Текст книги "Межпространственные нелегалы, или Как сохранить семью, путешествуя во времени"

Макс добежал совсем перед отлетом, едва успев вовремя и, расплатившись золотой каплей, по старой дружбе, занял место у самой кабины. Местные холодно и с подозрением косились на незнакомца, который чуть не опоздал, еще и сел у самого спокойного места, однако усталость местных работяг и суровость самой планеты не тянули людей на лишние разговоры. Вдобавок грязный после падения и уставший вид незнакомца, говорил всем, что он явно не отдыхать приехал на эту планету.

– Все готовы? – Задорным, молодым голосом спросил То.

Тишина говорила, что возражений нет, и можно начинать взлет. Дверь посадочного люка закрылась, То завел судно. Рев ракетных двигателей слегка оглушил Макса, с непривычки он даже немного прищурился, но местные сидели невозмутимо. Когда температура достигла необходимых значений, пилот потянул за рычаги и гул стал тише, корабль пошел на отрыв с точки левитации, которая держала судно на высоте нескольких сантиметров над землей. То дал газу, и маршрутка рванула с места с перегрузкой не меньше трех g. Инерция тел под действием ускорения начала тянуть пассажиров в противоположную сторону от направления движения судна. А вот направление менялось так быстро, что порой пассажиры могли вообще ощущать невесомость. Местные качались из стороны в сторону, с таким видом, что казалось, они не просто делают это каждый день, а им, прям, нравятся такие качели. А вот Макс делал это не в первый раз, но перерывы были довольно большие, и ему приходилось сопротивляться не намеренно, а инстинктивно. Ему казалось, что если он перестанет упираться ногами и руками, то корабль просто развалится и все выпадут. Ему хотелось, что бы все это уже закончилось, но потом приходила мысль, что он совершенно напрасно так героически сопротивляется, и становилось полегче. Настоящий мужчина, спасающий свою семью, но в очередном повороте мысли путаются и меняются на желание скорее спрыгнуть с корабля. И вот, началось долгожданное торможение, и двигатели заглохли, инерция протянула корабль еще несколько километров в паре сантиметров над землей. Встречный воздух охладил корабль до оптимальной температуры, и судно остановилось в нескольких метрах от терминала. Все отстегнулись со своих мест и неспешно пошли к выходу, где уже открывался люк. А Макс с мутным взором вышел почти последним, под немного удивленные взгляды местных, которые еще покидали корабль.

Все постепенно выстраивались в очередь к выходу из терминала, а наш герой путешественник пошел немного в иную сторону и у самого забора скользнул в очередной проход в другой мир. Через сорок минут, когда от очереди к выходу не осталось и следа, а на борт ноль сорок три, уже поступали новые пассажиры, на посадочную площадку прибыли силы Контроля, которые считали показания и передали по рации, что след уже остыл, и материя покинула этот мир.

Макс вышел с краю довольно просторной пещеры, воздух был холодный, ночь пахла дождем, как после грома. Снаружи сверкали молнии, внезапные, яркие. Разрывающий уши гром резко, волна за волной настигал уши путешественника, не давая ему сосредоточиться. Он просто кинул цветок на пол пещеры и сел рядом. Резонанс, он надеялся, уже был устранен, силы Контроля так и не появились, а значит, его потеряли из вида. Если в разлом за ним никто не пошел, значит, либо все получилось и инцидент исчерпан, либо всех уже накрыли и возвращаться уже некуда, можно уже так не торопиться. Через пару часов буря утихла, от точки выхода до перехода к морю было совсем недалеко, настала пора выдвигаться.

Джой всю ночь высматривала огни вдалеке, чтобы понять, идет Контроль или нет. Но через пару часов было уже и так понятно, что у Макса получилось. Под утро она отключилась и проспала без снов пару часов. Джой проснулась от нежного поцелуя и, открыв глаза, увидела довольного и страшно чумазого мужа. Сначала она хотела отчитать его за то, что он приперся в комнату весь мокрый и в почти неотстирываемой грязи, но потом радость от того, что он справился, и желание сберечь мужской авторитет пересилило ее возмущение, и она просто улыбнулась.

