Текст книги "Тяжелый свет Куртейна (темный). Зеленый. Том 3"

И вот сейчас из распахнутой сквозняком юной супер-засекреченной неизвестности, то есть из самого дальнего окна внезапно вываливается чемодан такой дикой расцветки, словно его создали для съёмок пропагандистского фильма о тяжёлых последствиях употребления ЛСД. Подскакивает, разворачивается на колёсиках, подъезжает к Нёхиси, прыгает ему на колени и замирает, благодарно бурча какие-то междометия на своём чемоданном, неведомом нам языке.

– Ёлки, это что за сраная мистика? – возмущается Тони. – Посидеть нормально невозможно вообще.

– Это не сраная мистика, а просто Стефанов чемодан, – пожимает плечами Нёхиси. И утешительно чешет чемодан под колёсами, как чешут за ушами котов.

– Какой чемодан? – хором спрашиваем мы с Тони.

– С которым он в отпуск ездил. В какой-то человеческий город. Буквально на той неделе… нет, обсчитался, примерно полгода назад.

– Но тот чемодан был чёрный.

– А то типа цвет – константа! – хохочет довольный Нёхиси. – Посмотри на меня!

– Если это тот самый чемодан, в нём должна быть книжка про Бойса, – вспоминаю я. – Стефан привёз мне подарок, а отдать не успел, чемодан слишком шустро от нас удрал, и с концами. Давай проверим, может, книжка ещё на месте? Открывай!

– Но мы не можем грубо в него вторгаться, – укоризненно отвечает Нёхиси. – Этот чемодан – существо с развитым сознанием и свободной волей; её наличие он нам уже доказал. Так что придётся с ним договариваться. Просить, убеждать, обольщать.

Чего только со мной в жизни не было, но чемоданы я до сих пор не обольщал. Ладно, ничего не поделаешь, надо пробовать. Всё однажды случается в первый раз.

– Уважаемый чемодан, – говорю я, для пущей убедительности повиснув на люстре и струясь с неё, как комнатное растение. Пусть сразу поймёт, что я свой. В смысле, тоже неизвестностью прибабахнутый по самое не могу.

На этом месте меня разбирает смех. Ничего не могу поделать, вишу на люстре вниз головой, молитвенно сложив руки, и ржу.

– Отдай ему книжку, пожалуйста, – говорит чемодану Нёхиси. – Это подарок от Стефана. Видишь, как мучается человек.

Чемодан снова бурчит междометия, на этот раз со скептической интонацией, типа все бы так мучились. И он совершенно прав. Тем не менее что-то внутри чемодана щёлкает, он приоткрывается, и на луг с маргаритками, в который превратился наш пол, выскакивают несколько разноцветных, как попугаи, лягушек и вываливается здоровенный талмуд.

– Какие клёвые жабы! – восхищается Тони. – Идите сюда, клёвые жабы, я вас чем-нибудь накормлю.

Лягушек второй раз просить не надо, они дружно запрыгивают на стол. А я, наоборот, падаю с люстры на пол и накрываю добычу собой, а то вдруг чемодан передумает и снова спрячет подарок? Кто знает, что у него на уме. Не доверяю я чемоданам. Всё-таки иная раса, представители чуждой культуры. Будь здесь Стефан, сказал бы сейчас, что я ксенофоб.

– Спасибо, – ласково говорит чемодану Нёхиси. – Я рад, что с тобой можно договориться. Волшебным предметам лучше иметь хороший характер. А ты после таких приключений очень волшебный предмет!

– Смотрите, – почти беззвучно говорит Тони, указывая на скачущих по столу лягушек. – Лопают! Они буквы лопают. С цифрами, твою мать. Что ни давал, ничего не жрали, я уже думал, надо их выпускать на улицу, пусть там пасутся, раз мою еду не хотят. А на столе лежал счёт, Стефан попросил записать, сколько они всей бандой наели и выпили, чтобы потом отдать; я еду не считал, потому что она сама появилась, но выпивку по-честному записал; ай, на самом деле, уже неважно, потому что – смотрите, от всех моих записей остались только тире и точки. Знаки препинания они, получается, не едят…

– …потому что знаки препинания невкусные, как приправы, – завершаю я, наконец оторвавшись от книги с работами Бойса, которую листаю уже четверть часа.

– Ну здрасьте, – возмущается Тони. – Приправы как раз – самое вкусное.

– Сейчас я тоже так думаю. Но в пять лет мне казалось иначе. А если это мои лягушки, я их примерно в пять лет сочинил.

– Твои лягушки? – переспрашивает Тони. – Твои?!

