Текст книги "Волокдарм"

***

В ту же ночь, сразу же после посещения его Хороллом, Верховный жрец назначил встречу своему лучшему агенту, которого звали Следопыт. Это был довольно-таки низкий Волок с довольно-таки заостренным лицом, узкими, словно две ниточки губами и длиной шеей. Одним из его главных достоинств было бесшумное, словно у лисола перемещение. (Лисол – маленькое, длинное хищное животное, с рыжим окрасом, с четырьмя лапами, с длинным хвостом и приплюснутой рожицей.). О том, что он иногда выполнял задания Жреца, не знал никто, кроме них двоих. Встречи же ему Жрец назначал с помощью птичьей почты, он привязывал к лапке лобля записку с местом и временем встречи, и мог больше ни о чем не беспокоиться, как бы срочно не была бы назначена встреча, но Следопыт всегда приходил на нее. (Лобль – маленькая юркая птичка, с черным опереньем).

Их встречи всегда проходили в какой-нибудь неприметной маленькой таверне, где собирались низшие слои общества. Вот и для этой встречи Жрецом была выбрана грязная вонючая, таверна на окраине рабочего квартала.

В зале народу было немного. Из восьми столиков стоящих в таверне, свободно было пять. За одним из столиков сидели шесть Волоков, которых по их внешнему виду можно было отнести к простым рабочим, строящим и обслуживающим дома. Они пили крепкий напиток довон и о чем-то бурно разговаривали между собой, абсолютно не обращая никакого внимания на окружающих. За другим столом сидел бродяга, одетый с головою в довольно-таки уже истрепанный темно-зеленый балахон, и хлебающий жутко пахнущую похлебку. В Вечности бродяги были всегда. Их не становилось с течением времени ни больше, ни меньше, их было практически всегда одинаковое количество, по крайней мере, так казалось со стороны. И это количество было такое, что можно было смело закрывать глаза на их существование. Обычно бродягами становились те волоки, которые не хотели продолжать ремесло своих предков. Их изгоняли из дома, и они слонялись по тьме, питаясь тем, что подвернется под руку. Обычно они держались обособленно, стараясь не попадаться никому на глаза. За третьим столиком сидело двое бродяг. Это, конечно, было немного странновато, но ничего особенного в этом не было. Иногда бродяги все-таки встречались друг с другом.

Этими бродягами и были Жрец со Следопытом. Следопыт был одет в темно-синий балахон, а Жрец в черный, капюшон которого постоянно норовил соскользнуть с головы и обнажить лицо. Он очень боялся этого, ведь если тот все-таки это сделает, то выдаст его присутствие здесь. Пойдут всевозможные слухи, а Жрецу этого сейчас было абсолютно не нужно.

Перед ними стояли чашки с похлебкой, к которым они даже и не притрагивались. Ведь только от одного их запаха Жреца уже мутило.

– Следопыт я позвал тебя сюда, чтобы дать тебе задание. Я узнал, что Военный советник переместил с Земли автобус с людьми, так вот ты должен будешь найти его этой же ночью.

Жрец прекрасно знал, что Следопыт знает, что такое автобус, так как он не раз уже был на Земле по различным поручениям Жреца, хотя кроме них двоих об этом знал только Хоролл, который и перемещал его туда.

– Но, как? – удивился Следопыт. – Как я это сделаю?

– Если бы я знал это, то не позвал бы тебя. Мне известно только то, что он находится в лесу, около Волокдарма. Если ты найдешь его раньше Советника, то должен будешь дождаться его, и следовать за ним по пятам, одновременно докладывая мне обо всем случившимся.

– А если позже?

– То твоя задача немного усложниться, так как для начала ты должен будешь сначала найти его, а потом уж действовать, как я и говорил ранее.

– Понятно, – Следопыт встал из-за стола. Поднес тарелку к хозяину таверны и, поставив ее около него, поблагодарил его за вкусную еду. И заплатив за похлебку в два раза больше, чем она стоила, вышел из таверны.

Стоя на улице, Следопыт огляделся по сторонам, поднял голову вверх, соображая каким образом, он сможет найти автобус. У Жреца никогда не было легких заданий для него, но сейчас он даже сам себя переплюнул. Сходи туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что. Искать автобус в лесу, это все равно, что искать иголку в стогу сена. Хотя…

Зайдя в закоулок, и удостоверившись, что его никто не видит, он достал из-под балахона лобля, шепнул ему несколько слов и выпустил.

Если автобус находиться в лесу, то через некоторое время он будет знать об этом. Вернувшись обратно, лобль покажет ему путь к нему.