Макс понял, что надо пойти помыться и переодеться, только тогда когда взгляд Джой начал выражать ожидание. Он быстренько удалился в ванную комнату, а ей пришлось сквозь усталость от почти бессонной ночи идти вниз к группе номер девятнадцать. Отдохнувшие путешественники уже сидели за столом, приготовив завтрак из тех продуктов, что нашли на кухне, и остатков ужина. Ванесса сидела, как ни в чем не бывало и что-то жевала, с интересом слушая разговоры за столом. А разговоры были интересней некуда. Макса не видели утром входящим в дом, и это породило множество теорий относительно места его пребывания сейчас. Вот самые интересные – Макс сейчас на пляже попивает коктейли, и чихать хотел на все происходящее, или он сейчас отбивается от слуг Контроля в попытке уйти от них и вернуться к группе, или проносится у горлышка жерла вулкана, уворачиваясь от раскаленных камней и лавы, или даже борется с акулой в открытом море. Чем дальше заходил разговор, тем невероятнее становились теории.

– Да, забавно вы себе представляете путешествия сквозь пространства миров, пора собираться, чтобы вы могли на собственном опыте убедиться, что это нечто другое, чем вы тут все думаете. Хотя, конечно, все бывает, – ошарашил всех своим появлением Макс под руку с Джой.

Завтрак был поздним, выход был запланирован ближе к обеду, и к следующему участку пути следовало хорошо подготовиться.

– И давно вы вернулись? – начал первым Роберт, как ответственный за сестру, совершившую проступок, повлекший за собой все события, пережитые психологом этой ночью.

– Пару часов назад, я прошел в спальню и немного отдохнул, пока вы кулинарили на кухне. Всем надо хорошо подкрепиться перед выходом, нас ждет неблизкий путь, и до следующего цивилизованного привала совсем не скоро, зато потом вас ждет отличный отдых.

– План путешествия мы и так знаем, Макс. Мы все очень волновались за Вас, может быть, поделитесь вашим приключением? – спросила Рита.

Макс бросил взгляд сначала на Риту, потом на Джой, Роберта и только потом на Ванессу. Отложил вилку в сторону и, немного подумав, ответил.

– Я не могу назвать ночной инцидент – приключением, скорее – марш-броском. Исправлять чужие ошибки в мои обязанности не входит, даже с учетом контракта, и вчера я сделал это только потому, что опасность грозила всем членам группы, а мы с женой взяли за всех вас на себя своего рода ответственность. Кроме того, крайне не хотелось прерывать, даже, думаю, что завершать путешествие, которое только началось. Впредь прошу не нарушать инструкции, или я просто брошу вас на полпути и оставлю дожидаться Контроля, а потом просто сменю маршрут. Мне пришлось преодолеть несколько миров, и бегом почти десяток километров, пролететь на бешеном ракетном автобусе через шахты ниозолита и просидеть в пещере под оглушительные раскаты грома несколько часов.

– Мы больше не допустим нарушений, – как маленький мальчик, негромко произнес Роберт, словно это он стал причиной всему происшедшему.

– Ты не виноват, это ведь Ванесса захотела цветочек на память из мира с другим течением времени. Даже Джек держит себя в руках, а он любопытный, как любой ребенок. Я понимаю, что это не педагогично, и, возможно, даже эгоистично, но мне нужны извинения виновницы. Мое терпение не безгранично. Мы можем просто оставить ее здесь, а через два дня ее уведут проводники, которые пойдут обратно, – Макс повернулся к Джой, – Карлос, по-моему, собирался пройти здесь через два дня.

