Текст книги "Волокдарм"

***

Выйдя из самолета, Джон огляделся вокруг.

Оказалось, что самолет приземлился на дороге, с одной стороны которой располагалась пустыня, с другой, казалось, из песка вырастал старинный замок.

– Нет, я чего-то не понял, – Джон подошел к двери самолета и толкнул ее, но дверь была заперта. Он постучал в нее. (Ему очень хотелось задать Кроку парочку вопросов. Во-первых, куда это он его все-таки привез, а во-вторых, не издевается ли он над ним, и если все-таки издевается, то зачем.) Дверь никто не открыл. Через несколько минут он снова постучал по ней, в этот раз намного громче первого, но эффект остался прежним.

– Ну и черт с тобой, – он пнул дверь и отошел от самолета.

– Так интересно, что же мне теперь делать дальше? – Джон тщательней, чем в первый раз огляделся вокруг. Но ничего кроме песка, самолета и замка он так и не увидел. – Итак, здесь есть самолет, – начал размышлять он. – Но он закрыт, а, следовательно, ничего интересного для меня он на данный момент не представляет. Также здесь есть еще пустыня, но в ней кроме сухости во рту и тошнотворного состояния вряд ли что можно найти. Если идти по дороге, то, боюсь, эффекта будет не больше. Тогда остается только одно. Идти в замок.

Пристально осмотрев замок, Джон ужаснулся, казалось, его по воле какого-то чокнутого волшебника вынули из старого, черно-белого фильма ужаса и поставили здесь, в пустыне, заменив полную луну, вечно висящую над ним, на палящее солнце. Замок был сделан из серых камней неправильной формы, причем складывалось впечатление, что здесь не было ни одной пары похожих камней. Стены покрывали трещины, которые, казалось, отплясывали какой-то свой, только им ведомый, дьявольский танец. Шпили были черного цвета, и кое-где на них была видна паутина. Все окна, которые видел Джон, были занавешены какой-то черной плотной тканью.

– Д-а-а-а-а, рассадник всякой нечисти. Не удивлюсь, если здесь найдется парочку вампиров или хотя бы, на худой уж конец, несколько маленьких приведений. Хоть я в них то и не верю, но здесь…

Простояв молча несколько минут, он уверенно пошел по направлению к замку.

– Подумаешь, призраки, ведьмы, вампиры, я такое уже видел в этой жизни, что какой-то нечисти меня не испугать.

Но каждый сделанный им шаг, давался ему все тяжелее и тяжелее. Его уверенность постоянно испарялась куда-то. Ноги все больше становились какими-то ватными и норовили постоянно подкоситься. Он даже не заметил того, как его, человека до этого дня, не боявшегося никого и ничего и спокойно смеющегося смерти прямо в глаза, начал бить озноб. По спине побежали мурашки. Вся его одежда промокла от пота, но этот пот явно не был вызван палящим над головой солнцем.

Подойдя к двери, которая была сделана из дерева и выкрашена в тот же серый цвет, что и весь замок, Джон остановился. Оглядев ее и не найдя ничего с чьей помощью можно было оповестить хозяев замка о своем приходе, он медленно поднял трясущуюся руку и постучал по ней костяшками пальцев.

Дверь осталась закрытой.

Через некоторое время, он еще раз постучал, но на этот раз кулаком.

Дверь медленно со скрипом слегка приоткрылась.

– Здорово, – явно не ожидая такого эффекта, пораженно пробормотал он.

Еще сильнее приоткрыв дверь, он просунул голову и заглянул во внутрь дома, но ничего там не увидел. Сначала Джон даже не понял, то ли он внезапно ослеп, то ли в доме действительно было настолько темно, не реально темно, казалось, что эта тьма была плотной.

– Ей, здесь кто-нибудь есть? – позвал он.

В ответ ему была только тишина. Хотя… не совсем. С разных сторон до него стал доноситься еле слышный шепот нескольких голосов.

– Он пришел.