А Нёхиси знай себе чешет чемодан за колёсами. И с загадочным видом молчит.

– Точно не знаю, – говорю. – Мои или просто очень похожие. Когда мне было пять лет, я придумал таких специальных разноцветных лягушек, которые водятся в библиотеках и подъедают слова из книг. И цифры тоже жрут, не поморщившись. Но точки не трогают. И запятые. Я тогда представлял, что точки с запятыми для них примерно как чёрный перец горошком, который я сам всегда из еды вылавливал и выбрасывал после того, как однажды случайно разгрыз. И гвоздика такая же подлая. И гадский лавровый лист.

– Ни фига себе, – улыбается Тони. – Ну ты даёшь! Лягушки из библиотеки! Жрут слова!

– Ой, да я тогда с утра до ночи сочинял всякую хрень. Теперь уже и не вспомню, дырявая голова… А, вот, например, специальные дома для войны…

– Дома для войны?!

– Да. Я тогда ужасно любил оружие, любимые игрушки – деревянный меч и водяной пистолет. Но при этом смотрел со взрослыми кино про войну, и мне очень не нравилось, что всё вокруг разрушается и убивают безоружных людей, которым неинтересно, они не соглашались в это играть. Поэтому я придумал, что должен быть специальный дом, в котором всегда война. Кто хочет пострелять и мечом порубиться, идёт в этот дом и воюет. А когда надоест, уходит оттуда, и всё. И кстати, был ещё дом для детства, я его придумал, когда увидел, как отец с дедом вдвоём собирают подаренный мне конструктор. Понял, что взрослым не хватает игрушек, поэтому нужно специальное место, куда все взрослые могут ходить и как в детстве играть. Потом, книги, которые нас читают. Не всё же только нам их читать!

– Это как?

– Книга, герои которой сами ничего не делают, зато очень хотят узнать, как мы тут живём. По моему замыслу, надо открыть книгу, чтобы им было видно всё, что происходит, а потом устроить себе интересную жизнь, чтобы книжным героям не было скучно. В идеале, чтобы завидно стало им! Совершать подвиги, путешествовать, делать открытия; в крайнем случае можно просто подраться, показать фокус, или что-нибудь изобрести. Я был уверен, что с такими книгами люди наконец-то научатся жить интересно. Хвастаться-то все любят. И уж точно никто не захочет выглядеть рохлей и дураком.

– То есть тебе с раннего детства хотелось перевоспитать человечество? – изумляется Тони.

– Ещё бы. Сколько себя помню, не мог понять, зачем жить плохо, когда можно жить хорошо? Но справедливости ради, я не только исправительные гуманитарные проекты придумывал, но и просто всякую ерунду, потому что смешно. Типа тех же библиотечных лягушек или демонов, которые прячутся в пирожках.

– Демоны в пирожках?

– Ну. Сидят там тихо, пока кто-нибудь не откусит, а потом изнутри укоризненно большими голубыми глазами глядят. И питаются воплями, у кого заорали громче, тот и сыт.

– Кстати, подобных существ очень много, – вставляет Нёхиси. – Многие низшие духи питаются страхом или другими эмоциями, которые сами же вызвали. Я этой ерундой никогда особо не интересовался, но вроде считается, что самая калорийная – именно страх.

Вот им сейчас раздолье! – думаю я. Но портить себе настроение в кои-то веки совершенно не хочется. Очень уж хорошо сидим. Поэтому я поспешно, чтобы отвлечься от неприятной темы, говорю:

– Ещё я тогда придумал страшных чудовищ, которые иногда по ночам вылезают из-под земли и бродят по городу в темноте. Все, кто их видит, пугаются до полусмерти, думают, пришёл конец. Но чудовища безобидные. К людям они приходят за сыром. Очень уж любят сыр, везде его ищут, если найдут, забирают, оставив в обмен золотые монеты, и уходят страшно довольные. Правда, монеты исчезают, когда на них падает солнечный свет, но чудища не виноваты. Их этой практической метафизике в школе никто не учил…

– Погоди, – перебивает меня Тони. – Они же реально есть.

– Кто?

– Твои подземные чудища. Иногда приходят ко мне за сыром. Очень любят сыр. И оставляют деньги, которые исчезают при дневном свете, всё как ты говоришь. Но кстати, я научился обменивать эти монеты на нормальные деньги по очень хорошему курсу в таком специальном сне для обмена валюты; вернее, Стефан меня научил… Погоди, ты их что, никогда не видел?

Мы с Нёхиси вопросительно переглядываемся.

– Не припомню таких. Наверное, мы с ними ни разу здесь не совпали. А ты?

