Текст книги "Научиться любить 2"

– Вот и конец – с легкостью выдохнула женщина и переступила через ручеек, журчавший у нее под ногами.

Орк достал из-за пояса оружие, несколькими ударами прорубил свисавшие колючие кустарники и первым сделал шаг вперед.

Они выбрались. Вокруг был сплошной лес, а под ними, бурным потоком лилась река. Ни одной души рядом, никаких орков или разбойников. Одна сплошная тишина. Лориэль приподнялась на небольшой пригорок и посмотрела туда, где, по ее мнению, должен был находиться замок. И действительно. Вдалеке, почти скрывшись за высокими кронами вековых деревьев, она увидела белые стены ее родного замка. Теперь он был далеко. Удивительно, как быстро они смогли преодолеть такой путь, спасшись от угрозы расправы от рук собственного мужа и отца.

Глаза ее наполнились слезами – женщина вновь покинула родные края, но земля, земля то! Она ведь все еще под ее ногами. Здесь ее родные долины, родные поля и луга! Почему она плачет? Ведь она на своей земле. Она все еще королева!

Успокоение работало слабо и вскоре сдерживать эмоции оказалось невозможно. Прильнув к стволу молодого дерева – она заплакала. Сын видел это и хотя первые несколько секунд хотел успокоить ее, в последний момент решил не вмешиваться. Ему были чужды слезы человека. Он не понимал их и всякий раз, когда видел мать плачущей, старался уйти подальше и переждать все это, чтобы не задавать ненужных вопросов. Тем не менее путь был проделан и оставалось уйти глубоко в лес, чтобы потом, после восьми дней пути по нетронутым человеком местах оказаться у гигантского обрыва, откуда открывался прекрасный вид на Великий Океан. Провианта было не так уж и много, но это были ее места, ее родина, здесь она знала все что можно было принимать в пищу, а что стоило обходить стороной. Природа защитит ее, она поможет ей, как родной дочери, вскормленной в этих долинах и выросших в этих леса.

Она вытерла слезы, посмотрела на стоявшего неподалеку сына и позвала его к себе.

Лориэль долго говорила с ним, спускаясь немного ниже по пути, тянувшемуся в глубь черного леса. Рассказывала о том, как она получила свободу, как выстояла в тяжелейших условиях мертвой пустыни Ранкар и как там, в пещере, где еда и вода были такими же ценными, как и золото в королевстве, она почувствовала, что беременна им. Рангул слушал ее очень внимательно. Схватывал каждое слово и впитывал словно губка. Ничто не ускользнуло от его внимания. Он столько раз слышал о пустыне. О ее бесконечных горячих песках, о бурях, сметавших все на своем пути и являвших собой самое страшное, что только можно было повстречать в тех краях. Даже Арха не страшили молодого орка как рассказы об этом явлении, приводившем в страх даже самых бывалых воинов-орков.

Они шли быстро, преодолели несколько крутых спусков и уже у самой кромки леса обернулись назад, чтобы в последний раз (а может и нет) посмотреть на белоснежные стены удалявшегося замка, которым вскоре, если верить словам старухи, суждено было покрыться алой кровью.

– Война не закончилась, Рангул. – сказала она как бы невзначай, но после прямо посмотрела на сына, – Я сильно ошибалась, когда считала, что все самое страшное позади.

– Что нас ждет? – тревожным голос спросил сын.

– Многое, но еще не время говорить об этом.

Теперь все было закончено. Мосты сожжены. Решение принято. Нельзя было останавливаться и как бы тяжело не было, каким бы страшным и неприглядным казалось для нее будущее, пути назад не было и не могло быть. Предначертанное должно было случиться, глупо сопротивляться самой судьбе, желая изменить ход истории, где они были всего лишь фигурами, двигаемые мудрыми игроками, для которых размен с противником был всего лишь очередной хитрой комбинацией.