***

Когда Лунатари сошла с неба, около автобуса появился Военный советник с двумя волоками. Сначала он обошел вокруг автобуса. Потом зашел внутрь, но не найдя никого там, он быстрым шагом вышел из него и подошел к своим спутникам.

– Опоздали! – закричал он. – Вы слышите меня. Мы опоздали!

Он подошел к колесу и стал пинать его, при этом сильно ругаясь.

Оставшиеся волоки переглянулись между собой. Хотя они и знали Советника уже много лет, но никто из них не видел его до этого в таком гневе. Он даже голос на другого поднимал очень редко, а здесь…

– И, что, по-вашему, мы будем делать дальше? – подойдя обратно к своим спутникам, Военный советник спросил у них с гневом. – Что?

– Подожди, – начал было один из них.

Но советник перебил его

– Чего мне ждать, может, ты вынешь их из своего рукава? – беря волока за грудки, он начал трясти его, так что куртка, в которую тот был одет, чуть не полопалась вся по швам. – Чего мне ждать?

Второй его спутник, подошел к нему сзади и похлопал его по плечу.

– Успокойся, Советник. Я знаю, как решить твои проблемы.

– Правда? – рыкнул Советник, поворачиваясь к нему.

– Да, – подтвердил тот. – Ты забыл о следах. Мы найдем их по следам.

– Точно, – Советник ударил кулаком левой руки по ладони правой. – Я совсем забыл. Пошли по следам.

И уже на бегу, Советник добавил, обращаясь к своим спутникам бежавшим по обеим сторонам от него.

– Если мы их догоним. Я в долгу не останусь.

Никто из них так и не заметил, мелькнувшую за деревьями фигуру волока, слуги Жреца, посланного следить за ними.

***

Его привела птичка к автобусу немного раньше, чем здесь появился Советник, но людей, о которых говорил Жрец, здесь уже не было, хотя свежие следы на снегу, говорили о том, что они здесь были совсем недавно.

Спрятавшись за деревьями, он стал ждать Советника, который вскоре и появился.

***

Советник спешил. Он бежал сквозь лес, даже не замечая того, как хлестали его ветки деревьев, которые препятствовали его движению. У него просто не было времени обращать на них внимания. Он не мог остановиться или бежать медленнее. Он боялся упустить тех по следам, кого он сейчас бежал.

Вместе с Советником бежали еще двое волоков, которым он мог полностью доверять. Они были знакомы уже несколько десятков лет, и за это время пережили вместе многое. И сейчас, когда ему понадобились волоки для дела, успешное проведение которого могло перевернуть многое в их мире он, не задумываясь, выбрал именно их.

Они были практически одного роста с Советником. Но у одного из них на лице была черная повязка, прикрывающая потерянный им глаз. (Однажды в кабаке он подрался с одним бродягой, который воткнул вилку в его левый глаз).

И хотя форы у людей было не так уж и много, но и до Волокдарма было не далеко. А Советник хотел, да что там хотел, ему просто было жизненно необходимо перехватить их до города. Иначе следы, по которым они бежали, смешаются с множеством других следов, оставленных жителями города, и тогда поиск людей многократно осложниться. Или если их увидят жители Волокдарма, то поднимется шум, который будет на руку Жрецу, а никак не ему. Ему нельзя было пока раскрывать свои козыри. (А Верховный жрец, был очень опасным противником, которого нельзя было недооценивать, да и к тому же ему без сомнения помогал сам Хоролл)

А до совета оставалось шесть дней…

– Советник, – крикнул на бегу, Волок с черной повязкой на глазу, которого из-за нее называли Черным.

– Да, Черный? – продолжая бежать, Советник перевел на него взгляд. – Что случилось?

– Я что-то слышу впереди, там какие-то шорохи, и непонятные голоса, – ответил он.

– Тогда стоп, – резко приказал Советник. И остановившись, он стал прислушиваться к доносившимся до него звукам. – Это явно голоса, а значит, там кто-то есть. Но кто? И о чем они там говорят? – он пожал плечами. – Не пойму.

– Я пойду на разведку, – предложил Генерал, так звали второго спутника Советника, из-за занимаемой им должности в армии Вечности.

– Погоди, не гони, – задумчиво ответил Советник. – Мы должны быть осторожны, ведь мы не знаем кто там, а если это подстроенная нам ловушка?

– Но, кому надо ставить на нас ловушки? – удивился Генерал.

– Кому, кому, конечно же, Верховному жрецу, – ответил Советник. – Он же всюду сует свой длинный нос, а тем более в дела, которые могут навредить ему самому.

