Текст книги "Доживем до зарплаты"

Глава 8

Москвичами не рождаются, ими становятся. С помощью хитрости или за очень большие деньги.

Женщинам из провинции, как правило, удается выйти замуж за столичного жениха, прельстив будущего супруга умением вести хозяйство. Мужчины же проявляют чудеса деловой сметки, отчаянно бьются за место под солнцем, покупают себе жилье и вместе с ним получают постоянную московскую регистрацию.

Ольга Петровна, 42-летний инженер из Ростова, пошла другим путем. Она открыла газету «Работа», стала просматривать вакансии с окладом от 1000 долларов и сразу же наткнулась на объявление «Работа за квартиру в Москве! Возраст и образование не имеют значения!».

На следующий день Ольга Петровна приехала в офис на собеседование. Ее встретил улыбчивый кадровик Семен Сергеевич.

– Вам крупно повезло, осталась последняя вакансия, – обрадовал он женщину. – А чего вы удивляетесь? Жилье в столице нужно всем!

– Расскажите про квартиру, – попросила соискательница. – Она предоставляется на время работы? Что-то вроде служебного жилья?

– Ну что вы! Квартиру работник получает в личную собственность и может делать с ней все, что угодно: продать, подарить, сдавать в аренду или, – тут Семен Сергеевич хитро прищурился, – или просто в ней жить.

– Как такое может быть? – ахнула Ольга Петровна.

– А очень просто. Дело в том, что у нашей фирмы существуют давние связи с московскими застройщиками. И благодаря личной дружбе директоров предприятий квартиры выкупаются у строителей по себестоимости, без дикой наценки.

Семен Сергеевич объяснил, что сотрудники, в зависимости от должности, могут претендовать на «однушку», «двушку» или трехкомнатные апартаменты. Существует еще ряд условий. Например, чтобы получить однокомнатную квартиру, в среднем надо отработать на фирме год, на жилье большей площади придется пахать дольше. Также имеет значение, в каком районе находится новостройка: Запад и Север стоят дороже, а Юго-восток уходит по смешной цене. Первый и последний этажи тоже идут со значительной скидкой.

У Ольги Петровны радостно забилось сердце. Ей немыслимо, просто сказочно повезло! И она не упустит свой шанс.

– Какая вакансия у вас открыта? – спросила женщина, готовая трудиться кем угодно.

– Менеджер по продажам.

Собственно, почти все сотрудники занимались продажами, фирма вела широкую торговую деятельность. Ольге Петровне предстояло продавать оливковое масло.

– Я согласна.

Кадровик протянул ей трудовой договор:

– Поставьте свою подпись.

Соискательница пробежала текст глазами и удивилась:

– Здесь ни слова не говорится о квартире.

Мужчина усмехнулся:

– Вы что, с Луны свалились? Кто же о таких вещах пишет? Вам ведь сказали: все основано на личной договоренности генерального директора. Да если налоговики пронюхают про раздачу квартир, знаете, что начнется? Страшно даже представить. Как минимум половина квадратных метров уйдет на взятки чиновникам!

– И зарплата в договоре указана мизерная… – протянула Ольга Петровна.

Семен Сергеевич бодро кивнул:

– Один МРОТ, минимальный размер оплаты труда.

– Но как же так?

– Вся ваша зарплата «безналичкой» перечисляется строителям, – объяснил кадровик. – Так выгодно всем. Если же реальная сумма будет фигурировать в документах, и фирма, и вы заплатите огромные налоги. Однокомнатную квартиру придется ждать три года, а может, и все пять. Вы ведь хотите быстрей получить жилье?

Ольга Петровна очень хотела. Поэтому она подписала трудовой договор и принялась осваивать новые для себя обязанности.