Солнце блеснуло им напоследок, Лориэль подняла небольшую сумку, где было собрано все самое необходимое и съестное, затем повернулась лицом к лесу и шагнула в его черноту. Сын последовал за ней, полностью подчинившись, как и его мать, воле великой судьбы.

Когда в замке заметили исчезновение королевы с сыном, было уже довольно поздно. Начались поиски, допросы, но все безрезультатно. Лишь несколько охранников-орков видели как пара выходила из своей комнаты и ушла вниз, где их следы терялись. Шахгар был готов на все, чтобы вернуть своего сына. Именно сына. Разум его помутился окончательно и злоба, спавшая в нем уже очень давно, вдруг вырвалась наружу и начала делать свое черное дело. Его больше не волновала женщина, только сын! Только его наследник. Кто он без него? Без наследника не может быть будущего для его королевства. Без единственного родного существа, кому и должно было перейти вся его власть и могущество. Бешенство овладевало им. Что-то потустороннее и чуждое диктовало ему волю, в соответствии с которой он должен был бросить все и отправить отряд на их поиски. Не в силах сопротивляться, он сделал все так и вскоре орки наполнили прилегающие территории королевства, рыская и обыскивая каждый дом и уголок. Страх перед вождем был сильнее смерти, бушевавшей в этих краях. Никто не смел перечить великому вождю, налитыми кровью глазами смотревший на своих подчиненных соплеменников и требовавший во чтобы то ни стало найти их.

– Любой ценой! – рычал он, сжимая своей огромной лапой окровавленный топор. – если через три дня их не будет здесь, ваши головы лягут на пол перед моим троном!

Он не врал и все это понимали, нервно сглатывая скопившуюся во рту слюну.

Поиски начались сразу, без промедления, но шансы на благоприятный исход таяла с каждым днем, пока наконец, измученные продолжительными поисками, они не вернулись к трону своего вождя и, упав на колени, взмолились сетуя на то, что им не удалось найти беглецов.

Шахгар всегда держал слово. Сдержал его он и теперь. Казни продолжались почти весь день с самого утра и до позднего вечера, пока ненависть орка не была полностью удовлетворена. Провал.

Тем не менее все было не так плохо. Через несколько дней в королевстве появилась она. Сатифа появилась как туман ранним утром и незаметно для стражников проскользнула в покои обезумевшего короля, где встретила измученного орка радостной улыбкой.

Они говорили. Долго, почти несколько часов женщина шептала ему на ухо свои ласковые речи, все сильнее и сильнее поглощая и истощая волю вождя и подчиняя его себе. Ее взгляд скользил по нему, руки не отрывались от тела.

– Ты мой, – шептала она ему, – мой навечно.

Сопротивление было сломлено. Ничто теперь не могло быть выше и важнее для орка чем воля Сатифы. Его прекрасной женщины, ставшей ценнее любого существа на этой планете, ценнее Лориэль, ценнее даже сына. Она смеялась глядя на него и еще сильнее обхватывала своими руками, как паутиной оплетая его с ног до головы.

Когда все было сделано и последние капельки рассудка потухли в глазах великого воина, она отошла немного назад и заговорила с ним почти ледяным тоном, изредка вкрапляя в него теплые слова лести.

– Они ушли, ведь так?

– Сбежали, – рычал он.

– Что ж, – продолжила она, – может это и к лучшему. Чего греха таить, ты ведь давно хотел от нее избавиться, ведь так?

Она обняла его сзади и посмотрела своими черными глазами ему в лицо. Орк молчал. Внутри него еще сопротивлялось что-то, но вскоре сила Сатифы преодолело и этот рубеж, заставив вождя сказать нужные для нее слова.

– Да, хотел.

– Вот и прекрасно, – радостно и смеясь вернулась она на свое место, – Но ты хочешь отомстить ей за бегство?

– Хочу.

– Хочешь увидеть как она будет умирать а твой сын увидит, как должен настоящий правитель решать сложные проблемы в своем королевстве, даже если для этого придется пожертвовать собственной женой.

Он одобрительно кивнул.

