Текст книги "Неоновый мир"

– Она не знает, где живет ее любовник? – удивился Панфилов. – Позволь не поверить…

– Толя… – Гостья слегка повысила голос. – Напоминаю тебе, наш разговор длился почти пять часов, более чем достаточно, чтобы разобраться, водит меня за нос пятнадцатилетний подросток или нет. А если ты сомневаешься в моих выводах, то вот тебе кассеты с записью разговора. Послушай их и сам все поймешь!

С этими словами Валентина выложила из сумочки на стол четыре пластмассовые коробочки.

– Прости, – немедленно извинился Анатолий. – Сама знаешь, как нелегко расставаться с самой очевидной версией. Кажется, вот она, разгадка, на поверхности, и вдруг…

Так и не закончив фразу, Анатолий откусил кусок пирога и принялся задумчиво его пережевывать.

Александра Прокопьевна не замедлила воспользоваться паузой.

– Кому еще чаю?

– Мне, – дружным хором отозвались три голоса.

Занимаясь чаем, Александра Прокопьевна не забывала о главном.

– Я уже давно хотела сделать тебе одно очень серьезное замечание, но все подходящий случай не подворачивался, – сказала она, обращаясь к сыну.

– Интересно, что я натворил такого?

– Ты используешь беременную женщину в своих корыстных целях, – заявила Александра Прокопьевна. – Я понимаю, что Валюша – профессионал, и лучше ее ключ к сердцу подростка не подберет никто. Но ведь надо же и совесть иметь! Не дело женщине на седьмом месяце беременности бесконечно разговаривать с развратными девицами, которые к тому же курят без остановки! Поручил бы это дознавателям или, наконец, допросил сам!

– И схлопотал бы служебное расследование или другую головную боль, – усмехнулся Анатолий. – Ни следователь, ни дознаватель не имеют права беседовать с лицами, не достигшими шестнадцати лет, без присутствия родителей или опекуна. Нарушать это правило позволительно только инспектору по делам несовершеннолетних, да и то если беседа идет без протокола. Вот почему, когда дело касается несовершеннолетних, всем в отделе, и мне в том числе, приходится прибегать к помощи Валентины. Так что никакая это не эксплуатация, а вынужденная мера.

– Удивительно, – пожала плечами Александра Прокопьевна. – Сколько лет я слушаю ваши разговоры, а вот об этом слышу впервые. Но это все равно не снимает ответственности…

– Все, все, все! – вскинулся Анатолий. – Торжественно клянусь: впредь никакой эксплуатации труда беременных женщин! Разве только легкомысленные беседы во время чаепития.

Дав обещание, Анатолий повернулся к Валентине:

– Расскажешь, что тебе нашептала Орлеанская дева?

– Прослушаешь кассеты – сам все узнаешь…

– Валя, ну я же уже извинился, – взмолился Панфилов. – Что мне, на колени встать?

– Дождешься от тебя… Хорошо, расскажу. С чего начать?

– С того, как Жанна и этот ее Гоша Модный познакомились с Моргулиным и почему стали сниматься в его фильмах?

– Жанна и Игорь Самохвалов познакомились этой весной в одном из ночных заведений города. Поначалу они не спали вместе, просто болтались в одной компании. Близкие отношения начались, когда вся их тусовка отдыхала в только что открывшемся клубе «Локи». Именно там они и познакомились с Моргулиным. Тот, видимо, сразу обратил внимание на двух симпатичных молодых людей без комплексов. Надо пояснить, что Жанна и ее дружок могли заниматься любовью где угодно и когда угодно. Количество зрителей в такие моменты влюбленных не очень волновало. Я, конечно же, поинтересовалась о причине такой раскованности, на что Жанна ответила, что присутствие посторонних их очень сильно возбуждало… Так или иначе, подобная сверхоткрытость в сексе Жанны и ее приятеля стала настоящей находкой для Моргулина. Однажды он предложил им сниматься в порно, и те, немного поторговавшись, согласились…

– Неужели все так просто? – вспыхнул Анатолий.

– А что ты хотел услышать? Что их снимали голыми под дулом пистолета?

