Текст книги "Дароград. Тысяча причин остаться"

– Да, после нескольких лет скитаний по мирам их, словно магнитом, притянуло к Екатеринбургу. Они нашли тех, кого так долго искали. Но была одна особенность: увидеть в людях твоего мира эту способность аурумы могут только в момент переживания большого личного горя. И число чувствилов в Дарограде с тех пор так и не меняется: всегда двадцать семь, и изменить их количество мы не вправе, за исключением ситуаций, когда кто-то получает личное приглашение от консула посетить Дароград, – сказал Борислав и многозначительно посмотрел на Антона. – Надеюсь, тебя мой ответ не утомил. Я полагаю, тебе нужно знать это.

– Ну что вы! Это очень захватывающая история, консул. Но всё же – для чего я должен был появиться в Дарограде?

– Пока я этого не знаю, Антон. Думаю, тебе стоит задержаться у нас ещё на некоторое время. Уверен, ты сам найдёшь ответ на свой вопрос. А мы лишь способны помочь тебе в этом непростом деле. Скажи мне: в чём твоя сила?

– Сила? – переспросил юноша, растерянно посмотрев на консула.

– Да. Чем ты увлекаешься, к чему стремишься? Какие твои таланты?

– Никаких особых талантов я за собой не замечал. Вы, наверное, разочаруетесь во мне, но я обычный школьник. Жизнь такая же, как и у многих пятнадцатилетних подростков. Подвигов не совершал и сверхспособностей не имею.

– Позволь, Антон, с тобой не согласиться. Внутри каждого из нас есть тайный ларец, наполненный возможностями. Открыв его, ты почувствуешь силу, что заставит тебя невольно сказать самому себе: «Я смогу! Я сделаю!» И неважно, что это будет: домашнее задание по математике или спасение котёнка, забравшегося на дерево. Кстати о способностях… Войдя впервые в этот зал, чувствилы начинают осознавать свой дар. Давай-ка посмотрим, что будет с тобой.

Консул перевёл взгляд на стол, занявший своё место в центре зала с незапамятных времён и ставший свидетелем многих событий, произошедших здесь. Прихватив Антона за руку, Борислав торопливо направился в его сторону. Тем временем пишущая машинка продолжала свою работу, описывая малейшие действия участников встречи. Обе её латунные трубки синхронно передвигались в сторону консула и Антона, чтобы не упустить ни одного слова, даже если оно будет произнесено шёпотом. Дойдя до середины стола, консул остановился и блуждающим взглядом начал осматривать разложенные на нём предметы.

– Для чего эти предметы здесь? – спросил Антон, пытаясь понять, что же среди всей этой кучи вещей собеседник пытается отыскать.

– С их помощью, Антон, мы узнаем, с каким материалом чувствил может работать. Всё очень просто. Одна из представленных здесь вещей обязательно отзовётся на прикосновение чувствила, и он сможет ощутить её предназначение. Попробуй!

– Что?

– Ты можешь взять любую понравившуюся вещь и начать тест в произвольном порядке, – спокойно произнёс консул. – Разве тебе самому не интересно узнать, на что ты способен?

– Но я для чувствила ещё слишком молод. Разве это не выходит за рамки правил?

– Антон, я предлагаю лишь провести безобидный тест, который ни к чему тебя не обяжет. Ни одно из правил Верховного Договора не будет нарушено, зато моё и твоё любопытство будет сполна удовлетворено. Прошу тебя, не отказывайся от уникальной возможности. Помни про тайный ларец внутри. Вот и ключ к нему, выбирай.

– Хорошо. Я попробую.

– Смелее, мой юный друг. Не нужно сомневаться в себе, – приободрил Борислав и тихо отступил на пару шагов от стола, предоставив Антону пространство для действий.

