Текст книги "Рисс-3. Путь силы"

Глава 5

Иностранный легион славится, помимо прочего, своей пунктуальностью. Вышли рано утром, практически на рассвете по местному времени, как и планировалось. У меня как раз было пару часов, и вариант пробежаться по Кратуму в общем то устраивал. За окном шел дождь и выдвигаться на работу не хотелось. Да что там, просто на улицу выйти из теплой сухой квартиры я посчитал маленьким подвигом!

Все, что успел до начала похода – пробежаться по списку от Грыга и понять, что достать «отмычки» для интересующих меня учителей не успею. Ну где мне взять суп из фиг пойми каких ингров, или кастет, дарованный одним криминальным боссом другому? Вот вернусь в Сол-Карим, тогда и подумаю откуда взять необходимое.

Второй повод для расстройства – зуб марида. Только когда намекнул, что с ним могут быть связаны гномы, тогда и получил в ответ:

«Мы с гномами контактируем мало. И в дела их внутренние не лезем. Но ты не расстраивайся. Одна из последних точек маршрута – крепость Санти-нага. Там службу служат эльфы всех мастей, плюс люди, гномы и прочие твари. Уж если там не подскажут, что это за тхнущая Инферно гадость, то уже и нигде не скажут. Кроме гнумского государства, конечно же.»

И то, это если суммировать все ответы. Чаще же дроу банально злорадствовали: «Гномов атаковали демоны? Так им и нужно, коротышкам заросшим! Пусть сожрут всех и не подавятся!». Про то, что гномы сами каким-то образом встали на путь демонологии они не верили.

Короче говоря, меня ждал долгий военный поход, в конце которого и будут интересующие ответы. А на плюшки с самого начала я настроился очень зря! Единственный выход не сойти с ума от самоистязания – сосредоточится на основном задании.

И только я настроился вместе с другими игроками выполнить первое боевое поручение в рамках похода, как меня ждал облом. Экспедиционный корпус из местных и пришлых, покинув черту города, стал быстро редеть. Последние, вдавливая логаут, спешили решать проблемы реального мира, а не виртуального. Я сильно удивился массовому побегу, но добродушные игроки объяснили в чем дело. Все веселье запланировано на вечер. А чтобы не отстать, для игровых караванов длительностью более одной игровой сессии придуман механизм передвижной точки респа.

Камень воскрешения, часто выполненный в виде резной статуи одного из верховных богов, везли в повозке или, как в нашем случае, на особой тягловой рептилии. Даже в случае гибели последней, практически неуничтожимую статую переносили на другого «мула». Но читерить сильно не выходило – приходилось раз в сутки заходить и обновлять привязку. Вот такому «чек-ину» я и стал свидетелем – запустили таймер и сделали ручкой до вечера. С другой стороны, за столкновения, пока ты в оффлайне, ни опыта ни трофеев не перепадало.

В моем случае, хоть критическую важность имел только последний пункт прибытия, следовало побольше времени быть с караваном. За каждый бой, за каждое мини-задание я получал репутационные балы, напрямую влияющие на положение в Гильдии и, естественно, на маску. Некоторые игроки, а я в караване был далеко не единственным пришлым, только мечтали о вступлении в организацию, так что для них повышение репутации означало и бо́льшие шансы на приглашение. Раз им сюда пробиться вышло, в дочернюю структуру, то и в Гильдию попадут, если филонить не будут.

Немного пройдясь со всеми, лениво отбивая нападения степных зверушек, я и сам вышел в реал до вечернего перехода. Так мы и продвигались небольшими перебежками последние три дня, делая привалы в обеденное время, пока большинство игроков отсутствовало. Мир может и самодостаточный, но главная цель всего этого – развлечь «посланников богов».

И вот, зайдя в очередной раз ко времени отбытия каравана, я обнаружил странную суматоху. С одной стороны, все бегали и кричали, словно при нападении. С другой – ничего такого видно не было. Парочка местных темных вообще спокойно сидела у догорающего костра и пускала из трубок фиолетовый дым.