– Тогда я помогу тебе. Я скажу куда ушли Лориэль с Рангулом. Помогу тебе настигнуть их и наказать.

– Куда они ушли? – сам не свой говорил орк.

– Есть лишь одно место, где еще могла скрыться Лориэль от твоих воинов, но и оно уязвимо, потому что я ведаю про него. Дай мне десяток твоих лучших воинов, и я сама принесу голову твоей Лориэль и положу у твоих ног.

Орк вдруг наклонился вперед и встал со своего трона. Повернулся к Сатифе, стоявшей в своем длинном до самого пола бирюзовом платье и смотревшей на вождя как на своего слугу.

– Сделай это, – прошептал он, кланяясь своей новой госпоже, – Сделай и тогда я буду тебе обязан до конца своей жизни.

Сатифа смеялась, слыша какие слова говорил ей некогда непокорный воин, понимала так же что говорит орк вовсе не то что хочет сам, а то, что желает сама Сатифа. Ее сила поистине была безгранична и чувство безнаказанности лишь еще сильнее разжигало внутри нее тщеславие.

Отряд был готов по первому приказу короля. Лучшие воины какие только могли служить Шахгару теперь полностью починялись «черной женщине». И хоть остальные подданные старались обходить могущественную незнакомку, были и те, кто пытался прислуживать ей, получая взамен золото и драгоценности, коих у нее было предостаточно. Вскоре они ушли. Шахгар остался один, но власть Сатифы все еще была сильна над ним. Замок погрузился во тьму. Люди и даже орки боялись выходить на улицу без лишнего повода. Всюду царил страх за собственную жизнь и когда-то прекрасный замок с его величественными белоснежными стенами, вдруг начал окрашиваться в кровавый цвет казненных и повешенных в назидание другим на тех же самых стенах преступников.

Орк не жалел никого. Смута постепенно накрывала Тройтистские земли, что собственно не могло не радовать лишь одного человека.

Они бросились в погоню сразу, как только все было готово. Нашли потайной туннель, прошли по нему путь, который совсем недавно преодолели Лориэль и Рангул и вскоре вышли на поверхность. Среди растянувшегося перед их взором древнего леса дикие, служившие под началом Шахгара, напали на след беглецов.

– Они ушли вглубь леса, госпожа. – отчитался кто-то один из них и тут же бросился вперед. Группа из орков последовала его примеру, рассредоточившись и как голодные собаки, напавшие на след раненого зверя, помчались к самой кромки леса.

Оставалось совсем чуть-чуть. И хоть след женщины и сына был уже едва различим, Сатифа знала, что встреча их состоится очень скоро. У обрыва Великого Океана, где она сможет одним махом избавиться от двух проблем сразу, после чего королевство станет ее навсегда.

Мать с сыном достигли цели только на восьмые сутки. Как раз к тому моменту они уже полностью исчерпали все свои запасы провианта и последние сутки шли уже голодными. Лориэль была слаба. Сын всеми силами поддерживал ее и помогал преодолевать дорогу, всецело веря своей матери и надеясь, что очень скоро они придут туда, где их ждет защита и горячая пища. Но к своему удивлению, когда перед их глазами распростерся громадный утес и под ним, как бьющиеся армии, зашумели волны океана, они без сил упали на каменную почву и тяжело вздохнули. Путь был окончен, но теперь их ждало разочарование, ведь ничего из того, о чем они надеялись так и не воплотилось в реальность.

Тупик для них был слишком красив и безобразен одновременно. Холодный воздух бил их по лицу, соленые брызги, поднимаемые в воздух порывами ветра, оседали на их одежде, пропитывая и делая ее все более громоздкой и липкой. Двигаться дальше уже не было никаких сил и орк, ведомый каким-то странным чувством, поднялся на ноги и шагнул к краю обрыва. Внизу хлестали волны – океан сражался с прибрежным утесом, откалывая от него целые куски и поглощая, не оставляя даже малейшего следа. Таким он его еще никогда не видел. Океан во всех легендах и приданиях всегда был почитаем у его народа. И пусть он был человеком лишь наполовину, а внешне всеми воспринимался как орк, ему не были чужды рассказы людей, клявшихся этими могущественными водами и никогда не выходившими в открытый океан во время бурь.