Ещё с минуту после слов консула юноша осматривал разложенные предметы. Обычные вещи: ни одна из них никоим образом не намекала на свою уникальность в этом мире. Антон, сложив руки позади, решил обойти стол вокруг в надежде, что с другой стороны экспонаты уж точно станут более сговорчивыми и он быстро определится с выбором «счастливчика», которого возьмёт в руки. Но, сделав круг, мальчик снова ничего не ощутил, чуда не случилось – никаких знаков, никакого притяжения ни к одному из предметов. «Ерунда какая-то получается. Нужно заканчивать с этим спектаклем, чем быстрее, тем лучше. Начну!» – дал себе команду Антон и протянул руку к ближайшему экспонату. Этим предметом оказалась колба, наполненная прозрачной жидкостью. На этикетке мальчик смог прочитать стёртую местами надпись «Вода верхнего родника, взятая ранней весной в предгорье». Ничего не почувствовав, Антон растерянно обернулся к консулу.

– Капни себе на ладонь. Нужен личный контакт с поверхностью материала, – пришёл на помощь тот, заворожённо следя, как его гость проходит необычный тест.

Антон последовал указанию консула и открыл колбу, направив из неё несколько капель на ладонь. Коснувшись руки, маленькие капли разлетелись по сторонам. Из эпицентра прикосновения воды с ладонью волнами по руке внезапно начала распространяться сильная дрожь. Чтобы хоть как-то сдержать её, Антон сжал кулак. Руку трясло с необъяснимой силой, внутри кулака возникло покалывание, словно сотня иголок вонзилась в ладонь. От пронзающей боли юноша раскрыл её. Дрожь и боль исчезли так же мгновенно, как и появились. Он медленно опустил руку и продолжил стоять возле стола, не проронив ни слова, пока не почувствовал на плече руку консула.

– Поздравляю, Антон. Первый взятый предмет – и сразу же такая удача! А теперь скажи мне, что ты почувствовал?

– Очень странные ощущения. Вроде была боль в руке. Я знал, что она была, но не чувствовал её. Все мои мысли были о другом. Я как будто сам стал водой и знал, для чего был сотворён в этом мире. Это просто невероятно!

– Вижу радость и волнение в тебе от пережитого открытия. Не сдерживай своих эмоций, Антон. Это очень важный момент в твоей истории, которая началась с маленькой капли родниковой воды. А теперь ответь мне – в чём же заключается её предназначение?

– Снимать боль. На картинках, которые чередой проносились в голове, я видел, как людям становится легче, как возникают улыбки на их лицах. Правильно ли я всё понял, консул?

– Всё верно, можешь не сомневаться. Ты способен почувствовать любую жидкость в любом её проявлении. Сегодня поистине радостный день: Дароград обрёл верного друга в твоём лице.

– Спасибо! Если я чем-то могу быть вам полезным, дайте знать, я с благодарностью помогу в любом деле.

– Договорились. Ну, всё. На сегодня переживаний с тебя хватит, да и твой друг уже заждался за дверью. Позволь тебя проводить, – предложил консул и на правах радушного хозяина первым направился к выходу, чтобы открыть перед гостем дверь.

– А из этой шерсти можно связать свитер, что будет крепче любой брони и спасёт своего владельца от любого вооружённого нападения, – сообщил Антон вслед уходящему консулу, невзначай проведя рукой по серой шкуре из жёстких волос.

Консул замер на месте, услышав ещё одно верно распознанное молодым чувствилом предназначение. Чётким движением он поднял правую руку вверх и скомандовал, повернувшись в сторону пишущей машинки:

– Протокол далее не вести, наша встреча уже завершена.

Выполняя приказание консула, клавиши пишущей машины прекратили свою работу, и на большом свитке протокола была поставлена финальная точка. Тем временем Антон не захотел останавливаться, а намеревался продолжить испытывать себя ещё и ещё раз, поддавшись возникшему азарту и уверенности в себе. Экспонаты, собранные здесь со всех земель Дарограда, неумолимо притягивали его своим секретом, который теперь он мог разгадать за считаные секунды. Прикоснувшись к связанному пучку белых пушистых перьев, Антон, не мешкая, раскрыл и их предназначение:

– Если положить голову на подушку из этих перьев, человек мгновенно уснёт и будет видеть сновидения до тех пор, пока его не разбудят. Какой странный эффект!

Консул медленно приближался к Антону и казался серьёзно озадаченным от новых открытий юного гостя и чем-то встревоженным. Но мальчик был целиком поглощён познанием предназначения уже нового предмета, чтобы заметить изменение в настроении консула.