– Лаир! Ты в курсе, что происходит?

– О, зашёл. Та хз. Вроде большой отряд противника разведка увидела. Что-то главному нашему доложили и он с парой замов к этому противнику и дёрнул. По лагерю объявили боевую готовность, при этом сами разведчики вальяжно завтракать уселись. Это они раскурили трубки, – кивнул он на плотную дымку возле нас.

– Я и сам дернулся готовиться к битве, а потом присмотрелся к другим темным и опустился обратно. Сам есть будешь? – протянул мне пустую миску Лаир.

– Насыпай. Если драка будет, пара лишних пунктов выносливости не помешает. – плюхнулся я рядом на подушку из мешковины и опилок.

Лаир был одним из немногих игроков, с кем я познакомился в этой экспедиции. В первый же день он, как и я, надел свою маску, подтвердив принадлежность к Гильдии. И тут началось: «А как ты попал? А какие квесты выполнил? А сколько заплатил и с кем в реале переспал?» Короче, внимания мы получили больше, чем хотелось. Особо наглых пришлось послать в Инферно, а настойчивых – попросту игнорировать, в надежде, что и у них терпение не бесконечное. Самых отбитых даже на паровозы из монстров пришлось заманить. Прямое убийство коллег по корпусу жестко каралось и это был единственный способ сказать: «Хватит!». Так мы с ним и подружились, сплотившись вокруг одной проблемы.

В отличие от меня, он изначально был темным. И по расе, и по отыгрышу – темный жрец. С посохом, в мантии и основным атрибутом «мудрость». Правильная классика. А не как я – одно название. На своем уровне, благодаря рвению в службе Праматери жрец Лаир уже получил свой вариант сумеречного покрова – облик дракона. И вот вроде бы хилый маг, с кой-каким прокастом и дебафами. А превратившись в драконоподобного ящера, становился милишным воином, буквально разрывающим противников голыми руками. Маска тоже отличалась, уже сейчас напоминая фарфоровую версию и повышала инту и манапул. Ведь именно от этих статов зависела сила облика и его длительность.

Понаблюдав за Лаиром в облике я даже вне игры не мог долго прийти в себя. Имба! Как разрабы вообще допустили такое? Я уже и сам подумал выбрать Праматерь в покровители, но что-то говорило, что не стоит. У эльфов крови свой путь и он тоже должен быть выдающимся! Интересным, так точно. Просто так тянуть с релизом уже сформированной в рамках мира расы не должны. Так ведь?

– Значит ждём? – вернулся я к нашим баранам, бегающим по лагерю.

– А что ещё делать? Сигнала к атаке не было, только о готовности. Пошли пока на треню, Рисс. Хочу одну задумку проверить.

– Чисто рукопашка или полный набор?

– Полный. Демона тоже задействуй. Там связка одна есть, в теории ок, а на практике не пробовал. Вернее, против медленных мобов заходит, а против юрких не факт, что попадать буду. Короче, уворачивайся всеми доступными способами.

– Ну, это я могу.

Только мы начали, как вернулся наш командир, также из дроу, и объявил о скорой встрече с таким же экспедиционным отрядом наемников. Вроде ж хорошая новость, не так ли? Да только они были от гномов.

Две делегации состоящие исключительно из местных встретились в полукилометре от нас. Перед этим прозвучал четкий приказ, относящийся больше к игрокам – в бой не вступать! Только если половина делегации поляжет!

Я быстро понял, зачем дали такое указание. Десять минут переговоров длились словно час. И каждую секунду мне казалось, что гномы начинают ломать своими молотами ноги нашим дроу. Судя по оружию в руках, которое то и дело вертели стоящие рядом игроки, им тоже виделись похожие картины.

Местные наоборот, окончательно убедившись, кто с нами рядом, расслабились и вернулись к сборам или завтраку. Подумаешь, рядом вражеский отряд сопоставимый по силе с нашим? Что может пойти не так?

Как бы я не боялся, ничего не произошло. Поговорив, обе десятки разошлись, каждая в свою сторону.

