Текст книги "Террор в прямом эфире"

30

Вашингтон, округ Колумбия,

США

Суммы, выделяемые конгрессом на борьбу с терроризмом, были поистине астрономическими. Если бы все эти деньги доставались МНБ, министр национальной безопасности превратился бы в одного из самых могущественных чиновников США. Однако военно-промышленный комплекс, естественно, не мог пройти мимо столь лакомого пирога. И его лоббисты убедили президента ввязаться в абсолютно бессмысленную с точки зрения борьбы с терроризмом войну в Ираке.

И теперь львиная доля ассигнованных конгрессом миллиардов уходила на эту ненужную войну. МНБ доставались «крохи», и хотя они были соизмеримы с бюджетами средних европейских стран, средства все же приходилось экономить.

Именно поэтому Барри Лоуду и пришлось связываться с министром. Тот был занят, но секретарша пообещала соединить Барри, как только шеф освободится. Наконец в трубке послышался голос Джона:

– Хэлло, Барри! Что там у тебя со встречей русского?

– Хэлло, Джон! Со встречей русского все о’кей! Но, кажется, у нас возникла другая проблема!

– Что за проблема?

– Арчи Фри! Он собирает на Барбадосе информацию…

– Да, я в курсе, ты докладывал! И что?

– Я не могу с ним связаться! – Дальше Барри коротко изложил все обстоятельства и заключил: – Мне нужен спутник, Джон! Для съемок района, из которого Арчи подал сигнал тревоги!

Использование разведывательных спутников было крайне дорогим удовольствием. Поэтому санкцию на это мог дать только лично министр. Однако в данном случае Джон не колебался:

– Хорошо, Барри! Я сейчас же дам команду начальнику ЦОШа. Нам так и так пришлось бы сканировать этот район для подготовки операции…

– Спасибо, Джон! Тогда я выезжаю в ЦОШ!

– Да! И доложишь мне сразу, как ситуация прояснится!

31

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Джек подтолкнул Арчи и сказал:

– Принимай еще одного клиента, Чарли!

– Давненько мы так не баловали наших мурашек! – заметно обрадовался Чарли, который ворошил палкой большой муравейник, приговаривая: «Эй, просыпайтесь, лентяи, для вас есть кое-что вкусненькое!»

– Да нет, Чарли! Капитан приказал, чтобы американец только посмотрел. Так что привяжи его на всякий случай подальше.

Чарли бросил палку и подвел бледного Арчи к толстому дереву, расположенному метрах в десяти от термитника. Обвив руки американца вокруг ствола, Чарли ловко застегнул их сзади воронеными наручниками. Потом снова направился к муравейнику.

– Скажи спасибо капитану, американец! – оглянулся он. – Эти маленькие твари прожорливее акул! Увидишь, что они сделают с бывшим легавым! Хотя лучше его бы, конечно, отдать как раз акулам. Но капитан Койот не разрешает выходить в море днем, это только для тебя он сделал исключение…

Арчи Фри не раз приходилось рисковать, работая специальным агентом ФБР. Но тут волосы на его голове буквально зашевелились от ужаса. Совсем рядом с муравейником, метрах в трех, к дереву был привязан Том. Поработали над ним профессионально. Крови оказалось не так уж много, но почти все пальцы на руках барбадосца были сломаны, отчего кисти чудовищно распухли. Да и ребра Тому явно подправили. Он с трудом дышал, неловко опустившись на колени под своим деревом…

Вскоре из хижины вернулся Джек с пластиковой банкой из-под «Нестле». Отвернув крышку, он сделал из содержимого банки узкую дорожку от потревоженного муравейника до колен Тома. После чего остатки щедро сыпанул на голову экс-полисмена, на котором не было уже ни панамы, ни очков.

В банке было явно не какао. И разговорчивый Чарли подтвердил эту догадку Арчи. Отбросив палку, он кивнул на кучу и сказал:

– Ты себе не представляешь, американец, как эти мурахи любят опилки сандалового дерева. Просто чумеют от них, как коты от валерьянки!