– Нет. Но я все же надеялся, что, помимо денег, будет и что-то еще!

– Если честно, я тоже, – вздохнула Валентина, – однако…

– А что она говорит об отравлении?

– По факту отравления? Да ничего! Я и не собиралась сообщать Жанне о том, что Моргулин убит. Я намеревалась выслушать ее собственную версию.

– И какова ее версия?

– Жанна уверена, что стала свидетелем сильного эпилептического припадка. Она говорила, что подобное с Моргулиным уже случалось с месяц назад в одном ночном клубе. Только тогда припадок проявился намного слабее. Я пока не стала разубеждать ее.

– А почему, в таком случае, ни она, ни этот, как его, Модный, не вызвали «скорую»?

– Жанна утверждает, что они пытались, правда, не сразу. Пока Моргулин заходился в жутких судорогах, ни она, ни ее друг не могли даже пошевелиться от испуга. Да и после того, как кошмар кончился, прошло немало времени, прежде чем они пришли в себя и сообразили, что произошло. Первой мыслью было вызвать «неотложку», но из квартиры это сделать оказалось невозможно. Телефон не работал. Тогда они подумали, что нужно позвонить от соседей или с улицы, из телефона-автомата. Звонить вызвался Игорь, но Жанна заявила, что одна в квартире не останется. Тогда они решили, что звонить отправится Жанна. Она уже находилась в прихожей, отпирала дверь, как вдруг услышала слова своего друга, которые заставили ее вернуться. «А вдруг он уже труп?» – сказал тот. Затем они долго обсуждали, кому именно следует проверять пульс Моргулина. Модный показал себя мужчиной. Он долго изучал то одно запястье, то другое… Наконец поставил диагноз: «Мертвый, как полено». Потом им показалось, что где-то на кухне что-то заскрипело. От страха оба кинулись к выходу, захлопнули за собой дверь и помчались вниз. Уже на улице, отбежав на порядочное расстояние, договорились: никуда не звонить, никому ни о чем не рассказывать! Такая вот история…

Капитан Панфилов довольно долго молчал, словно решал, не шутка ли все услышанное, а когда понял, что не шутка, сказал:

– Я просто ушам своим не верю! Валя, неужели ты ей поверила? Да она же врет!

– Докажи.

– Во-первых, не работающий телефон, – энергично жестикулируя, начал Анатолий. – Это же чистейшая ложь! Телефон прекрасно работал. Я сам звонил по нему несколько раз, в том числе Аркадию на работу, а затем и тебе в женскую консультацию. Во-вторых, захлопнутая дверь. В квартире Моргулина навесной замок типа «щелкунчик». Если бы, убегая из квартиры, они захлопнули за собой дверь, то открыть ее снаружи без ключа было невозможно. Но, как известно, труп Моргулина нашли соседи благодаря настежь распахнутой двери!

Анатолий торжествующе посмотрел на коллегу. Однако та нисколько не смутилась.

– Я всегда знала, что ты чертовски наблюдателен, – насмешливо заметила Валентина. – Особенно меня порадовало замечание насчет дверного замка. Я на него тоже обратила внимание. Но только потому, что до замужества в моей двери стоял точно такой же. Ох, и намучилась я с ним! Чтобы не звать каждый раз слесаря, приходилось держать запасной ключ у соседей. В разговоре с Жанной я уделила эпизоду с захлопнутой дверью особое внимание. Я несколько раз переспрашивала ее, уверена ли она в том, что, убегая, они захлопнули дверь. Жанна каждый раз твердила, что уверена на сто процентов. Если верить ее словам, то этот момент действительно забыть невозможно. Удар двери о косяк получился таким сильным, что с потолка прямо ей на голову грохнулся увесистый кусок штукатурки. У девочки на голове заметная шишка.

– Точно, – вспомнил Анатолий. – Прямо перед дверью на полу действительно много битой штукатурки.