– Ничего не понимаю. Дроу с гномами ж воюют?

– Ой, да брось, Рисс. Реальных столкновений уже лет 100 не было. Так, пограничные стычки без особых потерь. Да и мы как бы нейтральное подразделение. Типа ООНовских миротворцев. Эти, как я понял, такие же. Да и гномов там треть максимум – люди и светлые эльфы в основном. Может даже орков набрали. Сартисс как с Ордой войну закончили, так сразу и начали дипломатические отношения выстраивать.

– А ведь точно. Ну, про орков. Мне гильдейские говорили, что и королева-жрица и гномий царь планировали выступить на стороне империи. Но до этого так и не дошло. Я потому и думал, что гномы с орками на штыках.

– На крохотном участке общей границы бывают стычки, но чисто между баронами местными или бандами. – перешёл на шепот Лаир. – Опять же, в корпуса берут кого? Отступников разных.

– И то верно. Так, оставим геополитику и вернемся к делам насущным. Чего, спрашивается, им тут делать? Погранцов темных в тонусе держать?

– Да откуда мне знать? И хватит гадать. Пошли, из первых уст узнаем!

Хоть мы и не были последними людьми в этом отряде, но репутации на общение с главой отряда не хватило. Зато на все наши вопросы ответил один из его помощников. Оказалось гномы, как и мы, решили узнать с чего вдруг нифлинги стали активнее нападать на приграничные земли и откуда берутся сильные особи. В идеале, как и в нашем случае – ликвидировать источник угрозы. Дополнительно, гномы встали на след одного из своих древних мехов. Одной из задач экспедиционных корпусов было зачищать территорию от поделок прошлого. В первую очередь старались, что гномы что дроу, взять контроль над своими творениями. Но в 9 из 10 случаев просто уничтожали.

Обменявшись ориентировочными маршрутами, прикинув, что еще раза два точно увидимся, делегации распрощались. Для чистоты эксперимента и большего спокойствия решили идти недалеко друг от друга, чтоб не спровоцировать драку. Но в случае чего, на помощь друг друга можем рассчитывать. То, что между собой не стоит воевать, пока не устранена главная угроза, понимали обе стороны.

– Звенья дальней разведки доложили, что в часе пути стоит лагерь нифлингов. Задача на сегодня – разгромить его. – начал инструктаж глашатай. – Боевая группа выдвигается прямо сейчас, отряд снабжения, как закончит сборы, двинется за нами. Гномы тоже обнаружили пару стоянок, но дальше и меньше. К ним и направят свои маленькие ножки. – все же не смог удержаться от издевки темный эльф. Впрочем, гномы наверняка и сами гадости про темных рассказывают своим союзникам. – Встретимся с коллегами у форпоста «Лунный карп». – закончил он на нейтральной ноте. Интересно, получит по шапке от начальства? Только же перемирие огласили…

– Это же наш поселок. Три сотни лет назад основанный таким же экспедиционным корпусом. – в очередной раз блеснул познанием истории Лаир.

– Был когда-то юный эльф. Но последнее время – это база не только для дроу, а для всех желающих защититься. От разбушевавшихся магических созданий, утративших контроль механизмов или тех же нифлингов. – подошел к нам Малаг. Этот дроу был самым старым персонажем в нашем корпусе. Точно никто не знал, но по слухам он – верховный маг, сосланный в Санти-нага за проявленное неуважение к Верховной жрице. Не убили, и то хорошо. Дроу, особенно высшего полета, скоры на расправу!

– Месс Малаг, – поприветствовал я старика полупоклоном.

– Фен Рисс, Лаир. – ответил он такими же короткими и быстрыми кивками. – Если хотите услышать историю поселка от одного старца, то жду вас в своей палатке. Но, только после выполнения боевой задачи и с гостинцами.