Теперь же он был здесь. Стоял на самом краю каменной бездны и смотрел вперед. Чайки летали над его головой. Их крик наполнил воздух вокруг него и постепенно заглушил шум прибоя.

– Она не могла соврать, – вдруг произнесла уставшая от долгого пути женщина, – Она сказал, что здесь все закончится и одновременно начнется. Но здесь нет ничего. Это тупик. Конец пути. Она обманула нас.

Орк вернулся к матери. Обнял ее и постарался успокоить. В эту минуту он разделял ее мысли и тревоги. Обратного пути уже не было. Наверняка их пропажу давно обнаружили и по следу пустили погоню. Какая участь их ждет, если они попадутся им в руки? Он не хотел думать об этом, но мысли сами лезли в его голову.

– Быть может что-то должно измениться? Сейчас прибой. Вдруг появится корабль и мы сможем уплыть на нем?

Но Лориэль лишь качала головой. Ни о чем таком старуха не говорила. Не было ни таких слов, ни таких видений, которые она наблюдала в своих снах с того самого момента, как разговор той странной женщины перечеркнул все прошлое и настоящее, которым она жила многие месяцы. Она не могла солгать. Просто не могла! Слишком многое было поставлено на кон и если теперь она зашла в тупик, то виноватой была лишь сама.

Лориэль постаралась встать, но ноги едва ли слушались уставшую и давно изголодавшуюся королеву. Сын помог ей, а затем по ее просьбе подвел к самому краю утесу, где ветер носился с огромной силой, готовый опрокинуть неосторожного путника прямо в объятье бушующего океана.

– Я не знаю, что делать дальше. Я видела его воды всего два раза в жизни. Но каждый раз это не предвещало ничего хорошего. Каждый раз был как знамение, после которого все изменялось слишком быстро и сильно. Поэтому нам надо быть готовыми к такому в любой момент.

Рангул молча смотрел на свою мать. Ее взгляд был устремлен вдаль, где Великий Океан вел свою бесконечную борьбу с самой землей, все упорней вгрызаясь в его берег. Было в этом стремлении что-то символичное для них. В этом упорстве с которым шла война двух стихий и в котором не могло быть победителя. Но они… они не могли быть такими, они должны были выиграть ведь цена поражения была слишком велика для каждого из них.

Орк вдруг почувствовал приятное прикосновение воздуха, словно невидимая рука гладила его по лицу и просила наклониться, что бы он мог в полной мере ощутить ее ласку, как вдруг воздух над его головой разрезал свист, пролетевшей стрелы. За ним еще один и еще.

Стрелы пролетели между ним и его матерью, отчего каждому из них пришлось упасть в разные стороны, находясь у кромки утеса и готовые рухнуть вниз от при малейшем неловком движении. Дикие выскочили из леса целой группой и быстрыми перебежками, как стая голодных волков, бросилась к лежавшим беглецам.

Вовремя придя в себя от неожиданной атаки, Рангул вскочил на ноги и, выхватив оружие, атаковал подбежавшего врага, резкими ударами повалив двух самых первых своих соплеменников, заставив остальных остановиться.

Вскоре подошла и она. Сатифа была рядом с ними и полностью контролировала ситуацию, сохраняя дистанцию и находясь позади всех ее стражников, окруживших ее плотным кольцом как свою королеву. Она сделала несколько шагов вперед, платье ее немного поднялось вверх, подчинившись налетевшему внезапно порыву ветра, окинула взглядом загнанных в угол беглецов и громко заговорила с ними.

– Я была готова к этому, но не думала, что вы так быстро решитесь на такой поступок.

Она ехидно улыбнулась.

– Ты ничего не сможешь нам сделать, – ответила Лориэль, – Это моя земля, мои люди.