– Но он не может решиться войти.

– Похоже, он слаб

Но сказать точно слышит ли он эти голоса наяву, или это его воображение играет с ним в дурные игры, он не мог.

Высунув голову обратно наружу, он перекрестился. И открыв настежь дверь, он шагнул вовнутрь.

И хотя казалось, что холл дома должен быть освещен за счет лучей солнца, проникающих из открытой настежь двери, но это было не так. Тьма не пропускала сквозь себя свет.

Джон обернулся назад, проверяя открыта ли дверь, которая давала ему путь к отступлению. Но увидел там лишь темноту.

Вытянув вперед руку, он нащупал, что дверь закрыта. Пошарив по ней рукой, Джон не нашел ничего, за что можно было взяться, чтобы ее открыть.

– Здорово, – присвистнул он. – И что мне делать дальше? У меня нет даже спичек, чтобы хоть немного осмотреться вокруг. Да и при том я не вполне уверен, смогли бы они здесь гореть.

– Ты прав, – раздался из темноты женский голос. От удивления Джон вздрогнул и повернулся, как ему показалось, в его сторону. – Спички здесь не горят. Здесь ничего не горит. Свет здесь появляется только по нашему желанию.

– Но кто вы? – Джон не знал, что ему делать. Он напрягся всем телом, и был готов на резкие действия в любой момент. Ведь он не знал враг или друг находится сейчас рядом. И если враг, то он должен же будет, хоть что-нибудь предпринять.

– Не бойся нас. Мы твои друзья, – ответил голос. По тому, что он становился громче, (никаких звуков шагов не было слышно, создавалось впечатление, что голос существует сам по себе) можно было судить, что его носитель приближался к Джону все ближе.

– Что-то не похоже. От друзей не прячутся в темноту, – поняв, что собеседник приближается к нему, Джон начал пятиться назад.

– Ну, что ты, – засмеялся голос. – Мы не прячемся.

– А, что же вы тогда делаете? – Джон уперся лопатками в дверь. (Ну, все, попался как щука в сеть, – пронеслись мысли у него в голове. – Но живым я им не дамся.)

– Мы даем тебе последний шанс уйти отсюда.

– Но как? Вы же заперли дверь?

– Мы ее не запирали, она захлопнулась сама. А сейчас отойди от двери.

Джон послушался голоса и, пройдя на шаг вперед, повернулся к двери.

– Теперь смотри, – продолжил голос.

Дверь мгновенно открылась. Джон даже и не заметил, как это произошло, только мгновение назад дверь, казалось, была плотно закрыта, а теперь она была открыта настежь. И на порог падали лучи солнца, слегка освещая его.

Джон обернулся назад, пытаясь с помощью появившегося куска света, разглядеть своего собеседника. Но наткнулся только лишь на темноту.

– Ты свободен. Иди, – предложил голос. На мгновение Джону показалось, что девушка (так ему, по крайней мере, казалось, судя по голосу) с которой он разговаривал, стоит перед ним. Он протянул руку, пытаясь схватить ее, но единственное до чего ему удалось дотронуться был воздух.

– Но, Крок сказал, что если я не пройду испытания, то мы оба погибнем? – удивленно и одновременно выжидающе спросил Джон.

– Нет. Можешь поверить мне, что мы никого не убиваем, и ты останешься жить, – голос на мгновение замолчал. Потом спросил. – Ну что ты уходишь?

– Д-а-а-а, – задумчиво произнес Джон. Подошел к открытой двери и положил на нее руку. Каждой клеточкой ладони он почувствовал гладкое дерево. Простояв так несколько минут, он продолжил. – Я не верю вам, но я ухожу. – И со всей силы захлопнул дверь, которая, закрываясь, произвела громкий хлопок.

– Но ты же сказал, что решил уйти? – послышался удивленный голос.

– А я пошутил, – Джон отвернулся от двери.

– Ответь мне, почему ты решил остаться? – спросил голос. – Ты не поверил мне, что останешься в живых?