– Но как он смог бы узнать об этом деле так скоро? Кто бы мог ему об этом рассказать? – спросил Черный, подходя к Советнику.

– Не знаю, – ответил он, взглянув на Черного. – Но разве его кто-нибудь знает, – Советник сплюнул на снег. – Этого старикашку. Возможно, это мог сделать сам Хоролл, который, почуяв что-то не ладное, решил лично вмешаться в наши дела.

– Ну, что так мне идти на разведку или нет? – спросил Генерал.

– А куда деваться-то? Все равно придется туда идти. Да, кстати, возьми с собой Черного, – предложил Советник.

– Не надо, – отверг предложение Генерал. – Если там действительно ловушка, то пусть я попаду в нее один, а вы потом решите, что делать дальше. А если нет ловушки, то я и один справлюсь.

– Хорошо, – Советник подошел и обнял его. – Удачи тебе, мы будем ждать тебя здесь. Да кстати, если там будет девочка, приведи ее сюда.

– Ладно.

***

Следопыт тенью следовал за Советником, не отставая от него ни на шаг. И видя, что Советник и его спутники были увлечены погоней настолько, что на смотрение по сторонам у них просто не оставалось времени, он, даже не пытаясь прятаться за деревья, а осторожно, так чтобы их ветки не причиняли ему никакого вреда, бежал вслед за ними. И видя, какой вред они приносили Советнику, он, хотя и был его противником, сочувствовал ему.

И когда Советник, остановился, Следопыт остановился вслед за ним. И хотя он не слышал разговора Советника и его спутников, так как прятался далеко за деревом, а подходить ближе он боялся, из-за того, что лес в этом месте становился более редким, да и деревья становились все тоньше. И не смотря на свою бесшумность и умение маскироваться, он боялся быть замеченным. Но зато он прекрасно увидел, как один из волоков отделился от их маленького отряда и пошел вперед, оставляя Советника позади себя.

Перед Следопытом встал выбор или идти за отдаляющимся Волоком, или оставаться дальше здесь, за этим широким деревом и продолжать следить за Советником.

Немного подумав, он выбрал первое. И отойдя от Советника на несколько метров вправо, он потерял из виду того за кем он пошел. Но, понадеявшись, на то, что тот пойдет только вперед, а, следовательно, найти его снова, не составит ему никакого труда, пошел дальше.

***

Они расположились около старого дерева, название которого не мог сказать даже единственный среди них начинающий биолог Макс.

Место, в котором они находились, преподносило им одну загадку за другой, они с каждым разом задавали себе все больше и больше вопросов, но ответов или даже хотя бы намеков на ответы не было ни у кого.

Они сидели на корточках. Желания сесть на снег или просто стоять не было ни у кого, ведь было не известно, сколько времени они должны были оставаться здесь. Они сидели, образовывая при этом маленький полукружок.

– Ма, а Света скоро придет обратно? – спросила у Тани сидевшая рядом с ней Даша.

– Не знаю. А, что? – ответила Таня, пытаясь понять, из-за чего Даша задала ей этот вопрос. Из простого любопытства или у нее было что-то на уме.

– Понимаешь, у меня какое-то нехорошее предчувствие, – ответила Даша. – Такое ощущение, что мы шары для боулинга, которые катятся, иногда даже подпрыгивая, по склону горы вниз. А внизу нас ждет только пропасть, в которой нам не останется ничего другого как разбиться, и разлететься на мелкие кусочки, которые потом не возможно будет склеить вместе.

– Ну, что ты Дашенька, – попытался успокоить ее Макс. – Не надо так говорить. Вот увидишь, все будет хорошо.

– Да, действительно, – сказал Сергей. – Все будет хорошо. Представь себе, что ты попала в сказку. А в сказках, как известно, бывают только хорошие окончания. Мы все скоро будем сидеть в каком-нибудь кафе. И ты будешь, есть вкусное мороженое. Ты любишь мороженое?

– Да, – ответила Даша с легкой улыбкой.– Я очень люблю мороженое, особенно крем-брюле.

– Вот видишь, – продолжил Сергей. – Я точно угадал. Ты будешь, есть крем-брюле, мы будем пить сок и смеяться над всем тем, что с нами сейчас происходит.