– Помимо двух самых явных ляпов с телефоном и захлопнутой дверью, – продолжала Валентина, – существует еще как минимум десять, более мелких, но столь же несуразных. Даже человек недалекого ума, к числу которых Жанна вряд ли относится, не способен утопить себя в подобных несоответствиях. А уж про улики типа оставленной в видеокамере кассеты я даже не вспоминаю…

Лицо Анатолия заметно погрустнело. Он понимал, что для непредумышленного убийства или даже убийства в состоянии аффекта набор откровенных несуразностей очень велик. А уж для такого отчаянного дела, как умышленное отравление, все выглядит и вовсе неправдоподобно.

«А вот интересно, есть ли вероятность неумышленного отравления стрихнином? – размышлял Панфилов. – Виктор Степаныч говорил, что порошок нитрата стрихнина свободно продается в аптеках. Едва ли внешне этот порошок отличается от какого-нибудь «антигриппина» или другого средства от простуды. Если это так, тогда возможна элементарная ошибка. И тогда виноват сам пострадавший. Или невнимательный аптекарь?»

Анатолий решил немедленно проверить возникшую версию:

– Ты расспрашивала Жанну о кофе?

– Разумеется! – Валентина даже слегка обиделась.

– Кто именно его заваривал?

– Сам Моргулин, – ответила Валентина. – Со слов Жанны, он очень уважал этот напиток и никому его приготовления не доверял.

– Могло так случиться, что Моргулин растворил в кофе порошок от простуды, таблетку или нечто в этом роде?

– Случайно не случилось, – улыбнулась Валентина. – Ошибка провизора – версия красивая и волнующая. Я тоже об этом подумала, пока не почитала настольную книгу мужа под названием «Большая медицинская энциклопедия». В статье «Стрихнин» я обнаружила, что разовая доза в порошках, которые продаются в аптеках, составляет пять тысячных грамма. В желудке Моргулина обнаружено около семи граммов. Нужно быть очень сумасшедшим провизором, чтобы так ошибиться!

– А как вообще Моргулин заваривал кофе? – не сдавался Панфилов. – Может, какой-то особенный рецепт?

– Да ничего особенного. Вот разве только вода… Ее он готовил заранее.

– Как это?

– Моргулин часто жаловался, что вода в их доме содержит так много извести, что с ней не справляется ни один фильтр, а это влияет на цвет кофе. Поэтому даже после фильтрации он наливал воду в трехлитровую стеклянную банку, ставил ее на подоконник и давал отстояться в течение нескольких часов. Кстати, с этим обстоятельством связан один любопытный эпизод, который рассказала мне Жанна. Он дает некоторую пищу для размышлений.

– Я весь внимание!

– Перед тем, как наполнить кофеварку, Моргулин вслух заметил, что вода в банке горячая, будто на солнце весь день стояла. Но в тот день на улице была пасмурная погода!

– Полагаешь, что отрава находилась в банке, а не в кофеварке? – недоверчиво промолвил Панфилов. – Тогда что же у нас получается? Таинственный злоумышленник, с ключом от двери и стальными нервами, незаметно проникает в квартиру в тот момент, когда в соседней комнате идут съемки. Преступник преспокойно кипятит три литра воды и растворяет в ней стрихнин. Затем выливает из банки простую воду, заменяет отравленной и тихо удаляется.

– Не думаю, что он так уж спешил удаляться, – не согласилась Валентина. – Сдается мне, что убийца покинул квартиру после того, как оттуда убежали Жанна и Игорь, а все время, пока они находились там, он где-то прятался.

– Ты намекаешь на загадочный скрип?

– Не только, – ответила Глушенкова. – Вспомни про отключенный, а затем включенный телефонный аппарат и оставленную открытой входную дверь. Впрочем, если скрип списать на сквозняк или на плод больного воображения двух испуганных подростков, тогда не исключен и другой вариант. Засыпав смертельную заготовку в кофе и отключив телефон, чтобы умирающий не мог вызвать помощь, убийца ушел, а затем по какой-то причине вернулся.

– Зачем?

– Причин найдется множество: чтобы убедиться в том, что Моргулин мертв, чтобы уничтожить улики, чтобы включить отключенный телефон, оставить открытой входную дверь, забрать деньги из тайника…

– Хватит, хватит, понял, – остановил Анатолий. – Кстати, как тебе показалось, Жанна и ее друг знали о существовании тайника и хранящихся в нем денег?

