимое времяпровождение: шествие по дорогим бутикам, покупка брендовых шмоток, заказ эксклюзивных париков.

Помешана на внешности. В салонах красоты просиживает сутки напролет.

Хобби: туфли на высоченных шпильках.

Розалия Станиславовна похожа на голливудскую актрису, которая, отойдя от дел, решила жить на полную катушку, не отказывая себе, любимой, даже в самых безумных прихотях.

Еще свекровь обладает удивительной способностью вляпываться во всевозможные передряги. Как правило, влипнув в очередную историю, Розалия тащит за собой и Катку.

Короче говоря, когда свекровь рядом, Катарина готова лезть на стену от отчаянья. До недавнего времени вместе с Каткой мучилась и Наталья, а теперь…

Наташка – помощница Розалии по хозяйству – была человеком милым, искренним, открытым.

Наталья в принципе не умела кричать, врать, юлить, интриговать и притворяться. Она любила всех божьих тварей. Натка даже паука убить не могла, так как считала, что у него тоже есть душа.

А с четвероногими питомцами Копейкиных Натусик носилась, как с малыми детьми. Десятикилограммовый перс Парамаунт, хитрющая персианка свекрови Лизавета и красно-желтый попугай породы ара говорящий Арчибальд платили Натке той же монетой. Живность ее обожала, и даже Арчи, в словарный запас которого входит более трех десятков отборных ругательств, посылал Наташку лесом с теплотой в голосе.

В конце января этого года у Копейкиных временно проживала дочь Каткиной знакомой – Лиза Волкова. В один из выходных десятилетняя Лизка настояла, чтобы семейство в обязательном порядке отправилось в центр развлечений.

Никто против поездки не возражал, посему в воскресенье утром Розалия, Натка, Ката и Лизка порулили развлекаться.

Вволю накатавшись на коньках, неугомонная Лизавета потянула всех в кафе. Именно там и произошла встреча с Казимиром Денисовым.

Увидев Наталью, мужчина не остался равнодушным. Подсев к ним за столик, он в открытую признался, что ему очень понравилась Натка и он был бы счастлив, если бы она приняла его приглашение на свидание.

Разумеется, смущенная Натали ответила отказом. Более того, после столь откровенных слов Казимира Наталья пулей вылетела из кафе. За ней следом бросились Катка с Розалией. А вот Лизавета, не растерявшись, предложила Казимиру сделку. За сто долларов находчивая Лизка продиктовала мужчине номер домашнего телефона Копейкиных.

Звонок не заставил себя долго ждать.

На протяжении двух месяцев Наталья отнекивалась от свиданий с Казиком, находя всевозможные предлоги, дабы остаться дома. Но в апреле не выдержала.

За первым свиданием последовало второе… третье… десятое.

Розалия презрительно хмыкала:

– Никак не могу врубиться, что он в тебе нашел? Ты, конечно, не уродка, но Казик коммерческий директор, у него куча бабла, зачем ты ему сдалась?

Катарина багровела.

– Почему вы исключаете возможность зарождения настоящей любви?

– Любви? Ката, детка, ты насмотрелась мексиканских сериалов. Казимиру сорок девять лет, Наташке за сорок, не кажется ли тебе, что они староваты для чувств?

Копейкина уперла руки в бока.

– Сколько лет вам было, когда вы третий раз вышли замуж?

Свекровь молчала.

– Ответьте.

– Не помню. Отвали. Я все равно останусь при своем мнении. Здесь дело нечисто – не мог Казик втрескаться в Натку.

Отмахиваясь от свекрови, Катарина советовала Наталье продолжать встречи с Денисовым, не прислушиваясь к пророчествам Станиславовны.

– Она боится тебя потерять, поэтому и несет чушь.

Натка всхлипывала:

– Он мне нравится и предлагает перебраться к нему.

– А ты?

– Ну… говорю, что пока рано думать о переезде. Мы ведь знакомы всего несколько месяцев.

А в июле Наталья решилась. Собрав вещи, она переехала в загородное жилище будущего супруга.