– С этим бы я поспорила, но боюсь это займет слишком много времени. Посмотри на них, – она погладила одного из своих охранников, чьи глаза стали темными, как и ее, – быть может они уже и не твои вовсе. Попробуй прикажи им что-нибудь, а я посмотрю на результат.

Лориэль крикнула оркам бросить оружие, но ничего не случилось. Они молча стояли на своих местах как каменные истуканы целиком и полностью подчиненные воле Сатифы. Смеясь она двигалась вокруг них совершенно ничего не боясь.

– Я – ваша королева! – продолжала Лориэль, – вы не можете мне не подчиниться!

Результат нулевой.

– Все бессмысленно, – ответил Рангул своей матери.

Сатифа тут же остановилась и посмотрела на наследника.

– А ты смышленый малый. Похож на своего отца. Сильный, смелый, не боишься смерти, готовый броситься на своих же соплеменников защищая собственную мать. Мне нравится это.

Рангул оскалился и направил оружие на женщину. Охранники Сатифы внезапно ожили и напали на молодого орка. Завязалась битва. Короткая, как и все сражения у орков. Несколько ударов, лязг разбитого оружие и предсмертные крики… все смешалось в единый порыв и пролетело за несколько секунд, оставив в воздухе едва ощутимый запах крови и страха.

Охрана замертво упала у ног наследника. Рангул отступил, держась свободной рукой за кровоточащую рану и остановился у самого края, где все это время за битвой наблюдала его мать.

– Очень смело, – сухо подытожила Сатифа, – но также очень опрометчиво. Ты мог бы стать великим наследником своего отца, а погибнешь в безызвестности.

– Меня ничего не страшит, ведьма. И путь воды океана поглотят меня, если я говорю неправду.

– Что ж, – Сатифа вышла вперед, – пусть будет так, а мы посмотрим умеют ли орки плавать по-настоящему.

Она вскинула свои сухие руки к небу и с криком, достойным клича сотен могучих воинов, вызвала в этом месте настоящую бурю. Волны океана вздыбились и начали ползти вверх по утесу. Ветер усилился и тучи, черные как глаза этой ведьмы, вдруг в мгновение ока накрыли все это место плотной стеной.

Когда же сила женщины достигла апогея, она ударил всем своим волшебством в наследника. Невидимая сила вонзилась в него как клин и уносимый вихрем, он рухнул с утеса и полетел вниз. Лориэль вскрикнула. Попыталась схватить своего сына, но не успела. Ветер все быстрее и быстрее уносил его вниз, прямо в разинутую пасть черного океана, раскрывшего горло для новой жертвы. Сатифа засмеялась.

– Что ж ты стоишь, королева! Прыгай! Спаси себя и своего сына от мучений!

Недолго думая, Лориэль шагнула в пропасть. Что было дальше она не помнила. Лишь рокот взбесившегося океана, принявшего ее в свои объятия. Где сын? Почему она его не видит? Мало воздуха. Она то всплывала на поверхность, хватая своим маленьким ротиком короткие порции воздуха, то вновь погружалась в бездну, где не было ничего, и вся власть оказалась сосредоточена в руках океана. Ей было страшно. Как и в первый раз, когда, покидая свое королевство, она смотрела назад и видела, как удаляются за горизонт ее родные края. Теперь она чувствовала нечто подобное, за тем лишь исключением, что вся ее жизнь была подчинена лишь воле случая. Последний вздох – она наполнила легкие кислородом и… начала тонуть. Стало холодно. Очень сильно задрожали ноги. Попыталась всплыть, но руки, обессиленные и ослабевшие, отказались подчиняться ей. Наступила тишина и в ней она осталась одна наедине с собой.