– Вот это да! – не унимался Антон, взяв в руку старый бараний рог. – Если наговорить сообщение в один рог, то его можно услышать из другого, даже находясь за сотни километров. Невероятно.

– Достаточно! – серьёзным голосом прервал консул гостя, забрал из его руки рог и небрежно отбросил на стол. – Это испытание может стать опасным для тебя и израсходовать всю твою энергию. Даже взрослому человеку требуется время для восстановления сил после первого тестирования. Пообещай мне, Антон, что не станешь за стенами этого дворца использовать свои способности и сохранишь их в тайне, даже от самых близких своих друзей. Несомненно, мы с тобой им обо всём расскажем – потом, но сейчас мне требуется время, чтобы отыскать в старых книгах ответ на вопрос, на что ещё ты способен.

– Конечно, консул. Как скажете. Я выполню вашу просьбу.

– Рад, что между нами возникло понимание и доверие. Надеюсь увидеть тебя сегодня на финальной игре кубка по охотогону.

– К сожалению, не увидимся. Мы так и не сумели нигде раздобыть билеты!

– Вот как? – удивился консул. – Сейчас это недоразумение я живо исправлю.

Борислав вернулся к изголовью стола, где находилось его кресло, и открыл ящик, до отказа забитый всевозможными бумагами. Порыскав в нём какое-то время, он вынул два билета, которые демонстративно поднял вверх и вручил их своему гостю.

– Вы не представляете, насколько только что сделали счастливым одного человека. Спасибо вам, консул. Это большой подарок!

– Я рад, что наша встреча прошла результативно для нас обоих. Надеюсь, что и ты мне когда-нибудь окажешь услугу и выручишь старика.

– Вы только скажите, я сделаю всё, что в моих силах. Не стану больше вас задерживать, консул. До свидания!

В момент, когда Антон пожимал руку собеседника, он случайно бросил взгляд наверх и увидел женщину, ставшую свидетелем их разговора и его испытания. Дама с бледным цветом лица неподвижно, словно королевская кобра, ставшая в стойку перед нападением, замерла на балкончике своего кабинета, скрестив на груди руки, и грозным взглядом надменно смотрела вниз. Длинное тёмно-синее платье строгого фасона облегало её стройную фигуру, и снизу Антону она показалась очень высокой. На худом лице женщины не отобразилось ни одной эмоции при обнаружении её юношей. Он отвёл от неё взгляд и последовал за консулом к выходу из зала.

Оказавшись в холле, Антон посмотрел по сторонам и обнаружил своего друга, одиноко скучающего на лестнице и рассматривающего рисунок витража. Дима радостно соскочил с места и скатился вниз по перилам, получив пару замечаний от поднимавшихся на свои этажи сотрудников Верховного Договора.

– Мы всё ещё можем успеть к открытию стадиона, если поторопимся. Я знаю короткий путь, – ободряюще заявил Дима, когда они вышли на улицу. – По дороге расскажешь, как прошла встреча.

– Кстати, на стадионе нам придётся с тобой задержаться ради ещё одного дела, – интригующе заявил Антон, специально не продолжая свою мысль, чтобы Димка начал его расспрашивать.

– Какого дела? – настороженно уточнил парень.

– Ну, например, посмотреть игру, – ответил Антон. – Не пропадать же билетам, верно?

Дима увидел в руках друга заветный пропуск на финальную игру турнира и остановился на месте, не веря тому счастью, что случайно обрушилось на его голову.

– Беру свои слова обратно, моё невезение – только моё, и оно не пристало к тебе никаким боком. А ты самый настоящий баловень судьбы. Это же надо умудриться в день игры заполучить билеты! Как это вообще возможно? Впрочем, не отвечай. Пусть это будет твоим секретом.

Мальчики вышли с дворцовой площади и двинулись дальше по пути, известному только Диме, чтобы прибыть к стадиону вовремя и вернуться к реализации своего плана – выйти на след ночного визитёра.