В течение ближайшего получаса Арчи дважды вырвало. Нормальный человек просто не мог иначе воспринять то, что происходило на поляне. Прожорливые насекомые из потревоженного муравейника вскоре добрались по опилкам до Тома.

Сперва они облепили его с ног до головы и сожрали все опилки. Несколько раз Том дергался, когда термиты по ошибке кусали его, но это было только начало. Управившись с опилками, муравьи постепенно принялись за барбадосца.

Сперва он вскрикивал и молил развязать его, потом стал непрерывно орать, но быстро сорвал голос и осип. Дальше над поляной разносился только его вой, от которого у Арчи мороз по коже шел…

Его самого один раз укусил за ногу какой-то заблудившийся термит. Боль была жуткой. Поэтому Арчи мог себе представить, что испытывает съедаемый заживо Том…

32

Центральный оперативный штаб МНБ,

Вашингтон, США

До ЦОШа Барри Лоуд добрался на такси. Для Штатов это было вполне обычным явлением. В отличие от России, где каждому чиновнику районного масштаба полагался персональный «мерс», в США круг лиц, имевших государственные «колеса», был весьма и весьма ограниченным.

Пропуск в святая святых МНБ – Центральный оперативный штаб – Барри получил без проволочек. Карточку ему вручил молодой человек, который и провел Барри в зал.

Там было очень людно, но каждый был занят своей работой. Молодой человек провел Барри к большому столу. За ним сидел мужчина лет тридцати пяти с микрогарнитурой и щелкал компьютерной мышкой. Рядом, сунув руки в карманы синих брюк, спиной к Барри стоял мужчина постарше в белой сорочке без пиджака. Он был не очень высоким, но достаточно плотным. Волосы на его большой голове были коротко подстрижены, и на затылке четко просматривались толстые мясистые складки.

Без проблем опознать по этой особой примете начальника Центрального оперативного штаба МНБ Дика Элмора можно было из десятков тысяч других американцев. За это его за глаза даже называли Шарпеем. Барри подошел к столу и поздоровался.

Дик живо повернулся и протянул руку:

– Черт побери, как это трогательно, что сам великий Барри Лоуд спустился с Голливудских холмов, чтобы осчастливить нас своим присутствием!

– Ты чем-то недоволен, Дик? – осведомился Барри, хотя прекрасно знал манеру Шарпея.

– Недоволен, черт побери? Да я просто в негодовании! Каждый начальник регионального отделения почему-то считает разведывательные спутники своей собственностью! И думает, что ЦОШу больше нечего делать, как только выполнять его задания! А Джон вам потакает!

– У меня важная операция, Дик…

– Да у всех очень важные операции! Только никто не представляет, сколько нужно израсходовать топлива импульсным двигателям на переориентацию спутника! А когда топливо закончится и спутник превратится в неуправляемую болванку, как мы будем работать?

– Порядок! Управились двумя импульсами! – доложил в это время сидящий за монитором мужчина. – Давать команду на камеру?

– Не так быстро… Что именно тебе нужно, Барри?

– Я не могу связаться со своим агентом. Меня интересует район, откуда он подал сигнал…

– Черт побери, Барри, я мог бы и без спутника выдать тебе подробную карту Вест-Индии! – по инерции проговорил Дик, но дело свое он знал. Поэтому тут же приказал: – Снимите для начала средний план, километров десять на десять! Да, Барри? Так будет нормально?

– Увидим… – пожал плечами Лоуд.

Мужчина за монитором тут же выдал в микрофон не очень понятную команду своим подчиненным. Дик как ни в чем не бывало повернулся к Барри:

– Как ты насчет кофе, старина? В наш автомат заправили настоящую арабику. Идем, на прохождение команды и передачу снимка со спутника уйдет не меньше десяти минут. И это в лучшем случае…

33

Вашингтон, округ Колумбия,

США

– Так что все-таки у вас для меня за задание? – спросил Логинов.

На этот раз Лиза ответила серьезно:

– Я не уполномочена сообщать тебе это.

– Да? А на что тебя тогда уполномочили?.. – спросил Логинов.