– Ладно, – подала голос Ванесса с интонацией, которая была смесью одолжения и раскаяния, но явно искреннего, – я виновата и прошу прощения. Я была зла и расстроена, и еще немного обижена на Макса и Джой, и на себя тоже, за то, что мне необходимо менять свою жизнь. Я сорвала цветок, а когда поняла, что это нарушение, что– то менять было поздно, мы уже были в другом мире, и я испугалась и решила все скрыть.

– Так! Все, инцидент исчерпан, – вмешалась Джой, – Нам пора собираться, до выхода три часа.

– Два часа сорок минут, если быть точным, – поправил Макс.

– Да, и путь будет не простым, следующий привал не так уютен и прост. Я сейчас был откровенен с вами, теперь ваша очередь, в дороге у нас будет достаточно времени поговорить. Начинайте собираться.

Макс снова завалился поспать, и через полчаса Джой тоже улеглась рядом.

Роберт помогал Рите собрать вещи, пока Ванесса прихорашивалась, и, как ни странно, в этот раз она не вмешивалась в их общение.

– Рита, скажи, тебе сложно со мной?

– Почему ты спрашиваешь, Роберт? Я люблю тебя, к чему такие вопросы?

– Мне кажется, что я несправедливо к тебе отношусь и недооцениваю твою заботу.

– Откуда такие мысли? Кто тебе такое сказал? – в ее голосе послышались нотки удивления и тревоги.

– Да, Макс и Джой мне просто указали на очевидное. Меня словно выдрали из потока событий, и теперь я ясно вижу то, что я просто пропускал. Ты на самом деле очень многое делаешь для нас, в частности, для меня и твое терпение просто безгранично. Моя горячо любимая сестра замылила мне глаза и я сегодня снова кинулся ее защищать, даже зная, что она виновата и сама должна за себя отвечать, как делают все взрослые люди.

– Хватит, – прервала его Рита, – Я понимаю, к чему ты клонишь, для меня ты не только заботливый муж, но еще честный и ответственный человек, именно поэтому я всегда поддерживаю тебя. Я уважаю тебя, и мне не важно, какое решение ты примешь, я всегда буду рядом. А сейчас, насколько я понимаю, нам пора собираться в путь, давай по дороге все обсудим.

– Да, родная, как хочешь, спасибо.

Рита мило улыбалась, муж назвал ее родной впервые за несколько последних лет, как во времена, когда они только встречались. Роберт был в своих новых мыслях, но радостно заметил краем глаза ее реакцию. Ему самому нравился новый он.

А в соседней комнате Клавдий трудился над письмом, в котором пытался по памяти с помощью слов передать эмоции и события, которые не сразу начали ложиться на бумагу, но, чем больше становилось символов на листе, тем легче и ярче становились описания. К концу письма, прочитав изложенное, можно было спокойно представить не только всю обстановку в доме и за столом, но и переживания Клавдия. Ему самому очень понравилось то, что он изложил все на бумагу, и, что удивительно, то, что произошло с ним в этой поездке. Перечитав еще раз, написанный им текст, который уже стал походить на сборник коротких очерков или даже, скорее, рассказов, он с радостью и удивлением стал ждать следующего дня и новых событий. Больше того, в нем начала просыпаться давно забытая жажда приключений.

В следующей комнате Рик и Мелинда были в легком шоке от происходящего. До начала путешествия они всерьез считали, что получат внимание к своим проблемам, а сами оказались втянуты в чужие. Однако, что-то внутри них говорило им, что эти ошибки, на их глазах найденные опытными семейными психологами, являют собой своеобразный показатель, как нельзя поступать, что бы не провоцировать возникновение подобных ситуаций. Им нужны были ответы, как построить свои взаимоотношения так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, но они даже не могли представить, что таких ответов нельзя дать, все это надо пережить. Джой взяла их в эту поездку, если можно так выразиться, в качестве эксперимента, попробовать. Несмотря на непредсказуемость судьбы, стоило попытаться заложить верный вектор мышления, поэтому она специально вмешала их в группу с целым ворохом внутренних психологических конфликтов. Эти проблемы было просто необходимо вскрыть при них, чтобы использовать как примеры, которые уже можно положить в основу предупреждающей терапии для профилактики, так сказать, семейных неурядиц.