Намек мы поняли и, не тратя времени на дальнейшие расспросы поспешили к вендору корпуса. Под гостинцами Малаг имел в виду табак. Особый, темноэльфийский. Тот самый, за которым я в свое время бегал по поручению Гильдии. Тут, на территории дроу с ним проблем не было. Сотня золотых – и ты владелец небольшого мешочка. На самом деле, не самая большая цена за хорошую историю, пару репутационных очков и несколько намеков на скрытые места и задания. Малага облепили не хуже меня с Лаиром. И уж в этом плане мы старались не отставать от остальных. Да услышит слушающий, да найдет ищущий!

Исполнение первого условия оказалось чуть ли не проще. Я вышел на завтрак в реале и вернулся как раз к началу штурма. Было б кого! Уничтожение лагеря силами собранными в корпусе оказалось совершенно нерисковым делом. Внезапные нападения, что случались за последние пару дней, и то веселее. Единственная странная вещь – богатые трофеи. Нифлинги брали числом, а никак не качеством! Самое ценное, что можно было с них получить – необработанные алмазы, которые они использовали в качестве наконечников для копий, или части прочных панцирей и костей. Последние связывались в подобие доспехов и сами по себе хорошо защищали. Но грубо сделанная защита оставляла так много открытых мест, что для меня ее считай не было.

Разгромив эту стоянку местные и игроки получили немало оружия эльфов, дроу, гномов и людей. Хорошего, зелёного и синего оружия! Да и доспехи попадались: добротно сделанные кожаные кирасы, ламеллярные халаты и кольчуги, а не веревками кое-как связанные кости. Радоваться стоило улову! Только местных удача насторожила.

– Эй, чего приуныл? – решил я разузнать причину такой реакции и подсел к одному из местных. – Хорошее копье. Наконечник какой! Трехгранник бронебойный, из темного железа и меди зачарованной. И древко, даже с виду прочное – не перерубить. Эльфийский дуб?

– Да, все верно. – крутил он в руках обновку. – Понимаешь, Рисс. Нифлинги могли получить такое снаряжение только при одном условии – разгром одного из немногих форпостов. Не налет устроили, а полностью уничтожили. Это вот копьё – совсем новое. Возможно, вообще со склада взятое. – вертел трофей в своих руках Нортвик, уже пару дней воюющий со мной бок о бок.

– А могли нифлинги прийти уже на готовое? На поле недавнего боя, например, где и собрали с поверженных снаряжение? Или, как ты говоришь, в разрушенный форпост?

– Могли. Они не брезгуют ничем. Но тогда, кто оказался настолько сильным, что смог уничтожить целое поселение? Не наши ли друзья? – кивнул мой собеседник в сторону экспедиционного корпуса гномов.

– Нортвик прав, но не во всем. – подошел к нам жрец клинка Себар. Один из тех, кто был в списке Грыга – потенциальный учитель. И, как я недавно выяснил – офицер корпуса и заместитель Глотэра.

– Гномы, будь это они, не оставили бы хорошее снаряжение. Списать кражу на дикарей никто ж ведь не помешает? Точно одно: кто-то помогает, направляет отродий. С другой стороны, не удивлюсь, если за этот поход еще и осадные машины нифлингов увидим. – закончил он совсем жутким предположением.

– Да брось ты, Себар, чушь городишь, – позволил себе немного улыбнуться Нортвик. – Еще скажи, что они проведут ритуал и призовут инфернального демона. Бред.

– Может и бред. – не стал спорить жрец клинка. – А может, и нет. Мне по статусу офицера положено быть готовым ко всему.

– Ну хватит, Себар. Чего пришел то?

– Да мимо проходил и услышал. Ладно, меня Волдин из Дома Каменных шипов звал.

Ого, еще один заместитель, да еще сохранивший родовое имя! Немного поговорив с Нортвиком, подарив ему бутылку недорогого бренди для поднятия морали, я и сам отправился за Себаром. Эта оговорка, о разговоре с Волдином никак мне не давала покоя.

Увы, быстро найти невесть куда пропавшего Себара не вышло. Ни в палатках, ни на телегах его не было.