– Встретить тебя в аэропорту. Поселить на конспиративной квартире. И быть при тебе…

– Ага…

– Никаких «ага», Виктор, не будет.

– Я не имел в виду ничего такого.

– А какое ты имел в виду?

– Ну там в шахматы вечерком сыграть…

– Я не играю в шахматы.

– Жаль. Придется тогда научить тебя играть в «чапаева».

– А это что?

– Это такая русская национальная игра. Тебе понравится. Она как раз для тех, кто не умеет играть в шахматы. Денег у меня нет, так что придется играть на раздевание…

В этот момент у Лизы зазвонил телефон. Она посмотрела на дисплей и быстро приложила трубку к уху:

– Да, Барри!.. Едем на квартиру… Понятно! О’кей! Скоро будем!

– Шеф? – догадался Логинов, поскольку этому самому Барри Лиза докладывалась из аэропорта, что встретила его.

– Да! – кивнула Лиза. – Планы меняются. Велели ехать прямо в МНБ…

34

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

От чудовищной боли бывший полисмен в какой-то момент потерял сознание. Чарли, грызший неподалеку на поваленном стволе чипсы, поднялся и презрительно сплюнул в сторону Тома:

– Слабак!.. Веди себя тут хорошо, американец. А то наши мурашки не любят буйных…

Прихватив недопитую бутылку колы, Чарли ушел к большой хижине. Десятью минутами раньше на зов Койота туда же отправился Джек, так что теперь Арчи остался наедине с термитами. Одного укуса оказалось вполне достаточно, чтобы он возненавидел этих насекомых до конца жизни.

На съедаемого живьем этими многоядными тварями Тома Арчи старался не смотреть. Однако он прекрасно понимал, что рано или поздно термиты управятся с бывшим полисменом и неминуемо доберутся до него…

Ожидание смерти хуже самой смерти. Но у Арчи все же теплилась надежда. Термитник был высотой менее метра. Арчи же по телевизору как-то слышал, что эти сооружения могут достигать в высоту пятнадцати метров! То есть колония местных термитов была небольшой, и это давало Арчи запас времени.

С финансированием у МНБ проблем не было. Это позволяло использовать самые передовые технологии. В частности, убитый Аль-Каидой в Лонг-Бич секретный агент Абдель смог подать тревожный сигнал при помощи… обычной зажигалки. Встроенный в нее микропередатчик, само собой, был маломощным. Однако для разведывательного спутника принять этот сигнал никакого труда не составляло.

Именно поэтому уже секунду спустя после подачи сигнала на мониторе оперативного дежурного лос-анджелесского отделения МНБ замигала красная точка. Определить по ней местонахождение агента с точностью до нескольких метров и перезвонить в полицию Лонг-Бич было делом минуты. Однако даже в тот раз помощь опоздала.

Сейчас же ситуация была намного хуже. Отправляясь на морскую прогулку, Арчи Фри по-быстрому перезвонил оперативному дежурному из своего номера в тот момент, когда Том покинул его. И сообщил, что в ближайшие часы подаст своим персональным «маяком» сигнал опасности. Однако в этом случае никаких мер предпринимать не следует. А нужно просто зафиксировать координаты и хранить их до возвращения Арчи…

Сигнал Арчи Фри подал, когда Том разрешил ему закурить на катере. И специально не выключил передатчик, сунув зажигалку в карман головкой вверх. Заряда микробатареи при непрерывной работе должно было хватить всего на несколько минут. Сориентировав зажигалку головкой вверх, Арчи надеялся время передачи тревожного сигнала максимально увеличить, чтобы натолкнуть оперативного дежурного на мысль, что обстоятельства кардинально изменились.

Однако Чарли зажигалку забрал на причале, так что до конца план Арчи не сработал. Но он все равно надеялся на сообразительность оперативного дежурного, поскольку ничего другого ему не оставалось…

Примерно через полчаса у термитника появился капитан Койот. Скользнув по находящемуся без сознания Тому презрительным взглядом, он посмотрел на Арчи:

– Ну как тебе местные традиции, американец?

