Текст книги "Моя крушить 2"

Глава 6. В которой происходит сделка

– Девяносто два? – тихо спросил Рун, взглянув на учителя. – И это все?

– Похоже, что да, – мрачно подтвердил Тун-Бахар, осматривая собравшихся в ущелье орков. Посчитать их было несложно.

– Поверить не могу, девяносто два из тридцати тысяч? – молодой орк был в смятении. – О, духи! Как же они это допустили?

Вид у всех присутствующих здесь воинов был мрачный, угрюмый. В их глазах уже не было того огня, с каким они вступали в битву – сейчас там была какая-то унылая тоска, обреченность. Страха не было – орки вообще ничего и никого не боятся, но после этой битвы почти у всех упал боевой дух. Здесь было немного раненых, а в дальнем конце ущелья свалили тех, кто умер от тяжелых ран уже после бегства. Их было около полусотни.

На Великого Шамана и его ученика смотрели с недоверием, удивлением. Орки никак не могли понять, почему говорящий с духами жив и стоит перед ними, когда все остальные уже мертвы…

– Шаман! Как ты здесь оказался? Я точно знаю, что тебя не было рядом с вождем, когда мы пошли в бой! Где ты был? Объясни… – вперед вышел здоровенный орк, с торчащим в плече обломком черной стрелы.

– Сначала назови себя, орк! – Тун смерил его хмурым взглядом. Само отношение говорило о том, что былое уважение воинов к шаману рассеялось.

Тот оскалился, тихо рыкнул. Затем все же ответил.

– Мое имя Яну-Бас, я командовал волчьими всадниками на правом фланге. И я дал команду отступать, потому что это было уже не сражение – это было настоящее побоище! Ду-Хаст пал, да и все остальные вожди и военачальники тоже. Нас уничтожили!

– Знаю! – жестко ответил Тун-Бахар, сверкнув глазами. – Именно по этой причине меня и не было в бою.

– Трус! – послышался чей-то голос из толпы.

– Молчать! – рявкнул Яну-Бас, обернувшись к своим. – Я в это не верю! Уж кто, а Великий Шаман не может быть трусом!

– Тогда пусть объяснит! – снова крикнули из толпы. Большинство согласно загудело. Яну-Бас уставился на седого орка, ожидая ответа.

– Перед тем, как орда выступила, я говорил с предками. Они многое поведали мне о том, кто явился в этот мир. Я предупреждал Вождя, я говорил, что нам не стоит идти в бой, нам не победить. Но из-за собственной алчности, он меня не послушался. Наплевал на волю предков, убедил остальных военачальников в том, что я спятил. Он оглушил, а потом запер меня в моей же собственной пещере, а сам повел орду в бой и проиграл!

Орки притихли. Они переглядывались между собой. Кто-то верил, а кто-то сомневался. Были и те, кто скептически отнесся к его словам.

Яну-Бас покачал головой.

– Даже если это не так, теперь уже поздно. Мы уже проиграли.

– Еще нет! – яро возразил молодой Рун. – Мы не проиграли!

На него уставились десятки глаз.

– Что-о? – нахмурился Яну-Бас. – Малец, ты видел поле битвы? Нет? Так пойди и посмотри, пока там стервятники все не сожрали! Оно залито нашей кровью. Там лежат тысячи наших воинов, шаманов и знахарей. Лучшие воины погибли с честью, да только во славу чего? Орды? Орды, которой больше нет!

– Военачальник! Мой ученик лишь хотел сказать, что мы проиграли битву, а не войну! – жестко ответил шаман. – Понимаешь, о чем я?

Орк замер, переваривая сказанное. Видимо, смысл до него все-таки дошел, потому что черты лица разгладились, и он усмехнулся.

– Ну и что ты намерен делать, шаман?

Тун-Бахар поднял левую руку, осмотрел ее. Между корявыми пальцами загорелись красные искры. Часть посыпалась на сухую землю. Увидев это, впередистоящие воины отшатнулись.

Орки не то чтобы боялись магии, скорее, опасались всех ее проявлений. Даже колдовства шаманов.

– Для начала, мы спасем наших детей, жен и стариков! Орочья долина сейчас в опасности, а здесь достаточно воинов, чтобы обеспечить им жизнь. Мы снимем лагерь с места, покинем эту земли, уйдем далеко на юг. Пересечем Мировой океан, соберем силы и выступим вновь!