Розалия едва не лишилась чувств, узнав о предстоящей свадьбе.

– Они спятили! Ката, ты только вдумайся, какому нормальному человеку придет в голову мысль расписаться после шести месяцев знакомства. Нет! Наталью необходимо в принудительном порядке заставить пройти лечение в клинике для душевнобольных.

Катка обняла свекровь за плечи.

– Успокойтесь, Розалия Станиславовна, мне тоже очень грустно, что Натусик нас покинула, но такова жизнь. Натка имеет право устроить свое счастье. Мы не можем насильно держать ее взаперти.

– Да, но… Как же мы без нее? – Свекровь поднесла к глазам платок. – Кто будет готовить еду, убираться, делать мне массаж, наливать ванну?

– Придется учиться жить без Натальи.

– Предлагаешь мне встать у плиты?

– Найдем новую помощницу.

– Нет. Такой идиотки, как Натка, нам не найти. Господи, почему столько несправедливости? Кого мне теперь посылать? Кого, Ката?

Понимая, что горько пожалеет о сказанном, Копейкина ляпнула:

– Посылайте меня.

Свекровь зазмеилась улыбкой.

– Детка, ну это само собой. Но одной тебя мне мало, необходимо как минимум две кандидатуры.

В первой декаде июля Казимир пригласил Копейкиных в свой загородный дом.

Перед поездкой Розалия Станиславовна не сомкнула глаз.

– Я не выдержу, – твердила она, сидя в «Фиате», – если у Казика дом больше нашего, я сойду с ума.

– Можете сходить, его дом больше нашего коттеджа раза в три.

Особняк Денисова произвел на свекровь неизгладимое впечатление. А когда Наталья распахнула входную дверь и с радостной улыбкой приветствовала гостей, у Розалии отвисла челюсть.

Сканируя взглядом бывшую помощницу, свекровь нервно сглотнула:

– Наташка?! Это ты?

– Я, Розалия Станиславовна. Проходите, чувствуйте себя как дома.

Чмокнув обескураженную свекровь в щеку, Ната обняла Катарину.

– Ой, Катуш, я так счастлива.

– Выглядишь великолепно.

Потупив взор, Ната пискнула:

– Спасибо. Это Казимир настоял, чтобы я обновила гардероб и регулярно посещала салон красоты.

Розалия, которая, как вы помните, страстно жаждала сохранить вечную молодость, начала икать.

– В какой салон ты ездишь, детка?

Ната озвучила адрес.

Свекровь прислонилась к стене.

– Что с вами?

– Принести воды?

– Это один из самых дорогих салонов, – выдавила свекровь. – Я тоже туда езжу.

Наталья закивала.

– Верно. Я даже думала, что мы с вами там столкнемся, хотела сделать сюрприз.

– А шмотки… Ката, посмотри на ее платье. Боже! Это же… – Она не договорила.

– Он самый, – улыбалась Натка. – Версаче.

Пока свекровь приходила в себя, в гостиную спустился Казимир.

– А почему до сих пор стоите в дверях? Непорядок. Прошу всех в столовую. Обед готов.

– Покажешь потом все свое шмотье, – шипела свекровь на ухо Натке, шествуя в столовую.

Насладиться обедом Розалии не удалось. Казимир осыпал потенциальную супругу комплиментами, восхищаясь ее неземной красотой и обаянием, тогда как свекровь, чувствуя себя словно рыба, поджаренная на сковородке, не сводила глаз с кольца Натки.

– Хорошая имитация бриллианта, – наконец выдавила Розалия.

Казимир оскорбился.

– Имитация? Ни в коем случае. У моей жены должно быть все самое лучшее. Это бриллиант!

Свекрища замахала руками.

– Иди ты!

– Хотите примерить? – предложила Натка.

– Нет, – буркнула Розалия и больно саданула под столом Катку по ноге.

Настроение свекрови портилось с неимоверной быстротой. Скоро Станиславовну начало раздражать все и вся в особняке Денисова.