Арчи не нашелся что ответить, промычав нечто нечленораздельное. Койот криво ухмыльнулся:

– Ты будешь следующим. Если не расскажешь мне правду. Как надумаешь, крикнешь Джека или Чарли. Они меня позовут…

35

Центральный оперативный штаб МНБ,

Вашингтон, США

Барри Лоуд разглядывал полученный из космоса снимок. Кусок моря с двумя небольшими островами. Сам Барри ни за что бы не разглядел на нем того, что без труда «расшифровали» операторы спутниковой разведки ЦОШа.

Один из островов был обведен тонким красным маркером. Внутрь окружности указывала стрелка с торопливой надписью: «Замаск. пл/ср? База?» Надпись Барри расшифровал. Но как ни вглядывался он внутрь окружности, ни замаскированных плавсредств, ни базы углядеть не мог.

В конце концов он отложил фото. В это время со спутника пришел второй, видимо, более крупный снимок. Распечатывать его не стали. Дик Элмор просто быстро посмотрел на монитор и сказал:

– Так, уже теплее! Теперь давайте серию с максимальным разрешением!

Дав команду, начальник ЦОШа отошел и занялся другими делами. О Барри на какое-то время все позабыли. Он немного потомился в ожидании, потом решил сходить к автомату за кофе. Дик не соврал, напиток в ЦОШе и впрямь был на удивление вкусным.

Когда Барри Лоуд возвратился с пластиковым стаканчиком, Дик Элмор стоял позади оператора и смотрел на монитор. Лицо его было жестким. Не глядя на Барри, он резко развернулся и прошел к столу оперативного дежурного. По спикеру ЦОШа разнеслась команда:

– Всем внимание! Переходим на режим третьего уровня! Том, передай нашей базе сил быстрого реагирования во Флориде извещение о получасовой готовности! Вилли, немедленно запроси в штабе ВМС данные о всех кораблях, находящихся в районе Карибского моря!

Сунув микрофон в держатель, Дик вернулся и кивком подозвал Лоуда:

– Боюсь, Барри, у меня для тебя плохие новости…

– Что?..

– Дай седьмое фото! – приказал Дик.

На большом мониторе возникла картинка, от которой Барри стало не по себе. У большого дерева сидел странно скорчившийся человек. Его лицо и шея были покрыты какой-то странно блестящей коричневатой субстанцией. Снимок был сделан на предельном разрешении, из-за чего изображение получилось размытым и Барри сразу не понял, что это.

– Это твой агент? – негромко спросил Дик.

Барри покачал головой. Хотя лица человека видно и не было, но черные курчавые волосы никак не могли принадлежать Арчи Фри.

– Уже легче! – вздохнул Дик. – Давай следующего!

На мониторе промелькнула крыша какой-то хижины, потом возникло изображение еще одного привязанного к дереву человека. Несмотря на то что снимок был сделан под большим углом из космоса, Барри тут же сказал:

– Это он!

– Угу… – кивнул Дик и взялся за телефон.

36

Центральный оперативный штаб МНБ,

Вашингтон, США

Дик доложил министру о снимках острова, сделанных из космоса. Тот выслушал и спросил:

– Так наш агент цел?

– Пока да. Насчет второго пленника я не уверен. Кажется, его облепили термиты…

– Кто?..

– Термиты. На одном из полученных снимков четко просматривается большой муравейник…

– Черт!

– Ситуация серьезная, но мы можем взять ее под контроль, Джон!

– Как?

– Судя по снимкам, на островной базе находится не более дюжины людей. От Барбадоса до острова сто семьдесят три с половиной мили. Если связаться с барбадосскими властями, то уже через пару часов они блокируют район…

– Это исключено! В данном случае мы не можем позволить утечки!

– Ясно. Тогда можно обратиться к ВМФ. У меня пока нет точных данных, но какие-то американские корабли в Карибском бассейне есть всегда. Если они достаточно близко, то вертолеты смогут высадить на острове морских пехотинцев в течение часа…

– Это тоже исключено! – после небольшой паузы твердо сказал министр. – Пехотинцы сровняют этот остров с землей. А нам нужно не только освободить нашего агента, но и захватить живьем его похитителей!