– Тут недалеко, у горы, есть деревня гоблинов. Было б неплохо глянуть как они там, – услышал я знакомые голоса двух замов и притормозил.

– Ты о Маглутаре? Там сотни две, не больше живёт. Считая детей и стариков.

– Знаю. Тем не менее. Нужно проверить. – Если у нифлингов появится укреплённая база, будет туго. Себар, возьми наших быстроногих ящеров, собери два десятка добровольцев и вперед. За пол часа в одну сторону точно успеете мотнуться. Если задержитесь, вот поисковый амулет. Он приведет к нам.

– Хорошо. Передай Глотэру, куда и зачем мы отправились. А я пойду искать желающих помочь гоблинам. – совсем не горя энтузиазмом все же согласился Себар на это предложение.

Я весь этот разговор слушал сидя за бочкой, делая вид, что затачиваю меч. Только вид. С моим развитием кузнечных навыков, я его только затупил бы.

Как только эти двое разошлись, тут же подбежал к Себару.

– Чего тебе, Рисс? Опять просьбы научить? – уже не так злобно отреагировал этот персонаж из моего списка. Последние дни я активно обхаживал его, готовя особый травяной чай. Ну, и капал на мозги просьбой поделиться знаниями, проверяя, достаточно ли репа выросла.

– Сейчас – нет. Хотел узнать дальнейшие планы корпуса. Может, задания какие есть?

– Знаешь, есть одно. Гоблинская деревня рядом, слышал про нее? Мы в неплохих отношениях, часто выручали друг друга. Тут, в степи этой богами проклятой, даже с гнумскими поселками нужно дружить. Короче, надо бы глянуть, все ли с ними хорошо.

– Раз так, я в деле. Еще кого звать?

– Если можешь, уговори своего друга, жреца тьмы. Там может быть жарко. А тут и без нас разберутся. – махнул Себар на корпус, начинающий сборы к переходу. – И толковых, вроде вас, зови!

Быстроногих ящеров приготовили быстрее, чем собрался отряд. Признаться, я еще ни разу не ездил верхом. И шанс прокатиться на ездовых велоцирапторах, которые именовались эквалгунами, упустить не хотел. Надеюсь, для этого не требуется особого навыка, типа верховой езды. Но было еще минимум две причины напроситься в миссию. Во-первых, воюя рядом с НПС, можно повысить репу не только с корпусом, а и с отдельными персонажами. Выяснил это случайно. Два боя подряд я оказывался возле Нортвика. А уже на третий он сам нашел меня и встал на защиту фланга. Разговорившись на привале, он пояснил свои действия тем, что хочет и дальше сражаться плечом к плечу со мной, таким крутым рубакой. Научить ничему он меня не мог, так как специализировался на древковом оружии. Но я решил и дальше качать с ним репутацию и боевым способом, и при помощи мелких подарков.

Вторая причина – жители деревни. История любит шутки с повторением событий. И мне кажется, что это та же деревня, из которой вышел мой знакомый Грыг. С тем различием, что сейчас появился шанс все исправить и не допустить уничтожения гоблинов.

– Эй, я не могу на него залезть! – смешно прыгал закованный в латный доспех эльф. Светлый скорее всего – не разобрать из-за шлема.

– И не запрыгнешь. У тебя ловкости недостаточно. – махнул на него рукой гарцующий на своем «коне» другой игрок с копьем. – Навыка верховой езды ж нет? Нет! Нафига он пехотинцу? А ловкости компенсировать не хватило.

– Блин, обидно. Значит, я тут остаюсь. – аж плюхнулся на землю от расстройства горе-рыцарь.

– Все, времени нет. Поедем без одного. Заберите эквалгуна обратно. – пришпорил своего Себар и ускакал вперед. Он был единственным местным в этом отряде, как и единственным, кто знал путь к деревне.