– А ты угадай с первого раза, – усмехнулась Валентина. – Какой же это тайник, если о нем знает каждый встречный. Ведь Жанна и Игорь не входили в список близких друзей Моргулина. Они – всего лишь очередные актеры.

– Зато тот, кого мы ищем, похоже, из другого списка, – сказал Анатолий. – Подобрать ключ к замку в двери квартиры Моргулина не так уж сложно, но так нагло, прямо-таки по-хозяйски орудовать способен только тот, кто хорошо знаком как с квартирой, так и с повадками хозяина. Если, конечно, мы не ошибаемся насчет самых очевидных кандидатов в убийцы…

Валентина сердито посмотрела на друга и хотела что-то сказать, как вдруг зазвонил телефон.

– Алло, кто это? – взяв трубку, спросил Панфилов, раздраженный тем, что его оторвали от разговора. – Хвощев, ты? Какого черта! Сегодня суббота, выходной! Что? Какой еще труп? Неужели, кроме меня, больше некому? Что? Как, говоришь, имя? Станислав Шнитко? Это ни о чем мне не говорит! Приметы? Какие еще приметы? Сломанный позвоночник, исцарапанный линолеум и кровь под ногтями! Проклятье! Что ты! Я не просто радуюсь, я танцую от счастья! Что? Конечно, приеду! Высылай машину!

Положив трубку, Анатолий обернулся. Мимолетного взгляда на лица присутствующих хватило, чтобы понять: комментарии излишни!

«Локи»

– Однажды странствующая троица асов – Локи, Хенир и Один – остановились на ночлег в доме некого Хрейдмара. Гостеприимный хозяин накормил и напоил гостей. Все шло замечательно, пока Локи, отправившись прогуляться вдоль реки, ради прихоти не убил камнем выдру, сидевшую возле водопада и поедавшую лосося. Каково же было удивление асов, когда Хрейдмар потребовал огромный выкуп за убитую выдру, оказавшуюся одним из его сыновей. Асам ничего не оставалось, как согласиться с волей хозяина. Исполнять волю, конечно же, пришлось Локи. Сделал он это весьма оригинальным способом. Связав сеть, Локи поймал в реке хранителя золотых сокровищ карлика Андвари, любившего поплавать в воде в образе щуки, и отобрал у него все богатства. Большую часть сокровищ Локи отдал Хрейдмару. Тот был счастлив, но недолго. Хрейдмар не догадывался, что вместе с золотом он получил и кольцо, на которое карлик Андвари наложил страшное проклятие. Вместе с кольцом это проклятие перешло затем на всех остальных сыновей Хрейдмара. Поэтому золото иногда называют «выкупом за выдру»…

Закончив рассказ, Алина сначала бросила взгляд на свою руку, сжимавшую золотой жетон с изображением выдры, а затем на тех, кто вручил ей этот жетон, Юлю и Лену. Те молчали, видимо, пытаясь осмыслить услышанное. Первой с задачей справилась Юля.

– Ну, Алька, и мозги же у тебя! – забирая жетон из рук рассказчицы, восхитилась она. – Я вот, например, столько раз смотрела на эту штуковину, но ни разу даже не задумалась, почему на ней выдра.

– А я вообще думала, что это хорек или бобер, – заявила Лена. – Но в чем здесь мораль? Должна же быть какая-то мораль, правда? Или зачем тогда легенды?

– Господи, Лен, – возмутилась Юля, – мораль и бобру с хорьком понятна! Я вот, например, ее сразу просекла: золото и богатство приносят несчастье! Аль, я правильно говорю?

– Правильно, – подтвердила Алина. – Этот жетон действительно из золота?

– Куда там! – засмеялась Юля. – Он просто так называется: золотой. Типа, как «золотая» пластиковая карточка или «золотая» фишка в казино… Он для того, чтобы бесплатно и без всяких напрягов проходить в «Локи».

– Вроде контрамарки, – определила Алина.

– Точно, – подтвердила Юля. – Но, в отличие от контрамарки, «золотой» жетон нельзя купить. Его выдают бесплатно и только постоянным посетителям клуба.