Она вернулась в замок с победой. С настоящим триумфом, которым хотелось делиться с каждым встречным. Слух о гибели королевы и будущего наследника разлетелся по всему королевству за считанные часы. Сатифа шла во главе колонны своих охранников и как полноправная владычица всего, что сейчас находилось перед ее глазами, хотела показать народу и тем, кто еще оставался верен обезумевшему вождю, что в данный момент власть целиком и полностью сосредоточена в ее руках. Как только все было сделано чума внезапно исчезла. За какие-то дни от нее не осталось никакого следа. Смерти прекратились, люди больше не разжигали погребальных костров, а их дым не возносился к самому небу. Все начало приходить в себя и даже природа, молчавшая столько дней, вдруг разразилась небывалым лившем, будто слезами, которые стремились смыть с себя последние следы черной смерти.

Шахгар был ее. Он ждал Сатифу в тронном зале и склонил свою голову, как только восточная колдунья вошла в него в сопровождении своих слуг. Команды начали сыпаться из ее легких, женщина требовала избавиться от всего, что еще хоть как-то напоминало ей о Лориэль и ее сыне. Никаких деталей, никакой посуды или мебели, что служило бывшей королеве здесь не должно было остаться и она была готова лично контролировать этот процесс, чтобы ничто не могло в будущем напоминать ей о Лориэль.

– Что с ними произошло? – вдруг спросил ее Шахгар, не поднимая головы.

– Они получили по заслугам, мой вождь, бездна океана поглотила их и теперь ничто не может встать на пути нашего общего счастья.

На сама рассмеялась, когда сказала это. Конечно ни о каком совместном счастье не могло быть и речи. Был план, которому Сатифа строго следовала многие дни и даже месяцы. Королевство, принявшее ее когда-то как простого посла, теперь переходило под ее контроль. Она знал, что со временем ей придется увидеть и отца, который прибудет в эти земли, чтобы лично увидеть завоеванное без единой битвы королевство.

– Мой сын, – продолжал он. – Мой наследник.

Женщина обняла громадного орка и поцеловала, впившись в него своими губами. – Не переживай, Шахгар. Ты силен, у тебя еще будут дети. Я обещаю тебе. Они родятся сильнее чем прежде, будут полностью похожими на тебя, и никакая женщина не сможет отобрать их у тебя. Я помогу тебе в этом. Я рожу тебе наследника.

После этих слов он поднял свой взгляд и посмотрел своими затуманенными глазами в ее черные, как две океанские бездны, глаза.

– Это честь для меня.

– И для меня тоже, – она вновь поцеловала его и после отошла в сторону.

Орк ушел «в себя». Она постаралась, чтобы грозный вождь уже не мог оказать ей никакого сопротивления. Теперь оставалось решить небольшие вопросы, после которых стоило начать готовиться к визиту отца. Сиддик был властным человеком и правителем, поэтому ничто не должно было испортить его появление.

Она собрала небольшое совещание своих приближенных и слуг, чтобы в течении нескольких часов, за закрытыми дверями под охраной одурманенной стражи обсудить окончательное порабощение королевства Шахгара.

Ее верные слуги и советчики окружили свою королеву, поочередно высказывая свои мнения по отношению к будущим событиям. Многих пугала неопределенность. Смерт Лориэль и наследника могла повлечь слишком многочисленные и неконтролируемые протесты заглушить которые будет весьма проблематично. Тем более орки. Многие из них все еще не подчинялись Сатифе и слушались ее приказов только из уст своего вождя. Однако силы Шахгара постепенно истощались. Волшебство ведьмы высасывало из него жизненную энергию, тем самым превращая могучего воина в стареющего орка, все меньше и меньше напоминавшего прежнего Шахгара.

– Что будем делать, госпожа, когда вождь отойдет к своим предкам? Его охрана придет в себя и тогда мы не сможем ничего с ними поделать.

Но Сатифа лишь отмахнулась. Она так была уверена в своей силе и в том, что было спланировано ею на будущее, что никакая угроза орков ее теперь не пугала.

– К тому моменту, когда они очухаются здесь будет мой отец со всей с частью нашей огромной армии. Орки просто не смогут ничего сделать и будут вынуждены подчиниться нам, либо сгинуть в огне войны. Сиддик умеет справляться с недовольством. По-своему.