– Но знаешь, Сереж, – Даша серьезно посмотрела на него. – Не говори мне такое. Я ведь не маленькая, и прекрасно понимаю, что хотя вы на самом деле боитесь не меньше меня, но всеми силами пытаетесь утешить и взбодрить меня. Да, и вы сами, – она обвела всех взглядом, при этом каждому, пытаясь заглянуть в глаза. – Сами знаете, что это все неправда. Отсюда нет выхода. И если все же кто-нибудь из нас, хоть один человек, останется в живых то это уже будет хорошо, – она опять повернулась к Сергею, и тихим голосом продолжила.– Ты, Сереж, говорил о сказке. Но в жизни на самом деле нет места сказкам. В жизни осталось место только для ужасов.

– Ну, что ты Дашенька, – Таня взяла ее руку в свою, а другой рукой начала нежно гладить эту руку. – Успокойся, не нервничай, ты же моя умница.

И тут из леса вышел Генерал, он подошел к Даше, так что на него никто не обратил внимания, и положил руку ей на плечо.

– Девочка, пошли со мной, – сказал он тихим голосом.

От неожиданности Даша покачнулась и чуть не упала вперед. Но потом, вскочив на ноги и, отбежав на несколько шагов вперед, обернулась в сторону, откуда она услышала голос. То, что она увидела там, поразило ее до самой глубины ее сердца. Там стояло нечто чем-то смутно похожее на человека. Это было существо ростом чуть выше Макса, абсолютно лысое с неестественно светлым цветом лица, было ли все остальное тело, такого же цвета Даша сказать не могла, так как оно было спрятано под одеждой, в которую оно был одет.

«Странно, – подумала Даша. – Но одежда этого существа очень похожа на человеческую, куртку да штаны».

Но самое главное, что поразило Дашу больше всего, это были его глаза, которые были узкими, полностью черными, и абсолютно без зрачков.

И какой бы храброй Даша не была, но по ее телу начали бегать мурашки, и ее ноги начали трястись.

Так же она увидела, как к существу тут же подскочили Макс с Сергеем, которые заслонили своими спинами проход к ней.

– Кто бы ты ни был, но ты не получишь моей дочери, – с ненавистью и одновременно со страхом в голосе, закричала Таня. – Убирайся отсюда.

Существо на мгновение остановилось, опешив, от тона с каким с ним разговаривала какая—то женщина.

– Отдайте мне девочку, и я уйду, не причинив никому, никакого вреда, – попросило существо, смотря сквозь Таню на Дашу, которая продолжала стоять в отдалении. От этого взгляда мурашки по ее спине побежали с усиленной скоростью, да и во рту мгновенно пересохло.

– Ты что не понял ублюдок? – с твердостью в голосе проговорил Макс. – Ты не получишь Даши, так что уже можешь убираться отсюда.

Существо перевело взгляд на Макса. Посмотрев на него несколько секунд, словно оценивая его, оно занесло над ним руку, и нанесло хлесткий удар тыльной стороной ладони по его лицу. Куда именно попала рука существа, Даша не увидела, но результат этого удара глубоко поразил ее. Он получился такой силы, что Макс отлетел на несколько метров наискось, и, ударившись боком о ствол дерева, сполз вниз.

– Макс, что с тобой, ты в порядке? – Даша подбежала к лежащему под деревом Максу. Из его носа и губ стекали тонкие ручейки крови. И было видно, что его нос был сломан, а губы разбиты. Сам же он был без сознания. Но недаром Даша обучалась в биологическом классе, а недавно на уроке им рассказывали, как оказывать первую помощь. И сейчас она была рада, что тогда добросовестно выполняла все указания учителя. Она поднесла ладонь левой руки к левой руке Макса и, задрав рукав его куртки, приложила ее к ней. Нащупав вену, она не почувствовала биение пульса. Тогда она приложила пальцы обеих рук к вискам Макса. Пульс все-таки был. Он был еле заметным, редким, но все же он был. Значит, еще была надежда, что Макс останется жив.

Увидев как, казалось от легкого удара, который не стоил существу никаких усилий, отлетел Макс, Танино сердце екнуло и ушло в пятки. Что она, такая хрупкая женщина могла противопоставить, такому сильному существу? Что? И хотя ответа она не знала. Но ее не оставляло желание не дать этому существу отнять у нее единственную и горячо любимую дочку.

Отлетая, Макс оставил проход к Даше свободным. И Таня быстро, за долю мгновения, встала на его место. Теперь она стояла плечом к плечу с Сергеем.

– Вы храбрая женщина, – проговорило существо, рассматривая Таню, при этом, не двигаясь вперед. – Но вам это не поможет. Вы видели мою силу, и если хотите умереть, меня это, конечно же, не касается. Но я буду просто не в праве отказать вам в этой маленькой просьбе. И так вы пропустите меня?