Повисла продолжительная пауза. Орки переглядывались между собой, но молчали.

– Орда-а! – взревел Тун-Бахар, подняв вверх свой посох. – Так сказали духи предков! Вы со мной?

Яну-Бас потрогал клык, затем кончик стрелы, что торчал в его плече.

– Ну, раз духи сказали… Да, шаман! Мы пойдем за тобой!

* * *

Лектор достал последний заряженный огнестрел, который держал в запасе. Ну так, на самый крайний случай.

«Стреляй в копыто! – посоветовал Керн. – С хромой лошадью сражаться проще!»

«Не выйдет, его остальные прикрывают! Да и не факт, что на таком расстоянии попаду. В грудь можно, но там нагрудник. Ладно, будем импровизировать».

Пока недовольные орки, выстроившись за «Катюшей», прятались от стрел, я высадил Ви-Агру и верхом на Громобое бросился во фланг потрепанной группы кентавров.

Само собой, меня заметили. Просвистела одна стрела, вторая едва не попала мне в плечо. Сразу несколько конелюдов переключились на меня, стреляя из своих луков по готовности.

Двигаясь безумным зигзагом, я кое-как приблизился на расстояние броска. С силой размахнувшись, швырнул топор. Не попал, зато сразу трое конелюдов бросились врассыпную. А я снова увидел кентавра-гиганта. Он был вооружен просто чудовищным топором, размером с тролля. Нет, даже не топором – секирой.

Волк увернулся от просвистевшей мимо стрелы, резко вильнул влево и пошел на разворот. Врываться в толпу четверокопытных я не собирался, скорее так, просто понервировать.

Сзади прогремел выстрел. Еще минус один? А нет, показалось. Тролль что, промазал?

«Ну ты, Робин Гуд с катарактой! – похвалил Керн, когда раздосадованный Лектор опустил огнестрел. – И чем ты лучше него? Ля че творит!»

Он имел в виду Трах-Бабаха, который высунув язык от усердия, засыпал в дуло двуствольной гаубицы щедрую порцию пороха. При этом гоблин противно хихикал и что-то бормотал себе под нос. За порохом туда пошло еще что-то нестандартное, но Лектор не стал смотреть.

Орки, для которых прятаться вообще считается позором, не выдержали, с воем и улюлюканьем выскочили из укрытия и, яростно размахивая топорами, бросились на кентавров. Те как раз разбились на две группы, одна из которых неосторожно подошла слишком близко, а потому получился очень тесный контакт.

– Куда? Назад! – рявкнул Бензобах выглядывая из окна кабины, но его никто не услышал. Ви-Агра лишь покачала головой. Контролить орков еще та проблема – они и так долго держались.

В ближнем бою яростные орки – страшная вещь, немногие способны им противостоять. Хотя, конечно, солдаты темного Властелина оказались весьма достойным противником… Впрочем, с этим можно было поспорить.

Потеряв одного орка, зато покромсав на шашлык сразу пятерых кентавров, наши беспорядочно отступили обратно. Повисла длительная пауза – стрелами нас достать не могли, так как Лектор периодически упражнялся в стрельбе и делал успехи, отчего парнокопытные не спешили брать нас в кольцо. Местность, кстати, тоже не позволяла – тут и там валялись камни, справа и за нашими спинами была глубокая впадина.

Я торопливо вернулся к паровику, спешно соображая, что делать в этой ситуации. Нас оставалось восемь против пятнадцати кентавров. Конечно, в ближнем бою орки их в капусту порубят, но те стали осторожнее и уже не спешили приближаться. Да и вожак лошадят явно был опытным и серьезным бойцом, поэтому врукопашную вернувшиеся орки тоже рваться перестали. Туповатые воины все же понимали, что просто не добегут до цели.

В итоге, обе стороны держались на расстоянии, но отступать никто не собирался. Мы бы и рады убраться, да кентавры не отстанут. Факт.

– Эй, орк! – вдруг заорал здоровенный кентавр, выйдя вперед и выставив перед собой чудовищную секиру. – Предлагаю решение!

– Пшел в жопу! – отозвался Лектор. – А то подковы отберу!