– И как добиться этого высокого звания?

– Если будешь тусоваться в «Локи» каждые выходные, как мы с Юлькой, тогда тебе это звание точно присвоят! – подключилась к беседе сидевшая за рулем Лена.

Тут машина заложила такой крутой вираж, что у пассажиров сердца ушли в пятки.

– Лен, ты че творишь-то! – возмутилась Юля. – На дорогу смотри хоть иногда!

– Спокойно! – заявила Лена. – За рулем водитель – ас! Кстати, а кто такие эти Асы?

– Что? – спросила, едва оправившись от пережитого страха, Алина.

– Ну, помнишь, когда ты рассказывала легенду о выдре, ты несколько раз назвала Локи и его друзей асами. А я вот недавно фильм смотрела, так там говорили, что Локи – древний бог…

– Асы и есть боги, – объявила Алина. – Скандинавские.

– Вот лажанулась! – покачала головой Лена. – Слушай! Расскажи нам что-нибудь про Локи и вообще про остальных!

– Точно, расскажи! – поддержала Юля. – А мы потом придем в клуб и завалим всех интеллектом!

За те несколько дней, что Алина находилась в обществе Юли и Лены, она уже неоднократно выступала в роли учителя. Эта роль льстила ее самолюбию. Правда, порою невежество учениц в элементарных вопросах культуры удивляло педагога. Причем эти пробелы едва ли объяснялись умственной ограниченностью девушек. Подруги обладали хорошей памятью и по уровню интеллекта не уступали большинству студентов институтов с платных факультетов. Так что причину информационного вакуума в головах Юли и Лены Алина видела в обыкновенной лени, свойственной большинству романтиков и авантюристов.

– В скандинавской мифологии существовало два вида богов – асы и ваны, – наставительным тоном сказала Алина. – Более известными или, говоря словами Гены и Вовчика, более раскрученными богами были асы. И не удивительно. Жизнь асов, согласно легендам, представляла собой сплошную череду интриг и приключений. Ваны же – боги плодородия. А что есть яркого и запоминающегося в возделывании земли и сборе урожая?..

– Прямо как в жизни! – отметила Юля. – Кто отрывается по полной программе – известен и знаменит! А тот, кто вкалывает до седьмого пота, живет и умирает в безвестности!

– Очень точное наблюдение, – не могла не согласиться рассказчица.

– И кто же самый главный в небесной Канцелярии? Локи?

– Нет, не Локи, – ответила Алина. – Верховного бога звали Один. Локи состоял с ним в кровном родстве и очень часто вместе с другим асом по имени Хенир составлял Одину компанию в странствиях. В некоторых мифах их именуют «странствующей троицей». Правда, большую известность Локи принесли не приключения в составе «троицы», а его собственные чудачества. По части злых розыгрышей, насмешек и плутовства Локи не сыскать равных среди асов. Кроме того, он очень любил менять обличья, не стесняясь превращаться в зверя, рыбу или птицу. Дошло до того, что однажды он превратился в кобылу и породил на свет восьминогого коня Слейпнира, которого затем подарил Одину. Еще одним увлечением Локи стало создание разных чудищ. Насколько я помню, ему обязаны своим появлением на свет скандинавская богиня смерти Хель и мировой змей Ермунганд. А в одной из легенд говорится, что именно Локи изобрел и подарил людям первую рыболовную сеть. Правда, сделал он это не потому, что хотел помочь людям, а для того, чтобы позлить других асов. И это ему удалось. В Асгарде тогда вышел большущий скандал!

– Где вышел скандал? – не поняла Юля.

– В Асгарде, – повторила Алина. – Так древние скандинавы называли небесный город, где жили боги.

– М-да-а, Локи – тот еще кадр! – констатировала Юля. – Не зря его именем называется самый безбашенный клуб!

В этот момент машина остановилась.

– Все, приехали! – оживленно произнесла Лена. – Пора отправиться в гости к создателю «мирового змея»!

Выглянув в окно, Алина не увидела ничего необыкновенного, кроме расцвеченного всеми цветами радуги развлекательного центра «Меркурий».