Бывшему инженеру по технике безопасности приходилось нелегко. Тренинг продаж, организованный фирмой, помог ей лишь отчасти, всему приходилось учиться на собственных ошибках. Но мысль о квартире наполняла Ольгу Петровну такой энергией, что она, наверное, смогла бы сбагрить даже снег эскимосам. А тут всего лишь оливковое масло!

На фирме существовало правило: кто не выполняет план, теряет рабочее место и, соответственно, прощается с жилплощадью в столице. Поэтому ростовчанка пахала с утра до вечера, как рабыня на галерах. Хорошо еще, что фирма предоставляла сотрудникам жилье – койкоместо в общежитии, также большим подспорьем был бесплатный обед. Свою мизерную зарплату Ольга Петровна тратила на предметы гигиены, ограничиваясь самым дешевым ассортиментом.

Женщину немного удивляло, что весь рядовой персонал был принят на работу совсем недавно. Только кадровик, начальники отделов и сам гендиректор состояли в штате со дня основания фирмы.

– Почему здесь работают одни новички? – как-то спросила она у Эммы Яковлевны, начальницы отдела.

– Так «старички» получили свои квартиры и уволились, – усмехнулась шефиня. – Зарплата здесь маленькая, на нее не проживешь. А вторую квартиру все равно не дадут.

– А вы почему же до сих пор без квартиры?

– Зарабатываю на пятикомнатные апартаменты. Знаешь, какая у меня семья? Муж, свекровь и трое детей. Вот на эту ораву и вкалываю.

Ольга Петровна поделилась своими планами:

– Я вот думаю, может, сестру из Бишкека вызвать? Пусть тоже получит жилье. Найдется у нас в отделе еще одно местечко?

Эмма Яковлевна сделала страшные глаза:

– Ты что! Даже не вздумай! В твоих интересах не распространяться о квартирах. Иначе набегут другие соискатели, помоложе и побойчее, придется проводить конкурсный отбор, и неизвестно, сможешь ли ты сохранить свое место. Годы у тебя уже не те, чтобы гнаться за молодыми.

– Ой, об этом я не подумала! – испугалась ростовчанка. – Буду держать рот на замке!

Около кабинета директора, на самом видном месте, висел стенд. На нем в наглядном виде размещалась информация о том, как продвигаются квартирные дела у сотрудников. Все могли видеть: Иванов уже накопил на кухню, Петрова скоро выкупит вторую комнату, а Сидорова пока осилила лишь ванную с туалетом. Вот и Ольга Петровна с замирающим сердцем следила, как увеличивается количество жилых метров на ее счету.

Но однажды информация на стенде чуть не довела ее до инфаркта. У Ольги Петровны уже было накоплено на 20 метров общей площади, как вдруг она обнаружила, что их количество снизилось до шестнадцати. При более внимательном рассмотрении выяснилось также, что администрация самовольным образом выделила ей другую квартиру. Ольга Петровна выбрала 36-метровую «однушку» в панельном доме в Восточном округе столицы. Теперь же за ней была записана более просторная квартира (54 «квадрата») в кирпично-монолитном доме на севере Москвы. А ее родную квартиру отдали другой сотруднице! Этой лентяйке Гаянэ, едва выполнявшей план! Почему? За что?!

Ольга Петровна кинулась с претензией к руководству.

– Эта квартира лучше, потому что расположена в монолитном доме, – пыталась убедить ее Эмма Яковлевна. – Да, она стоит дороже, ждать придется дольше, но это элитное жилье. Гаянэ ее не потянет, вот она и попросила меня подобрать ей более дешевый вариант.

– Но эта квартира на первом этаже, а я выбирала шестой!

– Ну и что? Это высокий первый этаж, почти как второй.

– Нет, я категорически против! – стояла на своем ростовчанка. – Это жилье меня не устраивает! Отдайте мне мою квартиру!

Справедливость была восстановлена, страсти улеглись, но Ольга Петровна еще долго не здоровалась с Гаянэ. Ишь, хитрая какая, хотела чужую квартиру прикарманить!