– Тогда остается использовать наш отряд быстрого реагирования во Флориде. Но оттуда до островной базы тысяча триста миль, так что вертолеты использовать не получится. А гидросамолет они засекут издалека…

– Прорабатывайте все варианты операции! Я через час буду у вас, тогда и примем окончательное решение!

37

Вашингтон, округ Колумбия,

США

Центральный оперативный штаб МНБ находился в обычном с виду здании в центре Вашингтона без каких-либо официальных надписей и символики. Непосвященным даже в голову не приходило, что за организация здесь располагается. И только обилие антенн на крыше могло навести на мысль о том, что тут работают на правительство США.

Лиза во двор въехала без проблем, поскольку номер машины передали охране. А вот войти в штаб оказалось не так просто. Им пришлось дожидаться, пока к машине спустится молодой человек и вручит им две гостевые электронные карточки.

Этот же молодой человек провел их на третьем подземном этаже от лифта до достаточно большого зала, напоминавшего центр управления космическими полетами, но в миниатюре. Людей там было довольно много. Некоторые неподвижно сидели за компьютерами, другие суетились. Но ни тем, ни другим не было дела до появившихся в зале людей. И только стоявший у одного из столов со стаканчиком кофе в руке Барри Лоуд сразу заметил Лизу с Логиновым и вскинул руку.

Они направились к нему. Сопровождавший их молодой человек растворился где-то в зале. Барри Лоуд явно нервничал. Лиза представила Логинова:

– Это Виктор, Барри!

– Хэлло! – коротко пожал руку Виктора Лоуд. – Барри, шеф лос-анджелесского отделения МНБ! У нас возникла проблема, довольно серьезная…

– Что за проблема? – спросила Лиза.

– С Арчи! – быстро сказал Лоуд. Повернувшись к столу, он протянул Камански какую-то фотографию. – Вот как выглядит наша проблема из космоса!

Лиза взяла фото и невольно расширила глаза.

– Боже правый!

– И это еще мягко сказано! – кивнул Барри. – Покажи Виктору, чтобы он имел представление, кого ему придется изображать…

Лиза протянула фото Логинову, Барри сопроводил ее комментарием:

– Это наш начальник оперативного отдела Арчи Фри. Он отправился на Барбадос собирать информацию о человеке, в роли которого вам придется выступить…

38

Центральный оперативный штаб МНБ,

Вашингтон, США

Совещание проходило в кабинете начальника ЦОШа. Одна из его стен представляла собой огромное окно, выходящее на высоте трех метров на зал штаба. За длинным столом расположились министр с помощником, Дик Элмор, консультант штаба по спецоперациям майор Маккартни и Барри Лоуд. Лиза Камански с Виктором сидели не за столом, а под стенкой, поскольку присутствовали они здесь в качестве лиц, не имеющих к планируемой операции непосредственного отношения.

Дик Элмор, надо отдать ему должное, за очень малый промежуток времени провернул кучу подготовительной работы.

– Номинально, – говорил он, – эти два необитаемых острова являются британским владением. Однако из-за отдаленности от центра владения острова Сент-Винсент нет никакой необходимости связываться с Форрин-офис. В крайнем случае, если возникнут вопросы, можно будет сообщить, что наш самолет просто совершил в этом районе вынужденную посадку. – Здесь министр одобрительно кивнул, и Дик продолжил: – По последним данным, на острове находится всего пять человек. Два пленника и три вооруженных преступника, которые их удерживают. Один из них белый, двое других афроамериканцы. Однако не исключено, что преступников больше, но они в настоящий момент спят. Об этом косвенно свидетельствует то, что в бухте острова замаскировано целых три катера средних размеров. Но в любом случае преступников не более десяти, это следует из размеров лагеря. Мы с майором Маккартни пришли к выводу, что вариант здесь может быть только один. К операции нужно привлечь две дюжины наших «коммандос» из флоридского отряда немедленного реагирования. С наступлением темноты гидросамолет с ними приводняется прямо перед островом со стороны входа в бухту. Достаточно близко, чтобы при необходимости блокировать его огнем штатных пулеметов, но вне зоны досягаемости гранатометов…

– А у них есть гранатометы? – озаботился Джон.