В конце коридора в большой спальне остановилась семья Харлана. Все собирали свои вещи, молча, пребывая, словно в раздумьях обо всем произошедшем. Слова Макса о Джеке повлияли на каждого по-своему. Надо отметить, что сам Джек просто удивлялся, почему подобную оплошность мог совершить именно он, т.к. всегда считал себя послушным и исполнительным человеком. Харлан, как отец, сначала гордился тем, что его сын такой послушный и тихий, но потом его голову захватили мысли о том, что нормальный ребенок его возраста, должен быть более любознательным и активным. А вот Сара вообще не могла понять, причем тут ее сын, зачем вообще приплетать Джека. Если так, просто хотелось эффектного словечка, лучше пусть кого-нибудь другого берет в пример, ее примерный сын и так измотан этим путешествием, зачем еще его втягивать в свои игры. Но поток ее мыслей, то и дело обрывался другим течением, в котором подсознательно она замечала, что Джек снова радостно улыбается, когда Харлан глупо шутит, что он порой общается с ним по-взрослому, когда они делают мелкие глупости, хоть и кажущиеся со стороны матери опасными. Но в ее сыне горела искра любопытства и детского счастья. Сара, наконец, оставила свое постоянное материнское попечение, ее словно останавливало шестое чувство, порой руки сами тянулись вырвать Джека из событий, которые могли как-то пагубно повлиять на его воспитание или поведение, но, то ли шестое чувство говорило ей, что это только на пользу, то ли то, что их мальчик, обычно бледноватый и как будто вечно усталый, теперь чаще смеялся и вообще стал активным ребенком. Но это прояснение пришло, только когда стало с чем сравнивать. И смешение этих бурных потоков, старого мышления, которое просто кидало ее на защиту своего дитя от суровости бытия, внезапно проявившегося в суровости отца, отдававшего в этом путешествии каждую минуту свободного времени сыну, и нового видения счастливого мальчика, все больше и больше удивляли Сару. Последние несколько минут она так и стояла с футболкой сына в руках, наблюдая за Харланом, пытавшимся подобрать одежду сыну, который просто катался от смеха, вызванного папиными рожицами.

Сам Харлан от общения с Джеком стал все меньше походить на брутального работягу и все более и более на молодого, сильного, живого мужчину, отца, полного планов и надежд. Харлану его новое состояние очень нравилось, он даже подсознательно не хотел сравнивать до и после, да и не входило это в его привычки, поэтому он просто пребывал в моменте, радуясь общению с сыном.

Проснувшись по будильнику, Макс, в первую очередь, посмотрел на часы, поцеловал спящую жену в лоб и встал, слегка покачиваясь. Ему было нехорошо, сам по себе он поспал и чувствовал бодрость духа, но вот тело странно себя вело, не хотело до конца подчиняться, словно его отравили несвежим ужином, но Макс знал, что причина была в другом. Сейчас точно было не время обращать на себя внимание, поэтому в итоге он довольно быстро взял над собой контроль и начал собирать вещи. Уже через пару минут Джой присоединилась к нему. За десять минут до назначенного времени семейная пара семейных психологов вышла с рюкзаками в коридор на втором этаже, по которому шествовало семейство Харлана, остальные уже ждали внизу.

Все встретили проводников милыми улыбками. Кроме Ванессы. Девушку изнутри мучали качели, заставлявшие ее попеременно пребывать между стыдом и гордостью. И вот, группа номер девятнадцать полным составом выдвинулась дальше в путь. До следующего перехода было идти полтора километра, и никто так и не решился заговорить. Да, ни один из идущих бок обок людей внешне не изменился, но внутри каждого происходили свои изменения, которые все чаще заставляли их думать уже иначе, чем в начале пути. Макс привел всех к небольшому кустарнику, возле которого тропинка просто обрывалась, и было несложно понять, что это место следующего перехода.