– Тихо! – прорычал я, посмотрев на тролля с осуждением. Затем крикнул в ответ: – Какое решение?

– Вы оставляете технику, все содержимое и уходите. Мы преследовать не будем! Ну?

– Ага, конечно! – насмешливо фыркнула воительница. – Хитрожопый! Хочет нас лишить последнего преимущества! На открытой местности нас просто истыкают стрелами на расстоянии, а потом затопчут копытами! Эти мародеры от нас просто так не отстанут, не первый год здесь промышляют.

– Эй, пшел в жопу! – крикнул я, оперативно встав на сторону Лектора.

– Тогда другой вариант! – донеслось до нас, после минуты раздумий. – Дуэль! Я против любого из ваших воинов. Без правил. До смерти. Ну а тот, кто победит, диктует побежденным любые правила. Ну?

«А вот это уже интересно! – хмыкнул Керн, строя фантастические планы. – О! Представь себе орков, верхом на кентаврах! Это уже мобильная пехота получается…»

– Барриса, такое предложение стоит рассмотреть! – орчиха повернулась ко мне. По ее глазам я понял, что такие дуэли в порядке вещей. Пожалуй, более лучшего предложения мы уже не получим.

– И кто против него пойдет? – возразил я, окинув взглядом воинов. – Он же выше любого из нас на две головы, в броне и только гляньте на его топор – это же целая гильотина!

– Я! – одновременно рыкнули все трое орков.

«Не пойдет. Эта образина слишком сильна, да и опыта у нее явно хватает. Думаю, честного боя не будет», – выдал заключение Керн, которое Лектор тут же озвучил.

– Орки не пойдут! – произнес я, понимая, что где-то есть подвох. Да, воин-орк сильный, неутомимый. Но мозгов, кроме как махать топором, у него на большее не хватит. Грубой силой тут не взять. А кому идти? Троллю? Гоблинам? Воительнице?

– Ну что? – заорал вожак кентавров. – Вот уж не думал, что среди воинов орды есть трусы!

– Барриса? – все три орка повернулись ко мне и притихли. Ред-Рок, перед тем как уйти, приказал им слушаться меня.

– Я пойду! И это не обсуждается! – такое решение далось мне нелегко, но какие варианты? Тролль ловкий, сильный, но у него и оружия нормального нет. С гоблинами все ясно – не бойцы. Ви-Агра? Сильна, опасна. Но тормозить мужиков и пускать в бой женщину? Нет, уже извольте. А у меня все-таки есть особое преимущество, которым я рассчитывал воспользоваться.

– Барриса? – вырвалось у воительницы.

Я не ответил, просто подхватил топор, хотел уже двинуться навстречу к кентавру, но тут из кузова «Катюши» выкатился Трах-Бабах.

– Вот, возьми! – он сунул мне в лапу бомбу. – Пригодится!

– Какой смысл, все равно фитиль поджечь не смогу? – проворчал я.

– А она уже горит! – подмигнул гоблин и хохотнул: – У тебя сто семьдесят девять секунд, а потом бух!

Вот засранец мелкий, уже чего-то намудрил. Я кивнул, взял небольшой черный шар, сунул его в подобие кармана и зашагал к противнику.

Вожак конелюдов довольно ухмыльнулся – дуэль состоится. А ему того и надо было. Чуйка начала бить тревогу – что-то тут не так.

Когда я подошел поближе, конелюд долбанул древком секиры о землю, затем громко спросил:

– Ну и как твое имя, краснокожий?

– Чингачкук! – зачем-то ответил я, подумав об индейцах. – А это важно?

– Что же, Чингачкук! – кентавр снимать шлем даже не собирался, поэтому морды его я не видел. – Знай, что ты примешь смерть от моих рук. Мое имя Мазок!

Несмотря на ситуацию, я едва не заржал, ну серьезно. А папа у него кто, Соскоб?

– Анальный мазок? – спросил я, подходя ближе.

– Чо? – не понял кентавр.

– Забей! Хорошее имя, однозначное.

– А то! – обрадовался вожак. – В честь деда! Ну что, готов умереть? Я отправил к предкам уже шесть орков, ты будешь седьмым!

– У-у! А ты вообще поговорку знаешь, что не нужно делить шкуру неубитого медведя? – поинтересовался я.