– Ружейные, – кивнул Дик. – На одном из снимков наши эксперты рассмотрели автоматическую винтовку схемы «буллпап» с готовой к стрельбе гранатой…

– А они не собьют наш гидросамолет?

– Исключено. «Стингеров» у них наверняка нет. А эффективная дальность ружейных гранатометов не превышает четырехсот метров. Пилот гидроплана сразу после приводнения приблизится к входу в бухту метров на шестьсот – пятьсот пятьдесят. «Коммандос» на надувных моторных лодках возьмут остров в «клещи». Если преступники попытаются вырваться, огнем гидросамолета их катер будет блокирован при выходе из бухты. И преступникам ничего не останется, как сдаться…

Барри Лоуд покачал головой.

– Что-то хочешь сказать, Барри? – спросил министр.

– Я не уверен, что этот план сработает как надо…

Майор Маккартни с солдатской простотой пожал плечами:

– Поверьте моему опыту, мистер Лоуд, план сработает! Мышеловка захлопнется так быстро, что из нее никому не удастся выскользнуть!

– Как раз в этом я не сомневаюсь. Я о другом. Ведь у стрелка гидроплана не будет времени на тщательное прицеливание, верно? Боюсь, как бы он не разнес в щепки не только катер, но и преступников вместе с моим агентом… Почему не попытаться застичь преступников врасплох, подойдя к острову на лодках на весельном ходу?

– Потому что этот вариант вообще ничего не гарантирует. Если наш десант обнаружат, преступники легко покинут остров на катерах, да еще при этом и половину наших «коммандос» положат!

– Стоп! Но у нас же есть спутник! С инфракрасной оптикой или как там это называется! Он вполне способен засечь наблюдателя, даже если он ночью укроется под деревьями! А зная, где он находится, «коммандос» легко смогут подплыть к острову незамеченными! Не выставят же преступники на ночь четырех наблюдателей по всему периметру острова! Их-то всего полдюжины от силы!

– Ты прав, Барри, но есть одно «но»! – быстро сказал Дик Элмор. – Это, черт побери, тропики! И хотя до сезона дождей еще далеко, ближе к вечеру небо затягивают тучи! Как по расписанию! Поэтому мы будем «видеть» этот чертов остров еще пару часов, не дольше! Мы с Маккартни прорабатывали даже вариант с «тюленями»…

– И что? – оживился Джон.

– Для подготовки их высадки понадобится не менее суток, а нам надо действовать сегодня…

– А почему так долго? – спросил Барри.

– Да потому, черт побери, что высадка «тюленей» в открытом море в незнакомом районе – это сложнейшая операция и огромный риск! Мы понимаем, Барри, что ты беспокоишься за своего агента, но посылать из-за него других людей на верную гибель мы просто не имеем права! Это бессмысленно!

В кабинете начальника ЦОШа повисла тишина. Наконец министр сказал:

– Ну что же, я не вижу других вариантов. Предложенный план на сто процентов гарантирует, что преступники не уйдут. Единственное уточнение – стрелок гидроплана должен вести заградительный огонь по выходу из бухты, чтобы преступники даже не пытались сунуться на катере в море. А раз так, то им неминуемо придется сдаться…

Министр хотел было уже огласить свое решение, но тут на ноги неожиданно поднялся Логинов:

– Извините, что перебиваю, господин министр! План действительно эффективный, поскольку не оставляет преступникам шансов. И он наверняка сработал бы, если бы не личность их главаря…

– Что вы имеете в виду?

– Он воевал в Чечне. Причем в качестве наемника. Может, вы не в курсе, но там пленных наемников подвергали такому, что… Одним словом, он не сдастся. У него это в подсознании… – замолчал Виктор, поскольку с трудом подбирал английские слова.

– Простите, что «это»?

– Боязнь плена. И готовность умереть. Он наверняка держит при себе «лимонку» и взорвет и себя, и заложников. Поэтому в таком виде план обречен на провал…