– Дамы, господа, Джек, – обратился ко всем Макс, – сейчас нашу группу ждет девятичасовой переход по местности, которая обычно всех отпугивает, но это единственный способ срезать почти неделю пути, именно поэтому нелегалы там ходят регулярно и без проблем. Тем более, что, по данным наших коллег, сегодня погода будет спокойная, а, значит, с дорогой все будет хорошо.

– А с чего такая напутственная речь? – спросил Клавдий, на удивление всем, начавший проявлять интерес к происходящему. Обычно он держался в стороне и молчал, погруженный в свои воспоминания. За всю поездку был только один человек, с кем он беседовал, – Джой. Единственной темой, на которую он мог общаться, была бывшая жена, и, хотя сам Клавдий считал, что использовал семейную пару только в качестве проводников, свою работу семейных психологов они делали отлично. Именно поэтому Джой охотно говорила с Клавдием о ней, поскольку это было основой терапии.

– Это пустыня, с местного наречия переводится, конечно, как долина смерти.

– Ну вот, – послышались женские голоса

– Пап, а что такое пустыня?

– Судя по всему, скоро ты сам это поймешь, сынок, одно могу сказать тебе точно: там, по всей вероятности, будет довольно пусто, – ответил Харлан.

– А это точно безопасно? – подал голос Роберт.

– Да, ответила Джой, – сейчас и ближайшие десять часов. Мы войдем утром, там будет примерно плюс пять градусов, температура поднимается медленно, самые сложные часы будут в конце.

– Ясно, значит, пока ветровки можно не снимать.

– Все готовы?

– Да, —интонация была разной, но ответили все.

Макс привычным движением открыл проход и первым шагнул, но, не успел следовавший за ним Харлан подойти вплотную к воздушной ряби, как проводник вернулся обратно. По нему было видно, что там гораздо холоднее, чем ожидалось.

– Предлагаю надеть куртки до входа, – произнес Макс, достал куртку и, на ходу просовывая руки в рукава, тут же шагнул обратно.

– Нормально, – немного опешив, произнес Харлан, доставая куртки для себя и сына.

Все, поспешно одеваясь, поочередно шагнули в проход, а Джой, уже давно в ветровке, шагнула последней, закрывая проход. Группу номер девятнадцать встретила суровая пустыня и звездное небо, погода была безветренной, но почти морозной, по организму каждого ударила смена давления воздуха. Макс, зевая, достал компас и повел группу по довольно плотному песку.

– Скажи мне, – на ходу приблизившись, подошла примерно через час к Джой Мелинда, – как вы поняли, что именно это – Ваше призвание?

– Интересный способ завести беседу с психологом, – улыбнулась Джой, – мне всегда казалось, что это я интересуюсь и слушаю. Ну да ладно, сделаем исключение. На самом деле, у нас не простая история знакомства, и Макс уже был проводником, а я всю жизнь мечтала покинуть родной мир и попутешествовать. Вдобавок, меня всегда интересовали человеческие взаимоотношения семейных пар в социуме и вне его пределов. К тому моменту, как мы начали встречаться, я уже заканчивала обучение на курсе психологии, а Макс только поступил туда. Во время учебы мы часто готовились к занятиям во время переходов, которые организовывал для нас Макс. Это были своего рода наши с ним романтические свидания, в которых мы многое пережили и очень сплотившие нас. Так и родилась идея, которая впоследствии и стала нашей работой.

– Так все просто сложилось?

– Ну, по правде говоря, в жизни само ничего не складывается, на все нужно тратить свои силы и нервы. В любых отношениях или работе необходимо приложить огромные усилия, чтобы получить результат. Который, чаще всего, виден далеко не сразу, семья – это, в основном, сложная, но самая захватывающая на свете, игра на перспективу. Во внешних и родственных отношениях также, но с меньшей степенью вовлеченности. Главное, чтобы твой спутник это понимал и не принимал заботу и твои вложения как должное, а лишения и невзгоды, как наказание.