– Знаешь, но я даже не думал об этом. Мне просто стало интересно, что будет дальше, – ответил Джон. – И еще мне вдруг захотелось поближе познакомиться с обладательницей такого чудного голоса.

– Такой ответ я слышу впервые, – послышался удивленный голос. – Спасибо за честность. Обычно все говорят о какой-то важной миссии. Об испытании своих сил. Да и просто не верят моим словам о том, что им оставят их жизнь. Короче, – резюмировал голос. – Они все считают себя избранными. Но ты другой, ты отличаешься от них всех. Так что я поздравляю тебя, ты прошел первое испытание.

С этими словами в доме зажегся свет. Хотя сказать точно от чего он исходил, было нельзя, казалось, он просто был растворен в самом воздухе.

Перед Джоном стояла девушка необычайной красоты, все черты ее лица были настолько точенными и гармоничными друг с другом, что казалось, они не могут принадлежать человеку, они должны принадлежать только богине. Ее белые волосы (не светлые, как у блондинки, а именно белые) только слегка закрывали ее изящные ушки. Одета она была в черные просторные брюки и белую рубашку.

– Д-а-а-а, – заворожено выдохнул Джон. – Не зря я остался.

– Что понравилась? – с лукавой улыбкой спросила девушка.

– Разве такая роза может кому-нибудь не понравиться, – Джон стоял парализованный красотой девушки. Он забыл обо всем: о том, что его окружало, где он находился, и что он здесь делает. Для него в этот момент весь мир был стянут до размеров стоявшей перед ним девушки.

– Говорили же мне все, что не стоит мне встречать гостей, – девушка тяжело вздохнула и тихо, стараясь, чтобы Джон ее не слышал, (хотя она не сомневалась, что он сейчас ничего не способен слышать) продолжила. – Люди все, особенно мужская их часть, одинаковы. Вот опять потеряли еще одного возможного сотрудника организации. Сейчас у него отвисла челюсть. Потом он будет произносить мне комплименты. А после и вовсе завоет на луну. И в голове у него останется только одна мысль, как затащить меня в постель. Джон, – уже громко позвала она. Но Джон никак не отреагировал. – Джон, – еще раз позвала она.

– Ты, что-то сказала моя прелесть, – встряхнув головой, освобождаясь от захватившего его в плен наваждения, спросил Джон.

– Да я позвала тебя, но ты мне не ответил.

– Я просто был поражен твоей красотой.

– Ты не забыл еще, где находишься?

– А, где… – пробурчал Джон, снова проваливаясь в наваждение. Ему пришлось тряхнуть головой, чтобы снова прийти в себя. – Нет. Не забыл. Я должен пройти испытания, – отвернувшись от девушки, Джон начал осматриваться вокруг.

Та часть дома, в которой он находился, представляла собой длинный пустой коридор с черными стенами, с обеих сторон которого находились разноцветные двери, и который заканчивался лестницей ведущей на верхний этаж и в подвал.

– Странный замок, – пробормотал Джон.

– А ты видел до этого другие замки? – поинтересовалась девушка, бесшумно идя (казалось даже, что она не шла, а летела, не соприкасаясь ногами с полом) по коридору. И взмахом головы призывая, чтобы Джон к ней присоединился.

– Честно? – спросил Джон, маленькими шажками идя за девушкой. Он был в незнакомом ему месте, а в таких местах он всегда предпочитал действовать осторожно, возможно, поэтому он и дожил до этого дня.

– Конечно, честно. Ведь только честность может спасти тебя здесь от смерти, – девушка повернула голову к Джону. – Ну, смелей иди, не съем я тебя.

Но, Джон, пораженный ее словами, встал как вкопанный.

– Но ты же сказала, что вы не убиваете?

– А… Ну да… – на лице у девушки появилась легкая улыбка. – Но это же твое испытание, а не наше. Нам можно и обманывать.