Поездка оказалась необычайно быстрой. Нападений не было. Сложностей с управлением – тоже. Про однообразный пейзаж из серо-коричневой выцветшей травы и таких же камней даже говорить не хочется. Судя по восторженным повизгиваниям остальные явно наслаждались забегом. Даже Лаир не переставал улыбаться! Вот она, проблема завышенных ожиданий. Надо будет найти дракона, задружиться с ним и уломать на полетать. Уж в этом случае я не разочаруюсь.

– За этим холмом – деревня. Группируемся и аккуратно выходим. Похоже, враги уже там. – притормозил Себар, поджидая отставших. Со временем у некоторых из нас, ввиду не сильно крутых показателей ловкости, все же начались проблемы с управлением и они малость отстали.

– Не разбредайтесь! – старался не сильно кричать наш командир.

Свершилось! Настал тот момент, когда кавалерия из-за холма – это я сам. А не, как всегда, другой кто-то, внезапно решивший спасти мою любопытную, жаждущую приключений пятку. Да, у меня эта часть отвечает за авантюры!

Аккуратно выехав по возможности плотным строем нам открылась картина боя. Похоже, никто не удивился, увидев отряд нифлингов, штурмующих Маглутар. На деревню эта миниатюрная горная крепость никак не походила. Тем не менее, гоблинам приходилось несладко. Стены уже начали понемногу захватывать, да и ворота вот-вот получат нужного размеру дырку от тарана.

– Вперед! Валим их!

– Рисс, ты чего. Они никуда не денутся. И гоблины медленно, а справляются. – одернул меня кто-то из игроков, а затем и Себар поднял руку в жесте «стоять».

Блин, история и правда любит по кругу ходить.

– Как хотите. А я – в атаку. Нечего отдавать даже крохи опыта гоблинам.

Апеллировать к чести, благородству, необходимости защитить одних местных от других – дело глупое и неблагодарное. А вот жадность – совсем другое дело.

– Да чтоб тебя. Дай хоть бафы накину! – первым последовал за мной Лаир.

– И нам что-нибудь оставьте, – всерьез испугались остальные. Мы со жрецом Праметари конечно крутые ребята, но не настолько, чтоб все две сотни вынести. Но то, что остальные так решили сейчас играет мне на руку.

– Готовимся атаковать. – сдался и Себар. – Заклинания усиления, зелья. А я свиток массового укрепления брони пока зачитаю, – достал он сверток из-за пазухи.

Рисковать животными никто не собирался, так что отряд спешился. Кроме двоих копейщиков и командира. Оказывается, кроме навыка верховой езды, были и вполне рабочие варианты раскачки в наездников. Раз гоблины на волках разъезжают, отчего игрокам на ящерах не воевать? Но раз до сих пор не видел ни одного такого – явно были свои условия.

Наше появление, как и любой другой приличной «кавалерии из-за холма» резко изменило баланс на поле боя. Первые десятка два тушек мы снесли вообще за секунду, не встретив нормального сопротивления. А когда прорвались до стен, обезопасив себя со спины, то победа стала вопросом времени. Наши наездники гарцевали вдалеке, добивая одиноких дезертиров. Под конец, многие игроки стали жаловаться, что все как-то быстро закончилось. Мол, даже не ощутили угрозы. Я же был только рад.

– Прошу, помогите нашему старейшине. Он ушел к алтарю, вознести дары и попросить богов о помощи. – кинулась на меня девочка подросток, когда отряд собрался во внутреннем дворе.

– Я так понимаю, алтарь за территорией поселка? Нашел, блин, время.

– Вон там, тропинка. – подвела меня за руку юная гоблинша на стену. Внучка, что так переживает?

– За ним пару этих увязалось, – подошел к нам гоблин в окровавленных доспехах. Тяжелый пехотинец. Гоблин! Только ради этой редкой птицы стоило приехать в эту деревушку. Гоблин танк! Я так увлекся, рассматривая это чудо, что и забыл, зачем сюда пришел.

– Склон крутой? Нифлинги не такие уж и хорошие скалолазы. Могли и не успеть добраться, – уже собрался я прыгать со стены, надеясь застать еще живого лидера этой деревушки. – Лаир! Подождите меня немного, ок? Я быстро!