Глава 10

Антон и Дима прибыли к стадиону около часа дня. Короткий путь, который ребята преодолели всего за тридцать минут, показался Антону длинной дорогой без конца. Так неловко перед другом он себя ещё не чувствовал, ведь ему пришлось умолчать об их секрете с консулом и на прямые Димкины вопросы отвечать общими фразами. «Хотел бы он, чтобы с ним поступили так же?» – раз за разом задавался вопросом юноша в моменты, когда друзья так сильно торопились, что было не до разговоров. «С другой стороны, – рассуждал Антон, – я дал обещание хранить молчание о своих способностях самому главе города, а рассказать сейчас другу всю правду – значит нарушить данное слово и потерять доверие консула, и к тому же Дима может быть втянут в историю, которая ещё неизвестно чем может закончиться. Лучше пока держать его в неведении. Как только станет понятно, что Диме ничего не угрожает, я обязательно расскажу ему обо всём, что произошло в зале заседаний Совета Верховного Договора. Надеюсь, он всё поймёт!»

У закрытых ворот стадиона уже толпились многочисленные болельщики. Пожалуй, среди них не было ни одного человека, не имеющего какого-либо атрибута или символики команд «Волки Севера» и «Остроухие лисы». Шарфы, варежки, шапки, транспаранты, значки, фотографии с изображением участников финальной игры можно было купить здесь же, в торговых палатках. Пробираясь через толпу и оказавшись у одного из торговых лотков, Антон за три монеты приобрёл брошюру «Всё об охотогоне», а Дима нагрудный знак «Лис не догонишь!». Атмосфера общего праздника царила вокруг. Размахивая флагами и скандируя названия команд, болельщики ждали последние считаные минуты, когда двери стадиона откроются, приглашая их стать очевидцами незабываемого соревнования. Над входом фасад стадиона был украшен двумя большими полотнищами с эмблемами команд. Эмблема команды «Остроухие лисы» имела треугольную форму в виде лисьей морды, от верхних углов которой, где располагались рыжие уши, в стороны уходили металлические крылья и сверху большими буквами её наименование. «Волки Севера» же имели красное продолговатое полотнище, обшитое по краям жёлтой бахромой. Шесть сидящих позолоченных волков с вытянутыми вверх мордами располагались друг над другом.

Толпа заметно оживилась, наблюдая за началом работы механизма, открывающего ворота. Счастливчики, занявшие очередь у входа ещё ранним утром, первыми проскользнули в образовавшийся просвет и устремились к трибунам, чтобы занять свои места.

– Нам лучше занять позицию вон там, – Дима показал на выемку в портале входной группы, – в ней мы сможем укрыться и спокойно наблюдать за входящими.

Лавируя между людскими потоками, друзья с трудом добрались до места назначения. Пункт их наблюдения и вправду оказался очень годным: вся площадь перед стадионом была как на ладони, что позволяло им без труда видеть всех входящих зрителей, количество которых всё прибавлялось.

Шли молодые люди и девушки, собравшись большими компаниями, торопились семьи с детьми разного возраста, даже пожилые пары и одинокие старики не упустили возможность порадовать себя выходом в свет и предстоящим зрелищем. Сотни лиц мелькали перед глазами ребят. Надежда найти нужного им хромого человека среди всей этой бесконечной толпы ускользала вдаль, словно лист на ветру. За всё время наблюдения друзья высмотрели только трех претендентов, но и те показались им неспособными на участие в заговорщических делах. Ничего не оставалось, как покинуть свой пост наблюдения и одними из последних войти на стадион.

Оказалось, что зрительские трибуны находились достаточно высоко, около ста метров над землёй. С них был прекрасный обзор игрового поля, похожего на гигантскую белую ванну. Овальное по форме поле было покрыто белым снегом, углы между полем и стенами были сглажены, что и придавало игровому полю вид ванны. На высоте двух метров от земли по бокам стен были нарисованы две непрерывные красные линии. На одной из зрительских трибун имелась специальная выемка. Из неё горизонтально выходили четыре огромных медных горна, на трубах которых были закреплены флаги Дарограда. В центре между горнами располагалась стеклянная колба песочных часов с переворачивающим устройством.

– Какой необычный стадион! – восхитился Антон, садясь на своё место.

– Согласен. Этот стадион – гордость нашего города. Над ним работало около сотни мастеров. Ты не представляешь, сколько сил было затрачено, чтобы придумать и изготовить все механизмы игрового поля.