– Почему у вас такая темная гостиная? – вопрошала она, сидя в мягком кресле и потягивая коктейль.

– Темная? Не замечал. – Казимир переглянулся с Наткой. – Нам с птенчиком нравится.

– С птенчиком? Так у вас еще и птицы живут? Впрочем, я должна была догадаться, запашок в столовой еще тот. Кого держите? Уток? Гусей? Пеликанов?

– Это он про меня. – Наташка опустила голову и зарделась.

Розалия зацокала языком:

– Ты птенчик? Ничего глупее не слышала. Из тебя птенец, как из Каты сапер. Ты скорее на лошадку смахиваешь, особенно в моменты лучезарных улыбок.

– Когда свадьба? – поспешила спросить Катка, видя, что Розалия собирается отвесить очередную ехидную шутку.

– В октябре. А медовый месяц мы проведем в Монако, я уже забронировал номер в лучшей гостинице.

– Фи! А я бы туда не поехала. Предпочитаю отдыхать в более дорогих городах.

– Монако славится своими…

– Я знаю, чем славится Монако, но мне там не нравится.

– Приходилось бывать?

– Представьте себе. – Розалия поставила на столик пустой бокал и властным тоном потребовала: – Натка, принеси еще коктейль.

Натали не двинулась с места.

– Я, кажется, к тебе обращаюсь, ты оглохла?

Ката попыталась приструнить свекровь, но та уже взбеленилась:

– Давай, давай, двигай граблями. Дуй за коктейлем!

Взяв колокольчик, Наталья позвенела, и в гостиной появилась полноватая женщина в черном платье и белом переднике.

– Анна, принесите, пожалуйста, еще коктейль, – миролюбиво попросила Ната, бросив быстрый взгляд на свекровь.

Как только толстушка удалилась, Розалия Станиславовна загудела:

– Прости. Совсем забыла, что ты теперь у нас птица высокого полета. Колокольчиком тренькаешь. Мать твою! И служанка у вас, как собака Павлова, реагирует на звон колокольчика. Да-а, хорошо ты устроилась.

– В скором времени вы привыкнете, – одобрительно закивал Казимир, положив руку на ладонь Натки.

В гостиной повисла неловкая пауза, которую нарушила трель мобильного телефона. Поднеся сотовый к уху, Казимир, извинившись, прошествовал в кабинет.

Стоило ему скрыться за дубовой дверью, как Розалия, откинувшись на спинку кресла, произнесла дрожащим голосом:

– Ката, собирайся, мы уезжаем.

– Нет, нет, – запротестовала Наталья, – останьтесь еще на чуть-чуть.

– Мы уезжаем! Мы здесь нежеланные гости.

– Не говорите так.

– Нежеланные! – повторила свекровь и топнула ножкой.

– Желанные, – твердила Натка.

– Нет!

– Да.

– А я сказала – нет!

Проведя рукой по волосам, Ната пискнула:

– Хорошо, не будем спорить.

– А-а-а… – взвилась Розалия. – Катка, ты слышала, слышала, что она сказала? Она считает нас нищими оборванками, которым не место в ее шикарном доме. Она нас оскорбила! У нее в глазах черным по белому написано: «Пошли вон, жалкие побирушки».

– Розалия Станиславовна, вы перегибаете палку, не стоит кипятиться.

– Ты и кольца нацепила, чтобы позлить меня. Смотрите, какая королева, в салоны красоты она ездит. Ух ты, ах ты! Значит, теперь мы для тебя отбросы? Неблагодарная!

Разрыдавшись, Наталья подбежала к свекрови.

– Розалия Станиславовна, я этого не говорила.

– Но подразумевала.

– Вы заблуждаетесь.

– Ката, вываливай свою задницу из этого склепа. Мне душно, я задыхаюсь в его стенах.

Сжав кулаки, Катарина набросилась на свекровь с упреками:

– Вам не стыдно? Посмотрите, довели Наталью до слез. Неужели нельзя обойтись без скандала. Зачем вы так?

Уткнувшись в плечо Катки, Натусик тихо всхлипывала.