– Не поняла… То есть в жизни каждого обязательно должны быть сначала трудности и лишения, и только потом – возможный результат? И при этом надо все время заботиться и вкладывать?

– Да, но забота и невзгоды – это две разные, при этом взаимосвязанные вещи. Когда два человека постоянно заботятся друг о друге, и принимают это с благодарностью, прощая мелкие недочеты характера или привычки, то оба счастливы, потом каждый постепенно меняет другого так, что бы обоим было комфортно, люди идут на компромиссы, и происходит это каждый день. А вложения и лишения идут первое время, потом появляется отдача, которая становится общей, и тут встает другой вопрос, как вы сможете поделить ее. Кто первым принесет домой и будет решать, как воспользоваться деньгами или другими материальными благами, тут главное понимать, что вложения делали оба, где-то терпением, где-то делом. Это основы взаимопонимания семьи.

Мелинда ничего не ответила, ее мозг просто начал обрабатывать массу информации, которую Джой просто вывалила на нее, она хотела получить консультацию, но не в виде обширной лекции. Однако все эти знания были полезны и вели к множеству размышлений. Девушка автоматически стала перекладывать полученную информацию на свою молодую семью и начала проводить параллели. На самом деле, они радовали ее, она заметила, что их взаимоотношения сейчас переживают стадию вложений, как и объясняла Джой, но в основном эмоциональных.

– Привет, – Рик догнал Макса в то время, когда Мелинда снова подошла к Джой.

– Привет, – немного сбавив темп, чтобы снять куртку, ответил психолог, – становится теплее, и я думаю, мы можем раздеваться. Насколько я знаю здешние места, где-то через час мы будем уже мечтать об утренней прохладе.

– Думаете, уже пора готовиться к жаре?

– Песок начнет нагреваться очень быстро, и солнце, как видишь, уже на горизонте, – показал направо Макс, где уже начинало заниматься утреннее марево, – но… ты ведь не об этом поговорить хотел, верно?

– Да, я хотел уточнить сроки нашей терапии.

– Она давно идет, с самого первого перемещения, дело в том, что вы не совсем стандартные клиенты, мы можем выкатить целый том проблем страниц на восемьдесят, которые между вами могут возникнуть, но нам сначала надо с вами пообщаться, а перед этим показать, как выглядит семья, спустя много лет совместной жизни в разных условиях. Честно сказать, мы собирались начать общение в море, но, смотрю, вам уже не терпится, так сказать, порыться в себе и понять, какие проблемы вам скоро придется решать.

– Да, на самом деле, я вообще не представляю, как можно предугадать будущие трения и разногласия. Разве возможно наверняка знать, что именно в нашем случае может вызвать катастрофу?

– Ну, дело не только в ссорах и разладах, есть еще и остывание чувств, финансовые проблемы, ревность, зависть.

– Зависть?

– Да, элементарная зависть, когда один супруг достигает больших высот, чем второй. Или один умнее другого. Но, тут важно понимать, что все члены семьи уникальны и у каждого свои приоритеты. Вот ты, к примеру, что ставишь на первое место?

– Не знаю, откровенно говоря, никогда особо не размышлял об этом. Мне всегда было важно, чтобы семья была в достатке и, как говорит мой папа, дети обуты и одеты. У нас их, правда, пока еще нет, но мы ведь только в начале пути. Хотя, если задуматься, я считаю, что в отношениях самое главное – любовь, а остальное само сложится.

– Само ничего не складывается, во все нужно вкладывать, силы, время, деньги. Семья – это огромная копилка без пробки внизу. И речь совсем не о деньгах. Основа семьи -бескорыстность.

– Ты меня удивил! Ты и правда так думаешь?