Имя отца Сатифы привело слуг в трепет. Все знали железную руку правителя, готового на огромные жертвы, лишь бы власть оставалась у него в руках. Многие испытали его гнев на себе, закончив жизнь в петле. Поэтому оно лишь его имя было уже гарантией слов Сатифы.

– И как долго ждать?

– Сколько потребуется. Нужно еще многое здесь сделать. Лориэль хотела объединить и подружить орков с людьми, но это невозможно. Это все равно что попытаться соединить огонь и воду и ждать, когда что-то одно поглотит другое. Две разные сущности слишком сильны друг против друга, чтобы в один момент раствориться и потерять все свои отличительные черты.

– Но ее сын, – протестовал кто-то из ее советников, – Кто если не он является тем самым связующим звеном в эволюции способным на природном уровне соединить их. Я видел его. Рангул типичный орк, но только внешне, никто не знает какой он внутри, а это очень немаловажно, ведь о характерах орков всегда складывали легенды. Быть может сердце у него от человека, и кто знает какие чувства оно способно поселить внутри себя.

Но Сатифа и слышать об этом не хотела. И хоть будущее ее явно велось к тому, что ей придется родить от Шахгара, она хотела этого лишь для того, чтобы иметь формальное право на наследование престола. Когда внутри нее зародится жизнь в вожде орков отпадет всяческая необходимость.

– Это очень опасно, – сказал второй советник, – Вы берете на себя ношу. Которую когда-то взяла на себя Лориэль…

– Хватит! – крикнула она, – Хватит говорить о ней! Она мертва. И сын ее мертв, почему же теперь, когда основная угроза устранена я должна выслушивать ваши россказни о бедной и несчастной Лориэль!

Она гневно посмотрела на своих слуг. Кольцо людей расступилось, и она смогла быстро выйти за его пределы прямо к трону, на котором восседал Шахгар. Огромный каменный трон и корона на самом верху. Ей так хотелось сесть на него, примерить будущую власть и символ королевства на свою голову, что едва не совершила роковую ошибку.

Двери внезапно распахнулись и в тронный зал вошел Шахгар. Ее чары немного рассеялись и рассудок, покинувший казалось его уже навсегда великого воина, стал приходить к нему.

Орк рыкнул на присутствующих и заставил их покинуть помещение. Слуши повиновались. Сатифа посмотрела на Шахгара и не понимая, как такое могло произойти, стала молча ждать дальнейших действий. Ее длинное платье скользило по каменному полу тронного зала, шелестело как высохшая трава, но даже этот шум не мог скрыть волнение внутри нее.

Орк блеснул своими своим взглядом и быстрым шагом направился к ней. Когда же между ними оказалось не больше шага он схватил ее за горло и поднял так высоко, что ее ноги оторвались от земли и повисли в воздухе.

– Ты! – он закричал, – Это все ты!

«Не может быть! Этого просто не могло произойти!»

Она чувствовала, как громадная лапа орка сжималась на ее шее и была готова сломать каждый позвонок, закончив ее жизнь прямо сейчас. Воздуха не хватало. Она пыталась сопротивляться, но руки ее были заняты в безуспешных попытках разжать железную хватку могучего орка.

Ее взгляд встретился с его глазами. Они были чисты! Никаких признаков волшебства и дурмана. Все это исчезло, не оставив и следа!

Не веря своим глазам, она собрала все свои силы и высвободилась из его рук, буквально растворившись в воздухе и возникнув немного дальше, за королевским троном, кашляя и сплевывая кровавую слюну.

– Да как ты посмела! Ты – ведьма! Я доверился тебе, а ты одурманила мой разум и пока я пребывал в безумном состоянии убила мою жену! Убила моего сына! Сделала все, чтобы так или иначе разорвать последнее, что еще связывало меня с этим миро! Ты похоронила все, что у меня было.

Сатифа гневно раскрыла свои черные глаза.