Нёхиси отрицательно мотает оранжевой головой и спрашивает:

– Они из дальнего окна вылезают?

Тони хмурится, вспоминая.

– Когда как, – неуверенно говорит он. – Вроде пару раз в дверь стучали. Но кстати, уходят всегда только в это окно.

– А, ну ясно тогда, – кивает Нёхиси. И продолжает чесать чемодан.

– Что тебе ясно?! – дуэтом спрашиваем мы с Тони.

Что Нёхиси совершенно точно умеет, так это посылать всех подальше с вопросами, на которые ему неохота, или просто лень отвечать. Эта его способность от частичной утраты всемогущества не пострадала, к моему величайшему сожалению. Лучше бы как раз пострадала только она.

Но сегодня нам повезло. Нёхиси почти по-настоящему пьян, и язык у него развязался. Поэтому он говорит:

– Слушайте, ну сложите вы уже два и два. Сколько можно тупить. – Однако оглядев наши лица, на которых сейчас не то что просветления, а даже работы мысли не наблюдается, Нёхиси вздыхает и спрашивает: – Кто когда-то пиццерию в наваждение высочайшего уровня блаженной достоверности превратил, не только не понимая, что делает, но даже не ведая, что творит?

– «Не ведая, что творит» – моё второе имя, – невольно улыбаюсь я.

– Вот именно, – серьёзно соглашается Нёхиси. – Логично было бы предположить, что прилагающаяся к наваждению неизвестность тоже твоя!

– Да откуда у нас логика? – удивляется Тони. – Ты что, забыл, с кем связался? Мы вдохновенные мистики, эй!

– Ну, тоже правда! – смеётся Нёхиси. – Чего я, действительно, с логикой к вам пристал.

Они ржут, даже Стефанов чемодан поскрипывает, хихикая, а я сижу, как пристукнутый пыльным мешком. Потому что в голове не укладывается… а что, собственно, в ней должно уложиться? Не понимаю я совсем ничего.

Наконец спрашиваю:

– Хочешь сказать, за этим окном находится всё, что я в детстве выдумал?

– Не хочу. Но уже сказал, – разводит руками Нёхиси и на лету подхватывает чуть было не рухнувший на пол с его колен чемодан. – Но кстати, не только в детстве. Вообще за всю жизнь. И не только выдумки, но и мечты. И просто желания. И представления о том, как чего должно быть.

– Выдумки, мечты и желания? И представления? За всю мою жизнь?! Всё вместе? Вперемешку? Боже, какой же там ужас творится. Теперь понятно, почему Стефан туда не решается лезть.

– Да не ужас, а хаос, – пожимает плечами Нёхиси. – Просто сырой материал, из которого при обработке может получиться реальность. Прекрасный хаос, высокого качества, потому что его создал не кто-то, а именно ты. А ты отличный, лучше всех в мире! – оптимистически заключает он. – Будь иначе, я бы с тобой не дружил.

– Значит, хаос, – повторяю я, просто чтобы не молчать. – Значит, сырой материал. Из которого, значит, может получиться реальность. Балет «Сотворение мира», и я выхожу весь такой на пуантах. А это ничего, что я совсем чокнусь сейчас?

– Не советую, – серьёзно говорит Нёхиси. – Совсем чокнутым я тебя уже видел, по-моему, перебор. Главное, тебе самому никакого удовольствия. Лучше оставайся как есть, слегка долбанутым. Самое продуктивное твоё состояние. Держи баланс!

Тони ставит передо мной стакан, наполненный чем-то ярко-зелёным.

– Хотел бы соврать, что это настойка на свете нашего Маяка, но её я пока не сделал, потому что луч в бутылку не ловится; ничего, придумаю что-нибудь. А это просто водка с тархуном. Коктейль «Зелёные доски», я его даже не сам изобрёл, а кто-то из гостей научил; то ли Эдо Ланг, то ли Кара, не помню, хоть застрели. Но вкусно – убиться. И с ног не валит, только слегка изменяет отношение к жизни; как правило, на чуть более легкомысленное. Выпей, короче, хуже не будет, точно тебе говорю.

– Мне тоже давай, – оживляется Нёхиси. – Самое время добавить в себя зелёного цвета! Не всё же один оранжевый пить.

– Тут по рецепту нужны ещё три соломинки, – говорит Тони, протягивая ему стакан. – Но я, вот честно, понятия не имею, куда я их задевал.

От коктейля в голове становится звонко и, я бы сказал, насмешливо, причём в основном над собой. Отличное настроение, пусть будет, беру.

– И что теперь с этим хаосом делать? – спрашиваю я Нёхиси.