– Чо?

– Ничо! – крикнул я, затем резко бросился вправо.

Мазок ожидал чего-то подобного, потому что вскинул секиру и заработал ею, словно тяжелая мельница. Я тут же отскочил на безопасную дистанцию.

Разумеется, я не собирался бездумно ломиться напрямую – да, опыта боя с оружием у меня почти нет. Зато есть девять лет практики боксерских спаррингов. Тот же принцип – не спеши лезть напролом, изучи своего противника, определи слабые стороны, измотай. Холодная голова – вот что важно. Все как по учебнику.

Кентавр явно непростой. Жилистые, накачанные мышцы, да и сам по себе он очень крупный. А навешанная на нем броня вообще превращала его в бронированную проблему. Секирой он орудовал мастерски, так что с этой стороны даже и пытаться не стоит – он меня просто обыграет.

Я пытался держать в голове обратный отсчет – у меня оставалось где-то полторы минуты, если, конечно, Трахтенберг не ошибся. Сомневался я в его способностях к математике.

На этот раз я качнулся влево, совершил ложный взмах своим топором. Мазок отреагировал сразу же – ринулся контратаковать. Я попытался поднырнуть и зацепить его ногу, но сразу понял, что это невозможно – Мазок прыткий, так просто не подставится под такой банальный удар. Копыта вроде и не защищены, а по ним хрен попадешь.

Я нарезал вокруг кентавра круги, то приближаясь, то удаляясь от него. В конце концов, ему это надоело.

– Ты странный орк, Чингачкук! – выдохнул Мазок. У него даже признаков усталости не было.

– Почему?

– Потому что думаешь мозгами… А у орков их нет!

Он резко бросился вперед, встал на дыбы в метре от меня, размахнулся и ударил секирой в землю. Подобный прием я видел не один раз в каких-то старых компьютерных играх, только я совсем не ожидал, что это вызовет локальное проседание почвы.

Земли вздрогнула, просела. Во все стороны ударили клубы пыли, по поверхности пошли крупные трещины. Если бы меня оглушило, я бы очень удивился – но такой магии здесь, кажется, не было. Зато вместо нее я почувствовал какую-то неестественную тяжесть в ногах. Обе волосатые ноги, особенно правая, словно вросли в землю.

Опустив голову вниз, я ничего не увидел – мешала пыль. Зато совсем рядом послышался топот. Я инстинктивно присел. Над головой просвистело – вот засранец, фокусничает. И это честный бой? Ну ладно, благородное животное, будем играть по твоим правилам.

К счастью, меня быстро отпустило – я откатился в сторону, отыскал взглядом парнокопытного и, совершив в его сторону быстрый кувырок, рубанул воздух – ловкий Мазок снова отскочил в сторону, замешкавшись всего на секунду. Я повторил движение – лошадиный хвост хлестнул меня по морде. Подвернулся шанс. Всего секунда, но мне ее хватило.

Снова взмах секиры – сталь просвистела у меня над головой. Скользящий удар обухом в грудь – неприятно, но не смертельно. Я ловко отпрыгнул, долбанув кулаком в шлем вожака. Хорошо получилось, его аж развернуло.

– Ну, хватит уже! – взревел Мазок, поправляя сдвинутый шлем. – Мне надоели эти танцы!

– Да и мне тоже… – восстанавливая дыхание, отозвался я, при этом наблюдая за противником.

– Тогда хватит скакать, бейся!

– Ага… – лениво отозвался я. – Вот прям сейчас!

Мазок нахмурился, растерянно осмотрелся, соображая, в чем подвох. Но ничего не увидев, снова зашагал ко мне.

– Бух! – сказал я, закончив отсчет в голове.

Реально бухнуло. Несильно, но эффективно.

Мой последний прием оказался удачным – я ловко швырнул тлеющую бомбу прямо в сумку, висящую на боку противника. Та попала точно в цель – сумка большая, да еще и с открытым верхом.

Противника швырнуло в сторону, он упал. С окутанного дымом кентавра слетела задняя пластина, пара боковых накладок. Физических повреждений гоблинская бомба практически не нанесла – лишь поцарапало, да оглушило – он бестолково пытался подняться, одновременно соображая – в чем дело и откуда пришла угроза.