И вдруг, по прошествии одиннадцати месяцев, предприятие в одночасье приказало долго жить. Руководство заявило, что фирма ликвидируется по причине банкротства. Всех работников уволили, выплатив им выходное пособие в точном соответствии с трудовым договором. Предъявлять претензии бесполезно, сказал директор, все по закону.

Сотрудники не могли поверить в происходящее. Одни впали в депрессию, другие спешно принялись за поиски новой работы. Одна Ольга Петровна была решительно настроена на борьбу.

Глава 9

– Нас всех просто использовали и выкинули на улицу! Я пахала, как папа Карло, и хочу получить квартиру, положенную мне по праву! Я уже выкупила 34 метра, мне осталось совсем чуть-чуть! Подскажите, как написать заявление в суд!

Голос Ольга Петровны возмущенно грохотал, глаза сверкали праведным гневом.

Я не могла поверить, что она говорит серьезно. О какой квартире идет речь? Неужели ростовчанка до сих пор не поняла, что квадратные метры существуют исключительно в ее воображении?

Действительно, в некоторых фирмах персоналу предлагают социальный пакет: беспроцентная ссуда на жилье или иная помощь в решении квартирного вопроса. Но во-первых, это бывает только в богатых компаниях, например, крупных банках или нефтяных корпорациях, устроиться на работу в которые не так-то легко. А во-вторых, такой соцпакет доступен лишь сотрудникам на элитных, руководящих позициях. Простым работникам жилье от фирмы не светит!

Обращаться в суд Ольге Петровне бесполезно. У нее нет никаких документальных подтверждений того, что она работала за квартиру. А зарплату женщина получала вовремя, условия трудового договора соблюдались. Какие могут быть претензии?

Все это я и попыталась ей объяснить. Однако Ольга Петровна в ответ на мои слова лишь недоверчиво хмыкнула.

Я решила воззвать к ее логике:

– Вы знаете, сколько стоит такая квартира в Москве? Вы смотрели в газетах по недвижимости?

– Знаю, восемьдесят тысяч долларов.

Я кивнула:

– Да, примерно столько. Вы по образованию инженер, умеете считать, вот и разделите стоимость квартиры на двенадцать месяцев. Получается, что у вас, рядового менеджера, оклад составлял около семи тысяч долларов! Вы понимаете, что сегодня столько получают лишь управленцы высшего звена, например генеральный директор, да и то не всякий? Вам это не приходило в голову?

– Приходило но… Ведь это Москва, тут все по-другому, здесь…

Ольга Петровна не произнесла это слово, но я отчетливо прочитала его в ее глазах. Халява. Вот на что она надеялась.

С мечтой о Великой Халяве в столицу ежедневно приезжают сотни провинциалов. Всем им видится одна и та же картина: достаточно выйти на перекресток, растопырить пошире карманы, и туда сами собой проливным дождем польются денежки. Как правило, в иностранной валюте. Уж так здесь, в Москве, заведено. А если вместо долларов в твой карман кладут ключи от новенькой квартиры – ну что ж, значит, правильный перекресток ты выбрал, товарищ!

Мне захотелось хоть как-то утешить безработную, нарисовать перед ней светлую перспективу.

– Теперь, когда у вас есть успешный опыт продаж, вы можете устроиться на хорошую работу со стабильной зарплатой. И со временем, дай-то Бог, заработаете на другую квартиру…

– Мне не нужна другая, – упрямо перебила она, – я хочу эту, мне обещали!

Ну и как же мне ее переубедить?

– Ольга Петровна, какая у вас сумочка красивая! – сказала я.

Женщина польщенно заулыбалась.

– Знаете что? Подарите-ка ее мне! – продолжала я.

– Как это? – провинциалка непонимающе уставилась на меня. – За что?

– А просто так, из личной симпатии. Я ведь вам симпатична?

– Ну в общем да… – Ольга Петровна крепче вцепилась в сумочку.