– Я это точно знаю. Отношения нельзя строить, исходя из собственной выгоды, такая семья, даже если и просуществовала долго, в итоге распадается. И, надо отметить, что при этом, несмотря на то, что супруги, хоть и живут вместе, фактически, они уже не семья. Скорее сожители, как давно привыкшие друг к другу соседи. Дети, если они есть, в таких случаях становятся заложниками одного из двух лагерей, и это в лучшем случае, в худшем бывают брошены проводить в одиночестве, будучи при родных. Никто не может наверняка сказать, что ждет вашу семью, я не изучил вашу ситуацию достаточно, чтобы предсказывать. Тем более, что мне еще не довелось общаться с вами на личные темы, наши пару встреч мы всего лишь оговаривали детали нынешней поездки, в которую вы захотели с нами поехать. Однако, могу отметить, уже на первом предварительном сеансе мне показалось, что Мелинда является доминантой в вашей семье.

– Не буду кривить душой, Вы правы. Она, и вправду, имеет власть надо мной, но я сам так решил. Ее знания о бизнесе и жизни гораздо обширнее моих. Я слушаю ее, и у меня многое получается. Да, признаюсь, что мне совсем нелегко порой, но так надо.

– А с чем именно у тебя сложности?

– Сейчас вспоминаю, чтобы перечислить, и понимаю, что я все это уже почти преодолел, то есть, по сути, это не такие уж трудности…

– Но, все же, поделитесь со мной, – настоял Макс.

– Хорошо, но это правда, ерунда. Она просит меня, например, не ругаться, обсуждая посторонних, не есть много сладкого, особенно на ночь.

– Ага, ясно! Разбрасывать носки, по всей вероятности, тоже нежелательно? – улыбаясь понимающе, продолжил психолог. – Это нормальное стремление женщины сделать своего мужчину тем самым принцем на белом коне, и это шикарно, потому что в иных случаях женщины ищут другого, который уже похож на предел ее мечтаний. Лучше скажи, что ты делаешь для нее? Просто стоишь в стороне и не мешаешь?

– Я работаю.

– Смею предположить, на работе, которую она тебе нашла?

– Да.

– И носишь одежду, которую она тебе купила, питаешься (по крайней мере дома) вкусно и полезно.

– Да, все так и есть.

– Тогда тебе грех жаловаться, главное тебе в итоге не заболеть.

– Чем?

– Звездной болезнью. Что смеешься? Это самая противная болячка успешных людей! Возможно, ты наблюдал у своих давних знакомых ее симптомы: раздражительность, заносчивость, порою даже неприязнь к тем, кто знал, какой ты был до достижения успеха. А, самое невероятное, это постоянное желание доказать своей супруге, что и без нее ты самый крутой. На самом деле тебе реально нужно просто затрамбовать себе в голову мысль, что все, чего ты достиг, вы прошли вместе, и огромная часть твоего успеха свалилась на тебя благодаря твоей второй половинке. Прям повторяй как мантру. Тогда ты избежишь этого заболевания.

– Я учту, Макс. Этот совет, правда, немного не то, чего я ожидал, но, признаться честно, я и сам не знал, о чем Вы можете мне поведать. Спасибо! Мне, пожалуй, нужно время переварить все сказанное. С Вами все в порядке?

Макс за последние минуты разговора сильно побледнел. Что-то было с ним не так, и недосып явно был не главной причиной его нынешнего состояния.

– Если тебе не трудно, позови сюда Джой.

Рик быстрым шагом направился к Джой, беседовавшей с его супругой. Когда он поравнялся с ними, Мелинда его будто и не заметила, ее мысли были заняты лекцией проводницы.

– Там Максу плохо, он попросил вас позвать!

Джой ускорила шаг и, когда она уже почти бегом достигла своего супруга, это был уже тот момент, когда Макс хотел упасть в обморок.

– Что с тобой, Макс? – обеспокоенно спросила Джой, поддерживая своего мужа.