– Так вот, – Джон слегка повел бровью и пошел вслед за девушкой, и на ходу уже, тихо, так чтобы девушка его не слышала, добавил – Хорошо, если вы устанавливаете свои правила, то начнем играть по ним. Но как бы вам не пришлось заканчивать игру по моим.

Подойдя к самой крайней двери, ближайшей к лестнице, девушка остановилась. И подождав пока Джон подойдет к ней, она дала ему указания

– Это твое испытание. Ты должен войти в эту дверь. И если ты выйдешь из этой комнаты живым, мы проследуем дальше.

– Но, что там? – спросил Джон, удивленно рассматривая дверь. Это была белая дверь, на которой были нарисованы три карты двойка треф, четверка треф и туз треф. Такое странное сочетание карт, встретилось Джону впервые. Ему вспомнилась другая классическая комбинация карт: тройка, семерка, туз. Но была ли хоть какая-то связь между ними, он не знал.

– Там твое испытание, – повторила девушка. – Ты идешь?

– Ты так спрашиваешь, как будто у меня есть хоть какой-то выбор, – усмехнулся Джон и, открыв дверь, шагнул в комнату.

***

Джон оказался в маленькой комнате, посредине которой стоял игровой стол, за которым сидел высокий молодой человек, в черном пиджаке и белой рубашке. В руках он тасовал колоду карт.

Кивком головы молодой человек поприветствовал Джона, когда он вошел в комнату, и, отложив карты, показал рукой, чтобы Джон сел на стул, стоявший около стола, напротив его.

Джон не говоря ни слова, прошел и сел на предложенный ему стул.

– Итак, я хозяин этой комнаты, – представился молодой человек. – Вам сказали, зачем вы пришли сюда?

– Да. Чтобы пройти испытание, – ответил Джон, рассматривая сидевшего напротив него хозяина комнаты, который напоминал ему чем-то оставшуюся за дверью девушку, но чем именно, Джон как не приглядывался к нему, так и не мог понять.

– Ну, это, в общем. А зачем конкретно вы находитесь в этой комнате? – уточнил молодой человек.

– Нет.

– Хорошо. Тогда это расскажу вам я. Вот карты, – он взял со стола колоду карт. – Вот вы, – хозяин посмотрел Джону прямо в глаза. – А вот я, – он кивнул головой. – А вот пистолет, – он взял пистолет, на который Джон до этого не обратил никакого внимания, а сейчас, когда он был в руке у хозяина, заворожено, словно кролик на удава, смотрел на него. – Что-то вы напряглись? – продолжил хозяин, отложив пистолет в сторону. – Успокойтесь. Вас никто не собирается убивать, по крайней мере, сейчас. Мы просто поиграем с вами в карты.

Предложение хозяина удивило Джона, он, конечно, ожидал многое увидеть в этой комнате. Но просто играть в карты… это было для него как-то странно и неожиданно. И хотя он помнил о тех трех картах, что были нарисованы на двери, но он не воспринимал их всерьез, для него они были символом чего-то другого, но никак не самой игры.

– Во что же мы будем с вами играть? – поинтересовался Джон, смотря на лежащий, на столе пистолет.

– Игра очень простая, она называется семь. Она наподобие той игры, которую вы называете очко. Правила у них одни и те же, просто нужно собрать не двадцать один, а семь.

– А почему именно семь? – спросил Джон.

– Просто так интереснее, Джон, если в очко играли многие, и уже могут более-менее предположить расклад карт, то семь это неожиданно и непредсказуемо для них.

Откуда вы знаете, мое имя? – поразился Джон.

– Откуда, откуда, – настала очередь удивляться хозяину. – Неужели вы думаете, что мы не знаем тех, кто проходят наше испытания? Мы знаем о вас все. Мы знаем, когда вы родились, знаем, как росли, как попали в армию, как ваша первая любовь Таша не дождалась вас, и вы решили остаться в армии…

– Но откуда вам все это известно?

– Вам это знать не обязательно, – хозяин комнаты взял карты и начал тасовать их.