– Ну так и отдайте! Вам что, жалко?

Женщина молчала, костяшки ее пальцев побелели от напряжения.

– Ну так как, отдадите? – настаивала я.

– Нет, не отдам.

– А почему?

– Так она денег стоит, триста рублей, между прочим, я за нее заплатила!

Я выдержала длинную паузу, а затем сказала:

– Вот видите, вам жалко отдать первому встречному человеку дешевую сумку. Почему же вы думаете, что кто-то другой просто так, за красивые глазки, подарит вам квартиру? Или вы считаете, что кругом одни дурачки? Халявных квартир в Москве нет, запомните это хорошенько.

Ростовчанка молча поднялась со стула и так же молча покинула редакцию. А у меня резко испортилось настроение. По-моему, Ольга Петровна не поверила ни одному моему слову. Могу дать руку на отсечение, она сделала вывод, что просто встала не на том перекрестке.

Чтобы восстановить душевное равновесие, я решила проведать кошечку Пайсу. А заодно пообщаться с Верой. Быстро собрав свою сумку, я попрощалась с коллегами и устремилась к метро.

Вообще я люблю находиться в обществе хороших людей. Эка невидаль, скажете вы, кто же этого не любит? Да, все правильно, только не для каждого это становится главным критерием при выборе круга общения.

Вот, например, где вы покупаете колготки? Одни дамы отовариваются на вещевом рынке, который кажется им самым дешевым. Все равно, кто продает товар: неопрятная молодая деваха, через слово ругающаяся матом, или интеллигентная старушка, – главное, чтобы по минимальной цене. Другие, наоборот, согласны переплачивать за сервис и отправляются в фирменный магазин, где вышколенные продавщицы ловят каждое их слово. Третьи женщины, не мудрствуя лукаво, покупают колготки в первой попавшейся палатке по дороге на работу, потому что они ценят время. Я же, преодолев собственную лень, тащусь через весь город, сначала на метро, потом на трамвае, в маленький магазинчик, затерявшийся среди многоэтажек в спальном районе.

На этот магазин я наткнулась случайно, и вот уже три года приобретаю колготки только здесь. Что меня сюда гонит, и в жару, и в мороз? Желание пообщаться с хорошим человеком. Дело в том, что в магазине работает очень милая женщина. Ее зовут Лидия Ивановна, она немолода и в торговлю пришла не от хорошей жизни. Муж пристрастился к водочке, дочь одна воспитывает ребенка-инвалида, и пенсионерка Лидия Ивановна оказалась единственной кормилицей в семье. Но она никогда не жалуется, даже эти сведения о ней я собрала по крупицам, запоминала и мотала на ус, когда продавщица случайно проговаривалась.

Лидия Ивановна – светлый человек. Не знаю, возможно, с моей стороны этот род эмоционального вампиризма, но я чувствую, как после общения с ней мне становится легко и радостно на душе. Ради этих десяти минут подпитки положительной энергией я и еду через пол-Москвы. Если честно, мне даже в голову не приходило сравнивать цены в ее магазине с другими торговыми точками. Я абсолютно уверена: там, где покупка в радость, просто не может быть дорого.

Вот и сейчас, приближаясь к дому Веры Субботиной, я испытывала такой же радостный подъем. Как здорово, что можно запросто поговорить с хорошим человеком! Кто знает, может быть, со временем нам удастся стать подругами?

Около подъезда Веры стояла милицейская машина. Обшарпанный «козлик» дико смотрелся на фоне блестящих иномарок. Дверь подъезда открылась, из нее вышла женщина в сопровождении двух мужчин. У меня почему-то возникло впечатление, что дама находится под конвоем. Ой, да это же Вера!

– Вера! – закричала я, энергично махая руками.