В гостиную пришла служанка.

– Ваш коктейль, – обратилась она к свекрови.

– Пошла прочь! Не видишь, я в гневе. Ты бы еще завтра днем притащилась. Сама-то, наверное, с утра уже хряпнула пару коктейлей, оттого и передвигаешься, как тормознутая улитка.

На улице Ката схватила Розалию за руку.

– Не растягивай блузку! Между прочим, пятьсот баксов стоит.

– Вы должны вернуться и извиниться.

– Ни за что!

– Наталья не заслужила такого отношения к себе. А вы ее обидели.

– Доставай ключи.

– Не сдвинусь с места, пока не попросите у Натки прощенья. Розалия Станиславовна, поймите, ей сейчас намного тяжелее, чем нам с вами. Ната нуждается в нашей поддержке, ведь, кроме нас, у нее нет близких людей.

– У нее есть Уазик!

– Какой Уазик?

– Ну Казик, какая разница, это все терминология.

– Ей нужны мы.

Минуты полторы свекровь смотрела под ноги, затем, резко развернувшись, направилась к крыльцу.

Зареванная Натка, щелкнув замком, бросилась на шею Розалии.

– Не сердитесь на меня. Пожалуйста, не надо, я вас так люблю.

Свекровь запела новую песню:

– Детка, прости, сгоряча я наговорила много лишнего. Это Ката на меня так влияет, она тебе завидует, и исходящие от нее волны зависти действуют на меня отрицательно.

– Вы уже не злитесь?

– Нет, пупсик.

– Мы снова друзья?

– Самые лучшие. У меня с утра отвратное настроение, а тут ты… в таком прикиде, огромный дом, кольцо, колокольчик. Кстати, лапуся, можно примерить колечко?

– Конечно.

Сняв с пальца украшение, Ната протянула его свекрови.

– Бесподобно! Подарок Казика в честь помолвки?

– Нет, просто подарок.

– Восхитительно!

– Вам нравится?

– Грандиозно!

– Я вам его дарю.

– Что? – Розалия не верила ушам. – Мне? Бриллиант?

– Берите, берите, это от чистого сердца.

– Нет… Натик, я не могу…

– Я настаиваю.

– Ну если только настаиваешь. Господи, в какое неловкое положение ты меня поставила. Я смущена по самые коленки. Ката, Катарина, черт тебя дери, где ты там?

– Я здесь.

– Взгляни, Наталья подарила мне кольцо.

Катка с упреком посмотрела на сияющую Натку.

– Подарила? А зачем?

– Как ты смеешь задавать такие бестактные вопросы нашей куколке? Она имеет право распоряжаться собственными вещами по своему усмотрению. Спасибо, солнышко, я тебя люблю.

Наталья вновь заключила свекровь в объятья, а та, в свою очередь, продолжила:

– А как мне нравятся твои серьги. Пупсик, ты мне их не подаришь? Я всю жизнь о таких мечтала.

Не колеблясь, Наталья сняла и серьги.

Копейкина была готова наброситься на свекровь с кулаками.

– Прелесть! – щебетала Розалия. – Я всегда знала, деньги тебя не испортят. Ты не относишься к категории людей, которые, разбогатев, превращаются в жлобов. Утром я так и сказала Катарине. Детка, подтверди.

– Вообще-то вы говорили несколько иначе.

– Закрой рот! А ты, Натик, запомни, я отношусь к тебе как к матери родной.

Наталья хихикнула:

– Это что-то новенькое. Прежде вы об этом не упоминали. Посылали к матери часто, а…

– Кто прошлое помянет, тому глаз вон. Слушай, а у тебя еще много драгоценностей?

– Не так чтобы очень… а давайте поднимемся на второй этаж. Я покажу вам шкатулку.

Свекровь потянула за собой Катку.

– Детка, идем скорее, Наталья будет показывать цацки.

Спальня – помещение площадью около сорока метров – свекрови решительно не понравилась.

– Вульгарно! Неужели среди многочисленных комнат вы с Казиком не смогли выбрать более просторную?