– Мы тогда за холм смотаемся. Себар думает, у них там еще кто-то.

– Удачи. Вернитесь только за мной! – уже привычным «солдатиком» нырнул я вниз. Гоблины, не зная о моем перышке, визжать начали. Решили, что спаситель вождя псих и суицидник. Я же спокойно активировал заклинание и спланировал поближе к тропе. Ребячество, знаю. Но пока не надоедает.

Поближе рассмотрев выдолбленные в горе ступени, я не сильно обрадовался. Разного размера, а еще стертые и узкие. Когда я стал взбираться вверх, то вышел и на пару обрывистых участков. С одного даже чуть не слетел, но успел вернуться «шагом».

Чем выше поднимался, тем хуже становилась погода. Начал идти снег, ветер разбушевался и все норовил скинуть вниз. Солнце слепило так, что приходилось идти на ощупь, опускаясь на четвереньки. Сколько там времени прошло? Минуты две-три? А я каким-то чудом оказался на вершине горы!

– Вам не пройти! Не осквернить наш алтарь! – расслышал я сквозь завывания ветра, бьющего по лицу кусочками льда. – Марглтан покарает всех врагов!

Сделав еще два шага наконец-то увидел оратора. Гоблин в белой мантии, с посохом и мечом отбивался от пятерки нифлингов. Последние все никак не могли его достать, то и дело падая на землю из-за ветра, промахивались, и просто не поспевали за юрким дедом. Несмотря на длинную седую бороду и практически лысую голову, двигался гоблин не хуже меня. Впрочем, все на что его хватало – отбивать удары и уворачиваться. Атаковать в ответ он не успевал, несмотря на все усилия.

– Сбавь напор. Дай помогу, – закрывая одной рукой лицо от ветра пошел я в атаку. Даже маску продувало! Разбушевавшаяся стихия по любому дело этого гоблина.

– Нееет! Ты меня не обманешь! – наоборот, усилил давление этот маг. У гоблинов бывают маги? А то на шамана он как-то не похож.

– Да чтоб тебя! Меня внучка послала на помощь. Атаку на поселок отбили. Да, пока ты тут молился, деревню осадили эти крысы! – пытался я докричаться. Ладно, моё дело убить нападающих. «Я-клинок» бесполезен – кинжалы сдувает. Придется на «шаг» ману потратить.

Когда я появился за спиной у первой жертвы, больше всех испугался старик в белом одеянии. Ну да, он же решил что я по его душу. Даже замахнулся на меня посохом. Стараясь не отвлекаться на него, я всадил оба клинка по рукоять в спину нифлинга. Еще и Змий дополнительно получил приказ атаки. Секунда, две, три. Только сейчас жизни утекли в ноль. Вытянуть оружие из обмякшего тела, шаг в сторону и еще раз. Тактика обкатанная.

Впрочем, я зря наговаривал на седоволосого. Он быстро сориентировался и всадил свой клинок в шею нифлинга. Еще минус один.

– Та убавь ты ветер. Я правда друг! – решил я попробовать еще раз. То ли голос разума проснулся, то ли банально мана закончилась – непогода стала стихать. Но гоблин не доверял мне полностью. В два особо длинных прыжка он оказался на грубо вытесанной колонне, оставив меня на растерзание. Окей, мне так даже удобнее – не буду волноваться, что гоблина чем-то заденет.

– Вот и сиди там, пока я закончу. – махнул ему, отступая от озверевшей тройки противников. Не, определенно у них способность есть, которая активируется при смерти части отряда!

Они так насели, что я тоже стал только защищаться. Даже срабатывание цепной молнии не сильно замедляло. Пока ждал восстановления маны для захода в спину, оказался на краю обрыва.

– Ветер можешь вернуть? – крикнул я единственному зрителю.

– Чтоб и тебя сдуло? Та пожалуйста! – махнул посохом гоблин и нифлингов толкнуло на меня. Телепортировался за спину, усилил движение простым пинком и вуаля – минус один. У оставшихся сзади оказались большие дыры в броне, которыми я и воспользовался, засадив каждому по клинку. Общий уровень брони урон срезал, но совсем немного. Упс. Похоже, зря я так сделал.