Вера повернула голову в мою сторону, мужчины синхронно сделали то же самое. В одном из них я узнала Руслана Супроткина. Мужчина моей мечты! А он что тут делает? Ведь капитан должен быть на работе и заниматься своими прямыми обязанностями – ловить преступников.

– Это она! – воскликнула Вера. – Та самая девушка, о которой я вам говорила! Люся все видела, она может подтвердить!

На ней просто лица не было.

– А что случилось? – бросилась я навстречу.

– Случилось страшное… – начала Вера, но второй мужчин ее остановил:

– Ни слова больше!

– Вы поедете с нами, – сухо сказал мне капитан Супроткин.

Я поняла, что мое согласие не требуется.

Глава 10

В «козлике» нам тоже не дали пообщаться. Я только успела спросить у Веры:

– С кем остались твои дети?

– Соседка присмотрит, – шепнула она, и капитан Супроткин тут же цыкнул:

– Разговаривать запрещено!

Всю дорогу до Петровки мы молча тряслись на жестких сиденьях. От нечего делать я разглядывала Руслана. Все такой же красавчик, но выглядит уставшим. В последний раз мы виделись две недели назад, и мне кажется, что тогда эта вертикальная морщина на лбу была менее глубокой.

В здании нас разделили. Веру увели на допрос, а меня посадили в пустую комнату.

– Ждите, за вами придут, – сказал Супроткин.

Меня раздирало любопытство: что произошло?

Почему Верой заинтересовалось ГУВД? Но сколько я ни ломала голову, ничего путного так и не придумала. Единственная версия: Вера не платит налоги. Вероятно, деятельность по передержке кошек требует какого-то документального оформления, нужно получить статус индивидуального предпринимателя или что-то в этом роде. А Вере, естественно, некогда ходить по инстанциям и собирать бумажки. Ладно, раз уж меня пригласили свидетелем, я выручу ее и скажу, что она занимается этим на альтруистической основе. Тем более что с меня она действительно почему-то не взяла никакой предоплаты.

Через полчаса дверь отворилась и вошел Руслан. По выражению его лица было невозможно определить, доволен он полученной от Веры информацией или нет. Бесцветным голосом Супроткин предложил мне следовать за ним.

Мы поднялись в его кабинет, где я бывала уже не раз. После заполнения необходимых формальностей – ФИО, дата и место рождения – мы наконец перешли к сути дела.

– Скажите, Людмила Анатольевна… – начал капитан.

– Слушай, может, хватит прикидываться? – перебила я. – Здесь никого, кроме нас, нет, так что кончай мне «выкать». А то мне уже кажется, что это я подозреваемая.

– Ладно, – согласился он, – но напоминаю об ответственности за дачу ложных показаний.

Я фыркнула. Уж об этом мог бы меня не предупреждать. Я никогда не вру, я просто говорю не всю правду, – согласитесь, разница существенная.

– Что ты делала у Веры Петровны Субботиной?

– Отдавала кошку на передержку. Но учти, – подчеркнула я, – Вера не берет за свои услуги ни копейки. Она помогает исключительно из любви к животным.

Супроткин хмыкнул и поинтересовался:

– Кстати, зачем ты отдала кошку? Ты что, уезжаешь?

Я рассказала, что ко мне приехала кузина из средней полосы России.

– Диана хочет найти работу в Москве, на это понадобится минимум месяц, а у сестрицы аллергия на кошек. Так что на это время Пайсу пришлось отдать.

Капитан застучал по клавиатуре, записывая мои слова.

– Расскажи о коробке шоколадных конфет с ликером.

– О какой коробке?

– Которую хозяйка якобы предложила тебе.

– Вера не «якобы», она абсолютно точно предложила ее открыть! – возмутилась я.

– А почему же не открыла?

– Не успела. Как раз в тот момент приехала владелица белого «перса». Возникла неловкая ситуация, и, чтобы ее загладить, Вера подарила девушке конфеты.

– Что за неловкая ситуация?

Я рассказала. Супроткин прилежно клацал по клавишам.