– В «Локи» вход с обратной стороны, – поймав удивленный взгляд Алины, пояснила Лена. – А здесь знакомые охранники из «Меркурия» нам разрешают оставлять на ночь машину. Тут стоянка цивильная, не то что возле «Локи». Да ты сейчас сама увидишь…

Когда «странствующая троица» обогнула здание, Алина поняла, что означали слова Лены. Пространство позади развлекательного центра представляло собой грандиозное скопище автомобилей. Появлялось ощущение, что кто-то могучей рукой перемешал их, словно фишки домино перед взяткой.

– А вдруг кому-то из самой середины захочется пораньше уехать? – спросила Алина.

– Не напрягайся! Никто из тех, кто оставил свои машины в самом центре, не уедет раньше, чем закроется клуб. Мы бы оставили тачку здесь, но боимся шарманщиков. Сама понимаешь, из машины типа нашей скатать блины – пара секунд.

Высоко оценив осторожность Лены и Юли, Алина посмотрела туда, где, по всей видимости, располагался ночной клуб. Единственное, что на это указывало – невзрачная железная дверь с коренастыми охранниками и лениво помигивающая прямо над ними неоновая вывеска «Клуб Ло…». Две последние буквы не горели. Так что, если бы не длинная очередь вдоль стены, Алина не догадалась бы, что это и есть вход в самое стильное в городе ночное заведение.

Лена и Юля уверяли, что с проникновением в клуб и фейс-контролем проблем не будет. Но, оказавшись у входа, Алина немного занервничала. Окружавшая ее публика выглядела очень ярко, а некоторые индивиды так просто поражали экстравагантностью одеяний и причесок. Чего только стоила стоявшая справа девица с зелеными волосами, в коротеньком платьице из прозрачного полиэтилена, внутри которого виднелись легкие намеки на белье. Алина, облаченная в золотистый топ и фиолетовые шорты-резинки, чувствовала себя рядом с «зеленовлаской» словно в монашеской тоге. Впрочем, взглянув на своих спутниц, Алина успокоилась. Юля и Лена в сарафанах из материала, похожего на рыбью чешую, выглядели ярко, но довольно консервативно. Мало того, их золотистая чешуя очень удачно гармонировала с топом Алины, что намекало на некую общую дизайнерскую концепцию.

Это сразу подметили неожиданно вынырнувшие из темноты Гена и Вовчик.

– А вот и наши золотые рыбоньки! – воскликнул Гена, облапав Юлю. Вовчик обнял Лену.

Открылась железная дверь, и вышел маленький худощавый паренек лет двадцати, с лысой, блестящей, словно зеркало, головой. Очередь заметно оживилась, задние ряды стали напирать на передние. Однако охрана свое дело знала хорошо.

– Не надо лишних телодвижений! – неожиданно громким командным голосом заявил лысый парень. – Клуб переполнен. Сейчас вход только для обладателей «золотых» жетонов.

Затем взгляд лысого упал на компанию, в которой находилась Алина, и суровая гримаса на его физиономии уступила место улыбке.

– Привет, Вовчик, привет, Гена, привет, девчонки!

– Привет, Василий!

– Вы давно тут стоите?

– Вечность, – ответил за всю компанию Вовчик.

– Я смотрю, у вас пополнение? – кивнув в сторону Алины, сказал Василий, а затем, резко распахнув дверь, отрывисто скомандовал:

– Заныривайте!

Дверь открылась ровно на столько секунд, чтобы в нее успели проскочить пять человек, и ни человеком больше. Алина влетела последней. Она слышала, как по ту сторону захлопнувшейся двери закипели нешуточные страсти. Впрочем, ей почему-то казалось, что маленький лысый Василий вкупе с тремя охранниками способен быстро их погасить.

– Парень, который впустил нас – Вася Микроб, – на ходу консультировала Юля. – Оч-чень важный человек в клубе! Отвечает за фейс-контроль и за кое-что еще…

– Трудновато ему приходится, – заметила Алина.

– Не то слово! – поддержала Юля. – Народ совсем спятил! Все хотят тусоваться именно в «Локи». На прошлой неделе даже дверь сломали. Теперь поставили железную.