Наталья округлила глаза.

– Как с Казиком? Вы меня не поняли, это моя спальня.

– Повтори.

– Здесь сплю я, а спальня Казимира через комнату.

Свекровь намотала на палец рыжий локон.

– Хочешь сказать, вы спите в разных комнатах?

– Именно!

– Дела… ну а кто к кому приходит по ночам, а? Понимаешь намек?

– Намек поняла, но вынуждена вас разочаровать. По ночам мы спим и друг к другу не ходим.

– Как?

– Вот так.

– Подожди, не надо вводить меня в заблуждение. Я три… нет четыре… или, может, даже пять раз была замужем и прекрасно знаю, чем занимаются супруги под покровом ночи.

– Но мы с Казимиром не супруги. Пока не супруги.

Розалия схватилась за сердце.

– Зайка, ты без ножа меня режешь. Неужели вы до сих пор так и не… сблизились?

Катарина попыталась перевести тему разговора, но Станиславовна была непреклонна:

– Пусть ответит. Я должна знать.

– С какой стати?

– Ката, ты сейчас вылетишь отсюда со скоростью ветра. Наталья, выкладывай начистоту, почему вы не спите в одной кровати?

– До свадьбы нельзя.

– Что? Ты шутишь? Детка, тебе сколько лет? Еще годик, и тебе будет нельзя не только до свадьбы, но и во время и даже после.

– Розалия Станиславовна!

– Ой, я, кажется, поняла, в чем дело. Прости, Натик. Не догадалась сразу. У Казика проблемы, да? Ничего, сейчас все лечат. А он пробовал акульи хрящи? А настойку женьшеня? Еще можно пить вытяжку из слоновой кости, смешанную с кровью антилопы гну. Клянусь, я сама читала в журнале.

– У Казимира нет проблем со здоровьем. Мы обо всем договорились и пришли к полному взаимопониманию. В октябре распишемся, а там… – Ната виновато покосилась на Катку. – Вы, наверное, считаете меня жутко старомодной?

– Нет, – заверила Копейкина.

– Да, да, да! – отрапортовала Розалия.

Когда час спустя, направляясь домой, свекровь разглядывала подаренные Наткой драгоценности, Ката не преминула заметить:

– Моя интуиция подсказывает, что у них все сложится наилучшим образом.

– С его-то деньгами, иначе быть не может.

– При чем здесь деньги? Не в них счастье.

– Ты права. Драгоценности – вот истинное счастье.

Включив радио, Копейкина постаралась отключить слух, дабы не слышать радостных воплей Розалии касательно подаренных бриллиантов.

А на следующей неделе Казимир с Натальей пригласили Кату с Розалией к себе, чтобы отпраздновать знаменательное событие – с момента их знакомства прошло ровно шесть месяцев.

Многие скажут, что событие «так себе» и праздновать его совсем необязательно, но для Денисова это было вопросом принципиальным. Мужчина летал на крыльях любви – для него каждый день, прожитый рядом с Наташкой, являлся подарком свыше.

* * *

Вывалив на кровать свои многочисленные наряды, Розалия с сомнением покосилась на невестку.

– В чем завтра поехать к Казику? Может, в красном платье?

– Решать вам, лично я поеду в брючном костюме.

– В каком именно?

– В синем.

– Фу! Ну и безвкусица! Опозоришь меня перед гостями Денисова. Наверняка соберутся одни снобы. Мы обязаны выглядеть сногсшибательно! Кто знает, вдруг в компашке окажется какой-нибудь холостой миллионер. Чем черт не шутит, положит на меня глаз, сделает предложение, и я… – свекровь мечтательно закружилась по спальне, – сделаю тебе ручкой и переберусь жить в его царские хоромы.

– Для нас с Андреем это станет большой утратой, – неудачно пошутила Копейкина.

Розалия крыла невестку матом минут пятнадцать, до тех пор пока в гостиной не раздался звонок.

– Это маникюрша. – Свекровь выбежала в коридор.