Как в замедленной съёмке, я смотрел, как два противника разворачиваются, хватают меня за руки и тащат за собой в пропасть. Капец! Так туууупо. Откуда у них мозги для такого гениального движения. Это же единственный способ меня убить!

Уже мысленно представив, как Лаир ржет над моей глупой смертью, я чуть не проморгал момент спасения.

Серокожий гоблин появился слева от меня, рубанул мечом по рукам нифлинга и толкнул пинком в пропасть. Тут же телепортировался на правую сторону и проделал то же самое с последним противником. Да кто он такой?

– Ого! – медленно отошёл я подальше от обрыва. – Спасибо. А точно нужна была моя помощь?

– Да, без тебя я бы не справился. Благословение скорости Марглтан дал в обмен на жертву, – кивнул гоблин на первого убитого мной. Присмотревшись, я отметил, что от него кожа и кости остались. Сушняк у гоблинского бога?

– Ну, это, спасибо и ему. Если ты закончил, старейшина, пойдем обратно. За тебя все переживают. Да и мне пора.

– Секунду. Нужно отдать Марглтану остальных. Ты не против?

Оказалось, за слоем снега лежало еще пять тел. Все же гоблин сидел не в глухой обороне.

– Нет. Конечно же нет, – не стал я противиться. – Только побыстрее.

«Ваша репутация с богом гоблинов Марглтаном увеличена до 2. Желаете принять его покровительство?»

Кгхммм. Я еще могу понять своих сородичей, что принимают покровительство Праматери. Она и сильна и культурно ближе нашим, чем любой другой бог этого мира. Но гоблинский покровитель? Возможно, я много потеряю, ведь фиг кто такую уникальную возможность получит еще. Наверно. Только не все уникальное равно сверхкрутое.

– Спасибо за проявленное внимание, но вынужден отказать, – слегка поклонился я колонне, решив, что именно она и есть алтарь.

Ровно через 268 секунд, которые я считал, ожидая молнию с небес от разгневанного отказом бога, старейшина закончил.

– Мой покровитель даёт своему жрецу достаточно сил для защиты. В обычной жизни я не такой ловкий, быстрый, сильный и тем более не обладаю такой магической силой. – начал Марлатан, когда мы начали спуск. Да что за скудность в выборе имен!? Зато теперь знаю класс деда – жрец. Жрец Марглтана!

– Ты мне вот что скажи, Марлатан из деревни Маглутар. Эта деревня лет 30-40 назад не была разрушена большой армией этой коричневой саранчи? А потом спасена легионом?

– Нет. Нас они не заметили. А вот соседей, что севернее жили, уничтожили. Полностью. Оттуда всего две семьи к нам переселилось, что чудом выжили. А легионеры, – сплюнул дед в сторону. – Легионеры никого там не спасали. Только в рабство забрали детишек, в зерновых ямах спрятанных.

Оправдывать действия своих предшественников я не хотел, так что до деревни спускались молча. Сдав старика в руки визжащей девчонке, в награду я получил вырезанного из дерева волка.

– Это все, что у нее есть. Не криви так рожу, эльф, – подошел ко мне тот гоблин-тяж.

– Я сюда не ради награды пришел. А не дать повторить ошибку прошлого. Так что это даже много. – вертел я игрушку, рассматривая детально сделанную фигурку черного цвета. – Не знаешь, кто ее сделал, морда?

– Кто-то из Темного леса. Мы ее давно купили на ярмарке в Санти-нага. А туда она попала как трофей с похода.

– Понял. Спасибо. Берегите себя. Мы идем дальше на юг и будем стараться чистить степь от саранчи. Но тут и без нифлингов полно опасностей.

– Ахха, не переживай, ушастый. Уж мы то знаем, как тут выживать, – хлопнул меня по спине гоблин. До плечей он не доставал.