– Аргх! – яростно рычал он, затем все-таки поднялся, взмахнул секирой и принялся раскручивать ее вокруг себя, уверенно приближаясь ко мне. Прием сложный, но если выполнить его правильно, то на это не потребуется много сил, да и выносливости тоже. Зато через него не проберешься.

И вдруг Мазок взял, да и швырнул ее прямо в меня.

Едва успел среагировать – та со свистом пролетела у меня над головой, краем зацепив кожу на плече. Брызнула кровь.

Мгновение, и в руках кентавра оказался арбалет!

– А вы, батенька, маньяк! – воскликнул я, видя, что тот уже наводит его на меня.

Я принялся качаться из стороны в сторону, осложняя ему прицеливание.

Выстрел!

Короткий болт все-таки попал мне в большую наплечную пластину, сбив ее в сторону. Острие слегка погнуло металл, но не нанесло мне никакого вреда, кроме самого удара.

– Ля ты крыса! – возмутился я, привстав на колено, скользнув взглядом по ране. – Где честный бой?

– А-а-а! Честный? Да я тебя на части порежу! Полуорк! – зарычал Мазок, выхватив из-за пояса пару коротких мечей, которых я ранее не заметил. Мгновение и вот он уже летит прямо на меня, размахивая им, словно пропеллер.

Я ложно контратаковал, причем довольно успешно. Это позволило мне зайти сбоку, где и завязался тесный контакт – Мазок орудовал мечами быстро и ловко, но я и не сдавал. Только и слышалось рычание, звон стали, да глухие удары.

В какой-то момент мне пришлось отступить. Под ноги случайно попался круглый камень, о который я, естественно, споткнулся и потерял равновесие. Мощный удар в грудь, откинул меня на землю… Швах! Лезвие меча рассекло мне кожу на предплечье. Обожгло болью.

– А-а-а-а! – заревел вошедший в боевой раж кентавр и, развернувшись, попытался ударить меня передними копытами. Тут-то я и понял, что пора использовать свое секретное оружие.

Вытянул руку, словно умоляя его притормозить, а сам сконцентрировался и уже был готов применить магию стихии энергии, как вдруг…

Дыщ! Дыщ!

Мазок покачнулся. Опустил руки – мечи почти одновременно упали на землю. Вожак кентавров посмотрел на свою прикрытую броней грудь – там зияли две огромные дыры, размером с апельсин. Из ран уже хлестала кровь и поднимался едкий желтоватый дымок.

– Так нечестно… – выдохнул противник, закачался и упал на колени.

– А сам-то? – хмыкнул я. – То магия земли, то арбалет!

Мазок опустил голову на грудь, замер.

Я обернулся, увидел Лектора – ну а кто ж еще стрелял? Зря, конечно. Я бы и сам справился, но с другой стороны, мне пока не хотелось объяснять остальным, откуда у меня такая способность. Ну да, Вестник сделал это ранее, но одно дело, просто сказать, а другое – продемонстрировать.

И вдруг…

– Умри, полуорк! – неожиданно Мазок вскочил на ноги, ловко ухватил меня жилистыми ручищами за горло и приподнял над землей. Начал душить, рыча, словно дворовый пес. Ну и силища, блин. Вот оно, понятие – лошадиная сила, одна штука. Во мне весу сто семьдесят килограмм, а он поднял меня, словно мешок с гнилой картошкой.

Рука самопроизвольно выпрямилась, уперлась кентавру в грудь. Другой дал ему в челюсть. Результата ноль.

Сконцентрировался. Уперся ладонью ему в живот. Пара мгновений и мощный электрический разряд насквозь прошил тело осатаневшего вожака, проплавив броню и плоть. Кажется, молния вышла с другой стороны, где у кентавра была ж-ж…

Мазок охнул, отпустил меня, а сам рухнул на землю. Тут уже без вариантов – конятина отбегалась окончательно.

Остальные четырнадцать кентавров, не ожидая подобного, замерли в стороне. Они схватились за луки, но не спешили атаковать. Переглядывались, о чем-то говорили. Договор, есть договор. Согласно ему, я победил.

Прошло около минуты, пока, наконец, они опустили оружие, а в мою сторону выдвинулся парламентер.

– Орк! – начал конелюд издалека. – Ты победил! Мазок пал, чего ранее не случалось. Выражаю свое уважение!