– Не знаю, но причина явно не физическая, сам я в порядке.

– Ты пробегал миры оранжевой зоны?

– Да.

– И кого-то разозлил?

– Возможно.

– Предположения?

– КСТ 104.

– Ну, супер.

Джой достала из рюкзака какие-то травы и, тщательно и быстро растерев их между ладонями, дала Максу. Он просто высыпал получившийся порошок в рот, и ему стало лучше на глазах. Через пару минут вся группа уже шла дальше. Еще через пару часов на скорую руку был организован привал, под несколькими кустами, одиноко стоящими посреди пустыни. Когда все, наконец, расположились, в воздухе повисло недоумение по причине произошедших событий.

– Что случилось, – негромко, но настойчиво спросил Харлан у психологов.

– Кому-то очень не понравилось, что Макс зашел на чужую территорию в попытке срезать пару десятков километров прошлой ночью, и наложил заклятие времени. – ответила Джой, сидящая рядом с мужем, который до сих пор периодически глотал порошок.

– Какое еще заклятие?

– Вот тут самое интересное. Мы не знаем, и нет смысла даже предполагать. Но есть люди, которые занимаются устранением подобных случаев.

– И нам теперь придется сменить маршрут?

– Не совсем. Мы не можем увеличить продолжительность путешествия, потому что у нас довольно жесткий график, но, есть небольшое окно и мы справимся. Сейчас главное – дойти до следующего привала точно по времени. Макс будет в порядке, пока растение действует, но это не лекарство, а лишь средство для снятия симптомов.

– Ясно, тогда я, пожалуй, пойду, вам нужно отдохнуть.

– Да успокой всех, я так рада, что ты сам пришел и все расспросил, в пути совершенно не было времени для объяснений, а всем наверняка интересно, что произошло.

Харлан улыбнулся, словно он школьник, которого похвалили за хорошую инициативу помыть доску после уроков, и отправился к остальным отвечать на многочисленные вопросы. Однако уже через минут десять, Джой объявила о том, что пора собираться в путь. Недолгий привал закончился, и группа номер девятнадцать двинулась в путь по уже нагревшемуся песку. На каждом было надето уже гораздо меньше одежды, чем с утра. Интересный факт, что воздух был далеко не так горяч, как нагревавший обувь песок. Макс шел и жевал порошок явно уставшими челюстями, но если он переставал это делать, то сразу начинал бледнеть.

– Вы можете мне рассказать поподробней о недуге, что накрыл нашего ведущего проводника? – спросил Клавдий, поравнявшись с Джой.

– Да, конечно, могу, но, прежде ответьте: почему вы считаете его ведущим?

– Ну, он всегда идет впереди, я думал, он ведет всех, хорошо зная дорогу, от этого и сложилось мнение, что он ведущий.

– Интересно. Я, признаться, видела наши роли равными, ну да ладно. Относительно физического состояния Макса могу сказать Вам следующее: во время своего ночного путешествия он прошел через миры оранжевой зоны. В этих мирах жители имеют очень сильные связи с миром духов, магнитными аурами и прочими вещами, не имеющими полноразмерного физико-математического объяснения. Такие люди могут насылать различные заклятия на других людей, которые попадают в зону их воздействия. Заклятия бывают разные, как хорошие, например, на удачу или благополучие, исцеление, так и на принесение вреда. Мы точно не можем сказать, какое именно заклинание наложено на Макса, но есть люди, которые умеют лечить подобное. Мы пойдем к ним во время следующего привала, ничего опасного в этом нет, но это потребует времени. Можете пойти с нами, привал все равно не будет таким комфортным, как в прошлый раз.

– Да, я с удовольствием прогуляюсь, если еще расскажете о себе. Вы действительно интересно живете.

– Скорее забавно. За восемнадцать путешествий только раза три все прошло гладко, в остальных случаях обязательно во что-нибудь да влипали.