Оглядевшись, Алина увидела, что находится в похожем на вестибюль, небольшом, тускло освещенном помещении с серыми бетонными стенами. На одной стене – маленькое оконце с надписью «Касса» и табличкой «Закрыто». Из неказистого помещения вниз вел узкий, немного жутковатый каменный туннель. Направление туннеля указывало на то, что клуб располагался прямо под развлекательным центром «Меркурий», очевидно, в его подземном гараже или подвале. Догадка не замедлила подтвердиться.

– Представляешь, Аль, – указывая пальцем в темноту туннеля, сказала Юля. – Когда-то там, внизу, находился простой подземный гараж. Зато что стало теперь!

Вдохновенный анонс не слишком-то взбодрил Алину. Бросилось в глаза необычное освещение туннеля: странный тускло-зеленый свет наполнял его. Причем источник света находился не на потолке или стенах, а в полу. Внимательно присмотревшись к ступенькам, Алина заметила, что они сделаны из полупрозрачного зеленого пластика, под которым, очевидно, находились электрические лампочки.

«Простенько, но со вкусом!» – отметила Алина.

Едкий дым ударил в нос. Алина знала, что из идущей впереди нее четверки курил только Вовчик, это не запах его «Данхила». Такой запах источает то, что в народе именуется травой. Парочка долговязых парней с кудрявыми шевелюрами прислонилась к стене и передавала друг другу по очереди косяк.

– Эй, красавица, – обратился к Алине один из кудрявых. – Хочешь с нами пяточку раздавить?

– Нет, спасибо, – ответила красавица, испуганно шарахнувшись в сторону.

Спустившись еще на несколько ступенек вниз, Алина услышала музыку. С каждым новым шагом людей на лестнице становилось все больше и больше, а сам туннель стал заметно шире. Кроме того, справа и слева замелькали узкие боковые ответвления, появление каждого из которых сопровождал комментарий идущей чуть впереди Юли.

– Это женский туалет, это мужской, это бильярдная, это игровые автоматы, – говорила она, указывая рукой то в одну, то в другую сторону.

При этом Юля еще и успевала здороваться едва ли не с каждым встречным. То же самое делали и остальные члены команды, в том числе и Алина. Не раз и не два ей приходилось улыбаться, жать руку и даже обниматься с совершенно незнакомыми людьми. Все это она стойко терпела. Однако после того, как один смазливый юнец горячо чмокнул ее в щеку, Алина не выдержала:

– Кто все эти люди?

– Понятия не имею! – улыбнулась Юля. – Мне знаком только тот, кто лез к тебе с поцелуями, Юрка Бабасик. Остальных я даже по именам не помню. Помню только, что где-то видела их раньше…

– Очень интересно! – Алина вытянула из кармана платочек и тщательно вытерла щеку.

– Ты, главное, ничему особо не удивляйся, – предупредила Юля. – Радость через край – это местная традиция. Многие здесь ведут себя так, будто настал последний день в жизни!

На фоне зеленого полумрака и снующих туда-сюда людей показалось яркое фиолетовое пятно. По мере того, как это пятно расширялось, музыка играла все громче и громче. Очевидно, сердце клуба уже где-то поблизости.

– Если вдруг потеряешься, держись «пса». Мы в основном возле него тремся, – посоветовала предусмотрительная Юля. – И вот еще! Есть тут местечко, называется «Пещера». Одной туда лучше не ходить…

Алина хотела уточнить, что означает многозначительное предупреждение, но не смогла. Как раз в этот момент она вынырнула из туннеля и оказалась на краю огромной ямы, залитой неоновым светом… Вероятно, точно так же ощущает себя крот, когда попадает на солнечный свет… Падению в яму препятствовали мощные перила и ажурная, но очень прочная металлическая решетка.

От небольшой площадки, на которой стояла ошеломленная гостья, до пола – не меньше десяти метров. Вниз вели две широкие и крутые металлические лестницы. По ним уже спускались Юля, Лена, Гена и Вовчик. Но Алина следовать за ними не спешила. Ей хотелось как следует осмотреться. Интуиция подсказывала, что с этой площадки начать осмотр лучше всего.