– Пока ничего с ним не делай, – серьёзно говорит он. – Пусть просто будет, твой хаос никому не мешает, и ему самому с собой хорошо. Когда-нибудь слепишь себе из него реальность, какую захочешь. Но сейчас не суйся туда, пожалуйста, очень тебя прошу. Будет довольно обидно, если ты и дело не сделаешь, и себя угробишь. Лично я тогда вообще понимать перестану, что я тут делаю, в чём смысл моей нынешней жизни и зачем было это всё затевать.

– Ладно, – говорю я, – не буду. Ещё чего не хватало – до экзистенциального кризиса тебя доводить! Тем более, я не умею создавать реальность из хаоса. Это же, наверное, сперва потренироваться надо? На каком-нибудь чужом хаосе? Которого не жалко. На какой-нибудь ерунде.

– Так ты уже тренировался! – смеётся Нёхиси. – Например, когда превратил пиццерию в это кафе.

– А. То есть это оно и было? – радуюсь я. – Слушай, а хорошо получилось! По-моему, я – талант.

– Да не то слово, – хором говорят Тони и Нёхиси.

От полноты чувств я ложусь прямо на пол, в смысле, на маргаритки, которые сейчас у нас всюду растут. Удивительно всё-таки – вроде бы закрытое помещение, а под ногами цветущий луг. И под потолком явно просто для моего удовольствия кружатся облака. Но барная стойка никуда не делась. И стулья. И холодильник на месте. И буфет, и плита. Вот и отлично. Пусть будут. Очень этим всем дорожу. Всё-таки Тонино кафе – лучшее место в мире. Да во всех мирах сразу; я пока мало что видел, но заранее совершенно уверен, на деньги спорить могу. Как сказал Нёхиси – наваждение какой достоверности? А, ну точно, блаженной; какой ещё, в самом деле. Короче, пусть оно будет вечно, заверните, беру.

– Круто, конечно, было бы забабахать целую реальность, как это кафе, – наконец говорю я. – С таким, как здесь настроением – заходишь, и сразу по умолчанию счастлив и во всё, что на глаза попадётся, влюблён. Чтобы одним она снилась, другим, как изнанка, в открытых Проходах мерещилась, а третьи живьём приходили – у кого как получится, годится любой вариант. Только если уж пришли целиком, пусть живут там нормально, а не тают, как на нашей изнанке. Потому что это нечестно – таять насмерть в волшебном мире, куда каким-то чудом попал.

Цвета

май 2020 года

Дел было много: по выходным концерты, почти каждый день репетиции, ещё и роман закрутился с отличным мальчишкой, студентом, обескураживающе молодым; познакомились по вине Эдо Ланга, который назначил обоим встречу в одной и той же кофейне, а сам прийти на неё забыл. В феврале начала записывать новый диск, его одного с лихвой хватило бы, чтобы поглотить всё внимание целиком. Но как бы ни была занята, как бы с ног ни валилась, какими восхитительными соблазнами ни дразнила бы жизнь, а раз в неделю Цвета ходила на Другую Сторону. Не избавляться от страха, она уже давно ни черта не боялась, много раз там бывала и неизменно легко возвращалась на свет Маяка. Но и не развлечения ради. Ходила по делу. Не было для неё сейчас дела важнее, чем по ночам играть на Другой Стороне. Не в ансамбле Симона, как когда-то мечтала, не соло в каком-нибудь клубе, а просто ночью на набережной. Под мостом.

В самом начале весны решила попробовать, просто из любопытства – как теперь получится играть на Другой Стороне? Лучше, чем было с Симоном, или опять ерунда? Место и время выбрала исключительно потому, что ночью по этой набережной никто никогда не гуляет. Тем более под мостом. И вдруг какая-то тётка буквально свалилась на голову, неизвестно откуда взялась. Сперва призналась, что разревелась от музыки, а потом обняла и оказалась чем-то невероятным – ветром? Не ветром? Вечностью? Космосом? Чем? Факт, что тётка исчезла, как не бывало, а на набережной сразу поднялся ветер – тёплый, дразнящий, нездешний. Нет таких ветров ни дома, ни на Другой Стороне. Цвета потом ещё долго сидела под мостом, пытаясь собраться – не с мыслями, а с тем потаённым, что глубже и гораздо важнее их. Ничего, конечно, не поняла, но точно знала, что стала свидетелем и даже отчасти причиной чуда; какого – бог весть. И за это ей теперь полагается награда, она же долг – играть по ночам на Другой Стороне и знать, что пока ты играешь, на город ложится тень того непонятного, тайного чуда. Чудо не повторяется, но всё равно каким-то образом возвращается – на краткий и вечный миг.