– Легко это вам говорить. Это не вы сейчас находитесь неизвестно где и разговариваете неизвестно с кем. И при том этот неизвестно кто сам отлично вас знает, – Джон откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. – А я.

– Итак, вернемся к нашей игре, – не обращая никакого внимания на слова Джона, продолжил хозяин комнаты.

Закончив тасовать карты, он протянул одну из них Джону. На рубашке карт была изображена змея овивающая яблоню.

Джон взял предложенную ему карту и положил ее перед собой на стол.

– Погодите, я что-то не понял. Если в этой игре нужно набрать семь очков, то, как же тогда восьмерки, девятки, десятки? Они, что означают автоматический перебор? – спросил он.

– Все на самом деле намного проще, мой друг. Их нет. Это карты от двух до шести плюс тузы, которые ценятся за единицу.

– Хорошо, – Джон перевернул лежащую перед ним карту. Это была двойка пик. – Теперь, когда мне понятен смысл этой игры, мне интересны ставки.

– Ставки на самом деле очень просты, – начал объяснять хозяин. – Я раздаю карты. Мы играем ровно семь раз. Кто проиграет больше трех раз, тот ставит под угрозу свою жизнь. Он берет в руки этот пистолет, – хозяин взглядом указал на лежащий, на столе пистолет. – Подносит его к своему виску, крутит барабан, нажимает на курок. Его мозги вылетают из его черепной коробки и пачкают этот красивый стол, – хозяин провел по столу указательным пальцем правой руки. – Ну, что начнем или вы откажетесь?

– Интересные у вас игры, да и ставочки тоже неплохие, – ответил Джон, рассматривая ногти на левой руке. – Но как гласит пословица: кто не рискует, тот не пьет шампанское. Только у меня один вопрос, перед тем как мы начнем игру. – Положив руки на стол, он заглянул в глаза хозяина, но они ничего не выражали, они были словно стеклянные, в них было только его собственное отражение, – я обязательно буду должен проиграть или вы будете играть честно?

– Кто знает… Кто знает, – многозначительно ответил хозяин. – Да, чуть не забыл, в барабане этого пистолета есть одна пустая ячейка. Так что, даже у того, кто проиграет, будет шанс остаться в живых. Хоть и не большой, но шанс. Итак, начнем.

Первые две раздачи закончились, как и ожидал Джон победой хозяина, после они обменялись победами, пятую и шестую партию хозяин проиграл. Осталась последняя финальная партия.

После того как хозяин заново перемешал колоду, он достал одну карту из-под низа колоды и положил ее, рубашкой вниз, поверх колоды. После этого он дал одну карту Джону и одну карту оставил себе.

Джон взял свою карту. Это была двойка треф.

Он попросил еще одну карту. На сей раз, это был туз треф.

«Так у меня три очка, остается только выбрать брать мне еще или остановиться. Три вроде бы немного, но что если перебор? что тогда? пистолет в руке и мои мозги на столе? – проносились с огромной скоростью мысли в его голове – Но… Стоп. Что было изображено на двери? Двойка, четверка, туз треф. Следовательно, следующая карта должна быть четверка треф. Так значит, берем карту, и выигрываем»

– Мне еще, – попросил Джон. Хозяин протянул ему карту, Джон уже потянул за ней руку, но в последний момент отдернул ее. – Нет, я передумал, – он вспомнил предостережение Крока, чтоб он не верил здесь ничему кроме своего сердца, а оно заныло, словно предупреждая его об опасности, в тот момент, когда он потянулся за картой.

– Ну, передумал, так передумал, – с улыбкой произнес хозяин, скрывая карту, которую он протягивал Джону. Это оказалась пятерка пик. – Мои поздравления. Ты прошел это испытание. Можешь идти дальше.

– А ты разве не будешь доигрывать эту партию до конца? – удивился Джон.