– А что на нём будет происходить?

– Это не простое игровое поле. На нём в совсем неожиданных для игроков местах из-под земли появляются высокие зелёные сосны, становясь препятствием во время гонки. Охотогон проходит в три периода по пятнадцать минут. В каждой команде по пять игроков плюс капитан. В первых двух периодах участвуют только те игроки, на плечах которых закреплены соответствующие названию их команды хвосты. Сначала одни гонят по кругу других, потом меняются местами. За каждый сорванный хвост команда получает три балла, а за нарушение снимается один балл. Но самый интересный – это третий период, когда задействовано всё игровое поле и за победу борются только капитаны команд. За сорванный капитанский хвост команде присуждается уже целых шесть баллов. Но в третьем периоде будет ещё и охотник, который передвигается по полю на снегодвиже без ускорителей, в отличие от капитанов. Несмотря на это, им следует держаться подальше от него. У охотника против них в наличии имеется один капкан и двадцать меток. Это такие небольшие липучие шарики. Он не имеет права срывать хвосты, может только кидаться метками. Помеченный такой меткой капитан выбывает из соревнования. Игра завершается тогда, когда остаётся один капитан и у охотника израсходован весь запас меток.

– На это стоит взглянуть!

– Ещё бы! Кстати, посмотри в брошюре, кто сегодня будет охотником? В прошлом году был Геннадий Сафин. Пометил сразу обоих капитанов в начале периода, и команды сыграли вничью. Кубок так и не достался ни «Волкам», ни «Лисам».

– «Организаторы игры пригласили в этом году на роль охотника ветерана охотогона, трёхкратного победителя и капитана команды „Барсуки“ Егора Баженова», – процитировал Антон.

– «Барсуки» тоже неплохая команда. Посмотрим.

Гости стадиона заполнили его уже до отказа. Нетерпеливые любители игры начали стоя аплодировать и кричать, подталкивая организаторов соревнования поскорее его начать. Внимание Антона привлекли зрители на одной из трибун, поведение и манеры которых разительно отличались от остальной оживлённой публики на стадионе: сдержанность, немногословность, прямая осанка, стиль в одежде больше был схож с униформой. В их числе Антон узнал консула и расположившуюся с ним по соседству Ингу Ивановну. «Странно, – заметил про себя юноша, – сотрудники Верховного Договора прошли мимо нас незамеченными, а значит, имеется отдельный вход, которым они и воспользовались. Нужно будет его отыскать, возможно, когда-нибудь он и нам пригодится».

– Кто это? – чуть не закричал Антон, указывая на ложу городских чиновников.

– Где? – бурная эмоция друга застала Дмитрия врасплох. – Кого ты имеешь в виду?

– Вон ту женщину, подошедшую только что к консулу.

Присмотревшись, Дима моментально выпалил:

– А! Это Дылда…

– Точнее, Буянова Властелина. Второй заместитель консула, после мамы, разумеется, – прозвучало важное уточнение позади мальчиков.

Этот голос Дима мог узнать среди тысяч других, ведь он принадлежал девушке, при виде которой каждый раз его сердце начинало биться чаще, а мысли – путаться сильнее. Он моментально вскочил с места, оказавшись лицом к лицу с объектом своего восхищения.

– Привет, Алёнка! А ты чего здесь делаешь?

– Да вот, с подругами домашним заданием будем заниматься. Нужно сосчитать всех зрителей на стадионе. А ты?

Ответ привёл Диму в ступор, все мысли в его голове были поставлены на паузу, а уровень бедствия получил максимальное значение по шкале, лично придуманной им в кабинете директора школы ещё в прошлом году. Только звонкий смех подруг Алёны, окруживших её, вывел Диму из оцепенения.

– Всем привет! Хорошая шутка, – пришёл на помощь другу Антон.

– Знакомьтесь, девочки. Это Антон Синицын, товарищ нашей будущей звезды охотогона, – представила школьным подругам незнакомца Алёна, посмотрела на мальчиков и улыбнулась по-доброму, так, словно эта улыбка предназначалась только растерянному Диме.

– Нам пора! Ещё места найти нужно, а игра вот-вот начнётся, – скомандовала одна из подруг и протянула руку остальным.