За этим она туда и ходила, как на работу, по расписанию – за чудом, за ветром нездешним, за смутной тенью неизвестно чего, важнее которого ничего не может быть в жизни. А может, и после неё.

Это было похоже на контракт в элливальском клубе для мертвецов, которого нет на бумаге, стороны просто договариваются на словах, но потом весь год, или на сколько договорились, ты просто не можешь уехать, или пропустить выступление, хотя за руку никто не держит и за ухо не тащит, наоборот, готовы идти навстречу твоим капризам и в любой момент отпустить – так тебе все говорят. Но на деле это так не работает, всё равно никуда не денешься, придёшь и сыграешь, когда положено, само получится, неизбежно сложатся обстоятельства: заболела – поправишься, напилась – протрезвеешь, собрала чемоданы – перенесёшь отъезд.

Так же вышло и с тайными концертами под мостом на Другой Стороне. Все дела, которые теоретически могли им помешать, сами собой отменялись, Цвете ни разу не пришлось выбирать. Даже если весь день ощущала себя разбитой, к ночи неизменно становилась весела и бодра. А когда Эдгар, который всегда по первой же просьбе отводил её на Другую Сторону, в последний момент отменил встречу из-за каких-то дел, Цвета без особой надежды, просто потому, что всё равно уже вышла из дома, попробовала пройтись их обычным маршрутом, подражая его стремительной лёгкой походке, полуприкрыв глаза. И оказалось, что она уже распрекрасно попадает на Другую Сторону без посторонней помощи, сама. Эдгар потом смеялся – вот так и становятся мастерами, всем кажется, что внезапно, ни с того ни с сего, а на самом деле, закономерно: опыт уже накопился, да и просто время пришло. Но Цвета была уверена, что дело вовсе не в опыте и мастерстве. А в том, что ей обязательно надо играть там на набережной под мостом.

Когда в городе заговорили, что воздух Другой Стороны стал ядовитым, так что даже опытные контрабандисты туда ходить зареклись, Цвета сперва не поверила, чего только люди не выдумают, чтобы цены на контрабандные товары взвинтить. Но Эдгар, с которым они сдружились, информацию подтвердил: жители Другой Стороны так сильно боятся какой-то новой болезни и сопутствующих ей неприятностей, что атмосфера отравлена страхом, как ядовитым газом; вроде они сами ничего особо не чувствуют, но наши получают там отравления разной степени тяжести, так что лучше пока туда не ходить. Сам он не страдал от отравленной атмосферы, потому что много лет прожил на Другой Стороне, и теперь, оказавшись чуть ли не единственным поставщиком контрабандных товаров, стремительно богател. Но всё равно особо там не задерживался, благо жену перевёз к себе ещё в середине зимы. Им повезло: оказалось, она не тает, может здесь постоянно жить. Впрочем, сам Эдгар был совершенно уверен, что дело не в везении, а в любви: если крепко любишь человека Другой Стороны, он не станет незваной тенью; вроде бы Эдо Ланг узнал это от кого-то из высших чинов Граничной полиции и ему рассказал. Ну чёрт его знает, может, и правда. По крайней мере приятно верить, что мир устроен именно так.

Так или иначе, что бы сейчас ни творилось на Другой Стороне, сама Цвета ничего особенного там не ощущала, хотя прежде была очень чувствительной; на её собственный взгляд, чересчур. Ей на Другой Стороне и без всяких дополнительных ядов было не по себе. Но теперь она возвращалась оттуда бодрая и счастливая; Эдо Ланг, в последнее время постоянно ошивавшийся на Маяке, смотрел на неё с изумлением: «Даже старые контрабандисты больше часа там не выдерживают, а тебе как об стенку горохом, ну ты даёшь!» А маячный смотритель Тони Куртейн смеялся: «Ты чего вхолостую туда-сюда бегаешь? Пора покончить с монополией Блетти Блиса! Когда уже сигареты таскать на продажу начнёшь?» Но по лавкам Цвета, конечно, ходить не стала. Вообще никакими делами на Другой Стороне не занималась, даже подарков близким не купила ни разу. Только играла на набережной, и всё.

Иногда к ней слетались черноголовые чайки, много, целая стая, и поднимали такой ужасающий гвалт, что Цвета почти переставала слышать свою трубу. Но не сердилась, была им рада, чайки, прилетевшие среди ночи, казались ей благодарной публикой, а их вопли – аплодисментами. Появление чаек словно бы дополнительно подтверждало, что она всё делает правильно. Хотя это Цвета знала и так.