– Я … не знаю… о чем ты говоришь.

Но отговариваться было бессмысленно. Орк все знал. Ему рассказали. Точнее рассказала та самая старуха, что сейчас, стоя за спиной могучего воина, ждала своего часа. Ей было известно о чарах Сатифы и потребовалось время дабы разрушить их магическую силу.

– Ты прекрасно знаешь, о чем идет речь.

Старуха вышла вперед и встала на одной линии с Шахгаром. Ее лицо преобразилось и стало теперь гораздо приятней. Морщины исчезли, старая кожа разгладилась и последние признаки ее старости растворились во времени и пространстве. Всего за каких-то несколько секунд из пожилой женщины она превратилась в молодую длинноволосую красавицы в длинном магическом одеянии, сверкая глазами и копя внутри себя всю спавшую до этого времени силу.

– А-а, это ты, – будто узнав в ней кого-то из своих прошипела Сатифа, – Я чувствовала, что здесь что-то не так. Никто не способен противостоять моей силе, если только сам не способен владеть ею. Давно я тебя не видела, сестра.

Она перестала кашлять и выпрямилась в ту же секунду.

– Да, много воды утекло с того момента, когда мы обе были в одной семье, но годы те сгинули во времени и превратились в пыль. Не стоит ворошить прошлое, оно тому вряд ли обрадуется.

Женщины встретились взглядами и Шахгар, будто ошарашенный увиденным не мог поверить своим глазам – они были похожи как две капли воды, только глаза Сатифы оказались поглощены тьмой и черны как самая черная ночь в пустыне. Малена же была ее полной противоположностью. Светлая, высокая, с длинными закрученными белесыми волосами, она стояла посреди зала и ждала атаки своей бывшей сестры. Но ничего не происходило. Бой не состоялся и когда Сатифа, превратившись в летучую мышь, бросилась в сторону открытого балкона, преследовать ее было уже бессмысленно. Она скрылась и улетела, а вместе с ней и те, кто был с ней все это время в замке.

Шахгар вернулся на свой трон. Голова жутко болела и о сих пор он не мог понять, как смог так легко поддаться чарам незнакомки. Малена смотрела на него, но так и ничего не сказала. Она сделала все, как и должна была, шаг за шагом великое пророчество вождя должно было осуществиться и прийти в этот мир, но уже в другом обличии.

Шахгар повернулся к своей спасительнице и впервые за долгое время беспамятства решил поблагодарить человека за свое спасение. Человека! Кто бы мог подумать, что когда-то наступит момент и великий вождь преклонит свое колено перед женщиной-человеком во второй раз. Но гордость в этот момент была лишней. Судьба королевства чуть была не отобрана из его рук черной ведьмой и только благодаря Малене все осталось в его власти.

– Спасибо тебе, – сказал он искренне благодаря могущественную женщину. Столько времени в его жизни было ничего подобного и волшебство считалось чем-то абсурдным и недостойным настоящего воина. Теперь же, когда его собственные глаза увидели на что может быть способна с первого вида безоружная и ничего не представляющая собой женщина, он был готов дать ей все чего она только пожелает лишь бы женщина спасла вернула его сына и жену с того света.

– Увы, здесь мои силы ограничены.

Малена прошла вперед, не обращая внимание на идущего за ней орка. Вышла на балкон, посмотрела вперед куда несколькими секундами назад улетела Сатифа и тихо заговорила.

– Рангул и Лориэль теперь предоставлены судьбе. Все в ее руках.

– Ну ты ведь можешь как-то повлиять на это?

– Нет, – строго ответила Малена все еще глядя в чернеющее небо долин. – Никто не знает, что с ними произошло. Я лишь указала им путь, который был известен мне еще много лет назад. Пророчество не может быть изменено и если судьбой предписано им погибнуть, то никакая сила во вселенной не способна изменить начертанного.

Орк жалобно завыл. Ударив кулаком топором о каменный пол, он заставил его расколоться. Паутина трещин разошлась во все стороны от могучего удара.