Девочки, взявшись за руки, друг за другом начали пробираться между рядами вглубь трибуны. Алёна, замыкающая цепочку из девочек, помахала на прощание рукой мальчикам и успела произнести: «Хорошей игры. До встречи!» – после чего исчезла за развевающимися полотнищами флагов команд.

Вдохновлённый, пусть даже такой короткой встречей с Алёной, Дима не мог сдерживать в себе эмоции и думать ни о чём, кроме начинающегося соревнования, и вместе с другими зрителями присоединился к обратному отсчёту времени до старта. Энергия повышенных эмоций, присущих любой из зрелищных спортивных игр, захватила и Антона, всецело ввергнув его в атмосферу всеобщего веселья.

Ансамбль барабанщиц окончил своё выступление, и все взоры зрителей теперь были прикованы к местам, которые находились напротив огромных горнов. Ежегодное представление, разыгрываемое, как правило, молодыми людьми, превратилось в обязательный атрибут финальной игры. Крепкие парни сцеплялись что было сил руками, образуя неприступную стену. Горны выдали первый оглушительный звук, воздушный порыв которого прямиком понёсся на молодых людей. Как и в прошлые годы, людская самонадеянность в несгибаемой стойкости была повергнута, повалив силой воздуха самую крепкую молодёжь Дарограда. Из труб полилась мелодия фанфар, и горны стали медленно подниматься вместе с песочными часами. Отыграв фанфары и встав вертикально, горны умолкли, и из них появились языки яркого пламени.

Несмолкаемую овацию зрителей вызвало появление на поле игроков двух команд, выехавших на снегодвижах в направлении друг друга.

– Представляю вам, уважаемые зрители, участников сегодняшней игры, – разнёсся по стадиону голос комментатора. – За команду «Остроухие лисы» играют: капитан команды Сергей Дружинин – номер один, Георгий Колокольцев – номер семнадцать, Фёдор Игнатов – номер девять, Елена Голованова – номер двадцать один, Илья Трубин – номер тридцать три и Ольга Нужина под номером четырнадцать. Команду «Волки Севера» представляют: капитан команды Виталий Быстров – номер десять, Константин Старицкий – номер шесть, Владимир Зелёный – номер тринадцать, Артём Казаков – номер двадцать пять, братья Дмитрий и Ростислав Зажаевы играют под номерами одиннадцать и тридцать семь соответственно.

Крики и аплодисменты не утихали, а появление команд на поле дало новый прилив сил их болельщикам.

«Волки» и «Лисы» сделали круг почёта по стадиону, и, добравшись до середины поля, игроки пожали руки друг другу. Ансамбль барабанщиц забарабанил дробь. Это было сигналом к тому, чтобы игроки выстроились на старте. Механизм песочных часов медленно начал их переворачивать. Раздался последний удар по барабану. Посыпались вниз первые песочные струйки, превращаясь в один мощный поток.

– Игра началась! – воскликнул комментатор. – Волки начали преследование лис. Игроки набирают скорость и распределяются по гоночному кругу. Посмотрим, кому же судьба сегодня улыбнётся и кто получит золотой кубок турнира. Опасно! На гоночном поле появляются первые препятствия! Игроки лавируют между ними. Да, представляю, что сейчас происходит внутри у участников, какие чувства испытывают они в такие нелёгкие моменты. Волки сокращают разрыв с лисами, и возможно, в нашей игре будет первый сорванный хвост. Как вы видите, препятствий становится всё больше, и они то появляются, то исчезают. Но что это?!

Игрок команды лис под номером двадцать один Елена Голованова не заметила, как перед ней вмиг появилось из-под земли очередное дерево, и её снегодвиж угодил прямо в ствол, сбросив гонщика на землю. Стадион взорвался эмоциями. Фанаты волков ликовали, обнимая друг друга. Таким образом, счёт в игре был открыт в пользу волков.