Он опустил глаза, скользнул взглядом по все еще дымящейся лошадиной заднице бывшего командира.

– Какие будут требования?

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Барток Песчаное копыто.

– Хрена себе имя, блин, – поразился я, затем взял себя в руки. – А требование такое – все кентавры, что присутствуют здесь, прекращают заниматься грабежами и переходят на мою сторону, слушают мои указания! Вопросы, возражения?

– Справедливо! – кивнул копыто, оглянувшись к своим. – Мы согласны. Но как быть с остальными?

– Это ты про кого? – уточнил я.

– В нашем лагере, у Мазока есть еще воины. Около пятидесяти кентавров.

– Значит, они тоже теперь подчиняются мне. Ты сам сказал, что Мазок никогда не проигрывал, значит… Я сильнее и умнее его!

– Подтверждаю, – Барток ненадолго задумался. – Не все наши воины были рады исполнять его приказы, многие из них были негуманны и жестоки. Изначально мы просто охраняли границы наших земель, но потом постепенно превратились в мародеров.

– Ну, допустим. И почему вы следовали за ним?

– Да потому, что никто не хотел смерти, вот мы и подчинялись. А позднее, многим этот образ жизни понравился, но быстро надоел.

– Вот и отлично! – заверил я кентавра. – У меня приказы будут другие! Ну так что, работаем вместе?

Глава 7. В которой встречаются старые знакомые

– Это… Там… Шаман, наши разведчики обнаружили кое-что интересное, – заглянувший в шатер к Тун-Бахару Яну-Бас испытывал явное неудобство. Нет, безусловно, Великий Шаман – это второй орк в орде, пользующийся наибольшим уважением. Но в свете последних событий, его авторитет был подорван бездумными действиями Ду-Хаста, а орки народ тугодумный… Вот и получалось, что вроде как Шаман – это духовный лидер орды, который недавно смыл с себя грязь, но осадок остался.

– Говори! – седой орк не стал отчитывать военачальника за оплошность – к шаману, как и к вождю, обычно просто так не войдешь, но не до того сейчас.

– У северной скалы заметили транспорт гномов.

– Гномы? – поднял седую бровь мудрый орк. – Какого черта они здесь делают? Их земли далеко отсюда!

– Гномов там нет, – возразил военачальник. – Только транспорт. А на нем орки и гоблины. И еще кентавры.

– Тоже на транспорте? – ужаснулся шаман.

– Да нет, рядом, – почесал репу военачальник.

– Странно все это… А, случайно, краснокожего орка там не видно?

– Расстояние большое. Не различить.

– Жаль, что все еще нет вестей от Ви-Агры! – хмыкнул Тун-Бахар, затем дал команду Яну-Басу. – Пусть наши разведчики наблюдают. С каких это пор гоблины, орки и кентавры собираются вместе. Может, наемники?

– Может.

Военачальник удалился, а Тун-Бахар принялся задумчиво наматывать седую бороду на кривой палец.

Сейчас задача была одна: ему и молодому ученику Руну-Малаагу следовало придумать, каким путем лучше всего увести остатки орды обратно в долину, чтобы спасти женщин и детей. Разведчики уже доложили, что армия темного Властелина, выиграв сражение с ордой, резко прекратила продвижение. Немногочисленные разведчики орков уже заметили, что противник совершенно не беспокоится о том, что творится рядом с ними. От слова совсем.

Ну да, в целом, ничего глобального пока и не происходило. Орда была практически разгромлена, а ближайшие к этим землям владения кентавров на востоке и минотавров на юго-востоке довольно далеки. Да и вообще, ни одна из рас еще не догадывалась, какая угроза вторглась на Лианор и какие будут последствия.

– О, демоны! – вздохнул седой шаман. – Так много важных вопросов, но нет ответов. Куда подевался Барриса? Где Вестник? Что замышляет темный Властелин?

Оставшаяся горстка воинов и волчьих всадников отошла на юг, но недалеко. Ломиться обратно в долину было глупо – можно привести за собой черных рыцарей и их магов, и тогда остаткам орды точно конец. Именно поэтому первое приказание шамана заключалось в том, чтобы разведать проходы и наблюдать за действиями противника.

Разведчики из орков не очень – большие, зеленые и туповатые.