Он выжидающе посмотрел на Таню.

– Ты что не понял? так я могу и повторить, – ответила Таня, сложив руки на груди, и отставив левую ногу вперед. И хотя она хотела казаться храброй, но руки, которые не как ни могли найти себе место даже в таком положении, и слегка дрожащий голос выдавали ее с головой.– Убирайся вон, ублюдок. Говоришь ты сильный, – она смерила его, как ей казалось презрительным взглядом. – Это ты говоришь так, потому что ты не видел, какой силой обладаю я. Берегись меня, я страшна в гневе.

– Ха —ха-ха, – только рассмеялось существо. – Храбрости вам, конечно, не занимать, и вы были бы просто отличным солдатом. Но вот ума.

Он еле заметным движением руки, ткнул ее между грудей, поверх сложенных рук и она, покачнувшись, упала на снег. Ее грудь слегка то вздымалась, то опускалась. Лежа на снегу с все также скрещенными руками она мирно спала.

Увидев происходившею перед ним картину, Сергей упал перед существом на колени, и обхватил руками его туловище.

– Не убивайте меня. Делайте со мной, что хотите, только не убивайте меня, – заскулил он, при этом его золотистые волосы спадали на его лицо. – Забирайте девочку, только не убивайте меня. Пожалуйста.

Даша повернула голову в сторону существа в тот момент когда, оно быстрым движением руки ударило маму в грудь, и она упала на снег. Даша не видела, что мама продолжала дышать, слезы, застилавшие ее глаза, не могли позволить ей сделать это. Сквозь пелену слез, она смотрела на существо. Взгляд ее наполнялся ненавистью.

– Ты сволочь, – Даша подскочила к существу и начала колотить его по груди своими маленькими кулачками. – Зачем, ты убил мою маму? зачем?

Генерал перевел взгляд от Сергея к Даше, в его взгляде читалось удивление.

– Что? Кого я убил? – удивляясь и, одновременно, как будто оправдываясь, спросил он. – Я не кого не убивал, – потом в его взгляде растерянность сменилась осмысленностью. – А ты про эту женщину, – теперь он смотрел на лежащую, на снегу Таню. – Так я ее не убивал, она просто спит.

– Спит? – Даша перестала бить Существо, и кинулась к спящей на снегу Тане. Встав на колени около нее, она стала трясти ее за плечо и сквозь еще проступающие слезы просить, чтобы она проснулась. Но, видя, что это не приводит абсолютно никакому результату, она обняла маму, и, приникнув головой к ее груди, закрыла глаза.

Генерал с гневом перевел взгляд от Даши к сидящему около его ног и хныкающему Сергею.

– Вы, я вижу, ко всему готовы, что бы я оставил вас в живых? – спросил он у Сергея. – Я правильно вас понял?

– Да, – ответил Сергей с надеждой в голосе и замотал головой. – На все.

– Вы готовы убить лежащую на снегу женщину и ее ребенка? – продолжал задавать вопросы Генерал.

– Да, – нисколько не задумываясь, ответил Сергей.

– Встаньте с колен, – попросил его Генерал, и когда Сергей поднялся, он продолжил. – Но знаете, – Генерал с призрением посмотрел на Сергея. – Мне не нравятся такие как вы. Вы мне противны.

Генерал ребром ладони резко ударил по шее Сергея, отчего тот упал на землю, и немного подергавшись в конвульсиях, перестал дышать. Из его рта потек ручей крови, оставляя на снегу лужу крови.

Подарив презрительный взгляд Сергею, Генерал подошел к Даше.

– Пора, девочка, пошли со мной.

Даша, приподняв голову от груди матери, повернулась к существу. Взгляд ее выражал только отрешенность от всего происходящего.

– Я никуда с вами не пойду, – сказала она и опять положила голову на Танину грудь.

Не произнося больше ни слова, Генерал взял Дашу под руки, и, приподняв ее, словно мешок с картошкой, положил ее на плечо.

Даша стала колотить его по спине.

– Отпусти меня существо безмозглое. Я никуда не пойду без мамы.

– Успокойся, девочка, все будет в порядке с твоей мамой, – ответил Генерал, идя по направлению к тому месту, где должен был оставаться Советник.

– Я не верю тебе, – Даша продолжала колотить руками по его спине, и ногами по его боку.

– Успокойся, – Генералу надоели эти ударчики, которыми его беспрерывно награждала Даша. И он свободной рукой надавил ей на шею. От чего та смирно заснула и обмякла на его плече. И Генерал спокойно понес ее дальше.