– А зачем? Все равно у меня там, что-нибудь больше двойки, – указал он на уже взятую до этого карту. – И, следовательно, я все равно проиграю. А ты выиграешь.

– Но тогда ты должен будешь произвести выстрел, – заметил Джон.

– А тебе, что полегчает от этого? – спросил хозяин.

– Да. Ведь таковы были ставки. Так что или вскрывай свою карту или сразу стреляйся, – продолжал настаивать Джон.

– А ты не боишься, что там может быть двойка? – хозяин с любопытством посмотрел на Джона.

– Если там двойка, то такова судьба. И я готов ее принять.

– Ну, что же, – хозяин комнаты, положив оставшуюся колоду карт на стол, взял в правую руку пистолет и произвел выстрел в висок. Раздался щелчок, но пуля не вылетела из дула. В этом отделении барабана ее просто-напросто не было, – Теперь ты доволен?

– Да, – ответил Джон. Он поднялся со стула, и вышел из комнаты.

Хозяин, посидев несколько минут в тишине, смотря на закрытую дверь, взял с колоды, верхнюю карту (которая должна была быть его в последнем раунде) и перевернул ее рубашкой вниз. Эта была двойка пик.

***

Следующая комната, в которую отвела Джона девушка, находилась рядом с первой, и на ее синей двери было изображено простейшее арифметическое действие «2+2=4». Это была маленькая комнатка без единого окошка, но в отличие от первой в ней не было игрального стола. В ней стоял только один стул, стоящий напротив стены, на которой висела черная доска. (На таких досках обычно в школе пишут мелом). В комнате находился пожилой мужчина с проседью седины на висках.

– Проходите молодой человек, – стоя у доски, поприветствовал он Джона.– Не часто люди заходят ко мне. Поздравляю вы один из немногих прошедших в испытаниях так далеко.

Внимательно разглядев стоявшего в комнате мужчину, Джон наконец-то понял, в чем было сходство между сопровождавшей его девушкой и хозяином первой комнаты. Оно заключалось в слишком правильных чертах лица, которые вряд ли можно было встретить у какого-либо человека живущего на Земле. В этом же доме он уже видел троих.

– Ну что вы, так и будете стоять? – обратился мужчина к Джону, который после увиденного и самое главное понятого, замер в дверях. – Проходите. Садитесь на стул, и мы начнем ваши испытания, – подождав несколько минут, пока Джон, прейдя в норму и пройдя в комнату, сел на стул. Пожилой мужчина продолжил. – Итак, чтобы вам было легче ко мне обращаться, называйте меня…

– Тоже хозяином? – с усмешкой спросил Джон. – Да?

– Не хорошо перебивать, Джон, особенно старших, – погрозил пальцем мужчина. Джон уже не удивился тому, что и этот его испытатель знал, как его зовут. – Ну, так вот, называйте меня просто Лэн.

– Хорошо, Лэн. В чем заключается мое испытание здесь. Может тоже, в картишки перекинемся? – с усмешкой спросил Джон. – Или посчитаем что-нибудь?

– Нет, ни то, ни другое мы делать не будем. Кстати, вы поняли, в чем заключалось ваше предыдущее испытание? – спросил Лэн.

– Не совсем, – задумался Джон. – Наверное, на удачу.

– Ну, наудачу, так на удачу, – тихо пробормотал Лэн, потом уже нормальным голосом продолжил. – Мое испытание заключается в проверке вашего интеллекта. Мы начнем с простых задач и закончим более сложной.

Лэн взял с доски мел и написал на доске:

Соло

Рототон

Ринлеб

Ворсот

– Я хочу, чтобы вы сказали мне, что означает каждое из этих слов, и после этого определили, какое из них лишнее, – обратился Лэн к Джону. – Можете думать.