Огромное количество людей копошилось внизу. При взгляде сверху видна лишь шевелящаяся масса голов, плеч и вздымавшихся рук. И вся эта людская масса находилась в непрерывном движении.

Дальнейший осмотр принес новую неожиданность. Как ни пыталась Алина разглядеть традиционную для большинства ночных клубов сцену для выступления поп-звезд и прыжков танцоров, разогревающих публику, но так ее и не обнаружила. Роль сцены выполняли располагавшиеся вдоль стены небольшие возвышения, высотою чуть выше человеческого роста. Алина насчитала десять таких возвышений. На каждом из них весело отплясывали не слишком обремененные одеждой девушки и юноши. Причем некоторые выступали парами и вытворяли нечто совсем непотребное.

«То еще местечко!» – усмехнулась Алина.

По аналогии с «Импульсом» и «Батискафом» логично предположить, что дизайн «Локи» соответствует названию. Но на первый взгляд все казалось иначе. Технически клуб был оснащен потрясающе. Сильный и качественный звук, обилие лазерных пушек, стробоскопов, неоновых ламп и прочих чудес техники. Однако, имея подобный набор, клуб мог носить любое другое название – «Гараж», «Подвал», «Метро»…

«Возможно, в «Локи» вовсе не интерьер определяет внутреннее содержание, а нечто иное!» – подумала Алина, осторожно спускаясь по ступеням.

Но, оказавшись внизу, она поняла, что клуб все-таки соответствует своему названию. Над Алиной, раскинув огромные крылья, метров пять-шесть в размахе, парило существо с туловищем птицы и головою человека. Вероятно, именно так хозяева заведения представляли Локи.

«Вряд ли кто-либо вообще имеет понятие о внешности аса, чей лик менялся по сто раз на день!» – подумала Алина, внимательно рассматривая огромный муляж.

Монументальное произведение имело право на существование уже потому, что было выполнено очень качественно. Единственное, что не понравилось Алине, так это лицо. Для хитреца, насмешника и плута, пусть иногда и коварного, коим являлся Локи, его лик выглядел жутковато.

После того, как Алина закончила осмотр копии, ее взгляд упал ниже. Под парящим асом чернел проход в стене, через который сновали люди.

«Вероятно, там нечто вроде бара или ресторана», – предположила Алина, не торопясь к стойке.

Ноги сами отбивали ритм и звали потанцевать. Осмотр достопримечательностей откладывался. Поискав глазами границы танцпола и уже через мгновение поняв, что таких границ просто не существует, Алина с радостью влилась в ряды танцующих, не сходя с места.

Впрочем, в плену музыкальных ритмов она пробыла недолго, минут двадцать. Удовольствие от танца сильно подпортил странный тип лет двадцати с наглой рыбьей физиономией и прической в виде колючки или кактуса, который вдруг начал кружиться вокруг, словно акула перед броском на жертву.

Желая отделаться от навязчивого субъекта, Алина устремилась в проход, над которым нависал муляж Локи. Проход оказался довольно длинным коридором с несколькими узкими боковыми ответвлениями. Над одним из ответвлений горела ярко-красная вывеска «Вход в пещеру».

«В клубе существует одно любопытное место под названием «Пещера». Одной туда лучше не ходить!»

Предупреждение Юли вспомнилось, когда ноги уже несли Алину по узкому, едва освещенному тусклым красным светом коридорчику. Из невидимых глазу динамиков негромко звучала музыка, но вовсе не та, что на танцполе, а более спокойная и расслабляющая. Пройдя шагов двадцать, Алина вынырнула на ярко освещенный пятачок. В центре торчала деревянная фигура уродливого карлика. Карлик держал большую чашу, доверху заполненную блестящими фантиками.

«Не иначе, карлик Андвари и его сокровища», – догадалась Алина.

Впрочем, при внимательном рассмотрении «сокровища» оказались обыкновенными презервативами. Угадать, что творится в самой пещере, несложно. Но Алина, как настоящий исследователь ночного мира, предпочла увидеть все своими глазами.