– Откуда Субботина взяла эту коробку конфет?

– Ей подарила другая клиентка. Она отдавала на передержку донского сфинкса и осталась довольна. В благодарность подарила конфеты.

– Ты это видела своими глазами, как клиентка дарит коробку?

– Нет, мне Вера рассказала.

– Так и запишем: «мне это известно со слов Субботиной».

Я возмутилась:

– Слушай, да что в конце концов случилось?! Чего ради разгорелся весь этот сыр-бор? Если дело в том, что Вера не имела право заниматься предпринимательской деятельностью, так побойтесь Бога! У женщины трое детей на руках, мал мала меньше, и никакой помощи от государства! А вы, вместо того чтобы трясти зажравшихся олигархов, арестовываете ни в чем не повинных людей. Много ли она заработала передержкой кошек? Да оформит она все необходимые бумаги, оформит, дайте только время!

Капитан смерил меня долгим взглядом и изрек:

– Произошло убийство.

У меня отвисла челюсть.

– Кого убили?

– Джульетту Вадимовну Карпюк.

Мое замешательство усилилось.

– А кто это?

– Та самая девушка, которой Вера Субботина подарила коробку конфет.

Я окончательно перестала что-либо понимать.

– При чем тут конфеты?

– Потому что именно в конфетах находился яд. Джульетта Вадимовна открыла коробку в машине, съела одну конфету и скончалась на месте. Шофер не успел довести ее до больницы.

У меня внутри все похолодело. Вот ужас-то! Конечно, девушка в сиреневом пальто вела себя как базарная хабалка, но все равно такой смерти никому не пожелаешь.

– А что это был за яд?

– Эксперты нашли в его составе мышьяк. Подобными ядами лет пятьдесят назад травили на дачах крыс.

О, господи! Да ведь на месте этой Джульетты Вадимовны могли оказаться мы с Верой! И даже ее дети, если бы она разрешила взять малышам по конфетке! От этой мысли я непроизвольно схватилась за горло.

– Что с тобой? – спросил капитан, вглядываясь в мое лицо.

– Ты понимаешь, что я просто чудом сейчас с тобой разговариваю?! Вчера я могла умереть! Если бы не счастливая случайность!..

Супроткин усмехнулся:

– Очень в этом сомневаюсь. У нас есть основания полагать, что яд изначально предназначался Карпюк.

– Какие еще основания? Да, девушка оскорбляла хозяйку дома, умудрилась даже нахамить мне, постороннему человеку, но убивать ее за это? По-моему, эта версия не выдерживает никакой критики. И потом, – я добавила в голос максимум ехидства, – знаешь, это довольно необычно – держать дома в кухонном шкафчике коробку конфет, начиненную мышьяком, на случай, если вдруг кто-нибудь из гостей окажется несимпатичным.

– Это только паленой водкой можно отравиться «вдруг». А если речь идет о мышьяке, никакого «вдруг» не бывает, – наставительно сказала Руслан. – Следствием установлено, что Джульетта Вадимовна является женой Евгения Карпюка, генерального директора фирмы «Крысиная возня». Тебе это о чем-нибудь говорит?

– Это мне ни о чем не говорит, – раздраженно отозвалась я.

– Раньше Евгений Карпюк работал в подчинении у Сергея Субботина, мужа Веры. Когда Субботин пропал без вести, Карпюк перевел все производственные мощности фирмы на свое имя. Причем сделал так хитро, что по документам ни к чему не подкопаешься. Он открыл собственную фирму по дератизации и забрал себе всех постоянных клиентов. И «No pasaran!» Cубботина приказала долго жить.

– Это у Сергея фирма так называлась? – удивилась я. – В смысле – «Они не пройдут!»?

Я подняла вверх руку со сжатым кулаком.