«Странные какие-то слова. Ринлеб, Рототон, что они могут означать? – глядя на нарисованные на доске слова, начал размышлять Джон.– Можно начать с соло, но это слово более-менее понятно. Но что делать с другими? Например, с этим дурацким Рототоном? Я не помню, чтобы когда-нибудь слышал это слово. Но если мне задают этот вопрос, и при этом говорят, что это вопрос на интеллект, а не на знание, значит, я должен с этим словом что-то сделать так, чтобы получилось знакомое мне слово. Так, прочтем это слово задом наперед. Нототор. Чушь какая-то получается. Давай тогда поменяем буквы этого слова местами. Тонорто, что-то тоже не то. Тото… Стоп это же Торонто. Так теперь Ринлеб поменяем и его буквы местами, если прочесть его наоборот получается Белнир. Оно похоже на какое-то слово, но вот на какое. Белнир… Белнир… Белнир… Стоп это же Берлин. Теперь последнее Ворсот. Прочтем его наоборот Тосров. Вроде не на что не похоже. Так будем просто менять буквы Сортов. Не то. Ровтос. Тоже не то. Соторв… Востор… Ростов. Точно. Ростов это же город в России».

– Лишнее слово это соло, – уверено ответил Джон. – Остальные слова это название городов мира.

– Вы уверены? – спросил Лэн, с неодобрением, исподлобья, глядя на Джона. – Это ваш окончательный ответ?

– Да, – утвердительно качнул головой Джон, и тут же мотнул головой. – Нет.

– Так да или нет? Я не понял, – переспросил Лэн.

– Нет. Я только что увидел, что соло это Осло, – ответил Джон. – Можно мне еще подумать? – попросил Джон.

– Да.

«Осло, Ростов, Берлин, Торонто. Что же у них общего? – снова начал размышлять Джон. – Торонто, и Ростов не являются столицами. Точно. Лишний город это Торонто. Остальные города, находятся в Европе»

– Лишний Торонто. На сей раз я прав? – спросил Джон и выжидающе посмотрел на Лэна.

– На сей раз да, – одобрительно ответил Лэн.

Следующей задачей, которую Лэн задал Джону, заключалась в определении закономерности в числовом ряду:

0, 2, 8, 18 и дополнение его последующим числом.

Джон сначала возвел эти числа в квадрат, но это ничего не дало. Потом поделил их на два, получились числа 0, 1, 4, 9. Это были квадраты соответственно 0, 1, 2, 3. Следовательно, он определил закономерность. Ему осталось только 4 возвести в квадрат и умножить на два. Получалось число 32.

Следующее задание было уже поинтересней, чем два предыдущих. Перед тем как написать его Лэн с усмешкой сказал Джону, что это будет последним и самым сложным заданием.

Он написал:

Шофер = 6

Пешеход = 8

Авария =?.

«Так, для начала надо посчитать какая цифра, какая по счету в алфавите так, – Джон стал повторять алфавит, загибая при этом пальцы для счету. Но, поняв, что сумма всех букв в слове шофер будет гораздо больше шести, он остановился. – Надо искать другой подход. Какая логическая связь существует между этими тремя словами? Шофер едет по дороге сбивает пешехода, получается авария. Эта цепочка понятна, но причем здесь 6, 8 или какие-либо другие цифры. Стоп, а если сложить Шофера с Пешеходом получиться Авария, т.е. 6+8=14. Но мне, что-то не нравится эта логика. Почему Шофер равен 6, а Пешеход 8? А если все получится также как и с Осло? Нет, надо еще подумать, – Джон еще раз посмотрел на доску. – Стоп. Я знаю ответ на этот вопрос», – внезапно понял он.

– Ответ 7.

– Правильно – подтвердил Лэн.

– Нужно к числу букв составляющих слово добавить единицу.

– Вы правы, Джон, – еще раз подтвердил Лэн. – Поздравляю, вы прошли испытание, – он подошел к Джону и пожал ему руку. – Вы один из немногих кто ответил правильно на все три вопроса. Обычно все отвечают на этот последний вопрос 14. Теперь вы можете идти. И еще раз примите мои поздравления.

Джон встал со стула, облегчено вздохнул и вышел из комнаты.