– Ну что же, игрок лис под номером двадцать один выбывает из гонки, и волки получают численное преимущество над лисами, – продолжил комментатор. – Счёт игры три ноль в пользу волков. Продолжаем следить за разворачивающимися драматическими событиями на поле. Идёт седьмая минута первого периода. Внимание! Игрок волков под номером тринадцать Владимир Зелёный загоняет лиса к двойной линии, они равняются, но Владимир выталкивает лиса за пределы поля. Это нарушение правил, и волки теряют один из трёх заработанных баллов. Тем временем игра продолжается! Обратите внимание на волка номер шесть, он настигает лиса под номером тридцать три и… срывает хвост, принося своей команде ещё три балла! Счёт пять ноль, волки ведут. Остаются последние минуты первого напряжённого периода. Команды уже подарили нам незабываемые моменты игры, и, кстати говоря, начинает происходить ещё один. Двадцать пятый и одиннадцатый номера волков – это Артём Казаков и Дмитрий Зажаев – включились в парную погоню за лисом Фёдором Игнатовым. Зажаев справа толкает Игнатова, тот отскакивает и летит прямо к Казакову. Казаков протягивает руку и срывает третий хвост в завершение первого периода. Общий счёт игры восемь ноль в пользу волков. Впереди у нас второй период. Отдышитесь, уважаемые зрители, и наберитесь сил во время небольшого перерыва.

Зрители бурно начали обсуждать ход первого периода. Кто-то продолжал скандировать, поддерживая своих любимых игроков. По зрительским трибунам пошли торговые лавочники, предлагая еду и горячие напитки.

– Ну, как тебе игра? – поинтересовался Дима.

– Великолепна! Это очень круто, Дима! Не устаю повторять, что ничего подобного я в своей жизни ещё не встречал, – ответил Антон.

– Надеюсь, что лисы сейчас покажут всё, на что способны. Мой знакомый из команды рассказывал, что они очень упорно готовились к финалу и сейчас находятся в лучшей форме.

– Я тоже на это надеюсь! – поддержал друга Антон.

По стадиону пронеслись звуки барабанной дроби. Команды снова вышли на стартовые позиции, только теперь лисы выстроились на охоту за волками. Переворачивающий механизм песочных часов был приведён в действие, и, сделав оборот, часы вновь начали отсчёт игры.

– Начался второй тайм финала по охотогону на кубок Верховного Договора, – включился комментатор. – Пожелаем командам выложиться на полную мощь! Итак, игроки разгоняются, в произвольном порядке появляются препятствия. Ещё никто не смог разгадать порядок появления деревьев из-под земли. Наши мастера постарались на славу! И на первых же минутах второго периода волк под тридцать седьмым номером Ростислав Зажаев теряет свой хвост, и лисы получают свои первые три балла в этой игре. Гонка продолжается. Команды идут с хорошей скоростью с небольшим разрывом.

Увидев перед собой появляющееся дерево, Костя Старицкий, выступающий за волков, резко повернул вправо на крайнюю полосу. Его снегодвиж занесло на стену, и он стал скользить по ней, проворачиваясь вокруг себя. Снегодвиж Старицкого пересёк двойную сплошную линию и рухнул вниз на поле.

– Из игры выбывает волк Константин Старицкий, – объявил комментатор, – чей гоночный болид оказался за пределами игрового поля. Что ж, такая досадная ошибка приносит противникам волков ещё три балла. Общий счёт на данный момент восемь шесть в пользу волков. На поле осталось трое волков и пятеро лис в полном составе. Воспользуются ли лисы своим преимуществом? Увидим, уважаемые зрители! Как мне подсказывают, играть во втором тайме остаётся ровно шесть минут. Лисы преследуют. Снова столкновение! И снова лисы! Это Ольга Нужина под номером четырнадцать. Будьте внимательны и осторожны, это охотогон! Не щадит никого – ни женщин, ни мужчин. Лисам нужен ещё хотя бы один хвост, чтобы вырваться вперёд. Время на это ещё есть, хотя и мало. Лис Гоша Колокольцев догоняет волка под номером двадцать пять Артёма Казакова. Так. Протягивает руку и… успевает только ухватиться за форму игрока и продолжает крепко её держать. А это прямое нарушение правил! Лисы теряют один балл. Остаётся минута до окончания второго периода. Волкам пока удаётся ускользать от лис, несмотря на старания последних. Всё! Второй период закончен со счётом восемь пять, впереди волки. А у нас снова перерыв.