– Именно так. Натиски крыс, ему, возможно, удавалось отбивать, а вот предателя в собственном коллективе Субботин не разглядел. Карпюк сделал Веру нищей, украл у нее прибыльную фирму. И женщина, по всей видимости, решила отыграться на его супруге.

Я задумчиво разглядывала трещинки на столе. Безусловно, информация о проделках неведомого Карпюка и о том, что Джульетта была его женой, любопытна. Еще в день нашего знакомства, когда Вера рассказывала о своих злоключениях, у меня мелькнула мысль: а что случилось с фирмой? Теперь понятно, почему Субботина с детьми нуждалась в деньгах. Но Вера абсолютно не похожа на убийцу. И на идиотку, кстати, тоже. Зачем доверять все случаю? Если очень хочется кого-то отравить – сделай это наверняка, а не пускай дело на самотек. Иначе цепь случайных событий может привести к противоположному результату.

– Это полная ерунда, – уверенно заявила я. – Во-первых, Вера даже не знала, что этот кот принадлежит Джульетте, ведь животное отдавала на передержку ее домработница! А во-вторых, Джульетта нагрянула внезапно. Вера собиралась угостить меня конфетами, а тут черт принес клиентку! А если бы я оказалась наглей и открыла коробочку, пока они ругаются? Нет, так никакого яда не напасешься.

– Ну домработницу Карпюков мы, конечно, допросим… – протянул Супроткин, однако явственно угадывался конец фразы: «но это мало что изменит».

– Если честно, – осторожно начала я, – версия, которой придерживается следствие, кажется мне неубедительной.

Я ожидала, что капитан рассердится, а он расхохотался.

– Твое дело маленькое! Ты всего лишь свидетель и не уполномочена делать выводы о ходе следствия. На, подпиши свои показания – и можешь идти на все четыре стороны.

Тяжело вздохнув, я принялась читать строчки. Внезапно меня осенило.

– Ой! – вскрикнула я.

Руслан вздрогнул:

– Что там, орфографическая ошибка? Неужели такая страшная?

– Я знаю, кто это сделал! Знаю, кто засунул яд в конфеты!

Капитан оживился, словно кот, нацелившийся на сметану:

– Ты что-то вспомнила? Давай выкладывай!

– Это маньяк! – торжественно произнесла я.

Радость спала с его лица:

– Какой еще маньяк?

– Маньяк на кондитерской фабрике.

– Что за бред! С чего ты взяла?

Капитан смотрел на меня таким взглядом, словно прикидывал, сколько баллов по шкале IQ я сбросила за последние две недели. Судя по всему, у него возникли подозрения, что я опустилась за нижнюю границу нормы. Я решила подойти к объяснению издалека.

– Скажи-ка мне, ты ходишь в московские рестораны?

– С чего это ты вдруг поменяла тему?

– Ну просто ответь: ходишь или нет?

– Если бы средства позволяли, ходил бы каждый день. А чем плохо: не надо мучиться с покупкой продуктов, готовкой, посуду мыть тоже не надо.

– А вот я – будь хоть миллиардершей – ни за что не ходила бы в рестораны в Москве!

– С чем тебя и поздравляю, – ухмыльнулся Руслан. – А при чем тут маньяк на кондитерской фабрике?

– Сейчас объясню. И знаешь, почему я не хочу питаться в ресторанах?

Руслан ждал продолжения, я молчала, и он раздраженно подстегнул:

– Ну и почему?

– Потому что боюсь, что мне плюнут в тарелку!

Я победно смотрела на Супроткина, он непонимающе таращился на меня. Я продолжила:

– Да нет, я абсолютно уверена, что во всех московских ресторанах посетителям плюют в тарелки. Это даже не обсуждается, это факт. Вот представь себе: ты работаешь официантом. Зарплата – грошовая, чаевые – жалкие подачки и работа – мальчик на побегушках. А тут приходят какие-то хари, жрут в три горла и оставляют за ужин столько денег, сколько ты зарабатываешь за месяц. Еще и относятся к тебе как к халдею. Единственное твое желание – вмазать им подносом в свиные рыла. А приходится заискивающе улыбаться и прогибать пониже спинку – иначе чаевые не светят. И что ты сделаешь на месте этого официанта?