Пока миниатюрная шатенка Марина занималась ноготками Розалии, Катарина, стоя у плиты, гадала, что бы приготовить на ужин. В итоге, вытащив из холодильника овощи, Ката приступила к готовке самого простого и легкого блюда – овощного салата.

Влетевший в кухню Арчи картаво прочеканил:

– Натка, неси кофе! Кофе неси! Дура! Кретинка! Идиотка!

– Нету нашей Натки, дружочек, – выдохнула Копейкина. – Учимся обходиться без нее.

Арчи сник. Сев на спинку стула, пернатый начал махать крыльями и непрестанно повторять имя бывшей помощницы:

– Натка! Натка! Натка!

Видя, что Катарина не обращает на него абсолютно никакого внимания, Арчибальд резко сменил репертуар.

Перелетев на плечо Копейкиной, попугай выдал:

– Ката, стерва, неси кофе! Ката! Ката! Ката!

– Отстань, не до тебя.

– Ката, кретинка!

– Я тебя сейчас ударю.

– Ката, идиотка!

Не успев ответить двукрылому хаму, Катарина заметила в дверях Розалию.

– Маникюрша уже ушла?

– Угу. А ты чего это там режешь?

– Салат.

– Для кого?

– Для нас с вами.

– Сдурела?! Я хочу на ужин рыбу.

Копейкина так и села.

– Я же спрашивала днем, что приготовить, вы ответили – непринципиально.

– А теперь хочу рыбу!

– Но она заморожена.

– Не мои проблемы.

Катка закрыла глаза. Господи, как же бедная Натали справлялась со всеми обязанностями? Ведь она крутилась, словно белка в колесе. Все в буквальном смысле было взвалено на ее хрупкие плечи. Розалия со своими выкидонами доканывала Наташку каждый божий день, но последняя, даже словом не обмолвившись, стоически выдерживала нападки свекрищи.

Вытащив из морозилки рыбу, Катарина бросила ее в раковину.

В этот момент в кухне нарисовались персы. Лизавета запрыгнула на стол, а Парамаунт подлетел к миске с сухим кормом.

Взглянув на часы и придя к мысли, что рыбу она не успеет приготовить при любом раскладе, Катка потопала в столовую.

Из гостиной доносился низкий голос Розалии.

– Как отменяется? – вопрошала свекрища. – Но почему?

Катарина примостилась на подлокотнике кресла, с любопытством глядя на раскрасневшееся лицо Розалии.

– Безобразие! Ты не могла предупредить заранее? У тебя вечно в голове ветер гуляет. Да плевать мне, что тебе неловко! Я в гневе!

После непродолжительной паузы Розалия процедила:

– Ладно, проехали, нет так нет. Хрен с вами.

Бросив трубку, она уставилась на невестку.

– Хамство! Чистой воды хамство!

– Кто звонил?

– Догадайся с трех раз?

– Не знаю. Кто?

– Натка.

– И?

– Завтрашний праздник отменяется.

– По причине?

– Эта бестолочь умудрилась подхватить простуду. В трубку хрипела, как прокуренная дрянь! Теперь по ее вине мы вынуждены торчать дома!

– А что у нее? Грипп? Ангина?

– Откуда я знаю?! – озлобилась свекровь. – Свинство! Я уже решила, в чем поеду, и тут такой облом.

– Ничего страшного, съездим в другой раз.

Розалия Станиславовна подошла к камину.

– Когда будет готова моя рыба?

– Я… понимаете… время позднее…

– Не продолжай! Короче, тема следующая – пока не приготовишь рыбу, из кухни не выйдешь.

– Поздно уже, – лепетала Катка.

– Марш в кухню! Хотя стой, поднимись сначала в мою спальню.

– Зачем?

– Приготовь мне ванну. Живо! Не заставляй меня нервничать.

Стиснув зубы, Катарина поднялась на второй этаж.

– Нет, надо срочно искать человека, который займется хозяйством. В противном случае мне крышка.

– И хватит там бормотать под нос! – раздался снизу голос Розалии.