Команды покинули игровое поле, зрители снова закипели от напряжения, обсуждая итог двух периодов. Тем временем поле начали готовить к решающему, третьему периоду. В отличие от первых двух, деревья были подняты из-под земли не только на гоночных кругах, но и по всей площади игрового поля, образовав небольшой лес внутри стадиона. На поле въехал охотник и показал восторженной публике большой капкан, который сейчас он должен спрятать где-то внутри образовавшегося леса. Получив свою порцию внимания, охотник скрылся между деревьями, чтобы установить ловушку для капитанов, после чего на публике больше не появлялся.

Песочные часы вновь делали свой переворот под барабанную дробь, в то время как с противоположных сторон на поле уже выехали капитаны команд Сергей Дружинин и Виталий Быстров. Они поприветствовали зрителей и двинулись вперёд, начав поединок. Появившихся на поле деревьев стало так много, что разглядеть друг друга напрямую соперникам было невозможно. Да и бесшумный ход снегодвижа в таких условиях позволял противникам тихо и неожиданно появиться с любой стороны. Капитаны осторожно продвигались вглубь, осматриваясь по сторонам. Кроны высоких деревьев и ёлок пропускали внутрь леса немного дневного света, который был уже не таким ярким, как в начале соревнований.

– Как и год назад, сегодня играют достойные друг друга соперники, – начал своё вещание комментатор, – равные по силам и мастерству. Обеим командам сегодня необходима только победа. Сумеет ли капитан волков удержать преимущество или капитан лис перехватит его? Вот вопрос, который задают себе многие зрители. В центре игрового поля замечена активность. По-видимому, капитаны заметили друг друга и сейчас начнётся преследование. Так оно и есть! Быстров гонится за Дружининым. Лис уворачивается. Волк теряет его из виду. Ищет по сторонам. Лис появляется позади волка, который мгновенно реагирует и отрывается от лиса. Но преследование продолжается. Смотрите! Появляется третий участник решающего периода – охотник. Он неожиданно выскочил слева на волка и лиса во время их гонки. И вот теперь они втроём мчатся и мастерски преодолевают препятствия. Охотник неудачно делает попытку пометить хотя бы одного из капитанов. Ещё раз. И снова мимо! Охотник уходит вправо и отдаляется от капитанов. Лис приближается к волку! Вытягивает руку… Ого, совсем рядом пролетает метка, только случайно не задев руки капитана лис. Охотник где-то рядом. Снова метка! На сей раз она попадает в снегодвиж Дружинина, но это ничего не значит, и игра продолжается. Напоминаю, что метка должна задеть капитана. Только в этом случае он выбывает из игры. Волк ушёл от лиса. Все затаились. Вот сюрприз! Охотник напрямую мчится на Быстрова, кидая в него метки. Капитан волков успешно уворачивается и резко даёт вправо. Охотника заносит, и… он попадает в свою же ловушку! Капкан цепляет снегодвиж охотника и не даёт ему возможности больше гнаться за капитанами. Но у охотника ещё осталось несколько меток, и это вносит дополнительную интригу в нашу игру. Капитаны снова кружатся по лесу в поисках своего соперника. Лис стремительно и целенаправленно начинает движение. Волк его замечает и пытается скрыться. Но посмотрите, что делает лис! Дружинин гонит Быстрова на место, где стоит охотник, подвергая соперника и себя самого опасности. Смело! Они приближаются к охотнику. В ход идут метки. Все пролетели мимо капитанов. Если я правильно считаю, у охотника осталась последняя метка. Капитаны выезжают из леса и мчатся горизонтально по стенке игрового поля. Волк уходит налево снова в лес, лис за ним. Напряжённо! Волк успешно справляется с препятствиями, хорошо идёт. Что?! Быстров из-за исчезающего дерева не заметил стоящего там охотника и получил метку прямо в голову. Вот так неожиданно закончилась игра. Лисы в третьем периоде добавляют в свою копилку ещё шесть очков и таким образом выходят вперёд по количеству баллов. Сегодня побеждают лисы со счётом одиннадцать восемь. Поздравляем с долгожданной и заслуженной победой. Ура!