Капитан пожал плечами:

– Не знаю, наверное, найду другую работу.

– Ну какую другую работу? Он же ничего не умеет делать, только с подносом бегать. Чтобы хоть как-то себя уважать, официант будет плевать во все блюда. Вот вам, хозяева жизни, получите! Это же элементарно! Поэтому я и не хожу по ресторанам.

Ну вообще-то у меня еще и денег нет, но это уже второй вопрос.

– Я все еще не вижу связи с конфетами, – буркнул Руслан.

– Все аналогично. Что такое работа на кондитерской фабрике? Это соковыжималка! Представь: ты еле живой стоишь у конвейера, тысячи конфет едут мимо тебя по транспортировочной линии, и надо успеть уложить их все в коробки. И постепенно начинает казаться, что твои враги – это те, кто потом эти конфеты будут лопать. У них сладкая жизнь, свидания, любовь-морковь, а ты пашешь, как папа Карло. Ну и возникает желание отомстить.

Руслан внимательно на меня посмотрел и поставил диагноз:

– У тебя паранойя.

– Нет у меня никакой паранойи, просто я хорошо знаю российский менталитет. Мы не любим тех, кто живет лучше нас. Вместо того чтобы сказать себе: «Я тоже когда-нибудь буду жить хорошо», русский человек говорит: «Пусть эта сволочь живет плохо!» – и делает какую-нибудь гадость.

– Например, впрыскивает в конфеты мышьяк, – сказал Руслан тоном, каким в психлечебницах санитары говорят с больными.

– Вот именно! Теперь ты понимаешь?

– Нет, – искренне сказал он. – Я понимаю одно: тебе нравится Вера, и ты придумаешь любую глупость, лишь бы отвести от нее подозрения.

Вообще-то он прав, Вера мне нравится. Но моя версия вовсе не глупость!

Капитан наклонился и доверительно зашептал:

– Я скажу тебе кое-что по секрету, исключительно ради того, чтобы успокоить твое больное воображение. Эксперты установили, что заводская целлофановая упаковка на коробке была вскрыта, аккуратненько так, по шву. Причем обратно ее заклеивали в домашних условиях, вероятно, утюгом.

– И это значит…

– Это значит, что конфеты были начинены ядом уже после того, как коробка вышла с завода.

Наверное, Руслан ожидал, что я, посрамленная, зарыдаю и уйду восвояси. Но я обрадовалась:

– Тогда получается, что это сделал продавец в магазине! Представь: целый день на ногах…

– Да-да, я в курсе, – перебил капитан, – целый день на ногах, зарплата мизерная, а эти толстосумы все время что-то у тебя покупают. Ну как тут не отравить весь мир?

– Твой сарказм абсолютно неуместен. Вы подозреваете невиновного человека, а преступник разгуливает на свободе! Маньяка надо найти и обезвредить! Необходимо срочно предпринять следующие меры. Во-первых, установить личность хозяйки сфинкса, которая подарила Вере конфеты, и узнать, где она купила коробку. Во-вторых, допросить продавцов торговой точки. В-третьих, не помешает установить за ними круглосуточное наблюдение. В-четвертых…

Супроткин не дал мне договорить:

– Достаточно. Ты меня немного развлекла, но на мне еще висят три убийства и два разбойных нападения, так что, – он помахал рукой, – арриведерчи!

Когда я стояла в дверях, он меня окликнул:

– Я знаю, ты считаешь меня туповатым, но самое главное я понял.

– Что?

– Что тебя на пушечный выстрел нельзя подпускать к ресторанам и кондитерским фабрикам.

И мужчина моей мечты гнусно захохотал.