Потеряв еще несколько воинов, орки выяснили, что темная армия принялась отстраивать крепость. Как и для чего – пока неизвестно. Но в этом точно был какой-то смысл.

– Рун! – крикнул Тун-Бахар, привлекая внимание ученика – тот отсыпался после бессонной ночной вылазки, где сыграл роль живой приманки, использовав магию. Вылазка оказалась почти безрезультатной.

– А? Что? – сонный орк, пускающий слюну, подорвался на месте. Глаза собрались в кучу, мысли спросонья путались – обладатель еще не сообразил, что происходит. – Где грибы?

– Какие к предкам грибы? Хватит спать! Есть дело! – шаман потрогал кончик бороды, где болталась обточенная косточка. – У северной скалы обнаружили транспорт гномов. Рядом с ним орки, гоблины и кентавры. Понимаешь, что это не просто так?

– Ну да… Вдруг наемники? – зевнул Рун.

– Скорее всего, так и есть. Но неспокойно мне, что-то здесь не так. Предчувствие. Знаешь что, а отправляйся с разведчиками и посмотри что там. Вдруг, что-то известно о судьбе Баррисы или тех двоих, про кого говорил Вестник. Понял?

– Конечно, учитель. Я вас не подведу!

– Ага, как тогда с артефактами? – пробурчал Тун. – Ладно! Смотри, аккуратнее там… Другого ученика, в таких-то условиях мне уже не найти!

Рун-Малааг быстро собрал все необходимое – кинжал, шкуру, немного еды и пару пузырьков с зельями. И свиток. Он как раз начал осваивать новое заклинание земли, поэтому допускал возможность применить его в случае… короче, по необходимости.

Он покинул небольшой, наскоро установленный шатер, который организовали специально для шамана и сразу же увидел командира волчьих всадников.

– Военачальник, шаман отправляет меня к северной скале. Я пойду с твоими воинами. – Рун смело подошел к Яну-Басу, накидывая по пути шкуру.

– Ты? – обернувшийся здоровенный орк смерил его недовольным взглядом. – Зачем?

– Шаман сказал… – уверенность Руна начала падать.

– Зачем ты мне там? – прорычал орк. – Воин из тебя никакой, да и магия твоя еще слаба. Толку от тебя мало – пускать пыль в глаза такая себе помощь.

– И все же… – Рун не договорил, потому что аргумента не было.

– А! Хочешь поскорее умереть? Ну как знаешь, – Яну-Бас махнул лапой. – Иди! Только под ногами не путайся. К скале отправляется только Гыр-Дыр! У тебя несколько минут. В седле-то удержишься?

Рун не был волчьим всадником – для этого нужны навыки. Это у Баррисы почему-то получилось почти сразу приручить и оседлать Громобоя. Но пару раз все-таки пробовал и отчасти удачно, а потому надеялся, что проблем быть не должно. Но на деле оказалось иначе.

После поражения, уцелевшие в схватке волки сами нашли орков – по запаху. В итоге получилось, что волков стало больше, чем воинов, которые могли на них передвигаться. Теперь, найти себе подходящего волка было совсем не сложно – главное, чтобы зверь сам согласился, что случалось нечасто. Иначе, не признав нового хозяина, руку может отгрызть. Или еще что-нибудь.

Удивительно, но волк нашелся почти сразу – его звали Шторм. И хотя у зверя был крутой характер, они вроде как договорились.

Выдвинулись сразу. Гыр-Дыр ждать не хотел – близился закат, а перемещаться в темноте по многочисленным проходам между холмов – дело непростое. Да и ночная вылазка с приманкой в роли Руна показала, что в окрестностях снова появились собакоголовые.

Уже многие орки знали, что те каким-то образом присягнули на службу темному Властелину и выполняли роль разведчиков. А уж подкрадываться в темноте и убивать они умели. Орочий спецназ слег почти в полном составе, да-а…

Собакоголовых было мало, но достаточно для того, чтобы обшнырять ближайшие земли. Именно поэтому Тун-Бахар и приказал отойти к югу.

Шторм то переходил на быстрый бег, то почти останавливался. Выглядело так, будто не орк управляет волком, а наоборот. Пару раз Рун едва не слетел с седла. Потерял нож, бурдюк с водой. Сначала уговаривал волка, потому злился и угрожал ему. А потом они вообще разругались.

Гыр-Дыр, мастерски управляя волком, несся вперед и почти не интересовался делами молодого Руна. Когда же он, наконец, остановился и обернулся назад, то заметил, что волк молодого напарника скачет далеко позади гордой, но медленной рысью, а ученик шамана волочится за ним по земле, поднимая пыль.

Волчий всадник, сам того не осознавая, изобразил натуральный фэйспалм.

– Великий Шаман спятил, раз взял к себе такого неуча! – тихо прорычал орк. Очевидно, что молодой орк не удержался в седле и свалился вниз, запутавшись в поводьях.

Когда они поравнялись, Гыр наградил его укоризненным взглядом.

– Я нормально! – Рун распутался, поднялся на ноги и отряхнулся от пыли.

Всадник не ответил, лишь головой покачал. Зато Шторм был доволен – он чувствовал, что его наездник совсем не имеет опыта, а потому взял инициативу на себя, чего уважающему себя всаднику делать никак нельзя.

– Куда дальше?

Гыр тихо рыкнул и махнул рукой. Отсюда до северной скалы было около десяти километров. Почти стемнело, появился легкий ветер.

Они уже собирались двинуться дальше, когда откуда-то справа, из густых зарослей пустынного тростника послышался отчетливый треск.

Всадник вытащил топор, зарычал. Развернул своего волка. Через несколько секунд послышались тяжелые бухающие шаги и вдруг… На них выскочило огромное существо, с чудовищной дубиной наперевес.

– Огр! – проревел Дыр.

– О-у! Две орка! Май-о-Нез бить орку! – проревело существо, бросаясь в атаку.

* * *

– Ну вот, нас становится больше! – довольно потер руки Лектор, глядя, как Барриса возвращается к паровику в окружении кентавров. – Прям интернациональный батальон! Чапаева не хватает!

«Ты че? Какого еще Чапаева?! – в который раз возмутился Керн. – Обморок!»

«Ну ладно, признаю – ошибся».

«Ага… Блин, не люблю я этих парнокопытных!»

«А кого ты любишь? – хмыкнул Лектор. – Гоблины тебе не нравятся, конелюды тоже…»

«Э-э, склероз! Ты забыл, что одни нас взорвать хотели, а потом наркокурьером пытались заделать, а другие по нам из лука стреляли? И, между прочим, попали. Забыл, да?»

Лектору не требовались напоминалки, он хорошо помнил, как наемники-кентавры загнали их в гномью шахту, предварительно пустив стрелу в плечо. И хотя Керн боли не чувствовал, тот момент все равно его сильно возмущал. Тогда кентавров они, конечно, наказали, но отношение было подпорчено. Вообще, подозрительность и ворчливость второго подсознания Керна, была истинной чертой самого Владимира Керна, еще до казни.

– Договорился! – обрадовалась Ви-Агра, оскалившись хищной улыбкой. – Молодец!

– Да-да, молодец! – подхватил Трах-Бабах. – Всегда хотел прокатиться на кентавре!

«Во! Слышал? – обрадовался Керн. – А зеленый Трахтенберг шарит! Не то что некоторые!»

Поравнявшись со своими, я вкратце объяснил, что теперь между остатками воинов покойного Мазка, который внук Соскоба, и орками – мир. Я тут же объяснил им, кто вторгся на эти земли. Оказалось, что кентавры уже были в курсе, что чья-то армия громит расу уреев, но подробностей они не знали. Бывший вождь не интересовался подобным, ища только легкую наживу. Все как один поддержали идею того, что в это опасное время лучше держаться вместе, особенно, когда я озвучил свой план по сбору единой армии Лианора.

Посовещавшись с Бензобахом, я тут же отправил конелюдов к своим собратьям в лагерь, чтобы те тоже присоединялись к моему войску. К вечеру они должны были вернуться.

С одной стороны, я ликовал. Нас становилось больше. С другой – этим интернациональным стадом нужно как-то руководить. А это было очень непросто. Да, все общались на общем для Лианора языке, но представления и мировоззрение у всех рас было разным. А это само по себе сложность, причем серьезная. Веками складывались отношения между народами, а тут на тебе – я Че Гевара, революционер, блин!